5 (1/1)

Стоило отдать должное Сишиасу – он продвигался по разорённому улью даже быстрее, чем Асфалот. И, несмотря на то, что враги – тираниды и нурглиты – сражались между собой, чернокнижник чувствовал негодование Тысячеликого Города.В узких улочках завывал ветер, чересчур шумно скрипели несмазанные дверные петли, на каменных стенах появлялись надписи наподобие "прижги заразу" или "очисти город". Запах пожарищ как никогда кружил голову, наполняя её образами один другого кровожаднее. Асфалоту даже захотелось снова обратить здания вокруг в руины, но он только лишь стиснул зубы и выбрал созидание.Изменение материи в этом месте получалось опьяняюще просто. Асфалоту даже не пришлось сосредотачиваться. Он просто обращал внимание на какой-нибудь участок колдовского улья, и загаданное желание сбывалось. Там, где секунду назад возвышался памятник неизвестному колдуну, появлялась яма, которая идеально подходила для того, чтобы загнать туда танк. На месте канав – окопы, на месте низеньких домов – блиндажи, а храм Архитектура Судеб с всевидящим оком на вершине превратился в крепость. Асфалоту даже показалось на миг, что он стал титаном, великаном, который работал с Тысячеликим Городом, как мастер-гончар с глиной.Чернокнижник бросил быстрый взгляд в сторону Хары. Повелитель Перемен очистил плиты неподалёку от золотистого песка, вывел символы власти, а потом подпрыгивал и пританцовывал, исполняя песнь призыва. Хара стал маяком для падших, и на зов откликнулось множество тех, кто ещё не сложил голову или головы, защищая свой дом.Задорно хохоча, прискакали многорукие и многоногие розовокожие чудища, чьи конечности постоянно или вытягивались в тоненькие стебельки, или же, напротив, становились толще и мускулистее, как ствол дуба.Синекожие собратья этих переменчивых натур, напротив, наступали в полном молчании, вперив взгляд воспалённых глаз во врага, несмотря на то, что всё новые и новые дома, поднимающиеся из пепла, перекрывали обзор.Блеяли тзаангоры. Эти – самые дисциплинированные. Даже не банды – Асфалот видел, как зверолюды собирались в подразделения с чётким строем, и каждое воинство возглавлял сияющий силой рогатый колдун.Хара не останавливался и продолжал танцевать, одновременно указывая новоприбывшим место на поле боя.– Повелитель, – в бусинке наушника прозвучал голос Вомверта.Его истребители как раз промчались над расположением воинства.– Докладывай.– Пятиминутная готовность, – отозвался Вомверт. – Будет жарко.– Что известно о противнике?– Я не приближался. Там орда. Может быть, их лишь чуточку меньше, чем чужаков.– Я дам знать, когда появится этот… Сишиас. А пока держитесь в стороне.– Будет исполнено, повелитель.Отмеченные кислотами и биоплазмой истребители, штурмовики и челноки зависли в отдалении от оборонительной линии, лишь временами взмывая к небесам, чтобы отразить налёт тиранидов. Асфалот даже думать не хотел о поражении, но в голове проскакивали предательские мысли о том, что, возможно, придётся возвращаться на "Luctus Campana" ни с чем.Было бы на чём.Издалека раздался колокольный звон. Спустя мгновение Асфалот разобрал шелест тысяч сегментированных крыльев. Однако первая волна рабов Нургла состояла не из чумоносцев и всевозможных паразитов прямиком из сада Повелителя Разложения. Словно бы даже ничего не изменилось, потому что на укрепления двигались тираниды.Порванные, рассечённые, перекушенные пополам, с отрубленными конечностями и гирляндами внутренних органов, вывалившихся из распоротых животов. Этим тиранидам дали второй шанс, но теперь они служили совсем не Великому Пожирателю. Ещё при жизни чужаки выглядели отвратительно, не допуская даже мысли о том, что им можно позволить дышать с тобой одним воздухом. Теперь они стали олицетворением Мерзости.На месте противника чернокнижник попытался бы обхватить фланги обороняющихся, всё-таки не так много районов они защищали, но Сишиас атаковал в лоб. Он без особой заботы обменивал тухлое мясо на вражеские боеприпасы."Что-то не так".Чернокнижник приказал прекратить стрельбу.– В чём дело, Асфалот? – спросил Хара.Демон находился на другой стороне крепости, но чернокнижник слышал его так же чётко, как если бы тот нависал над плечом.– Твои воины и сами справятся, – ответил Асфалот.Как бы в подтверждении слов кошмары, сгрудившиеся у окопов, выдохнули в сторону оживших мертвецов ещё один град проклятого пламени, а тзаангоры послали в небо тучу колдовских стрел. Стрелы сверкали в небесах, сплетались, плавились и становились молотом, удар которого о землю вызывал землетрясение и превращал наступающих в прах.– Это отвлекающий манёвр, – продолжал Асфалот. – Уверен, нурглиты постараются охватить наши позиции с флангов.– Нет. Сишиас опьянён обретённым могуществом. Он уверен, что сможет сокрушить любого без всяких хитростей.Чернокнижник хотел возразить, но демон его опередил:– Я хорошо его понимаю. Сам возвысился не так давно даже по людским меркам.– Хм…– Не сомневайся, колдун. Сишиас – просто удачливый глупец. Очень опасный удачливый глупец.Небо на горизонте над односкатными крышами, покрытыми корой и листьями, исчезло за облаком чумных насекомых. Мицетические споры даже не достигали земли, их рвали и поглощали. Тираниды стремились пробиться сквозь тучу, но только лишь пополняли ряды рабов Нургла. Им стоило бы сосредоточиться на одной цели, но в ни с чем несравнимой жажде и с таким же ошеломительным голодом они хотели поглотить всё и вся.Одновременно с воздушной атакой на воинов Тзинча поползла вражеская бронетехника: ещё узнаваемые трофейные танки и бронетранспортёры СПО Мордвиги-Прайм и, вероятно, тоже трофейные танки и бронетранспортёры, но обросшие зеленоватой плотью настолько, что скорее походили на зверей Нургла, а не на что-то иное. Именно эти демонические машины забрасывали укрепления распухшими от гнилостного газа трупами. Даже легионеры Асфалота гибли во время обстрела. Те, кто не носил шлем или же получил повреждение доспехов, падали на колени и кашляли до тех пор, пока не отхаркивали собственные лёгкие. Что уж говорить о зверолюдях, если даже Астартес не могли пережить газовой атаки?Окопы обезлюдели, и только кошмары находили подобное опустошение смешным. До тех пор, конечно же, пока не получали прямое попадание танкового снаряда или же очередь из стаббера. Разорванные кошмары делились и видоизменялись, но рано или поздно растворялись в воздухе, оставив на память пылающие облака.Нужно было срочно что-то предпринять.Асфалот закрыл глаза и потянулся к монолитному строю рабов Нургла, которые обращали хижины в битый камень, поросший хищными растениями. Чернокнижник натолкнулся на чистую силу. Она не шла ни в какое сравнение с фоном Великого Пожирателя, но всё равно была опасна.Однако даже у подобной природной мощи, у такой стихии есть уязвимое место. Эта сила – часть окружающего мира с его законами и порядками.Асфалот убрал притяжение.Заклятье далось нелегко. Заскрипел костяной панцирь, а из ушей, глаз, носа и рта побежала чёрная кровь. Однако итог стоил усилий.Гнилые снаряды лопались прямо в воздухе, не долетая до позиций кошмаров и космических десантников. Катапульты, метнувшие эти снаряды, устремлялись следом, и уже там сталкивались с чумными мухами и трутнями. Те, в свою очередь, теряли ориентацию в пространстве и падали на землю как капли дождя, точно так же, как и капли дождя, растворяясь в почве без следа.Чернокнижник простонал и опёрся на посох, но всё-таки изменил заклятье так, чтобы создать на пути врага не просто зону нулевой гравитации, а даже аномалии, способные крушить металл, как яичную скорлупу, и запускать многотонные танки за горизонт как из пушки.Тьма уже не просто клубилась на границах видимости, она собиралась поглотить Асфалота. Чернокнижник опустился на одно колено и приготовился отправиться в сладостное забытье, когда его словно молния ударила.– Хороший трюк, – проговорил Хара. – Только этого мало. Приготовься, Асфалот. Вот он… Сишиас.Тьма отступила, оставив после себя кровавую дымку. Сквозь неё чернокнижник увидел того, кто посмел прийти в Тысячеликий Город с войной.Избранный Нурглом. Еретик.Глупец.Многометровое нечто, в котором смутно, но Асфалот разобрал шасси на базе "Лэндрейдера". Всё, что выше, напоминало осадную бочкообразную башню, увенчанную шлемом с крыльями летучей мыши. Из правого плеча торчала пушка, извергающая потоки дурнопахнущей жижи, а левой рукой исполин удерживал колокол. Демонический механизм весь проржавел, но разорвал аномалии Асфалота, как пушечное ядро бумажную мишень.Психический отклик от такого грубого снятия сбил чернокнижника с ног, смахнул с крепкой брони "Протея" и протащил несколько метров по песку, оставив борозду.Асфалот не сразу пришёл в себя после удара. Он очнулся только когда разобрал истошные крики легионеров по вокс-связи. Чернокнижник поднялся с цветущей лужайки и увидел, что осадная демоническая башня добралась до окопов и заливает их отравой, от которой ржавеет любой металл, а плоть гниёт за считанные секунды.Кошмары и отродья окружили Сишиаса. Пламя Варпа охватило бочкообразный корпус с тысячью щупалец и механодендритов в разорванном брюхе. Костяные лезвия, иглы, шипы и клыки впились в гусеницы демонической машины. Однако Сишиас лишь позвонил в колокол, и окружающие его нерождённые развалились на части, будто превратились в стекло, а потом попали под воздействие мощной звуковой волны.– Хара… – проговорил Асфалот.– Бей всем, что есть! Он не всесилен!Чернокнижник отметил цель на визоре, и отправил сообщение Вомверту. В демоническую машину полетели ракеты, протянулись лучи лазеров и очереди крупнокалиберных снарядов. Асфалот отдал приказ демонхосту, и тот отправился в самое пекло, чтобы убивать или быть убитым.В правой гусенице Сишиаса появился разрыв, и она соскочила с катков, раздавив вырвавшихся вперёд отродий. Демоническая машина резко повернулась, но вовремя остановилась не спиной, а боком к врагу. Бомба угодила в бездонный бак с отравой, и тот взорвался, обдав окрестности такой волной тёмно-коричневой жижи, что она не просто расщепила всех, кто был поблизости, а уничтожила саму реальность Тысячеликого Города. Вокруг Сишиаса протянулись разломы в земле, которые вели в никуда.Корпус демонической машины покрылся множеством пробоин, она истекала зловонной кровью и маслом, но всё ещё двигалась. Демонхост должен был поставить точку в этой битве. Он, как и в схватке с иерофантом, разогнался настолько, что обогнал бы и молнию, однако не только не снёс Сишиасу голову, но угодил тому в пасть. Сомкнулись несколько рядов кривых металлических клыков, и самого смертоносного оружия Асфалота не стало.Сишиас же вновь позвонил в колокол, и крепость Хары начала осыпаться– Давайте! – провыл Сишиас. – Попробуйте меня убить! Я с-с-сокрушу вас-с-с! Мордвига-Прайм с-с-станет памятником моему триумфу!В то время как разваливались стены, а демоны отправлялись обратно в Варп, воины Сишиаса, наоборот, в очередной раз возвращались к жизни. Мерзкие создания собирались из частей человеческих тел, останков легионеров, зверолюдов и тиранидов, чтобы вновь сеять ужас и разрушение.Асфалот перебирал в памяти одно заклинание и проклятье за другим. Он неотрывно следил за каждым движением Сишиаса в поисках уязвимой точки, но не видел, за что зацепиться. Хара мог говорить всё, что угодно, но здесь и сейчас лучше бежать, пока это чудовище не излечило раны."Здесь и сейчас..."Раздался мерзкий клекот Хары, а потом прозвучало слово:– Именно.– Это вне моих сил!– На улочках Тысячеликого Города нет ничего невозможного. Здесь даже бегство оборачивается победой.Асфалот увидел, как над развалинами крепости раскрылись два сапфировых крыла.– Ищи одиноко стоящие двери, чернокнижник, – сказал демон на прощание.Уже через мгновение он скрылся из виду.Чернокнижник тоже не собирался оставаться. Он спрыгнул с бронетранспортёра, пожалев о том, что не поймал себе крикуна, как Дегана или Нимир. Асфалот связался с легионерами:– Отступайте немедленно! Пехотные подразделения! Ищите одиноко стоящие двери! За ними – выход! Вомверт, спасай бронетехнику и возвращайся на "Luctus Campana".– Что мы ищем, брат? – Дегана обратился к Асфалоту.– Что там? За дверьми? – спросил Нимир.– Прошлое, – ответил Асфалот.