Глава 8 (1/1)

Сержант Карум с интересом разглядывал разорванного на части нурглита. По всем законам биологии оно должно было умереть, однако сила Повелителя Разложения продолжала поддерживать жизнь в искаженных остатках тела. Нижюю половину чумного космодесантника гаусс-пушки БМП разметали по округе, левую руку по плечо пережгло плазменным выстрелом, правая выгнута в неестественном положении. Гармонийские десантники испытывали приступы тошноты при одном взгляде на бойца Гвардии Смерти. Ползающие в кишках черви, летающие вокруг мухи, сочащийся гной, покрытая язвами, фурункулами и ржавчиной силовая броня. Хаосит изрыгал в адрес окруживших его уводовцев проклятья и уцелевшей рукой тянулся к болтеру в метре от себя. Капрал Мельхов, взяв арматуру, подцепил хаоситское оружие и отбросил в сторону. Касаться искаженных варпом предметов даже будучи облаченным в Х-6 может быть опасно. -Какой же ты урод, -обратился сержант к космодесантнику. -Целая ходячая куча тухлого дерьма. -Я скормлю твою душу демонам, смертный! -Каким образом? Хаосит прорычал в беспомощной злобе. -Закончите то, что начали! -Нет уж, так легко не отделаешься. Мы ждем спецкоманду, которая заберет тебя и отправит на разделку нашим ученым. -Вы ничего от меня не узнаете! -За тебя все, что надо скажет твоя искаженная плоть. -Мои братья отомстят. Знайте это, смертные. -Скажи-ка, гниляк, -сказал сержант. -Это насколько нужно себя ненавидеть, чтобы продаться Нурглу? Я могу понять еще поклонение Тзинчу, Слаанеш или Кхорну. Но чумному жирдяю... -Владыка Разложения даровал нам бессмертие и силу, о которых смертный мечтать не может. -Похоже, ты сам не очень веришь в собственные слова. -Вы ведь не имперцы, -в голосе косодесантника Гвардии Смерти теперь прослеживался интерес. -Я это только сейчас понял. -Верно, имперцы тебя давно сожгли бы из огнемета. -Почему вы им помогаете? -Наверное потому, что они такие же люди. В отличие от тебя и тебе подобных. Астартес попытался сделать глубокий вдох, но через вокс-решетку шлема послышался болезненный хрип. -Когда-то я тоже был смертным, ничем не отличался от вас. Я видел, чем Империум был в начале и во что превратился потом. Лживый Император предал все, за что мы сражались. -Лучше уж Империум, чем Хаос. -Не важно, кто лучше. Важно, кто будет победителем. Имперцы проиграли, еще девятнадцать лет назад... -хаосит издал смешок. -Когда Абаддон разнес Кадию. -Мне эти имена и названия ни о чем не говорят. -Из какой глухой дыры вы выползли? -Да мы просто мимо пролетали. Услышали, какие-то уроды атаковали населенную планету, ну и решили помочь. -А, значит с одной из затерянных планет, -сделал вывод космодесантник. -Имперцы вам полоскали мозги насчет своего трупа на Золотом Троне? -Было дело. -Одиннадцать тысяч лет назад я служил лживому Императору и своему примарху Мортариону, мой легион прокладывал путь через галактику, объединяя разрозненные миры человечества в единое целое. Старый Империум, который запомнил я, в корне отличался от нынешнего. Не было никакой религии, поклонения идолам, мы безжалостно боролись с этим, искореняя любые культы и насаждая Имперскую Истину. Император был против любого обожествления себя. Знаете, какая самая известная его фраза того времени? Цивилизация достигнет рассвета лишь в тот день, когда последний камень последнего храма рухнет на голову последнего жреца. Можете не верить, я ведь очередное порождение варпа, мне все равно... Нурглит разразился булькающим смехом. -Нам плевать на Императора и Имперский Культ. Религия - удел невежественных глупцов. *** -Можно с полной уверенностью заявить, что Тета Азалии больше ничего не угрожает. Космос под нашим полным контролем, остатки вражеских сил будут разбиты максимум через пять-семь дней. Без централизованного командования, снабжения они обречены, -подвел итог генерал Кляйн. -Наше техническое и тактическое превосходство оказалось серьезнее, чем мы предполагали. Потери гармонийских сил на тридцать процентов ниже спрогнозированных. Ван Менкар поправил воротник своего мундира. -Все ничего, если позабыть о ситуации в подульях. Мы их фактически не контролируем. СПО и арбитры понесли катастрофические потери, поддерживать порядок очень трудно. Инфраструктура разрушена, если в ближайшее время не предпринять радикальных мер, население начнет вымирать от голода, холода, болезней. Из пустошей по столице могут ударить орки. -Гармония продолжит оказывать вам помощь, лорд-губернатор, -ответил Кляйн. -Наши инженеры уже приступили к восстановлению систем жизнеобеспечения Августграда и других ульев. Развернута сеть фильтрационных пунктов и лагерей, на которых отсеивают граждан, поддавшихся порче. Полевые госпиталя оказывают помощь всем больным и раненным. Как добьем остатки Кровавого Договора, сразу займемся подульями. Что касается пустошей, части мобильной пехоты выследят и уничтожат каждого орка, мутанта и бандита. -Все у вас схвачено, генерал. Но есть еще одна проблема... механикусы, Астартес и Сестры Битвы, которые откликнулись на астропатический зов, в ближайшие дни объявятся здесь. Мне не хотелось бы доводить дело до стрельбы. -Инквизиция выступит посредником в переговорах, -пообещал Рес. -И уладит все вопросы. -С космодесантниками проблем возникнуть не должно, убедятся, что все нормально и улетят обратно домой, -размышлял вслух ван Менкар. -Но вот Сестры и Механикус от вас просто так не отстанут, господин генерал. Первые захотят привести Гармонию к Богу-Императору, вторые будут пускать слюни по вашим технологиям. Кляйн махнул рукой. -Сестры Битвы подчиняются Инквизиции, если Рес скажет им не лезть, они не полезут. А техножрецов я беру на себя. -Предложите им что-нибудь? -Подарим по набору детских кукол, пусть изучают. Мы убедились, шестеренок любые образцы технологий Темной Эры заставляют испытывать оргазм. -Неужели у Империума с техникой все так плохо? -Проблема кроется не в технологическом уровне, а в отсутствии серьезного прогресса. Мы изучили вашу историю. Механикус обладают монополией на знание. Можно с уверенностью сказать, что за последние десять тысяч лет не изобретено ничего принципиально нового. В лучшем случае открывается и воспроизводится уже некогда изобретенное. Любые инновации культ машинопоклонников давит в зародыше, ибо ересь. Хотя... некоторые запреты не лишены смысла. -Например? -Силика Анимус, изуверский интеллект. Такие системы уязвимы к демонической порче. Гармония на собственной шкуре убедилась, чем может обернуться восстание, как вы их называете, Железных Людей. К счастью на нашей планете издревле было введено жесткое ограничение на использование сознательных ИИ. Бунт одержимых машин удалось подавить в считанные недели. -А остальная галактика скатилась в ад. -О происходящем в Эру Раздора нам известно не больше вашего, господин Менкар. -Скажите, генерал, зачем вообще было создавать разумные машины? -Хотели сделать свою жизнь еще лучше, первые разумные ИИ были созданы еще в третьем тысячелетии, однако тогда люди отказались от их массового использования. Способная к самостоятельному развитию и воспроизводству машина быстро переплюнет создателей. Более того, если человека во всех сферах заменят машины, появится другой вопрос: зачем нужен человек? ИИ забросили пылиться на склад на долгие тысячелетия. Вернуться к их созданию нас заставили чужие. Человечество осознало, что при всех своих успехах оно еще очень долго не сможет достичь уровня эльдар и бросить им вызов. Разумные машины должны были помочь найти выход из технологического застоя, достигнуть трансценденции. И нам это удалось. В М15 началась эпоха, называемая вами Темной Эрой Технологий. Благодаря ИИ мы освоили астроинженерию, научились манипулировать структурой пространства и времени с такой же легкостью, как электронами, победили смерть. В отдельных областях человечество превзошло эльдар и некронов. Старые расы начали смотреть на нас с опаской. -И куда нас это привело... -Технологии Империума целиком основаны на СШК, значительную часть которых придумали ИИ. Кляйн и Рес еще неоднократно встречались с правителем субсектора для согласования дальнейших шагов. Ван Менкар оказался достаточно прозорливым, чтобы осознать, какие выгоды сулит сотрудничество с Республикой Гармония. Был создан общий координационный штаб, который осуществлял контроль над всеми операциями военного и гуманитарного характера на Тета Азалии. Имперцы охотно налаживали взаимодействие с людьми прошлого, пока не придавая серьезного значения идеологическим вопросам. Общий враг объединяет, потом же гармонийцам придется хотя бы на словах принести присягу Богу-Императору. Инквизитора Реса командующий экспедиционным корпусом генерал Кляйн отправил выполнять прямые обязанности - бороться с ересью. В подульях Августграда и прочих городов шла война всех против всех. Культы Хаоса, остатки войск Договора, банды, наемные армии торговых домов и промышленных гильдий, арбитры с ожесточением истребляли друг друга. Ресу предстояло разгрести этот бардак. Гармонийцы к массовым казням относились очень негативно, допускалось лишь уничтожение поддавшихся порче людей и совсем уж отпетых головорезов. Тем не менее, Рес прислушался к рекомендациям предков. Ему в подчинение передали отряды спецназа СВР Гармонии под командованием лейтенанта Августа Тейдманна и наделили широкой свободой действий. За четыре дня работы инквизитору после нескольких показательных рейдов со стрельбой удалось привести ряд группировок подулья за стол переговоров. Нескольких владельцев мануфакториев, командиров наемных отрядов с подозрением на порчу пришлось пристрелить. Остальным был поставлен нехитрый ультиматум: подчинитесь или умрите. Торговым домам, промышленным гильдиям проблемы с Инквизицией не нужны и они пообещали не только прекратить разборки, но и оказать любую посильную помощь в наведении порядка. Это произвело серьезный эффект, буквально через считанные часы после окончания переговоров столкновения в половине секторов подулья Августграда прекратились. Недавние противники, закончив с переделом собственности, объединились против банд и культистов. Вскоре Рес был отозван наверх. Появились вопросы более важные. В системе Азалия в разницу сутки появились корабли космодесанта из ордена Железных Змей, Сестер Битвы и Адептус Механикус. Запаздывание связано с тем, что подкрепления перед отправкой к Тета Азалии сперва осуществили общий сбор у Аруру и оттуда уже выдвинулись на подмогу. Через станцию дальней космической связи приближающемуся флоту инквизитор отправил сообщение с краткой сводкой по ситуации на Тета Азалии. Три часа спустя прислали ответ с требованием Ресу подтвердить свои полномочия, что, разумеется, было сделано. Флот освобождения переданный личный номер и опознавательные коды убедили, имперцы согласились на переговоры с Республикой Гармония. *** Генерал Кляйн с интересом разглядывал пристегнутую к кушетке девушку, одетую в синюю больничную робу. Лицо и руки были практически до неузнаваемости изрезаны чем-то острым, некоторые раны имели форму символов Хаоса. От пышной шевелюры остались жалкие клочки волос. Вот, что становится с людьми, попавшими под действие демонической порчи. Так называемая вторая стадия, когда изменения психические начинают переходить в физиологические. Обычно облученные варпом жертвы проявляют агрессию по отношению к здоровым людям, в их взгляде, мимике отчетливо прослеживается безумие. В данном случае ничего этого не было. Пациентка вела себя абсолютно спокойно, не кидалась на работающего с ней врача и медроботов. Взгляд полностью осмысленный. -Как вам это удалось? -Мы ведь выяснили, что эти танцы с бубном не бесполезны, верно? -задал доктор риторический вопрос. -В голове одного из моих коллег родилась мысль: почему бы не попытаться опробовать классический экзорцизм в имперском варианте на облученных. У нас как раз в карантине сидел святоша, мы привлекли его к работе. В девяти случаях их десяти жертв первой стадии удается привести в чувство, остановить мутации. На второй стадии процент исцелений, по-другому не назвать, снижается до семидесяти процентов. На третьей уже до десяти. На четвертой... думаю, вы сами прекрасно представляете, во что превращается организм на четвертой стадии. Там ничем не помочь. -И как жертвы чувствуют себя после сеанса? Рецидивов не возникает? -Одни приходят в норму, вторые страдают от депрессий, расстройства, напоминающего по ряду признаков посттравматический синдром. Признаков порчи не наблюдается -Принцип работы этого... экзорцизма выяснили? -Механизм воздействия варпа на живые организмы нам не до конца понятен даже на нынешнем уровне развития фундаментальной науки. Тем не менее, кое-что выяснили. Экзорцизм напоминает ритуал призыва демонов из варпа, тут тоже грань между измерениями ослабевает. Но частотно-волновой спектр излучения кардинально отличается. Импульсы психической энергии не искажают физическую материю, а наоборот, приводят ее атомарную структуру в норму, обращают энтропию варпа вспять. Думаю, мы сможем настроить генераторы псионического излучения нужным образом и проводить процедуру, не привлекая служителей культа. -Я хочу поговорить с пациенткой. -Не очень хорошая идея, герр генерал. Ее состояние оставляет желать лучшего. -Не помрет. Доктор пожал плечами и активировал на голографической панели двухстороннюю аудиосвязь с палатой. -Можете говорить. -Фроляйн, вы меня слышите? Девушка с порезанным лицом огляделась по сторонам. Из-за зеркальной поверхности стекла она не могла видеть гармонийцев по ту сторону. -Слышу. -Как вас зовут? -Мари. -Вы знаете, где находитесь? -Мне сказали, на космическом корабле. -Верно, на корабле-носителе ''Берлин''. Как себя чувствуете? -Неплохо, учитывая, что со мной произошло. -Что с вами произошло? Расскажите вкратце. Жительница Тета Азалии пустила слезу, стоило напомнить ей о произошедшем. -Я по глупости вступила в профсоюз, который пытался бороться за права рабочих. Но меня и тысячи людей других обманули... нас заманили в культ, поклоняющийся демонам. Когда стало понятно, куда мы попали, было поздно. Большинство из нас уже полностью отдались во власть Темных Богов, тех, кто пытался донести властям убили... О, Император милостивый... мы творили такое... -Вы не виноваты. Мало кто способен устоять перед Хаосом. Эта сила извращает и порабощает всех, до кого дотянется. -Меня казнят за ересь? -Вам ничего не сказали? -Нет. Мне только говорили, будто все хорошо и просили отвечать на всякие бессмысленные вопросы. Типа моего любимого цвета. -После выздоровления вас всех отпустят. Будете жить как и раньше. -Но таких как я Император не прощает. Мне за тысячу лет не искупить своих грехов. А охотники на ведьм отправляют на костер и за меньшее... -Вас вылечили от опасной болезни. Так понятно? -Понятно. -Полагаю, вы удивлены таким мягким отношением к своей персоне? -Азалийка кивнула. -Право, не стоит, даже потерянные души заслуживают спасения. -Похоже, вы вообще не из Империума. -С чего вы взяли, Мари? -У вас белый орел с одной головой везде нарисован, а не золотая аквилла. Еще форма солдат, машины, приборы и механизмы другие. Более... совершенные. -В Империуме более миллиона миров. Каждый из них отличается от другого. -Тета Азалия пала? -Планета спасена. Силы Хаоса разбиты. Но давайте вернемся к вам. Каково было находиться под контролем демонов? -Постоянный шепот голосов в голове, сводящий с ума. Иногда они показывают страшные или прекрасные видения. Ты не можешь им сопротивляться, делаешь то, что приказывают. Постепенно входишь в вкус, тебе даже начинает это нравиться. Самое ужасное, пролитая кровь целиком на моих руках, демоны тут не причем, они лишь подталкивают тебя, играют на чувствах, желаниях, пороках, обещают силу, богатство, успех. Тем самым внутренние ограничители, вроде совести, морали, полностью исчезают. Все старые убеждения заменяются новыми, они сводятся к утолению низменных страстей и служению Хаосу. -Довольно исчерпывающее, а, самое главное, грамотное объяснение. Кем вы являетесь, Мари? Образование, род занятий. -Была помощником начальника смены на мануфактории 6-Дельта в Августграде. Я из зажиточной семьи, благодаря этому смогла отучиться в гимназиуме Адептус Механикус и получить не самую паршивую работенку. -Что производил мануфакторий 6-Дельта? -Широкий перечень холодильного оборудования. -Как считаете, почему столько людей стали рабами Хаоса? -Вряд ли мое мнение представляет ценность. -Вы видели все собственными глазами, были одной из них. Девушка тяжело вздохнула. -Я думаю, причины, по которой культ смог глубоко укорениться и разрастись в обществе, кроются в неравенстве и угнетении. Простые люди, от клерка в Администратуме до заводского рабочего, вынуждены от рассвета до заката трудиться, выполняя и перевыполняя безумные нормы. Не выполнишь, тебя выкинут на улицу. Потребуешь улучшения условий труда, снижения норм, тут вариантов больше. Могут просто забить до полусмерти и уволить, могут объявить еретиком, после превратить в сервитора, казнить, отправить в штрафную колонию или в рабскую бригаду. Людей в Империуме много, их всегда можно заменить. А культ под видом профсоюза обещал добиться лучшей жизни. Люди, развесив уши, поверили их обещаниям. -Если несогласных жестко подавляют, то каким образом власти допустили создание профсоюзов? -Наверху тоже не дураки сидят, они понимают, что в бурлящем котле изредка надо сбрасывать давление. Или он взорвется. Поэтому на мануфакториях для вида созданы профсоюзы, призванные якобы доносить голос рабочих до руководства промышленных гильдий. Шесть лет назад даже снизили рабочие нормы на четыре процента. Хотя через три месяца их подняли на шесть, но это так... детали. -Я вас понял. Благодарю за разъяснения. Поправляйтесь.