5 (1/1)

На мир опустились сумерки.Каролус решил обойти всех гостей и поблагодарить за то, что появились на бракосочетании.Оруженосцев, пиратов и защитников веры он нигде не нашёл, отчего, конечно, расстроился, зато потом увидел, как Авраам собрал вокруг себя сестёр и продавал им драгоценные камни пополам с безделушками из других миров примерно по одной и той же завышенной до небес цены. Настроение снова пошло в гору.А потом Каролус увидел привидение – бледное облако в церкви перед алтарём. Вольный Клинок пригляделся и понял, что это Джахиза. Он вошёл в церковь и подождал, пока канонисса не закончит молиться, но та словно заснула и никуда не спешила. Каролус постоял ещё пару минут, а потом решился подойти, ведь манеры манерами, но желания их пересилили. Он хотел поскорее остаться с Сарией наедине.Каролус шёл намеренно громко, печатая шаг, а потом обратился к Джахизе:– Канонисса-прецептор? С вами всё в порядке?Привидение в белом апостольнике поднялось с колен и развернулось к Каролусу, вперив в того ненавистный взор.– Нет. Не в порядке. Ничего не в порядке. Ни с церковью, ни с вашим позорным мезальянсом.Перед Каролусом встала не только Джахиза, но и невероятная, бросающая ему вызов дилемма. Он почти физически ощущал, как теряет выдержку с каждым звуком, который покидает грязный рот собеседницы.Вольный Клинок вспомнил супругу и её поцелуй в щёку на стоянке возле ресторана "Вершина"."Горжусь. Не стоит мараться".– Я знал многих женщин благородного происхождения, но они не стоят и пыли у ног Сарии, – произнёс Каролус.– Боже-Император, – поморщилась Джахиза, – насколько же вы самовлюблённый! Этот брак не выгоден в первую очередь для Сарии, для ордена!– Я – богатый и знатный…Канонисса перебила Вольного Клинка:– Авантюрист?! Наёмник?! Убийца и еретик?! Вы и Сарию захватите с собой на костёр.– Да как вы смеете?!– Как я смею?!Правая рука канониссы опустилась к поясу, но там на этот раз не было оружия.– Как ты смеешь находится здесь?! – рычала Джахиза. – Ты – разоритель храмов Кантавриса?! Грабитель и вор десятков миров?!Каролус стиснул зубы и ответил:– Все мои действия – выполнение приказов Вольного Торговца с патентом, подписанным Богом-Императором Терры.Он сжал кулаки. Сердце стучало гораздо чаще и сильнее.– Как удобно, да? Переносить ответственность? – прищурилась Джахиза. – Да только когда у Хокберга отберут его драгоценный патент, на костёр вы отправитесь вместе! Я бы сожгла вас прямо здесь и сейчас, если бы орден не нуждался в вашей жалкой знатной фамилии.– Что?Джахиза поправила полы апостольника и быстро направилась к выходу. Каролус перехватил её за аугметический локоть, но отшатнулся к ближайшей скамье после сокрушительной пощечины.– Никогда, – дрожала Джахиза. – Даже не пытайтесь повторить.Она вышла вон, едва не сбив Сарию, которая появилась, услышав перебранку. Сария посмотрела на Каролуса, прижимающего ладонь к покрасневшей щеке, потом на удаляющуюся со скоростью кометы Джахизу.– Вот пизда, – произнесла Сария, – а ведь стоило догадаться о её намерениях. Я ведь просила, надень платье. Просила, будь вежлива.Каролус посмотрел на супругу исподлобья.– Что случилось? – Сария ответила встречным напором.– Канонисса… – произнёс Каролус, – сказала, что орден одобрил брак только из-за моей фамилии. И ещё...– Ох, Джахиза-Джахиза, – прошептала Сария, покачав головой.– Что ты чувствуешь ко мне на самом деле? – спросил Каролус.Он вспомнил слова незнакомца той бессонной ночью, когда Каролус сделал Сарии предложение."С ними лучше не связываться".Сария вздохнула, отвела взгляд, потом снова посмотрела на Каролуса и подошла ближе, чтобы обнять. Вольный Клинок сделал шаг назад. Сария усмехнулась.– Слушай, мы не дети. Мне пятьдесят два, тебе – о Боже-Император, скоро сто двадцать два.– Это больно, знаешь ли, – произнёс Каролус, – независимо от возраста.– Ты разве никогда никого не любил?– Нет.Глаза Сарии округлились:– Серьёзно?!– Дважды я был близок к браку, но никого никогда не любил так, как тебя.Сария покачала головой:– Какой же ты счастливый, Каролус! А я вот трёх успела похоронить, и с каждым разом выгорала сильнее, – Сария помолчала. – Если что Бог-Император и делает с завидным постоянством, так это забирает моих мужчин. Хотя, конечно... сама дура. Привлекают меня безмозглые мужики в военной форме.Молодожёны молчали. Потом Сария махнула рукой в сторону скамей:– Давай сядем.Они сели боком друг к другу, глядя в стену напротив.Каролус молчал и помрачнел как грозовая туча. Сария не выдержала и произнесла.– Да люблю я тебя, люблю! Может быть, и не так сильно, как ты меня.Она прикрыла глаза ладонью, словно мучилась головной болью.Каролус молчал. Он бросил случайный взгляд на супругу и увидел, как слеза пробежала до уголка рта, застыла там и ожидала подкрепление, чтобы продолжить путь по острому подбородку.Вольный Клинок вытащил чистый носовой платок и подал его супруге.– Ну вот… – произнесла она дрожащим голосом. – Довёл меня до слёз… на собственной свадьбе…Каролус почувствовал нарастающий ком в горле.– Извини, – проговорил он.Каролус поднялся, почувствовав лёгкое головокружение, хотя и не пил в тот день, сел на скамью к супруге и обнял Сарию.– Тебе нужны… объяснения? – спросила она, а потом прочистила нос в платочек.Каролус вздохнул:– Нет… Сари.– И всё же… – она усмехнулась горько и смахнула слёзы с ресниц. – Не поймёшь этих женщин, да?– Сколько раз можно повторять, – процедил сквозь зубы Каролус, – если неприятно, то не говори!– А я буду! Буду! – Сария стиснула челюсти и отпрянула. – Не указывай мне, что делать!– О, Боже-Император, – Каролус издал что-то между стоном мольбы и усмешкой, – как-то быстро у нас началась семейная жизнь, не находишь?Сария забыла скрыть усмешку ладонью.Они ещё немного помолчали. Потом Сария собралась с духом и начала рассказ:– Итак... гражданская война на Нагаре закончилась. Соперники Шиннан-III мертвы, их войска развеяны, как и экклезиархия. На их место пришли мы – овеянные славой крестоносцы Акрама. И что ты думаешь? Война не принесла нам ничего! Шиннан-III быстро переключилась на противостояние с техножрецами Дитрита, благополучно позабыв о верных союзниках. Мы, обескровленные и покинутые, остались один на один с паствой, которая нас ненавидела и считала захватчиками. Добавь к этому последовательные реформы лучезарной Шиннан и выйдет так, что она расправилась с церковью вообще: как с противниками, так и с нами. Когда Акрам понял, к чему всё идёт, он отправился в добровольное изгнание, но напоследок велел нам больше не проливать человеческой крови. Мы потратили годы, но не добились ничего. Нужно прорываться в парламент, а для этого владеть землёй, а для этого принадлежать к дворянству, и ты можешь спросить, почему бы не заключить с кем-либо фиктивный брак, но…– Но дворяне Нагары как огня боятся Шиннан, – произнёс Каролус.Он продолжил:– И тут в разгар войны, из-за которой в Отарио никто и не летал, в особенности обедневшие сговорчивые дворяне, в лечебнице "Акрам" появляется глупый знатный старик, по уши влюбившийся в мать-настоятельницу.Сария кивнула:– Я теперь, кстати, не мать-настоятельница. У многих в ордене есть кто-нибудь, но ни у кого нет настоящей семьи. Запрещено.Каролус пристально посмотрел на Сарию. Она натянуто улыбнулась и развела руками.– Теперь я Сария фон Фредрисхальд, дама из привилегированного сословия. Собираюсь скупить по дешёвке столько выжженной земли, на сколько хватит средств, и зубами выдрать экклезиархии былое влияние. Вот такие вот жиллимановские планы. Программа максимум.– А минимум? – спросил Каролус.Сария хмыкнула:– Нарожать столько детей, на сколько хватит сил. Мне на минуточку, много лет. Так что... может не будем терять времени?Каролус усмехнулся, поднялся и подал супруге руку. Однако не успели они выйти из церкви, как издали донёсся крик:– Человека убили!– Ну что за блядская жизнь… – вздохнула Сария.