--5-- (1/1)

В просторном холле было шумно, людно, накурено и оглушающе играла музыка. Ники сразу куда-то исчезла, шепнув ?развлекайся, подруга, а лучше – познакомься с каким-нибудь симпатичным мальчиком?.Что вполне в ее духе, впрочем. Прошло полчаса, а мне уже было откровенно скучно. Пару раз со мной пытались заговорить, но, наткнувшись на ледяной взгляд, быстро ретировались. Не хочу я ни с кем знакомится! Зачем я вообще пришла сюда? А все Ники и ее гениальные планы….— Ноэль!Я обернулась. Ники. Легка на помине.— Ноэль! – подруга взяла меня под руку, — Пойдем, ты обязательно должна с ним познакомится! – возбужденно зашептала она мне в ухо.— Подожди – с ним?! С кем?! И почему шепотом?— Потом, потом… — шепот стал почти трагическим – Пошли…Бесполезно пытаться понять сие непостижимое существо… Лучше просто пойти.Когда мы выходили, высокий парень из дальнего угла зала яростно замахал нам рукой и даже что-то закричал, безуспешно пытаясь перекрыть музыку.Ники неразборчиво пробормотала что-то под нос и, рванув меня за руку, нырнула в боковой коридор. Еще два коридора – и как она тут ориентируется? – и мы вышли в тот же холл, только с другой стороны. Оглядевшись по сторонам, Ники облегченно выдохнула. Давешнего парня поблизости не наблюдалась – наверное ищет нас в этом лабиринте коридоров и комнат, бедолага.— Ох! Надоел! – вздохнула Ники, — Слушай, ну как объяснить этому идиоту, чтобы он оставил меня в покое? – уже обычным голосом пожаловалась она.— А просто сказать не пробовала? – скептически поинтересовалась я.— Да, твои советы, как всегда, уникальны! Ну конечно пробовала!!— Да, да, я поняла. – я поспешила утихомирить начинающуюся бурю и – была-не была – спросила: — Ты вроде хотела меня с кем то познакомить?— А, да! – встряхнулась маленькая головка, качнулись каштановые локоны — Ники оглядывала зал. – Он же только что был тут! Ладно, стой здесь, никуда не уходи, я сейчас его приведу.И она снова исчезла, оставив меня одну.Я вздохнула. Кажется, мне прочат ухажера… Не важно. Ники все равно не отстанет. Может, так даже лучше. Может, она права и мне сейчас не стоит оставаться одной… Наедине с мыслями, воспоминаниями, тоской, болью…

Все пустое. Окинув взглядом зал, мужчин и женщин, я ощутила внутри только пустоту. Улыбки, жесты, лица… Карнавал жизни… Пустота.

Мне вдруг невыносимо захотелось уйти отсюда. Уйти вообще. А Ники… Надеюсь, она поймет. А я – не могу больше… На улицу, на свежий воздух, куда-нибудь… подальше… не видеть, не слышать никого… Кажется, где-то здесь была веранда…Я торопливо пошла вперед, пытаясь найти дверь. Вот откуда-то подуло ветром. Точно. Рядом со мной шевельнулась портьера. Да! Я откинула полог, надеясь найти там открытую дверь. Меня встретила тонкая кисея занавески и чернеющая пустота проема за ней. В лицо ударила тугая струя свежего ночного воздуха. Наконец-то! Тишина. Свобода. Шум зала остался позади, его скрыла опустившаяся портьера, в полной темноте я вышла на увитую плющом веранду. Раскинула руки навстречу ветру, вдохнув полной грудью…— Боже, как же тут хорошо! – тихо выдохнула я.— Совершенно с вами согласен, прекрасная леди. – ответил бархатный мужской голос у меня над ухом. Я вздрогнула, но не заорала, удержавшись в последний момент. Как он здесь оказался? Почему я не заметила его раньше?— Простите, я не хотел вас пугать. – в голосе слышалась грусть.— Все хорошо, я просто не думала, что здесь есть кто-то еще… — я осторожно оглянулась.На меня, виновато улыбаясь, смотрел симпатичный голубоглазый парень. Широкоплечий и смуглый. Точнее, мне просто хотелось, чтобы он был смуглым…— Могу я узнать имя столь прекрасной незнакомки?

— Ноэль. Вы уже второй раз называете меня прекрасной… хотя здесь довольно темно…— А разве это не так? Все женщины прекрасны и удивительны. И имя у вас столь же прекрасно, как вы сами. – он нагнулся и поцеловал мне руку. Я почувствовала, что краснею, как школьница на первом свидании. Хорошо, в темноте не видно…— Извините, я не представился – мое имя Эван. Ваш покорный слуга.А он мне определенно нравится! Такой скромный. И разговаривает, словно на приеме, по меньшей мере, у королевы… Откуда он такой взялся, хотелось бы знать…— Эван. Какое необычное имя. А я думала, мне одной так повезло… Вас назвали в честь кого-то?— Ну, по ?официальной? версии, мама увидела моего отца во сне, незадолго до моего рождения, и он просил ее назвать меня именно так. Мой отец пропал за три месяца до этого, и мама надеялась, что выполнив его просьбу, приблизит момент его возвращения. Кстати, мой отец так и не нашелся…— Грустно… А по неофициальной? Нет, можете не говорить, если не хотите…— Нет, почему же… — он улыбнулся. Я поймала себя на мысли, что хочу еще и еще видеть эту улыбку… Кажется, я снова покраснела.– У мамы была любимая книга, фентези, — продолжал Эван, не видя моих терзаний, — она перечитывала ее много раз. Однажды я взял ее полистать… — он замолчал, но я уже начала догадываться, к чему он клонит. – Я обнаружил, что главного героя, ангела, адепта Света, зовут Эвантарин, сокращенно Эван. Я не стал оспаривать версию моей матери… но, думаю отец нас просто бросил, узнав обо мне… — задумчиво закончил он и печально улыбнулся.А я смотрела на него и чувствовала, как тает лед у меня внутри и пустота заполняется чем-то теплым и невыносимо приятным… Хотелось растворится, потерятся в голубых глазах, что так нежно смотрели на меня…— Вот вы где! – Боже, я кажется еще никогда так не пугалась! Казалось, сердце выскочило из груди…— Ники!!! Разве можно так..?! Я чуть не умерла от страха!— Я тебя напугала? Извини, я совсем не хотела… Эван? – она заметила моего неожиданного кавалера, — а ты что здесь делаешь? Я тебя везде ищу! Хотела тебя познакомить… — Ники запнулась на полуслове, оглянувшись на меня, и обиженно замолчала.?Вот, значит, с кем ты решила познакомить меня, подруга! Браво! Твой выбор, как всегда, безупречен…?— Как я понимаю, — уже более спокойно продолжила она через пару минут, — вы уже знакомы. Что ж, я только рада.— Прости, Ники, я не хотел портить твой триумф, — Эван подошел к ней и галантно поцеловал ей руку. – Все произошло случайно…Внутри меня шевельнулось что-то… Ревность? К Ники? Боже, я знаю его лишь несколько минут! Что со мной происходит?... ?Ники, подруга, как я хочу, чтобы ты сейчас ушла, оставив нас вдвоем!!!?— Эван? Радость моя, ты здесь? – мои мысли резко оборвал тоненький голосок. На сцене появилось еще одно действующее лицо – на веранду вышла девушка в светлом платье. Увидела сначала меня, потом Ники. Повернулась, чтобы уйти, но тут из-за облаков выглянула луна, и в ее серебристом свете девушка увидела Эвана за нашими спинами. Улыбнулась. Слегка покраснела.— Что ты здесь делаешь, милый?Милый… Словно оборвалось что-то в душе. Ну конечно, такое сокровище – и на свободе… Так не бывает. Почти никогда.— Мне стало душно, и я вышел сюда. Что-то не так?— Нет, нет, все хорошо. – она покраснела еще сильнее. Что-то здесь неладно. Может, она его сестра?— Да, кстати, познакомьтесь – Ноэль, Ники – это Линда, моя подруга.Нет, не сестра. Жаль.Нехотя пробормотав ?Очень приятно?, Линда поспешила увести Эвана в зал.Вряд ли она его невеста. Ники не стала бы приглядывать для меня почти женатого кавалера. Или..— Ники! – обернулась я. Моя подруга слегка покусывала нижнюю губу, глядя куда-то в ночь. – Ники! – я потрясла ее за плечо. Она подняла на меня глаза и весело улыбнулась.— Ну как? – ее голос напоминал мурчание сытой кошки, — Он тебе нравится?— Ты не успокоишься, пока не найдешь мне парня? Считаешь, что я безнадежна?— Ники скорчила виноватую рожицу, но на мой выпад не ответила. Я вздохнула. – А тебя не кажется, что он, мягко говоря, немного занят? Или ты предлагаешь мне отбить его у этой Линды?— Фи, сколько вопросов… Да ты эту девицу одним пальцем сделаешь! Там даже глянуть не на что!— Не важно. Никого я отбивать не буду! Пусть оставляет его себе, всего, с потрохами!

— Не злись, подружка. Я хотела для тебя только лучшего. Ну, подумаешь, он чуть-чуть занят… Только не нужна она ему, раз он от нее бегает.— Бегает? – я недоверчиво посмотрела на Ники, пытаясь понять — это уловка или правда? В груди сладко заныло. Мне уже хотелось, чтобы это было правдой. Хотелось, чтобы они поссорились. Луна вновь ушла за тучи, и веранда погрузилась в темноту. Я облокотилась на низкий, по пояс, бортик. Внизу шумели листвой деревья.— Ну же! Ноэль! – Ники настойчиво теребила мое плечо, — Соглашайся! Хватит тут стоять, пошли в зал.— Нет. Может – у них любовь.— Ха! Говорю же, он от нее бегает! Ты будешь его спасением. Пошли!— Я не верю, что он от нее бегает… Откуда ты знаешь? – все, приплыли. Крепость почти готова сдаться на милость победителя…— А что, по твоему, он делал здесь?— Он же сказал – ему стало душно.— И ты поверила? Наивная! Ему стало душно, он оставил любимую, вышел на веранду, подышать свежим воздухом, и тут же начал приставать к красивой незнакомой девушке?Мое лицо пылало. Кажется, я покраснела до корней волос. Все верно, Ники права… Или это очередная мелкая уловка? У Ники просто талант на подобные штучки. При желании, думается, она вполне способна убедить меня даже в том, что мамонты не вымерли, а просто хорошо прячутся…Мне вдруг стало холодно. Нужно уходить отсюда. Я вдруг отчетливо поняла, что если еще раз увижу Эвана, услышу его голос… я уже не смогу отказаться от него…— Я ухожу.— Куда? Ноэль!— Извини, Ники, мне надо побыть одной. Я прогуляюсь по парку, приведу мысли в порядок…— Ты что, собираешься прыгать? Отсюда?? – Ники в ужасе схватила меня за руку.— Второй этаж. Два метра высоты. Да, я собираюсь спрыгнуть. – я отстранила ее руку – Я не хочу возвращаться в зал.

Сняв туфли, я перешагнула низкий бортик и легко спрыгнула вниз. Ну, три метра, не большая разница… Мягкая земля спружинила под ногами, но удержать равновесие не удалось. Раздался треск рвущейся материи. Я встала, отряхивая одежду. Подол юбки был разорван до бедра. Прощай, мой любимый костюм…— Ноэль! Ноэль, ты в порядке?! – взволнованный голос Ники вызвал у меня грустную улыбку.

— Все нормально, не беспокойся, — крикнула я в ответ. Одела туфли и медленно пошла по дорожке, шелестя опавшей листвой.