1 (1/1)

Сирена боевой тревоги подняла Геральта за пару часов до побудки. Именно "подняла", а не "разбудила", потому что кодиций не спал. Он беседовал с демоном старого фолианта. Тот оказался интересным рассказчиком и поведал множество историй о душах, собранных им: тлеющих и разлагающихся чернокнижниках, сверкающих как клинки Ангелах Смерти, провидцах аэльдари и даже о буйных нерождённых. Последние особенно сильно ненавидели заключение и всеми силами пытались вырваться из-под власти Вечного. Что удивительно, это у них иногда получалось.– Не удивляйся, – говорила книга. – Когда такое происходит, я не сражаюсь до "смерти". Поддаюсь, если понимаю, что невольник накопил достаточно сил для возвращения. Не творю историю, а только наблюдаю за ней. Порой так даже интереснее, а интерес – это чуть ли не единственное, что мною движет.– А ты не боишься, что сам угодишь в неволю? – спросил кодиций.Демон усмехнулся.– Я держу руку на пульсе. Научился делать это так, что жертва иногда даже сама не замечает изменений. Живёт себе своей жизнью, – фолиант замолк на мгновение. – А ещё забавнее выходит, когда заключенный считает, что может на самом деле вырваться или… хах… ну я тебе рассказывал – понимает мою природу.Геральт помолчал. Именно в этот миг и прозвучала сирена. Но кодиций никуда не спешил. – А что тебе нужно от меня, Вечный? – спросил Геральт. – Или я уже "заключён"? Демон рассмеялся. – Нет, пока нет. Ты же меня не открыл. Живи и здравствуй. Я – просто попутчик. До поры до времени… Геральт поднялся, заправил кровать. Собрался и вышел из кельи. Капитан уже отдавал первые приказания. – В арсенал! Живо! Варлам при встрече отвёл взгляд. Итаро кивнул. Торгнюр похлопал по плечу: – Снова в бой, брат! Готов? Хочу ещё раз увидеть тебя в ярости. Очень поэтично, знаешь. Холодное синее пламя ненависти. "Все они – убийцы. Просто одни честнее других", – подумал Геральт, провожая взглядом Варлама. Торгнюр проследил движение. – Да ладно... брось! С кем не бывает?! Варлам – отличный мужик! Просто тогда – на "Танцующей" – xeрня случилась. Поговори с ним! – Как-нибудь разберусь, – ответил Геральт. – Спасибо. У кодиция появился ещё один вопрос, но он не стал его озвучивать. Знал ответ. – Ну а что ты хотел? – хмыкнул демон. – Такое воспитание. Уверен, если бы кто-то тебя спросил о том же самом лет так сто назад, ты бы не колебался. "Но тогда наше братство ничего не стоит", – подумал Геральт. – Если бы моей целью было направить тебя во тьму, то я бы согласился. А так… советую успокоиться и считать, что ты состоишь… пока что, – демон захихикал, – в братстве под названием "Империум", а не "Лестат". Просто выполняй приказы. Геральт направился в арсенал вслед за остальными "братьями". На месте царил рабочий беспорядок даже больший, чем обычно. Геральт и вспомнить не мог, когда в последний раз здесь было столько народа. Мимо, сверкая золотом и отполированными чужацкими костями, прошагали бойцы отряда "Мортен" во главе со своим устрашающим лидером. Командор смерил бойцов "Лестата" угрюмым взглядом и сотворил знамение аквилы – насколько это позволяли сделать цепной кулак и спаренная автоматическая пушка. Скорее просто взмахи руками, но немногие даже из Ангелов Смерти удостаивались такого жеста. – Анрайс, я распорядился дать твоим людям доступ к тактическим доспехам дредноута и оружию мастеров, – Мортен двинулся было дальше, но остановился и закончил. – Не обольщайся. Даю много и требую много. Все данные об операции переданы Духу Машины. На подробный инструктаж нет времени. – Ясно, командор, – ответил Анрайс. К бойцам отряда "Лестат" подошёл представитель техножречества и отвёл их на место. – О да! Как же давно я не носил ТДД… – проговорил Торгнюр. – Славная будет битва!Геральт увидел площадку, на которой десантников уже ждали сервиторы, сжимающие в руках части терминаторских доспехов. Ничего сверхъестественного – "Индоминатус" модификации 3С, к которым магосы относились хоть и с безмерным уважением, но без религиозного трепета, как, например, к реликвии командора Мортена. Десантники разошлись на несколько метров друг от друга и продели ноги внутрь громоздких сабатонов. Ангелы Смерти развели руки в стороны, и многочисленные техно-рабы начали заковывать героев в крепкую броню. Доспехи и в самом деле мало отличались друг от друга. "Не старше трёхсот лет", – предположил Геральт. Когда чёрный панцирь, наконец, принял вторжение, и кодиций стал ощущать толстый слой адамантия как вторую кожу, Геральт вывел на оптические имплантаты информацию о доспехах. "Немного промахнулся", – подумал кодиций, глядя на строку "ввод в эксплуатацию – 745.М41". Аугментированные слуги короновали Геральта психическим капюшоном и приладили к лицу респираторную маску. Кодиций потянулся к своей силе, и пространство вокруг трёх зубцов усилителя задрожало. – Этот том прикрепите цепями к поясу, – приказал Геральт, указав пальцем на фолиант в заплечной сумке. Сервиторы выполнили команду мгновенно, не размышляя о том, что от бумаги в пылу сражения может и клочка не остаться. – Вот бы мои братья из стаи повеселились, если бы эти доспехи достались мне, – проговорил Торгнюр, кивнув Анрайсу. Броню подбирали по комплекции, и невысокий капитан получил доспехи неизвестного потомка Льва, если судить по украшениям: шлему с обломанными вытянутыми крыльями и нагруднику с костлявым крылатым Мрачным Жнецом, который занёс косу над головой. Анрайс усмехнулся: – Полагаю, магосы учли эту деталь. – Мы всегда всё учитываем, – произнёс кто-то позади. Незнакомцем оказался Потиний Пил – магос-доминус арсенала "Злого Рока". Техножрец избавился от маски-лица и стал куда выше и шире, чем раньше. Экзоскелет, напоминающий терминаторскую броню, несколько сгладил разницу между ним и Ангелами Смерти. Магоса сопровождали три боевых сервитора. Точнее… Один из сервиторов отличался от механических гор, ощетинившихся стволами пушек. Он был изготовлен куда более искусно. Сложением напоминал Астартес, только без громоздких силовых доспехов с крупными наплечниками. Железная маска представляла собой лицо с широко расставленными глазами, прямым большим носом и широким ртом.– Приветствую, братья, – поздоровался Христос. – Спасибо за то, что исполнили мою просьбу. Я обязан вам. – Аха! Железяка! – воскликнул Торгнюр. – Неплохо выглядишь, но схуднул что-то. – Спасибо… Торгнюр, – с некоторой задержкой ответил Христос. – Но ты неправ. Я совершенен. – Это мы ещё посмотрим, – продолжил скальд. – Спорим, я больше набью тиранидов! – Не считаю это хорошей идеей, – ответил технодесантник. – Важно выполнять команды капитана. Торгнюр даже дёрнулся от подобного ответа. – Тот ли это брат, Который шутил про блох Скутумской ночью? – прочитал Итаро, прищурившись. – Итаро... верно? – спросил Христос. Мастер клинка кивнул.– В том устройстве, – продолжил Христос, – которое я попросил доставить в арсенал, было совсем немного встроенной памяти. – Значит, – Геральт усмехнулся, – больше никаких шуток про паровозы? Христос не ответил. Его лицо двигалось, но понять, удивлён он или раздосадован, было невозможно. – Отряд, не стоим, – напомнил Анрайс. – До высадки двадцать две минуты. Десантники двинулись к столам, на котором лежало оружие, а капитан кивнул вернувшемуся с того света воину: – Христос, ты готов к бою? – Я всегда готов, капитан. Из-за спины технодесантника выдвинулось плазменное ружьё. Веер на левой руке раскрылся в подобие грозового щита, а из правой ладони выскользнул тонкий силовой меч. Геральт кивнул одобрительно, а потом вооружился. Первым делом закрепил ножны с психосиловым мечом на поясе, а потом схватил штормовой болтер первого типа, которым пользовались ещё до Ереси Гора. Он был куда изящнее современных "тупорылых" образцов, обладал большей точностью и скорострельностью. Золотым украшением на вытянутых стволах напоминал Геральту о его капитуле. Кодиций убрал болтер на магнитную защёлку, а потом распределил боеприпасы по всей броне: что-то в разгрузку, что-то опять на магниты. Анрайс посмотрел на боевых братьев и сказал: – Хоть кто-нибудь, возьмите кулак. Вдруг опять карнифекса встретим! – Да с кулаками морока сплошная, – пожаловался Торгнюр. – Попробуй быстро болтер перезарядить! Скальд взял штормовой болтер и грозовой щит. Сзади на него набросилось сразу несколько сервиторов, едва удерживающие тяжёлую ракетную установку. Спустя мгновение они приступили к монтажу. – Но ты не переживай, – продолжил скальд. – Пара залпов из этого малыша, – он постучал по кожуху "Циклона", – и не будет никакого карнифекса. – Сразу не стреляй, – попросил Итаро, осматривая предложенное магосами оружие. – Если будет один, то он – мой. Мастер клинка взял силовой меч и приказал установить на доспехи полюбившиеся когти. Пусть половина дара с Литуаны до сих пор хранится где-нибудь в желудке вавилонского карнифекса, но вторая ничуть не пострадала. Когти с изображением изуродованного дракона на кожухе отлично подходили луноликому воину с лицом, обезображенным сеткой рубцов. Приготовления завершились. Отряд "Лестат" стал куда смертоноснее. Осталось только преодолеть бездну космоса, чтобы принести смерть врагу.