Глава 87. Ловушка. (1/1)

POV Лиланда.

Чем ближе мы с Куптиком подъезжали к месту встречи, тем больше я начинал ощущать то, что Рыжик называл непонятным словом ?мандраж?. Но я негрядущей драки боялся – в конце концов, в свое время мы и мёртвое войско Эмиха победили, я боялся, что Илиссе разгадала нашу ловушку, и игра на этом не окончится. А учитывая присутствие на свободе мэтра Арниена, игра станет просто смертельно опасной не только для нас, но и для наших близких.

Встретиться было решено на лесной поляне, возле старого заброшенного святилища Безымянной Матери. Заброшенное-то оно заброшенное, но лесные разбойники, поскольку в город большинству из них хода не было, частенько использовали этот храм для молитв и приношений, Куптик рассказывал, что у них в шайке даже свой служитель имелся, изгнанный из своего храма за беспробудное пьянство и склонность к блуду. Однако молитвы старый пройдоха читал исправно, так что на его пьянство закрывали глаза, а блудить в шайке было попросту не с кем – большинство разбойников имели постоянных женщин и детей в ближайших деревнях, а любовники (имелись и таковые) держались строго и своим парам не изменяли. Да, а ещё в храме имелся просто шикарный подвал, где реквизированные шайкой товары могли храниться сколь угодно долго и не портились, дожидаясь скупщиков краденого. Так что строение приносило большую пользу – с одной стороны, не давая заблудшим душам забыть о высоком, а с другой – принося вполне ощутимую материальную выгоду. Что же касается Стражи – то она в этот лес не совалась, ибо инстинкт самосохранения ещё никто не отменял.

Неторопливый, но задорный рассказ Куптика немного поднял мне настроение, и на поляну я прибыл, уже воспрянув духом. Лесной Кот дожидался нас на крыльце старого храма.Я спешился и, поздоровавшись, подошёл к нему. Лесной Кот ответил на приветствие и лениво поинтересовался:- Ну что, ваша милость? Наш товар – ваши денежки? Всё привезти изволили?- Разумеется, – чопорно произнёс я, - покажите товар.Лесной Кот усмехнулся и потянул из-за спины пузатенький мешок из выделанной чёрной кожи на завязочке:- Это всегда пожалуйста. Мы люди маленькие, но вы к нам с понятием, и мы - без обману. Глядите, ваша милость.И Лесной Кот, распустив завязочки мешка, достал из него сверкающий радужный шар. Выглядело это … потрясающе, да и Сила в нём чувствовалась совершенно явственно. Вот уже не первый раз эту подделку вижу, а всё равно любуюсь. Ювелирная работа.

Я кивнул, и шар снова скрылся в мешке. Яотвязал от пояса один из кошельков – тот самый, с золотом, и протянул Коту:- Вот здесь. Всё золотом, как и договаривались… Будете пересчитывать?- Не обижайте, ваша милость, мы благородного дворянина за версту чуем и слову его верим. Раз говорите, что всё как договаривались, значит, так оно и есть. В расчёте мы.

Я кивнул, взял мешок в руки и повернулся к своей лошади, готовясь уезжать. Ну и где, спрашивается, Илиссе? Неужели мы тут зря с Лесным Котом комедию ломали? Как выяснилось, не зря.

Не успел я вскочить в седло, как за моей спиной раздался женский голос, совсем не похожий на голос Илиссе:- Погодите-ка уезжать. У меня к вам дело.POV Рыжика.Когда Лиланд уехал, мы тоже тихонечко выбрались из дома в проулок. Там нас уже ждали лошади, которых охранял тоненький парень в плаще с плотно накинутым на голову капюшоном. Так, это, видно, и есть тот самый Менери, бывший наложник принца Крейеса, которого он отдал Вирену побаловаться.?На его красивое личико теперь без слёз не взглянешь…? - вспомнились мне слова Лесного Кота. Неудивительно, что он прячет лицо. Надо будет непременно попробовать его вылечить. Но не сейчас. Позже. Мы вскочили на коней, последним вскочил Менери, и тут внезапныйпорыв ветра сорвал с его головы капюшон плаща. Кари сдавленно ахнул, а мы с Саем сумели как-то сдержаться. Лесной Кот не преувеличил ничего. Может, даже преуменьшил. Правая половина лица Менери действительно отличалась редкой благородной красотой, роскошные золотисто-русые волосы были заплетены в косу толщиной с моё запястье, а вот левая половина… Её просто не было. Были жуткие бугристые белёсо-красные шрамы, покрывавшие её всю. Один из шрамов оттягивал вниз правый уголок рта, второй пересекал глазницу в месте вытекшего глаза. Кошмар…Парень не издал ни звука, видно, привык к такой реакции на его внешность, и поспешно накинул капюшон. Нет, надо ему непременно попробовать помочь, ни в коем случае нельзя всё это так оставлять. Вот теперь мы просто обязаны как можно быстрее разобраться с лже-Илиссе – у нас и своих дел полно. И вообще, сессия скоро, а нам даже к экзаменам готовиться некогда.

Пока я раздумывал таким образом, мы прибыли в нужное место. У каких-то, одному ему ведомых кустов Менери остановил коня и жестом показал нам спешиться. Потом свистящим шепотом он предложил нам следовать за ним и не отставать и снова замолк.

Ну, мы и последовали. Очень скоро, буквально после нескольких минут осторожной ходьбы быстрым шагом по тёмному лесу, Менери поднял руку, предлагая остановиться, и присел, глядя в просвет, открывшийся между густо растущими кустами. Мы потихоньку подтянулись к нему и заглянули туда же. Перед нами, как на ладони, видна была поляна, полуразрушенный храм и Лиланд, уже беседующий с Лесным Котом. Причём я, с моим слухом, различал каждое сказанное слово.- Не обижайте, ваша милость, мы благородного дворянина за версту чуем и слову его верим. Раз говорите, что всё как договаривались, значит, так оно и есть. В расчёте мы, - произнёс Лесной Кот.

Лиланд кивнул, взял мешок в руки и повернулся к своей лошади, явно готовясь уезжать. Ну, и где же самозванка? Неужели затея провалилась? Блин, а мы так старались… Но тут Менери чуть сжал моё плечо и показал куда-то за Лиланда. Я присмотрелся и чуть не вскрикнул от неожиданности. Там словно бы из ниоткуда возникла человеческая фигура, и раздался голос, женский, но совершенно нам незнакомый:- Погодите-ка уезжать. У меня к вам дело.Вот оно! Я присмотрелся к говорившей и сумел разглядеть её лицо – это действительно была девушка сказочной красоты, одетая в мужской дворянский костюм, просто живая копия Вирена, и я понял, что Лиланд был прав в своих предположениях. Это, похоже, и правда была сестра-близнец Вирена…

Лиланд обернулся на голос и невозмутимо спросил:- Кто вы и что вам здесь нужно?- Мне нужен этот артефакт, и вы мне его отдадите, господин Лиланд. И у вас будет шанс уйти с этой поляны живым. А вот этого мерзавца… - и женщина указала на Лесного Кота, затем резко взмахнула рукой, метнув в него файербол, и вскрикнула:- Сдохни!POV Лиланда.Женщина взмахнула рукой, метнув в Кота файербол, и вскрикнула:- Сдохни!

Я лишний раз порадовался, что сумел уговорить Кота принять у учителя амулет, отражающий магию, так что файербол очень красиво рассыпался прямо перед носом у разбойника на кучку мелких искорок, а амулет, похоже, прекратил своё существование с жалобным звоном лопнувшей струны. Ничего себе. Это сколько ж Силы она вложила в простой файербол? Да Кота бы до углей испепелило от такого. Это ж надо так на человека обидеться за то, что заставил портянки стирать и землянку подметать…

Тем временем самозванка приготовилась метнуть второй файербол, но Лесной Кот вовсе не стал дожидаться повтора столь впечатляющего представления, ломанулся с крыльца в кусты и исчез. Вот и правильно. А когда я различил над ближайшими кустами еле видную во тьме сиреневую дымку, я понял, что кто-то из ребят активировал артефакт, призывающий магов Пирамиды. Так, а сейчас подкинем девочке верёвок, чтобы было на чём повеситься.Тем временем самозванка резко выхватила у меня мешок с ?артефактом? и вытащила шар. Тот исправно светился и переливался, и на минуту её лицо расплылось в улыбке. Но тут же на нём отразилось величайшее отвращение и гнев:- Пустышка! Ловушка! Ты! Это всё ты!Так, следующий файербол достался уже мне, но я-то защиту ставить умею, этот рефлекс отработан до автоматизма, слава учителю Зелалу. Так что второй файербол рассыпался так же бесславно, как и первый. Но упёртая девица сдаваться не собиралась и с криком:- Арниен! Арниен! Пора! - бросилась на меня, на ходу сплетая заклятие Боли. Плавали, знаем. Сейчас я ей устрою… И мэтр ректор здесь… Просто замечательно… Все яйца в одной корзинке.

И тут на поляне появился мэтр Арниен, державший в одной руке посох мага, а в другой – корзину, в которой что-то явственно шевелилось. Не понял, что это там. Судя по злорадному выражению лица мэтра ректора – вряд ли медовые коржики или пушистые щенки кузуса.

POVРыжика.Когда стало понятно, что Лесной Кот уцелел, Сай достал из кошеля на поясе сиреневый кристалл – артефакт одноразового действия, что-то вроде маячка и сильно сжал его в руке. Кристалл хрупнул, и распался горсткой фиолетовой же пыли, на мгновение окутав всё окружающее едва заметным сиянием. Всё, теперь адепты Пирамиды в курсе, что наша игра увенчалась успехом. Тем временем самозванка попробовала метнуть файербол в Лиланда, это у неё не получилось, и девушка, впав уже в полную ярость, с криком:- Арниен! Арниен! Пора! – бросилась на Лиланда, на ходу сплетая какое-то заклятие… Боли, что ли?- Пора вмешиваться, – пробормотал Сай, и мы вывалились на поляну. Одновременно с нами там же оказался мэтр Арниен с посохом мага и корзиной, в которой что-то шевелилось. Увидев нас он рявкнул:- Стоять! – и вытащил из корзины…совсем крохотного младенца… розовенького, голенького, мгновенно зашедшегося рёвом.

Воспользовавшись нашей всеобщей растерянностью, самозванка открыла Переход, и на поляну как горох из дырявого мешка посыпались дракониды.