7 (1/1)

– Ставь! – приказал Анрайс.Грузовой сервитор, собранный механикумами из двух приговорённых к смерти преступников, присел, развёл механизмы, состоящие в равной степени из металла и плоти, и осторожно положил опасный груз на пол. Больше этот безголовый уродец был не нужен, но Анрайс не собирался разбрасываться полезными устройствами.– Двигайся к точке эвакуации.Две пары ног послушно перешагнули через трупы тиранидов и мутантов из культа генокрадов, которыми отряд "Лестат" щедро засеял всю командную рубку орбитальной станции.– Варлам!– Готово, капитан, – отозвался Гвардеец Ворона. – Я отключил питание маневровых двигателей. "Вавилон" падает.Анрайс кивнул и ввёл подтверждающий код. Таймер вирусный бомбы сдвинулся с цифры 3:00:00 на 2:59:59.– Всё, парни, на выход, – приказал капитан. – Двигаемся за сервитором. Пусть теперь отвлекает внимание на себя. Я уже замучился его охранять.Однако на пути к новой точке эвакуации контратак со стороны чужаков не последовало. Те, что повстречались, либо съёжились в попытках перетерпеть боль и восстановить раны, либо ползли, окрашивая металл пурпуром зловонной крови. И тех, и других десантники "Лестата" просто давили сабатонами.Командиры трёх отрядов выбрали точкой сбора не разрозненные отсеки с возможностью выхода в открытый космос, а обзорную палубу станции. Спастись можно было, только расколов бронированное стекло, но зато появлялось драгоценное время, чтобы добраться до Сестёр Битвы. Обзорную палубу рассматривали на общем инструктаже, но потом отмели этот замысел. При высоких потерях существовала проблема с транспортировкой раненых и убитых, но, что удивительно, из всей группы серьёзно пострадал только капитан Захария.Анрайс увидел как его, перехватив за плечи, тащит на себе Халифа.– Что случилось? – спросил капитан.Анрайс заметил, что одна линза визора десантника разбита, и кровь тонкой струйкой пачкает табард Захарии.– Ядовитая игла. У капитана лицо распухло так, что уже ничего не видит и шлем снять не может, – ответил Халифа.– Фу, мерзость какая, – повёл плечами Торгнюр. – Вы-то сами как? Нормально?– Да, брат-волк, – отозвался Халифа.– Сейчас только этого тормоза Угэдэя дождёмся и домой, – скальд перезарядил осколочную пушку. – Боюсь сглазить, но… операция-то неплохо идёт!– Тише! – воскликнул Варлам.– Не думал, что ты такой суеверный, дружище, – усмехнулся Торгнюр.– Тебя подводит слух, брат, – тихо прошипел Итаро. – Стая…Скальд застыл. Вытянул острые уши.– Хормогаунты, генокрады… и кто-то большой… очень большой, – произнёс Торгнюр. – Наступают из коридора 7ed-1 и 7ed-2-2.– К бою, – приказал Анрайс.Капитан осмотрелся.Когда-то в этом помещении находилось казино. Пол покрывал роскошный алый ковёр, испорчённый пятнами застарелой крови, опалинами и следами кислоты. Причудливая вязь позолоченных капель перемешивалась на стенах с уродливыми отверстиями от снарядов и росчерками лазерного оружия. Роскошная люстра на тысячу свечей валялась на полу, и стекло хрустело под ногами десантников. Столы для карточных игр и рулеток, игровые автоматы, всё послужило предыдущим защитникам в качестве баррикад, но самих защитников некому было защитить."Здесь погибла почти рота матросов", – подумал Анрайс, глядя на обезображенные тела.Возводить новые укрепления было некогда, поэтому Анрайс приказал:– Отходим к иллюминатору!Место, откуда можно было полюбоваться красотой планеты, нависало над залом на несколько метров. Анрайс тут же представил, как когда-то давно, задолго до всех этих безумных событий, на этой площадке встречались высокопоставленные служители "Вавилона-V", вольные торговцы, обычные влюблённые из необычных семей. Они облокачивались на тонкие посеребрённые ограждения, пили коктейли из высоких бокалов или просто беседовали. Чуть поодаль располагались гнёзда для любителей астрономии, внутри которых находились небольшие телескопы для наблюдения за поверхностью пустынного мира или за звёздами, щедро рассыпанными вокруг.Анрайс позволил себе один единственный взгляд на Вавилон, ведь он уже никогда не будет прежним, как бы ни закончилось сражение.Если не обращать внимания на четыре титанических тела, что вонзили острые щупальца в поверхность планеты, то можно было сказать, что Вавилон также прекрасен, как и многие годы назад, когда капитан видел его в последний раз. Под лёгкой песочной дымкой всё также сверкали стеклянные зиккураты и угадывались иные исполинские строения, направившие копья-башни навстречу неприятелю из глубин космоса.Всего этого не станет уже через три часа.Капитан вздохнул и посмотрел на воинов под его началом.– Итаро, Геральт, защищайте проходы с флангов. Я встану по центру. Остальные воины стройтесь в фалангу. У кого уже закончился боезапас, вставайте вперёд и опускайтесь на одно колено. Остальные прикрывают со второго ряда.Анрайс провернул в руке цепной топор. Ему понравилось новое оружие, принятой в дар на Литуане. Техножрецам "Злого Рока" не понадобилось много времени, чтобы восстановить его, и хищный Дух топора вернулся в привычную для себя стихию. Во время боёв Анрайс чувствовал, что оружие рвётся из рук только бы изувечить врага ещё сильнее. Многие твари в этот день на собственном панцире познали гнев топора с волчьей головой на рукояти.Капитан спустился вниз и встал у лестницы между обзорной площадкой и казино. Всего было три таких достаточно узких перехода. Как-то иначе попасть наверх можно было только прыжком, но там тиранидов ждали мечи и снаряды.Послышался гул: шелест хитиновых чешуек и скрежет когтей по металлу. Фиолетовый клубок возник в коридоре напротив Анрайса. И разорвался потоком ихора, когда Торгнюр начал укладывать одну гранату за другой.Бах-бах-бах…Коридор, по которому наступали тираниды, превратился в бойню, в которой уже несколько лет не убирали. Даже больше. Обратился внутренностями исполинского организма, что истекал кровью и слизью. Однако даже такое ужасное истребление не остановило тварей, похожих на змей с костяным панцирем и выросшими когтистыми конечностями. Хормогаунты вырвались из коридоров, объединяющих казино с остальной станцией, и высокими скачками, как саранча, сблизились со строем десантников.– Огонь! Гранаты! – выкрикнул Анрайс.Общий залп. Росчерки болт-снарядов и тучи гранатных осколков. Десантники только на пару секунд отбросили рой, а потом вспыхнула жестокая рукопашная схватка.Цепной топор в руках Анрайса превратился в газонокосилку, которая подрезала вытянувшуюся буйную траву. Напор чужеродной мрази был настолько плотным, что ихор залил не только оружие капитана, но и доспехи.Итаро и Геральт сражались чище.Ликтор всегда убивал молниеносно, но когда он совершил сверхъестественный прыжок на несколько десятков метров, произошло невероятное. Хищник, который привык к тому, что жертва его даже не замечает, сам попал в ловушку. Итаро отточил рефлексы не хуже силовых когтей. Перекрестный замах и ликтор развалился на десятки ровных кусочков.Геральт же вытянул руку и изверг поток псионического пламени. Горели панцири, плавились глаза, и исчезала чешуя, но твари всё равно стремились к цели в кровожадном безумии.Во время очередного замаха Анрайс не рассчитал сил и вонзил топор прямо в стену. Тираниды наступали, и капитан просто не успел вытащить прожорливое оружие из "капкана". Он отступил на пару ступеней выше и отбивался от чудовищ голыми руками.Даже острые как бритва чувства не спасли Итаро от лавины извивающихся тел. Один мелкий хормогаунт бросился сначала в ноги десантника, а потом резко вскочил и вонзил косу прямо в правую глазницу мастера клинка. Итаро выругался и превратил чужака в фарш, но обломок кости всё также продолжал торчать из раны на голове.Геральт бил сосредоточенно, почти математически рассчитывая каждое действие, но один генокрад забрался на потолок и спрыгнул позади кодиция. Всего один взмах, и Геральт повалился наземь с рассечённым бедром. Генокрад уже собирался запрыгнуть сверху, чтобы нанести добивающий удар, но от кодиция повалил пар. Кольца пламени одно за другим разошлись в стороны, спалив атакующих. Позолота на стенах поблизости вздулась пузырями.И вот наступил тот момент, когда строй десантников поколебался. Ещё секунда, и тираниды отпразднуют победу.Однако оставалась ещё надежда.– Нет, нельзя вас одних оставлять! – раздался возглас на волне вокс-связи.Ураганным болтерным огнём на палубе появился отряд "Угэдэй". Этот удар переломил хребет орды.Переломил бы, если вдруг одна из стен казино не рухнула, и не появилось… ОН.Разрушитель бункеров. Погибель чемпионов. Кричащий убийца. Carnifex voracio.Громадная тварь вскинула голову с несколькими уродливыми бивнями к потолку и издала настолько пронзительный рёв, что он прорвался даже сквозь звукопоглотители шлема. Те десантники, кто пренебрёг защитой, поморщились от боли, а у Торгнюра даже потекла кровь из ушей.Карнифекс изрыгнул комок биоплазмы, что мгновенно растворил пол и ещё несколько палуб под ним неподалёку от строя десантников.У последних была возможность уничтожить такое чудовище, если бы они встретились с ним в начале штурма, но теперь Ангелам Смерти, вооружённым лишь ножами и топорами, оставалось только выживать до появления челнока.Воины Тигра Угэдэя принялись дружно поливать карнифекса огнём из болтеров, пока одноглазый капитан не рявкнул:– Прекратить! Отступайте к отрядам "Лестат" и "Захария"!Чудовище не обратило на стрельбу никакого внимания. Похоже, карнифекс был даже доволен, что мелкие сородичи оставили столько вкусного мяса ему одному. Он двинулся в сторону десантников, ускоряясь с каждым шагом.Пол задрожал, а Анрайс почувствовал неприятный холодок чуть ниже пояса, в том месте, в котором его когда-то разорвал надвое патриарх генокрадов.Карнифекс протаранил обзорную площадку. Искорёженный металл, камнебетон и все, кто находился наверху, разлетелись в стороны, а на бронированном стекле разрослась паутина трещин.– Все назад…Анрайс услышал неуверенность в собственном голосе и возненавидел себя за это.– Итаро, Угэдэй, Геральт, окружайте его! – проорал Анрайс уже злее и решительней.– Мне пиздец, Анрайс, – прозвучал голос кодиция по воксу. – С такой ногой я уже никого не окружу.Капитан отыскал взглядом боевого брата. Геральт лежал у развороченной площадки. Рана на ноге оказалось настолько широкой, что даже орган Ларрамана не мог сразу остановить кровотечение.– Я за него!Халифа отважно бросился на чудовище с одним боевым ножом в руке. Воин Тигра едва успел пригнуться, когда огромная коса промелькнула там, где он находился всего секунду. Карнифекс ревел и преследовал Халифу, размахивая костяными лезвиями и ударяя по полу неподъёмными клешнями. Воин Тигра отпрыгнул, приземлился на наплечник, перекатился и разорвал дистанцию.Анрайс решил воспользоваться случаем. Сначала короткой командой отправил в самоубийственную атаку отрядного сервитора, а потом и сам рванулся вперёд. Хотел было забраться на спину зверю, но получил тяжеленным копытом прямо по груди. На визоре вспыхнули предупреждающие алые символы, а капитан на мгновение забыл, как дышать. Карнифекс был отнюдь не глупым зверем. Даже не тронул бездумного болванчика, рухнувшего после таранного удара о толстый панцирь чудовища.Анрайс влетел в иллюминатор. Стекло покрылось трещинами настолько, что даже огромную планету не разглядишь.Двое потерпели неудачу, а вот у Угэдэя получилось ранить карнифекса. Силовая сабля оставила чёрный след на коленном суставе чудовища. Однако повторить удар одноглазый не успел. Карнифекс второго шанса не давал. Он разбил шлем и скальпировал одноглазого десантника.Обливаясь кровью, Угэдэй прорвался к брюху чудовища и выпустил ему внутренности. Однако карнифекса даже такая страшная рана только раззадорила. Тварь пинком отправила надоедливое насекомое в сторону. Уже собиралась вонзить косы и добить Угэдэя, но Итаро бросился наперерез и парой взмахов отсёк одну клешню силовыми когтями. Карнифекс взвыл и потянулся к мастеру клинка. В последнее мгновение чудовище отпрянуло, и молнии силовых когтей только бивни снесли. Карнифекс сомкнул мощные челюсти на правой руке Итаро и рванул с такой силой, что вырвал её с корнем, отправив мастера клинка в полёт.Это и погубило чудовище.Итаро ударился об иллюминатор, и окно потоком острых осколков вылетело вместе с воздухом в космос. Ангелы Смерти включили магниты сабатонов, а мелкие тираниды, как и их громадный защитник, отправились покорять просторы вселенной.Анрайс связался с "Громовым Ястребом":– Борт 1-4, где вы, чёрт возьми?!– Видим вас, капитан. Двадцать секунд.Анрайс оглядел бойцов.– Чего ждём?! Наружу! Скорее!Десантники, помогая раненым товарищам, отключали магниты, отталкивались и плыли по волнам холодного звёздного моря среди россыпи разноцветных фишек, разбитой мебели, стреляных гильз и изувеченных тел, что уже покрылись инеем.Анрайс повернулся в полете и поглядел на то, как проходит космический бой.Колонна кораблей беженцев сократилась вдвое, но трутни больше не преследовали ускользающую добычу. Они возвращались к планете."Наверное, поняли, что мы ещё опасны", – подумал Анрайс, наблюдая за тем, как "Злой Рок" маневрирует между поглотителями.Ударный крейсер пользовался своими скромными, в сравнении с исполинами, размерами и яростно их жалил, не делая поблажки на то, что чудовища вступили в сражении ранеными. Одна циклопическая тварь уже едва шевелила щупальцами, а вторая всё ещё огрызалась, выпуская в пространство изумрудные капсулы с биоплазмой. "Злой Рок" отвечал на вспышками макропушек и ослепительно белоснежным сиянием дюз.Спустя несколько минут капитан в числе последних влетел в спасительное нутро "Громового Ястреба". Быстро посмотрел на подчинённых.Никто не ушёл целым. Воздух опьянял зовущим ароматом крови.– Как состояние, братья? – спросил Анрайс, тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение.– З… завершим… начатое, – через силу проговорил Итаро.Лицо мастера клинка оттаивало после тесного соприкосновения с леденящим вакуумом. Оно трескалось и кровоточило. Обрубок руки у самого плеча выглядел мерзко. Но Итаро не сдавался.Анрайс направился в кабину пилота.– Выходи на связь с Бахирой… если она ещё жива, – произнёс капитан.– Есть контакт!– Бахира! – воскликнул Анрайс. – Бахира! Как слышите?!– Чётко, Ангел.– Вы не покинули позиции? Вышка связи?– Да!– Способны пережить выход в космос?Бахира замолчала на несколько мгновений.– Только краткосрочно. У некоторых сестёр повреждены доспехи.– Тогда держитесь крепче и попытайтесь изолировать помещение.Анрайс обратился к пилоту:– Давай, как договаривались."Громовой Ястреб" завис рядом с целью. Башня, обросшая со всех сторон чашами радаров и спицами авгуров, стала последней точкой кровавого "туристического" маршрута, которую предстояло посетить космическим десантникам.Пилот точно уложил все ракеты на борту "Громового Ястреба" прямо в основание колонны, а потом добавил ещё несколько раскалённых лучей из главного орудия челнока. Башня связи накренилась, а потом и вовсе отломилась от тела космической станции.Капитан спустился в салон и окликнул братьев, которые были ещё боеспособны:– Торгнюр, Варлам, Халифа, хватайте прыжковые ранцы. На выход!Теперь плыть в космосе была куда легче. Короткими прыжками Ангелы Смерти быстро настигли цель. Нужно было следить только за обломками, которые пулями проносились мимо и за приближающимся ударным крейсером. С минуты на минуту "Злой Рок" пролетит мимо, чтобы принять на борт десантные челноки, а потом, согласно плану, сделает ещё один оборот вокруг планеты, чтобы в конце нанести контрольный выстрел.– Уверен, что оно того стоит? – спросил Торгнюр.– Ты бы вернулся за мной? – отозвался Анрайс.– Конечно!– Так надо думать обо всех, кто сражается за Императора.Башня кружилась в пространстве, и десантникам пришлось потратить ещё несколько мгновений, чтобы дождаться, когда срез повернётся к ним. Анрайс включил двигатель и подлетел к опустевшей шахте лифта. Внутри, следуя за движением вышки, кружились оборванные тросы, обломки, мёртвые тела Сестёр Битвы и тиранидов. В тесном пространстве капитан уже не рисковал использовать ранец. Ускорение было достаточным, чтобы повредить доспехи, поэтому Анрайс отталкивался от стен и парил.Внезапно генокрад, плывущий впереди, ожил. Капитан никак не ожидал от твари подобной выносливости. Анрайс вскинул цепной топор, но даже взвести не успел. Когти уже неслись к его лицу.Выстрел. Генокрад потерял одну конечность. Выстрел. Тварь закружилась в невесомости. Выстрел. Продолговатый череп генокрада раскололся на осколки костей, куски мозга и аккуратные шарики тёмной крови.– Внимательнее, брат, – сказал Варлам.Отдача закружила Гвардейца Ворона и оттолкнула его почти в начало пути.– Спасибо, – проговорил Анрайс.Капитан убрал цепной топор на магнитную зацепку – здесь от него было мало толка.– Бахира, какой этаж?! Уровень? – спросил Анрайс по воксу.Ответа не последовало.– Проклятье! – прошипел капитан.– Если их тут прижали, то логично было бы забаррикадироваться на самом верху, – посоветовал Варлам.Анрайс подплыл ближе к дверям шахты на последнем уровне башни. Попытался вцепиться и развести створки руками, но ничего не вышло.Капитан уже хотел было окликнуть боевых братьев и спросить, осталась ли у них взрывчатка, когда дверь покраснела, раскалилась до бела, а потом и расплавилась.В шахту влетела сестра-доминион с мульти-мелтой наперевес. Несколько секунд она удерживала десантников на прицеле, а потом опустила тяжёлое оружие.Анрайс указал ей рукой направление, а сам двинулся дальше."Слава Императору!" – подумал капитан, когда увидел нескольких серафим внутри.Анрайс жестами приказал каждой из них помочь сёстрам без прыжковых ранцев и сам подхватил последнюю воительницу.И минуты не прошло, как спасательная операция была завершена.Сёстры обессилено рухнули у самой рампы. Некоторые стягивали шлемы и дышали. Воздух "Громового Ястреба", пропитанный кровью и гарью побоища, показался им самым сладким за всю жизнь.Анрайс собирался подняться к пилоту, когда на его пути встала темнокожая Сестра Битвы. Вместо левого глаза женщины зиял провал, а её лицо пересекал уродливый след от когтей.– Бахира? – предположил Анрайс.– Да, – кивнула сестра. – Благодарю… от всех нас. Ещё час назад мы готовились отдать Императору душу.– Пока эта тиранидская мразь жива, – Анрайс кивнул на рампу, за которой в тысячах километрах от "Громового Ястреба" корабли-ульи пировали на Вавилоне, – наша служба не закончена.– Хорошие слова, капитан, – кивнула Бахира. – Ещё раз спасибо.Анрайс впервые за долгое время остался доволен собой как офицером. Операция прошла успешно, и не один воин под его началом не погиб. Даже более того…Ангелы Смерти спасли… жизнь.