9 (1/1)

– Мурцатто.– Шай.– Возможно, через несколько минут мы отправимся в ад, – сказала лейтенант, натянуто улыбнувшись. – А мне смерть как интересно, почему ты всё-таки вернулась в компанию?– Сейчас?!– Да. Почему нет?Мурцатто едва открыла рот, чтобы ответить, как Шай тут же её перебила:– И давай без говна "мне нужны деньги" или же "преследование на родине". Я слышала, наверное, три-четыре разных версии, и это от людей, с которыми ты вроде как дружишь.Мурцатто помрачнела: нахмурилась, кожа натянулась на скулах, губы превратились в две тоненькие полоски. Она ответила:– Мне неприятно об этом говорить.– Ещё бы, – ухмыльнулась Шай. – Давай, колись. Бить не буду. Какой бы ни был ответ, это уже неважно. Но интересно.– Пошли, отойдём.Омар, Георг и Децимос о чём-то ожесточённо спорили, указывая на голубоватую проекцию Лотиана. Рыцари отошли покурить, а Вилхелм с Дейви разговаривали у выхода с капитанского мостика.– Ну давай.Женщины спустились к панелям управления, за которыми трудились офицеры – Лас Руиз как раз готовил корабль к прыжку.Мурцатто и Шай остановились у иллюминатора, который вырастал из пола и тянулся к потолку. Шутка ли, но за прозрачной преградой толщиной всего лишь полметра простиралось холодное и жестокое море космоса.Мурцатто повернулась, отвела взгляд, спросила:– Дай сигарету, пожалуйста.– Ты чего? Я даже когда на наркоте сидела, не курила.– Прости, – Мурцатто свела ладони так, что закрыла и нос, и рот. – Забыла.Она помолчала немного, а потом всё-таки сказала:– То, что я рассказала Георгу, Вилхелму, Каролусу или ещё кому – правда.Шай наклонилась к собеседнице и проговорила тихо:– Ты что-то недоговариваешь. Женская интуиция, знаешь ли.Мурцатто посмотрела на Шай, как на врага.– Ну слушай тогда! – отчаянно воскликнуть у Мурцатто не получилось, потому что голос стал совсем грудным. – Горела бы она, эта компании! На Стирии я удачно замуж вышла, родила. Даже не вспоминала о вас. Всё, нет никакого Classis Libera! Мне хорошо было, понимаешь?!Шай кивнула. Мурцатто вытащила платок, прочистила нос, а потом уже говорила спокойнее, но, глядя под ноги собеседнице, а не ей в лицо. У Мурцатто потекла тушь.– А потом кто-то узнал мою девичью фамилию. Семью Мурцатто из-за моего братца-идиота на Стирии очень не любят. Меня пытались убить! Меня, сына, мужа, всю семью.– Но появились "благодетели"? – спросила Шай.– Да, – кивнула Мурцатто.Глаза на мокром месте.Шай покачала головой и произнесла:– Какие всё-таки простые истории я последнее время слышу. Дай угадаю: тебе предложили спасение семьи, если ты приведёшь Classis Libera на Мордвигу?Мурцатто поглядела на демонический мир и неизвестную аномалию, которая происходила на его орбите, а потом ответила:– Да. Сослались на то, что сложно использовать астропатические сообщения – волнения в Море Душ. Вручили контракт от губернатора Мордвиги-Прайм и планы чёртова Форт-Айрона, куда мы так и не попали. Они придумали историю, которую я потом всем скормила.Мурцатто, наконец, осмелилась поглядеть Шай в глаза. На щеках Мурцатто остались две короткие чёрные полосы, глаза покраснели.– А теперь я здесь. Вы здесь. И я не знаю, что будет. Жив ли Гальвано?! – голос Мурцатто снова задрожал. – Ну а ты? Довольна?! Что теперь со мной сделаешь? Выдашь? Убьёшь?!Шай вздохнула.– Ничего я с тобой не сделаю, – она помолчала немного и добавила: – Раскисла я. Наверное, пора на покой.Шай повернулась к иллюминатору, когда услышала призыв Ласа Руиза:– Молитесь, господа! Прыжок через десять…Шай забыла нательную аквилу в душе, но несильно огорчилась.– Девять…"Уходить надо, когда всё хорошо", – промелькнула в голове запоздавшая мысль.– Восемь…– У тебя платочек есть? – спросила Мурцатто.– Конечно, – отозвалась Шай.– Дай, пожалуйста.– Четыре…А пока Мурцатто приводила себя в порядок, Шай подумала о том, каким бы могло быть её будущее, если бы она вместе с Антонио осталась на Нагаре.Шай всегда считала, что семья – это не для неё, но увидела широкую бухту, которая полумесяцем вцепилась в нежно-голубое море с прозрачной водой у берегов. Она увидела белый песок, розовые, алые и багряные заросли джунглей. Заметила одноэтажный домик неподалёку, сложенный из тёмно-коричневого бруса. Рядом трудился обнажённый по пояс загорелый брюнет весь в опилках. Он отдышался и продолжил распиливать толстый ствол дерева. А в противоположной стороне от дома рыжеволосая дама, которую Шай привыкла видеть в зеркало, играла с маленьким ребёнком, издали и не разберёшь, девочкой или мальчиком. Они возводили песчаный замок."Ой, иди нахер, – поморщилась Шай. – Считай уже быстрее, Лас".– Один, – произнёс адмирал, – И да поможет нам Бог-Император!Шай посмотрела в пурпурную пелену, которая разверзлась перед "Амбицией", и увидела старых знакомых: бледнокожих демонов, похожих на манекены, дома, превращённые в големов, отвратительные сгустки плоти, которые каждый миг принимали новую форму. Шай с кислой улыбкой помахала им рукой.Мир вспыхнул и свернулся в ослепительную точку. Когда Шай снова прозрела, то увидела в иллюминаторе только далёкие звёзды на чёрном в красных пятнах фоне.– Ну, – произнесла она, – не сегодня.Мурцатто сотворила знамение аквилы, а Шай обняла её за плечо.– Срочно! Краткая сводка! – приказал Лас.– Едва не столкнулись с планетой.Георг хмыкнул.– Мы на орбите Мордвиги-Тертиум, – закончил адъютант.– Что с остальными судами эскадры? – спросил Лас.– "Стервятник" вышел из Варпа точно по заданным координатам, – отозвался офицер связи. – Я уже послал сигнал, но ответ придёт с заметной задержкой. Остальные корабли не найдены.– Пусть капитан де Бальбоа сообщит нам, видит кого-нибудь ещё или нет.– Приказ ясен, адмирал.Лас Руиз отдал следующую команду:– Силовой поворот на сто восемьдесят градусов!Наблюдая за Ласом, Шай решила, что как-то незаметно этот худощавый мужчина с жиденькими усами стал похож на таких имперских офицеров, которых обычно показывают в пропагандистских роликах. Она знала многих ублюдков Classis Libera, но знакомством с этим человеком гордилась.Не прошло много времени перед тем, как Шай и остальные люди на капитанском мостике стали свидетелями незабываемого явления.Лотиан скрылся внутри чёрного шара на фоне бледного черепа Мордвиги-Прайм. Некогда мир-кузня, ныне он превратился во вращающуюся сферу, которая испускала в пространство ветвящиеся нити. Когда эти нити прикасались поверхности демонического мира, то выхватывали из него целые горные кряжи, города-ульи, капища тёмных богов. Шар притягивал Мордвигу-Прайм с такой силой, что её колдовской облик начал сползать. Сперва в тёмное кружащееся ничто затянуло окованные бронзой рога, потом редкая сгнившая плоть отвалилась от костей и исчезла. Козлиная голова издала крик, от которого Шай похолодела, повела головой и присела, но всё равно обрадовалась, глядя на мучения нечестивой твари. Синее пламя глазного яблока с готовностью выскочило из орбиты, тогда как потеря фиолетового сопровождалась ещё одним воплем. Инородный налёт на теле Мордвиги-Прайм исчез, но планета настолько пострадала из-за нашествия, что раскололась на множество кусков, которые потерялись в тёмной сфере так же, как тираниды и демоны до этого.Но на этом аномалия не прекратилась.– Чёрт, да ведь это же чёрная дыра! – воскликнул вдруг кто-то из офицеров капитанского мостика.– Да ладно! Быть не может!– Тогда что это?! Смотри-смотри! И звезда тоже!Шай тоже посмотрела.Огненно-красная звезда вспучилась. Спустя несколько секунд она напоминала куриное яйцо, а потом потоки горячего газа преодолели многие миллионы лиг между звездой и тёмной сферой. Они закручивались спиралью вокруг Лотиана и превращались в… Шай не очень хорошо знала астрономию – она и школу-то не закончила – но видела у некоторых планет кольца из льда и пыли. Здесь примерно то же по форме, но не по содержанию, потому что эти кольца сияли ярче луча мелта-ружья.Тёмная сфера вытягивала все соки из звезды. Мордвига становилась всё меньше, тогда как Лотиан ширился, кольца сверкали всё ярче, пока не…Пока не произошёл самый большой взрыв на памяти Шай."И однозначно самый красивый", – подумал она, рассматривая переливы розовых и серебристых тонов.Сияние разрасталось во все стороны, как корни дерева, словно обладало сознанием, желало закрепиться и остаться в этой галактике надолго.Лас Руиз приказал отключить все авгуры и сканеры, тогда как Шай больше волновал вопрос "Стоит ли рассказывать об этом Антонио?""Ведь если да, то он до конца дней будет мне завидовать", – подумала она.