10 (1/1)

Первое, что увидела инквизитор Жоанна де Труан, когда открыла глаза – собственное обезглавленное тело в тактических доспехах дредноута. Срез шеи обуглился.– Не хватило просто победы, мрази? – спросила она и закричала от страшной боли.Ей показалось, что всё её оставшееся крохотное существо пронзили острым колом.– Прошу, госпожа. Для вас – всё самое лучшее.Жоанна увидела перед собой Чёрную Королеву. Княгиня Демонов на этот раз приняла свою смертную форму, в которой она когда-то правила Литуаной, естественным спутником Ягеллона.Золотой обруч короны, царственный бледный лик, белоснежная рубашка с широкими рукавами, крупные бусы из жемчуга на шее, узкий жилет и широкая юбка, украшенные золотой нитью и алой тесьмой.– Какая прелесть, Прист, – проговорила она и потянулась рукой куда-то вниз, где раньше у инквизитора был пояс. – Жаль, я не встретила тебя году так в тридцать девятом.– Вы и сейчас прекрасны, моя госпожа, – ответил чернокнижник.Ядвига поднесла Жоанну к своему лицу и рассмеялась, на что инквизитор ответила плевком. Чёрную Королеву это не смутило. Она оттёрла слюну рукавом, хихикнула и обратилась к собеседнику:– Плюющийся посох! Какой ты всё-таки затейник, Прист!Ядвига развернула Жоанну так, чтобы та могла видеть легионера, который так жестоко с ней обошёлся. Не прошло много времени с тех пор, как он настойчиво пытался привлечь инквизитора на свою сторону, теперь же не удостоил и взглядом.– Эй, ты! Хуй! – выругалась Жоанна. – Ещё пожалеешь, что не зашил мне рот! Могу поспорить, ты только и можешь, что женщинам головы отрезать! Вот появятся культисты, они же тебя на кол посадят! Но тебе, наверное, даже понравится, пи...Ядвига расхохоталась и прикрыла Жоанне ладонью рот.– Великолепно! Она такая забавная...Чёрная Королева повернула Жоанну так, чтобы та видела её лицо.– Я, пожалуй, вырежу все грязные словечки, которые покидают твой рот, на твоей же коже. Как тебе, а? А?!– Не успеешь, пизда! Тебя вот-вот сожгут!– Думаешь, самая стойкая, да? – ухмыльнулась Ядвига. – Ты даже представить себе не можешь, какие забавы с твоим участием я уже придумала.– Да неужели?!– Уверена, тебе понравится, а-ха-ха-ха!И мгновения не прошло, как гримаса страдания исказила прекрасное лицо, сменив хохот на крик. Ядвига взвыла и выронила посох.Инквизитор упала, но не ударилась затылком об пол, потому что, скорее всего, находилась внутри некой чаши. Ей оставалось только покачиваться из стороны в сторону и наблюдать за тем, как мерцает иллюзия.Тронный зал в один миг принял вид внутренностей великана, переплетённые ветвями кровеносных сосудов и с комком сердечной мышцы. В другой – снова звучала музыка, раздавались задорные песни, а у потолка из-за диких танцев полупьяных гостей раскачивались многоярусный люстры с тысячами свечей. Секунду спустя всё смолкло, и наступила тишина. Опустился мрак, обвалилась штукатурка, запахло гарью.Образы сменяли друг друга несколько раз, а потом безумный калейдоскоп разбился и осыпался. Осталось только одно стеклышко, в котором Жоанна увидела осаждённый Корпусом Смерти Крига дворец Ядвиги на Литуане. Инквизитор услышала гром артиллерии, рёв пикирующих бомбардировщиков, лязг гусениц тяжёлых танков и короткие властные команды офицеров.– Что?! Не верила мне, да, сука?! – воскликнула Жоанна. – Нет числа воинам Бога-Императора!– Заткнись! – рявкнул чернокнижник.Жоанна потеряла дар речи.Легионер обратился к Чёрной Королеве:– Госпожа, что с вами?!Ядвига долго не отвечала, но Жоанна слышала её тяжёлое дыхание.– Здесь Святой! Здесь чёртов Святой, Прист! – прорычала Королева."Апостол", – подумала Жоанна. – "Давай, Освальд! Отомсти за меня!"– Он больно ранил меня! – продолжала Ядвига. – Я потеряла путы! Не знаю, что происходит!– Понял, – ответил чернокнижник, а потом обратился к кому-то незримому.Жоанна не видела, но предположила, что легионер включил вокс-передатчик.– Магос Кредине! Используйте все конденсаторы боли! Вливайте в Княжну столько страданий, сколько у вас есть! Нет… нет! Мне наплевать! Княжна ранена! Если она не устоит, нас просто разбомбят!Раздался голос до сих пор ещё не звучавший:– Командир, Денете засёк передвижение! Враги подойдут с минуты на минуту!– Да что ж такое?! – воскликнул чернокнижник, но потом собрался, прочистил горло и приказал. – Бери отделение и держи оборону! Я найду и измучаю твою душу в Варпе, если кого пропустишь!Чернокнижник заметил, как Жоанна улыбается, поморщился, наклонился и подобрал её.– Клянусь всеми Богами, ты увидишь, как падёт последний воин Империума, – проворчал он.Легионер оглядел боевых братьев и отдал приказ:– Готовьтесь к бою! Возводите укрепления, чёрт бы вас всех побрал! Быстрее! Нам нужно выиграть время!Снаружи грохотали болтеры, а оставшиеся в тронном зале еретики стаскивали в одну кучу разваливающуюся в руках старую мебель, битые плиты покосившихся стен, тела поверженных Сестёр Битвы и инквизитора.Они едва успели закончить, как двери в тронный зал рухнули под напором Апостола. Трое космических десантников летели со скоростью молний. Основной ответный удар принял на себя Авраам, и под градом снарядов он даже упал на одно колено, но продолжал стрелять в ответ. Краста поразили в левый глаз и горло, но свалили только после дюжины попаданий в кирасу.Однако и для легионеров эта схватка не далась легко. Они понесли потери.Освальд добрался до баррикады, взлетел над ней и расплющил пару обороняющихся, чтобы встретиться с чернокнижником лицом к лицу. Его взгляд скользнул по боевому посоху, а потом остановился на прекрасном, нетронутом порчей лице еретика.Апостол вскинул было "Убийцу Миротворцев", но легионер усилием мысли вырвал оружие из его рук.– Он мой… – проскрежетал чернокнижник. – Разберитесь с теми двумя у входа.Освальд только хмыкнул и перехватил громовой молот двумя руками.– Ну что ж, Апостол… – процедил легионер. – Ты чуть было не сорвал мои планы. За это я вырву сердца... или что там у тебя бьётся... из груди.– Многие пытались, – отозвался Освальд.Он ударил первым. Несмотря на многочисленные кровоточащие раны, двигался Апостол так, что Жоанна не успевала следить за движениями. Он едва не разнёс чернокнижнику голову, а следующим ударом смял кирасу, разбив украшения. Еретик закашлялся, но успел отступить и не умер на месте из-за разбитой грудной клетки.– Хоро… кх-кх… шо. Х-р-р-р, тьфу! – легионер сплюнул кровавый комок. – Но недостаточно... хорошо.До этого момента чернокнижник использовал посох, скорее как щит, но теперь атаковал, и Жоанна почувствовала невероятную в её нынешнем состоянии тошноту. Инквизитор не знала, из чего был сделан посох, но легионер раз за разом высекал искры из доспехов Апостола.Освальд сперва защищался, а потом зарычал и бросился напролом. Он протаранил противника и повалил того на пол. Жоанна хотя бы ненадолго, но вырвалась из хватки чернокнижника. Она покатилась по полу под чёрное сердце Ядвиги, которое понемногу вновь наливалось жизнью.Жоанна застыла так, что не видела дальнейшей схватки, но хотя бы слышала.– У-упорный… упорный ты... кх-кх... сукин сын. Как и все… кх-кх… дорниты.– Покайся! – прохрипел Освальд. – Ибо твой конец близок!Звон клинков, лязг доспехов, грязная ругань и чистые молитвы.Восторженный вопль, скрежет зубов, гулкий вздох и мерзкая усмешка.– Вот ты и попался, Святой.Жоанна почувствовала, что её кто-то тащит. Спустя мгновение она взлетела над землёй и оказалась в руках чернокнижника. Он показал ей, что стало с Апостолом.Освальд стоял на коленях и дрожал. Он и до начала схватки с легионером выглядел неважно, а теперь внутри развороченной головы проскакивали искры. Все мышцы лица Освальда напряглись и складывались в звериную маску. Он отчаянно сражался с собственным телом, но раз за разом терпел поражение.– Что ж, – чернокнижник усмехнулся. – Пожалуй, я превращу это в своеобразную пытку. Убью на твоих глазах всех, с кем ты когда-либо была знакома.Жоанна прищурилась и стиснула зубы.Легионер вытащил из ножен силовой меч и вонзил его в грудь Апостола. Тот вздрогнул, правая рука дёрнулась, у Освальда даже получилось схватить своего убийцу, но тот был неумолим. Он ударил ещё несколько раз, а потом сорвал рассечённый нагрудник. Чернокнижник выбросил вперёд ладонь в латной перчатке и вырвал храброе сердце величайшего воина Classis Libera.– А-а-а-а-х, – Освальд ловил ртом воздух, но уже не мог сделать вздох.Он ещё несколько секунд сражался со смертью, но потом схватился за металлическую коробочку, висевшую на шее, и упал под ноги победителя.Чернокнижник поднял дрожащий окровавленный комок в воздух и выкрикнул:– Сердце Святого, госпожа! Я убил того, кто вам навредил!Жоанна посылала легионеру одно проклятие за другим, когда вдруг услышала:– Это не Святой, идиот! Осторожно!После попадания из волкитного разрядника от чернокнижника осталась только пара обожжённых сабатонов.