6 (1/1)

Ночь в небе над миром-кузней сияла. Мерцала, взрывалась, словно во время праздничного салюта. Пунктирные линии трассирующих снарядов отмечали путь смерти. Выстрелы зенитных орудий обращались вихрем металлических осколков. Оставляя едва заметный конденсационный след в воздухе, ракеты соревновались в скорости со своими целями, а ослепительные лазерные копья пронзали и резали чужаков.Тираниды тоже не отставали и раскрашивали ночь своими цветами. Они выдыхали жадные оранжевые и красные лепестки пламени. Плевались люминесцирующими сферами биоплазмы и потоками кислоты.Но всё же… чужаки предпочитали звук. Шумели перепончатыми крыльями, яростно шипели, издавали клич бесконечного голода. Их цель была совсем близка. Тираниды преодолели океаны пустоты, чтобы, наконец, поглотить столько биомассы, столько полезных веществ, столько… информации. Поэтому в истошных воплях уродливых тварей можно было различить триумф. Также как и Ангелы Смерти, которые шли на абордаж биокораблей, тираниды приступили к тому, ради чего когда-то и родились. Приступили к поглощению.Ещё не вытягивались в небо столбы капиллярных башен, а на поверхности не разлились озёра для переработки органики, но уже не было в мире-кузне места, где не побывал бы воин флота-улья.Тотальная война без пощады и сожалений охватила Лотиан. Макроклады скитариев и легионы автоматонов пытались удержать важные производства и транспортные артерии. Бронетехника механикумов защищала военные базы и орбитальные причалы. Аэрокосмические силы таяли в попытках остановить нашествие. Ни юркие "Молнии" с кибернетически усиленными пилотами, ни "Мародёры", управляемые дистанционно, не справлялись с тем, что флот-улей приготовил для них.Ничего особенного, конечно. Просто он породил столько организмов, что те стали ночью. Звезда больше не осветит мир-кузню как следует, пока плотные тучи чужаков накрывают Лотиан.Пилот пустил "Громовой Ястреб" в штопор. Геральт и остальные боевые братья, кроме Варлама и Итаро – терминаторам в жёсткой раме было всё равно, как повернётся челнок – повисли на креплениях скамьи. Кодиций закрыл оптические имплантаты и вновь обратил свой психический взор на происходящее вокруг "Громового Ястреба". Загрохотали тяжёлые болтеры, зашипело лазерное орудие, со спонсонов сорвались ракеты. Пилот прокладывал путь сквозь тучу чужаков.Рядом со скоростью тысяч километров в час промчалось звено "Молний". Они преследовали крупную цель – драконоподобного харридана.Хотя это как посмотреть. Возможно, хитрая тварь всего лишь заманивала в ловушку киборгов, которые не привыкли к тому, что плоть не всегда слаба.– Всё это, конечно, здорово, но уж очень рискованно, – проговорил демон фолианта. – Тебе надо поскорее бросать это дело. Без оболочки мои способности ограничены. Так что я не смогу помочь, если ты попадёшь в просак."И куда мне податься?" – подумал Геральт.– Если б я знал! Твоих способностей недостаточно, чтобы перемещаться по Варпу."Ты поэтому не стал просить меня открыть тебя"?– Да. Уже побывал как-то в оболочке без каких-либо псионических способностей. Довольно уныло. Можешь такое представить: меня просто сожгли!"Разве так не поступают с демонами?"– Так поступают с глупцами. Унизительная смерть."Значит, ты готов ждать?"– Конечно. Стал разборчивее со временем. Надеюсь, что ты протянешь достаточно долго, чтобы я смог найти что-то подходящее."А почему ты считаешь, что я вообще стану тебе помогать?"– Станешь, – усмехнулся демон."Громовой Ястреб" заметно тряхнуло.– Держитесь крепче, – предупредил пилот.Челноки Караула Смерти прорвались сквозь тучу тиранидов. Пропустили ожесточённые "собачьи" бои. Именно поэтому тираниды не отвлеклись на незваных гостей и сосредоточили внимание на авиации механикумов.Однако совсем без повреждений не обошлось: "Громовой Ястреб" отряда "Угэдэй" здорово потерял в скорости, когда задымили его маневровые двигатели, а транспорт с Цезоном сотрясался от встречных порывов ветра – прожжённые кислотой крылья и хвост затрудняли управление.– Дистанция до цели – пятнадцать километров. Снижаемся. Приготовьтесь к высадке, – предупредил пилот.Внутри отсека вспыхнули кровавые лампы, осветившие бойцов.Торгнюр поправил заплечную сумку, которая висела у пояса. Скальд по обыкновению складывал туда дополнительные ленты с гранатами для осколочной пушки. Потиний Пил доверил священный топор Омниссии Христосу, а сам проверил, плотно ли ёмкость с зажигательной смесью примыкает к когнис-огнемёту. Варлам и Итаро оставались неподвижны внутри креплений для тактических доспехов дредноута. Анрайс же поставил громовой молот на рукоять. Страшное оружие с резьбой, изображающей грозный кулак Империума, уже скоро обрушится на чужаков.Челноки Караула снизились так, что едва не задели крыши строений, над которыми пролетали. Пилоты всячески старались избежать внимания роя. Однако беда всё равно не обошла их стороной.– Борт 4-10, отказал двигатель. Идём на посадку, – услышал Геральт вокс-сообщение от пилота челнока отряда "Угэдэй".Торгнюр выругался.– Нужно спасти наших братьев, – спокойно и уверенно произнёс Анрайс.– Но задание… – начал было пилот, однако Анрайс его перебил.– Мы догоним Древних. Мортен одобрит моё решение. Некоторое время назад именно Угэдэй вытаскивал его из похожей передряги.Анрайс отправил сообщение командору, а Геральт посмотрел сквозь адамантиевую обшивку."Громовой Ястреб" был слишком тяжёлой машиной – настоящим летучим "Лэндрейдером". Когда реактивная мощь перестала поддерживать челнок, он быстро потерял высоту. Пробил крышу склада, упал на брюхо, с тучей поднятой пыли и молниями вспышек пробороздил каменное покрытие, вышвырнул из просторного помещения грузовик и остановился только после того, как пробил конус градирни. Застрял внутри, потеряв крылья.Место крушение – тепловая или атомная станция – насколько мог судить Геральт. Объект, переплетенный трубами для отвода пара или воды, с высокими дымоходами, до сих пор выплевывающими в атмосферу отравленный газ, и громоздкими коммутационными аппаратами, принимающими ток высокого напряжения. Защитники этого объекта либо лежали истерзанными, либо отступили в здания, и "Угэдэй" оказался окружён наступающими чужаками.Анрайс руганью и угрозами заставил пилота рискнуть. Их "Громовой Ястреб" завис над местом крушения и встретил первые ряды чужаков бешеным огнём тяжёлых болтеров.– Вперёд, вперёд! – проорал Анрайс.Варлам и Итаро дождались открытия "клеток" и выпрыгнули из челнока. Они как бомбы рухнули на покосившийся склад. Это стало последней каплей для строения. Крыша обвалилась, а вслед за ней и стены. Поднялось облако пыли и обломков. Даже тираниды не решились двигаться напролом, ручьями обтекая руины.Из грязно-серого тумана вырвалась волна очищающего пламени. Варлам, не убирая пальцев с гашетки тяжёлого огнемёта, остановил поток шелестящей "саранчи". Пламя прометия могло помериться силой даже с зажигательной смесью магоса-доминуса.Итаро задержался. Слишком глубоко увяз в обломках, а поэтому второй поток тиранидов достиг разбившегося челнока. Выжившие не смогли встретить наступающих стеной огня. Они даже не построились, с трудом выбираясь из нутра упавшего чёрного "Ястреба". Началась жестокая рубка.– За мной! – именно туда и полетел Анрайс.Вдвоём, капитан и кодиций, спустились с небес, сверкая пламенем из дюз прыжковых ранцев. Громовой молот Анрайса вбил зоантропа в металлическую поверхность мира-кузни так, словно одновременно началось землетрясение и извержение вулкана. Накопленная энергия оружия-реликвии и разбитого агонией псионного чудовища испепелила одних существ и ослепила других.Силовое поле громового молота искажало и искривляло тиранидов. Твари лопались как воздушные шарики.Геральт не отставал от Анрайса в искусстве убивать. Он раскручивал боевой посох и держал чужаков на расстоянии. Кодиций разил их ветвящимися молниями или кольцами пламени. Он не страшился получить новые ожоги и использовал психический капюшон далеко за пределами допустимой мощности. Устройство, усиливающее способности псайкеров, раскалилось добела.Варлам окружил себя реками полыхающего прометия и отступил, пользуясь прикрытием Торгнюра, который укладывал гранаты одну за другой в крупные скопления тварей.В то время как мастера клинков: Христос и Итаро вздымали своё оружие к небесам, чтобы опустить его и рассечь ещё одно безбожное создание.Тем временем Воины Тигра отступили внутрь градирни – на открытом пространстве у них не было шансов против орды.Баки с прометием у Варлама показали дно, сумка Торгнюра опустела, замолчал "Громовой Ястреб". Стая отхлынула, чтобы перегруппироваться за спиной своего защитника.Испустив страшный рёв, на десантников выступил карнифекс. Заряд биоплазмы угодил прямо в кабину зависшего челнока. Тяжёлая машина двинулась назад, к главному корпусу станции в последнем рефлекторном движении сожжённого пилота. Челнок перекувыркнулся в воздухе и рухнул на трансформатор. Сорванные высоковольтные кабели кнутами ударили по земле вокруг, поднимая гроздья вспышек, а где-то далеко в этот миг наверняка замолчала обесточенная зенитная батарея или небольшой завод.Геральт ударил перед собой посохом о землю и встретил чудовище молниями, протянувшимися с небес, но те оставили на толстой шкуре карнифекса только почерневшие следы. Чудовище оказалось невероятно проворным для своих размеров. В ярости от полученных ран стало скоростным поездом. Геральт слишком поздно понял свою ошибку.Тогда на "Вавилоне-V" этот зверь тиранидов был скован узким пространством. Здесь же он был свободен. Карнифекс превратился в олицетворение войны, сминающее всё на пути.– В сторону, глупец! – воскликнул демон фолианта, но кодиций не успел что-то сделать.Он поддерживал яростный поток громовых разрядов, срывающихся с боевого посоха, когда…Удар.Геральта отбросили с пути чудовища. Кодиций перекувыркнулся несколько раз, но собрался и встал на ноги, включив магниты на сабатонах.Его отбросил Варлам.Гвардеец Ворона попытался сразить карнифекса ударом силового кулака, но тот успел первым. Чудовище опустило огромную клешню, покрытую шипами, как кораллами, и вбила терминатора в металлическую поверхность мира-кузни, чтобы потом могучим пинком отбросить смятое тело в сторону.По инерции чудовище пробежало ещё несколько метров и ворвалось внутрь градирни, расширив отверстие, проделанное рухнувшим челноком. Строение заскрипело, вот-вот обвалится.– Месть! – прокричал Торгнюр и вскинул над головой силовой топор.Десантники последовали за зверем. Они жаждали крови.Внутри под градом капель конденсата, карнифекс убивал последних Воинов Тигра. Он жевал останки одного, пока расчленял другого. Только Халифа ещё пытался сражаться, хотя и потерял правую руку по плечо. Чудовище выплюнуло истерзанное тело и вновь использовало биоплазму. Эхо крика при этом стократ отразилось от стен строения, похожего на усечённый конус. Вопль сотрясал не только воздух. Он врывался в тела, скользил по жилам и сковывал сердца. Сфера биоплазмы окончательно испарила тело магоса-доминуса, голова которого как выброшенная консервная банка загремела по обломкам "Громового Ястреба".Анрайс взмыл в воздух и обрушил громовой молот на врага. Карнифекс защитился клешнёй, и от удара во все стороны разлетелись обломки костей. Увесистая конечность чудища уменьшилась вдвое, но ещё была способна сокрушить любого. Карнифекс взмахнул косами. Один выпад, другой. Анрайс увернулся, отпрыгнул, постарался взлететь, но чудовище отмахнулось от него, как от надоедливого насекомого. Анрайс не справился с управлением и вылетел из градирни, пробив в стене высоко над землёй ещё одно отверстие.Геральт не решался подходить и сосредотачивал на вершине боевого посоха, увенчанного тонкими крыльями имперского орла всю свою психическую мощь. Когда кодиций увидел, что чудовище собирается ещё раз извергнуть биоплазму, он спустил поводок. Кодиций хлестнул сверкающей плетью карнифекса, но снова не добился ничего, кроме гнева. Чудовище исторгло биоплазму, но Геральт успел взлететь над полем боя и не попал под гибельное воздействие.Торгнюр, Варлам и Христос окружили карнифекса. Технодесантник выставил топор для защиты, но чудовище сокрушило костяной косой древко оружия и вспороло грудную клетку. Христос рухнул на спину. Волокна искусственных мышц иглами топорщились из раны, повреждённые устройства искрили. Технодесантник выпустил механодендриты, чтобы исправить повреждение.В это время Торгнюр ударил по лапе карнифекса, пока Итаро уклонялся от кос и отсекал от похожих на гильотины лезвий кусок за куском. Чудовище ревело и преследовало терминатора, но тот хорошо выучил урок, полученный на "Вавилоне". Не шёл напролом, чтобы скорее завершить поединок, а ждал подходящего мига для смертельного удара.Наплевав на осторожность, Геральт включил прыжковый ранец. Оторвался от земли, ощутив перегрузку, и, словно даже обернул "дождь" градирни вспять.В это мгновение карнифекс отбросил Торгнюра ударом короткого хвоста. Наверное, поэтому чудовище и не заметило Геральта. Кодиций приземлился прямо на стык между панцирем твари и её бронированной головой. От удара карнифекс склонился так низко, что Итаро смог достать его мечом. Под ноги терминатору упали пара бивней чудовища, и пролился ихор из рассеченной морды. Карнифекс встряхнулся в попытке сбросить нежеланного наездника, но Геральт вонзил украшения своего боевого посоха в незащищенное место на грубой шкуре. Использовал оружие, как своеобразный громоотвод, перекачивая разрушительную мощь Варпа в рану зверя.Чудовище забилось от болевого шока и, наконец, потеряло контроль над ситуацией. Торгнюр рассёк сухожилия в суставе и карнифекс завалился набок. Итаро в несколько взмахов мечом и когтями выпотрошил тварь, а вернувшийся в бой Христос ослепил её.Так спустя почти минуту, уклоняясь от кос и клешней, хаотично двигающихся из-за агонии, Ангелы Смерти изрубили исполина. Но даже в таком состоянии карнифекс отказывался умирать. Всё ещё шевелился.Дрожащими руками Итаро стянул с головы шлем.– Мож… можно, – мастер клинка тяжело дышал. – Можно их убивать и без тяжёлого оружия.– А что тогда руки дрожат? – усмехнулся Торгнюр.– Лучше. Лучше убивать тяжёлым... кх-кх… – закашлялся Итаро. – оружием.Геральт с трудом поднялся. Открылась рана на ноге, и он чувствовал, как кровь снова наполняет сабатон. Он повернулся и обвёл взглядом поле боя.Мёртвые тела толстым ковром покрывали землю. Кровь и ихор перемешивались и собирались в лужи. То тут, то там под грудами убитых чудовищ можно было разглядеть Воинов Тигра. Чадили транспортные челноки. Шёл "дождь".Прихрамывая, вернулся Анрайс в помятых силовых доспехах."Помятых!" – мелькнула мысль в голове Геральта и он помчался наружу.Остальные десантники поняли его рывок и бросились следом.– О, Всеотец… – прошептал Торгнюр. – Варлам… Варлам! Держись, брат!Карнифекс смял кирасу Гвардейца Ворона так, что наверняка раздавил грудную клетку. Скальд бросился освобождать боевого брата от тяжёлой защиты, чтобы дать тому вздохнуть. Остальные десантники стояли рядом и молчали. Иконка тактического интерфейса, на котором был изображён Варлам, погасла. Не веря, Геральт закрыл оптические имплантаты. Посмотрел на мир через призму имматериума. И бросился помогать Торгнюру.Бессмертный дух воина ещё не покинул тело.Геральт снял шлем Варлама. Гвардеец Ворона был бледен как смерть. Тяжело, медленно, но моргал. Остальные десантники тут же принялись помогать. Там, где из-за искорёженного металла, отвернуть крепления было невозможно, в дело шло оружие. Десантники отцепили наплечники, громоздкую перчатку и огнемёт. Отомкнули одну половину кирасы от другой. Потянули и…Под ней оказалась каша из обломков костей, повреждённых мышц, порванных сосудов и исковерканных органов. Вся эта масса колыхалась в ритм дополнительного сердца, которое ещё слабо, но билось.– Эх... – вздохнул Торгнюр.Геральт тоже понял, в чём дело. Ещё был шанс спасти товарища, отправив его на "Злой Рок", но в нынешних условиях…Кодиций опустился на колени перед героем и взял его за руку. Варлам посмотрел на Геральта."Прости", – такую мысль кодиций прочёл в разуме боевого брата.Прочёл и стиснул зубы.Геральт горел от непозволительной ненависти и злости, которые он испытывал к Гвардейцу Ворона совсем недавно.Перехватило дыхание. В горле будто бы раскинулась пустыня."Нет. Я вытащу тебя!", – подумал Геральт.Он попытался вспомнить уроки своего учителя, все известные способы воздействия на плоть. Кодиций знал множество способов убийства и умел их воплощать, но вот со спасением... со спасением было сложнее.– Среди десятков душ, из которых я состою, есть и знатоки врачевания. Не только, собственно, лекари, но и талантливые биоманты. Нужен совет?Геральт вздрогнул."Цена?", – спросил он.– Сущая мелочь, – усмехнулся демон. – Однажды ты полностью покоришься моей воле и сделаешь так, как сказано.Геральт вздохнул.– Как видишь, цена – не душа и даже не жизнь, – продолжал демон. – Соглашайся. Знание великого чернокнижника, который мог путешествовать, покинув тело. Который мог затягивать раны мыслью!Кровь стучала в виски. Геральт покачнулся."Наверное, так себя чувствуют пьяные", – подумал он.Поискал взглядом Анрайса. Капитан снял шлем. Но на его лице нельзя было прочесть ответ."Блять! Блять! Блять!"– Жизнь товарища на одну услугу, – продолжал демон. – Удивительно простой выбор.Кодиций обратился к гаснущему разуму Варлама."И ты меня прости".А потом кодиций вспышкой молнии остановил сердце боевого брата.Торгнюр издал вопль и схватился за голову. Остальные братья отнеслись к смерти проще.Как всегда.