часть2 (1/1)

Первое, о чем мисс Рейнсворд спросила горничную, едва открыв утром глаза, это вернулся ли Брейк. Получив утвердительный ответ, успокоилась. Он явился на рассвете, и теперь должно быть будет отдыхать до вечера…. А скорее всего опять незаметно улизнет, уносимый потоком только ему известных важных дел.События дня потекли своим обычным чередом. Утренний туалет, завтрак, почта…. Его образ преследовал ее неотступно, и чем дольше она всматривалась в его зыбкие очертания, тем более теплые и нежные чувства ее переполняли…. Странно. Разум и сердце словно выполняли заказ полюбить. Ее снова начало одолевать желание увидеть его, увидеть как можно быстрее, не дожидаясь, пока он проснется, просто увидеть. Взглянуть. Убедиться, что он именно такой, каким, начинает его рисовать ее пылкое воображение….Она решается на поступок…. На детскую шалость….. Очень тихо и осторожно она прокрадывается в комнату Брейка. Шляпник спит. В эти минуты отдыха и забвения его лицо не скрывает обычная маска. Оно спокойное, слегка печальное, …. И у Шерон начинается новый прилив невыразимой нежности. Она уже почти забыла, что он может быть и таким, а не только дерзким и язвительным. Зарксис тоже почти не изменился за все это время, кажется, что он так же молод и полон сил, но это только кажется…«Какой же он красивый, - с замиранием сердца думает девушка, - именно сейчас, когда так серьезен. Если бы он пришел ко мне таким, только таким, оставив свою маску, и просто признался в своих чувствах, я, наверное, была бы бесконечно счастлива. Вот только, боюсь, он так и не успеет на это решиться».Нежная несколько бледная кожа манит свои бархатом и скрытым теплом.Девушка аккуратно убирает с лица разметавшиеся пряди и одаривает его нежным поцелуем в щеку.«Если он может так спокойно спать, значит, он благополучен. Мне не о чем волноваться, - убеждает себя Шерон уйти. - Если б можно было провести так всю жизнь, ни о чем не заботясь, просто быть с ним. Однако, стоит же ему сейчас проснуться и все разрушится. Он заставит себя смеяться и острить, или сбежит в цинизм, скроется за видимостью жесткого прагматика и умелого манипулятора. Глубоко спрячет свои истинные чувства. Но ведь кто-то из нас должен быть сильнее и мудрее! Нужно быть выше обстоятельств и условностей. Видимо, именно я должна сделать этот шаг, пока еще не слишком поздно».Она склонилась, что бы еще раз коснуться его губами. Зарксис пошевелился. Девушка вспыхнула.«Нет! Это все не правильно! Все не так!» Он не должен проснуться и застать ее здесь! Она еще не готова все сказать ему!Она выпорхнула из спальни Брейка. На лице Шляпника появилась грустная улыбка.После обеда мисс Шерон доложили, что ей нанес визит г-н Лунеттес. Как ни странно, первое, о чем он спросил, это вернулся ли Зарксис.- Да, но он отдыхает. Не думаю, что стоит тревожить его сейчас, однако, если у вас какое-нибудь важное дело….- Очень важное, - Лиам заметно нервничал, - но не к г-ну Брейку, а к вам сударыня. Сначала я хотел поговорить с вашей матушкой, но если ее здоровье все еще не достаточно крепко, то не стоит ее беспокоить…. И тогда я решил поговорить с вами, - он замолчал, подбирая слова.- О чем же? - нежным голоском поинтересовалась девушка.- О г-не Брейке, -вскидывает голову Лунеттес, наконец, решаясь открыть свои чувства, -силы покидают его. Я всерьез за него опасаюсь. Он не оправдано рискует на каждом задании, словно…. Словно сам хочет побыстрее приблизить свой конец, - горячо проговорил Лиам.Глаза девушки встревожено смотрели на него, и ему казалось, что она на самом деле слышит в его словах, голосе, нервных жестах не ту дружественную заботливость, которую он пытается показать изо всех сил, а его признание в истинных чувствах к Шляпнику, что-либо говорить от этого становилось невыносимо трудно.

Люди склонным считать, что мир обращен к ним гораздо сильнее, чем это имеет место в действительности. Мисс Рейнсворд не замечала, а тем более не разгадывала его чувств, она была полностью погружена в свои. И ее тоже снедала тревога, страшное предчувствие, и жгучее желание сделать хоть что-то, что бы, если не избежать быстрой фатальной развязки, то хотя бы оттянуть ее. Было странно, что Лунеттес пришел к ней с этими тревогами именно сегодня, после почти без сна проведенной ею ночи по той же само причине. Неужели это и есть жуткое предзнаменование скоро конца? Мысли и тревоги, тех кто ближе всех Зарксису, сходятся в одну точку…..- Я считаю, что самым правильным было бы уговорить г-на Брейка уйти из «Пандоры», – продолжал Лиам.- Это не под силу даже мне, - покачала головой девушка. - Он видит в этом хоть какой-то смысл своего существования. Он не станет лишать себя этого.- Тогда он может просто лишиться жизни! – воскликнул сослуживец и тут же сник, укоряя себя за излишнюю горячность.- Я встревожена всем этим не меньше, чем вы, - призналась Шерон, - имей для него служба какое-то значение, еще можно было попытаться убедить его, что истощаясь, он перестает приносить пользу, и даже вредит делу. Вот только эта служба, «Пандора», ему почти безразличны. Единственное, для чего он все это затеял, только для собственного успокоения. Чужое спокойствие ему совершенно безразлично.- Как вы правы, сударыня, - мрачно роняет Лиам. - И все же мы должны, что-то сделать! Мы должны пытаться! Мы же не можем просто смотреть как…. как он… Пусть он не хочет сделать шаг нам на встречу и признать, что положение просто быстро приближается к катастрофе, так пусть он хотя бы не мешал всем моим попыткам увести его из под ненужного удара! Несколько раз мне ценой невероятных усилий удалось отозвать его с задания, но он неистово сопротивляется этому. Самовольно нарушает приказы. Рвется в самое пекло, не о чем не думая! Я … Я истратил все свое красноречие, но он только улыбается мне в ответ. И это жуткая улыбка! Это улыбка смертника, который прекрасно знает, на что идет!А девушке вспоминалось спокойное умиротворение, которое она застала на лице Зарксиса….. Неужели это только свидетельство сделанного им ужасного выбора?- Г-н Лиам, я обещаю вам, что поговорю с ним сегодня же, но…..- Если не мы, то для него этого не сделает никто, даже он сам.Прощание прошло на очень тревожной ноте. Лунеттес, как всегда, спешил по делам в «Пандору».От этого визита на душе у Шерон стало еще тяжелее. Конечно Лунеттес прав. Во всем прав. С Брейком необходимо серьезно поговорить…..

Мисс Рейснворд уточняет у горничной, не вставал ли Зарксис, и, получив отрицательный ответ, решает разбудить его сама.Едва она успела переступить порог комнаты, как раздался голос Шляпника:- Слышу легкие шаги. Это верно фея сладких грез принесла мне свой подарок, - он лежал на спине, не открывая глаза, и улыбался.- Ты долго не выходишь. Я волновалась. Задание было тяжелым? – как можно более мягко произнесла девушка.- Ах, нет, нет. Это не она. Конфет не будет, - печально закончил Зарксис.- Прости, я подожду пока ты выйдешь к чаю. Тебе нужно одеться…., - вдруг решила оттянуть время серьезного разговора Шерон. - Одет я или нет, я всегда к услугам моей госпожи. И во сне и наяву.- Я снилась тебе? – удивилась мисс Рейснворд.- Да! И это было прелестно. Меня одарили поцелуем.Шерон покраснела.«Значит он не спал. Плут!».

Брейк не видел ее смущения, потому что глаз так и не открыл.

- Я буду ждать тебя в гостиной, - сообщила девушка решительно собираясь уйти.- Но ведь разговор очень важный, не так ли, госпожа? Настолько, что вы даже соизволили прийти в мою скромную обитель, не боясь застать меня в совершенно не подобающем виде.- Прекрати же! Разговор действительно серьезный.- Тогда предлагаю приступить к нему прямо сейчас, чтобы не портить им себе аппетит. Я еще надеюсь на достойный завтрак…. Или уже обед? – наконец блеснуло рубином его око.- Ты не серьезен, - упрекнула его девушка, - а поэтому разговаривать просто бессмысленно.- Да, за столом я буду сговорчивее, потому что рот будет занят.Потеряв терпение, Шерон фыркнула и направилась к двери.- Положение действительно серьезное, - полетело ей вдогонку, - раз уж к вам приходил Лунеттес…. Неужели он вам на меня жаловался?- Откуда ты знаешь? - удивилась мисс Рейснворд.- Он не мог не прийти. Я же еще не сдал ему отчет.- Он говорил со мной совсем не об этом, - Шерон все же решила начать разговор.Она подошла к кровати Шляпника и села на край.- Он беспокоится о тебе.

- Как не благородно с его стороны. Мало того, что он мучает меня своими переживаниями, он осмелился наградить ими и вас!- Но он прав. Ты ведешь себя зачастую безрассудно, неоправданно рискованно, вызывающе, необдуманно….- Вас смущает моя легкость? Но ведь это так просто! Я знаю, что обо мне некому будет жалеть. Есть я, нет меня, солнце встанет, цветы расцветут! Тем не менее, не стоит так беспокоиться, я свою жизнь дешево не отдам.- Ты говоришь ужасные вещи. Ты не справедлив к нам. Ты…… Его единственный глаз насмешливо поблескивает. Что бы она сейчас не сказала, какие бы доводы не приводила, он все обернет в шутку. Этот разговор, как и все предыдущие, опять ни к чему не приведет. Она должна заставить его быть серьезным. Шерон припала к нему на грудь и уткнулась лицом в белую сорочку.Из глаз ручьями полились слезы, расползаясь на ткани мокрыми пятнами. Зарксис медлил несколько мгновений, а потом обнял ее. Она вздрогнула. Почему? Это не первые его объятья, да и утешает он ее как ребенка. Почему-то ей казалось, что сейчас эти объятья чуть теплее, чем обычно, чуть крепче, чуть ниже…. Слезы высохли. Мысли устремились совсем в иную сторону. Она слышит стук его сердца. Не совсем размеренный. Значит он тоже взволнован. Она плачет, он утешает. Кажется так просто, а на самом деле так сложно. Они наедине, он в постели, и все еще не одет, она трепетно прижата к его груди, руки заключили ее в объятья, что это если не…. если не….? Довольно же колебаний! Любовная сцена! И кровь понеслась по жилам, разнося приятный нарастающий жар. Слезы высохли, но она боится поднять на него глаза, боится оторваться от его сердца, так давно зовущего ее. Разорви она эту волшебную связь, незаметно опутавшую их, и он снова обратит все в шутку, а ей совсем не хочется смеяться, ей хочется ясности, ей наконец хочется правды.

Он тоже молчит. Тоже не хочет все разрушить. Если бы на этом мгновении можно было остановить время, жизнь, вечность! Сладостное и мимолетное, неповторимое и такое беспощадно хрупкое!Он молчит.

Как бы того не хотелось, но это не может продолжаться бесконечно. Что-то все же должно произойти. Почему он молчит? Неужели сейчас, когда она так близко, когда она в его объятьях, молчалива и покорна, неужели ему нечего ей сказать? Не в чем признаться? Или он ждет чего-то от нее? Как это не по-рыцарски с его стороны, заставлять ее саму во всем признаться! Только вот молчать, пожалуй, теперь еще хуже.- Зарксис, - тихо говорит она так и не поднимая головы, - мне нужен твой совет. Как ты думаешь, могут ли чувства жить в сердце, не открывая себя долгое время…. бесконечно долгое время… а потом вдруг настигнуть со всей красноречивостью и жаром, когда этого совсем не ожидаешь? Возможно ли такое?- О, моей госпоже какой-то неожиданный поклонник открыл свои чувства, - улыбнулся Брейк. - Это должно быть весьма приятно. А стоит ли верить внезапности? Что же, всякое случается. Если бы вы потрудилась назвать мне его имя, я бы дал вам более конкретный ответ, ведь все зависит от человека.Шерон подняла к нему лицо и, уперев в него уверенный взгляд, произнесла:- А если я говорю о тебе, Зарксис?- Обо мне? – удивление было сыграно безупречно. - Простите, но я не припомню, что бы….Девушка оборвала его поцелуем. Взгляд Шляпника застыл. Руки, вместо того, что бы крепче обхватить еще сильнее прильнувшее к нему тело, почему-то разомкнулись. Брейк вжался в подушку, пытаясь уйти от страстно ласкающих его губ, но уже решившись на такой отчаянный шаг, Шерон не собиралась отступать или сдаваться. Девушка обхватила лицо Зарксисаруками и потянула к себе. Он не отвечал на ее требовательное лобзание. Осторожно пытался убрать ее руки. Отстраниться. Она списывала это на удивление ее внезапным порывом, на неуверенность в серьезности ее намерений, на выдерживание так грубо нарушаемых ею норм этикета. В отличии он него она уже не о чем не желала думать. Черта была пересечена. Впереди была только все более накатывающая на нее сладость. Тело впервые так бурно загоралось, и совсем не священным пламенем, об отсутствии которого она сожалела, а требовательным жгучим огнем сладострастия. Она хотела бесконечных ласк, безумных поцелуев, жарких признаний, головокружительных объятий, упоительнейшего слияния…..! Он все еще медлил, делал слабые попытки вырваться из тянущихся к нему врат блаженства. Ее вздохи перешли в умоляющие стоны.Видимо потеряв надежду мягко высвободится, Зарксис всем телом сделал рывок, подхватил пылающую страстью госпожу и опустил на постель, оказавшись сверху. Столько резкая смена положения сначала напугала ее, но потом глаза блаженно закрылись, она отдавалась в его власть. Отняла ладони от его лица, что бы заключить в объятья. Воспользовавшись этим, Зарксис приподнялся над ней на вытянутых руках.- Не думаю, что продолжение будет уместно, - беспощадно заявляет он.В одно мгновение он разрушил все! Эта совершенно ненужная фраза вдребезги разбила хрупкий замок ее надежд. Он снова хочет воздвигнуть между ними с таким трудом покоренную ею стену! Ее ответом была пощечина.- Благодарю вас, госпожа, такая ласка мне больше под стать, - улыбнулся Шляпник, за что получил вторую звонкую оплеуху, а потом еще, еще и еще.

Девушка с упоением хлестала его по щекам, найдя в этом выход своим раненым чувствам. Истязание продолжалось пока Брейк не перехватил ее руки и не вжал их в кровать. В горячем порыве она не желала сдаваться, и попыталась освободиться. Он держал крепко, нависая над ней и гневно поблескивая винно-красным глазом. Так и не обретя свободу Шерон приутихла.

Вот он -момент откровения. Сейчас Зарксис должен наконец выразить свои чувства, припасть к ней поцелуем, заключить в объятья и поклясться никогда не покидать ее! И девушке казалось что именно это она прочла в его взгляде. Почему же он так мучительно долго медлит?Выражение лица Брейка меняется. Оно становится непроницаемо холодным.- Я не желаю быть чьей-то игрушкой, - неожиданно заявляет он. - Я люблю игры, но быть игрушкойне хочу. Вы, госпожа, затеяли очень жестокую игру, в которой вам тем не менее не выиграть.Лицо мисс Рейнсворд выражало полнейшее недоуменнее.- Вы полагали, что я не понимаю истинную природу ваших действий. Заявляю вам – это не так. Даже единственным глазом я вижу достаточно, что бы понять настоящую причину этого поступка, - он отпустил ее руки, видя, что его лицу они более не угрожают, и поднялся с кровати.Девушка тоже медленно садиться, совершенно теряясь в догадках о смысле его слов.

- Сожаление, жалость, стремление поймать то, что неизбежно ускользает, попытка заглушить боль неразделенности чувств. Что еще я не назвал? Сильнейшая смесь. Но я не желаю принимать этого на себя. Причина этому не я, и не мне должно быть все это адресовано. Долгие взгляды, когда казалось бы никто этого не видит. Томные вздохи. Блеск глаз во время коротких, ничего не значащих разговором. Легкий румянец на щеках, при приближении желанного объекта. Да, я замечал все это. Только чужое сердце – вещь никому не подвластная. Заставить его гореть и трепетать не возможно. Оно только само решает в чью власть ему отдаться. И если это решение было принято не в вашу пользу, то остается только смириться. Сердце преисполнено самых жарких чувств, но предмет их отнюдь не вы. Им владеет другой человек, и я полагаю всецело и безраздельно. Этого не изменить,и тем более не так. Попытка вызвать чужой интерес ревностью – очень неблаговидный поступок. Еще более оскорбительно, что вы хотите меня использовать. Довольно же. Завершим на этом сей глупый спектакль. Оставьте надежды. Они несбыточны.Это заявление заслужило еще одну пощечину. Шляпник грустно улыбнулся. Это всего лишь беснующееся бессилие.

Слезы снова рвались из прекрасных глаз, но Шерон больше не желала награждать ими насмешника. Прикусив губу, она выскочила из его комнаты.- Счастливчик Гилберт, - протянул Брейк. - Кто бы мог подумать, что она так будет из-за него переживать.Гостиной она достигла будучи уже вся в слезах, и совершенно не рассчитывала там кого-то застать, напротив, наделялась обрести здесь остро необходимое уединение, но наткнулась на Лунеттеса.- Простите, мисс Шерон. Оказалось, что я забыл у вас папку с бумагами. Пришлось вернуться….., - пробормотал Лиам, смущаясь и своей оплошностью, и состоянием девушки.Она пыталась спрятать глаза и удержать накатывающие слезы, но положения это не исправляло.- Что-то случилось? – сочувственно поинтересовался Лунеттес, мисс Рейнсворд, опустила очи, не в силах размокнуть уст. - Брейк? – догадывается он.Девушка кивает.Конечно. Кто же еще способен так молниеносно ввергнуть человека в пучину отчаянья!- Прошу, вас, сударыня, не расстраивайтесь, и главное, не принимайте все так близко к сердцу. Вы же знаете г-на Брейка, он способен многое сказать и даже очень зло, но по настоящему злого умысла в его действиях нет. Или… это просто ссора. Пройдет совсем немного времени и вы помиритесь, и все будет так же благополучно, как и раньше…..

- Не будет! – горько воскликнула девушка, вскидывая на него заплаканные глаза. - Ничего уже не будет как раньше! Он жесток! Невыносимо жесток!- Не говорите так. Даже если он и позволил себе обидеть вас, то сделал это, наверняка, из самых лучших побуждений, ведь так же как и в дни вашего детства, он продолжает вас любить и оберегать…- Нет! Нет! – отчаянье било через край. - Он не любит меня! Он любит совсем другого человека!От этого признания у Лиама перехватило дыхание, чувства забурили, а голова пошла кругом. Огромных усилий ему стоило сохранить хотя бы бледную видимость сдержанности.- Он это сам сказал? – с огромным трудом выдавил пораженный Лунеттес.- Сам! Честно и откровенно! – силы покидали девушку, ей хотелось закрыться в своей комнате и больше никогда в жизни ее не покидать, но правила этикета удерживали ее около гостя, который даже видя ее состояние не торопится уходить.- И кто же это? – совсем уж не своим голосом пробормотал Лиам.Мисс Шерон бросила на него взгляд надрывно кричащий:«Как будто вы сами не знаете!» - и более не в состоянии совладать с собой, бросилась прочь и из этой комнаты.

Ее стремительный уход спас Лунеттеса от полного разоблачения. Сердце заиграло оглушительный марш безумного волнения и бесконечного торжества. Ноги подкосились, и он был вынужден опуститься в кресло. По телу пошел нестерпимый жар. Стекла очков мгновенно покрылись испариной.«Зарксис, Зарксис! - билось во всем существе Лунеттеса. - Что же ты со мной делаешь? Зачем же так?»И ему невыносимо захотелось кинуться к Шляпнику, утонуть в его взгляде, улыбке, голосе, объятьях, еще раз испробовать все блаженное забвение страсти, но уже отрыто и не таясь! Лиам даже встал на еще не послушные ноги…. Но нет…нет… Нет! Не здесь, не в этом доме! Здесь их могут застать, увидеть, разоблачить! Он к этому не готов! И даже если Зарксис признался госпоже Шерон, тайна не вырвется наружу. Мисс Рейснворд, не смотря на израненные чувства, непременно сохранит ее. Он должен уйти отсюда! Немедля! На свежий воздух! Подальше от дурманящей своей сладостью фиолетово-конфетной чепухи!