Почему я ещё жив? (1/1)

Яркая вспышка. Пошатываясь и морщась, юноша стоит на вершине холма. Судорожный вздох — он наконец-то пришел в себя, силясь восстановить дыхание и осматриваясь. Впереди на много миль простерлась пустошь. Выжженная, сухая земля, долгие годы не видевшая сильных крестьянских рук, возделывавших ее, быть может, не один век. Вдали угадываются развалины города. Картина, поражающая своей меланхоличной обреченностью. Казалось бы, ничто не может нарушить покой этого забытого людьми и Богами места. Погрузившись в свои мысли, он машинально поднял меч, лежавший неподалеку. Богато украшенный драгоценными камнями и витиеватой резьбой эфес; серебристо-золотой, словно в разводах от масляных капель, клинок. Оружие точь-в-точь соответствовало убранству воина — верхняя и нижняя части нагрудника, выплавлены из булатной стали, покрыты узорами и орнаментами, наплечники и шлем золотятся в лучах заходящего солнца. Истинный воин, воплощение благородства, доблести и бесстрашия. Из раздумий рыцаря вывели непонятные звуки, доносящиеся откуда-то сзади. Обернувшись, воин увидел странных созданий, сбившихся в небольшие группки и медленно направляющихся к нему. Эти существа мало походили на людей или животных: низкие, горбатые и тощие — зеленоватая кожа туго обтягивала скелет. Каждый держал в руке огромную кость. Чью? — Кто вы? — громко спросил юноша. Но ответа не последовало. Вместо этого странные создания с ужасающим воплем ринулась на воина. Едва примерившись, рыцарь пронзил остриём своего меча одного из уродцев. На его месте тут же появился второй — и канул в лету вслед за товарищем. Следующего он разрубил пополам мощным ударом верной валирийской стали. Но не успело тело очередного врага упасть, как Золотого воина окружила толпа ужасных тварей. Началась неразбериха: лязг меча, хруст и треск ломающихся костей, струящиеся ручейки крови, которые превращались в вязкую субстанцию, едва смешавшись с землей и пылью. Вскоре весь отряд гадов лежал на земле: одни были мертвы, другие слишком изранены чтобы сражаться. Рыцарь расправил плечи. Шумно втянув в себя воздух, он сморщился от зловонного запаха — казалось, даже воздух был пропитан солоновато-металлической кровью. Устремив взор туда, откуда пришли твари, мужчина заметил приближающийся отряд подобных существ. Но в этот раз, среди низкорослых упырей виднелись крупные и высокие особи, внушающие звериный ужас. Когда ужасные создания ринулась вперёд, отчаянный боец остался на месте, поразив первого из стаи прямо в сердце. За ним — гигант. Попытка ударить рыцаря оказалась тщетной — гигантская кость-дубинка сломалась о надежные доспехи, не причинив и малейшего вреда. Золотой воин снова выстоял, но надежда выдержать сражение была столь призрачна... Рыцарь рубил всех, кого видел, но толпе не было предела. Время тянулось, а воин не чувствовал усталости, продолжая защищаться от упырей. Он пронзал тварей прямо в сердце, колол в живот, иногда сметая нескольких одним мощным движением. Неизвестная тварь вдруг появилась перед воином. Это был огромный человек с невероятно мускулистым телом, руки которого плавно переходили в огромные крылья. Он сбил юношу с ног, но тот быстро встал и нанес сокрушающий удар — голова крылатого уже катилась с холма. Толпа захлестывала. Бой превращался в кровавое месиво, но рука рыцаря была тверда, а ноги не знали усталости. По латам словно проехались острыми когтями — резкий скрежет выбивался из шума побоища. Резко развернувшись, рыцарь на секунду замер. Перед ним, как истукан, стояла гигантская летучая мышь, едва похожая на человека. Не мешкая больше ни минуту, воин сильным ударом разрубил чудище на две части. Случившееся словно окатило нападающих ледяной водой — упыри разбегались во все стороны, кубарем катясь с холма, словно горсти гороха. Мерзкие создания спасались от приближающегося ужаса, спускающегося с небес. Это был дракон. Подхватив Золотого рыцаря, чудовище едва увернулось от острого клинка, задевшего лишь пасть. Челюсти распахнулись и воин полетел вниз, краем глаза заметив взмывающего ввысь дракона. Яркая вспышка. Пустота.