6 (1/1)

Кособокий и неуклюжий "Арвус" сделал несколько кругов перед тем как зависнуть над расположением Конклава Скутума.Гула Энлил прекрасно понимала пилота. На его месте она бы тоже не спешила приземляться среди тысяч непонятных, но озлобленных и вооружённых людей и нелюдей. Однако Гула всеми силами желала оказаться в тёплом чреве челнока, потому что уже не чувствовала пальцев на ногах, а зубы отбивали задорный ритм при любой попытке размять онемевшие лицевые мышцы.– Внимание! – прозвучал грубый мужской голос через усилители "Арвуса". – Очистите площадку для приземления!Омар Уту отдал необходимые распоряжения, и солдаты расступились.Пилот продолжил:– Знайте! Это место находится под прицелом орбитальных орудий. Если со мной что-нибудь случится, вы все превратитесь в пепел!"Арвус" завис над освобождённой площадкой, завалился на левое крыло, потом выровнялся, выпустил шасси и приземлился. Опустилась аппарель, и по ней прошагал мужчина в лётной куртке из грубой кожи с поднятым меховым воротником и вязаной шапке. В отличие от воинов Инквизиции этот человек прекрасно знал, куда летел, поэтому и оделся соответствующе. Но, несмотря на первые шаги, его уверенность как ветром сдуло при приближении к космическим десантникам. Скрыть неловкость и дрожь не вышло.Гула разглядела эмблему, вышитую на левой стороне куртке: золотой и серебряный грифоны в чёрном поле удерживали щит с изображением рыцаря, побивающего змея.– Станиш Скальвски, – представился пилот. – Лейтенант военно-космических сил республики Литуана. Кто из вас может говорить за всех?Омар сделал шаг вперёд.– Инквизитор Ордо Ксенос Омар Уту, – "предводитель" Конклава подкрепил свои слова удостоверением с закреплённой внутри серебряной инсигнией.Рука лейтенанта дрогнула, когда он принял документ. Станиш вытащил из-за пояса фонарь, чтобы прочесть краткую информацию об Омаре. Последний терпеливо ждал, а вот Гула уже рвала и метала."Можно подумать, ты хоть раз видел инсигнию!" – злилась она, а мороз крепчал.– Вероятно, вы смущены… – широко улыбнулся Омар.Этот инквизитор обладал столькими аугментациями, что в его теле уже нечему было мёрзнуть. Более того, от Омара даже исходил пар. Он продолжал:– … и вряд ли обучены отличать настоящие документы от поддельных. Поэтому я предлагаю доложить о нашем появлении в штаб-квартиру Инквизиции на Мордвиге-Прайм.Станиш хмыкнул и ещё раз покосился на исполинов за спинами инквизиторов:– Было бы здорово, господин, – проговорил он, – но в последние годы астропатическая связь обрывочна.– Тогда прошу об эвакуации, лейтенант. Завтра мои люди начнут умирать от холода и голода.– Как вы вообще оказались на этой мёртвой скале?!– Происки Великого Врага, – ответил Омар. – Мы сражались с чернокнижниками на планете Скутум, а потом вдруг очутились здесь.Пилот сотворил знамение аквилы.– Так значит это правда, – тихо проговорил он. – Еретики так сильны, что вырвались из Ока?Омар кивнул, но с некоторой паузой. Гула тоже двояко поняла ответ Станиша, но не стала уточнять. Пилот прочистил горло и произнёс:– Я услышал вас, инквизитор. Теперь мне нужно знать, сколько именно вас здесь, – Станиш окинул взглядом собравшихся воинов и неподвижные остовы боевой техники в отдалении, что уже покрылись снегом и инеем.– Точные цифры и я ещё не знаю, – ответил Омар. – Приблизительно две тысячи с учётом Ангелов Смерти. Но в первую очередь прошу вывезти раненых. Стараниями еретиков их немного. Двенадцать, – инквизитор сделал небольшую паузу. – Вы способны взять столько?– Конечно! – воскликнул Станиш. – Но мне нужно осмотреть их перед вылетом. Никакого оружия, иного военного снаряжения или следов опасных болезней, инквизитор. Вы должны понимать.Омар бросил быстрый взгляд на Гулу. Она только руками развела. "Ну а что делать?" – примерно так бы прозвучал её ответ.Гула уже представила реакцию богобоязненного служаки захолустного мира на внешний вид Фердинанда. – Мы согласны, лейтенант, – проговорил Омар, – но будьте готовы к неприятным картинам. – Я уже пятнадцать лет в армии, инквизитор, – усмехнулся Станиш. – У нас в системе, конечно, тихо, но я всякое успел повидать. – Как скажете, лейтенант, – мрачно ухмыльнулся Омар. – С вами отправится госпожа Гула Энлил. Он будет представлять Конклав. Гула встряхнулась и вышла вперёд. "Да, да, да! Быстрее! Давай-давай! Руки в ноги!" – подумала она. И сказала: – Здравствуйте, лейтенант Скальвски, – она передала болт-пистолет мужу и вновь повернулась к пилоту. – Можно? – Гула указала рукой на "Арвус". – Холодает. Станиш кивнул и жестом предложил проследовать за ним. Челнок был старым, но следили за ним тщательно. "Видимо, прислали то, что не жалко", – решила Гула и устроилась на голом полу. – "По крайней мере, тут теплее". Станиш по возвращению закрылся в кабине пилота, но уже через несколько минут покинул её. – Командование дало добро на перевозку раненых, – сказал он. – Хвала Императору, – кивнула Гула. – Вот только… Она вздохнула и проговорила: – Один из членов Конклава жестоко пострадал от рук колдунов. В этот миг внутрь стали заносить раненых, и Станиш не успел ответить. Он отвлёкся на осмотр бедолаг, тихо стонущих на носилках. – У-у-у, – поморщился пилот. – Вот ведь дрянь! Чем это его? Гула поглядела на изувеченного штурмовика. Боец потерял правую ногу выше колена. Обработку культи провели совсем недавно, а поэтому повязка была испачкана кровью. Левая нога штурмовика тоже выглядела неважно. – Снаряд из тяжёлого болтера, – ответила Гула. – Взорвался внутри бедра, осколки осыпали и вторую ногу. Вы разве не видели воздействия этого оружия на плоть? – Нет… – Станиш заметно побледнел. – Мне, слава Богу-Императору, не приходилось стрелять по людям из авиационных пушек. – А это были и не авиационные пушки. На Скутуме мы сражались против пеших еретиков, вооружённых болтерами. – Так это правда?! – воскликнул Станиш. – Космический десант Хаоса – не миф? Гула всё понимала, но для неё это всё равно прозвучало слишком дико. – Прошу прощения, лейтенант, но я разве в вашей истории никогда не случалось ничего подобного? – Э-э-э… честно говоря, у нас и учебников нормальных не осталось, – развёл руками Станиш. – Историю приходится учить по книгам, которые иногда привозят вольные торговцы из других систем. – А что произошло?! – спросила Гула. – Никто не знает, – ответил Станиш. – Чуть больше полувека назад произошло некое событие, из-за которого все архивы были сожжены, а свидетели исчезли. Литуана ныне – государство детей, выросших на развалинах. Ответ оставил Гулу в недоумении. Вывод напрашивался сам собой: чистка после Ереси. Но вот только инквизитор не могла вспомнить, чтобы кто-то занимался её с таким усердием. – Курва-мать! А это что за дрянь!Станиш выхватил лазерный пистолет и направил на носилки, на которых лежал спящий Фердинанд Будейон. На пилота жалко было смотреть. Он как будто бы уменьшился и словно бы попытался забраться в противоположный верхний угол грузового отсека, подальше от скрюченной бескожей и рогатой твари. Гула вздохнула.– Я пыталась вас предупредить, что зрелище неприятное.Инквизитор медленно двинулась с места, чтобы встать между Станишем и Фердинандом. Было что-то противоестественное в защите страшной твари от перепуганного человека, но Гула уже начала привыкать к тому, что со Скутума всё пошло наперекосяк.– Успокойтесь, пожа…– Да как же?! Да что это… – взгляд Станиша метался между Гулой и Фердинандом.Инквизитор посмотрела на штурмовиков, которые удерживали носилки. Ведущий едва заметно кивнул ей. Но решать вопрос силой Гула не хотела. Станиш мог и не лгать о смерти с небес.– Ещё раз, – сказала она. – Станиш! Лейтенант Скальвски!Пилот всё-таки отвлёкся и сосредоточил взгляд на глубоких изумрудных глазах Гулы. Однако дрожащая рука с пистолетом по-прежнему была направлена на Фердинанда.– Инквизитора Фердинанда Будейона изувечили богопротивным колдовством, – начала было Гула, но Станиш только рукой махнул.– Да он вылитый чёрт из святых писаний! Да как? Как вы можете его защищать?!– Вы можете мне не верить, но я готова отдать за этого человека жизнь, – проговорила Гула. – В последнем бою он показал всем истинную жертвенность и самоотверженность. Если вы так хотите успокоиться, то нажимайте на крючок и покончим с этим!Ствол лазерного пистолета вильнул вниз, но расслабиться у Гулы не вышло. Станиш сохранил бдительность.– Проклятье! Проклятье… – пилот помолчал несколько секунд, которые показались присутствующим вечностью. – Беру свои слова обратно. За сегодня я увидел не меньше, чем за последние пятнадцать лет!Станиш нервно усмехнулся и помотал головой.– Но чтобы вы ни говорили… Я его… это не возьму. На "Блуждающих Огнях" мои товарищи и друзья. Я не могу рисковать их жизнями.– Он умирает, Станиш, – проскрипела зубами Гула.Но пилот оставался непреклонен. Обстановка накалилась.Гула перебирала различные линии продолжения спора, когда услышала позади громкий мокрый кашель, а потом хрип:– Хватит… Гула. Я подожду почётной свиты вместе с остальными. Прибереги красноречие для командиров этого человека.Не дожидаясь ответа, рогатое чудовище поднялось с носилок и, оставляя грязно-кровавый след, вышло из челнока. Станиш, дрожа от волнения, сполз по стене. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя и сесть за штурвал.