3 (1/1)

Анрайс быстро восстановился после приступа.Иначе бы просто погиб.– Внимание, "Лестат", наша задача прорваться к инквизитору Гуле Энлил и доставить туда Геральта в целости и сохранности! Двигаемся клином, Геральт по центру, я веду, справа Варлам, слева Торгнюр. Ходу, ходу!Столкнувшись с первым чумоносцем, Анрайс горько пожалел о том, что их мастер меча, Итаро Тёбэй, получил тяжёлое ранение ещё до того, как попал на это болото. Сейчас бы его искусство пришлось как нельзя кстати.Чумоносец не успевал за яркой вспышкой цепного меча Анрайса. Однако рогатый циклоп нисколько не слабел, несмотря на множество рваных ран, из которых вырывалась густая чёрная кровь. Капитан Караула рубил снова и снова, но чудовище, даже лишившись головы, не прекращало сражаться. Мешали ещё и вездесущие нурглинги, которые повисали на ногах или пытались ухватить десантника за руки. Анрайс с грязной руганью сбрасывал визжащую мелюзгу и давил их сабатонами. Ещё одно столкновение клинков. Проклятый меч, ступленный до состояния высеченной из камня дубины, выбил несколько мономолекулярных лезвий из цепи. Одна такая маленькая звезда распорола левую щёку и смахнула половину уха Анрайса. Десантник зарычал от ярости и распилил грудную клётку чудовища, схватился за края и разорвал чумоносца надвое.– Пригнись! – прокричал Торгнюр.Анрайс упал в трясину с головой, когда сверху пронеслась туша чумной мухи. Дальше последовал взрыв, который осветил то, что покоилось на дне этого тухлого водоёма. Десантника стошнило от мерзости, хотя он многое видел за свою долгую жизнь.Анрайс выбрался из воды, когда на него набросился настоящий великан, будто сросшийся из нескольких отдельных тел. Каждая его голова – общим числом три – тянулась к шее космического десантника, заливая его вязкой слюной из разинутой пасти. Капитан стиснул зубы и попытался отбросить тварь, но та весила не меньше боевой машины. Анрайс взревел, но только тянул время до того мига, когда кривые клыки вопьются в его плоть.Вниз сорвалась правая голова. Росчерк света прорвался сквозь бочкообразную грудь. И ещё один вопящий шар погрузился в топь. Остальное тело проклятого вспыхнуло.– Вот ведь… зараза, – Геральту понадобилось ещё несколько взмахов мечом, чтобы уничтожить чудовище.Он протянул руку капитану с грустной улыбкой.– Вроде бы это вы должны меня защищать. Анрайс молча вернулся в бой. Торгнюр с Варламом отразили ещё один налёт чумных мух, и отряд Караула Смерти добрался, наконец, до точки назначения. Войска Конклава отступили далеко от пустившего корни Велая, и космические десантники остались единственными, кто стоял между инквизиторами и чудовищами Варпа. На пути "Лестата" находился поредевший отряд Угэдэя, который занял оборону на "Химере" с сорванной башней и со вспоротой крышей. Одноглазый при виде Геральта вздохнул с облегчением, а потом перезарядил болтер. – Долго же вы, сукины дети! Скорее в круг! Анрайс выполнил задание. Его крохотный отряд забрался на песчаный холм, который ещё не пропитался гнилью Нургла.Однако инквизитор Ордо Маллеус Фердинанд Будейон всё равно не рискнул выводить пентаграмму на песке. Он приспособил для своего искусства часть фюзеляжа "Аквилы", чьи догорающие останки чадили неподалёку. Инквизитор и его помощники из Астартес, кто владел толикой порочного могущества Моря Душ, разровняли железо и высекли силовым оружием знаки, каналы и выемки, которые вскоре должны были наполниться кровью, как предположил Анрайс.– Воздух! Девять часов! – раздался выкрик одного из защитников.В небо протянулись вспышки трассирующих снарядов и сгустки обжигающей плазмы. Прожужжали даже не мухи, а настоящие шершни с демоническими наездниками на спинах. Три таких чудовища попытались прорваться, но только у одного получилось. Животное тут же растерзали сосредоточенным огнём, но наездник спрыгнул и обезглавил ближайшего десантника. Попытался укрыться за убитым, но под градом болтов тело развалилось. Сквозь багровый туман чумоносец рванулся прямо на строй космических десантников и успел напоследок пронзить своим рогом голову ещё одному воителю.– Проклятье! Ибрахим! – Угэдэй выдернул гнилую кость из черепа боевого брата. – Скорее, инквизитор! – прорычал он. – Мы долго не протянем!– Помогите снять кирасу! – попросил Фердинанд.Он полностью сосредоточился на предстоящем обряде. Говорил холодно. Побледнел. Будто бы и не замечал бойни, развернувшейся вокруг.Под аккомпанемент шипения огнемётов, хлопков плазменных пушек и рокот тяжёлых болтеров; под завывания чумных зомби, гадкие шуточки нурглингов и утробный рёв зверей Нургла, Фердинанд, освобождённый от силовых доспехов, опустился на колени в центре пентаграммы, разложил перед собой кнут, кинжал и фолиант без каких-либо надписей на обложке. Инквизитор раскалил инструменты призрачным огнём Имматериума и стянул комбинезон до пояса. Принялся зачитывать заклинание на неизвестном наречии. Гортанно, протяжно.Анрайс на мгновение отвлёкся от побоища после очередной попытки демонов протаранить строй десантников и бросил взгляд за спину. У него закружилась голова. Показалось, что буквы в раскрытой книге загорелись оранжевым пламенем и сорвались с места в танце. И без того мрачная атмосфера гниющего мира стала ещё темнее. Капитан сплюнул и вернулся к сражению.Фердинанд тем временем бросил окружившим его псайкерам:– Поддерживайте во мне жизнь! Эти слова не предназначены для людских ушей, а обряды тем более!Инквизитор поколебался мгновение, а потом резко ударил себя по спине кнутом, вырывая клочья кожи и плоти. Голос его задрожал, руки затряслись, а пентаграмма на металле будто бы ожила и издала стон наслаждения, насыщаясь первыми каплями кровавого дождя. Фердинанд ранил и калечил себя: резал вены, раздирал тело яростными взмахами кнута. Не сдерживал ни слёз, ни криков мученика, оказавшегося во власти жестокого палача.Кожа, не забрызганная ещё кровью, стала белее снега, а голос стих. Фердинанд перешёл грань и уже не мог остановиться.Псайкеры – лексикании и кодиции – вливали в инквизитора всё больше энергии. Насыщали умирающее тело чистым Варпом, которым атмосфера этого мира была пропитана не меньше, чем вонью тухлых яиц. Они притупляли чувства, чтобы не останавливать ни кинжал, ни кнут. Заставляли костный мозг, печень и селезёнку вырабатывать всё новые кровяные тела, чтобы насытить ожившую пентаграмму. Поддерживали бешеный ритм сердца, вырывающегося из грудной клетки Фердинанда.Кровь переполнила все ёмкости и теперь стекала в песок.Анрайс заметил, что потомки Сангвиния из других отрядов встряхиваются, крутят головами и рычат из-за соблазнительных дуновений и медного привкуса. Сам же он после приступа чувствовал поразительную лёгкость и не отвлекался на сводящий с ума аромат. Всё также рубил мечом и бил кулаком. Боеприпасы у десантников закончились, и вся оборона Конклава Скутума превратилась в громадную мясорубку по переработке тухлого мяса. Механизм работал с таким скрипом, что вот-вот должен был сломаться.Фердинанд вырезал на груди аквилу, но этого оказалось мало. Тогда он принялся подсекать и снимать с себя кожу, раскладывая лоскуты вокруг. Вены инквизитора вздулись, а мышцы бугрились в агонии. Даже силы пяти псайкеров космического десанта было недостаточно, чтобы смягчить страдания.Вдруг из земли вырвался корень Антуана Велая, и прозвучали его голоса:– Я горжусь тобой, мой мальчик, но, конечно же, не позволю закончить.Острое копьё из костей и вытянутых мышц рванулось к Фердинанду, который раскачивался в алой луже.Геральт хоть и смертельно устал от напряжения, но был бдителен. Отсёк наконечник, и тот упал в песок. Корень Велая мгновенно почернел и разложился. Земля задрожала и вот уже целые клубки червивых корней человека-дерева вспороли строй космических десантников, чтобы добраться до опасного заклинателя.Сверкал психосиловой клинок Геральта, блестели ножи Торгнюра и Варлама. Из цепного меча Анрайса повалил дым. Время замедлило свой ход, а острые крючья и пики Антуана Велая словно в кисель попали и застыли на расстоянии нескольких сантиметров от бьющегося в судорогах Фердинанда.– Нет! – взвыли голоса Велая. – Не может быть!Земля вокруг Фердинанда промерзла и превратилась в ярко-красный каток. Инквизитор лишился последнего клочка кожи. Из высокого лба некогда обладателя грубой простой красоты вырвались могучие рога, а изо рта облако пламени.Один из псайкеров не выдержал и рухнул без сил на спину.Но уже совсем далеко от сада Нургла.