1 часть (1/1)

—?Ох, принцесса, когда же вы уже заснёте? —?обречённо вздохнула пожилая служанка, садясь на роскошную кровать. Светловолосая девочка в расшитой сорочке хитро улыбнулась.—?Няня, а вы расскажите историю, и я сразу засну,?— блеснула глазами принцесса. Служанка вздохнула и посмотрела в окно?— уже была глубокая ночь.—?Никаких сказок сегодня,?— погрозила она пальцем. —?А не будете спать, придёт Судья и заберёт вас в своё царство!—?А кто такой Судья? —?глаза девочки загорелись любопытством. Она знала обычных судей, которые с готовностью преклоняли колени перед её родителями, но няня говорила явно не о них.Улыбнувшись, пожилая женщина пододвинулась к девочке и тихо начала свой рассказ:—?Есть на свете существа, сильнее всех людей, фей и магов. Существа, которые вершат правосудие над всеми нами?— Судьи.—?Они как боги?—?Нет, принцесса, они не боги, но говорят с богами как с равными. Они не мужчины и не женщины, у них нет семей и детей. Они вечно одиноки и вечно скитаются по миру в поисках загадок и тайн. А как только они найдут загадку… или непослушного ребёнка, не желающего идти спать,?— она вновь погрозила принцессе пальцем,?— то вгрызаются в неё и щёлкают, как орех! Но эти загадки?— это тайны мира людей, тайны смерти и жизни, тайны, в которых всегда кто-то виноват. Судьи находят виновного и решают, жить ему или умереть. А приняв решение, они вновь уходят в бесконечные скитания… Я слышала историю об одном Судье, который проходил в наших краях…—?Расскажите! —?воскликнула заинтригованная принцесса, которой уже совсем не хотелось спать.*** Тысячу лет спустя. Эдинбург, Шотландия ***Есть такая старая сказка, ?Спящая красавица?. Все дети её знают, но я напомню: у короля и королевы родилась маленькая принцесса. На её крещение позвали всех фей-крёстных, кроме одной (говорят, золотых тарелок не хватило). И эта последняя без приглашения заявилась и одарила принцессу проклятием. Слово да дело, принцесса в районе шестнадцати лет укололась веретеном и увалилась в вечный сон прямо там, на старом пыльном полу. А вместе с ней заснул и зарос шипами весь замок. Спустя сколько-то лет сквозь эти баррикады таки прорвался прекрасный принц и поцеловал принцессу, намереваясь её разбудить (с чего он вообще так решил?). Это, как ни странно, сработало, и все сказки на этом кончаются. Хэппи-энд, все дела. Но! сработало-то не до конца! Поцелуй принца разбудил весь замок, кроме принцессы! А она всё продолжала спать, оставаясь молодой и красивой, пока все её родные старели и умирали, а замок снова зарастал шипами, но уже по естественным причинам. Мораль сей сказки такова: хотели как лучше, а получилось как всегда. Но суть в том, что принцесса дрыхнет до сих пор, а на дворе уже двадцать первый век, между прочим! И её ручные розочки слегка распоясались, начав покрывать земли вокруг замка…?Детектив, файл с делом, который вам передали, содержит информацию по легенде о Брайер Роуз и карту заброшенного замка, в котором, по преданию, она покоится. Лозы вокруг замка начали аномально быстро расти и распространяться. Это дело чрезвычайной срочности?— если вы не выясните причины и не остановите аномалию, шипы покроют Эдинбург через семь дней??— сообщила запись с диктофона. Схемы, заложенные в ежедневник, ясно показывали, что через неделю здесь и правда всё зарастёт дикими розами. Принцесса умеет привлекать к себе внимание, подумалось мне.Да, на дворе третье тысячелетие и Судьями уже никого не удивишь, да и не сильно нашей профессии подходит это название. Сверхсущества, не мужчины и не женщины, особые создания, распутывающие сверхъестественные загадки мира. Детективы?— звучит гораздо лучше и точнее передаёт суть. А вот специализацию каждого Детектива решают в Академии. Мне достались сказки?— точнее, загадки тех людей, мест и событий, которые были так давно, что сейчас о них вспоминают только в сказках. Это не значит, что они не существовали и тем более это не значит, что они не могут влиять на мир людей. Брайер Роуз сейчас именно этим и занимается, например,?— влияет на мир людей, причём не лучшим образом. Так что я, Сказочный Детектив, должен разобраться с этим делом. Хотя Детектив я без году неделя, только выпустился… Да и говорить о себе в мужском роде не пристало, новичкам нельзя использовать суровый мужской облик. ?Не мужчины и не женщины??— не совсем точное выражение. Я могу выглядеть и как мужчина, и как женщина, зависит от настроения, обстоятельств и места действия. Но, повторюсь, новичкам не дозволено оборачиваться мужчинами. Будем действовать по-женски и откроем ворота не с ноги, а руками. Кажется, дело начинается.Внутренний дворик, за которым ещё одна дверь. Во всех замках много двориков и много дверей, обычно запертых. Не люблю замки. Но на случай запертых дверей есть особые перчатки! Да, вот они, на руках, не забыл! Особые перчатки, ?позволяющие увидеть сокрытое и находящие предметы там, где их нет?. На занятиях нам не разрешали ими пользоваться, но они должны засветиться на запястьях, если найдут ?скрытое место?. Да, вот как сейчас светятся… Сейчас. И где это скрытое место? Мне тут кругами ходить с вытянутыми руками, будто я в салки играю сам с собой? О, далеко идти не надо, скрытое место прямо под статуей! Покопавшись в кустах, руки сами извлекли оттуда топор, инкрустированный розами. Вот так полезная штука эти перчатки!Топор отразил лунный свет и я поднял глаза на статую. Прекрасная девушка с посохом в руке, а на посохе расцветает роза.—?Принцесса Брайер, я так полагаю? —?а ей точно было шестнадцать? Статуя выглядит года на двадцать четыре…Свет полной луны прошёлся по каменным складкам платья и вновь сверкнул на лезвии топора. Да, ещё одна важная вещь. Преклонить колени и помолиться Богине Луны: чтобы все жили и здравствовали, чтобы богиня жила и здравствовала, чтобы были добротные посевы, ещё десять обязательных молитв и, наконец, чтобы моё первое начинание было успешным и я мог рассчитывать на божественную помощь. Вряд ли она когда-нибудь придёт, но попросить стоит.Единственная дверь заросла розами, но не зря же у меня есть топор! Несколько ударов?— и проход расчищен, а лезвие топора сломано. Либо перчатки барахлят, либо топор был декоративный. Ну да ладно, найдём ещё один. Пора исследовать замок!