14 (1/1)

Многие отчаялись. Ещё больше боялись и сомневались.Но только не Жоанна де Труан. Не её свита Сестёр Битвы.Ударный отряд, закованный в силовые доспехи, огнём и мечом прошёл по подворью. В конюшне на Сестёр Битвы выпустили самые дикие сочетания человека и лошади, порождённые больным воображением Чёрной Королевы, а в оранжерее святым девам противостояли гигантские растения-хищники. Ничто не могло остановить присяжных, судей и палачей в одном лице, явившихся в царство порока, чтобы покончить со злом.Инквизитор Ордо Еретикус Жозефин Анна Мерикью де Труан приготовилась к последней битве: она вскинула громовой молот и запустила голозапись с шестьсот шестьюдесятью шестью словами изгнания, которые необходимо прочитать после того, как назовёшь демона его истинным именем."Ядвига II Ягеллонка Редоранская", – повторила про себя Жоанна, а затем выкрикнула привычный боевой клич "за Императора!".Сёстры Битвы покончили с ожившими доспехами и привратниками, а инквизитор выбила двери в тронный зал.Жоанна увидела десятки порождений глубин Варпа, которые забавлялись с пленными солдатами. Твари схватили жертв щупальцами или лапами, а потом кружились с ними в вальсе так быстро, что у несчастных стирались подошвы на сапогах, а потом и ноги тоже.Инквизитор увидела полковника катачанцев. Чарльз Лейман уже потерял сознание и безвольной куклой мотался в клешнях змееподобной твари.Жоанна прибыла далеко не первой, но собиралась преуспеть там, где пали другие.Ослепительным золотым светом вспыхнуло силовое поле розария, а вокруг начался пожар.Среди защитников Чёрной Королевы – настоящий дракон: около шести метров в холке, чёрная блестящая чешуя, хвост, покрытый шипами, широкие крылья, размахивая которыми, тварь будто бы убивала весь свет в зале.Инквизитор бросилась на чудовище, а Сёстры Битвы ответили огнём на огонь. Они окатили первые ряды демонов неугасающим прометием и пронзили мелта-лучами.Не время спасать пленников. Нужно убивать врагов.Дракон клацнул вытянутыми челюстями, нацелившись перекусить инквизитора. Жоанна успела отпрыгнуть настолько, насколько позволяла тяжёлая броня, и отмахнулась громовым молотом. Удар вышел слабым – инквизитор старалась сохранить равновесие в тот миг, а не убить врага на месте – но дракон прошипел и отпрянул. На крокодильей морде остался след от ожога, а из пасти потёк ихор.Жоанна подбежала ближе и раздавила переднюю лапу дракона, отчего обломки когтей и костей разлетелись во все стороны, изранив ближайших демонов. Чудовище завопило, расправило крылья и отлетело назад так, что воздушный поток чуть было не сбил инквизитора с ног.Следующий порыв ветра не только останавливал, а ещё и жёг. Рассвирепев от боли, дракон выдохнул столько огня, что не только сбил силовое поле, но и отправил обратно в Варп нескольких своих меньших собратьев. Те почуяли уязвимость инквизитора и атаковали с остервенелым неистовством так, чтобы и шанса не оставить.Чудовище, похожее на сиамских близнецов-шутов, срастившихся спинами, оттолкнулось от пола всеми четырьмя ногами и взлетело в воздух, чтобы разрубить Жоанну серпами. Инквизитор ударила первой и превратила демона в облако ихора. Она пробивалась к дракону сквозь строй нерождённых, когда почувствовала, что её кто-то удерживает за ногу. Жоанна обернулась и увидела жабоподобное чудовище. Тварь перестала пытаться сдвинуть склизким языком громаду в тактических доспехах дредноута, а сама напрыгнула на инквизитора. Жоанна упала на спину и едва успела повернуться, чтобы исходящий миазмами яд из пасти чудовища сорвался ей не на лицо, а на наплечник.Повалил дым, раздалось шипение. Инквизитор не стала тянуть с ответом: схватила демона одной рукой за длинный язык, а другой ударила прямо в выпуклое буркало. Брызнул гной, раздался крик. Чудовище попыталось пробить кирасу когтями, но только лишь оставило царапины на металле, да испортило украшения с защитными письменами. Жоанна повторила удар и пробила толстые кости на виске. С третьего раза кулак глубоко погрузился в голову страшилища, и то, наконец, затихло.Жоанна не успела сбросить с себя разлагающееся тело. Дракон поглотил незадачливого собрата, а потом попытался повторить то же самое с инквизитором.Жоанна повернулась на один бок – рядом в мясистую поверхность живого дворца впились острые зубы – потом перевалилась на другой. На этот раз дракон хлестнул хвостом и всё-таки попал по цели, пусть только самым кончиком. Однако инквизитор отлетела на несколько метров, как пушечное ядро повалив сражающихся.Жоанна перевернулась на живот и поднялась. Громовой молот она выронила, а поэтому вскинула кулаки, ведь доспехи терминатора – сами по себе оружие.Инквизитор помчалась на дракона, как стрела монорельсового поезда, сбивая всех, кто встал у неё на пути. Дракон взмахнул крыльями и тоже устремился к врагу. И, скорее всего, он бы раздавил инквизитора как насекомое, если бы в схватку не вмешалась третья сила.Чудовище склонило голову слишком низко, разинуло пасть, а поэтому не заметило, как наперерез к нему бросилась Джахиза.Канонисса-прецептор опустила эвисцератор на вытянутую шею дракона. Мономолекулярные зубья впились в чешую, плоть, кость. Чудовище захрипело, попыталось мотнуть головой и отбросить Сестру Битвы, но было уже поздно. Джахиза выхватила эвисцератор из рваной раны, занесла над головой и со второго удара разрубила шею. Уродливая рогатая голова покатилась прямо к ногам инквизитора.Жоанна кивнула Джахизе и подобрала громовой молот. Она указала оружием на пульсирующее сердце и добавила:– Пора покончить с этим.– Именно так! – раздался голос Чёрной Королевы.– Что бы ты ни бросила против нас, тварь, мы с Сёстрами всё равно отправим тебя обратно в Варп, – устало проговорила инквизитор.Дьяволица только усмехнулась.– Сомневаюсь.Немногие Сёстры Битвы пережили схватку с демонами. Казалось, что страшнее врага уже и быть не может, но в этом месте нельзя расслабляться. У чёрного сердца проклятого дворца, у выхода, на балконах, нависающих над залом, раскрылись пурпурные зеркала порталов.Архипредатели Альфа-Легиона, наконец, вступили в бой.Могучая сестра-доминион Амира пала, поражённая болт-снарядом в лоб. Не спасли ни многочисленные обереги, ни прочный шлем.Ловкая и изящная серафим Зарифа погибла от предательского выстрела в спину. Она раз за разом ускользала от смерти, но теперь смогла сделать только пару шагов перед тем, как рухнуть на руки сестры Юсры. Последняя пережила сестру ровно на секунду. Следом отключился розарий канониссы-прецептор, и та тоже пала, порванная на куски.Жоанна, благодаря крепости доспехов, ещё держалась. Она прикрылась рукой и шагала к сердцу дворца, несмотря на то, что прекрасно понимала, что ей не дадут завершить обряд.Снаряды сыпались отовсюду. Инквизитора встречали и провожали огнём. Левый манипулятор повредили, и кулак самопроизвольно сжался. Замкнуло правый коленный сустав, и инквизитору приходилось подволакивать конечность.Бешеная стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. А Жоанна столкнулась с препятствием. Она взмахнула громовым молотом, но руку перехватили в локте.Прямо перед инквизитором стоял легионер: чистая кожа без следа мутаций, рубцов, татуировок и других запоминающихся черт; тёплая дружеская улыбка; отполированные до блеска силовые доспехи цвета морской волны и свежей зелени.– Вот и всё, инквизитор, – произнёс легионер. – Вы проиграли.Жоанна попыталась ударить его свободной рукой и испортить прекрасный ангельский лик, но архипредатель и на этот раз был быстрее. Он повлёк инквизитора за собой, упал на спину, оттолкнул и перебросил Жоанну так же легко, как пушинку, а не тонну керамита и адамантия.Инквизитор не успела подняться, когда все системы терминаторских доспехов отключились. Перед глазами появилась пара сабатонов и кончик силового меча, отливающего красным цветом.– Один меткий удар, и величайшая защита становится величайшей тюрьмой, – произнёс легионер.Он схватил инквизитора за бронированный купол, защищающий голову и шею, а потом потащил к стене. Архипредатель усадил Жоанну, которая пыталась поднять манипуляторы, превратившиеся в неподъёмные кандалы. В конце концов, инквизитор проскрежетала зубами и бросила легионеру:– Не тяни, проклятый.– Я бы хотел предложить…– Мне нет дела! Я проиграла! Убей меня уже!Легионер ухмыльнулся и сказал:– Вы не в том положении, чтобы диктовать условия.Он опустился на одно колено около инквизитора, взмахнул рукой и открыл портал в Варп напротив Жоанны.– Не стану показывать вам картины обречённого штурма. Вы, наверное, и так понимаете, что во дворец вас пустили исключительно по доброте Княжны Ядвиги.– Да уж, беспримерная щедрость и великая добродетель, – отозвалась Жоанна.Она посмотрела за спину архипредателя и крикнула:– Эй, сука! Если не я, то кто-нибудь ещё отправит тебя обратно в тёмную клоаку, из которой ты вылезла! Нет числа воинам Бога-Императора!Ответ раздался отовсюду и прогрохотал как эхо:– Если не получится договориться, я хочу её голову, её грязный рот…Легионер и бровью не повёл. Он продолжил:– Вместо этого я покажу вам, что происходит сейчас на Мордвиге-Прайм и посвящу вас в планы Легиона, как какой-нибудь чересчур разговорчивый злодей из романов, в которых добро всегда побеждает.Жоанна плюнула в предателя. Слюна попала на изумрудную гидру на нагруднике легионера, но он не пришёл в ярость, а только оттёр следы кончиком плаща.Предатель щёлкнул пальцами, и инквизитор увидела в портале исполинскую воронку смерча, терзающего улей. Он раздирал город, забирал машины, дома и жителей, чтобы выпустить обратно крылатых демонов.Щелчок, и картина сменилась на туман, медленно поднимающийся из глубин улья. Стоило сделать лишь глоток воздуха, наполненного ядовитыми миазмами, как люди начинали царапать себе лицо и вырывать глаза, чтобы, в конце концов, обратиться в ожившего мертвеца.Щелчок, и инквизитор увидела переплетение нагих мужчин и женщин, сотен, тысяч, миллионов нагих мужчин и женщин. Они срослись друг с другом и пребывали на вершине наслаждения и боли.Щелчок, и Жоанна едва не ослепла от картины золотого города, в котором высокие шпили то появлялись, то исчезали, а очертания крепостной стены колебались и дрожали, как воздух над костром.Щелчок, и зеркало Варпа сузилось до сверкающей точки, а потом и вовсе пропало.– Мои братья призвали на Мордвигу всех, кто только откликнулся на зов, – проговорил легионер. – Уже порядка двух десятков князей и княгинь, а также бесчисленное множество фаворитов Тёмных Богов и даже некоторых Высших Демонов.Тираниды подавятся этим миром. Они могут отправлять на планету одну волну тварей за другой, но никогда не смогут адаптироваться к угрозе. Мордвига-Прайм ныне царство Хаоса, родной дом...– Я поняла, – Жоанна прервала речь. – Что вам от меня нужно?– Хватит бороться, инквизитор, – ответил легионер. – Служите нам. Отправляйтесь в сектор Автаркия и ждите нашего связного. Вместе мы защитим человечество от любой угрозы космоса. Вместе...– Ну и херня… Боже-Император, ты хоть моё личное дело читал? Думаешь, мне впервые предлагают предательство?Легионер вздохнул.– Читал. Конечно же, читал, инквизитор... но я всегда даю шанс.– Голова! – напомнила Чёрная Королева.Архипредатель обхватил одной рукой лоб инквизитора, закрыв ей глаза, а другой взял силовой меч. Жоанна проглотила холодную слюну.– Последнее слово? Желание? – спросил легионер.– Чтоб ты сдох!Архипредатель ударил.