Глава 5 (1/1)

Все шло своим чередом. Служители церкви предлагали прихожанам прашад. Подносы были сначала предложены статуе Императора, а затем людям, дабы разделить с Ним его горькую пищу. Порция мерзкой даже н вид пасты на безвкусном коржике, оставляющие на языке привкус резины. Но никто не смел отказываться. По словам церковников, только отвергнувший род человеческий, ксенос, еретик или мутант, может побрезговать яствами с Его стола.Когда Капитан попросил для дворцовых нужд партию внутримышечных инъекций фунгицида, ему принесли небольшой контейнер. Но все же потребовали, чтобы тот причастился данным препаратом публично, так как подобает каждому. Силясь не кривить лицо, он и все его люди тоже взяли по порции. Тела тех немногих, кто мог бы отнестись к причастию без должного трепета, тихо лежали в сторонке, накрытые ветошью. Когда "колдовской газ" начал есть глаза и легкие людей, эти четверо пренебрегли призывом пастыря - омыть лицо и испить святой воды, что спешно раздавали на площади. Они сочли более разумным отойти подальше от храма. Терли глаза, пытались прокашляться, с ужасом понимая, что становится все хуже. А когда пропало зрение и стало совсем невозможно ни продохнуть, ни крикнуть - было поздно.Мнение Капитана о способах Церкови избавляется от мятежных и строптивых, оставалось двояким. С одной стороны, они были в своем праве. Не только Храм, но и каждое место где обитали члены экипажа, хранили свои традиции уходящие в глубь веков.Взять к примеру жителей фильтрационного массива, занимающего обширную территорию в носовой части судна. Люди потратили столетия, чтобы создать сложную систему пассивной фильтрации, стабильно дающую кораблю тонны чистой воды. Пускай медленно, но без существенных трат. Отсеки, помещения, грунт и даже воздух там были ее частью. И стоит чужаку нарушить одно из правил, скажем облегчиться в неположенном месте, приговор будет один. Смерть ждала даже тех, кто не нанес системе никакого вреда, а просто выказал пренебрежение местным порядкам и традициям, во много продиктованным суевериями и желанием отвадить чужаков.Так и тут. Пришел к церкви, не слушаешься пастырей - умри. Все просто. Зевак и праздно шатающихся никто ни где на корабле терпеть не станет.С причастием вообще отдельный разговор. Грибы обладают сложной структурой генетического материала, который значительно превосходит таковую у человека. Хоть она практически не подвержена влиянию внешних факторов взывающих мутации, но сообразно каким-то загадочным внутренним механизмам, охотно занимает новыми подвидами все предложенные ниши в экосистеме корабля. Беда в том, что организм человека тоже имеет ниши и потенциально может послужить рассадником для многих разновидностей патогенов.Возможно кто-то скажет, что споры грибов слишком велики, они не способны незаметно прилипнуть к телу. Споры многих разновидностей абсолютно безопасны и используются в пищу. Да и вообще, нужно быть безумцем, чтобы проигнорировать боль причиняемую пораженным участком тела. Но годы показали, что такие рациональные мнения, не отягощённые буквально религиозным фанатизмом, в плане гигиены, профилактики и своевременного лечения, могут привести к вымиранию целых селений. В одном, находящимся в сложных отношениях с церковью, появился мошенник, продававший наркотик, под видом панацеи. Он действительно добавлял легкости в движениях, чувство комфорта, убирал боль и раздражения на теле. В другом селении, нерадивые родители обнаружили прожилки грибницы на шее у годовалого ребенка. Зная, что в таком случае лечение может быть несовместимо с жизнью, никому не сказали и оставили дома. Он погиб, тело спрятали. В течении пяти лет, могила сожранного болезнью служила очагом распространения заразы. Так что Капитан отдавал себе отчет о том, как много церковники дают кораблю. Он также принял как должное, их право убивать смутьянов-еретиков на всей территории корабля, далеко за далеко приделами Храма. Однако, все эти казни сильно завесили от пожеланий паствы, почти как в случае с колдуном. Либо имели откровенно подлый характер, дабы не запятнать репутацию священнослужителей. Все это говорило о изначальной слабости и шаткости их положения. Получалось так, что в его руках находился не надежный инструмент, а кучка трусливых интриганов. До добра это не доведет, а как изменить - пока не ясно.Церемония продолжалась, люди принимали причастие и молились. Монахи обещали каждому прихожанину священный поход по всему кораблю, в поисках сбежавшего колдуна и его приспешников. Капитан и его люди также выражали готовность присоединиться к ним в этом благом деле. На что прихожане выражали полную поддержку, от имени всех цехов и селений корабля. Началась запись в ополчение.*** Капитан после всего чувствовал себя измотанным. Приказал спешно запрячь карету. Правда на это ушло время, наевшееся мусора насекомое стало сонливым и раздражительным. А без ушастого пастуха, слушалось и без того плохо. Так что, уйдя от всей этой бесполезной суеты, он сел за свой стол и погрузился в изучение отчета данного ему настоятелем. Со дна вагона раздался стук. Охрана поспешила открыть широкую панель в проходе пола. Спустилась выдвижная лестница. По ней, пытаясь не уронить достоинство, спотыкаясь и кряхтя, вышли служительницы. Те самые, которые несколькими часами ранее занимались обустройством места казни.Первыми они внесли носилки с угоревшим адъютантом и его помощником. Их положили на раскладные скамьи, которые чертыхаясь на тугую конструкцию охрана переводила в положение кроватей. Они уже давно пришли в себя, но пока еще не могли передвигаться без риска потерять сознание. Сестры установили им какие-то капельницы и удалились.Колдуна принесли позже. Но он был совсем плох и без сознания. Теперь капитану стали видны следы побоев, несколько свежих маленьких швов на голове, даже под остатками зеленой краски наблюдались синяки под глазами. Ноги в лубках, они оказались сломанными. Теперь стало понятно, почему монахи так не милостиво "душили его" буквально неся на плаху. Естественно веревки крепились далеко не к шее, а держались за систему привязанную к торсу.Из молчаливых гостей осталась только одна, видимо для того, чтобы проследить за больными. Понимая, что она с ними не на один день, сняла маску. Это была условно привлекательная женщина, с бритой головой и кожей бронзового цвета, вся в капельках пота.Будь она в других обстоятельствах, с волосами и без мешковатой герметичной одежды, на нее можно было бы обратить внимание. Не представляясь и не отвлекая хозяев, она начала тихо осматривать пациента, поправлять положение тела, проверять швы и так далее.*** Плотная еда, много шума и утомительное путешествие сразу после спячки. На площади у храма было полно народа, и каждый оставлял вкусные подарки в укромных уголках. Не обошлось и без нескольких скандалов, которые впрочем быстро улеглись. Наиболее громким было уничтожение уборной, наспех сооруженной пустотниками для женщин, в одной из трещин несущей конструкции. Не смущаясь возмущенным крикам, привлеченная запахом мокрица начала расширять проход, с целью добраться до еды. Камень, метал и люди не были для нее препятствием. Благо никто не пострадал, так что охрана капитана отделалась устными извинениями. Было также несколько нападений на не вполне чистоплотных жителей корабля. Схватив такого клешнями и жвалами, та бережно и даже ласково объела одежду ниже спины. Тут уже вообще никто не вставал на пути. Услышав пожелание Капитана, перед визитом в Лес, вернуться и навестить жену, меланхоличному мокрице захотелось срезать путь. Наплевав на уговоры возничего, она тащила карету капитана через разрушенные отсеки корабля. Стараясь не растрясти пассажиров, рушила балки, проедала перегородки на своем пути. Как так безошибочно она находила путь, выбирая спуски подъемы оставалось загадкой.***Сомнительное удовольствие от чтения церковной писанины, ранее переданной ему настоятелем, навеяло тоску. В планшете была вереница абсолютно бесполезных цифр, графиков, донесений, с явно паническим оттенком.Особо угнетало чтение про состояние машинерии, о существовании которой капитан даже знать не хотел. И если бы он, по какой-то бредовой причине, счел нужным вникать во все это, то сейчас уже выбивал из себя страх плетью. Так как это делал настоятель. А это, по меньшей мере глупо. Уж он то должен бы знать, что лучше со смирением принять то, что изменить не способен и просто жить дальше.Капитан решил развлечь себя, беседой со служительницей храма. А заодно узнать через нее настроения в самой церкви, доступ ко внутренней жизни которой был для него закрыт.Та уже успела попользовать больного, и не найдя себе места и другого применения, просто села на краешке импровизированной кушетки. Ее губы что-то тихо шептали, взгляд устремлен в пол. Это ему сразу не понравилось. По какой-то причине она ему напомнила муху, что попала в чашку и бессильно жужжала, не будучи способна выбраться. - Ты меня боишься. - Он не спрашивал. Это было утверждение. Она не шелохнулась, то ли соглашаясь с ним, то ли игнорируя. Последнее было маловероятно. - Все то вас пугает. Я, мои люди, ваша паства, мой транспорт и наш путь. У настоятеля написано, - капитан еще раз посмотрел на содержание планшета, - что нам суждено замерзнуть насмерть. Как сама думаешь? - На все Воля Его, - произнесла она. Капитан, хоть и не прямо, назвал настоятеля храма трусом. Но она воздержалась от комментария. - Грех Императора в трусости, праздности и суе поминать. Плохо тебя твои наставники учили, - произнес он, уже поняв, что занимательной беседы не будет. А так же то, что раз эта не сильна в разговорах, то ее послали не преднамеренно. - Покажи руки, - его голос приобрел резкие требовательные нотки. Она, все еще сидя положила руки на колени ладонями кверху. Капитан решил подойти и посмотреть внимательнее. Как он и подозревал, рукав был поврежден, а через дыру просматривалась свежая повязка. Надежда на то, что ему дали человека подготовленного к полевой работе с обитателями корабля рухнула. - Много же вы Императору хлопот доставляете, раз ему приходится вам кровь пускать, чтобы вы шевелиться начали. Карета ненадолго замерла, послышался грохот ломающейся переборки, и снова двинулась с места. Но не намного. Опять грохот. Остановка. - Мы много работаем. Цех свой открыли, больным помогаем... - Достоинства грехи не умаляют. Смотрю на тебя и вижу - прогнил ваш храм. - Он сказал это без злобы. Просто констатировал факт. - Танки, которые не ездят. Колокольня, которая молчит. Сестры, что стрелять не умеют. Монахи ваши... все, дети рожденные в его теплых стенах, выйти боятся и паникуют почем зря. Теперь вижу, настоятель больше не свой страх выбивал, а за вас себя наказывал. Добрый он у вас, слишком. Капитан сел напротив и наклонился, чтобы видеть ее лицо. - Видела когда-нибудь демона? Нет? А я видел, как тебя сейчас. - На его лице промелькнула горькая улыбка. - И знаешь что интересно? У большинства глаза с горизонтальным зрачком. Такие глаза только у жертвы бывают, у существа трусливого и бесхребетного. Приходят они в этот мир, в поисках таких же трусливых как и они... В дверь вагона громко постучали. Сестра вскочила с перепугу. Капитан рассмеялся. - Не бойся ты так. Это наш курьер с отчетом, правильным, с исключительно хорошими новостями. Мораль того что я тебе говорил простая, становится холоднее - не ссы, а надень шапку. Если не поймешь, то выкину по дороге. Уверен, настоятель в обиде не будет. А пока... - Он жестом подозвал охранника. - Она из тепличных, дайте ей полотенце, оденьте цивильное и не жалейте мех. Видя ее нерешительность, охранник взял ее за локоть, не силой но настойчиво проводя в гардеробную. Откуда через некоторое время, слегка поругиваясь, перевел ее в соседствующую душевую кабинку, где она смогла смыть пот и поменять белье.*** Курьер, уже не молодой человек с седыми усами и бородкой, спешил с отчетом. Он не встретил карету в точке рандеву, решил не стоять, а пойти по протоптанной дороге на встречу. Правильно сделал. Через пять километров по протоптанному пути к храму, обнаружил свежую дыру в стене, из которой доносился знакомый шум. Устремился туда, надеясь догнать адресата как можно раньше, пока тот еще слишком далеко от медианы судна, и слабая гравитация позволяет ему бегать словно мальчишке. Там, у самого дворца, его старческие кости и больная спина напомнят о себе, а этого очень не хотелось. Ему повезло. Он нагнал капитана в просторном зале. Карета стояла на возвышении, с которого спускалась широкая парадная лестница. Впереди длинная площадь упирающаяся в инкрустированные неизвестными символами врата. По бокам, на всем протяжении площади - бассейны с тускло светящейся водой из которой возвышались полуразрушенные явно нечеловеческие статуи. В камне были воплощены странные фигуры, с массивными телами расплывающимися складками к основанию, на мордах были большие глаза и что-то вроде коротких мясистых хоботов вместо носа, а руки сцеплены в замок на животе. Мокрица видимо остановилась размышляя над тем, как бы поудобнее совершить с нее спуск. Ступени были большими, по пол метра высотой каждая. А когда обнаружила, что пассажиры выходят из кареты, удовлетворенно что-то проурчала, подгребла под себя лапки, с шипением осела на ровный пол. Затем, взяв одной из клешней поваленный ей же алтарь, начала лениво вчитываться в письмена. На Алтаре том одна из надписей рекла жизнеутверждающее: "Не мертво то, что в вечности живет. Со смертью времени и смерть умрет". Писк возничего, с призывами не читать всякую гадость, был проигнорирован.Капитан осмотрелся. - Значит живущие шёпотом имперей таки не выдержали натиска суровой реальности. Старый курьер передавший свои бумаги невольно отреагировал и спросил: - А кто это такой тут обитает? Богато тут все и не по нашему. - Ясно что богато. Культ "Ожидающих" был силен когда у нас решил обосноваться. Уж не знаю что их привело, но подарки щедрые и средства не малые на свой храм потратили. Думал еще кто-то из них остался, но вижу не встречает никто. - Испугались наверное. Они, раз даже среди наших вестовых никто про них не знал, тихие наверно. А мы сюды с таким грохотом вломились. Вот и перепугали всех. - Это уже роли не играет, мало их, значит и культ загнулся. Давай лучше говори, что там у тебя.Разговоры о положении дел на корабле заняли некоторое время. Капитан не очень то и любил вчитываться в бумаги, предпочитая больше слушать. - Так значит это нас и спасло? - Удовлетворенно спросил капитан. - Да, мы конечно потеряли часть атмосферы, но вместе с ней ушли и продукты горения. Многие из соединений оказались крайне токсичны, сейчас мы бы все лежали. - Хм... а я думал этот прометий безопасен. - Это только при полном сгорании, если через движок и струя основную массу газа подальше от корабля бросает. А в разряженной атмосфере, - курьер покачал головой - совсем другая химия выходит. - Мда, правильно мехи говорят: "Работает - не трогай, сломалось - молись.". - Капитан широко улыбнулся. - Если бы мы в кормовой части гравитационную секцию успели починить, то страшно подумать... - И уже обращаясь к охране: - Ребята, не стойте с разинутыми ртами, решите вопрос со ступенями. И ворота откройте, люди делали, старались, пусть хоть какая-то память о них останется. - А это от сенсориума весточка, - курьер заметил, что соответствующая бумага в руках капитана привлекла его внимание. Последовала небольшая пауза, необходимая капитану для чтения. - Так, суммируя, восстание, крупный объект прямо по курсу, в добавок к нам приближается лохань скотов... - Нет, восстания там не было, просто очередная буча с объявлением независимости от корабля. Но когда до них дошла информация, все потухло. Сейчас просятся внутрь. Маловероятно, что поселение и шпиль переживут столкновение. А если мегалиты приглушим, когда врезаться начнем, то там дышать будет не чем. Да и с объекта любая гадость политься может... - Ну вот и славно. Эти паразиты у меня давно поперек горла торчат. На корму определим, пускай ковыряются. Там сейчас и гравитация как они любят, и тепло после пожара, - он улыбнулся не без злорадства. - Как скотов встречать будем? - По взрослому конечно. Там на обратной стороне список. - А! Хм... - он быстро пробежался по списку подарков для гостей. - Скажи мне вот что, откуда у нас среди "Сквиги манговые, оранжевые в крапинку - 5 тон" и "Жубы, 4556 штук"? - На ферме колдуна взяли. Там правда сейчас анархия, как колдуна побили. Просят людей, чтобы бунтари не попортили чего. - А жубы в вашем хранилище лежат. С того раза, как мы тот подбитый корабль объели. Я еще тогда молодой был и своими руками их ковырял на разделке. - Ну, я же запретил. Хотя могу колдуна понять, они действительно особенные получились. Жалко такое выбрасывать. - Он вздохнул. - Про жубы можно забыть. То лет сорок назад было, там уже труха одна осталась. - Жаль. - Скривился курьер, вспоминая сколько он в числе прочих на них сил потратил. - Ресрайфлы зачем предлагать? - Чтоб побрезговали. Если что из ваших запасников дадим, то попрутся еще искать, а нам оно не нужно. А тут как раз новенькие староста привез с капсулами, тот что у середничков сейчас главный. Они как раз ко дворцу прибыли, станки показывать, стрельбы организовывают, еще свежая печать с агитками. - По поводу стрелял разумно. - Капитан немного помедлил. - А чего они со всем этим добром ко дворцу приперлись? Почему сейчас? Прием ходоков будет много позже. - Это пока не ясно. Он сказал что к вам дело имеет. Темнит, глаза злые. При нем баба с ребенком, в контакт не вступают. - Ну, то что разборки чинят, значит что хорошо у них все. Тоже новость добрая. Передашь, чтобы поторопились на тему связи и внешнего транспорта. Если затормозим об... "объект" удачно, то они нам прежде всего нужны будут. Пускай также сразу сообщат, как видно будет, что он из себя представляет. - Это само собой... - Не само собой, а прямой приказ. Если нужно - людей выделю, может из ресурсов чего наскребем. Если не хватает чего, мне срочно списки передайте. Раздался громкий стук. Капитан прервался и выругался про себя. Его охрана решила кирками разбить лестницу, чтобы можно было проехать. Он с укором посмотрел на мокрицу, и та, заметив своими глазами его недоброе внимание, выкинула алтарь в водный резервуар. Свечение в воде, после падения алтаря резко угасло. Будто бы разбилась лампа или кто-то светящийся - испугался. Стало темнее. - Мда, хорошо мы путь срезали. - Вздохнул Капитан вновь переключившись на дела. Положение оказалось не таким суровым. По крайней мере, для большей части обитателей.