Глава 15 (1/1)
- Кто бы ты ни был - сразись со мной в честном поединке и тот кто победит получит право загадать любое желание!- крикнул Джесси, не смотря на неодобрительный шепот со стороны солдат. Некоторые терабитяне полагали, что их король еще слишком юн для таких заявлений и битв. Темный властелин склонил свою голову в черной, как вороново крыло, короне.
- Да будет так, мальчишка! И когда ты проиграешь, я заставлю тебя смотреть, как тьма будет поглодать твой дом и твою семью... Терабития падет и ничто уже не сможет удержать меня от последнего нетронутого мира!- владыка Тьмы рассмеялся. Грифы хрипло закаркали, вторя своему господину. Джесс лишь сжал крепче кулаки. Вызвал на бой - так уж дерись до конца. Юноша вышел вперед и солнце, все же пробрались сквозь плотные грозовые тучи, золотым ореолом осветило доспехи Короля Терабитии. Темное войско поморщилось от столь яркого света, а со стороны "светлой" армии донеслись одобрительные выкрики.
- Ну тогда, если не возражаете, начнем бой!- тут же в руке Джесси появился двуручный меч с тонким узором на лезвии. Блеснув голубоватым светом, клинок рассек воздух. Темный Властелин, тем временем, вытащил из ножен алый, как кровь, меч. Взмахнув им, он вызвал молнию, ударившую в дерево, стоящее у поляны. Вновь со стороны "темного" войска донеслись визг и лай, похожие на хохот. Джесс лишь нахмурился и, перебросив меч из одной руки в другую, начал обходить противника.
- Так вот какой из себя Темный Властелин...- задумчиво сказал Эронс- Я думал о ком-то более...- Страшном?- владыка Тьмы снова издал гортанный смех- Я не достаточно тебя напугал, мальчишка? Ты и твоя подружка, своими детскими играми разбудившие невиданную волшебную силу, недостаточно осознали насколько может быть жесток мой мир? Хотя нет, для тебя это все очередная игра в Короля!- владыка взмахнул мечом, но Джесс успел уклониться. Каждым ударом тесня Короля Терабитии к краю поляны, Властелин вселял сомнения в ряды противника. Терабитяне задумались - а собственно кто им этот мальчик? Он же не настоящий король, он всего лишь "открыл" эту страну вместе с девочкой, которая уже мертва! "И зачем он нам нужен? Зачем умирать ради него?"- думали они. Но тут в ряды прошел Эбердиин, взмахнув, ниоткуда появившимся белым посохом:- Не время предаваться панике, друзья! Враг думает, нас можно сломить одним лишь словом! Значит, действием он нас не в силах одолеть! Так воспряньте духом и, если будет нужно, отдайте жизнь за короля!- маг взмахнул жезлом и тут же солнце ярко осветило поляну. Темный Властелин, на мгновение потерявший бдительность, пропустил момент, когда Джесс, пронырнув под руку противнику, ударил его сияющей сталью в спину. Владыка Тьмы пошатнулся, но все же устоял и, как разъяренный бык, кинулся на Джесса. Несколько сильных ударов и вот, меч Короля упал на землю в паре метров от него самого.
- Ну что, глупец, сдаешься?- хрипло спросил Темный, держась рукой за бок. От юноши не укрылось то, что по руке его противника текла струйка черной крови.
- Никогда...- прошипел Джесси и, рывком подавшись вперед, опрокинул Владыку на землю. Затем, вскочив на ноги, Джесс все же схватил свой меч и, занеся его над головой победителя, сказал:- Я не глупец. Я - упрямый.- сталь блеснула серебром и звездами на ночном небе. Темный владыка опустил голову.
- Ты выиграл битву, Джесс Эронс... Но выиграл ли ты войну?!- со злобным смехом крикнул он и, обернувшись тенью, полетел в сторону колледжа.
- Нет!- Джесс попытался побежать за ним, но вражеская армия окружила его. Король вновь обнажил меч и приготовился к битве, когда мимо него пронесся Фил на грифоне с мечом в руках:- Беги за ним, Эронс! Мы задержим их!- с этими словами золотистый клинок отрубил какому-то гоблину голову. Джесс с благодарностью кивнул и бросился в погоню.
"Если бы я еще мог бегать, как ветер..."- подумал он.
"Ты можешь даже быстрее, Джесси. Стоит только поверить..."- донесся голос Лесли. Парень зажмурился и, открыв глаза обнаружил, что бежал так быстро, что ветер не успевал за ним. Вот уже показалась поляна с учениками - марафон. И над полем уже сгущались темные тучи, грозящие дождем или чем похуже. Увидев фигуру в черном, Джесс схватил его и повалил на землю.
- Ты проиграл - сдавайся!- крикнул Джесс.
- Еще нет! Пока я жив, я - победитель!- крикнул Властелин и снова попытался скрыться, но Эронс схватил его за рукав мантии и, потянув на себя, вонзил меч в противника по самую рукоять.
Черная корона, что была на голове Владыки Тьмы, рассыпалась. Казалось, что вся тьма, сидевшая в нем, уходила, оставляя лишь бренное тело. Вдали зазвенели колокола.
- Звон... Нет...моя душа...- Владыка пытался закрыть уши руками, но уже не смог этого сделать - силы покинули его, оставив лишь горстку черной пыли и плащ. Где-то вдалеке, в лесу, послышался боевой рог - кончилась битва. Джесс счастливо улыбнулся и посмотрел на небо - облака расходились и снова сияло солнце, освещая былое место сражения. Сзади вдруг послышались аплодисменты - Джесси обернулся, а там стояли все ученики колледжа, учителя и директор. Юноша смутился, не зная как объяснить все произошедшее. Но тут к нему подбежали Фил и Эмбер - оба были в обычной одежде и оба улыбались во весь рот.
- Ты победил, Джесс! Ты победил! Ты бежал так, словно за спиной у тебя крылья, чувак!- крикнул Фил и крепко обнял друга. Джесси непонимающе смотрел на друзей. Эмбер подмигнула ему и в следующий момент их троих окружила толпа ребят, желавших поздравить нового марафонца Колледжа Оак-плейс. А на траве, чуть подальше от всей толпы, лежал меч, на котором была написана лишь одна фраза: "Отвага и доблесть есть в каждом".