Глава 7. Пауки в банке (1/1)

Калмаэль. Собрание совета, два дня спустя.Собрание длилось уже который?час. Вокруг круглого стола стояли лидеры фракций и?их?ближайшие соратники. Ритуальный политический калейдоскоп. Жрецы духа мира в?белых мантиях, со?сто?лами*[1], расшитыми фиолетовыми рунами, предсказатели и?миропевцы в?зеленых туниках, пастухи и?охотники в?коричневых камзолах, что почти не?отличалось от?их?обычной одежды, летописцы в?светло-бежевых костюмах, садовники, строители и?техники, соответственно, в?желтых, фиолетовых и?синих робах. И, наконец, фракция воинов, в?закрытых красных плащах с?зелеными узорами. А?их?лидер был в?красно-золотой броне и?шлеме, с?бордовыми перчатками, явно подражая аватару Кхейна*[2].—?Это оскорбительно! Я?не?могу поверить, что мы?всерьез это обсуждаем! —?Рифорион разошелся не?на?шутку. —?Прилетели неизвестно?кто, неизвестно откуда, поманили конфеткой, и?мы?уже перед ними на?задних лапках прыгаем?! Очнитесь!—?Что вас не?устраивает? Цена весьма умеренна, и?в?контракте ясно указано, плата ожидается только по?факту,?— Этанарк, глава охотников, был самым ярым сторонником сделки, по?крайней мере на?словах.—?Ах, да, контракт. Столь успокаивающее слово. И?замечательный документ, все так удобно, четко описано,?— воин стукнул по?столу. —?Вы?столь ослеплены?им, что не?видите очевидных ловушек! Вот, к?примеру, пункт 12-б. ?В случае невозможности поставить очищенные металлы, Клиент может предоставить Исполнителю концессию на?разработку месторождений. В?этом случае цена металла уменьшается на?60%?,?— советник произнес это издевательским тоном. —?Мон-кей прекрасно знают, что у?нас нет ни?запасов, ни?средств добычи. Если вы?забыли,?— еще более язвительно,?— они следили за?нами больше двух месяцев, вынюхали все и?обо всех! Даже просчитали, кого мы?пошлем на?встречу! Мы?не?наши братья с?искусственных миров, у?нас нет тысячелетнего опыта интриг и?манипулирования мон-кей. Эта ?сделка? неприемлема!—?И?какую вы?предложите альтернативу, Рифорион? У?фракции войны внезапно появилось чудо, которое может нас спасти? —?летописцам не?нравилась идея союза с?мон-кей, но?пока они занимали нейтральную позицию. Воины, несмотря на?силу, были изгоями совета, союз с?ними был пока невыгоден.—?У?меня нет ?чудес?. Всего лишь разумное решение. Мы?здесь бурно обсуждаем, что мы?будем покупать и?за?что. Когда надо просто взять. Захватим их?лидеров и?корабль и?заставим работать. Покажем мон-кей их?место!Нет, Рифорион не?был агрессивным глупцом, но?такая позиция была единственным для него способом сохранить место в?совете. Последний, кто остался от?старого совета, он?стал лидером, вокруг которого сплотились ястребы. Покажи советник хоть толику слабины, хоть на?йоту отклонись от?курса фракции войны, и?его тут?же?растерзают. Свои?же.?К?тому?же, Рифорион из?тех, кто предпочтет править на?пепелище, чем прозябать в?раю. Что?же,?кинем свой камень на?весы.—?Позвольте кое-что вам показать, советник.Я несколько минут пытался найти на?планшете видео с?зараженных планет. Ястребы уже начали посмеиваться. Внезапно на?что-то нажал, и?на?экране появилось-таки изображение размазываемых по?поверхности планеты тиранидов. Толкнул планшет к?Рифориону.—?Вы?так хотите, чтобы?это произошло у?нас? Нам не?хватило тиранидов, орков и?темных? Нужно еще одного врага завести?Советник молча уставился на?картинку. Другие присоединились, и?планшет пошел по?рукам.—?Тем больше поводов их?опасаться! Или вы?хотите отдать нас им?в?рабство?Хорошо, аргументы у?вояки заканчивались. Пора сделать еще один?ход. Я?переглянулся со?своим главой, едва заметно кивнув. Дин?тауил поднял свой посох, призывая к?молчанию.—?Позвольте старику добавить немного мудрости в?ваше горячее обсуждение. Все наши измышления сейчас бесполезны. Факт, то, что предлагают?чужаки?— для нас спасение. Факт, у?них могут быть свои, опасные для нас мотивы. Мы?этого?не?видим, но?ведь провидцы так часто ошибаются,?— глава был само ехидство, прозрачно намекая, как было проигнорировано предсказание об?орках. —?Факт, что конфликт сейчас опасен, мы?слишком мало знаем об?этих мон-кей. Так что выход один, принимаем контракт и?следим за?выполнением. А?для страховки предлагаю позвать наблюдателей с?Лирбелах.Дин?тауил прочистил горло, похрустел шеей и?продолжил, повысив?тон.—?Что до?рабства, где вы?его нашли, Рифорион? Впрочем неважно, даже будь это?так, думаете, мало?бы?набралось добровольцев? Выйди я?сейчас на?площадь и?закричи ?Кто пожертвует своей свободой ради жизни нашего мира??. Сколько эльдар я?увижу перед собой? Да?я?сам пойду, если так нужно будет! —?уже спокойнее он?продолжил. —?Есть у?кого-нибудь еще замечания?—?Да,?— прервали жрецы свое молчание. Я?говорил с?ними до?совета, и?сейчас они должны вогнать последний гвоздь в?гроб для Рифориона. —?Дух Ни-мари-фара за?союз с?чужаками.Всё, это даже лучше, чем я?надеялся. Жрецы высказали не?мнение фракции, а?души мира,?даже князь не?пойдет против этого. Лидер воинов в?ярости сжимал и?разжимал кулаки. Разговор дальше пошел по?ценам, условиям и?срокам. Обсуждение уже заканчивалось, когда слово попросили летописцы.—?Советники, пожалуй, мы?забыли об?одной детали. Мы?отправляем несколько десятков наших детей в?опасное странствие. Без духовной защиты и?мудрых советов молодым будет сложно среди звезд. Думаю, один из?наших знатоков будущего будет идеальным выбором для их?наставника. Мы?знаем, как вы?рвались, Дин?тауил, но?из?уважения к?вашей старости и?не?желая лишить вашу фракцию лидера,?— нет-нет-нет, дерьмо Алеана*[3], только не?это,?— мы?предлагаем Калмаэля. Заодно и?сэкономим. Насколько я?помню, больше чем за?провидца, платили только за?эту сумасшедшую охотницу, как ее?там? Ах?да, Бриесанн. Вы?за, Дин?тауил?Вместе с?лидером, я?осматривал лица других советников. В?последнее время наша фракция набрала изрядный политический вес, и?остальных это сильно раздражало. Сегодняшнее собрание слишком явно показало нашу силу, и?этим мы?обхитрили сами себя. Все, даже союзники, смотрели на?нас как сквозь прорезь прицела. И?теперь именно мне предстоит стать костью, что бросят псам войны. Иша*[4], я?все понимаю, знаю, что выбора?нет. Но?это не?означает, что мне приятно.После окончания совета Дин?тауил подошел ко?мне, положил руку на?плечо и?ровным голосом заговорил.—?Я?понимаю, что ты?сейчас чувствуешь, ученик. Не?воспринимай это как жертву или изгнание. Прими это как возможность. Пусть мой дар и не видит наших друзей, я предсказываю, с?этими чужаками будет связано еще многое. Думаю, ты?сможешь влиять на?ситуацию здесь с?борта корабля гораздо сильнее, чем из?зала совета.В сумерках, стоя на?балконе своего дома, я?пытался заглянуть за?грань времени. Меня сложно назвать мастером предсказания своей судьбы, но?сейчас руны говорили ясно, не?допуская иных толкований. Впереди долгая дорога, враги, предательства и?битвы. Пора собираться, они ждут.*[1] Сто?ла?— расшитая религиозными символами лента, набрасываемая на плечи.*[2] Каэла Менша Кхейн?— бог войны эльдар. Одно из прозвищ?— ?Кроваворукий?. Полумертв. Разбит на осколки, которые могут быть использованы для вызова аватары.*[3] Алеан?— скакун Кхейна.*[4] Иша?— богиня-мать эльдар. Одна из двух оставшихся в живых эльдарских богов. Единственная добрая богиня из существующих. Похищена и удерживается в плену Нурглом, богом Хаоса.