2 (1/1)

Уровень безопасности в лабораториях первой секции приятно удивил Анрайса. Капитан ожидал увидеть разводы колыхающейся ожившей "грязи", трупы механикумов, разбитые стекла, дымящееся оборудование.Ничего.Портал перенёс десантников в помещение, где именно они смотрелись неуместно. Покрытые вмятинами, подпалинами, обожжённые кислотами эти воины олицетворяли бесконечную войну, которая неминуемо приведёт Империум к распаду и гибели, тогда как лаборатории первой секции исследовательского комплекса мира-кузни, на первый взгляд, обещали человечеству расцвет и надежду.Отряд "Лестат" проник внутрь секции. Их встретили стволы многочисленных охранных турелей.– Расслабьтесь, – из динамиков шлема донесся голос Советника. – Я пока ещё не переборол все охранные протоколы этого места, но перекрыл подачу боеприпасов к пушкам.Турели и в самом деле не умерли, не перешли в спящий режим. Они нацелились на десантников, реагируя на каждое действие, но, что самое важное, не стреляли.Анрайс поглядел на полупрозрачные створки врат в следующую комнату.– Сколько тут уровней защиты?– Три, – ответил Советник. – Следующее помещение – газовая камера. Потом оборонительные рубежи с боевыми сервиторами и скитариями.– А их ты как обманул, ловкач? – спросил Торгнюр.Скальд держал топор наготове. Так и не расслабился.– Устроил так называемую "утечку газа" и "вражеский прорыв".– А как долго ты обманывал нас? – продолжал Торгнюр.Он добавил спустя мгновение:– Не расценивай "обман" как оскорбление, дух.– И не собирался, Торгнюр. Чувства мной не руководят.– А ты чувствуешь?– Я делил с Христосом одно тело и знаю, как оно реагировало на те или иные раздражители, хотел этого мой отец или нет.– Ты не ответил.– Чувствую. В моей "новой черепушке" есть много чего, Волк. Давай не начинать спор о душе. Мне наверняка ещё предстоит весьма пылкая дискуссия на эту тему с механикумами "Злого Рока".Скальд хмыкнул.– Это уж точно. Не упущу возможность поприсутствовать.Анрайс кивнул Итаро. Мастер клинка вышел и позвал инквизитора. Десантники "Лестата" играли роль телохранителей, в которых Омар сейчас и в самом деле нуждался: он ещё не до конца оправился после сражения с архиеретехом. Дёргаясь, инквизитор дохромал в центр боевого порядка.– Волк задал хороший вопрос, – Омар резко повернул голову так, что пришлось вернуть её в привычное положение вручную. – Когда ты осознал себя?– Незадолго до Скутума, – ответил Советник. – Тогда Христос изучал ваше тело, чтобы воссоздать подобие для Гулы Энлил. Искусство ксенаритов стало тем недостающим звеном, которое позволило отцу сделать меня тем, кто я есть.– А когда железяке пришла блестящая идея внедрить тебя в свою башку? – спросил Торгнюр.– После тридцати двух попыток сделать меня человечным, – ответил Советник. – Виртуальная реальность не обладала чувственным опытом, необходимым для полноценного развития, а рисковать выпускать Дух Машины без подготовки он не хотел.– Полагаю, реальность воина Караула Смерти тоже далеко не лучшая среда для молодого… молодой… – Анрайс задумался, но Советник сам подсказал.– Духа. Не лучшая, Анрайс. Это так. Но мне понравилось.– А как Христос перенёс то, что рядом постоянно находится посторонняя сущность? – спросил Геральт, поправив старую книгу, перемотанную цепями, на поясе.Советник ответил не сразу.– К сожалению… даже разум Ангела Смерти не справлялся с такой нагрузкой. Он сходил с ума.Торгнюр хмыкнул.В этот миг створки во вторую комнату открылись.– Проходите, – сказал Советник. – Весь комплекс мой. Я справился.Десантники спокойно прошли ещё две линии обороны и оказались в огромном зале, где…– Что?! – выдохнул Торгнюр.Гости исследовательского комплекса увидели перед собой космический корабль, который походил на незаконченный диск тёмно-зелёного цвета примерно двух километров в диаметре. Подпалины и вмятины соседствовали с рунами неизвестного языка, которые светились резким изумрудным светом. Если это и была копия, то очень правдоподобная.Настолько, что скальд поморщился и сплюнул на пол.– Чужаки.Анрайс тоже чувствовал тревогу. Смерть в сражениях с некронами всегда была ближе, чем при встрече с кем-либо ещё.– Спокойно, – проговорил Омар. – Ни одного целого чужака здесь нет, и даже зловещее сияние – это всего лишь попытка повторить подлинное освещение. Довольно качественная, как по мне.– Вы знали? – спросил Анрайс.– Конечно, – кивнул Омар.Инквизитор кивнул даже несколько раз, после чего пришлось снова править положение головы вручную.– В системе Эсек находится гробница некронов, – произнёс Омар. – Обозначена на картах как ASM-3. Сначала механикумы изучали именно этот мир, а уже после переключились на астероидный пояс.– И вы ничего с этим не сделали?! – удивился Анрайс.– Как это ничего? Я грабил его вместе со стигийскими жрецами, – развёл руками инквизитор. – У меня, если помнишь, даже боевой посох отсюда был. Наверное, принадлежал какому-то знатному чужаку.– Точно.Капитан вспомнил оружие, обращающее врагов в прах. Множество воинов генокульта погибли от его малейшего прикосновения.– Император миловал, и гробница тогда не пробудилась полностью. Пришлось зачищать только верхний уровень.Инквизитор указал на зловещие статуи, которые почётным караулом выстроились в каждом коридоре, опоясывающим корабль некронов. Анрайс присмотрелся. На мгновение показалось, что это и в самом деле чужаки, но первое впечатление обманчиво. Только оружие в руках "манекенов" было настоящим.– Ладно, игрушки. А корабль-то, Всеотец… как эту махину вывезли?! – поразился Торгнюр.– Это восстановленные обломки, – пояснил Омар. – По изображениям, которые удалось найти в гробнице, механикумы сделали вывод, что некроны отбили эти владения у другого народа. Война была жаркой, и, в конце концов, некронам пришлось уничтожить всю планету, только бы справиться с угрозой. Собственно, пояс астероидов, среди которых плывёт Лотиан – это и есть расколотый мир.Инквизитор уверенным шагом спустился по лестнице, выложенной тёмно-зелёными плитами. В этом месте вообще всё без исключения напоминало о гробницах некронов. Строгие формы, идеальная геометрия и убийственная чёткость. Быть может, сравнение показалось бы чужаку оскорбительным, но Анрайс не видел разницы. Хотя когда группа миновала первых истуканов, капитан всё-таки различил искусственность. Однажды он сражался с бездушными древними машинами и всегда чувствовал угрозу рядом с некроном, неважно целым, разбитым выстрелами или сокрушённым холодным оружием. Такое чудовище могло вернуться к жизни в любое мгновение, и каждая схватка с бессмертным созданием становилась настоящим испытанием, как тела, так и духа даже для Ангела Смерти.Здесь же Анрайс не ощутил чуждости, пробирающей холодом, хотя вытянутый металлический череп гуманоида, одновременно похожий и отличающийся от человеческого, был изготовлен весьма искусно."Манекены" привлекли внимание не только капитана. Итаро Тёбэй тоже остановился возле одного из "чужаков". Анрайс знал этих воинов, как стражей-личей – невероятно опасных мастеров ближнего боя. Головы, увенчанные хищными, шипастыми гребнями, укреплённые грудные клетки, загнутые острые наплечники, руки и ноги – толстые из-за многочисленных, наслаивающихся друг на друга, бронированных пластин: эти создания напоминали скелетов меньше всего. Капитан видел, как такой чужак в одиночку расправился с тремя боевыми братьями, а они даже не поцарапали его совершенного тела. Воистину, личи воплощали мощь древнего народа почти так же, как Ангелы Смерти в Империуме.Итаро убрал в ножны силовой меч, а потом вытащил из рук "манекена" оружие, напоминающее алебарду на короткой рукояти. Взмахнул им в воздухе несколько раз.– Совершенство, – произнёс мастер клинка.Омар Уту хмыкнул.– Теперь ты, наверное, понимаешь, почему я прикоснулся когда-то к омерзительной чужацкой вещи. Громовой молот – хорошее оружие, – Омар покачал символ мощи Империума в руках, – но некроны, прости меня Бог-Император, знают о смерти куда больше.Десантники подождали Итаро и пошли дальше. Навстречу им попалась пара скитариев. Киборги вытянулись стрункой и совершили воинское приветствие.– Советник, я смутно, но всё-таки помню, где находятся некоторые лаборатории, – произнёс Омар. – Куда нам идти? Оружейная? В отдел ксенобиологии? К феррохирургам?– Нет, инквизитор. Ещё пятьсот метров вперёд, потом направо и до конца.Десантники вышли к пропасти, дно которого скрывалось за густой серой дымкой. Это место больше походило на расщелину в горах, настолько высоких, что оконечности пиков терялись из виду. И уже это пространство не содержало в себе ни капли фальши, только многолетнюю историю.Анрайс никогда не видел материала подобного тому, из которого были изготовлены стены. Порода напоминала впитывающий свет обсидиан, но в месте редких сколов капитан заметил поры, как у графита. Оглядев пространство, не скрытое туманом, Анрайс понял, что это место сотворила не природа. И тем более к нему не приложили аугметические протезы механикумы Лотиана. В отличие от строгих глифов некронов от пиков и до подножия "гор" тянулась замысловатая вязь безумных размеров и форм. Некоторые знаки не превосходили величиной ладонь человека, другие был способен выточить из твёрдой породы только тот, кто доставал до облаков макушкой.У края балкона, на котором оказались инспекторы, в воздухе парила широкая плита. Именно что парила. Она не была прикреплена к парапету и полностью отрицала любые физические законы одним лишь фактом своего существования.Инквизитор присвистнул.– Мне, конечно, докладывали об успехах с антигравитационными технологиями, но я был тогда слишком занят, чтобы лично в этом убедиться.Анрайс прикоснулся площадки носком сабатона.Надёжно.Капитан вздохнул и первым прошёл на антигравитационное устройство. Вся суть Анрайса кричала о неправильности такого поступка, поэтому приходилось подавлять предательские чувства. Холодок так никуда и не исчез, а только возрос, когда площадка с пассажирами поплыла над серыми клубами беспросветной мглы.– Русс… – выдохнул Торгнюр. – Вот сколько живу, а вселенная не перестаёт удивлять.– Пропало небо, Серая дымка внизу, Загадочный мир, – прочитал Итаро.Невероятное летательное средство доставило инквизитора и десантников к вполне обыкновенной платформе, напоминающей станцию по добычи нефти или других полезных ископаемых в море. Толстые колонны, на которые опиралась постройка, скрывались глубоко в тумане. У каждого угла платформы находился грузоподъёмный кран, и располагались площадки, заполненные резервуарами с ожившей "грязью". В некоторых стеклянных "котлах" таинственная субстанция как будто кипела: собиралась в комки и бросалась на стенки или же бугрилась в попытке выдавить крышку. В центре сооружения находилась установка по перекачке неведомого материала. Там же десантники разыскали и лифт.– К чему готовиться, Советник? – спросил Анрайс.Стены, пол и потолок в лифте были прозрачными, и капитан чувствовал себя здесь ещё более тревожно, чем на антигравитационной площадке. Стекло не выглядело прочным.– Ничего…Советник замолк. Он обдумал ответ и закончил:– Скорее всего, ничего опасного. Мне просто нужен вердикт инквизитора, потому что сам я не могу принять решение.Торгнюр усмехнулся:– Наверняка можешь!Советник вздохнул:– Да, могу, но не хотел бы оскорбить инквизитора самодеятельностью. Инициатива наказуема.Лифт поплыл мимо металлических труб и серых туч. Когда Анрайс покончил с попытками рассмотреть хоть что-либо во мгле, то несколько отрешённо стал считать пролёты лифта. На тридцать шестом стеклянная комната вырвалась из тумана, и всю сонливость как ветром сдуло.Гости исследовательского комплекса увидели под ногами колыхающееся чёрное море. На дне "горной" расщелины находился океан, поглощающий сооружения механикумов. Высокие волны складывались в щупальца. Они сдавливали и расщепляли трубы, дробили платформы и тянулись вверх по шахте лифта и крутым склонам. Анрайс не заметил в действиях этого исполинского существа смысла. Разрушение было стихийным, как цунами, навалившееся на побережье.– Ну… – произнёс скальд. – Могу сказать определённо: у меня на эту тушу боеприпасов не хватит.– Техножрецы Лотиана позаботились о безопасности, Торгнюр, – произнёс Советник. – В тело "мёртвого бога" имплантированы боеголовки с вирусом "Пожирателем жизни".– Как ты его назвал? – спросил инквизитор.– В архивах это создание называют "Мёртвым Богом", – повторил Советник. – Обнаружен в начале 943-его года, когда Конклав и провалился в Варп. Кто знает, что случилось бы с этим существом, если бы вы продолжали следить за деятельностью кузни.Анрайс поглядел на Омара. Неисправные аугментированные конечности Омара словно бы застыли и больше не дрожали. Анрайс не стал дожидаться командира и спросил у Советника:– Собираешься взорвать "океан"?– Да, – отозвался Дух, – после смерти Матери это создание стало проявлять необыкновенную активность, нетипичную для того, кого называют мёртвым. А мне просто некогда заниматься его изучением. Даже более того, я прогнозирую, что этот… "океан" выберется из лабораторий уже через пять дней и шестнадцать часов, если и дальше продолжит подниматься с той же скоростью.Как бы в подтверждении слов Духа Машины кабина лифта сотряслась, когда щупальца обмотали шахту ещё одним витком плотного мясного троса.– Ложное божество Очнулось после спячки. Принесём же смерть, – прочитал Итаро.– Инквизитор, – Анрайс окликнул Омара.Тот, наконец, пришёл в себя. Омар прочистил горло и сказал:– Советник, поднимай лифт. Я увидел достаточно.– Ваше решение?– Нужно очистить лаборатории. Мне этих щупалец уже вот сюда хватило, – инквизитор прочертил линию пальцем у горла. – Уводи скитариев. Как только мы покинем лаборатории, подрывай вирусные бомбы. Жаль, конечно, экспонаты, но нельзя рисковать.– Пострадает только органика, – сказал Советник. – Не пройдёт и месяца, как лаборатории можно будет снова посетить.– Отлично. А теперь давай выбираться, – инквизитор дышал так, словно ему не хватало воздуха.Лифт тронулся.– Нет-нет! Вот ведь Магнусово дерьмо! – скальд ухмыльнулся. – Я не могу пропустить взрыв океана! Это ж редчайшее событие на свете!– Не волнуйся, Торгнюр. Я сделаю голозапись, – проговорил Советник. – Закончу монтаж как раз к вашему возвращению. Это такой стимул перед следующим заданием.– Какое-такое задание?! – спросил Анрайс.– Среди штурмовиков Инквизиции, – произнёс Советник, – распространено одно выражение. Мне кажется, оно лучше всего отражает суть, хоть и звучит несколько богохульно.Геральт тяжело вздохнул и произнёс:– Нет покоя проклятым…Советник усмехнулся:– Именно так.