Глава 20. Загадка Лесного Кота. (1/1)

POV Рыжика.- Ну, где вы бродите? Тут такое! Илиссе пропала! – взволнованно прошептала Ильчи, едва я успел плюхнуться на своё место. Не менее запыхавшиеся Лиланд и Сай заняли свои места рядом со мной, и Сай уже открыл рот, чтобы расспросить Ильчи, но мэтр Иссинар (а сегодня снова была его лекция) просто обжёг возмутителей спокойствия сердитым взглядом. Пришлось быстренько заткнуться, настроить кристалл-запоминатель и ждать перерыва. Правда, лекция, как и предыдущая, была очень интересной, но меня просто раздирало на части нетерпение. Я знал, что шустрые близняшки всегда в курсе всех последних новостей и сплетен.

Когда наконец мэтр Иссинар объявил десятиминутный перерыв, Ильчи и Иччи придвинулись к нам и стали рассказывать. Оказывается, Илиссе пропала не откуда-нибудь, а из спальни собственного дома. Многочисленная охрана бдела всю ночь, но никто ничего не видел и не слышал. А когда утром горничная явилась будить госпожу, то обнаружила пустую постель. Причём, Илиссе спала в ней, и почему она не проснулась и не подняла тревогу – загадка. В итоге на ушах стоят городская Стража, Пирамида, да и руководство университета тоже чувствует себя не слишком уютно, ибо родители Илиссе подняли шум до небес, и дело дошло до самого Императора.

- А при чём здесь Император? – удивился я.- А ты не знаешь? – удивился подошедшийИнго. – Отец Илиссе – принц Императорского дома. Ненаследный, конечно, ибо происходит из младшей ветви семьи. Но он всё-таки двоюродный брат самого Императора. Илиссе – его единственная дочь, и он её просто обожает.

Вот оно что. Понятно теперь, почему девчонка избалована до безобразия. Это даже уже не золотая молодёжь, это бриллиантовая… м-да, если все молодые отпрыски Императорской семьи такие – то мне жалко династию.- А ты откуда всё так хорошо знаешь? – удивился Сай.

Инго грустно вздохнул и ответил:- Просто в детстве мой учитель был помешан на геральдике.

Мы ему дружно посочувствовали. А ещё больше посочувствовали барону Шакти, который сидел с краю на нашей скамье и то ли слушал, то ли не слушал разговор. Лицо у него было удручённое, всё-таки эта гадюка была ему не безразлична. Но теперь ещё яснее, что шансов у парня никаких. Вряд ли родители Илиссе обрадуются подобному жениху. И сама красавица его использовала по полной, подставила в поединке с Лиландом, а вот, поди ж ты. Сложная это штука – любовь…- ?Какая глубокая мысль! - прорвалась ехидная реплика Сая. – И ничуть не сложная – человек либо любит, либо нет?.- ?Только человек? – поинтересовался Лиланд – А другие расы как же??- ?Любое существо, обладающее разумом и чувствами, – быстро поправился Сай. – Но я, собственно, не о том. Вряд ли это наши… как там их Рыжик называет…дракониды. Они девушек не похищают, кроме того, нападали до сих пор на брюнетов, а Илиссе – блондинка. Так что не Кот ли это дознался, кто его дочку чуть на тот свет не отправил??- ?А что? Вполне возможно, что и Кот, - отозвался Лиланд. – Шуточка-то вполне в его духе. Интересно, зачем он её похитил? Ведь не убьёт же??Я задумался. Да, о Лесном Коте говорили, что он в жизни не убил ни одного человека. Хотя зло пошутить – это да. Причём, шутки были такого плана, что после них хоть вешайся.А если?.. Илиссе конечно гадюка порядочная, но девушка красивая. Вдруг ей придётся испытать…эээ… чересчур горячую любовь Кота и его соратников? Нет, на такое я не согласный. Понятно, что Кот вправе мстить, но только не так. Это слишком…слишком гнусно что ли…И пока мэтр Иссинар продолжал свою лекцию, во мне зрело решение встретиться с Лесным Котом и спросить у него об Илиссе. Если он скажет, что к похищению непричастен – одно дело, а вот если признается в своей причастности – непременно спрошу, что он задумал. Вряд ли он мне соврёт, не тот всё-таки человек.

Дождавшись окончания лекций, я быстро изложил это своё решение Лиланду и Саю. Восторга оно у них не вызвало, но возражать они не стали. Всё-таки мы не предупредили Илиссе о грозящей ей опасности. Хотя, с другой стороны, не начни она с ходу оскорблять Сая и меня… Но сейчас уже поздно всё переигрывать. И мы отправились домой кружным путём, мимо храма Безымянной Матери, где постоянно сидели несколько нищих попрошаек разного пола и возраста.

Вот и сейчас пара нищих была на месте, то есть у входа в храм. Один слепой старик, второй ещё более дряхлый, демонстрирующий всем желающим жуткие язвы на ногах. Но быстренько на них посмотрев, я убедился, что первый не более слеп, чем я, а ужасные язвы – не более, чем аккуратно примотанные к ногам куски сырого тухлого мяса. Да уж, креативные ребята…Я достал из кошелька две серебряные монеты и подошёл к нищим. Наклонившись к чашке для подаяний ?слепого?, я намеренно встряхнул головой, так что шнурок, на котором висел амулет, защищавший меня от действия золота, и оловянное колечко Лесного Кота, выскользнул из-за ворота рубашки. Как я и думал, ?слепой? отреагировал моментально:- Ай, спасибо, ваша милость эрх, за щедрое подаяние. А колечко у вас интересное какое… Али надобность имеете? Так это мы завсегда.- Имею, – ответил я. – Мне б с хозяином этого колечка увидаться, и чем скорее, тем лучше.- А мы люди с понятием. Нам-то давно сказано, что может ваша милость обратиться, и велено со всем вниманием к этому отнестись. Скорее желаете? Так загляните во-он в тот кабачок напротив. Там, конечно, не особо респектабельно, зато найдёте то, что ищете. И друзья вашей милости могут зайти – вреда ни им, ни вам не будет. Идите, ваша милость, идите…На противоположной стороне улицы был и в самом деле открыт небольшой кабачок самого непрезентабельного вида. Кивнув Лиланду и Саю, и поблагодарив нищего, я пошёл туда. Мрачного вида верзила, стоявший в дверях, попробовал было нас не пустить, но после демонстрации колечка тут же сменил гнев на милость, а появившаяся словно из-под земли служанка провела нас за столик в углу.М-да, сказать ?не особо респектабельно? в данном случае можно было короче и ярче – гадюшник. Причём, судя по ?добрым? взглядам и ?милым? улыбкам, которыми встретили нас завсегдатаи кабачка, гадюки в нём шевелились самого разного размера. Но меня это не особо волновало. Почему-то я был уверен, что нам они ничего не сделают.

Мы уселись за столик и заказали себе лучшего вина в этом заведении. Через пару минут служанка принесла запечатанный какой-то смолой глиняный кувшин и четыре глиняных же расписных стаканчика. Я не успел спросить, почему четыре, как вдруг за наш столик подсел человек. Он по хозяйски разлил вино по стаканчикам, и, обращаясь ко мне, спросил:- Что, паренёк?Уже проблемы?Хоть его внешность я так толком той ночью и не разглядел, но голос запомнил намертво. Это был именно Лесной Кот и никто другой. Поэтому я вежливо поздоровался и ответил, что никаких проблем у меня нет, но я хотел бы узнать о судьбе одной девушки.- Ааа… - протянул Лесной Кот. - Ты, паренёк, про гадюку эту малолетнюю? Да жива она, что с ней сделается. Я не убийца и ребята мои тоже. Просто мы по женскому вниманию малость соскучились.Что-о-о? Неужели? Неужели они…её…Видно у меня лицо стало такое… нехорошее, что Лесной Кот счёл нужным оправдаться:- Да ты что? Ты что подумал? Да мы сроду никого силой не брали! Я не про то!- А про что же?- А про то, что люди мы всё неженатые, нам и сварить требуется, и прибраться, и постирать, и заштопать, да и мало ли чего. Вот и пускай поработает, а там посмотрим.М-да, смелые ребята, на их месте я бы еду, приготовленную Илиссе, есть поостерёгся бы… Мало ли что? Лесной Кот угадал мою мысль и ехидно усмехнулся:- Да она сначала сама пробует, что приготовила. Эх, тошнит её, бедняжку, с непривычки, да что поделаешь… А когда перевоспитается – отпущу её домой, что ж я зверь какой?Тут я не выдержал и расхохотался. Лиланд с Саем тоже. А Лесной Кот взирал на нас как на несмышлёных детишек и ехидно улыбался. А потом сказал:- Я бы ведь всё равно тебя нашёл, паренёк. Мне тебе слова передать велено.- Какие слова? – удивился я. – Кем велено?- Кем-кем… Тенью. А с ней не шутят, знаешь ли. А колечко моё береги, пригодится оно тебе ещё не раз. Вот, слушай:Оловянное кольцоЗолочёное яйцоКлюч дополни – и теперьОткрывай любую дверь.Сам себе не господин,Двое там, где был один,Если знаешь, как любитьЗначит, сможешь различить.Всё, кажется, ничего не перепутал… - с облегчением продолжил Лесной Кот – Ты запомнил, паренёк?- К-кажется да… - выдавил я.

- Вот и славно. Пора мне. Рад был свидеться.И Лесной Кот покинул нас так же неожиданно, как и появился. Да…Загадочно…POV Лиланда.И почему мне кажется, что тут крайний – я?POV Пряхи.Интриган у меня братец. Не может без наворотов.