1 часть (1/1)
"Там, где есть неопределенность, я принесу светТам, где есть сомнение, я сею веруТам, где есть стыд, я укажу на искуплениеТам, где есть гнев, я направлю?его ходИ пусть мое слово в душе, станет моим оружием в поле."-Клятва Рейксгвардейца?Дым, пепел, кровь и смрад погибающих воинов - вот какова война.Какой она была всегда.Ранее я мог лишь догадываться о том, насколько эта фраза являлась поэтической вольностью, но не теперь.Смерть - сейчас мы искушали ее, во имя нашего повелителя, за Императора.Передо мной высились бесчисленные штандарты и знамена Имперской гвардии, непоколебимой, полной решимости в нашем предприятии.Благородные рыцари, все как один.Лучшее, что может предоставить Империя.Впереди колонны шла величественная кавалерия в серебряных латах, начищенными до блеска.Верхом на бронированных конях, в одной руке они держали щит, освещенный дланью Сигмара, в другой погибель врагам человеческим.Их головы, украшенные искусно выделанными шлемами с шелковым оперением, высоко подняты вверх, а бдительность копий жаждет боя.Позади гордо маршировала пехота в полном обмундировании.Отборные полки тяжелых ратников - это были элитные ударные части из самого Альтдорфа.Доспехи солдат, одетых в стальные панцири, сверкали на солнце, излучая царственность.Таково было ядро армии древнейшего государства на Старом Свете.Это всегда считалось величайшей честью - войти в ряды Рейксгвардии его величества.Слава тому дворянскому роду, первенец которого пополнит число ее рыцарей.Я не был исключением.Фон Хельборг?издревле хранят клятву верности престолу.Мы считаем своим долгом оберегать ее границы.Это уже давно переросло в семейную традицию, начиная с нашего пра-пра-прадеда. ?Каждый из моих братьев сейчас подле меня, где-то там, в авангарде.Они не меньше моего желают преподать этим заносчивым бретонцам урок, который они никогда не забудут.Ближе к полудню, за холмом показались белесые вершины Серых Гор.Мы наконец достигли желаемой позиции у перевала Нордуин.Людские шеренги вдруг замерли, остановились.По всему полю на площади нескольких километров, извивались мириады изящных лент и плюмажей Воинства Карла Франца, сюзерена Империи и нашего возлюбленного вождя.Он не зря избрал именно это место для битвы.Ведь это единственный путь из Бретонии в Рейкланд.Именно здесь нам предстояло сдержать армады Рыцарей Запада.Император, верхом на своем грифоне, Когте Смерти, взирал на нас сверху.И вот, подняв руку, в ладони который был заключен легендарный “Гхал Мараз”,стоявшие перед ним солдаты разразились громогласным ревом.Франц! Франц! Франц! Франц!Казалось сама земля содрогнулась.Курт наслаждался этим выражением преданности, не в силах отвести взгляда от могучего лорда.-Сегодня - раскатистым басом воззвал Карл Франц, и слова его, будто усиливало что-то неосязаемое - мы стоим на пороге восстановления нашей Империи.Воинство смолкло, обратившись в слух - настолько силен был уважительный трепет перед его величеством.-Эти бретонские подхалимы считают, будто они способны решать ее судьбу, судьбу нашей родины, наследия Сигмара! - демонстративно ударил себя по груди Император.Воины внизу загрохотали копьями и мечами о тяжелые щиты.-Но довольно! Мы воспряли - продолжан он - воспряли духом и сердцем как истинные его слуги!Сегодня, они познают силу и ярость имперского оружия!-К бою сыны Империи!И в нашей ярости пускай трепещет весь Старый Свет! - почти зарычал Карл Франц - от Земель Мертвых! - указал он молотом на собравшихся - до ледяных пустошей Норска!Чудовищной мощи рокот отозвался в небеса, а затем сияющие воины Сигмара воздели оружие, салютуя Императору и поддерживая его слова.Спустя мгновение он, разглядывая планы на столе в компании с рядом стоящими генералами, подозвал наш отряд к себе.-Капитан Хельборг - не сводя внимательных глаз с карты произнес тот.-Император - насколько позволяла амуниция склонился Курт.-Видите тот подлесок неподалеку? - кивнул Франц в сторону небольшой рощи, западнее основных позиций имперцев.- Да, милорд.-Бретонцы известны своей импульсивностью - начал Повелитель - их кавалерия наверняка предпочтет атаковать наши войска в лоб, основные отделения пехоты выстроятся здесь в формации полумесяца, а застрельные команды разместим на этом взгорье - ткнул он пальцем на поле битвы - это позволит нам сковать большую часть их сил.-Я хочу чтобы моя Гвардия последовала за мной в решающую атаку - заключил тот, убирая руки со стола.Я и мои братья по оружию, притаившись, стояли в тени деревьев.Но даже здесь было столь жарко, что доспехи насквозь пропитались потом и запахом мускуса.Уставшие лошади недовольно ржали и не переставая притаптывали грунт.Кто-то облокотившись на дерево, не спеша испивал из фляги, пытаясь справится с жаждой, но тщетно.Мирно присев, я снял свой невыносимо горячий шлем, он душил меня, мешал сосредоточиться.Мы ждали.И вот, чуть дальше от нас раздались пушечные выстрелы - это бретонцы, появившись на горизонте оказались в зоне досягаемости наших орудий.-Гвардия! - пришлось мне вскрикнуть - по коням!С невиданном обычному человеку скоростью мои подчиненные вновь зафиксировали клепками снятые доспехи, высвободив обвязанные вокруг стволов сбруи.-Первые готовы! Вторые готовы!…Тем временем на равнине уже вовсю разыгралось нешуточное сражение.Гул множества стрел застилавших собой небо обрушился на имперцев.Но те в большинстве случаев легко заслонялись высокими щитами.Пушки же ответным залпом косили их ряды словно землепашец поутру.С обоих сторон послышались стоны и возгласы раненых. ??Наконец, за лучниками показались их Рыцари, которые ожидаемо, составляли больше половины армады противника.Из-за пригорка выехали сотни, если не тысячи облаченных в позолоченные кирасы наездников.На шлеме у многих из них красовалось подобие нимба.-Ересь - в отвращении сплюнул я .Не видя подвоха и вскинув свои длинные пики наперевес, они сразу же пошли на сближение.“Держать строй!” - кричали полевые командиры.Огромной, неудержимой лавиной они обрушились на имперское воинство.Рыцари врезались в наши ряды словно нож в масло, на некоторых участках прорвав сразу две линии обороны.Но третяя, сформированная из ветеранов Рейксгвардии, выстояла, сдерживая противника и нанося тому тяжелые потери.-Гвардейцы! - выступил вперед Карл Франц - пробил наш час, обрушим же на врагов Империи наш праведный гнев!Затрубили фанфары и застучали грозные копыта с появлением легиона, длани Императора.Возникла дрожь как от землетрясения, которую без сомнения ощутили даже бретонцы.-За Сигмара! - воскликнул я.“За Императора!” - оглущающе вторили мне орденоносцы.С невиданным рвением мы ?атаковали их в тыл, грозно, неумолимо.Послышался хруст костей и противный лязг стали.Мое копье с ходу врезалось в одного из Рыцарей, пробив его кирасу насквозь, навечно застряв в нем.Не скрывая своего раздражения, я вытащил из ножен меч, рубя тем плашмя направо и налево.Кольцо сжалось, истребляя врагов до последнего, оттесняя их все дальше и заставив многих спешиться.В отчаянной последней атаке они устремились к нашему Императору.Он был прекрасен, словно живое воплощение бога войны оказало им честь снизойдя на бренную землю, повергая бретонцев одного за другим.Его окружили, я видел это, и не мог оставаться в стороне.-Но! - пришпорив лошадь заскакал я.-За мной! - крикнул Капитан, на ходу ухватив древко штандарта, что торчало вогнутое в почву.Вдруг что-то заставило моего коня упасть.Голова зудела и кружилась от боли.С тяжелым усилием я все-таки заставил себя подняться на ноги.Без промедлений, на меня сразу же накинулся один из Рыцарей в богато-украшенном доспехе.Пригнувшись под неистовым взмахом, я сделал выпад снизу вверх.Стальной клинок гладко вошел в мускулистое тело преодолев сочленения кирасы,и противник крякнул от боли.Вслед за обратным движением оружия, из плеча жертвы хлынула все еще теплая кровь.Толчком гарды избавившись от хрипящего полу-трупа, я изготовился отражать атаку следующего врага.Все больше воинов присоединялось к схватке, рубя и делая выпады двуручными мечами и копьями, тесня западников к неминуемой гибели.В округе всюду разлетались ошметки плоти и кровяные водопады.Многие уже полегли, не в силах подняться, а некоторые, казалось, были все еще живы и еле-ползая молили о пощаде.Курт отвлекся достаточно, чтобы быть атакованным в спину.Он почувствовал как чей-то кинжал вонзился ему чуть выше бедра.Аргх! - вскричал он в бессилии.Затем последовал удар в голову и… забвение.В ушах звенело, звенело так, что даже триумфальные колокола Альтдорфа не шли с этим ни в какое сравнение.По ощущениям, его куда то несли.Он было попытался встать, но спина помещенная на импровизированные носилки отозвалась неистовой болью.-Тише Капитан, вы серьезно ранены - произнес неизвестный.-..от черт! - сплевывая кровь заревел Курт, прежде чем перед глазами вновь возникла первородная тьма.Тепло - первое что я почувствовал.Тепло и мягкость домашней перины.Бедро уже не болело, а голова обрела положенную ясность.Лишь небольшой шрам все еще напоминал о себе.Слипшиеся за несколько дней постельного режима веки распахнулись во всю ширь.Я быстро вскочил, но не заметив выступ, легонько ударился головой о кровать.-Спокойно, Курт - потянулось из-за угла - все в порядке, ты в Альтдорфе.“Знакомый голос” - Матиас? - вырвалось у ?меня.-Матиас, это ты?-А кто же еще - отозвался последний, закуривая трубку - ты долго был в отключке братец.Матиас переложил ногу на ногу.-Как долго? - нервно сглотнув, спросил я, сверля того взглядом.-Неделю, может чуть больше - неопределенно пожал плечами Матиас.Нет… Нет-нет-нет. Не может быть! Я ведь только что был на поле битвы.И тут я начал вспоминать, здоровенный воин, окружение, удар в спину.-Тебя нашли в самом эпицентре схватки - продолжил он - с погнутым шлемом и глубокой раной на затылке.-Еле вытащили тебя, вояку - посмеиваясь встал с кресла Матиас.-Мы… Мы победили?-Бретонцы разбиты, Курт, Империя спасена.-Тебе не о чем беспокоиться - ты выполнил свой долг и даже больше - изображая грандиозность вознес руки Матиас.Одевайся, парадный костюм ты найдешь в шкафу.-Пара.. Что?! - ошеломленно отозвался я-Увидишь - выходя из комнаты сказал он ему напоследок.Идеально выстроенные ряды и знамена расшитые золотом чествовали победителя.Многие тысячи солдат и офицеров разных мастей приветственно отдавали ему честь.Еще большее число горожан осыпало его своими аплодисментами с городских стен, восклицая его имя.Он шел по специально выстланной для него алой ковровой дорожке,испытывая одновременно гордость и недоумение.“Так много…”Далеко в центре, его глаза наткнулись на помост.На нем, в аристократически пышных одеждах его ждал сам Император - Карл Франц и его доверенный приближенный, верховный патриарх Школ Магии, Бальтазар Гельт.Рядом с ними он так же приметил лучезарно улыбающихся ему троих братьев, включая Матиаса.Подойдя достаточно близко, он торжественно встал на колени.-Услышь меня Империя! - начал Карл Франц.Голоса вдруг моментально затихли.-Этот человек проявил чудеса героизма, мужества и преданности! -Толпа встретила его заявление восхищенным улюлюканьем.-Он ваш герой! - возобновил свою речь Император - как и все те воины отдавшие свои жизни при Нордуине, но не найти человека достойнее, праведнее и сильнее чем Курт из дома Хельборг!К помосту подошел один из дворцовых слуг.В руках он нес алую подушку, а на ней священный молот Сигмара - Гхал Мараз.Карл Франц молниеносным движением руки поднял его, словно он весил даже меньше гусиного пера.-?Сир Курт - загрохотали от его голоса ближайшие колонны - ?решением Имперского Совета и волей дарованной мне отцом нашим, Сигмаром Громовержцем,я назначаю тебя на почетную должность главы Великого Ордена Рейксгвардии.-Встань же, Рейксмаршал.Раздался звон колоколов и на этом моменте площадь взорвалась нестерпимым гулом одобрения и радости…