Глава 3 (1/1)

Солнечная система, орбита Юпитера15 апреля 2010 г.Офицер шёл по металлическому полу, его шаги громким эхом раздавались по помещению. Со стен на него смотрели статуи горгулий, демонов и воинов, а также автоматические охранные системы. Наверняка где-то в потолке, в двадцати метрах над полом, спрятано ещё больше элементов защитной системы, но они тщательно скрыты, даже усиленное зрение не могло их показать. Офицер хмыкнул. Каждый окружает себя сплошной стеной из таких вот систем, но помимо них есть ещё отделения охраны, а также сотни шпионов, готовых доложить о малейшей провинности экипажа.Это неудивительно. На корабле всё командование играло в такие игры, у каждого были свои отделения и шпионы, сам офицер уже отловил больше десятка и предал их смерти. Таким же образом, хотя, возможно, что и жёстче, гибли и его лазутчики. Это игра, и тот, кто в ней победит, не только выживет, но и получит власть на корабле. А человек никогда не отказывался взять больше, но для этого надо самому остаться в живых.Офицер остановился перед массивными десятиметровыми дверьми, ведущими на капитанский мостик. Перед дверьми стояли два солдата в массивной металлической броне. Из их шлемов торчали клыки, а стволы личного оружия были нацелены на офицера.- Ты опаздываешь, капитан Руллегот, - прорычал один из стражей. Из шлема исходил звук грохочущего вулкана.- Я прихожу так быстро, как могу, - отрезал офицер. – Не вам указывать мне, когда надо являться.- Скажешь это владыке, - проскрипел второй солдат. – Он тебя ждёт.- Тогда открывайте, что стоите? – Руллегот начал закипать.- Мы тебе не дворецкие! – рявкнул первый.- Всё равно открывайте, - капитану доставляла удовольствие эта перепалка. Эти солдаты были из личной роты адмирала, но даже они не могли указывать капитану одного из тяжёлых крейсеров армады. Ибо за неподчинение он мог потребовать любое наказание, какое только можно придумать.Огромные створки дверей открылись, и капитан вошёл внутрь. Первое, что бросалось в глаза – роскошь командного мостика. Золотые колонны, отделка из редчайших пород деревьев, экраны, обрамлённые в платиновые корпуса – это всё бросалось в глаза, кричало и вопило о богатстве. С потолка свисала огромная хрустальная люстра, на которой светило больше шестисот свечей. На полу лежали дорогие ковры, уже ставшие почти плоскими от многочисленных ног. Но верхом роскоши был трон: позолоченный, украшенный драгоценными камнями, он стоял посреди мостика, окружённый многочисленными проводами. С четырёх сторон трона стояли огромные жаровни с горящим в них углями.На троне сидел человек. Хотя, человеком назвать это существо можно было лишь с очень большой натяжкой. Он был закован в массивную чёрную броню, украшенную золотом, в середине нагрудника было изображение ока, за спиной был виден ранец, на котором были закреплены металлические шипы с насаженными на них черепами и клочьями кожи. Но страшнее было лицо: иссечённое бесчисленными шрамами, окровавленное, глаза были красными с золотыми зрачками, рот замер в вечном оскале, из-за чего можно было увидеть ряды клыков, как у акулы. К лысому черепу было прикреплено несколько проводов, скрывавшихся за воротом доспеха.Разумеется, это существо серьёзно охранялось, поэтому по краям трона стояла пара стражей, таких же, как и у входа. И Руллегот не сомневался, что поблизости есть ещё некоторые.Капитан подошёл к трону и преклонил колени. Но, в отличие от многочисленных подхалимов и прихвостней, он этот делал с искренним уважением. Человек, занимающий командный пост, заслужил это.- Капитан Аздер Руллегот, - пророкотал хриплый голос. – Я ждал тебя.Руллегот поднял голову.Адмирал-ересиарх Борвелер Черес уже шестьсот лет водил флоты и ни разу не терпел поражения. У него действительно был талант флотоводца, это доказывали многочисленные трофейные знамёна, висевшие на стенах. Именно под его командованием Руллегот достиг звания капитана и получил под командование собственный крейсер. Нет, Аздер, конечно, сам хотел занять место адмирала, но не сегодня и не сейчас, ибо в этой миссии просто необходим был талант и мастерство непревзойдённого флотоводца.- Ты знаешь, зачем я призвал тебя? – спросил адмирал.- Нет, мне не сообщили об этом, - ответил капитан.- И не должны, - хрипло усмехнулся Черес. – Такие новости надо сообщать лично.Он выдержал театральную паузу, Аздер терпеливо ждал её окончания. Адмирал славился своим позёрством и игривым отношением к противникам, но это не уменьшало его мастерства. Напротив, лёгкость и насмешливые манеры помогали ему сделать более элегантный и правильный ход. За это адмирала ненавидели, но боялись, потому что память у того была хорошая, а в жестокости он не уступал самому Абаддону.- Ты один из моих лучших капитанов, Руллегот, - продолжил адмирал. – Я доверял тебе важные и опасные задания, и ты выполнял их, уничтожив немало врагов бога-трупа. Ты поднялся в моём флоте на высокую ступень, а это нелегко, признаю. Ты был включён в состав флота вторжения, чтобы смести Терру в этом измерении. Это всё ты получил заслуженно.- Я рад, что господин ценит мои старания и мою преданность, - склонил голову капитан.- Несомненно, - хмыкнул Борвелер. – Теперь тебе предстоит ещё одна задача, не менее важная и почётная.- Что это за задача, господин?Адмирал оскалился, отчего Аздера передёрнуло, хотя он и был космодесантником.- Ты возглавишь высадку на Терру. Твои воины буду первыми, кто попрёт так называемую ?священную? землю.Земляне и не подозревали о нависшей над ними катастрофе. Более шести миллиардов человек на поверхности спали, работали или отдыхали, их жизнь текла размеренно и привычно. Конечно, некоторые строили теории заговора, подозревали о таинственных силах, инопланетянах, но они не представляли истинный размах. Что ж, им предстояло всё выяснить на своей шкуре.Следящие за космосом астрономы и военные не поверили глазам, когда увидели сразу тысячу объектов, которые из ниоткуда возникли на околоземной орбите. Пока сообщения достигли глав стран и командующих, пока те соображали, с какой напастью на сей раз столкнулись, корабли Хаоса выпустили десантные капсулы. Через некоторое время с посадочных палуб стартовали челноки, полные культистов и космодесантников Хаоса. Успешно преодолев атмосферу, модули приземлились и выпустили наружу безумцев, стремящихся уничтожить человечество.Гарнизоны всех стран были подняты по тревоге, но хаоситы не один день готовили атаку. Большинство военных баз было уничтожено орбитальной бомбардировкой, те, что остались, были слишком малы, чтобы оказать серьёзное сопротивление. И всё же те, кто могли, сражались с пришельцами так, как могли. Культисты в лёгкой броне быстро были перебиты, истребители в атмосфере соревновались с машинами Хаоса и сбивали по возможности транспорты с культистами. Казалось, что вторжение можно остановить. Казалось… до тех пор, пока в бой не вступали космодесантники Хаоса. Силовая броня отражали все выстрелы слабого огнестрельного оружия, а проклятые болтеры напротив, легко прошивали броню землян. Монстры с цепными мечами оставляли за собой лишь выпотрошенные трупы, а огромные неуклюжие дредноуты цепными кулаками разрывали танковую броню.Люди бросались кто куда. Некоторые скрывались в подвалах, другие бежали в леса, третьи уходили по рекам, но от адского десанта не было укрытия нигде. Часть людей скрылись в церквях, надеясь на защиту свыше. Но святость места не остановила десантников Хаоса. Казалось, наоборот: цепные мечи рокотали ещё более кровожадно, расчленяя несчастных, что пытались отсрочить неизбежное.Вторженцы обращали города в пылающие кострища, но они старались не убивать, а брать пленных. Этим несчастным казалось, что у них есть надежда выжить и даже бежать, но они жестоко заблуждались.Колдуны Хаоса с помощью колдовства соорудили алтари в удобных для них точках. Туда они сгоняли людей толпами, а затем творили свои заклинания. Тех, кто пытался бежать, расстреливали, а останки кидали на алтарь. И страшно было смотреть на это действо: ещё живые люди либо сворачивались и схлопывались, оставляя после себя лишь лужи крови, либо сращивались друг с другом, являя собой зрелище настолько мерзкое, что и в страшных кошмарах не приснится. Адские твари разбредались по окрестностям, выискивая тех, кому посчастливилось избежать жатвы, находили их и пожирали. А из проклятых сооружений шли новые, более могущественные и страшные существа.На Землю пришёл ад.Ирина устало потянула спину, на мгновение отвлекшись от работы. Середина рабочего дня в апреле своей слякотью не добавляла хорошего настроения. Радовало лишь то, что до конца рабочего дня оставалось три часа, хоть домой можно было поехать. Оставалось только дотерпеть, создавать проекты для газовой службы было отнюдь не таким лёгким делом, как казалось многим.Наверное, именно из-за того, что Смирнова на мгновение вынырнула из-за чертежей, она смогла различить какой-то гул, доносящийся с улицы. Причём не обычный привычный звук города, а низкий, воющий, словно дикий зверь. Поглощённая любопытством, Ирина встала из-за стола и подошла к окну. И замерла.С неба в землю упирался (по-другому не скажешь) огненный столп. Небо заволокло алым заревом, по воздуху носились самолёты, оставляя за собой белые трассы, а над городом вверх вздымалось пламя. Зрелище было настолько шокирующим, что женщина невольно замерла на месте.Прямо на соседнее здание с неба упало что-то огромное, причём с такой силой, что содрогнулась земля. Кирпичный забор от ударной волны рухнул, осколки забарабанили по облицовке здания проектно-сметной службы. От толчка Смирнова упала на пол, но тут же поднялась. Было страшно, но одновременно хотелось узнать, что же произошло.Ответ пришёл через несколько секунд. В разрушенном проёме ограждения показалась громадная фигура, высотой больше двух метров, закованная в странный чёрный рыцарский доспех. Броня была выкрашена в чёрный с золотом цвет, а голову венчал глухой рогатый шлем. Но самое странное, что в руках он держал оружие, напоминающее автомат.Ирина всё ещё смотрела на громилу, когда показался ещё один, а потом сразу двое. Группа некоторое время стояла неподвижно, а потом резко вскинула оружие. Автоматы загрохотали, выплёвывая снаряды в окна верхнего этажа здания ПСС. Сверху раздались крики раненых и умирающих, и Смирнова, наконец, сбросила с себя оцепенение. В ужасе она бросилась к двери и выбежала из офиса, забыв даже свою одежду. Всё, что ей сейчас хотелось – бежать. И как можно дальше.Илья крался по коридору, сжимая в руках арматуру. Здание университета выглядело вполне постапокалиптично после обстрела неизвестными машинами, только вот проникнуться атмосферой не получалось. Сейчас бы выжить, а насладиться пейзажами можно и позже. Если, конечно, будет чем наслаждаться.По Воронежу, где учился Илья Пастухов, студент медицинского факультета Воронежского университета, был нанесён особенно сильный удар. Большая часть города лежала в руинах, по улицам бродили толпы маньяков и жутких монстров, население, насколько он мог понять, либо находилось в плену, либо пряталось, либо отчаянно сопротивлялось. Студент понимал, что ему отчаянно не хочется быть в первой категории, потому старался не попадаться на глаза пришельцам.Благодаря аккуратности и осторожности Илья выбрался с территории университета. Но вот куда дальше идти? Нужно было искать помощь, но у кого и где? Положение было, мягко говоря, незавидным.Звук шагов заставил парня схорониться за куском стены. Местные после случившегося так не ходят, они крадутся, стараясь не привлекать внимания, так громко ходят только эти маньяки, что орут что-то непонятное на своём языке. Пастухов выглянул из-за угла, пытаясь отыскать источник звука.Действительно, по разбитой дороге шёл человек, одетый в странную смесь повседневной одежды и военной формы. Верхняя часть лица была закрыта маской, отчего было видно заляпанный кровью рот. Илья не понимал, зачем этим пришельцам такие личины, но вскоре ответ пришёл к нему сам. Обнаружив валяющийся на дороге труп, маньяк радостно оскалился, подбежал к мертвецу и… начал его пожирать.Илья скривился от мерзкого зрелища, но понимал, что ему представился шанс убрать хотя бы одного противника. Физическая форма у него была хорошая, сил справиться с этим гадом хватит. Особенно если напасть внезапно. Перехватив поудобнее арматуру, студент подкрался к пришельцу сзади. Тот не мог его слышать, поглощённый процессом людоедства. Он так и не услышал, как парень с размаху всадил в него арматуру, пробив череп насквозь.- Саш! Что происходит? Почему всё так трясётся?- Молчи и беги!Александр бежал по коридорам универа, таща за собой Смольянинову. Здание тряслось, подвергаясь обстрелу, снаружи творилось форменное безумие: чудовища гонялись за студентами, пожирая и разрывая их на части, безумные фанатики тащили пойманных к алтарям, а громадные воины в доспехах просто стояли, изредка постреливая из своих чудовищных автоматов. Девушка была скована ужасом и просто отказывалась адекватно реагировать на происходящее. Чем сильно замедляла движение Александра.- Быстрее, Катя! Хватит тормозить. Тебе надо спрятаться в подвалах, раз тебе не хватило ума меня послушаться и в леса уйти.- Мне страшно! – кричала девушка.- Мне тоже, но надо двигаться.- Не могу! Не хочу!- Беги, дура! – раздражённо рявкнул студент.Без толку. Смольянинова, кажется, от криков, только сильнее впадала в отчаянье. Ещё немного – и она просто свалится.Проклиная в душе всё на свете, Алекс поднял девушку на руки и, прорываясь через бегущий поток, завернул в небольшой закуток на втором этаже. Поставив старосту к углу, студент стал трясти её, пытаясь привести в чувство, хотя и понимал, что нужно что-то более действенное. Вздохнув, нервничающий парень прижал к себе девушку и задрал ей юбку.Пощёчина была выполнена скорее рефлекторно, нежели осознанно, но осмысление в глазах Катерины появилось.- Ты что себе позволяешь?! – возмутилась девушка. – Если вокруг мир рушится, это не значит, что надо распускать руки.- Надо же, первые осознанные слова, - хмыкнул Александр. – А пару минут назад едва ли не слюни пускала.Катя немного потупилась.- Прости, но мне правда страшно.- Знаю, мне тоже. Но нам надо идти. Пока все бегут чёрт-те куда, тебе надо скрыться.- Где? – развела руками Смольянинова. – Посмотри вокруг: это кошмар во плоти! Где нам от всего спрятаться?- Я же сказал – в подвал, - раздражённо ответил студент. Он схватил девушку за руку и снова побежал вниз. На сей раз пришедшая в себя Катя двигалась быстрее.- И что мы найдём в подвале?- Там вообще-то убежище есть. Силы небесные, Катя, ты же лучшая ученица потока, а забыла, что у подобных зданий есть убежища.- Знаешь, когда над тобой трясётся потолок, грозя осыпаться, всё ненужное забываешь, - отозвалась недовольно староста.- Остришь, уже радует.Саша спустился вниз – в архив, рядом с которым располагалось то самое убежище. Правда, рядом уже бегали преподаватели, но студент знал, что места для них хватит.- Не подвинетесь? – громко поинтересовался Александр.Один из преподавателей повернулся на крик.- Ребята! Давайте быстрее!- О том и речь, - проворчал студент. Он силком впихнул Екатерину внутрь, но сам не полез.- Саша? – напряглась девушка.- Сиди тут и не высовывайся, - приказал Александр, а затем повернулся к преподавателям. – Не закрывайтесь, я сейчас приведу ещё.- Молодой человек, это здание вот-вот накроет обстрелом. Мне лучше знать…- Это приказ, - зло прохрипел ?молодой человек?.Мужчина даже отступил на шаг. Вокруг парня витала аура ярости и злобы, волосы, покрытые слоями штукатурки, казались седыми, а глаза от переизбытка эмоций сверкали. Но такая сталь и воля звенели в его голосе, что неподчинение казалось смерти подобно.- Х-хорошо, - выдавил из себя преподаватель. Александр после этих слов сорвался с места и помчался обратно.Катя стояла в проходе и с удивлением и отчаянием смотрела вслед удаляющемуся другу. Что заставило его бежать обратно, в этот ад? Какие цели он преследовал? Вернётся ли он? Вопросы без ответов снова вгоняли старосту в отчаяние, и она сжимала металлический дверной косяк так, словно он был её спасением от падения во тьму.Наконец, спустя пятнадцать минут, сверху снова послышались шаги. Поначалу все предположили, что надвигаются те самые маньяки, что хватали людей без разбору, но фраза ?шевелитесь, дурынды? и многочисленные проклятия заставили Смольянинову улыбнуться. Только Саша мог цензурно ругаться. И действительно, вскоре к двери подбежало сразу с десяток девчонок, и все они были знакомы Кате. В конце колонны бежал парень, неся на спине Дашу Филиппову – кажется, она сломала ногу.Преподаватели согнали всех девчонок в убежище, Александр пересчитал их и вздохнул спокойнее, как только убедился, что ни одой не упустил.- Все на месте, - сказал он.- Отлично, заходи скорее, - поторопила его Катя. В ответ получила лишь хмыканье.- Без меня, - ответил парень и стал закрывать дверь.- Ты куда собрался? – донёсся из темноты голос Самофаловой.- Наружу. Сидите тихо, надеюсь, я за вами приду лично.- Но…- Никаких ?но?. Сидите, - студент закрывал створку, преодолевая сопротивление девушки. Под конец он протянул руку вперёд и потрепал старосту по макушке.- Саш…- Люблю вас, девочки, - дверь со скрежетом закрылась.