Сказка о маленькой принцессе Норилинн и новых жителях Лихолесья (1/1)

Маленькая принцесса Норилинн очень любила книжки с картинками – а их в королевской библиотеке было видимо-невидимо. Бывало, она целый день напролёт просиживала, читая повести и легенды обо всём на свете – о людях и гномах, о могущественных эльфах прошлого, о Пастырях деревьев, даже о странном народце на западе близ Серебристых Гаваней.И однажды случилось так, что на глаза принцессе попалась картинка, на которой помимо людей были изображены странные зверьки, отдалённо напоминающие чёрных лихолесских белок. Они были серые и полосатые, без кисточек на ушах и с чудесными пушистыми хвостами. Маленькая принцесса Норилинн побежала за объяснениями к главному королевскому библиотекарю, который с большим почтением относился к её любви к книгам, ведь при таком непоседливом характере проводить много времени в библиотеке не так-то просто. У библиотекаря были красивые длинные волосы цвета ореховой коры и странный взгляд – словно он видел вовсе не подгорный дворец, а что-то таинственное и грандиозное, о чём только в книгах и можно прочитать. Он рассказал принцессе, что звери на картинках – кошки, существа гордые и независимые, но добрые. «Прямо как чёрные лихолесские белки!» - подумала маленькая принцесса Норилинн.Ей очень захотелось, чтобы в Лихолесье тоже завелись кошки, и она стала размышлять над тем, как это можно было бы устроить. Главный королевский библиотекарь рассказал, что кошки обитают там, где есть люди, а принцесса знала, что ближайшим людским поселением является торговый город Эсгарот к востоку от леса, куда эльфы частенько сплавляются за вином.В конце концов маленькой принцессе Норилинн удалось отыскать эльфа, который согласился ей помочь, и она вручила ему огромный рубин с осеннего венца короля Трандуила со строгим наказом выменять на него самую серую, самую пушистую, самую лучшую и красивую кошку. Она очень волновалась, хватит ли этой платы, и каждый день бегала посмотреть, не вернулась ли лодка.Эльф, исполняющий просьбу принцессы, разменял рубин у ювелира в Эсгароте и решил здорово отметить это дело с друзьями в любимом кабачке. За один вечер прогулять все вырученные деньги не удалось, потому-то эльфы и задержались дольше, чем планировали. Проснувшись одним хмурым утром и осознав, что пора в обратный путь, на оставшиеся медяки они купили в ближайшем дворе кота, сунули его в мешок, погрузили в лодку припасённые заранее бочки и двинулись в Лихолесье. Кот был большой и важный и очень не хотел, чтобы его везли в мешке, поэтому эльфы всю дорогу мучились от его шипения, ора и острых когтей, которые легко проникали через тонкую ткань мешка.Маленькая принцесса Норилинн ужасно обрадовалась, когда поцарапанный и немного помятый эльф протянул ей мешок, но коту так надоело сидеть в нём, что как только завязки были распущены, он выпрыгнул, вырвался и куда-то убежал.Маленькая принцесса Норилинн очень расстроилась и едва не заплакала, но главный королевский библиотекарь объяснил ей, как можно приманить кота. Он сказал, что нужно на том месте, откуда он убежал, оставить вкусную еду, и кот обязательно вернётся. Принцесса тут же собралась найти самое большое пирожное, но библиотекарь сказал, что кошки – существа хищные. Маленькая принцесса Норилинн отправилась на кухню, взяла красивую мисочку и накрошила в неё хлеба, залив густым мясным соком с кусочками оленины. Потом она поставила её на то место, откуда убежал кот, и устроилась неподалёку ждать. Принцесса очень переживала, вернётся ли он, но кот не появлялся так долго, что ей пришлось отправляться спать.Зато утром маленькая принцесса Норилинн обнаружила мисочку пустой, и на следующее утро - тоже. Через несколько дней ей удалось дождаться кота, и с замиранием сердца она смотрела, как он лакает холодный бульон из перепёлок. А вскоре кот разрешил принцессе себя погладить и больше не убегал. Им было очень весело играть вместе, но принцесса не знала, как отнесётся к коту папочка Трандуил, поэтому постоянно его прятала – то в своей комнате, то в винных подвалах, то в кладовых. Коту очень нравилось прятаться в кладовых, особенно в кухонных: там можно было отменно полакомиться колбасой или сыром.Но однажды маленькая принцесса Норилинн не успела спрятать кота, и он вошёл в большой обеденный зал прямо в разгар пира и требовательно мяукнул. Все обратили на кота внимание, а самые молодые эльфы, ни разу в жизни не видевшие кошек, изумлённо ахнули. Но папочка Трандуил сразу догадался, чьими стараниями во дворце оказался кот, велел поднести его к себе и внимательно поглядел ему в глаза. Принцесса не знала, за что следует переживать больше – за судьбу кота или настроение папочки, но Трандуил улыбнулся и сказал, что это хороший, добрый кот, и если Норилинн хочет, чтобы в Лихолесье завелось много кошек, то ему нужна пара. И уже на следующей неделе во дворец доставили пушистую серую красавицу.Прошло совсем немного времени, и кошки заселили Лихолесье. Им было очень привольно в старом лесу и в подгорном дворце, особенно привольно им было в кладовых, но повара почему-то не разделяли удовольствия кошек и всячески замазывали щели, через которые туда можно было попасть, а на двери вешали тяжёлые замки.

А вскоре серые кошки подружились с чёрными лихолесскими белками и иногда вместе охотились на больших противных пауков.Конец