Глава 9 (1/1)

Китайская Народная республика, горы Гималаи19 апреля 2010 г.Гималаи. Высочайшие столпы планеты. Таинственные Гималаи. Величественные Гималаи. Копья, что пронзают небо. Эти горы хранят множество тайн, эти горы воплощают силу и мощь природы, показывая, что человечество ещё нескоро покорит эти вершины и будет топтаться на месте, тщетно прорываясь к звёздам.Так было когда-то. Так было всего несколько дней назад.Сейчас же Гималаи были объяты пламенем. Вокруг вершин то и дело носились летательные аппараты, стремясь ракетами и очередями снарядов сбить друг друга. Часть выстрелов, промазывая, чертили в снегах длинные пути взрывов, расписывая горы причудливым узором. И везде, где только можно было найти хоть какую-нибудь опору, кипели сражения.Бой на орбите фактически завершился. Хаоситы большей частью были уничтожены, часть смогла выйти из кольца окружения и прыгнула в варп, надеясь укрыться на необитаемых планетах, ещё некоторых удалось отловить, взяв на абордаж. Терра была взята в плотную блокаду, чтобы те, кто остался на поверхности, не смогли бы сбежать. Как только корабли встали на низкой орбите, вниз устремились тысячи транспортов, гружённых имперскими гвардейцами и техникой. Они заняли плацдарм и двигались в сторону позиций предателей, до которых ещё не добрались космодесантники или сочли их позиции незначительными. Полки Гвардии занимали города, вычищали еретиков и организовывали штабы. К сожалению, их появление тоже сопровождалось разрушением и убийствами.Гвардия не могла высадится лишь в труднодоступных местах, таких как густые леса, что чудом не сгорели от орбитальных бомбардировок, или высокие горы. Туда перебрасывались отряды Астартес, которые завершили свою задачу. А в Гималаи бросили лучших из лучших. Сейчас на склонах величайших гор вели сражения отборнейшие воины обеих сторон. Хаос выставил элитные отряды всех легионов и две избранных роты Чёрного Легиона. Чёрная броня воинов Абаддона контрастировала с чистотой белого снега, они казались чернильным пятном на листе бумаги. Их генетически модифицированные тела дополнительно были усилены метками Хаоса, делая их сильнее рядовых Астартес. Некоторые воины были облачены в терминаторскую броню, едва помещаясь на узких тропах гор, но зато сохраняя устойчивую позицию. Предатели прекрасно подготовились к атаке, но всё равно терпели поражения от имперских воинов, ибо те тоже стояли выше космодесантников.Вызов лучших бойцов Хаоса приняли Адептус Кустодес.Десантные корабли в виде изящных хищных птиц высадили в Гималаях более сотни воинов в золотых доспехах с алыми плюмажами. Своими Копьями Стража они вскрывали силовую броню еретиков, пробивали её болтами или просто скидывали в бездонные пропасти. Каждый кустодий обладал опытом и мастерством гораздо большим, нежели Астартес, кроме того, они не испытывали неудобств в боях один на один или даже сражаясь в одиночку против нескольких противников. Мгновенная атака опрокинула группы хаоситов, и теперь поединки кипели по всему хребту, грозя смертью обеим сторонам. Однако у имперцев было преимущество, которое они использовали: в небе не было уже ни одного челнока Хаоса, всех смогли сбить истребители и Громовые Ястребы. И теперь на бреющем полёте расстреливали на склонах тех, кого могли.Хаоситы бросили свои лучшие отряды не просто так. Хотя с точки зрения нормального человека в горах не было ничего полезного, чтобы бросать туда такие силы, но воины из будущего обладали знаниями, которых не было у современных людей. Через тридцать тысяч лет в горах будет стоять дворец Императора – обитель Отца Человечества, сильнейшая цитадель в Галактике. И хранилище ценнейших знаний. Именно за этими знаниями и стремились десантники Чёрного Легиона. Необходимо было найти секрет, который позволял Императору воплотить в жизнь все свои планы. И раз в бой вступили Кустодес, значит, командование хаоситами мыслило в верном направлении. Только вот это не помогало.На одном из многочисленных уступов вспыхнул золотой свет, перенося на поверхность ещё одного воина. В отличие от остальных кустодиев, он не носил шлема, выставив холодным ветрам аристократичное лицо с ультракороткими каштановыми волосами. Золотая броня сияла даже в такую метель, алый плащ с золотым орлом бил по броне, за головой светился золотой нимб, а правого плеча спадала львиная шкура. В руках воин сжимал топор Хранителя, обух которого украшал золотой орёл.Кустодий некоторое время стоял неподвижно, а затем совершил невообразимый для обычного человека прыжок, оказавшись на соседней скале. Затем прыгнул снова, переместившись на менее пологий склон. Ещё несколько прыжков – и золотой воин оказался у входа в одну из немногих пещер в Гималаях. Он прошёл внутрь, укрывшись от пронзающей стужи и метели. И тут же оказался под прицелом двух стволов.Внутри пещеры стояли на страже два кустодия-Хранителя, вооружённых топорами Кастеляна.- Пирр Намелон Гран, - сказал новоприбывший. – Данат Октавиан Эдеймон.- Капитан-генерал, - отозвались охранники и опустили оружие. – Мы ждали вас.- Какова ситуация? – командир нахмурился, осматривая обстановку.- Наши силы на поверхности давят противника по всем направлениям. Здесь, в глубине, мы также имеем успех. Наши противники до сих пор не обнаружили основную цель, благодаря нашей тактике мы отсекли возможные пути к ней.- Кто ведёт наступление?- Щит-капитан Адриан Танит. Он приказал нам охранять вход, дабы предотвратить приход подкреплений. Также он ожидал вашего прихода.- Вы вычислили командира вторжения? – капитан-генерал двинулся внутрь пещеры, слушая доклад стражей.- Да. Он оттеснён ближе к нижним уровням, но наше дальнейшее продвижение затруднено. Их слишком много, они усилены печатями варпа, кроме того, на нижних уровнях удобно оборонятся. Мы ожидаем подкреплений.- Я – ваше подкрепление, - отрезал командир Кустодес. – До тех пор, пока снаружи не останется ни одного противника, кустодии не придут.- Мы это предвидели, - отозвался Пирр. – Ирей и Дорадео ожидают ваших приказаний.Капитан-генерал кивнул, отправляя дальше.В глубине пещеры, у ближайшей развилки, его ждали два кустодия-алларуса. Они были облачены в золотые доспехи терминатора, оставшиеся со времён Великого Крестового Похода. Громоздкие, но практически непробиваемые доспехи, они как нельзя лучше подходили для узких пространств, где всё решала сила ближнего боя. Оба бойца кивнули, встретив капитан-генерала. Тот кивнул в ответ и направился налево, алларусы двинулись следом.Чем дальше двигались кустодии, тем громче раздавались звуки перестрелки. Капитан-генерал не реагировал на это, понимая, что и так идёт в верном направлении. Единственное, что его волновало – сколько противников ему оставит Танит.Наконец, командир в сопровождении алларусов добрался до заслона кустодиев. Шесть стражей образовывали заслон, предназначенный для отражения атаки с тыла. И являлся своего рода импровизированной ставкой щит-капитана Адриана, который присутствовал тут же.- Капитан-генерал, - латная перчатка ударила по нагруднику.- Щит-капитан, - кивнул командир. – Какова обстановка?- Там около девяноста предателей. Они заперты в тупике, но заняли хорошую позицию. Переднюю линию занимают терминаторы, шквал огня доспехи не выдерживают. Я планировал атаковать щитоносцами, но нам не хватает грубой силы. Ваш приход как нельзя кстати.- Командир вторжения там?- Да, но на передовой он не показывается.- Что ж, мы заставим его высунуть свою голову, чтобы срубить её, - капитан-генерал перехватил топор Стража в боевое положение. – Щитоносцы готовы?- Мы ждём лишь вашей команды, капитан-генерал, - отозвался Адриан. Глава Кустодес кивнул и тут же бросился в бой.Шквал снарядов он принял на плащ, сшитый из аурамитовых волокон. Такой плащ не брали ни клинки, ни пули. Первого же предателя кустодий разрубил пополам походя, вместе со сталактитом, за которым тот укрывался. Следующий замах обезглавил сразу двоих десантников. Снаряды барабанили по броне и плащу, но не пробивали их, а спустя секунду позицию стрелков накрыла граната алларусов. Капитан-генерал мгновенно сместился, уходя от очереди космодесантника, а затем обогнул сталактит и обрушился на него слева. Предатель выхватил нож, понимая, что не успеет повернуть болтер, но и это его не спасло. Кустодий нажал на гашетку, и Клёкот Орла изрешетил чёрную силовую броню.Вперёд выступили терминаторы Чёрного Легиона. Громоздкая, но прочная броня противилась даже выстрелам Копий Стража, однако пальба был призвана лишь отвлечь внимание гигантских Астартес. Золотой воин выступил против них в одиночку, не дожидаясь помощи даже от алларусов. Терминаторы могли стоять в пещере по двое, оказывая друг другу поддержку, но капитан-генерал сделал ставку на свою ловкость и на преимущества положения: изгиб пещер образовывал своего рода поворот. Как только первый предатель показался из-за угла, в него тут же вошло лезвие топора. Энергетический щит вспыхнул, но не смог остановить артефактное оружие, и терминатор замер в своих доспехах, мешая проходу остальных. Кустодий вытащил оружие и взмахом отсёк руку с шторм-болтером другому легионеру, который только-только вышел из-за спины мертвеца. Вопль из-за шлема прошёлся по ушам капитан-генерала, но тот прервал его, раскроив терминатору череп. Позади них осталось ещё три легионера, но они не могли атаковать из-за преграды в виде мёртвых соратников. Впрочем, они быстро решили эту проблему: один из гигантов толкнул покойника, заставив его упасть на землю. И тут же сорвал ?приз зрительских симпатий?: в его наплечник вонзилось лезвие топора. Командир Кустодес пнул второго мертвеца, повалив его на стоящего сзади легионера. Как уже говорилось, в узких пространствах сила и массивность терминаторов была их основным преимуществом, но в данном случае они столкнулись с противником, который превосходил их. Доспехи капитан-генерала Адептус Кустодес были выкованы в те же времена, что и терминаторские, но их создавали мастера гораздо более искусные, нежели самые прославленные Механикус. При лучшей защите они давали своему обладателю ловкость и скорость, благодаря чему кустодий был быстрее, чем даже Астартес в лёгкой силовой броне. И сейчас это преимущество играло свою роль. Хоть в проходе и умещались два Астартес в терминаторской броне, но места для манёвра им не хватало.Капитан-генерал вынул топор из наплечника и обухом ударил по шлему предателя. На мгновение легионер был дезориентирован, и этого хватило, чтобы кустодий нырнул обратно – за угол. Наступающих предателей накрыло гранатами: алларусы задействовали свои гранатомёты. Но целились они не в терминаторов, а за их спины. Осколки убивали и ранили Астартес-предателей.Чёрный Легионер не выдержал. Ревя от ярости, он, стреляя из штормового болтера, бросился вперёд, рассчитывая схватиться с алларусами в рукопашной. Он так и не понял, когда перед его глазами мелькнул Топор Стража, и голова отделилась от тела. Капитан-генерал пропустил обезглавленного берсерка вперёд, а затем, раскручивая оружие в руках, выступил против оставшихся терминаторов, подняв перед собой плащ. Короткий, но яростный шквал он пережил, после чего врезался в легионеров. Те попытались реализовать свои преимущества в силе, но им не хватило опыта против капитан-генерала. Тому потребовалось меньше минуты, чтобы расправиться с противником.Постепенно командир в сопровождении двух алларусов двигался вдоль основного рукава пещер, а позади него шли щитоносцы-кустодес, расходясь по мере появления новых ответвлений. Тем не менее, капитан-генерала постоянно сопровождал отряд Хранителей, являясь резервом на случай засады.Путь до конца рукава занял два часа. Хаоситы постарались укрепить свои позиции за это время и задерживали имперцев, как могли. Именно задерживали, остановить натиск Кустодес у них не было ни шанса. Да и столкнуться с воином уровня примарха они не рассчитывали. Капитан-генерал с алларусами сметал все заслоны, не особо напрягаясь, а тех, кому повезло пережить наступление, добивали Хранители. Ловушки типа растяжек, замаскированных подрывных зарядов и других ?сюрпрзов? кустодии быстро находили и обезвреживали – всё-таки, они были натренированы на обнаружение подобных подлянок.Тупик оккупировали около двадцати Астартес-предателей. Как они туда набились, не знали даже кустодии, но в данный момент это было не столь важно. Теперь главное было ликвидировать этот взвод, желательно без потерь. Но Кустодес не верили в чудеса.Как только золотые воины приблизились к заслону хаоситов, их встретил шквал снарядов, а затем навстречу бросились штурмовики. Ревущие цепные мечи жаждали крови, которую кустодии не собирались отдавать. Капитан-генерал сразил двоих с ходу, не сбавляя шага, а затем неожиданно отступил, выпуская вперёд щитоносцев. Немногочисленные выстрелы из болт-пистолетов отскочили от щитов. Кустодес обнажили силовые клинки, вступая в схватку с чёрными легионерами. Однако сзади подходили берсерки Пожирателей Миров, создавая угрозу прорыва.- Отсеките их, - приказал капитан-генерал.Алларусы вновь использовали гранатомёты, заполняя пространство позади щитоносцев осколками. Однако для кхорнитов разрывающиеся гранаты не были препятствием. Один из них, видимо, впал в кровавое безумие, и его цепные мечи стали разрубать собственных союзников. Позадистоящие легионеры развернулись, чтобы дать отпор неожиданному нападению.- Никакой дисциплины, - холодно заметил командующий Кустодес. – Оттеснить противника и найти их командующего.Щитоносцы медленно двигались вперёд, ликвидируя поочерёдно легионеров одного за другим. С берсерком разобрались сами хаоситы, однако при этом лишились ещё одного. Остальные Пожиратели Миров оставались адекватными (если вообще подобный термин можно применить к маньякам, помешанным на убийствах), но и они не избежали клинков золотых воинов. Капитан-генерал двигался позади подчинённых, отстреливая противника снарядами из Клёкота.Один из щитоносцев был буквально сметён ударом чудовищной силы. Второй, попытавшийся перехватить атакующего, получил следом. Щит из аурамита, способный выдержать прямое попадание из лазерной пушки, разлетелся на куски, а рука кустодия была сломана. Остальные отступили назад.Капитан-генерал цыкнул зубом. Перед ним в мастерски сделанном терминаторском доспехе возвышался лорд Хаоса. Прорези шлема пылали демоническим пламенем, с многочисленных цепей свисали шлемы убитых чемпионов космодесанта, латные перчатки сжимали в руках двуручную палицу. Поверхность брони покрывали метки Хаоса, выдавая в нём того, кто стремился к демоническому перерождению.- Перегруппировываемся, капитан-генерал? – с командующим связался один из кустодиев.- Отставить. Я им займусь.Золотой воин буквально вылетел из-за щитоносцев, делая замах Топором, однако на сей раз блицкриг не получился. Командир Хаоса отбил атаку проклятой палицей и нанёс ответный удар. Ближайшие два сталактита рухнули, будучи задетыми оружием, но сама атака не достигла цели. В противовес силе удара, владыка Хаоса в терминаторской броне не отличался ловкостью. Капитан-генерал предвидел удар и смог увернуться, пытаясь достать лезвием топора ногу противника. Ему удалось оставить зарубку на латном сапоге, второй удар не последовал – палица вновь неслась к голове кустодия.Капитан-генерал продолжал кружить вокруг противника, ища слабое место. Идеальной защиты не существует, это была аксиома, нужно только достаточно терпения, чтобы обнаружить брешь. Таковая нашлась под наплечниками: сочленение межу кирасой, нарукавником и наплечником представляло собой гибкую подводку из, пусть армированного, но всё же гибкого материала. Стоило отсечь руку – и половина дела сделана. Кустодий сделал вид, что подался вперёд, но на деле лишь слегка перенёс вес. Командир хаоситов купился на уловку и снова сделал замах. Золотой воин резко подался назад, делая замах снизу вверх. Противник и рад бы был остановить удар, но импульс не позволил ему это сделать. Сверкающее лезвие отсекло лорду левую руку.Рёв воина сотряс своды пещеры. Палица с грохотом опустилась на землю, оставив в камне кратер. Кустодий развернулся и занёс Топор снова, метя в голову предателю.Из кровоточащей раны выросла ужасающая рука. Покрытая язвами и кровью, она пульсировала выступающими венами и оканчивалась острыми когтями. Капитан-генерал отодвинулся было назад, но лорд Хаоса воспользовался внезапным преимуществом и схватил кустодия за горло.- Неожиданно, не правда ли, кустодий? – с издёвкой хмыкнул хаосит. – И что же ты будешь делать, ?коготь Императора??Он продолжал говорить, не сразу заметив, что уже не держит в руке противника. Не понимая, как это случилось, он повернул голову вправо и нашёл капитан-генерала. Который уже вонзил Топор Кастеляна в шлем хаосита. На каменный пол упала распополамленная голова вместе с обломками шлема.Командующий Кустодес схоронился за терминаторской бронёй, пережидая обстрел оставшихся в живых предателей. В бой же снова пошли щитоносцы, поддерживаемые Хранителями и алларусами. Снова грохотали гранаты и рявкали выстрелы копий и топоров. Но на сей раз натиск золотой волны некому было остановить. Лишившись благословенного Хаосом владыки предатели Астартес потеряли последний шанс на благосклонность своих хозяев. Глава кустодиев восстанавливал дыхание, украдкой посматривая на опустевшие часы с остатками золотого песка.Капитан-генерал шёл через пещеры к выходу. От него требовалась поддержка лишь в бою с основными силами Чёрного Легиона, дальше щит-капитан справится сам. А ему нужно связаться с десантом и выяснить обстановку за то время, пока он отсутствовал.Сигнал связи застал его почти у выхода.- Слушаю.- Капитан-генерал, северо-западный сектор зачищен, - доложил один из Хранителей. – Мы продолжаем поиски отбившихся предателей. Объект ?альфа? под контролем.- Вы обнаружили его? – командующий поднял бровь. – Есть вероятность, что предатели попытаются отбить его?- Незначительная. Мы перекрыли все подходы и контролируем их полностью. К нам присоединились алларусы и восьмой отряд. На данный момент защита объекта ?альфа? приоритетна.- Есть возможность проникнуть на объект?- Никак нет. Объект защищён неизвестным видом магии. Требуется вмешательство специалиста.- Я понял. Свяжусь с ними, - капитан-генерал выбрался наружу, где всё ещё бушевала метель. Постояв некоторое время на ветру, кустодий переключил канал на максимальную защиту.- Слушаю, Траян, - произнёс голос на другом конце.- Вакама, мне нужны твои библиарии.