Глава 50. Лобовое столкновение (1/4) (1/1)

Меня словно оглушило. С каким-то мазохистским упорством я смотрел сквозь камеры визоров на то, как волна пламени разрывала моих людей, будто пытался впитать их последние мгновения в себя. Я же знаю их всех, знаю, как никто другой. Сто тысяч ракшасов, мне прекрасно известно, что люди вокруг умирают. Да, известно и даже сам убивал. Даже относительно безвинных. Но, проклятье, нет, только не мои, не так! Не так глупо и бесцельно. Вот этот парень?— Алекс Гарден, 36 лет, инфоцит, всерьез увлекается регицидом и гольфом, любит блюз, в задумчивости стучит ногтями по клыку, обожает по утрам встречать рассвет на крыше. Это?— Лайла, это?— Макс… я знаю, знал их всех. Аргх! Ненавижу! Не-на-ви-жу!Корабль психованной суицидальной суки стер колонию целиком в фонящую радиацией пыль. Удар молотом в 34 мегатонны массой, с бронированным клевцом, на скорости около 400 метров в секунду. Силы оказалось достаточно, чтобы расколоть геологическую плиту континента, отправив планету обратно в вулканическую эру. А миллионы тонн пыли в воздухе обещали скорый приход ледникового периода. Любая возможность хоть сколько-то комфортной жизни на планете исчезла на сотни, если не тысячи, лет.В системе остались шесть судов мятежников, относительно целых, и восемь судов противника, полумертвых, несколько даже расколотых на части, но при этом сохранивших системы жизнеобеспечения и даже часть вооружения. О, как я хотел добить оставшихся, причем всех, без разбора на своих и чужих. Увы, этой радости меня лишили.Когда я объявил о нападении, несколько раньше, чем, по идее, мог получить сообщение, мне навязали целую делегацию высоких чинов. Адептус Терра, Экклезиархия, механикусы и Инквизиция. Это если не считать эскадры Ультрамаринов и нескольких тяжелых крейсеров Флота с компанией. И все эти адепты написанной буквы слегка не поймут, если по прилету застанут одни обломки. Сто тысяч ракшасов в глотку. Всем.Ненависть белым штормом затопила мое сознание и выплескивалась при каждом движении. Она пылала так сильно, что вызывала каскады отключений субличностей. Неугасимо. Даже сотни расстрелянных в хлам астероидов, охота на монстров на паре планет смерти, разбитая на осколки луна?— не приносили и толики спокойствия. Ненависть стала столь великой, что обрела физическое воплощение, изливаясь из главной матрицы и тела Деленн туманом варпа, сверкающего золотыми искрами. Пришлось начать себя чистить каждые пару минут анти-варп излучением. Стало чуть полегче. Физические эффекты пропали, но вот само чувство, сама ненависть не хотела ни скрыться, ни уменьшиться хоть на йоту. Она буквально выжигала в моей душе образ врага, и мне было ясно, пока эта мразь не заплатит сторицей за все загубленные души, покоя мне не видать.971.М41. Зифиос. Станция связи ?Трилюминарий?На станции как-то незаметно образовались области, даже кварталы, закрепленные за отдельными службами, орденами, Ордосами и кланами. Если вначале все довольствовались самим фактом владения, это было экзотикой, то впоследствии, за последние годы, присутствие на станции стало больше рабочим инструментом, чем развлечением. И это потребовало некоторой реорганизации. Новые апартаменты и право на аренду покупались и перекупались с ужасающей скоростью, пока ситуация не устаканилась. В некоторых случаях, особенно это касалось аристократических кланов, они пытались устанавливать в этих районах свои же порядки, вроде стражи, КПП, давления на торговцев, но я подобные вольности пресекал. На меня работал штат юристов из нескольких кланов, и послабления я позволил лишь некоторым официальным ветвям власти. То есть тем, кто, по сути, этими льготами практически не пользовался.Квартал Инквизиции был одним из первых, что оформился в законченную структуру. Империум не жалел денег для своего главного пугала, эксклюзивно выкупив целый квартал с парком и лишь позволив нескольким торговцам расположить свои рестораны поблизости. Для квартала не требовалось никакой охраны, люди и сами не стремились сюда, скорее обратное, приходя лишь по ?приглашению? или исключительной надобности.Вызов в Инквизицию я ждал, однако не ожидал такого состава встречи. В одном из приемных залов, вокруг круглого стола с закусками, бокалами и пузатыми графинами, расположилась весьма пестрая компания. Лорд Люксано Аурумкрат с парой высокопоставленных клерков, заместитель губернатора Минрекс Капмун с малой свитой, несколько космодесантников, без брони в обычной одежде, молчаливый техножрец и три инквизитора во главе с лордом Бейном Турако. Последний являлся представителем Эйнзфеста и, как мне было известно, был близким соратником и, возможно, другом лорда Фольтвига. Вдобавок, у стенки постоянно стучали клавишами два скриптора, один от Инквизиции, второй от Администратума. Странная обстановка, смесь формальной встречи и праздничного вечера.После ритуала представлений и нескольких общих фраз, слово, к моему удивлению, взяли представители Администратума.—?Потерю колонии вам компенсируют, сатай Драал.—?Компенсируют? Как, лорд Аурумкрат? Разве можно компенсировать смерть двух с половиной миллионов людей? Трехсот тысяч детей?Мне до невероятия повезло, что у меня есть субличности и ускорение. Сам бы я вести разговор по-нормальному сейчас бы не смог. А так?— графики реакций, переплетающиеся ветви возможных ответов и подтекстов, чат. Злиться не на что и сложно искренне ненавидеть сухие цифры. Данные, цели, задачи. Покой, насколько он для меня сейчас возможен.—?О, можете не беспокоиться, вам предоставят и другой мир, и население. Несомненно с хорошим финансовым подспорьем и хорошей защитой.—?Нет. Люди?— это не ресурс, не цифры, лорд. Это живые существа, с душой, разумом, мечтами, местом во вселенной. Одно дело, когда гибнем мы, воины. С оружием в руках, на поле боя. Это наш выбор. Другое дело?— гражданские. Еще и так, не имея возможности ни сбежать, ни укрыться. Из-за нас. Все это начинание было ошибкой изначально. Людьми должны править люди, а не чужаки или ?недолюди?. Не нужно никаких планет, никаких компенсаций. Мы планируем переселиться на станции и корабли и держаться преимущественно вне обитаемых систем, чтобы впредь такой ситуации возникнуть просто не могло.—?Нет,?сатай Драал,?вы этого не сделаете,?— голос лорда-инквизитора Бейна Ту-рако был формален и сух. —?Первое?— отныне минбарцам запрещается посещать места безопасностью меньше бета-красный. Никаких пустых систем. Второе?— всем минбарским кораблям, курсирующим вдоль линии станций Бельфендор?— Ультрамар, теперь надлежит следовать в составе конвоев. За это можете поблагодарить Муниторум, они высоко оценили стабильность прибытия и отсутствие потерь в варпе. Третье?— здесь список обязательных назначений. Вам предписано держать постоянный контингент своих представителей на указанных планетах и станциях. Ознакомьтесь,?— инквизитор прокатил по столу инфопланшет.—?Золотая клетка,?— отметил я, мельком пробежавшись взглядом по содержимому документов. Мне было не очень понятно, почему эти приказы передает мне Бейн. Это далеко не задача инквизитора. По видимому, он подводил разговор к какому-то grand finale.—?Да, так,?— Бейн и не думал смягчать впечатление. —?Вы стали слишком важны для Империума и вас слишком мало, чтобы мы могли позволить вам рисковать. Диверсификация и защита.—?А как же Патент? —?здесь на меня играла незыблемость Воли Императора. Никто и никаким эдиктом не может запретить Патент. Его можно лишь отозвать, причем, как правило, это делалось путем отправления к владельцу представителя Официо Ассасинорум.—?Патент выдан дому Чудом. Как указано в переписи?— их 72 представителя. Им будет позволено выходить за границы эдикта,?— не моргнув глазом парировал инквизитор. — С другой стороны, ожидайте, что их услуги будут затребованы на столетия вперед.—?Лорд-инквизитор, мне понятна позиция Администратума и Инквизиции. Но это неправильно! Сейчас на нас, минбарцах, словно нарисована мишень. И слишком велика опасность, что очередной ?герой дня?, будь то ксенос, еретик или фанатик, подобный этому Эриху Вагнеру, решит ударить по людям рядом с нами.—?И хорошо,?— громыхнул Кайто Галенус, Капитан пятой роты Ультрамаринов. Две полных роты этого ордена проходили в данный момент обслуживание у меня на станции перед какой-то крупной операцией, и Бейн, по неизвестным мне соображениям, пригласил капитана на встречу. —?Все эти миры станут могилой для врагов Империума. Мощная оборона, быстрое сообщение и аппетитная приманка в середине. Идеальный расклад. Мы практически мгновенно сможем сконцентрировать ударную силу в этих мирах, обеспечив подавляющее преимущество над любым врагом. А разгромленный враг здесь?— не сможет ударить в другом месте.—?Врагам уже удавалось нанести существенный ущерб даже в системе со станцией. ?Гермес? избежал уничтожения буквально в последний момент.—?О, не беспокойтесь, Драал,?— Люксано Аурумкрат откинулся в кресле, поигрывая светом на гранях бокала с амасеком марки ?Сектор Солар?. —?Адептус Терра и Высокие Лорды теперь гораздо лучше представляют преимущества, обеспечиваемые станциями. Подобного больше не случится.—?Хорошо. На этом все? —?я махнул рукой с зажатым планшетом.—?Нет. Адептус Терра пожелали расширить ваше ?начинание? по управлению планетами. Воспринимайте это, скажем, как роль наемных администраторов.—?Вы не можете это сделать. Собственно, по этому же эдикту,?— я кивнул на планшет,?— мы обязаны оставить даже Венскейб. Ведь его уровень безопасности всего лишь Синий-Альфа. И любой мир с требуемым уровнем безопасности будет по классу как минимум ИН-5, РС-5 или ему подобный. Назначать правителей таких планет может лишь Сенаторум, но никак не Администратум сектора и Инквизиция. Со всем почтением.—?Насчет Венскейба Вы правы, хотя ?система? там останется и эксперимент будет продолжен. Что касается второго, вынужден Вас разочаровать,?— Бейн медленно вытащил из-за обшлага тубус, откуда торжественно извлек украшенный множеством печатей пергамент. —?Эдиктом Лордов Терры, недолюдям ?Homo sapienti favum ossis?, самоназвание ?минбарцы?, отдается в управление субсектор Туманность Наследия.Золотой сектор. В этом была некая ирония. Семь хорошо обжитых и защищенных систем. С другой стороны, по крайней мере, мою задачу это выполняет. Опасность нивелирована. Риск массовых человеческих смертей, по всем оценкам и прогнозам, упал больше чем на порядок.—?Зачем так театрально?—?Небольшая месть за вашу игру со станциями.Так они восприняли, что я тогда все знал заранее и своим предложением со льготами на это намекал. Забавно, ведь о вовлеченности в интригу Фольтвига я узнал позже.—?Хо. А Вы злопамятны, лорд-инквизитор Турако,?— с добродушной улыбкой ответил я. —?И какого размера мобильный флот в этом секторе?—?Высокие Лорды, в мудрости своей, приписали к субсектору оборонительный флот составом в 240 вымпелов,?— это означало как минимум один линкор и три-четыре тяжелых крейсера. Серьезная заявка. И весьма двойственная. —?Не думайте, однако, что подобное решение?— нечто сверх особенное. Согласно имперским регулам, любой вид недолюдей должен обитать на отдельной планете или в отдельном секторе, в зависимости от их пользы Империуму, и за ними обязан наблюдать имперский флот. Мы всего лишь слегка повернули законы к нашей и вашей пользе. Но, раз вы так опасаетесь, это будет вам стимулом построить внушительную систему обороны.—?Еще одна западня. Точка концентрации для противников. Кто бы ни напал, он потеряет гораздо больше, чем сможет нанести ущерба.—?На лету схватываете,?— Бейн позволил себе улыбнуться.Ну да, сделаем вид, что это?— единственная причина второго плана. Особенно учитывая, что власти Империума не могли не принять во внимание откровения Эриха Вагнера, пусть публично его и заклеймили. Мятеж последователей Омниссии тоже мне любви не добавил. Я точно знал, что уже не раз на повестку дня выносилось уничтожение минбарцев. Впрочем, конечно же, о таком говорить вслух не принято, некуртуазно.Со своего кресла поднялся Люксано. Нацепив на лицо возвышенное выражение и воздев к верху свой бокал, он провозгласил:—?Позвольте мне быть первым, кто поздравит Вас с вхождением в ряды Имперской аристократии, лорд генерал-губернатор Драал! Это поразительное достижение. Казалось, только вчера вы, минбарцы, явились на Зифиос, сопровождая наследника Капмунов, и вот теперь?— становитесь властителем целого субсектора.—?Во имя Империума! —?ответил я, поднимая свой бокал. Воспроизводить, в свое время, реакцию минбарцев из сериала на алкоголь мне показалось излишним.—?Во имя Империума, во имя Императора! —?громыхнули остальные.На некоторое время все превратилось в обычный прием. В узком и весьма элитарном кругу. Приняв поздравления и подобрав всем подходящие ответы, я завладел вниманием Бейна. Мне хотелось на волне решить еще один вопрос.—?Признаться, мне крайне жаль,?— отпив амасека и посмаковав его, сказал Бейн,?— что среди нас не присутствует Деленн.—?Всем нам жаль, инквизитор. Кстати, у меня есть еще один вопрос. Что насчет участия в охоте на еретика?—?Исключено.—?А если это будет наемный флот? С несколькими минбарцами. Как раз дома Чудом, чтобы не нарушать эдикт? В нашей культуре месть занимает значительное место. Особенно месть за смерть наших субъектов.—?Вы считаете, что наемный флот будет эффективнее группы под командованием Инквизиции?—?Больше?— лучше,?— я пожал плечами. —?Как минимум, они смогут разослать эдикты об отлучении Эриха Вагнера на пути своего следования. Это серьезно ограничит его возможности по набору новых сил. Да и обслуживание имеющихся судов встретит множество трудностей. Второе?— собрать разведданные о его пребывании и направлении. Группа Караула, да еще и потрепанная?— заметное явление.На деле, конечно, разрешение инквизитора мне не требовалось. Я уже отправил своих псевдо-темных и прочих псевдо- на поиски. Послал их всех. Я страстно хотел видеть голову этого ублюдка на пике. И эта страсть туманила мне разум не хуже крепкого вина, в бытность мою человеком. Ненависть жгла и нахлестывала меня, как наездник породистую кобылу.—?Хорошо. В таком контексте я могу допустить ваше участие. Как только эскадра будет сформирована?— свяжитесь со мной, мы обсудим детали.—?Безусловно. Кстати, а что с остатками ордена ?Яростной слезы??—?Месть?— это важный аспект культуры, так? Можете быть спокойны, их наказание велико. Большая часть ордена наденет вериги репентий, а затем их ждет крестовый поход в Мальстрим.—?Приятно слышать, что они ответят за свои преступления.—?Безусловно. Вы даже не представляете, сколько людей поддерживают Вас в этой мысли.Сектор Лифеш. Дамоклов залив. Префектия. Комиссар Кайафас Каин.Последнее время я наслаждался спокойной жизнью, без подвигов и потрясений. После тройки таких лет меня это начало нервировать. По своему опыту я знал, что обычно так судьба готовит чан отменного кровавого студня, чтобы вывалить мне разом на голову. Я стал искать больше информации о ситуации вокруг, чем было указано в стандартных отчетах. Мое положение открывало двери к большей части архивов и доступ к тактическим данным, стекавшимся со всего субсектора. В кои-то веки мне удалось преодолеть свое нежелание вникать в подробности, и открывшееся меня не порадовало, поселив изрядный зуд в ладонях.Залив был готов взорваться. Крууты то тут, то там, доклады о необходимости усилить пропаганду, торговля артефактами, рейды десантников и многое другое. Все эти признаки по отдельности ничего не значили, но вот вместе создавали гнетущее впечатление. По счастью, руководство пока считало ситуацию стабильной. И это давало мне шанс исчезнуть отсюда до того, как снаряды начнут рваться у меня под ногами.Я ехал на небольшом джипе в ставку штаба. Не желая в очередной раз испытывать на своей шкуре стиль вождения Юргена, я сел за руль сам, отговорившись необходимостью поддерживать навык. Мой помощник за годы со времен пребывания на минбарских кораблях так и не восстановил свой запах, хотя не могу сказать, что он не пытался. Медикусы говорили что-то насчет того, что его пот стал антисептиком. Но вот зарасти до состояния бабуина Юргену ничего не помешало, как и обзавестись ужасающим псориазом. В сочетании с отвратительными манерами, это отпугивало людей от него не хуже запаха. Хвала Императору, подавая мне в очередной раз кружку танны, Юрген держал ее подальше от себя, чтобы в нее ничего не попадало.В ставке царило радостное настроение. Стол с яствами, пузатые бутылки, наполненные бокалы, горящий камин, люди в мундирах и великосветских нарядах, что не слишком сдерживая голос обменивались репликами и смехом. Все это делало зал похожим на какой-то аристократический салон. Ранее эта обстановка мне была совершенно по вкусу, но сегодня производила гнетущее впечатление.—?О! Комиссар! Какой приятный сюрприз. Последние дни Вы не баловали нас своим присутствием.Ко мне неспеша подходил маршал Гюнтер Чернавер, глава гвардейского контингента во всем субсекторе. Мы не раз уже пересекались и стали если не друзьями, то очень хорошими знакомыми. Гюнтер принимал всю мою раздутую репутацию на веру, к счастью, не часто это упоминая. Маршал считал, что настоящие герои должны держаться скромно.—?Бумажная работа, маршал.Гюнтер понимающе скривился, хотя, по правде, за нас обоих её, как правило, выполняли помощники. Он подал мне бокал амасека. Я поднес бокал к губам, вдохнул запах и насилу улыбнулся. Маршал совершенно не разбирался в напитках. Старому вояке была важна лишь крепость и название, все остальное он считал несущественным. Закинув одним глотком содержимое бокала в желудок, я жестом показал, что мне достаточно.—?О! Так Вы по делам, Кайафас?—?Да, Гюнтер, я как раз к Вам, по поводу передислокации 597-го.Маршал внезапно подозрительно покосился на соседей, но те не обращали внимания на наш разговор. Такое поведение Гюнтера меня изрядно насторожило.—?Пройдемте в мой кабинет, Кайафас. Такие вещи не стоит обсуждать на публике, Вы же понимаете.Мне было непонятно, почему достаточно тривиальный вопрос вдруг стал столь деликатным, но я согласно кивнул, не желая демонстрировать свою растерянность.Попрощавшись с офицерами и гостями, Гюнтер повел меня за собой. Мы поднялись на лифте и по длинному коридору, через несколько кордонов, прошли в его официальный кабинет. Жестом отослав адъютанта, маршал закрыл двери и переключил тумблер на стоявшем в шкафчике за столом устройстве, в котором я узнал мощную систему подавления.—?Итак, Кайафас? —?Гюнтер уселся за стол и сцепил руки в замок.—?Маршал, у меня к Вам простая просьба. Не дело бравым воинам 597-го прохлаждаться на спокойных дипломатических миссиях. Понятно, что наш опыт взаимодействия с Тау и моя, несколько раздутая, репутация, делают нас хорошим кандидатом для подобной работы. Но думаю, как воин, Вы можете меня понять. Я, на правах представителя 597-го валхальского, прошу о переводе полка.—?Хо! —?маршал откинулся в кресле, несколько расслабившись. —?Признаться, на некоторое время я подумал, что Ваши, Кайафас, таланты простираются настолько, что позволяют проникнуть в приказы, закрытые Пурпурным уровнем секретности,?— на мгновение мне стало нехорошо, высший уровень секретности, это обещало неприятности самим фактом присутствия. —?В принципе, я должен был передать Вам этот приказ лишь через несколько дней, но не вижу смысла уже что-то скрывать.Маршал приложил ладонь к считывателю, и в столе открылась ниша с несколькими тубусами и планшетами. Он достал один, с серебряной окантовкой, и передал мне.—?Как говорится, на ловца и зверь бежит. На Ваш полк и Вас лично поступил запрос от Инквизиции и Адептус Астартес. Сектор Меркавар. Как я понимаю, вы там недавно воевали.Мои ладони зачесались десятикратно сильнее. Местные проблемы, текущие и будущие, внезапно показались мне небольшими и весьма уютными перед тем, что ждало меня впереди.