Война и Мир. (1/1)

Война.Я потрясена! - сказала вышедшая из лифта полу-оркнесса Ка и подошла к стеклу, за которым в мед боксе лежала "принцесса-лягушка", как все уже окрестили новую гостью. - Как тебе все время удается обойти многих? И даже отменить начало Войны! Мы только-только сработались, научились вместе маневрировать, подтянули подготовку всех до одного уровня... разнюхали в этом городе дронами буквально все, что можно было разнюхать... а тут бац! по радио передают, что Шовах притащил то-ли добычу, то-ли пленницу... и всем отходить обратно, прибывает каста Воды, переговоры будет вести. Ну и где теперь война? Нигде! - ответил ей Шовах с улыбкой. - Сегодня никто не умрет, из наших! Мы можем спокойно отпраздновать в баре Победу! И даже напиться! Ой... Он увидел за спиной Ка еще и посиневшую от гордости и радости Шасерру.Я имел в виду не это... - пролепетал он. - Не "нализаться"... а просто "выпить"... Давай-давай! Продолжай! Ты снова самый лучший! - двинулась к нему Шасерра, раскрывая объятия. - А за градусом в твоей крови я пронаблюдаю лично! Это уже реально опасно! - сказал между тем полу-орк Эру, шедший вместе с ними. - Экипажи "броадсайдов" в бешенстве! А там, ты знаешь, не самые умные пилоты! Они только-только вышли в пески, только-только обкопались, заняли позиции... приготовились героически умирать, под метким вражеским огнем... ну и отвечать сами тоже, во всю мощь тау... а тут трруу-тррру! "отбой!" и их уводят обратно на базу. Где, спрашивается, "война"? Где цаки на грудь все-таки выжившим? Повышения по службе? А нигде! Я слышал, как они забиваются на спор, кто из них первым бросит тебе вызов, и победит в дуэли!Дуэли?! - спросил ошеломленный Шовах, вовсю обнимаясь, счастливый, с Шасеррой. - Со мной?! После того как я тремя потами изошел, сидя в сьюте и считая секунды до вылезания?! То, что мы увидели ее, да, это Удача. Но вылези я слишком рано, или слишком поздно... и каюк! А Йан Ван Сейм, вообще, даже Прыгать не умеет! Начнись там перестрелка - он был бы труп, гарантированно труп! Ладно-ладно! Мы-то как раз все понимаем! У меня новички-эльдары были еще смешнее! - прошептала Шасерра, нежно щупая его затылок. - Ходили в скафандрах? Да! Ходили! Все освоили? Да! Все! Сколько часов? Да так... часа три...И присутствующие залились дружным смехом, вспоминая свои бесконечные изматывающие тренировки, в Горах Северной Судьбы. Особенно Шан Ре, и Ган До. Да и Лин Мин.В принципе, давай! - сказал Эру, когда все наконец отсмеялись. Насрать на этих глупых "огневиков"! Пойдем в ресторан! Реально, реально! - добавил Лин Мин, идя сбоку импровизированной толпы. - Я уже почти-почти собрался умирать, когда услышал про дальнобойность ИХ оружия. А тут, такая удача!Ну ладно! - выдохнул счастливый Шовах, войдя в центре группы друзей в лифт. - Я по ходу жутких дров наломал... Эл Мега Гэ и Ню на какую-то фигню отправил... Думал ночью пригодится... рембригада для бронекостюмов... прямо в поле... А сейчас они на меня, наверно, очень злы?Не то слово, наверное! - прошептала Шасерра. - Хотя... Где они, и правда?Думаю, их отправили с "броадсайдами", оккапываться в грунте. И готовиться к Последнему Бою. - предположил Ган До. - И они могут чувствовать в отношении тебя то же самое. Или по крайней мере услышать, всю ту брань, что про тебя говорят, эти сосунки.Посмотрим! - загадочно сказал Эру. - Нужно, по крайне мере, их как минимум найти! В этой неразберихе!А я уже нашла! - сказала, подойдя к стеклу лифта, Шан Ре. - Мы же сейчас проезжаем Главный Зал. И они как раз там! Внизу!Ура! Ура! - крикнул полуорк и ткнул пальцем в кнопку этого этажа.Любопытство как вихрь вынесло группу друзей из лифта. Шо! - раздалось из толпы. - Шо! Это кричала Ню, и махала рукой. А другой - держала за руку улыбающегося Эл Мега Гэ. Затем двинулась к нему навстречу, вместе с новым другом.Ню! - улыбнулся ей молодой тау, как можно более приветливо, да и правда счастливый увиденным.Шо! - радостно приветствовала его девушка. - Как же здорово быть в твоем Братстве Клинка! Встречаешь таких не обычнейших тау! Да?! - удивился Ган До - Ты даже рада?!Конечно! - отвечала Ню с улыбкой. - Эл оказался совсем не Эл... в смысле, не чопорным снобом! И мы отлично сработались! Вот диво, правда? У тебя все друзья такие? - спросил Эл Мега Гэ, сияя ярко-синими глазами. - Ультра-не-обычные?Еще какие! Все! - подтвердил Шовах и нежно провел сзади ладонью по шее Шасерры. Та - счастливо заурчала, как большая теплая кошечка.И они все невольно взялись в бурлящей толпе в за руки, образовав удивительный движущийся Круг. И заскользили такой структурой обратно к лифту. И тут... Из динамиков Базы заверещал сигнал Общей Тревоги. А затем раздался голос Чистого Прилива: Внимание! Всем Воинам Огня! Занять места в своих боевых костюмах! Третий Купол внезапно раскрылся! И на нас ползет оттуда бесчисленное жуткое воинство! Смертельная опасность! Эльдары на орбите уже оповещены! И скоро прибудут на выручку!Что за... - лицо Шоваха вытянулось. - Он шутит?!Прилив?! Шутит?! - изумленно спросил Ган До. - Ну это вряд ли!Но тогда получается... - пробормотал Эл Мега Гэ. - Нас бросают в самую бойню! И сейчас там такое начнется...Зря я ушла из агентов, очень зря... - заскулила Ню. - Только-только все наладилось, и тут...Без паники! - громко сказала ей и остальным Шасерра. - Умирать вовсе не обязательно! У нас отличные боекостюмы! Прочные, невидимые! Технология Тау - лучшая во вселенной! А что там за враг... Нужно еще посмотреть! Сейчас выбежим в "невидимках", осмотримся, все поймем, разберемся... Тогда и охать и ухать будем! Или - не будем. Ну в принципе да. - сказал, успокаиваясь, Шовах. - Если в "стелсах", то конечно. Фиг убьешь то, что не видишь. Это пускай "броадсайды" вибрируют. Да и там броня такая, что... Просто я устал, за последние сутки, перенервничал. Вот и дергаюсь не по делу. Да и все вы устали, не меньше. Мы ведь уже вторые сутки волочем на себе задачи всей Армии. Остальные - пока просто бездельничают, или отдыхают. Пусть поработают на этот раз!Если враг сам открыл Третий Купол... - начала глубокомысленно Шан Ре. - Значит он в панике. И все его козыри биты. Оно, в принципе, и понятно. Наш внезапный Мир с Лягухами... а к тому все дело быстро и идет... это взорвать мозг какой не приятный вариант, для демонов варпа, если там ОНИ. Хорошо! - сказал Лин Мин. - Дружно успокаиваемся! Идем к костюмам! Залезаем! Выходим! Смотрим обстановку! Все просто!Кстати говоря, а где Хо Дин? - спросила Шан Ре. - С новичком где-то пропадает? Йан Ван Сеймом?Во дает! - выдохнул Ган До.Она - замечательное пополнение взвода! - улыбнулся Шовах. - Без нее будет реально скучно! Без ее постоянных приколов!Я думаю, добежит! - сказала Шан Ре. - До бронесьюта! Без него она что? Просто пехотинец. Просто с лезвиями.Ладно. Хорошо. - бросил Эру. - Мы пошли! В наш взвод! К Су Ян!СУ ЯН ВРЭСу Ян Врэ же в этот момент мчалась по коридору к внутренним ангарам Базы, из туалета. Именно там она запарковала свой боекостюм, после сегодняшнего Рейда. Только-только успела выйти, всех распустить, дойти до туалета... села там, открыла любимый планшет с новостями... и тут... ВОТ ЭТО. Не просто проникновение под Купол, а Большая Битва. Поворот... еще поворот коридора... Она увидала возле стены странного Чужака, с рогами, как у козла. Он вскрыл распределительный щит и что-то в нем шарил и колдовал. Ты кто? - спросила девушка тау, затормозив и рефлекторно положив ладонь на рукоятку плазмо-меча слева, на поясе.Рогатый обернулся, раскрыл рот... и тонко-тонко завизжал, затряс бородой. От этого визга в голове Су Ян все словно как парализовало. "Что со мною?!" "Я не движусь!" - успела подумать та. - "И даже не дышу?" А лапы существа уже схватили ее и уронили на пол просто как бревно. Ах ты блин... ах ты блин... ах ты блин... Что за гадство?! - понеслись в голове Су Ян испуганные мысли. - Меня оглушило сейчас ультразвуком? Похоже на то! И что теперь делать?Рогатый же - воткнул какой-то контакт на новое место, закрыл крышку щитка и поволок ее за ногу к лифту, словно куклу.Его пальцы нажали на кнопку вызова кабины. Подъехала платформа. Оттуда шагнул Брен, в последнее время - член взвода Шасерры. Он с удивлением поглядел на странное животное с рогами, девушку тау на полу... Животное - опять раскрыло рот... Но реакция Брена оказалась на изумление быстрее. Ствол импульсного карабина уперся прямо под куцую бородку этой твари.Не двигайся, подонок! - прошипел Брен, синея. - А то пристрелю!Но рогатый - шевельнулся.Вжих! - карабин испарил две трети его башки в никуда.Эй! Ой! Что я наделал?! - воскликнул Брен. - Кого я пристрелил?! И почему она лежит? Она что, труп? Я, вроде, ее помню! Это... Это... командир целого взвода! Про нее что-то говорили как раз сегодня утром, ставили всем в пример!ШАСЕРРАШасерра в растерянности металась между бронесьютами, которые быстро загружали патронами и новыми пушками. Где Брен? - шептала она озадаченно. - Почему его рация не отвечает? Хорошо хоть новички были уже на месте: два эльдара, точнее полу-эльдар полу-тау и эльдарка. Они с интересом разглядывали новые стволы, которые ставили на легкие омнисьюты. Тау круто продвинулись с того дня, как я ушел в Разведку! Очень круто! - вымолвил Альта Биел.Динамика развития техники - это супер! - согласилась Фьють Нна. - Но враг на этой планете какой-то крайне не обычный. Такого мы не встречали доселе. Он видоизменяется в ответ на наши действия, на удивление быстро. У него точно не осталось тут шпионов? Убрали последнего?А! - выкрикнула в этот миг Шасерра, приняв новый сигнал. - Что-о-о?! Не может быть! Су Ян не могла дать себя поймать так просто! Хотя... О... ни фига ж себе...Она повернулась к остальным.У нас проблемы! Будем ждать еще минут тринадцать! Выход в бой откладывается!Что случилось? - быстро спросил ее Лин Мин.На базе Чужаки! Какие-то Рогатые! Брен убил одного. Сейчас с него быстренько снимут подробные показания и отпустят к нам. А вот Су Ян повезло меньше. Она парализована, криком Чужака. И он чуть было не уволок ее, куда-то к себе. Это новый Кризис, уже полноразмерный. - выдохнул Лин Мин.Еще какой!Альта Биел озадаченно поглядел на темную стену, словно ища ответы на ней.Может это и впрямь, Демоны Варпа? Уж больно свободно они гуляют по нашему измерению!Наплевать! - выкрикнула Шасерра. - Взвод сейчас будет в сборе, и мы выйдем наружу! И все поймем там!С этими словами она быстро выбежала на улицу, через огромные раскрытые ворота отсека, понюхать свежий ветер гор и пустыни. Он - тут же пахнул ей в лицо мощным крылом, зашевелив фиолетовые волосы. Глаза девушки заблестели.Готовы к выходу только два сильных взвода: мой и Шоваха. Третий элитный взвод - сейчас заметно тормознет свой выход. А остальные...фффу! еще хуже! А враг? Кто он? И он не ждет! Похоже, без потерь сегодня день не обойдется. А ну и срать! Зато наконец-то открытая Война, а не психическая тряска в неизвестности!ШОВАХШовах быстро одну за другой активировал системы подремонтированного скафандра. Прыжок со склона вышел ему более боком чем показалось сначала. А вот установить коробку транслейтера наружу не успели, хотя он и настоял. Но, фигня. В этот раз он вряд ли понадобится. Это уже полноценная Война. И кто враг? Не понятно. Зато это его последний козырь, последняя ставка в глобальной игре. Он сам вскрыл свой последний Купол.Ура? - спросила Хо Дин. - Наконец-то повоюем?Пожалуй, да. - ответил с легкой улыбкой Шовах Врэ. - Роли стали обычными. Чистый Прилив - самый главный, мы - на подхвате, как получится. И враг похоже жутко силен. Он оставил вас внутри уже сформированных взводов, не стал дергать к себе в Штаб.Это последний бой, буквально насмерть? - спросила Ню, сидя уже в кабине и поправляя у себя на голове и горле новенький микрофон личной рации.Похоже на то! - радостно улыбнулся Йан Ван Сейм. - Я на время стану обычным воином тау, причем среди самых лучших!Как будем быть с твоими прыжками? - весело спросил его Шовах. - Ты совсем-совсем их не умеешь, или хоть раз уже прыгал?Однажды прыгнул, на три метра, и не круто, не удачно. - растерянно ответил полу-эльдар.Сойдет! - бросил Эл Мега Гэ. - Я месяц назад вообще избегал этот способ ведения боя! Пыффф! - издала звук Шан Ре. - Ты понял, Ган До, в какой мы сейчас Глубокой Жопе?Ну... лучше, чем утром, когда думали, что Лягушки аццки всесильны. Разве нет? - усмехнулся молодой воин огня.Будем надеяться... продержимся до темноты! - решительно хлопнул по подлокотнику Шовах. - А в темноте тау намного круче!Особенно мы, невидимки? - улыбнулась Хо Дин.Особенно мы! - подтвердил Ган До.ЭЛ ВРЭ МОЭл Врэ Мо улыбнулся, глядя с высоты горной гряды на полчища имперской гвардии, идущие где-то там внизу, по долине.Теперь вы понимаете, почему тау все время выигрывают, сколько б ни было врагов? - спросил он.Мы несем всем Великое Благо? - отмочил один из воинов огня.Потому что они нас не видят! - отозвался опытный тактик, сейчас возглавивший новый развед.взвод. - И можем делать что захотим! Захотим - найдем их командира и замочим, захотим - прогуляемся за его спиной дальше, и посмотрим, кто его союзники!И кто же они? - дерзко сострил рядовой Го Бла. Пока не знаю. Будем выяснять. - ухмыльнулся Эл Врэ Мо. - Шовах - не единственный потрясный офицер в нашей армии. Он просто на правильном пути, к высотам мастерства!А пока... - с этими словами Эл Врэ Мо достал из-за спины большую разлапистую то-ли стрекозу, то-ли еще какое насекомое. - Лети, орел!И бросил дрона, замаскированного мотками пролоки, в долину. Зззззз... - с этим звуком бутафорское "насекомое" полетело в небе над врагами, огибая их по траектории. Гвардейцы внизу - дернулись, начали скапливаться в кучу, ощетиниваясь стволами болтеров. Летающий!!! - закричал один из их сержантов.Враг!!!Насекомое!!!Сейчас кого-нибудь схватит!!!Тыж-тыж-тыж! - затрещали выстрелы болтеров. И все разумеется мимо.Воины огня тау - невольно захохотали внутри своих бронесьютов.КОММАНДЕР ЧИСТЫЙ ПРИЛИВЧто там у нас на севере? - озабоченно спросил командующий Чистый Прилив, стоя возле круглого стола, с бегающими возле него полу-гретчинами. Ползет армия гиганстких рыжих раков! - отозвался Грот и пометил на голограмме карты над столом новые границы продвижения.Чудовища, которые на схеме виднелись просто как маленькие раскорячки, в реале ползли со скоростью танка и были даже больше его размером. Самые крупные. А мелкие - со спейсмарина террян.Покажем их рядовым? Пусть увидят? - спросил полугретчин Дно.Не знаю. Зачем? - усомнился Прилив.Ну, чтоб поразмять скажем броадсайды? - спросил Швырк.Обойдутся! - бросил коммандер. - Туда проще выдвинуть Небесные Лучи!Они правда такие имба? - уточнил Грот.Легенды не лгут. - скромно улыбнулся Чистый Прилив. - Сейчас увидите, что будет! Какое Вжжжих! Запускаем и дрона с телекамерой!Ого! Ого! - отозвались его новые низкорослые помощники, новая форма штаба. Воины огня же - все были уже в поле, в бронекостюмах, даже Шас Врэ Дерг.Говорит скаут Анук Врэ! - послышалось из кольца динамиков по краю стола. - Противник выдвигает космодесов! На защиту своих раков! Даю обновление на схему!И справа снизу возле полчища чудовищ засветился еще десяток новых целей.Перенацеливаем на них? - спросил Дно.Подожди! - улыбнулся Прилив. - Они ж не знают где стоят наши Небесные Лучи! Почему? - удивился Грот.У них нету дронов! Они прутся так, вслепую! - пояснил Чистый Прилив. - Отличная работа, скаут! Давайте сюда и видео с дрона!Спасибо что посадили нас в сьюты-невидимки! На них мы ффьють... ла! - отозвалась девушка тау.Вы хотите накрыть одним залпом ракет две цели?! - поразился Швырк.Угу. - кивнул Чистый Прилив. - Всегда приятно что твои враги - почти идиоты. Вот так и воюем. Поняли?Они уже на одной линии огня! - доложил Дно, ухмыляясь.Пора! - бросил Чистый Прилив и нажал на кнопку отдачи прямого приказа.Ффффууу!! Трррах!!! - поток ракет обрушился на грузных спейсмаринов, снеся их как щебенки, а потом - дальше - и в раков. Крррасотища!!! - закричали полу-гретчины в один голос.Давайте, Врэ! - скомандовал Прилив. - Дрона - с собой... и уходите южнее! Там есть еще для вас работа!ГАЙКА ВРЭГайка Врэ тихонько хохотнула, смотря как на скалы лезут спейсмарины хаоса. Будь тут полноценные хаоситские твари, с щупальцами вместо рук, или многорукие спейсмарины Кхорна, они лезли бы куда быстрее. А так... Но тут ей в голову пришла одна интересная и озорная мысль. Она нажала на кнопку отключения режима "невидимки". Один шаг вперед, второй...Что ты делаешь?! - услышала она в динамиках кабины.Сейчас увидишь! Чаааардж!! - закричала она.Командир хаоситов тревожно поднял голову вверх... и ничего собственно за выступами скал не увидел. Ах да... - пробормотала Гайка Врэ. - Он же меня не понимает?И включила устройство-переводчик, наскоро прикрученный на обшивку кабины саморезами.Я! Командир взвода разведки!! Вызываю на бой командира спейсмаринов!! Лезущих снизу как идиоты хаоситов!!!Это кто там орет?! - раздался снизу голос хаосита.Я! Гайка Врэ!! Ой... Если не влезешь сюда один - закидаю вас камнями!!Оба-на... - выдавили снизу. - Кажется нам ЖОПА?Это мы еще посмотрим! - прорычал самый толстый хаосит и продолжил движение. Остальные - остановились и начали приседать стальными задницами на ближайшие камни.Ты свихнулась? - спросил ее еще один член ее взвода.Неа! Это хитрый план!Рраз... рраз... рраз... по мере продвижения командира вверх его подчиненные начали откровенно скучать, ерзать... затем просто слезать вниз.Минут через десять-пятнадцать багровый хаос показался у верхней площадки.Кто меня тут звал?! - прохрипел с натуги он.Я! - смело ответила ему Гайка Врэ и встала с булыжника на котором сидела.Что, блять?! Кто, блять?! Сам, блять!! - дерзко ответила она ему.Я?!Ты!!Спейс марин хаоса, даже командир, их подразделения, в гневе ринулся в ближний бой. Может быть он даже хотел просто захватить вот это черепашковидное существо, чуть пониже его ростом, в плен? Ну то есть схватить, обхватить, поднять в воздух... и резко шваркнуть об камни, оглушая? Но вышло слегка не так как он рассчитывал. Гайка одним движением активировала реактивные движки ранца за спиной. И как мячик подпрыгнула в воздух, над головой хаосита. А затем обрушила на его голову четырехствольную пушку, присоединенную к правой руке. Фактически четыре толстых-толстых и прочных трубы, соединенных вместе, в еще одну трубу, типа кожух, всей системы.Тррах! - Голова лопнула как пузырь. Будь там шлем - может быть, он и выдержал бы удар. А так... Пушка костюма тау - тем не менее, заклинила и слегка покорежилась. Но тело спейс марина застыло столбом... а затем просто рухнуло навзничь.Победа!! - закричали члены ее развед.взвода, тоже тау, появляясь из воздуха, становясь снова видимыми. - Чистая!!! Несомненная!! Одним ударом!! Хаоситы внизу, под скалой, ошеломленно завыли.Я не использовала режим "невидимки", так? - обратилась к ним Гайка Врэ. - Все было честно! Бой только тем, что в руках! Без стрельбы! Его тело - мой трофей! А вы... уходите! Вам не пройти здесь! Так... так нельзя... - начал один из хасов. - По возвращении... нас будут судить! За потерю тела командира!И вероятно, казнят! - добавил второй, растерянно.Ха! - дерзко бросила девушка-тау. - Тогда залезайте сюда! По одному! Будем драться, как и он! Гайка! Ты что?! - спросил ее один из синекожих. - Одно дело - прихлопнуть одного... Другое дело - весь их взвод... Они полезут по-очереди! - улыбнулась его начальница. - И будут соблюдать ритуал!По десять минут на одного пехотинца? Умно! - процедил еще один тау. - Ты решила их задержать тут на час?По пятнадцать минут! - отвечала девушка, синея от гордости. - Следующие полезут медленно и неуверенно, экономя силы!Но кто-то из них может и выиграть! - бросил третий.Посмотрим! - весело отозвалась Гайка Врэ.Ну-ну! - улыбнулся еще один тау. - Шовах в юбке?А он, что, драчун? - тут же спросила Гайка, широко улыбаясь.Да вроде нет. Но...Вреда от этого не будет, надеюсь. Пока только польза! Высшему Благу! - выдавил второй член развед.взвода. - Посмотрим!Чем вы там заняты? - раздался в шлемах всех XV-15 голос полу-гретчина Швырка из штаба Чистого Прилива.Устроили боксерский поединок! Даже целый турнир! С космодесами хаоса! - весело отозвалась Гайка Врэ.Что-что?! - оторопел Швырк.Каждый из них лезет на скалу, по 15 минут, чтобы схватиться врукопашную с моим бронесьютом! И проиграть! - гордо сообщила девушка-тау.А членов взвода у них вдвое больше чем у нас! И все заняты теперь этой фигней, поочередно! - поддакнул второй тау.Умно! - сказал Швырк. - Тяните время?Ну типа того. - отвечал тау. - К тому же интересное и поучительное шоу, для всей их армии. Можно как-то наладить трансляцию видео с дрона?Нашим? Да без проблем! А вот ИМ? Сейчас обсудим... - растерянно отвечал полу-гретчин Швырк.Сама идея очень не дурна! - встрял в разговор Чистый Прилив. - Я и не думал, что кто-то из вас сумеет затеять ТАКОЕ! Ритуальные поединки? Умно! Но трансляцию этого баттла будем проводить не всем нашим, а... а... только бронесьютам XV-88. Остальные - обойдутся!Невидимки? - понял Грот.Ну да. Им как бы совсем не до этого сейчас. - подтвердил коммандер.ШОВАХ ВРЭШовах вел свой взвод на этот раз по долинам, особо не высовываясь на гребни окружающих гор. Над ними летели только приданные ему дроны: один - справа, другой - слева.Сейчас ты какой-то беспредельно осторожный? - предразнила его Хо Дин. - Почему?Потому что! - зло и растерянно отозвался Шовах. - Везение не бывает непрерывно! А это уже реальная Война!И некоторые из нас не умеют даже "прыгать"! - поддакнула ему синекожая Шан Ре.Это я не умею?! - возмутилась "темная друча" Хо Дин.И видимо я! - отозвался Йан Ван Сейм.А что? Умеешь? - поддразнил его Ган До.Умею! - возопил тот и попробовал немного взлететь, метра на два. Ты куда?! - зло крикнула ему Ню. - Совсем обалдел?!Охренеть! Что такое, вообще?! - полуобернулась Шан Ре. - Мы же сейчас идем по пустоши! Видны на десятки тысяч шагов, в любую сторону! Если конечно... видны...Выйдем вот на центр той широкой долины... - начал неуверенно Шовах. - И там - попробуем! В любом случае, нужно учиться использовать реактивные ранцы! Всем! Это - основа победной тактики тау!Думаешь, имеет смысл? - с сомнением в голосе сказал Эл Мега Гэ. - Потом, типа, пересядем в бронесьюты "Кризис", которые все время видны?Логично! - отозвалась Ню. - Но... Я краем уха слышала про эту новую тактику. Она настолько важна для победы? Всегда?Всегда! - отозвался Ган До. - Эта функция данного сьюта одна из важнейших! И важнейший козырь подавления врагов. Особенно их психики!Психики? - удивился благородный Эл.Да! - отозвалась Шан Ре. - В полете можно активно и метко стрелять! Жаль не у всех у нас фузионные бластеры... Можно было бы лупить совсем не думая о конце боезапаса....Это оружие совсем ближнего боя! - улыбнулась Ню. - Эээээ... ну почти....Оно лучше, чем огнемет! - уточнила Шан Ре.Да?!Да!Еще две сотни шагов! - прокомментировал Шовах, уже более весело. Может триста? - спросила, улыбаясь, Хо Дин.Честно? Пятьсот! - отозвался Эл Мега Гэ. - Причем шагов этого боескафандра, не пехотинца! Но я обещаю, что там дальше, между гор, буду тренироваться наравне со всеми! У меня ведь тоже, пройдена лишь стандартная общая подготовка, в боескафандрах, без упора на то или иное упражнение! Это вас Чистый Прилив так гонял? - догадался Йан Ван Сейм.Хуже! - отозвалась Шан Ре. - Не он сам, а через своих подчиненных: Шас Врэ Дерг, и Эл Врэ Мо! А они были ну ооочень злые, как тренера.Там была и еще одна, женщина-инструктор... - начал задумчиво Ган До. - Она как раз нам эти "невидимки" и объясняла... Но я хоть тресни не могу сейчас вспомнить, похожа ли она на Вьет Врэ Мо...Может и она. - отозвалась Шан Ре. - Но все время незаметно скрывала лицо, как я припоминаю. Все время она, и как раз она, была в тени.И никого не била, ногами и кулаками. Не то что Шас Врэ Дерг. - добавил с ненавистью Ган До.Но, с другой стороны, - задумчиво сказал Шовах. - там было много этих инструкторов, отдельных дисциплин, которых мы совсем не запомнили, детально, в лицо. И ближний бой преподавала женщина, и с клинками... Жалко не объяснила, как работать шестами, подробнее! - съязвил Ган До. - Это нам бы очень потом пригодилось! В Горах Северной Судьбы!А что там было? - отозвалась Хо Дин. - Что-то очень-очень важное?Ну как бы да.... - начала задумчиво Шан Ре. - Нас, рядовых шас-ла, просто бросили в горах, с одними ножами. Ну как бы и огонь можно было по-всякому высечь, если изловчиться. Зажигалки у некоторых были. Эксперимент по выживанию, без ничего, целый месяц.И именно Шас Врэ Дерг, прежде всеми ненавидимая, показала, что можно собирать грибы, их жарить, можно сделать шесты для прыжков, и они же копья... - забормотал Шовах. - Она совсем не безнадежна, эта злюка. Просто дает возможность каждому вырасти, слегка подняться над собой, прежним, стать умнее и лучше. Или не стать. Но в основное Испытание нас все-же Бросили, выживайте кто как может. - уточнил Ган До. - А все Врэ, вместе с Приливом, тихо слиняли в долину. Ну то-есть торжественно и горделиво отступили, от разгоравшейся междуусобицы, между кадетов. Мы ведь там чуть было до каннибализма не дошли!Это что за хренота у вас там была такая? - изумился Эл Мега Гэ. - Приступ безумия? Дебош против Общего Блага?Самое смешное, что нет. - отозвался Шовах. - Это всего-навсего Ритуал Та Лиссера, его первая фаза, как я потом понял. Подняться от каннибализма к Союзу, во имя общей Цели. Причем по возможности быстро-быстро, с наименьшими жертвами. Но это уж как получится. Охренеть!! - выдавила в эфир Ню.Поняла, в какой финальной фазе Ритуала ты приняла участие? - улыбнулась Шан Ре. - Все члены Братства Клинка защищают друг друга, до смерти! И, если нужно, то вместе и едят врагов. Если будут вынуждены выживать только так.Но я же не знала! - воскликнула испуганная Ню. - Я просто вошла... немного повозилась там... попрыгала... побросала понты... а потом Вьет Врэ Мо и говорит "сами тут разберетесь!" Ну и что доверие к этим замечательным ребятам должно быть полное... И? - улыбнулась Шан Ре. - Ты разве не убедилась, потом, что Своих мы не выдаем, никому?В принципе, так потом оно и вышло. - задумчиво выдавил Эл Мега Гэ. - Я дико офигел от прыжков Шоваха на батуте, совсем сперва не мог взять в толк, зачем он это затеял. А это чтоб предотвратить гражданскую войну, внутри Базы?Типа того. - отозвался тот. - Мне нужно было понять, кто Шпион врага. И было сказано, что он вероятнее всего Один. Спровоцировать его на нападение, в условиях полной, как он думал, безнаказанности. Сильно! - сказала Хо Дин. - При этом свое тайное карманное оружие Шовах спецом перед этим отдал Приливу, в обмен на 2 реактивных ранца орков. Импульсный Пистолет!Ого! Он уже существует?! Это не сказки? - выдохнул Ган До.Неужель торговался?! Как каста Воды!? - с улыбкой сказал Эл Врэ Мо.Ну... почти... - хохотнул смущенный и обескураженный Шовах. - На самом деле все выглядело куда Красивее, больше как в Касте Огня. Оружие в обмен на техническое средство, тоже военного применения.Джет Пак настолько важен в бою? - изумленно спросил Йан Ван Сейм.Сейчас сам все увидишь! - подтвердила Шан Ре. - Мы уже входим в сухое русло реки! А вокруг - как раз ее широкая долина! Ыыыы! Так вот почему Чистый Прилив так хитро улыбался, при этом диалоге! - подала голос Хо Дин.И все члены взвода весело захохотали.ШАСЕРРА Была внешне довольна. Все-таки наконец Война, ради чего они все тут как будто и собрались. Но второй экран, картинка с летящего сверху дрона, ее через час уже сильно выбешивал. Там вроде не было ничего нового, что не видно и из бронесьюта XV-25. Но приходилось поминутно бросать на него пристальный взгляд. Ведь это вид как бы сверху, с уровня летящей Птицы.Хорошо хоть Норк помогает, тоже отслеживает ситуацию, со второго летящего дрона. Этот рогатый... - запнулась в речи Фьють Нна. - Был о двух руках?О двух. - отозвался Брен, все еще переживавший жесткий стресс от сцены испарения башки вражеского агента. - И зачем я тогда пальнул из карабина, прямо возле и своего лица? Теперь пальцы рук все еще слегка трясутся. Но он был ближе расстояния руки, и ноги, и явно собирался аццки взвизгнуть и парализовать также и меня. Как потом мы поняли, подробно расспросив Су Ян.Как ты думаешь: оно - животное? или разумный индивид? - уточнил Альта Биел. Сам не понимаю. Со мной он вел себя совсем-совсем просто, как животное, застигнутое врасплох с добычей. Но, по словам Су Ян Врэ, перед этим копался в проводах распределительного шкафа. Значит понимает и в электрике. - начал Брен, плавно успокаиваясь и даже расслабляясь.Разумная тварь. - выдохнул Норк, отвлекшись от экранов.Новый вид гибридов? - предположила Фьють Нна. - Или их начальники?Если они дергают сюда даже своих начальников... - усмехнулась Шасерра. - Их поражение ближе чем кажется!А кто на нас все-таки ползет-то? Прилив ничего больше не сказал? - спросил Лин Мин.Ну допустим самое худшее. - начала Шасерра, больше от скуки. - Что они как-то совместили тело имперского гварда и башку своей главной расы. Что это значит? Что это демон-гвард? или гвард-варпа?Или варпующий гвард? - отозвалась Фьють Нна. - Куда захочет - туда и прыгнет? Тогда высадка высших эльдар спасет положение. Ведь самые лучшие силы псайкеров - как раз там, пока на орбите. У эльдаров есть варп-спайдеры, особый род войск. - уточнил Альта Биел. - Они... ну... вот как раз так: могут прыгать на не большие расстояния, через то измерение. И даже наслаждаются процессом. Но считаются каким-то такими... слегка чокнутыми, на этом. В остальном - вполне обычные эльдары, только весьма сильные, физически. И, кстати, как и мы, внешне, издали, похожи на двуногих черепашек в панцире. Может они, пролетая через варп, на секунду видят там этих, рогатых? - начала Фьють Нна. - Но не придают этому значения, чтоб не помутиться совсем рассудком? Типа: мало ли какую тварь увидишь в варпе...Тогда они примерно равны им по силе? В боевых условиях? - спросил Норк.Чуть сильнее. - ответил Альта Биел. - У них в руках есть такой толстый-толстый излучатель, мега-тонких паутинок, с электрическими парализаторами на концах. Мало того что леска в полете прорезает любой доспех... как будто его и не было... тело врага под ним еще и бьет током, от замыкания пары. То есть они не убивают врага, а только парализуют его? - выдавил Брен. - Чтоб потом взять в плен и допросить?Теоретически, да. - отозвалась эльдарка Фьють Нна. - Но практически, удар тока слишком мощный, мало кто выживает. Да и леска летит по-всякому, может легко и голову срезать. Для нас гораздо интереснее то, что варлоки, командиры всех взводов, это псайкеры совсем не нулевого уровня. И все они вооружены алебардами, для ближнего боя.То есть они могут обнаруживать затаившегося в варпе врага? - быстро спросил Норк.Насчет варпа - не всегда, и не все, это слишком сложное упражнение. А вот что всех невидимок видят и чувствуют, факт. - отвечала эльдарка растерянно.В том числе и нас? - тут же спросила Шасерра.В том числе. Но на уровне "там что-то прячется, вот там, в этой области объема". - сконфуженно ответила Фьють Нна.Сильно! - сказал Брен. - Впечатляет!Ну и есть еще Фарсир, это обычно женщина. То есть всегда женщина. - добавила совсем сконфуженная Фьють Нна. - Это расшифровывется как "Видящая" или даже "дальне-видящая". Вот она видит ВСЕХ, СОВСЕМ ВСЕХ, даже затаившихся в варпе. Но она это и есть Командир всей армии.Шовах? Тоже кого-то Видит? - тут же среагировал Альта Биел. - Ведь так расшифровывается его имя?Понятия не имею! - отвечала озадаченная Шасерра. - Он никогда не вел себя вот так странно: "Вижу кого-то вон там в углу!" и "Это кто такое вообще?".Внимание! - воскликнул вдруг Норк. - Визуальный Контакт! Противник за этой грядой гор!Вот видите! - улыбнулась Шасерра. - Для нас, тау, надежнее полагаться на дронов!Все слегка хохотнули. Но заметно напряглись.Посмотрим, что там... пробормотала Шасерра, быстро увеличивая изображение. - Е-мое... Е-мое... Нас пытаются запугать? Или что? Или зачем, а?Там гигантские пауки! - доложил всем Норк. - И на них верхом, похоже, люди! Но и сами пауки... Ай! Ни фига ж себе...Что?! - крикнула ему Фьють Нна. - Отбрось все нервы! Что там? Что там?Пауки с головами от людей, и руками, только очень большими! - доложила всем Шасерра холодно как лед. - В общем, торсы людей из паучьих ног торчат! И эти тела... с синей кожей!Но это точно Люди? - быстро спросил Альта Биел.По размеру торсов - люди! - выдавила из себя Шасерра. - Видимо, космодесант спейсмаров! Но по цвету торсов - тау. А по форме головы...Да! Они с острыми ушами! - злобно доложил всем Норк. - Довольны?!Уфф! - выдохнула Шасерра. - Придется остановится! И отослать в штаб инфу! Не думаю, что Приливу все это очень понравится!Вокруг него - полу-гретчины! - сказал Альта Биел. - Они опытные агенты! И видали и не такое!А остальная армия? - тревожно спросил Брен.Пускай уже Прилив решает, показывать ли ей все это! - выдавила из себя Шасерра. - Я просто делаю вызов Базы! И сливаю туда инфу!Так... - послышался голос Чистого Прилива. - Это очень, очень плохо... Даже омерзительно... Переговоры с такими мутантами точно невозможны... Но зато мы теперь точно знаем, кто пред нами! - воскликнул полу-гретчин Грот. - Это не демоны хаоса! Это темные эльдары! Те самые? - эмоционально спросил у него Дно. - Что украли у тау лучших из лучших? Обманув их в свое время?Других вариантов не остается! - отозвался Грот. - Для тау это жутко ненавистный враг, подлежащий полному истреблению! А для Дручей? - задумчиво спросил Шмырк. - Гротески для них вроде б обычная практика?Так... - выдохнул Чистый Прилив. - Мы теряем одного из двух союзников? Или не теряем?Друча есть в взводе Шоваха! - подал голос Альта Биел. - И не далее как вчера она спасла... спасла нашу армию, вместе с Шовахом!И что? - громко спросил Шмырг. - Ей прикажут, и она улетит к своим! Вжих! Подождите! - внезапно подала голос Шасерра. По ее щекам текли слезы. Но она через силу заставляла себя выдавить эти фразы. - Мы стоим от них буквально через перевал! и картинка с дронов для нас максимально четкая! И? - строго спросил Чистый Прилив.Ээээ... - начала девушка, нервно покачиваясь в кресле пилота бронесьюта, вперед-назад. - Эти пауки очень странные. Кроме того что дико страшные и даже жуткие. Тела, торчащие из них... размером все-ж со спейс маринов!Намекаешь, что это бутафория? - уточнил коммандер тау.Подобие! Какая-то тупая и циничная подделка! - с трудом выдавила из себя Шасерра. - Хотя я и не уверена, что вижу то, что вижу!Хм... - хмыкнул Прилив. - Я понял. Нужно тщательно обдумать и этот вариант. Нас попросту пугают?Хорошо! - внезапно сказал Альта Биел. - Переключи трансляцию ко мне на монитор! Может я увижу что-то новое?Давай! - облегченно выдохнула Шасерра, не в силах больше вынести кошмарное зрелище мутантов.А ты, Норк, перекинь ко мне? - сказанула вдруг Фьють Нна. - Я хоть и эльдар... но совсем не темная. Ага?Ладно! Попытайся! - выдохнул Норк, тоже ощущая себя явно не в своей тарелке перед лицом зрелища таких кошмарных тварей. Но для него все эти забытые истории, предшествующих эпох, были пустым звуком. Что-то такое было давным-давно? Какой-то злобный обман культуры тау со стороны темных эльдаров? Печаль, конечно. Но сейчас мы видим результат. Жопа-задница каких ужасных монстров. Почему бы просто не долбануть их орбитальным ударом, и все?Во ситуация... - протянул Брен. - А я уж думал, зрелище козло-гвардейца, что я видел днем, - самое жуткое, что может быть в этом мире... Теоретически... - начал Альта Биел. - Они и вправду крупноваты торсами для тау. Равно как и для эльдаров. Это перекаченные стероидами терряне. И их помесь с пауками. Но.. про еще одну возможность... я пока лучше помолчу...Я тоже. - тихо выдавила из себя Фьють Нна. - Окажись это хотя б наполовину так... Оно ничего, по сути дела, не изменит.Что за возможность? - быстро спросила Шасерра, вытерев с ноздри посреди лба остатки соплей.Не важно! - резко ответила Фьють Нна. - Их нужно сжечь, в любом случае! Факт! Да!И все-таки? - с подозрением переспросила девушка-тау.Ну я не знаю... - начала Фьють Нна. - Альта! Мы думаем об одном и том же, да?Похоже! - отозвался тот мрачно. - Или нет? Ты смогла б поговорить с ними? Не знаю! - брякнула эльдарка. - Это очень вообще надо?! У меня, в принципе, нет врожденной памяти о том, что... Но зачем? У нас достаточно сил чтоб долбануть по ним, и все!Конкретнее, пожалуйста! - сказал громко Брен. - У нас у всех какая-то разная Память о Прошлом? Или что?Ты чистокровный тау. - начал издалека Альта Биел. - Был призван в армию обычным порядком, по достижении возраста... стал рядовым воином огня, шас ла... надеялся со временем стать ветераном шас уи... совершить некие подвиги... А Шасерра столкнулась с террянами, и конкретно спейсмаринами, не по своей воле. На ее планету они просто напали, и всю ее захватили. Ну да. Быстро стал лучшим из взвода, роты, из полка, был послан под начало Чистого Прилива. Ну и что? - пробормотал Брен.Шасерра ненавидит лично имперских гврадейцев и лично спейсмаров. Видит везде только их, где попадается тело, похожее по размерам и анатомии. - продолжал Альта Биел, в недавнем прошлом - опытный и умелый агент разведки тау.И что? - спросила Шасерра, как завороженная этой речью.Это не спейсмары, на мой взгляд. - жестко сказал Альта Биел. А кто?Орки! - выдавил Альта Биел.Орки? Орки? А как уши?У них они тоже бывают острыми! - бросил полу-эльдар, кривясь от отвращения.А цвет тел? - спросил Норк.Мало ли в галактике планет с таким излучением, а? - проговорила Фьють Нна. - Наверняка десятки!Это помесь пауков и орков?! - удивленно процедила Шасерра. - Кто ж кого при этом тыкал?!Фффу! - в сердцах извлекла из себя звук Фьють Нна. - Я вот поэтому и спрашиваю: А не все ли нам равно? Мерзкие твари есть мерзкие твари! В чем разница, кто это?По сути, ни в чем! - отвечал Альта Биел. - Просто для нас двоих там никто не грезится и не кажется. Мы видим то, что видим. Просто еще одного обычного врага. Или...Что "или"? - переспросила Шасерра с растущим подозрением.Я могла бы выехать пред ними, найти взглядом главного, и вступить с ним в переговоры! - выдохнула Фьють Нна. - Только зачем? Чтоб лишний раз рискнуть своей жизнью и...И моей, конечно. - кривясь как от зубной боли, уточнил Альта Биел.А почему именно ВЫ? - вдруг спросил Норк. - Почему скажем не Я?Ты что, дурак? Зачем? - тут же бросил ему Брен. -Переговоры с орками бесперспективны! Они все равно потом воюют! Тем более с такими! Орко-пауками!А если, допустим... - пробормотал Норк. - Мы предложим им напасть на Лягушек? Норк!! Ты... - крикнула Шасерра, срываясь на визг. - Ты... Сам понял, что сказал-то?! После того, как Шо нес эту девушку на руках, спасал от смерти... пустить их в расход?!Просто чтоб поглядеть как одни Гибриды уничтожат других? - покраснела от гнева Фьють Нна.Пол дня назад ты сама видела в их выпученных глазах только угрозу! В огромных ртах - хищное уродство! А в их дальнобойных пушках и оптике... - забормотал Норк.Это было Тогда! - гневно прорычал Брен. - А теперь я вижу подонка, предлагающего такое... что в голове не укладывается!Норк... Норк... - застонала Шасерра. - Что с тобой? Что ты такое говоришь? Как ты можешь? Мы же уже выбрали союзников! Так все уж получилось, но этот выбор - верен! Мы не можем вдруг бросить все, все забыть, и пожертвовать ими как пешкой! И она, кстати, очень симпатичная... в своем роде... для своих... безусловно. Длинные ноги, руки, маленькая головка, аккуратный влажный рот... это настоящая Принцесса в их мире... Я была возле стекла и видела ее там, в мед.отсеке. А ты? Видел?И что? - пробулькал Норк. - Они изгнали ее! Выбросили из купола на верную смерть! Они твари!Откуда ты знаешь, что она там сотворила? - просипел растерянно Брен. - Может, какое-то преступление, по местным меркам? И ее решили не прощать? Но... Учитывая новые обстоятельства и контакт через нее с тау... Шасерра! - раздался голос Чистого Прилива. - Обстановка изменилась! Что у вас там за спиною за облако? Кто там?Шасерра резко развернула дрон.Ого!! Кто... Так не может быть... Все плохо... Из песка быстро выкапывались большие-пребольшие осы, с лицами и вообще головами тау вместо насекомых. И их глаза смотрели явно на несколько стоящих возле гор сьютов, прежде как бы "невидимок".Прилив! Они нас видят! Это Гигантские насекомые, осы! С головами как у тау!Туча растет слишком быстро! - доложил Швырк. - Она уже на много километров!Орбитальный Удар? - спросил Дно.Похоже, да! - сказал Прилив, бледнея. - Вот он, главный враг! С которым не смогут справится наземные силы! Тау вызывает на помощь огонь крейсеров эльдар! Всех! Нам нужна ваша огневая поддержка! По этой вот туче врагов! Вы видите цели?Более-менее! - отозвался архонт темных дручей. - Но их явно все больше!Разведка... Это... В общем... Спасайтесь как сумеете! - приказал коммандер. - Включайте собственный мозг!Мы видим тварей! - отозвалась фарсир крафтворлд эльдар. - Их уже сотни тысяч! Кто это такие?Совершенно не понятно! - отозвался Чистый Прилив. - Но они против нас! А значит и против всего что инородно им!Захватываем облако прицелами! - констатировал архонт. - Но оно все шире! Сколько же их там?!Вот и довыеживались! - зло и обиженно высказал вслух Норк. - Пока мы тут разбирались и спорили... Тебе повезло! - отозвался Брен. - У нас появился новый враг! Но если мы выживем...Без паники! - быстро сказала Шасерра! Пусть стреляют! И побыстрее! А мы... С этими словами ее омниробот начал быстро отступать спиной - горам, лицом - к новым зудящим крыльями тварям. Делай как я! И попробуем выжить!!Значки нашего развед.взвода исчезли с карты! - удивленно воскликнул Дно.Они либо мертвы... - отозвался Чистый Прилив. - Либо... не мертвы. В любом случае... Пли!!!И три тысячи лазерных пушек с орбиты открыли огонь на поражение, по поверхности планеты.Шасерра - панически визжала от ужаса, продолжая отступать к горному массиву и отстреливая из своей многоствольной пушки все что летело лично на нее. Фьють Нна и Альта Биел - делали то же, но без таких громких криков. Брен и Норк - стреляли вообще молча. И у Норка вместо пушки на руке экзоскелета стоял фузионный бластер. Каждый выживал как мог. Ведь некоторые насекомые начали лететь за ними, а не погибали в общей туче. В эфире прорезался новый голос:Говорит взвод Анук Врэ! Видим странных насекомых! С головами Тау!Мы тоже уже видим! С орбиты! - крикнул ей Грот.Стреляйте по ним! Отбивайтесь как сможете! - добавил Швырк. - Это - враги!Облако расширяется и расширяется! - задумчиво произнес Чистый Прилив. - Их уже миллионы! А кто же это? Многовато для обычных врагов? - уточнил у него Дно.Они вылезли не из купола! - уточнил свою мысль Прилив. - И меня это весьма смущает. Наводит на новые мысли... Но, теперь уже не важно.Обитатели этой планеты? - удивился Швырк. - Но откуда у них головы столь похожие на тау?Какая-то местная страшная тайна! - бросил ему Чистый Прилив. - Потом она как-нибудь выяснится! Но сейчас...Лягушки. Пауки. Естественные враги для ос! - подал голос Грот.Облако уже сотни тысяч лиг в диаметре! - удивленно сообщил Дно.Скоро его край дойдет и до броадсайдов, укрывшихся в грунте! И тогда... - пробормотал Прилив.Вспышки стартующих ракет, с их наплечных кассет пусковых установок, осветили быстро сгущающиеся сумерки района Базы.Ну вот и дошло! - улыбнулся Грот. - Дальше что?Что-что... - процедил Чистый Прилив. - Откуда я знаю? Либо мы выиграем, либо проиграем. Думаю сейчас...Плотность облака растет! - доложил архонт темных эльдар. - Идет волной к вам!Ну значит следуйте за этой плотностью, огнем. Сейчас и посмотрим, как это выглядит, в реале. - выдавил из себя Чистый Прилив, уже почти не волнуясь.Нам тоже? - спросила фарсир крафтворлд эльдаров. - А! Ну, очевидно... Попытайтесь там... ээээ... как-то выжить!Ну-ну... - покачал головой коммандер тау. - Теперь разговоров будет как минимум на месяц! У тех кто как-то выживет! Зато...ШОВАХ ВРЭТяжело дышал, но был доволен. Еще один поворот "все вместе"? Или хватит?Может, хватит? - спросила, отдуваясь, Шан Ре. - Мы отработали уже все тактики, какие знаем! А что там во "внешнем мире"? - уточнил Ган До, чуть улыбаясь.Так... сейчас посмотрим... - пробормотал Шовах. - Наша основная цель увеличилась в диаметре в два раза. И движется на запад. То есть к базе.Можно теперь не спешить к ней? - спросила Ню, вся темно-синяя, но донельзя довольная.Спешить придется. - отвечал Шовах. - Но как бы напересечку курса. Поглядим, что это?Ну конечно! - отозвался Йан Ван Сейм. - Я теперь не боюсь "прыжков"! И сам могу свободно научить им!А на общей карте... - начал Шовах. - Ого! Вот это да! Вот это изменения!Что там? - вопросила Хо Дин, тоже заметно взмокшая от пота.Вокруг базы какое-то плотное облако... чего-то летающего... -начал командир взвода. - По нему бешенно лупят с орбиты. И похоже, не только тау. Они сами там разберутся? - спросила удивленная Шан Ре.Наверняка! - ответил ей Шовах. - Несколько лишних стволов, наших, ничего уж не изменит. А вот на земле... Думаю, эти полчища пришли в движенье не случайно. Идут пожирать добычу: тех кто выживет в той бойне.Ну? И мы? Что? - быстро спросила у него Ню. - Как?Можем просто выйти перед Основной Целью. И попробовать остановить ее. - процедил Шовах. - А можем... Тут еще кто-то идет, туда же. И их много. Ух ты!!!Это кто? - спросил Йан Ван Сейм.Лягухи!Пучеглазые?! - уточнила Хо Дин. - Которых мы утром боялись?Похоже на то! У них есть и наземная армия!И они теперь наши союзники? Или что? - улыбнулась Шан Ре.Понятия не имею! - усмехнулся Шовах. - Но вариант познакомиться и с ними мне нравится все больше!Зачем?Почему?Потому что я не вижу больше никого из наших, здесь, на общей карте! - отмочил он. - Что-то очень сильно Изменилось!У меня на планшете какие-то Новости! - подала голос Шан Ре. - Ага... Пишет Су Ян. Она идет на помощь Базе. Потеряв один бронесьют. Интересно, кого? И скриншот с орбиты показывает что они чуть восточнее нас.Скоро мы их увидим? - спросил Эл Мега Гэ.Почти наверняка!Шовах! Это ты? - послышался в динамиках голос еще одного командира взвода тау.Я! И у нас тут две Проблемы... - начал юноша, с улыбкой.Да! Вижу! Собираются, стервятники! На пир! - бросила Су Ян гневно.Зеленокожие - союзники? Или еще нет? - попытался уточнить Шовах.Когда я выходила, не были. - отвечала девушка-тау. - Но черт их знает ныне. Я пойду поговорю с ними! - бросил Шовах. - Стоп... А у меня ж Переводчик внутри кабины, а не вне... Во попал, а...Мчусь сколь возможно быстро! Продержись там! - отвечала Су Ян.Может... Попробовать найти их в эфире? - выдавила из себя Шан Ре. - Если это их Армия, то должна быть и радиосвязь?Не плохо придумано! - хлопнул по подлокотникам Шовах. - Это может быть Шанс!ЛЮК ВРЭМашинально погасил огоньки опустевших слотов запасных магазинов к скорострельной пушке. Осталось гореть только три огонька, из десятка.Кажется, мы доигрались! До базы еще две лиги... а снарядов - почти нет. У меня - лишь три запасных слота. - печально сообщил всем он.А у меня - вообще один! - отозвался крайний слева шас ла.Может, не будем отвечать им? Пусть стреляют, а мы - молча? - предложил Амба Уи.Хорошо бы! - буркнул Люк Врэ. - Но за горизонтом бегает что-то такое... Пес Войны! - мрачно уточнил Доран Ла.Ну значит все. Наступает наш последний бой. - хохотнул Люк Врэ. - И как этим мутантам удается совместить в одной армии тупых монстров и сложную технику? Загадка!Мы так и не поняли, кто их предводители. Жаль!Ладно, прощайте, ребята! Пусть это сделает кто-то другой! Идем на прорыв! Я врубаю форсаж!Впереееед!!!У титанического, двуногого, плоско-сплющенного Пса Войны заработали вихревые бластеры. Похоже, он гасил сейчас кого-то другого.ЭЛ ВРЭ МОНа помятом взрывами гранат батлесьюте он еле-еле выкопался из песка. И первым делом проверил связь.Ого! Еще работает! Кто-нибудь жив еще?Конечно! - донеслось из динамиков. И мы почти у базы! - выдохнул тактик. - Это круто!Тут только скорпионы... чуть мешаются. Размером с носорога.Мелкотаааа...И бойцы взвода истерически захохотали.Рывок? Последний? - спросил Эл Врэ Мо. - Или проверим повреждения?Я думаю, рывок!Даааа!!!И он нажал на педали управления ногами, до предела.Радио между тем затрещало разрядами входящего вызова, с вышки.Это кто тут к нам несется? - спросил Чистый Прилив, улыбаясь.Эл Врэ Мо! - доложил инструктор, и член его Та Лиссера. - Без потерь! Но и без снарядов!Хотя бы фузионки - целы?Вроде да. Не проверял. Отлично! - отозвался коммандер. - Шовах и Су Ян сейчас сдерживают армию Аццких Восьминогов. А за их спинами - Лягухи. Хорошо б и их не потерять!Остальные как? - спросил Эл Врэ Мо с тревогой.Остальные - все здесь! Прорвались! Сейчас загружаются боезапасом!Все-все?! - поразился Эл Врэ Мо. - После такой страшной битвы?!По крайней мере, командиры. - уточнил Прилив. - Остальной состав - еще не проверял. Там, конечно, есть потери. И броадсайды - все, капут. А их пилоты? Живы! - отозвался Чистый Прилив, довольный оборотом дела.Будешь пересаживать их в Кризисы?Больше ничего не остается. Они подумают, что их повысили в звании! - улыбнулся слегка разбитым о приборный пульт ртом Эл Врэ Мо. Ну? А? Плевать! Пускай думают что хотят! Зато мы сохранили союзников обоего типа!И светлых, и дручей?! - не поверил тактик.Ага! Они уже высадили свои леталки и тестируют их вокруг базы!А до темноты - всего час. - сообразил Эл Врэ Мо. И у противника больше нет огромных армий. Ну, почти нет. Только разрозненные отряды. - гордо сообщил Прилив.И они в панике? Наверно!Тогда я, наконец, расслаблюсь! Только лишь охрана Базы? - откинулся в потертом кресле Эл Врэ Мо.Типа того. Да и тут напрягаться не придется. Она надежно защищена теперь союзными войсками!ШАС ВРЭ ДЕРГУлыбаясь, шагала вниз по пологой спиральной лестнице, мимо окон, вместо лифта, одетая в новенький парадный комбинезон, с малюсенькими, на два пальца, эполетами. Навстречу ей попался измазанный копотью тактик Эл Врэ Мо.Опять взрыв в ангарах? - спросила его Шас Врэ Дерг.Увы! Увы! Не все мины Рогатых удалось еще снять и обнаружить! - процедил ее старый знакомый. А я иду на награждение героев! - улыбнулась женщина-тау.Ффф! - издал странный, то-ли презрительный, то-ли сочувственный звук Эл Врэ Мо.Ну.... хотя бы развлекусь. Ведь кто я, знает из них только половина! - скорчила хитрую рожицу она.И начнут приставать?А то! И мне будет весьма приятно!Ну-ну... Давай! А... как там Принцесса Лягушка? - внезапно спросил равнодушный и холодный прежде Тактик.С ней - самое интересное! - уточнила Шас Врэ Дерг. - Она очнулась! И через нее мы... даже сумели заключить Союз, с Лягухами.Как?! Так быстро?! - поразился Эл Врэ Мо. - Я, конечно, высокого мнения о Касте Воды... Но... Это, блин, рекорд!Просто она оказалась еще и телепатом. И транслировала содержание беседы к Своим, не особо напрягаясь.Офонареть! - выдавил из себя Эл Врэ Мо.Ты еще самого любопытного не слышал! - добавила Шас Врэ Дерг, самодовольно потягиваясь. - В награду за этот Союз они позволили ей остаться. И немного развлечься, с нашими мальчиками, на нашем ночном балу, в честь Победы!Встречай новых Гибридов? - вылупился Эл Врэ Мо. - Еще и с земноводными?!Ха! Это - уж как получится! - осклабилась Шас Врэ Дерг и озорно чмокнула его губами прямо в центр лба. - Чао!ШОВАХВел свой взвод уже в полной темноте. Где-то слева ярким пламенем полыхали циклопические останки Пса Войны.Очень жаль, что такая сложная техника... послужила таким безмозглым тварям! - выплюнул изо рта фразу он.Ты молись, чтоб их ума не хватило на создание мин, как у нас! - возразила Шан Ре. - Против них, в темноте, даже мы ну совсем беззащитны!У насекомых? Мины? Откуда? - пожал плечами Йан Ван Сейм, уставшими и трясущимися пальцами пробегая по пульту, тестируя все системы бронесьюта. Работала от силы половина.Ты думаешь, наши противники - все-же ОНИ? - спросила его Ню.Были, в любом случае, Были. Это - полная Победа! - заверил ее Ган До.Но сколько хороших пилотов она забрала? - задумчиво родила фразу Хо Дин.Дофига и больше, наверное. - прошипел усталый Шовах. - Но мне уже не до этого. Добраться бы до душа... с мылом....Но вправду странно: сочетание безмозглых тел и крутых технологий. Это не ИГ, не космодесант. За ними стоит кто-то гораздо Круче. - начала рассуждать Шан Ре.Стоп! - вдруг скомандовал Шовах. - Я что-то чую во мраке! Может, и впрямь мина?Омнироботы взвода сразу замерли, встав как вкопанные.Где мина? - процедил Ган До.Понятия не имею! - отвечал Шовах.Блеск! И что дальше? - спросила Хо Дин. - Понять, где мина, мы все равно не сможем. Будем стоять вот так до утра?Подождите! - вдруг сказала Шан Ре. - Вон там что-то мелькнуло! Какой-то слабый свет!Я тоже что-то вижу... - начал Йан Ван Сейм. - Но что? Это... это... вроде как ручной фонарик? - уточнила Ню и откинула запачканный грязью и кровью колпак кабины.Не вздумай выйти безоружная! - крякнул ей Шовах и откинул так же свой.Я подстрахую! - твердо сказал Эл Мега Гэ и вылез с импульсным карабином на-изготовку.Эй! - Донеслось с земли, где-то в ста шагах от взвода. - Это вы? Тау? Да! А ты кто? - вопросил Шовах.Я... Каисса Ка! И это... Ла!Не плохое начало! - прошептал Ган До. - Девочка, а забыла что она "Ла"? Анархистка? Я почти-почти влюбился. Если это вправду Тау.Ну и что тут у тебя? - крикнул ей Шовах.Да вот... блин... нога сьюта повреждена. А Анук Врэ сказала, что не в силах ждать подмогу. И ушла вперед, на прорыв.Ни хрена ж себе отношения во взводе... - выдохнула Шан Ре.Это тебе странно. - улыбнулась Ню. - Ты прошла обряд Та Лиссера. Большинство же пилотов - совсем нет.Самое смешное... что Шасерра - далеко. - начал вслух размышлять Шовах. - Рембригады касты Земли... еще дальше. Давай я попробую! - сказал Эл Мега Гэ и тоже откинул переднюю бронепластину своего сьюта.Ого! - сказал Ган До. - Парень и впрямь изменился! В лучшую сторону!Это ты на него повлияла, Ню? - спросила Шан Ре с улыбкой.Я? Да я не. Я что? - растерялась та.Йан Ван Сейм слегка повернул свой боекостюм, и врубил прожектор.Через пятнадцать минут омниробот чухнул, выпустил сизый дым... качнулся... но все-же встал.Мы сделали временное соединение! - пояснил Эл Мега Гэ. - Как доберешься до ангаров. - Покажи сразу ремонтникам! Они починят капитально!Это понятно! - радостно отозвалась Каисса Ка. - Я пока пойду за вашим взводом?Естественно! - ответил Шовах. - Чем больше оружия, тем больше шансов выиграть! Хотя... уже не понятно что. Сражение-то уже выиграно, нами.Точно? - переспросила девушка-тау. - А то мне не ясна совсем вся Общая Картина.Точно. Мы возвращаемся на базу одними из последних. И без потерь. У остальных - все хуже. Как я понял. - успокоил ее Шовах Врэ.И кто ж это был? Наши враги. - уточнила Каисса, разминая пилотское кресло своим задом.Будешь ржать, но насекомые! - улыбнулся Ган До. - Думаю, у них и командиры с мозгом... в два плевка. Иначе б выиграли. При их-то численности.Все может быть. - возразил Эл Мега Гэ, тоже устраиваясь поудобнее в кабине. - Но я все-же думаю, это Демоны Варпа!Или... Местные Гопники! - отчебучила Ню.И живут здесь в подземных городах, как термиты! - уточнила Хо Дин.Да ну?! - выдавила из себя Каисса Ка.Остальные - тоже улыбнулись.ШАСЕРРАВела взвод через темноту к базе с юга. Под ногами хрустели остатки ужаснейших монстров. Из двух прожекторов работал только один. Радар - не работал от слова вообще.У меня уже нет снарядов! Ни одного! - сообщил ей Лин Мин. Ну так прыгай и дави их! - сострил Брен.А как бы что? Почему б огнемет не прикрутить? Уже на базе! - отмочил Норк.Уффф! - прокомментировала Фьють Нна.И все пилоты истерически захохотали.Ндаааа... - улыбнулась даже Шасерра. - Как личность - полное дерьмо. Но взвод без него будет не полным. Нам бы сюда еще Хо Дин...Фффу! - выдохнул Альта Биел.И все заметно повеселели.Это победа? Или как? - спросил Лин Мин.Не знаю. - отозвался Альта Биел. - Если враги тупые инсекты, то будут сопротивляться до последнего. А вот если разумные, то проиграли.А может они амебы? - пошутил Брен. - Но ооочень большие?Шасерра фыркнула.Может мы и потеряли половину своей армии. - начала она. - В железе. Но все равно разгромили их. Потому что тау, а не кто-нибудь!В кабинах раздался голос Чистого Прилива.Шасерра? Она самая! Уффф! И ты жива! Классно! Мы сохранили все летающие танки! Но они уже без ракет. Можете себе представить, что тут было?!Хрустим по этому! - отозвался Лин Мин. - По останкам врагов!И даже Лин Мин шутит? - бросил Прилив. - Вообще супер! Дух армии сохранен!Что по пилотам? Большие потери? - быстро спросила Шасерра.Вы последние! Кто еще не вернулся!Даже так?!Но есть взвода с 1 погибшим. - уточнил Чистый Прилив. - И их не мало. У нас теперь новый Герой! - встрял в сеанс связи Эл Врэ Мо. - Девочка! Кто?!Некая Гайка Врэ! Шас Врэ Дерг сейчас ее торжественно награждает!Гайка? Врэ? - выдавил Брен. - Это кто?Остальные пилоты - фыркнули и прыснули от смеха.Зря смеешься! - отвечал ему Эл Врэ Мо. - Она почти час сражалась врукопашную с космодесами хаоса! Молотила их четырехствольной пушкой, вызывая на бой по-одному. Они ей сломали джет-пак... и много чего еще... в бронесьюте. Но она продержалась! И задержала целый их взвод!Ну... тогда... да. Значит, не безнадежна. - улыбнулся Лин Мин. - Из таких как МЫ!Шасерра покрутила носом. Месяц назад она упасть не жить хотела чтоб ЕЕ вот так торжественно пред всеми Наградили. Мечтала об этом. А сейчас? Смертельно устала. И поняла что не в цаках счастье. Подумать только! Всего месяц назад!А как там взвод Су Ян? - спросил Лин Мин.Вернулась. Один погибший. Лейтенант Америга.Не может быть!!Оооо....Уууу...Такая веселая девушка...Это Война! - хрустнул пальцами Чистый Прилив. - Привыкайте!МИРПеревод некоторых специальных терминов тау на обычный человеческий язык:Аун — верховный священник касты Небесных.Ла — молодой воин касты Огня.Уи — ветеран касты Огня.Врэ — командир подразделения.О — командующий армией, коммандер, герой.Эл — благородный.ДАК ВРЭВеличаво сходил по лестнице в тщательно отмытом доспехе воина огня. На поясе - плазмомеч, облегченного типа. За плечами - легкий черный плащ, по контрасту с белоснежным армором. Красота! Скоро начнется бал. Бал! И он должен выглядеть Идеально.Насрать на то, что были потери, смерть и кровь. Жизнь продолжается. И мы Выиграли, Победили. Великое Добро победило.В окнах мелькнули странные огни. Кто это? А! Из полей возвращаются последние посеченные осколками в боях омнироботы, батлесьюты. Предпоследний - даже слегка хромает. Ни фига ж себе им досталось!Машины затормозили прямо посреди центральной площадки ангаров. С хрустом откинулись тут и там бутафорские колпаки дверей. И из головной выпрыгнул на землю какой-то ловкий парень.Навстречу ему выбежала худая и длинная синеволосая девушка. Шо?! Шо!!! Они бросились в объятия друг друга и счастливо закружились по площадке, чумазые.Ффу! - сказал Дак Врэ. - Какая не красивая любовь у этих... следопытов, что-ли? Не то, что мы, настоящие пилоты баттлесьютов! Элита! Другой пилот прибывшей машины оказался вообще эльдаром. Полукровка?!Он красиво подал руку вылезавшей темноволосой девушке. Явно из тау. Или... нет... Друча?! Друча - пилот машины?!Хорошо хоть следующая девица была на уровне, не мутант, и даже беловолосой.Пора почистить наши ряды! - сказал сам себе Дак Врэ, но на самом деле вслух. - Чистый Прилив слишком толерантен к инородцам!Из ангаров выходили и выходили, такие же какие-то полу-мутанты, полу-гибриды, полу-эльдары, в общем не понятно кто, и жали руки прибывшим. Ты прав! В этой битве победили МЫ! - сказала шедшая за ним Нан Ро Врэ, тоже 100%-ная тау. - Не случайно сама Шас Врэ Дерг наградила сегодня Гайку Врэ, а не этого... ффффу... выскочку Шоваха. Надеюсь, он где-то сегодня убит!И не кого-то из этих тормознутых следопытов! - добавил Дак Врэ.Девушка - довольно улыбнулась его тонкой шутке.Мы сегодня летали на Кризисах! А эти... будут вечно мутантониться на "невидимках"!СУ ЯННу и что нам теперь делать? - растерянно спросила Су Ян, стоя внутри ярко освещенного ангара, вокруг металлической бочки, как и остальные. Пока рабочие из Касты Земли тащили на мощных тележках с роликами баттлесьюты в ремонтные отсеки, сейчас здесь, в центре ангара, собрались целых три взвода пилотов этих шагающих бронесьютов. И случайно приведенная ими Каисса Ка Ла, из взвода Анук Врэ. Омниробот Каиссы "невидимка" XV15 был сильно поврежден в бою и недалеко эвакуирован, до ангаров, уже в темноте, усилиями взвода Шоваха. А точнее поразительным стечением обстоятельств Войны, как оно обычно и бывает, на этой ВойнеАма была хорошей девушкой! - выдавил из себя Лэнь. - И настоящей урожденной тау! Ее убило случайным выстрелом с орбиты! Шансов спасти даже сьют не было. Он мгновенно испарился. Там в космосе слишком мощные лазеры. Еще хорошо так, а не осколками пришедшей из космоса ракеты. Они падали дождем тоже, и взрывались в небе, поражая Летающих Тварей.Чистый Прилив не виноват в ее смерти! - подала голос темная эльдарка Хо Дин.И другие два космических флота, думаю, тоже не виноваты! - через силу выдавила из себя крафтворлд эльдарка Фьють Нна.Если бы не удар с орбиты, облако гигантских ос, с головами тау, нас всех ужалило бы! Забило бы до смерти своими жалами! - добавил Шовах. - Их было слишком много!Да. - согласился полу-орк Эру. - Я видел это своими глазами.И я. - добавила Шасерра. - И мы. Чуть не погибли даже от ошметков этого Роя, и от самого удара. Выжили только чудом.Нужно провести какой-то ритуал прощания, с ее незримым Духом. - сказал в раздумии Лин Мин. - Но как?!А что если... - начал осторожно Шовах. - Нет, это слишком. Так не бывает.Что? Начал - договаривай! - бросила ему полу-оркнесса Ка.Ввввв... это... в принципе, шанс есть. Но мне потребуется помощь Шасерры и Су Ян. Моего личного везения точно не хватит. - загадочно промямлил Шовах.Везения? - строго спросил Йан Ван Сейм. А ну в общем так. Идем прямо сейчас среди ночи к эльдарам и просим поучаствать в ритуале и их. - выпалил Шовах. - У них есть такая большая боевая машина как "Сокол". Даже несколько машин, тут где-то вокруг базы летают, наверняка и сейчас, патрулируют периметр. И... Ты рехнулся?! - спросил пораженный Альта Биел.Ничего не поняла. - сказала Фьють Нна. - Но если у тебя есть осмысленный План, я помогу. Пойду с тобой. Меня они послушают. За темных эльдаров ничего сказать не могу. - туманно сказала Хо Дин. - У нас в этих воросах каждый сам по себе. Но... Но допустим делегацию мандрагоров я обеспечить могу. Сойдет?Вполне! - выдохнул Шовах. Глаза Шасерры загорелись странным светом. Если твой план удастся... Или не удастся... Я пока поняла только половину... А! Плевать! Я все равно пойду с тобой, и попытаюсь! Рисковать - так вместе! Может тут нужны и все мы? - спросил полу-орк Эру.Не думаю. - сказала Су Ян. - Подождите минут десять в ангаре. Большая процессия их только смутит. Я думаю.Хорошо. - задумчиво сказала Ка. - Я навидалась многого в этой бескрайней галактике. С духами павших воинов везде прощаются по-разному. Если что, подскажу, красивые варианты.Ладно. Мы пошли. - резко сказала Шасерра. - Будем уговаривать... даже уж не знаю как... Но хотя б кого-то из всех трех армий нужно привести сюда. Мне так почему-то кажется.Шовах.... это... Ты случайно не варлок? - спросила она по выходе из ангаров.Кто-кто?!Никто. Проехали. Мы обсуждали там, в полях, одну теорию. Но видимо это бред воспаленных на жаре мозгов. - смущенно скомкала глупую мысль девушка.Ибать мой мозг. - пробормотала Фьють Нна. - Такого со мной точно никогда еще не было!Через долгие и мучительные 15 минут они пришли в ангар обратно, в сопровождении двух гвардейцев высших эльдаров Рукотворных Миров и двух мандрагоров, от "темных дручей". А там возле бочки уже стояли как вспетушившиеся бройлеры Каисса Ка и Ню. Это был еще не конфликт, но уже быстро нагревавшийся спор.Всем тихо! - негромко, но веско сказала Хо Дин. - Расу пришедших - не комментировать! Хорошо. Но.... в чем же будет сам "ритуал прощания"? О? - вымолвил Йан Ван Сейм, успевший с нею уже в некотором роде незримо подружиться. А точнее, научившись мягко и остроумно подкалывать ее, как это по несколько раз на дню делал и Шовах.Мне сказали, что сейчас в ангарах ремонтируют и один "Сокол". Это правда? - уточнила Су Ян.А пойдем и посмотрим! - оживился Лэнь, вновь выпавший в реальность из медитации.Шасерра опять загадочно сверкнула глазами. Глянем!Они все единой толпой двинулись мимо отсеков. Ну тут не то...И тут явно не то... И тут...Ни хрена ж себе!!! Поистине огромная, в этом призрачном свету искусственных ламп, кольцеобразная боевая машина, или почти "тарелка", стояла сейчас на подставленных под нее башенках, целых пять штук. Внутри нее работали трое рабочих из Касты Земли. Я слышала... - Шасерра пошла вокруг разомкнутого кольца, восхищенно трогая ее острый край рукой. - Что техника эльдаров делается из какой-то "звучащей кости" и подчиняется рукам только эльдаров. Это правда?Мы ремонтируем эту "кость", прямо сейчас, как видишь. - улыбнулся рабочий Касты Земли. - Это дико проблемно и сложно, но возможно, местами.Не совсем так примитивно. - ответил один из гвардейцев, с закинутой сейчас на плечо сюрикеновой катапультой, и лишь слегка придерживаемой одной, левой рукой. - Но часть правды в этом есть. Я могу залезть в верхний отсек! - сказала Фьють Нна. - Смелости хватит!А знаний, что там где? - спросил второй гвардеец.Нну... не знаююю... я теперь и пилот, отчасти. Технику тау - освоила.Ладно. Хорошо. Я понял что там нужно сделать. Полезу я! - отозвался этот гвардеец. И снял с головы фигурный легкий шлем. Второй - последовал его примеру. Но оружие - тоже прихватил с собой, как и первый, небрежно под мышку.Ладно. Хорошо. - вымолвил Шовах. - А теперь пошли назад, на площадку распределения заказов. Так она кажется называется?Да. Так. - коротко ответила Шасерра, решив не уточнять детали.Вы с ума сошли? - обратился к ней один из рабочих Касты Земли.Успокойся, Пастух Крыльев! - сказала ему Шасерра. - Здесь не все из "касты огня", совсем не все! Есть тау и с совсем другими талантами! Ты... знаешь... мое имя?!Угадала. - качнула головой Шасерра. - И было не сложно. Я, если что, Шасерр'ка. Ты понял?Вполне. И я поражен. - ответил тау, бросив быстрый взгляд на ее униформу, воина огня. - Странностями Твоей судьбы. Ну и ну. - только и смог выдохнуть Йан Ван Сейм. Мир не всегда такой простой как нам кажется. - понимающе блеснула глазами полу-оркнесса Ка. - Это я усвоила почти сразу, на опыте и своих личных ошибок. Галактика, на самом деле, просто бескрайня. В масштабе наших жизней.В черной стальной бочке, вытащенной из ангара под звезды, зажгли огонь, плеснув туда еще не очищенного авиационного керосина.Члены трех взводов Разведки встали на удалении от нее полукругом, лицом к окружающим песчаным холмам.Справа от них встали гвардейцы Рукотворных Миров, слева - мандрагоры "дручей", в черных одеждах. Но сейчас они были четко видны, в свете из распахнутых настежь дверей ангара. Еще десять шагов в темноту - и растворятся в ней как невидимки. Летающее крыло "Сокол" - пять минут назад тихо вылетело в локте от земли, и было мягко посажено, временным пилотом, на край квадратной площадки, на границе света и тени. Теперь он стоял в общем строю просто как гвардеец.Мы прощаемся с духом Лейтенанта Америги, отважно воевавшей вместе с нами тау, и просто красивой, умной, доброй и смелой девушки. - начал Лэнь. По его щекам незаметно текли слезы. Но он из последних сил крепился. Она поразила и меня. С ней было на удивление легко найти взаимопонимание. - добавила Шасерра. - Скользя по лезвию бритвы между разных культур, она впитала лучшее из них. Ее будет очень не хватать нам, для улаживания наших глупых споров и мелочных конфликтов. Но она умерла, чтобы мы все здесь Были Живы.Я знал ее и в другом качестве, Агентессы Разведки. - вымолвил Йан Ван Сейм. - В реале мы виделись крайне редко, больше по головизору, при работе закодированного канала связи. Но бывали и уникальные общие встречи, и даже как бы вынужденные вечеринки, как при недавнем Кризисе Куполов. Прости нас, прекрасная Ама, что мы иногда слушали только самих себя, не сразу - тебя. Ты ведь всегда говорила очень интересное, и по делу. Лэнь уже не мог удержать слезы и просто молча стоял с омытым ими лицом. Спасибо что ты была с нами. Хотя и не долго. - коротко сказал гвардеец высших эльдаров.Благодарю. - проскрипел как будто через силу мандрагор. - Ее.Повисла напряженная тишина.Да возвратится ее дух обратно к звездам, откуда пришел к нам! - внезапно сказала Ка.Один из гвардейцев эльдаров вытащил маленький карманный пульт, практически одну кнопку. И нажал ее. Мощный выстрел из длиннющего орудия летающего танка "Сокол" врезался в бочку с мелькавшим из нее языком огня. И она чуть-чуть подпрыгнула, выбросив вертикально вверх сверх-мощную вспышку огня.АНУК ВРЭНаскоро сбросила с себя жутко испачканное в бою одеяние "воина огня". В принципе, рваться или перетираться об углы тут было и нечему. Надежная схема армора от пехотинца, шас ла, плюс белый цвет, чтоб тебя быстрее заметили, если ты вылезешь из горящего баттлесьюта. Но все равно откуда-то появилась пыль, масляные пятна и грязь. Фффу! На стирку и прочую чистку уйдет слишком много времени. А уже Ночь и надвигается Бал. Только... Ей не давала покоя одна мысль, что бой еще не закончен. Робот этой Каиссы Ка все еще там, в темноте. Она отправила сообщение на терминал ремонтников, чтобы пришли и забрали его. Но неужели они попрутся делать это в темноте? Точно нет. А ждать до утра в сломанном и фактически обездвиженном роботе. Бррр! Она содрогнулась от ужаса, что это происходит с нею. Как... как... как... - выдохнула она. - Что же делать?! Девушка задумчиво посмотрела на темно-синее платье для бала, лежащее сейчас на постели, и на грязную униформу, на полу... Я "врэ"? - спросила она себя. - Или все еще "уи"?Победа-победой... но член ЕЕ взвода... все еще в опасности....Я никогда не прощу тебе этого, Прилив! - выдохнула она. - Твоему Уставу!И судорожно натянула на себя униформу назад. Затем порылась в шкафу. И достала оттуда стреляющую перчатку, с когтями. Удивительная смесь темно-ельдарской и террянской технологии. И смертельные лезвия, и выстрел, по количеству пальцев, с уровня запястья, патронами от тяжелого болтера. Не знаю, сойдет ли это для торговли... Я ж не из Воды... Но... У меня нет ничего ценнее этого, что бы могло заинтриговать Касту Земли. И даже просто заинтересовать их. Рискнем? Рискнем!И она опустила перчатку в пакет. Но так чтобы можно было, сунув туда руку, ее мгновенно одеть. А сверху - кинула в пакет тончайший, почти невесомый, черный плащ. И резкими уверенными шагами вышла в коридор из личного номера.НОЧНОЙ БАЛИз ангаров вместе вышли под звезды семеро тау. Остальные - разбрелись кто куда: на лифтах и коридорами, сердечно попрощавшись друг с другом. Кто отдыхать, кто - готовиться к балу. Великая Битва закончена. После полуночи - это уже личное время, и никто в мире не вправе его отнимать у пилотов бронесьютов. И не только пилотов. В трех взводах уже половина была бывшие агенты разведки тау, из отряда Вьет Врэ Мо. Свистнет она - они вернуться к прежней работе, в разных уголках галактики.Но сейчас - на бал, срочно на Бал. Там, говорят, будет сама "принцесса лягушка". Натура "агента" в каждом взбудоражена до предела. Пропустить такое событие - полная некомпетентность, в этом плане. Ну вот мы опять, как и раньше. - тихонько выдохнул Шовах. - Как будто все это было каким-то Страшным Сном. Но и прекрасным, в то же время? - проговорила Су Ян.Ну да, в какой-то мере. - согласилась с нею Шасерра. - Сегодня я окончательно попрощалась с ангарами. Ничего в них интересного больше нет! Это как выпасть наконец из долго раскачиваемой колыбели. И попробовать ползать, сперва - на 4 ногах.А вот я сказать такое пока не могу. - грустно выдавил из себя Шовах. - Небо все еще манит меня: иногда, по ночам. Насчет твоего вопроса, Ша. Никакой я не "варлок". Я обдумал и понял, о чем ты спросила, в присутствии всех эльдаров. Но я все еще немного... Птица. Нулевая реакция на чудеса их технологии. Но зато, позитивная... на все крылатое. Например, вот на эту "Тетру"... Ой!Оборачиваясь обратно в ангар, где справа от входа, он заметил, стоял маленький двухместный летательный аппрат, Шовах увидел, что тот сдвинулся с места, и готовился сейчас к взлету. Вернее его готовили, двое тау, в пилотских шлемах. Среди ночи. Ффффф! Шшшш! - тихо выдавила из себя Шасерра. - Молчи!!! Заклинаяю тебя!!! Молчи!!!Почему?! - так же тихо прошептал Шовах.Это не тот момент когда можно махать мечом! А что тогда?! - прошипел Лэнь. - Они же сейчас улетят!Ну и что? - шепнула Шасерра. - Это же не последняя "Тетра" в нагаре! И тем более на базе!Следовать за скиммером, в полной темноте?! - прошипел, округляя глаза, Шовах.Задачка для Птицы? - улыбнулся Лин Мин.Скорее для летучей мыши! Так что... нужна "Пиранья", с крыльями! - заинтригованно прошипел Шовах. Ну так давай пойдем и стырим ее! - со свистом прошипел Ган До.Я с вами! - шепнул Лэнь. - Мне уже все пофигу! И старая история с арестом Йан Ван Сейма... Насрать! Одним эпизодом для ареста больше - ерунда! Понятно, что мы все вместе! - выдохнула Шан Ре. - Если что, виноват Прилив, и его ритуалы! Изначально! Но не лучше ли слегка успокоиться? Они могут лететь и по каким секретным делам...Как раз среди ночи? - ухмыльнулся Лин Мин. - Возможно! Но...Это что тут такое?! - громко сказала вошедшая в ангар откуда-то сбоку женщина-тау.Друзья мгновенно обернулись на ее голос, уже полностью в открытую, и не делая вид, что разглядывают звезды. В тени ангара, подальше от ярких софитов его выхода, стояла сейчас Вьет Врэ Мо. И одна рука ее была слегка за спиной. Шовах первым, как резким толчком, понял, что это значит. Там пистолет. Тот самый импульсный пистолет, который недавно был у него. И он добровольно отдал его Чистому Приливу. Вернее вернул, его личный подарок, лично ему, Шоваху. Вышло очень не красиво. Но зато... удалось разрядить опаснейший Кризис.Чего роешься в пакете?! - громко спросила Вьет Врэ Мо, обращаясь к одному из пилотов. - Думаешь я не знаю, что там?!Тогда вы понимаете, и Зачем! - громко и дерзко ответил пилот, девичьим голосом.Понимаю? Черта с два! - ответила начальница всей Разведки. - Лучше вынь сперва руку из пакета! Без оружия, конечно! А то мгновенно умрешь! А в чем проблема, вообще? - вдруг сказал передний, основной пилот. - Лично я лечу ремонтировать одну машину! Среди ночи?!Да, среди ночи! Задача очень сложна, интересна, но... в принципе, выполнима! И я взял все необходимые для нее инструменты!Да?! Усе! - выдохнул Шовах. - Я больше не могу стоять столбом! Шо! - гневно свистнула Шасерра, быстро раскрывая перед ним руки, делая шаг... и не давая идти обратно в ангар, к летающему скиммеру. Тихо, Ша! - громко свистнул Шовах, шагнул к ней и чуть-чуть убрал ее со своего пути левой рукой, ловко и нежно обхватив за пояс. Их разгоряченные пылающие голубым цветом лица оказались совсем рядом. Но глаза Шоваха смотрели на скиммер "Тетра".Это шагающий робот? - громко спросил Шовах. - Невидимка?Дда... И что? - неуверенно спросил пилот.XV-15?Он! И что? - опять повторил свой загадочный вопрос пилот.Он уже здесь! - громко и отчетливо сказал Шовах. - В ангаре!Фарсир... - прошептала ему в лицо сбоку Шасерра. - Ты и вправду ОН?Нет! - успел бросить ей Шовах. А затем уже более громко, в полный голос:Тебя зовут Анук? Врэ?Какая разница?! - странно дернулся тот, кто стоял с пакетом в руках.Мы привели батлесьют с собой! И наскоро починили его в поле! Вы?! Да!Как?!Не важно! Вьет Врэ Мо ощутимо расслабилась и улыбнулась. Шасерра тоже улыбнулась, во все лицо.Там не было ничего сложного! Просто как-то срастить рычаги пневматики одной ноги! Основные цилиндры поршней оказались целы! Каиссе Ка дико повезло с этим!А ты откуда это все знаешь?!Так мы все, здесь стоящие, его там и чинили! - пришел на помощь Шасерре любитель оружия самых разных моделей Ган До. - Под лучами прожектора сьюта Йан Ван Сейма! И больше всех отличился Эл Мега Гэ!Это какой-то сон! - выдавил из себя пилот с пакетом в руках. - Так не бывает!Бывает! - с улыбкой сказала Вьет Врэ Мо. - В бескрайней галактике бывает и не такое! Ты отличный офицер, как я теперь поняла! И сейчас на все 100% достойна титула "Герой!" Ибо действовала и без Ритуала!Да?! - ответила растерявшаяся девушка тау, отпустила одной рукой пакет и внезапно сняла ею с себя шлем. Пышные зеленовато-желтые волосы рассыпались по ее плечам. Хмурое утро.КОММАНДЕР ЧИСТЫЙ ПРИЛИВУже собираетесь? - спросил он у полу-гретчинов.Ну как бы, нам пора. - за всех них ответил Дно. - Мы закрыли нехватку офицеров штаба на часы максимального кризиса... а дальше... у вас теперь есть союзники... можете брать в штаб и их. И агенты из взводов тоже уходят. - добавил Грот. - Их перебросят в другие места галактики. Психика их, вроде, подпиталась здесь оптимизмом.Ладно. - выдохнул коммандер. - Мне было очень приятно и интересно работать с вами. И вы увидели как планируются большие операции в обычном штабе тау. Есть пара-тройка новых мыслей... но их попробуют реализовать другие, новички.Вошла Вьет Врэ Мо. Жутко не выспавшаяся, но все-таки в некотором роде, как минимум, причесанная. И с сияющим лицом.У тебя потрясающие подчиненные! - сказала она. - Лояльность идеям Тау - 99% из 100 возможных! Причем даже ночью и когда сильно устали. Это у лучших? Или у всех? - спросил Прилив удивленно.У всех? Нет, конечно не у всех. - ответила начальница разведки. - Худшие тусовались как раз на Балу. Но середнячки и элита - лояльны на 99%. Только когда совсем-совсем подпирает, жажда сделать что-то, что они считают правильным и важным, готовы нарушить дисциплину. Настоящим открытием для меня стала командир взвода Анук Врэ. Она чуть была не ввязалась в открытое нарушение дисциплины. Но - очень умно, тихо и не заметно, даже в этом случае. Через год-другой, если не погибнет, я предложу ей поработать и у меня. Остальные - ты и сам уже понял, что от них ждать. Кто больше всех дебоширит и нарывается - тот как раз самый лояльный концепциям тау и есть. И вот как раз они красиво и обнулили весь вред от ее подковерной акции, вовремя поговорив с нею и выявив, в чем она ошибалась. Так что, лучше не наказывай никого там, кто на этом видео. И она протянула Приливу маленькую флешку. Да, и Союз между нами и ушастыми - скреплен этой ночью еще чуть-чуть крепче. Теперь тебя не предадут даже дручи. Пока ты воюешь на этой планете.Ух! - выдохнул Прилив. - Что б я без тебя делал? Даже и не представляю!Ладно-ладно! - ответила она. - Моим ребятам тож бесценный опыт!А как насчет новинки? Ну, пистолета. Твое мнение? - спросил коммандер.Для тайных операций - крупноват. Разве только чтоб напугать противника, если достанешь. А вот для пилотов - в самый раз, удобнее карабина, когда они сидят в кабине. Или выбираются из горящей машины.А эффективность как оружия личной самозащиты? - улыбнулся прилив. - Ну, резкое выхватывание. Легче и быстрей плазмомеча?В принципе, да. Но не намного. Меч - эффективнее, если нужно надежно защитить себя, но при этом не убивать противника, потянуть время, побегать кругами и понять, что вообще происходит. В общем, я попросила бы сделать такие пистолеты всем нашим. Мечи нам совсем никак, их же видно. А пистолет - можно и спрятать, в складках одежды. Хотя трудно и сложно. И еще посмотрела на одно веселое средство. Стреляющая перчатка темных дручей. А оно? Лучше? Нам - лучше. Но там всего 5 выстрелов. Так что тоже пустим в серию, но как совсем-совсем запасное, для агентов.Супер!! - не выдержал и зааплодировал Шмырк. - Там еще и лезвия?Ага. - улыбнулась Вьет Врэ Мо. - И все подумают на дручей, не на нас.Ладно... Хорошо... - тяжело вздохнул Прилив. - Вчера было жарко... Сегодня - грустно...А как Лягушка? - улыбнулась Вьет Врэ Мо. - Наделала шороху на балу?Естественно! - улыбнулся коммандер. - Но тут мечи показали себя во всей красе, как ты едко и заметила. Не убивать, но очень мощно помахаться. Принцесса, думаю, счастлива. Она же там не самая-самая главная Принцесса. А тут - такое, и - из-за нее. Но в результате ее никто так и не потыкал.Грот, Дно и Шмырк - захохотали.А ей хотелось? - улыбнулась женщина-тау.Думаю да. - улыбнулся Прилив. - Так что... нужно бы еще 2-3 принцессы... и - с мечами, они тоже с мечами.Ну, это ты обсудишь уже с эльдарами. И эльдарками. - улыбнулась на прощание Вьет Врэ Мо.Двери за нею и ее низкорослыми агентами плавно закрылись. Грустный, Прилив присел прямо на край стола, и воткнул флешку в него сбоку. Воспроизведение! - громко сказал он. - В три раза быстрее обычного!Так... так... ну конечно... наши хулиганы... А красивый ритуал! Далее... печалька... ну да... Ого! Умная девчонка! Попыталась сунуть взятку? И вроде даже сумела? Так вот где она увидела "перчатка дручей".... А парень... сумел разрулить! Ситуация вполне могла закончиться стрельбой! Жалко только, девица думает только об его безопасности. Но это ожидаемо. Хм...И коммандер задумчиво вынул флешку из разъема и сунул внутрь поясного ремня. Там у него было целых 5 потайных кармашков.Двери зала раскрылись. Вошли Фьють Нна, и Хо Дин. Они уже имели право входить без сигнала, просто входить и все. За ними - и Лягушка, уже на двух ногах. Прилив резко соскочил с края стола и даже попробовал слегка поклониться.Ваше величество! - произнес он.Пока еще нет! - улыбнулась зеленокожая и пучеглазая девушка. Но если сумеем очистить планету, мой рейтинг удвоится! Садитесь! Все садитесь! - предложил Прилив и нажал на три кнопки сбора стульев к столу. - Будем считать что у нас предварительный Военный Совет, до прибытия Самых Главных!Усевшись поудобнее, Хо Дин конечно первой взяла слово:Ночью мы видели ритуал прощания с вашими павшими воинами. И впечатлены зрелищем! Думаю, полезно сделать его нормой. Как?Я уже поглядел видео. - улыбнулся Прилив. - Вы 100% правы!Я же - уже поговорила насчет того, кто такие эти осы. - сказала Фьють Нна, сделав загадочное лицо. И? - заинтересовался Прилив.Это очень древняя местная раса, древнее земноводных. Ныне их районы обитания четко разграничены, они не заходят друг к другу. Как и пауки. Но прибывшие 150 лет назад на планету... терряне... все это сломали. И начали эксперименты. Понятно. - кивнул головой коммандер. - А кто такие пауки?Наши союзники! - внезапно отозвалась принцесса-лягушка. - Но, опять же, эти ваши "монкеи" ловят их для опытов, и делают монстров. В смысле, давно уже не ловят, а разводят, на своих подземных базах.Понятно. - опять слегка кивнул головой Прилив. - Я думаю обследовать некоторые из ваших руин и заброшенных городов, на предмет закапывания там монкеев под землю. Ну и общими усилиями мы скоро вскроем их последний купол. Так или иначе. Но почему у ос на теле головы... такие... как у тау?Это их особенность. - квакнула большим ртом Принцесса. - Они по возможности принимают вид тех, на кого собираются нападать, чтобы смутить их. И они уже поняли, что у вас распознавание личности идет в основном по лицу. Я услышала что... тау заключили союз и с одной формой почти таких же насекомых?Веспиды. Это правда. - слегка пожал плечами Прилив. - Но они не изменяют лиц, остаются со своими головами, и вполне гордятся ими. Мы же предоставляем им возможность расселяться по галактике, на те планеты что наиболее похожи на их основной мир, и которые не нужны нам. То есть... если я буду посредником в заключении такого же Союза... и он получится... половина или треть ос покинет планету? - заинтересовалась Принцесса. Обычно все не так быстро. - улыбнулся Прилив. - Я думаю, в первый год планету захотят покинуть не более 10% самцов и самок. Да и далее процесс пойдет не сильно быстрее. Хотя, у веспидов улетело уже заметно более 50%. Но это за многие годы. И мы стимулировали этот процесс, передав им некоторые новые образцы стрелкового оружия. Оно эффективно только в их руках, и ни в чьих больше. Сделано специально под их анатомию и физиологию. Им это очень понравилось.Не знаю... не знаю... - начала Лягушка. - Стоит ли вот так сотрудничать с нашими шершнями? Вы же для них просто добыча, белок. А если мы предложим им просто эмиграцию? И будем выдавать оружие только тем, кто уже погрузился в наши транспорты?Попробуйте! - позеленела Принцесса. - Но уровень недоверия к вам будет крайне высок! Из-за опытов этих, "монкеев"!Наверно. - кивнул Прилив. - Тогда сконцентрируемся на сотрудничестве с вами. Как насчет совместных патрулей по планете?Возможно. Легко осуществимо. - отвечала зеленая девушка. - Но каков будет уровень безопасности в таких патрулях? Для участников. Какова вероятность погибнуть?От этого зависит, насколько знатные фамилии они туда пошлют. - улыбнулась Фьють Нна. Трудный вопрос! - впервые слегка растерялся коммандер. - Давайте так. Сегодня мы попробуем совместные вылазки с эльдарами, вот как раз такие "смешанные патрули". Благо, опыт уже некоторый имеется. А завтра посмотрим видео этих вылазок... и обсудим вероятности погибнуть. И можно ввести рейтинг надежности и безопасности разных взводов. - подсказала Хо Дин. - Вы понимаете, о чем я? Безусловно! - отвечал Чистый Прилив. - Вся наша армия организационно уже разделена на маленькие группки по 3-4 воина. И боевой рейтинг разных групп очень разный. А далее появится еще рейтинг способности к сотрудничеству... и рейтинг быстроты реагирования на внезапную угрозу... мало ли еще что...Отлично! - кивнула девушка. - Я уже телепатирую эту информацию! О! А! Верховные одобрили идею! Ну что ж... - начал коммандер. - Далее как хотите. Сегодня, так сказать, первый день новой схемы отношений... Хотите - идите в свои покои, отдохните... Я, честно, не знаю, насколько часто это требуется телепатам. Хотите - посидите здесь... покажите им картинки работы нашего центра управления всей армией...Я выбираю второе! - смело ответила зеленокожая девушка. - Только, частые перерывы на питание! Каждый второй час? Можно?КАПРАЛ ХАРКСела за стол, покачивая длинными нижними руками, запасной парой. Короткий, но мощный плазма-пистолет с прикладом - мотанулся на бок и повис позади стула.Ну-с-с-с? Что теперь мы будем делать? - спросила она. - Все сержанты убиты! Я теперь главная! Что дальше?Рядовой Пыж и Одноглазый задумчиво пошевелили ушами под касками и ничего не сказали.Молчите? - гневно сдвинула брови она. - А могли б что-нибудь предложить! Ведь типа-умные!Синекожие мутанты захватили все подходы к базе! - процедила рядовой Цапа. - Там нам не прорваться!Сама вижу! - сварливо буркнула Харк. - Будем партизанить?Без снабжения? Без комиссаров-псайкеров? - улыбнулся Пыж.И что? - гневно тряхнула пышной копной медных волос Харк. - Захочу, сама фуражку одену и стану комиссар! Захочу, пиломеч его возьму! Этого разве не достаточно?Ладно-ладно! Достаточно! - процедил Одноглазый, но странно наморщил лоб. Явно что-то не доброе замыслил.Хорошо хоть Союзники в живых остались!- нежно и любовно улыбнулась Харк и поднялась со стула. - Все! Поехали! По верным дромадерам!И процессия из остатков 13-го катачанского взвода шагнула из руин к четырем безголовым паукам.Над пустыней вставала заря нового дымного дня.СУ ЯН ВРЭЗадумчиво прожевала сладкое содержимое тюбика с питательной пастой, дернула титьку шланга с водой внутри сьюта.Этот город... строили явно не тау! - сказала она. - Какие-то просоленные ветром деревянные сараи! В два и три этажа. Что за архитектура?!Не знаю. - тихонько квакнула третья дочь второго Лорда Правого Удела большеротая Ккку Юнла. И гордо щупнула трехпалой рукой ножны на поясе. Ей доверили настоящую боевую саблю! Офигеть! Могла ли она мечтать о таком еще вчера? Плюснобедренный карабин надежно покоился на упругом подвесе за правым плечом, выступая над ним почти на треть. Но это - обычное оружие, лучших из простолюдинов. А сабля - ооо.... суперкруто...Его строили до меня, и до моих дидов. Какая-то совсем Иная Раса. О них остались лишь устные музыкальные сказки, более ничего. - уточнила она.Змейг Жо, с начисто стертой личностью, и с отшибленной памятью, удивленно взглянул на нее и подумал: Во какая! Видимо красивая! Губы - втрое больше моих!Лэнь легонько пнул ногой бронесьюта окаменевшее бревно и окинул задумчивым взглядом окружающие барханы, как бы в поисках ответа. Эта новенькая, лягушка, приданная к взводу, оказалась на удивление огромной, размером почти с его "невидимку". Как же тогда Шовах вез другую лягушку в своей кабине? Да еще и тащил ее на руках перед этим, до омниробота? Или то была совсем-совсем другая лягушка?Бревно загадочно качнулось и зазвенело. Затем отпало в сторону. И под ним открылся солидный круглый ржавый люк.Ого! - сказали все разом в свои Переводчики, висящие на груди.Похоже на технологию монкеев? - спросила Су Ян Врэ, немного испуганно.Похоже. - выдавил Лэнь. - И придется там проверить. Но остальные странности города указывают на спейсмаринов, как минимум. А им не нужна такая сложная мирная инфраструктура: вроде магазинов, ресторанов и салонов красоты.Кто полезет первым? - спросила Су Ян. - Ты?Ну давай я. - равнодушно выдавил из себя Лэнь. Он никак не мог забыть эту... погибшую недавно девушку. И многое в этом разноцветном мире ему было пока пофигу, до барабана.Какой смелый! - восхищенно квакнула Ккку Юнла и невольно слегка позеленела.Два соседних бронесьюта нагнулись и схватили ушки люка, лапами: справа и слева. Ого! Тяжелый! - сказал Змейг Жо.А ты думал! - улыбнулась Су Ян. - Размеры-то какие! Ну ладно... Раз... два... Взяли!И крышка дернулась, слегка приподнятая в диком напряжении сервоприводов костюмов, отъехала в сторону. Глаза Ккку Юнла удивленно засияли: ну и союзники! девушка... а какая сильная! как парень! С такими... никакие Предтечи более уже не страшны!Лэнь легонько включил ранец за спиной своего боевого костюма и прыгнул в дыру.Ффууу! - медленно опустился на бетонный пол титанической трубы, идущей куда-то вдаль, горизонтально.Что там такое, Лэнь? - спросила его Су Ян, подсвечивая сверху желтыми фонарями на плечах бронесьюта.Какая-то труба... На много лиг... Диаметром... с броадсайд!Чиво-чиво?! - спросил Змейг Жо. Ну, очень большая в диаметре. - пояснил Лэнь, поморщившись. Это стирание памяти... конечно справедливо, за его преступление... но теперь парень глуп как пробка, не знает простейших вещей.Значит тот, кто там может ходить... - начала Су Ян. - Поистине огромен? Это точно не монкей!Да, похоже на то. - задумчиво выдавил Лэнь. - Мне становится все любопытнее и любопытнее.Как и мне! - квакнула Ккку Юнла и запросто сиганула вниз, без всякого реактивного ранца. Шлеп! - ее ноги в легких кожаных сапожках приземлились в ручеек воды на дне трубы. Ух ты как тут приятнооооо!!! - возопила она, хлюпая мгновенно промокшими сапогами в потоке.Лэнь удивленно крякнул. Строители этого метро - ее предки? Или все ж не ее предки?Хрен их знает! - бросила тоже немало запутанная Су Ян и прыгнула следом, третьей.А Лэнь уже с любопытством чапал вперед по потоку. От печали предыдущих дней не осталось и следа.И впереди в лучах прожекторов замаячило что-то... словно надувное. Там сидело двуногое и трехрукое существо, гигантского размера. Руки и ноги были вроде вполне гармонично сложены: и довольно мускулисты. Но третья рука?! Возле головы вверх?! Волосы на голове Лэня шевельнулись. Он ощутил... нет, не страх. А какую-то неуверенность в том, что сейчас произойдет. Ощущение что надвигается важная Развилка Судьбы. Существо поглядело на него как-то устало и равнодушно. Но в глазах трехрукого вдруг мелькнул новый, живой интерес. И тау почувствовал растущее доверие к этому... этому... Кто там?! Кто там?! - послышалось за спиной. Это его нагоняла местная лягушка - Ккку Юнла. - Ооооо!!! Вот это дааа!!!Взгляд существа стал еще более заинтересованным. Оно словно бы говорило, телепатически:И кто это у нас такое? Робот? Не робот? И умная жаба?Лэнь внезапно понял, что его пытаются как-то классифицировать, в известные формы жизни. И никак не получается. Ты знаешь, кто это? - спросил Лэнь у подошедшей сзади девушки.Неа! - ответила та. - Впервые вижу! Оно не из Предков?Нет, не похоже.И тау внезапно почувствовал, что еще миг... и он поймет что-то очень-очень важное. Корпус его сьюта слегка прикрывал тело девушки-лягушки. Но угрозы от странного чудища не было, совсем не было. Наоборот, она разглядывало их с огромным любопытством. И думало... думало... что-то слегка сексуальное, про них. Лэню захотелось улыбнуться и объяснить, как круто оно ошибается.Но сзади забухали шаги Су Ян. Что вы тут... Ой!!! - выдавила из себя она, тоже увидев чудо-чудное.И в этот миг на поверхности что-то застрочило и загрохотало. В динамиках сьюта послышался голос Змейга Жо:Меня атакуют! Они прячутся за строениями!! И стреляют!!!Лэнь стремительно развернулся, Су Ян - тоже. Бежим! - крикнула девушка-тау. - Ему нужна помощь!!Ккку Юнла слегка замешкалась, тоже отворачиваясь от дива-дивного. Но ее талию обхватила рука и пушка Лэня, уже включившего дюзы ранца. Потом вернемся!!! И пообщаемся с этим!!! - крикнул он.А! Ну да! - бросила девушка-лягушка. - Конечно! И побежала по трубе к выходу. А Лэнь - полетел, за ней, продолжая слегка нажимать ей на талию, ибо его мотор разгонялся все сильнее.КАПРАЛ ХАРКПолзла по песку, с простреленными ногами, втыкая в почву длинный боевой нож, и подтягиваясь к нему. В другой руке она продолжала сжимать свой очень эффективный плазма-пистолет с прикладом. За спиной ее выли раненные товарищи, прячась за углами каких-то деревянных строений. Но они были ранены заметно легче: одна рука, или одна нога. А у нее... Она подняла лицо от земли. Пред ней стояла, раскорячившись, гигантская оса, стояла на 4 ногах, две лапки оторвав от песка, чуть-чуть в воздух. Голова осы была вполне обычной: как у насекомого. Кажется я попала... - прошептала Харк. - В жутковатый переплет.Бог помогает томукто хочет помочь себе сам.Война - дорога во тьмуи путь к небесам.ЛЮК ВРЭЗадумчиво посмотрел на счетчик энергии фузионного бластера, затем на какие-то нелепые сероватые руины, которые они сейчас обследовали. "А почему бы просто не расстрелять здесь все и доложить, что что-то как бы бууух! и взорвалось?" Уж больно его утомляло это постоянное нервное напряжение в таких вот Забытых Городах древних. Трех фузионок, работающих одновременно, интересно, хватит? Или нет? Похоже что нет. Обидно.А чем вооружена Эта... Зеленокожая? Какой-то коротенькой ручной базукой? Ну-ну... Ну-ну... И девушка она уж слишком худенькая и щуплая, хотя и длинная. Почему базука-то? Да при том безоткатная, с прикладом. Задание все более и более походило на глупую авантюру. При таком маленьком боезапасе, что он видел у нее на поясе, к гранатомету... Она на экскурсию сюда пришла? Или что? Ну вот... опять восхищенно от чего-то взвизгнула...Господин Врэ! Это не просто гробницы! Это бомбоубежище! Так тут написано!Бом-бом-убежище? - слегка издевательски повторил ее слово Доран Ла.Бом-бом? Убежище? - блестя глазами, переспросила длинноногая губастая Лягуха. - Это какое-то новое слово? Или даже два?Проехали! - раздраженно буркнул Доран. Ее живой ум и сообразительность к середине дня начали его не хило так нервировать. Он привык что самые умные в галактике это тау. А самые длинные, высокие ростом, из тау - традиционно - воины огня. Хотя, есть еще Каста Воздуха... Но это вообще выродки, для открытого космоса, там они удлиняются совсем монстерически. И становятся похожи на каких-то четырехногих пауков, право слово.Я как-то совсем не думаю, что эти торчащие тут и там скалы могут кого-то защитить, от удара с воздуха! - громко сказал Амба Уи, опытный ветеран. - Это какое-то поэтическое преувеличение?О, нет! Совсем-совсем нет! Тут должны быть входы, в гроты! - затараторила Ккку Вен Ло, временно приданная к ним длинноногая лягуха. Гроты? - нахмурил брови Люк, командир маленького взвода.Ну... пещеры... - махнула огромными пышными ресницами Вен Ло. Или просто "Вен"? Фиг их, лягушек, разберешь! Назвать ее более коротким именем никто из отряда почему-то пока не решался. Может у них это страшное оскорбление? И смывается только кровью обидчика?Все зависит от размера входов в них? - понимающе хмыкнул Люк Врэ.Если этот стих загадка... ребус... - начала девица и задумчиво окинула взглядом отроги большущей скалы перед ее взором. - Или нужно понимать смысл буквально?Лучом луны, в кромешной тьмевозникнет дверь в сплошной стене...Продекламировала она. Ну это очень вольный, приблизительный перевод, конечно! - смущенно добавила девушка.Луны? - спросил Люк с улыбкой. - Не мало придется ждать!Да. Очень не приятно. - махнула ресницами девушка-лягушка. - Даже обидно. Но зато есть упоминание каких-то драконов, красных и белых, и... Мне в любом случае вход туда закрыт. То есть строго запрещен. Я же не рыцарь. У меня нет меча. Пока нет.Пока? - с интересом повторил ее словечко Люк. Его-то плазмо-меч сейчас покоился внутри кабины экзоскелета, в стандартном походном положении. Да и вообще, уже стандартном, для всех операций тау, воинов огня. Если вылезать наружу - просто закинет его за спину, возле ранца. И он там щелк! встанет в устойчивое положение, в специальные зажимы. Не сильно полезное оружие, в бою, но придает особый шарм, величественный статус всем его приказам, в мирное время. А время сейчас уже мирное, как ни крути. Все-все расы на данной планете связали себя мирными договорами. Тау, пауки, лягушки... жалко что не присоединились пока гигантские осы, шершни. Но это, безусловно, дело времени. Каста Воды очень активно уже работает над этим. И добьется своего, как обычно: плавным и мягким давлением.Чтобы стать рыцарем.. у нас нужно... совершить какой-то ультра-мощный Подвиг. Обычно заканчивающийся смертью. А я пока не готова умирать. Ни морально, ни духовно, ни финансово.Финансово?! - удивился теперь даже Амба Уи.Такое сложно, слишком сложно объяснять! - ответила зеленолицая девушка. - Придется использовать массу не записанных пока понятий! Не записанных в память этого устройства! И она кивнула на большой круглый плоский "переводчик" расы тау, на своей груди. К счастью, все что внизу... скрывала легкая белая бронепластина. А так бы...Охххх.. - только и смог выдавить из себя Люк Врэ. И ему страшно, до ломоты во всех мышцах, захотелось выпрыгнуть из его качественно бронированного "невидимки". И стать обычным пехотинцем тау, с карабином, или с импульсной винтовкой. Но место и время тут не самые спокойные. И наилучшую защиту, и ей и ему, и всей группе обеспечит наличие бронекостюмов, хотя бы у половины членов отряда.И в этот миг на горизонте появилось летучее Нечто. Явно рукотворное. Люк Врэ быстро кинул взгляд на экран своего радара.К нам быстро приближается Валькирия! - бледнея, сообщил он. - У нее всегда есть мультилазер, или лазпушка! И она десантная! Два мощных двигателя, два хвоста, два крыла... Она вынырнула из-за горизонта как какая-то хищная птица. И помчалась именно к этим горам посреди пустыни. Ккку Вен Ло! Срочно укройся за скалами! Остальные - сами знаете, что делать! - громко и резко как мог, но без явного крика, приказал командир взвода тау. - Кажется, что-то здесь заинтересовало и террян! Максимально долго НЕ стреляем! Чтоб они не начали целенаправленно обшаривать между камней!Приказ на поле боя не отдается дважды. Вжик! И боевые костюмы тау как по щелчку незримых пальцев исчезли из видимого мира, включив систему маскирующего излучения. А девушка-лягушка - одним ловким движением шагнула за ближайший острый большой камень. И ее вздувшиеся мышцы рук невольно чуть заметно дрожали, сжимая оружие. Совсем не эффективное против бронированной цели.Валькирия стала видна уже во всех подробностях. Хоп! Хоп! - ее лазер заработал, вонзаясь лучом в казалось бы совсем безжизненный камень скал. И на двадцатый или тридцатый выстрел в скалах что-то резко и неуловимо изменилось. Послышался грохот обрушивающихся там и сям камней. Это открылись не видимые прежде входы в пещеры. Бедную девушку-лягушку бил уже настоящий серьезный озноб. Она как бы одна... против такой кошмарной боевой машины... просто спряталась здесь в скалах... Люк Врэ едва не бился в истерике, желая начать стрелять. Но - рано, еще очень-очень рано. Ведь из Валькирии вылезут и сами терряне, наверняка. И вот тогда...Мне страшно! - прошептала зеленокожая девица-лягушка.Не волнуйся! Я тут! Совсем рядом с тобой! Но не видим! - тихо отвечал ей Люк.Да?!Да!А....Валькирия зависла. В хвосте у нее откинулся трап. И вылез комиссар, такой вид - как бухой в стельку. Икнув, он приподнял на уровень пояса длинный тупой цепной пиломеч.Гырггг! - издало звук это животное в широченной фуражке.От него жутко вняет!! - тихо простонала Ккку Вен Ло и туго-туго сжала в руках свой ручной гранатометик. Он был фактически двуствольным, один ствол над другим, очень продвинутая схема, и с прикладом.Тихо, девочка! - прошептал Люк. - Пускай он выпустит пехоту! А уж тогда...Комиссар торжественно пукнул и заорал:Вперед!!! Затем тупо нае.нулся вниз по трапу.Этот - не боец! - прошептал и Доран, медленно, не слышно, поднимая фузионный бластер.Ждем выхода пехоты! - напомнил всем Люк. - Без нее стрелять не имеет смысла! А вот с нею...А вот и она! - ухнул совою ветеран Амба Уи.Они приперлись сюда явно не случайно. - задумался Люк прямо вслух, чтоб приободрить все. - Тоже ищут подземелье?Я ... не понимаю... откуда... они... знают... - прошептала, бледнея, лягушка Ккку Вен Ло.Комиссар опять икнул и поднялся, грязный, из песка. Вниз по трапу Валькирии загрохотали ботинки его команды - имперских гвардейцев, с обычными лазганами. Правда, с привинченными снизу гранатометами.Вроде, обычный легкий взвод, без усиления. - хмыкнул Амба Уи. - Может и сам полет не очень важен? Ничего тут и не ищут?Ого! - выдавил Доран Ла. - Почти как у нас, у воинов огня! Гранатометы прикрутили!Это Катачанцы. Наверняка. - начал расслабляться Люк. - Технически продвинуты, смышлены, активны... Но все ж не спейсмарины. Справимся!Ты так уверен в успехе? - прошептала Вен Ло, немного глупо озираясь, куда-то в пустоту. - Их же гораздо больше чем нас! Намного больше!Спокойно! Сейчас сама все увидишь! - зашипел Люк все громче и громче, уже не стрейфуясь.И в этот миг произошло странное. Он увидел там внутри, в Валькирии, спейсмарина. И не просто спейсмарина, а Библиария. А Библиарии, как он уже успел понять, достаточно особые спейсмарины, круче обычного командира взвода, и даже командира полка. Вроде какого-то Героя, у этих, террян.Охренеть какая птица!!! - процедил он и поднял правую руку с бластером, начав наводить спецом на это Диво.Не попадешь! - бросил ему Амба Уи.Я все же попытаюсь!!! - злобно прошептал Люк. Ты куда целишь? - тихо, со свистом, вопросил его Доран. - Там же просто темный проем зева десантного отсека!Ввуух! - сверкнул ярко-голубым огнем выстрел бластера воина тау.Спейсмарин - исчез, как будто и впрямь его и не было.Может правда показалось? - ошеломленно выдавил Люк. - Ладно! Гасим остальных! Пли!!!И между камней засверкали яркие вспышки их фузионок, бьющих как будто из ничего, из пустоты.Монкеи - ощетинились стволами, некоторые - упали на одно колено, пытаясь что-то разглядеть между скал. Это их и погубило. Новые и новые огни вспышек обрушивались на них неудержимым потоком.Последний выстрел послал Амба Уи - внутрь зева Валлькири. И там что-то загорелось. Затем так не хило громыхнуло... Трах!!!Машина стала описывать плавную циркуляцию и уходить, чадя мерзким серо-черным дымом.Но тут внезапно из песка снова восстал пьяный комиссар. Он растопырился и заорал как привидение, посреди трупов своих подчиненных. Все его бойцы уже лежали возле трапа.Люк, с громким хохотом, нажал кнопку отключения эмуляции голополя "невидимки".Этот - не опасен! - прокричал он. - Пускай движется внутрь...И тут в воздухе громыхнул еще один выстрел, почти как раскат грома. Это выстрелила Ккку Вен Ло. И ее граната разнесла голову комиссара.Вот это выстрел!!! - восхищенно выдавил Доран.Я... это... не... Я убила его?! Я... не хотела... - пробормотала растерянно она. - Он мертв?!Более чем! - улыбнулся Амба Уи, тоже отключая невидимку своего костюма. Я... нарушила твой приказ... ты меня... сейчас в жопу... - завибрировала всем телом она, подобострастно глядя на бронескафандр Люка Врэ.Что?! В жопу?! Зачем?! - поразился ошарашенно тот.Но... Так принято! У нас! За нарушение приказа командира! - квакнула она и опустилась на колени. Тау растерялся. Не то чтоб он... вот уже минут десять назад как... он начал относиться к этой длинной зеленой девушке с явной с симпатией, и даже некой странной нежностью. Но трахать ее в жопу? при всех? за такую смешную провинность?Твоя вина не столь уж велика! - громко сказал он. - Мы все стреляли на нервах, и в страхе! И последний этот выстрел... в голову утырку... не принес много вреда! Он подошел к тонконогой девушке-лягушке, стоявшей сейчас на коленях, с выпученными в страхе глазами.Я тебя прощаю! - произнес Люк и опустил ей на шею перчатку бронесьюта. - Официально! Ты освобождена от наказания!Спасибо!! - квакнула Вен Ло и поднялась опять на ноги, даже фактически вскочила. И радостно, даже кокетливо, слегка вильнула мягкой худой попкой.Стоп-стоп-стоп! - внезапно подал голос Амба Уи. - Совсем без наказания - нельзя! Я конечно, не совсем понимаю, зачем понадобилось сохранять жизнь этому алкашу-комиссару... Но приказ есть приказ, и она его явно нарушила. Какое-то наказание за это все-ж должно быть!Я... это... ну... не хотела ничего нарушать... - растерялась зеленокожая девушка. - Просто стало стыдно стоять столбом и не стрелять, когда остальные - вовсю стреляют.В принципе, так и было. - вмешался с уточнением Доран Ла. - Пока мы бешено палили из фузионок, она совсем не понимала, в кого палить сначала, в кого - потом. Ну и немного растерялась, как я понимаю.Да и правда. - снова вопросил Амба Уи. - На кой нам сдался этот придурок? Пускай подох бы вместе со всеми. Как в принципе теперь и подох.А выяснить, что они тут искали, а? - спросил Люк Врэ. - Кто нам объяснит это теперь?Аааа... ну да... - выдавил Амба Уи. - Я как-то сходу и не подумал...Ладно, хорошо. - начал импровизировать командир взвода. - Наказание? Логично. Но не "трахнуть в попу", а... "просто пнуть" сойдет?Пнуть? - изумленно хлопнула пышными ресницами девушка-лягушка. - Ээээ... Ааааа... Такого со мною еще не бывало!Ты что, обалдел? - резко вопросил командира шас ла Доран. - Она же без костюма! Ты так ее пнешь сейчас... что сломаешь весь таз!А... у... э... - выдавил из себя Люк. - Это, в принципе, можно исправить! Я сейчас вылезу из скафандра и...Со всей силы? - улыбнулся Амба Уи.Как получится! - убежденно ответил Люк, совсем не уверенный теперь в успехе и разумности своей новой идеи.Я не знаю! Правда не знаю! - подала голос Ккку Вен Ло, уже темно-зеленая от дикого замешательства. - Это же насилие? Удар? Или что?А что ты хотела увидеть? - растерянно спросил ее Люк. - Если я отниму у тебя оружие, или запрещу дальше стрелять... это будет гораздо позорнее!Да. Правда. Но... - выдавила из себя девушка. - У нас мальчики девочек не пинают!Все разразились безудержным смехом. У нас как бы тоже! - наконец издал из себя звук Доран Ла. И что теперь делать? - спросил всех Амба Уи.Ой! Смотрите! Оно дышит! - вдруг воскликнула Ккку Вен Ло, изумленно глядя на одного из бойцов и разводя немного руками.Ого! - только и смог сказать Люк. - Нам повезло! И?Давайте его оживим и распросим! - деловито сказала Ккку Вен Ло.Иииии как? - вопросил Амба Уи. - Он же почти присмерти! Да... но... - с этими словами она достала какие-то шприцы.Что-то это мне напоминает... - с улыбкой начал Доран Ла.Темную дручу? - тоже улыбнулся более опытный Амба Уи.Ну что ж... - пробормотал их командир развед.взвода Люк Врэ. - Будем считать что и у нас во взводе появилось что-то подобное... А наказание придумаем ПОСЛЕ. Она все-таки очень умна. Может поискать в этой сфере придется?Уколотый несколькими дозами, имперский гвардеец открыл глаза и застонал.Мы теперь союзники! - громко сказала ему Ккку Вен Ло, нажав на кнопки круглого "переводчика", висевшего у нее на груди, и нагнулась над ним, заглядывая прямо в глаза. А по ходу - закрывая ему обзор и на бронесьюты Тау. - Что за фигню ваше начальство подорвалось искать в этих скалах?Я... не знаю... библиарий Антикупус сказал... что здесь под землей скрыта какая-то тайна... и что может случиться что угодно... но если мы все расследуем, всех ждут большие награды.... Многие улыбнулись и по разным поводам не стали подрываться на это. А я как дурак согласился. Думал что боевых действий тут не будет, будет просто лазанье по скалам и каким-то руинам. А в финале еще и крутые награды.А давно он прибыл в часть, этот библиарий? - начала свой хитрый допрос Ккку Вен Ло.Только вчера. Полковник Стракен сказал, что пусть набирает в этот рейд сам, только добровольцев. И пошел бухать виски.Он теперь совсем пьяный лежит? - спросила девушка-лягушка.Ну это вряд ли. Железная Рука не алкаш, он просто нервный. Думаю уже оклемался. - отозвался катачанский гвардеец террян.И Атикупус никаких-никаких намеков не давал, что тут гм...гм... "под землей"? - начала зеленокожая, пощупывая свой диск "переводчика".Ну что-то вроде того что тут под землей целый город. Я слышал обрывок его разговора с комиссаром. И что на Валькирию ставят новую модель мультилазеров, которая меняет спектр излучения, быстро проходясь по всей шкале. Это чтобы "взломать двери". - начал оживать террянин. - А то у нас на базе жуткая теснота, я так понимаю. Часть людей уйдет сюда, даже может половина. Станет посвободнее.Девушка полуобернулась к бронесьюту Люка.Он вам больше не нужен? По-моему, сказал все. Все что знал.Пожалуй. - отозвался Люк Врэ. - Картина вполне ясная. Валькирия, увы, улетела. И не у кого больше спросить подробности. А этот Анти-купус... внутри нее.Печально! - отозвалась большеротая Ккку Вен Ло. - Ну, спи, герой! Ты послужил империи как мог!И она вколола террянину еще что-то. Тот - опустился обратно на почву и впал в финальный сон. Явно последний в его жизни.Итак! - сказала молодая лягушка, закидывая свой гранатомет за спину и распрямляясь. - Они искали здесь подземное убежище! И сделали за нас самую сложную работу: открыли в него вход, подобрав частоты излучения Луны!Сильно! - выдавил из себя Люк Врэ. - И там внизу ничего нет, кроме бескрайних переходов? Ничего кроме объемов для жилья?Не знаю! - к удивлению всех пожала плечами юная жаба. - Это город в скале Предначальной Эпохи. А там... тогда... все было совсем-совсем не так как ныне. В принципе, как написано, это бомбоубежище. Но не только. Тут творили и какие-то магические ритуалы.Магические? - спросил с легким удивлением Амба Уи.Типа того. Да. Те кто его выкопал были Великие Маги и пришли они с Холода, после какой-то Трагедии в их землях. Или на их планете. - отвечала девушка. - Это все что мы пока знаем.И мне сейчас решать, идти ли туда вниз? - спросил растерянный Люк Врэ.А почему бы и нет? - отозвалась девушка на удивление смело. - Кто кроме нас... Здесь и Сейчас?Хорошо! - резко сказал Люк. - Я сейчас отправлю сообщение на Базу! И подробно изложу все что мы увидели. Если мне повезет... нам дадут добро на снятие скафандров и обследование Подземного Города. Так?Смертельный риск! - пробурчал Амба Уи. - Но уже не впервой.А просто ходить по песку и правда скучно. - добавил Доран Ла. - Там наше преимущество 100%. Без сьютов - только 50%. Но все-же сохраняется, благодаря уму и некоторым простейшим технологиям.И мы пойдем без дронов? - прищурился Амба Уи.Подожди! Сейчас передаю! - отозвался Люк Врэ. - Так... так... так... Прилив разрешает рискнуть. И отправляет сюда еще Скат с воинами огня. При этом... воины огня будут "в пилотках". На что он намекает?Ну-ну... Прилив как всегда в своем репертуаре. - буркнул Амба Уи. - Продуман план и на случай Успеха и на случай Провала. "В пилотках" - это другие пилоты для наших бронекостюмов. Надеюсь там внизу не будет ничего слишком опасного. Эта "магия"... что она такое?Посмотрим! - сказанула девушка-лягушка. - Мне кажется что будет не так страшно, как представляется отсюда, с поверхности. Ведь это всего лишь подземные коридоры, чтоб спасаться в них, от всяких внешних нашествий, в том числе и вражеских армий. И там можно будет обойтись даже и факелами в руках.Факелами? - приподнял одну бровь Доран Ла.А почему бы и нет? - ответила Ккку Вен Ло. - Ведь мы пойдем туда вниз налегке, совсем-совсем налегке.Это так необходимо? - улыбнулся Люк Врэ. Девчонка оказалась весьма не простым фруктом. При малейшей возможности наглела и пыталась уже и командовать. Она кто там в своей лягушачьей иерархии, а? Ни в жизнь теперь не поверю, что простолюдинка.Вероятно... да... - сконфузилась девушка. - Проходы вниз рассчитаны на обычный организм, а не на обвешанный железом.Наш бронесьют тоже не сильно больше обычного воина огня. Так что предлагаю зайти все-же в них, а раздевание сделаем только там, где коридоры существенно сузятся и станет не пройти. - начал спокойно и деловито приказывать Люк. - Окей?Окей! - кивнули все.Лягуха, правда, не охотно... Но черт ее разберет, что у нее там на уме. И все ли она говорит про эти катакомбы, что знает. Так или иначе, она взяла в руку обычный фонарь и шагнула в грот первой. Люк Врэ - за ней. Амба Уи и Доран Ла - замыкали шествие.Любопытно! Очень любопытно! - не выдержала она уже минут через пять, скользя лучем по надписям на стенах. - Здесь говорится про какую-то Великую Опасность и Союз... Союз... с кем-то там под землей. Кто это, я не понимаю, какой-то не знакомый петроглиф. Но у него явно присутствуют зубы.Ну хорошо хоть не насекомые! - выдохнул Доран Ла. - А то мы их ужас как с лихвой насмотрелись снаружи!Это было так страшно? - сочувственно спросила Ккку Вен Ло. - Тысячи хищных ос в воздухе?Миллионы. - уточнил Люк Врэ. - Может даже миллиарды. Мы их особо так и не считали. Если бы не помощь Союзников и не Удар с Орбиты...Представляю! - выдохнула девчонка-лягушка. - В пустыни много тайн, смертельно опасных для тех, кто про них не знает. А знаем мы едва ли 1% того что там.А вот здесь... - добавила она, скользя пальцами по стенам коридора. - Говорится про каких-то трех супергероев, одну самку и двух самцов. И про какие-то светящиеся камни, с сильным излучением. Поверить своим глазам не могу! Неужели я все это вижу и читаю?! Это же устные сказки совсем Предначальной Эпохи!Излучение. - задумчиво сказал Амба Уи. - Не радиация ли?Доран Ла мгновенно вывел на свой головной монитор данные датчиков-дозиметров.Все вроде чисто! - доложил он.Нда... проблемка... - процедил Люк Врэ. - Если мы столкнемся с реальной радиацией... первая умрет Ккку Вен Ло. Это не порядок. Может как-то перестроиться?Да ничего страшного! - задорно ответила девушка. - Просто все время смотри на свои датчики! И я... вручаю свою жизнь и безопасность временно тебе!Она не ожидает здесь радиации, не смотря на записи на стенах! - тихо прошептал в микрофон Амба Уи.Понял. Учту. - так же тихо шепнул Люк Врэ.Так... - начала зеленокожая девица в это время. - Мы входим на какой-то второй уровень... Ого!!!Коридор распахнулся в большой-пребольшой зал, с водопадами по периметру. И растущими там и сям лишайниками и грибами.Как красиво!!! - издал звук Доран Ла.Здесь ощущается какое-то Древнее Величие! - выдавила девушка. - Может это и есть Магия?Я вижу странную вещь! - подтвердил Люк Врэ. - Это же... мечи?!Они самые! - восхищенно раскрыла огромный рот лягушка. - Кто их владелец? Они до сих пор блистают во тьме как новые!!Так-так... начал командир взвода, быстро шагая к скоплению железяк. Один из клинков гипнотически притягивал его взгляд. Не ясно, правда, чем, но...Люк! Ты куда? - позвал его Амба Уи. - Ты уверен что имеешь право хапнуть...А что? - невинно спросил офицер тау и хватанул перчаткой бронесьюта понравившийся лично ему меч.Тонкий звон начал наполнять стены пещеры.Вы это тоже слышите?! - вскрикнула Ккку Вен Ло. - Звенит?!Магия! - выдохнул Доран Ла.Да! Я имею право взять этот клинок! - внезапно громко и отчетливо сказал Люк Врэ. - Не знаю, кому он принадлежал ранее... Но думаю, что он был, как и я, Воин и Защитник!Звон из стен внезапно оборвался. А юноша шагнул с мечом в руке обратно к группе.Здесь что-то написано! - сказал он и протянул клинок Ккку Вен Ло. - Сможешь прочитать?Это... это руны... они... очень древние... - начала она, выпучив и без того не маленькие глаза. - "Клинок Власти. Повинуется только тому, кто достоин. Не способный им управлять - погибнет."А они... кто его сделал... между прочим... такие же как и МЫ! - с улыбкой сказал Люк Врэ и взял клинок назад, взесил его в руке, держа вертикально, и широко улыбнулся внутри бронесьюта. - По росту! Обратила внимание? Мне он в самый раз! Двуручный. И очень легкий.Это рубящий меч. - внимательно поглядел на лезвие Амба Уи. - Хотя узкий и прямой. Но рубить им в разы удобнее чем колоть. Как такое может быть?Не знаю! - слегка пожал плечами Люк Врэ. - Нужно будет потом выяснить детали у мастеров Касты Земли. Пока же... запомним: здесь есть враг, против которого он эффективен. Если не сдох за миллионы лет. Или тысячи? - хитро улыбнулся он, глядя на Ккку Вен Ло.Тысячи. Может и сотни тысяч. Не миллионы. - потупилась она. - Если бы песни повествовали о временах "миллионы лет"...А там, в этих песнях, есть что-то про этот меч? - начал тихо синеть от удовольствия юноша. Что еще нужно для полного счастья Охотнику Степных Равнин в его возрасте? Офигенный клинок. Победа в бою. Умная и длинная девушка... правда совсем другой расы... которая смотрит на тебя уже как на рыцаря...Это меч Хайль Нага. Он... ящер. В смысле, крылатый. - начала зеленокожая, опасливо и восхищенно трогая клинок.Дракон? - уточнил Доран Ла.Да. Дракон. Очень умный и добрый. По легендам, он пользовался в основном длинной палкой, типа ударным посохом. Но у него был и меч, вот этот меч, носящий и личное имя: "Гроссмессер". Есть множество песен про его подвиги и приключения в Предначальной Эпохе. Он был двуногим, но с головой и хвостом типичного ящера, и небольшими крыльями за спиной. Это крылья еще не позволяли ему летать, а на сильном ветру - даже немного мешали ходить. Благодаря развитой чешуе легко пересекал пустыни. И несколько раз попадал там в песчаные бури. И вот тогда... вероятно взлетал в воздух. При такой силе ветра зачаточные, недоразвитые крылья наконец начинали работать. В конце своих легендарных приключений он увел наших предков под землю от Великой Угрозы...Трррр! - проскрежетало что-то в глубине темноты. Звук был явно биологический, не металл об металл. Люк Врэ мгновенно развернулся с мечом в руке, фузионным бластером в другой и фонарями на плечах. Девушка - быстро шагнула вперед и смело встала рядом с ним.Это же пауки! Большие темно-серые пауки! - начала она. - Они идут к нам по стенам! И они наши союзники... Обычно.Обычно? - переспросил Амба Уи, быстро поднимая наизготовку свой фузионный бластер.Подожди! - сказал ему Люк Врэ. - Пока не стреляй! Попробуем пойти путем переговоров?Я попытаюсь! - прошептала ему польщенная и испуганная Ккку Вен Ло и подняла над голой скрещенные руки. - У них язык жестов. Ваш звуковой транслейтер тут бесполезен.Увидев ее крест из рук, пауки удивленно остановились. Она начала плавно разводить руки... пару взмахов ими, как флажками, поворот, какая-то странная загогулина из одной руки...Самый жирный паук начал махать в ответ своими антеннами, затем подключил и передние ноги...Бластеры Дорана Ла и Амба Уи невольно опустились.Глазам своим не верю! - прошептал юный тау. - Она знает и язык пауков?!И похоже владеет им в совершенстве. - так же тихо ответил Люк Врэ. - Нам подсунули в отряд не просто бойкую девчонку с оружием, а ученого: историка, лингвиста.Или еще круче. - ухмыльнулся Амба Уи. - Не из королевской ли она семьи?Или их Верховного Совета? - предположил Доран Ла.Олигархат? С элементами аристократии? - тихо просипел Люк Врэ. - Может быть и так. Это вопрос к Касте Воды. А мы пока видим то, что видим.Они говорят, что мы вторглись в их владения! - начала разъяснять Ккку. - Я же намекнула им, что среди нас есть родственники тех, кто жил в этих катакомбах много веков назад. И значит мы имеем право здесь ходить.Молодец! - сказал Люк Врэ. - И дальше что?Они вроде спрашивают, куда мы намерены идти. - отвечала Ккку Вен Ло слегка неуверенно.Может пойдем вниз? - спросил Амба Уи. - Нас ведь это интересует?Не всегда. Но попробуем. - кивнула девушка.А может просто поглядим, как тут жили много лет назад? - предложил Доран Ла.Они передают... - начала девушка-лягушка. - Что внизу... какой-то Первобытный Ужас, Безумие, Опасность.Да? Хм... - задумчиво сказал Люк Врэ, прилаживая длинный меч куда-то себе за спину, возле реактивного ранца. - Ну тогда мы пока слегка прогуляемся по верхним уровням, поглядим как они заселялись. А потом... посмотрим и на этот "Ужас". У нас ведь реально мало времени. Менее чем через час сюда прибудет транспорт Скат, с обычными воинами огня... и всякими пилотами... в общем, мы станем для них просто кучкой разведчиков, которые тупо путаются под ногами. А исследовать новые и новые горизонты Убежища будут они.Ты хочешь великой Славы? И волшебных Приключений? - заинтересованно протянула лягушка, восхищенно блестя огромными глазами.А что в этом такого? Жизнь без приключений страшно скучна! - изрек Люк Врэ. - Хотя конечно... - и он хитро поглядел в ее глазенки. - Встретить тебя и быть с тобой в одном отряде - уже Великое Приключение!Дааа?! Дааа?! - колени девушки заиграли туда-сюда, вероятно от волнения, или даже возбуждения. А попка начала описывать вообще весьма замысловатую восьмерку.Амба Уи невольно улыбнулся от такого удивительного шоу. Доран Ла - тоже.А пауки, между тем, двигались туда-сюда, влево-вправо. И формировали сложное и не совсем понятное образование из тел. Некую фигуру.Ой! Что это? - внезапно резко спросила Ккку Вен Ло, разглядев это шевеление.Они что-то передают? - отозвался Люк Врэ. - Или перестраиваются для атаки?Единственно что я могу пока разобрать, они показывают "верхние уровни", "ближайшие уровни", "сопровождать, идти рядом", и "что-то двуногое". Видимо мы.Они нам не доверяют! - буркнул Амба Уи.И не хотят пускать на нижние уровни! - добавил Доран Ла. - Видимо там что-то очень важное!К счастью они пока не знают про функцию "стеллс" наших костюмов! - улыбнулся Люк Врэ. - Мы можем покинуть их в любое мгновение!Кроме меня! - пискнула Ккку Вен Ло.Да, это проблема! - оборотился к ней Люк Врэ. - Но мы по ходу придумаем как ее решить! В любом случае, я не оставлю тебя без своей личной защиты!Девушка-лягушка хватанула ртом воздух, выпучила глаза, позеленела и издала восхищенный звук:Ыыыыы!!!!Фраза юноши в культуре тау была обычным жестом воина, по отношению к уязвимому союзнику. Но с примесью легкой эротики, конечно, из-за разницы полов. А в культуре разумных жаб такая связка фраз означала много больше: открытое сексуальное приставание, и заявление своих прав на нее, как на самку. И девушке такой оборот дела, если честно, очень, очень понравился. Ее гладкая нежная кожа начала бурно источать сильный жидкий аромат женского гормонального фффууу.ШОВАХ ВРЭВел свой взвод прямо на запад. Позади - курились руины каких-то построек, и валялись трупы вампироподобных зомбосуществ. Не он эту атаку начал... но ему пришлось завершать ее: огнем из всех фузионных бластеров и многоствольных пушек.И взвод его был опять раздут до безобразия: целых 4 бронескафандра подчиненных, все в "невидимках". По уставу Тау такую структуру взвода держать долго не следовало: наиболее устойчивой формой везде указан отряд из 3-х, максимум 4-х боевых машин, в данном случае - экзоскелетов-шагоходов. А у него сегодня - их целых 5, считая и его самого. И два бронесьюта из них - совсем не тау, пилотируются новенькими, парой девушек-лягушек. Еще сутки назад Шовах думал, что самый крайний КАПУТ это наличие во взводе темных и высших эльдаров.... ну совсем-совсем КОНЕЦ - если там еще и полу-орки... О! Как же он заблуждался... То что было сутки или двое назад, в структуре экспедиционного корпуса, высадившегося на планету, - это были, оказывается, цветочки. А вот лягухи во взводе, да еще две... явно подружки друг другу...Хотя, Шасерре - похоже - сегодня не легче. В ее взвод тоже накачали Лягух. И во взвод Су Ян - тоже...Чистый Прилив крайне загадочно ухмылялся сегодня утром, вызвав его к себе в кабинет и предложив присесть. А потом поглядывал из-под-лобья на его, Шоваха, реакцию, на свои коммандерские речи.Я понимаю, Шо, что ты жутко устал за эти дни... - задумчиво начал он. - Но я устал, поверь, не меньше. А конца разрывающим мозг приключениям на этой планете и близко не видно. Они только начинаются. Кстати, ты отлично, даже великолепно справился тогда с психологическим, даже, я бы сказал, психоделическим, кризисом, в ангаре.В смысле? - не сразу понял Шовах. - Что такого? Ну подобрали мы эту Каисссу... ну привели с собой...Я видел всю сцену полностью. На видео. - загадочно пробубнил Прилив. - И все решения, принятые тобой, оцениваю как вполне правильные, в той ситуации. Так же отозвалась о тебе и Вьет Врэ Мо. Одобрила все что ты тогда там делал.Я тоже, можно считать, одобрил. То как она начала грозить импульсным пистолетом. Лишь под самый конец. - выдавил из себя, бледнея, Шовах.Ну а что ты хочешь? Она же начальник всей Разведки. Опытнейший агент именно по этой части. И достает оружие только когда подходит Развязка всей Истории. Кстати, как тебе эта, командир взвода Каиссы, Анук Врэ? Произвела впечатление?Офигенная девушка! - выдавил из себя Шовах. - Поперлась одна, ночью, в ангары, со стреляющей перчаткой... спасать одну из своих...Ты бы сделал то же самое. Уверен. - отозвался Чистый Прилив. - Хотя и по-другому. Ты предпочитаешь действовать не один, а группой. Это я уже заметил.Ну... есть такое... иногда... - слегка растерялся Шовах.Так вот про это самое. Когда ты явился в штаб, а там сидела эта, спасенная тобой лягуха... Ты офигенно выдержал удар новости. Даже двух новостей сразу. И немного схватился при этом за рукоять своего плазмо-меча, я заметил. Это придает тебе силы, так?Ну... как бы... да... я чуть не упал, услышав такое, что свалило бы с ног любого, обычного ла, даже наверно и уи.... - начал растерянно булькать Шовах, не понимая, хвалят его сейчас или ругают.Но ведь не упал, верно? - улыбнулся Чистый Прилив.Да что я? Истеричка какая-то, что ли?! - слегка посинел Шовах. - На меня же смотрит весь взвод! А там - не один только взвод, а вообще... целый корпус, как я понимаю... По крайней мере, важнейшие командиры взводов... или просто, некоторые командиры...Вот об этом и речь. И в этом и проблема. Половина из них считает тебя выскочкой, не достойным быть командиром отряда тау. А тем более корпуса, как ты начинал, перед штурмом Второго Купола. Помнишь?Приключения с полетами? Да, помню. И мне ужасно стыдно. - с трудом выдавил из себя Шовах. - Ведь там была на 99% моя вина.Шас Врэ Дерг думает иначе. Она отозвалась о тебе с великой похвалой. - снова улыбнулся Прилив.Она... не видела всего там... и не все поняла правильно... - Шовах был беспредельно растерян и раздавлен. Но держался из последних сил. Ошибка есть ошибка. Вина есть вина. Отрицать их - значит унизиться еще более, совсем до уровня амебы.В общем так. - жестко сказал Чистый Прилив. - На твоей совести теперь смерть одного пилота. А на моей совести... смерти более десятка воинов тау на этой планете. Когда я сделал выбор в пользу Орбитального Удара. Понимаешь разницу? Это и есть Война. Ты берешь на себя эти Грехи, иначе погибнет гораздо больше. И несешь их на себе дальше, всю оставшуюся жизнь. Податься обратно в пилоты не передумал?Я?! Нет! - распрямился Шовах в кресле и стал предельно бледен. - Кто кроме меня сведет вместе, воедино, таких вечно конфликтующих шас ла? Они же вцепятся друг другу в глотки, едва я уйду в пилоты! Точнее, улечу.Ого! Не плохо! - выдавил из себя Прилив. - Ты становишься мужчиной! Так что теперь я ставлю тебе две новых задачи, одна сложнее другой. Но правда и выполнять их можно не сразу, а по очереди.Сложнее?! - поразился Шовах.Походи еще сутки в бронесьютах класса "невидимка". По правилам устава воинов огня тебе положено уже пилотировать Кризис, XV-8. Ты прошел уже несколько важных больших сражений в XV-25 и показал отличные результаты. И в одном из сражений сам пилотировал Кризис, причем ими же и командовал. Не так ли?Ну... да... там так было нужно... - отвечал Шовах, уже совсем не понимая, куда клонит коммандер.А я тебе сейчас и сообщаю, что свободных Кризисов больше нет. Все заняты. Понял кем?Броадсайды?! - открыл рот юноша.Да. Мы потеряли не только бронесьюты и не только в разведке. Большие потери и среди этих гигантов. Все выжившие там пилоты пересажены в Кризисы. Они думают что это Повышение по службе.Фффух! - только и смог выдавить из себя Шовах, припоминая как было трудно сражаться на броадсайдах, XV-88, в Горах Северной Судьбы. И на тренировках, и после, на экзамене. Это самый большой бронесьют из доступных сразу, без спец. подготовки. И самый мощный в артиллерийском плане. И... вообще...В общем, так. В твой взвод направят двух лягушек. Да, не падай со стула. Сразу двух. Ты же слышал суть нашего с ними Договора? Совместное Патрулирование заброшенных руин. С целью сработаться и научиться чему-то друг от друга.И эти жабы... - ошеломленно начал Шовах.Лягушки! Не жабы! Лягушки! Назовешь их жабами - узнаешь как они дерутся на дуэлях! На каких-то Своих Дуэлях. Где не думаю что дерутся на мечах. Ты понял? - гневно процедил Прилив.Так. Хорошо. Я понял. - смирился Шовах. - Мне придают двух девчонок, из расы жа... в смысле лягушек.Хуже! Гораздо хуже! Они не "девчонки", они "девушки"! Ну, как я сумел понять их возрастную систему. - снова хитро улыбнулся Прилив. - Но на тренажерах они показали самые лучшие результаты. Так что пластичность сознания у них как у "девчонок".Умение усваивать новое? - начал понимать мысль коммандера Шовах. - Очень высокое?Да. Берешься?Командовать ими? - выдавил из себя Шовах, осознавая, в какую страшную нефтяную лужу только что вляпался.Ну да. Типа того. - снова чуть улыбнулся Прилив.Хорошо! Берусь! Я так понял... - плавно выдавил из себя Шовах, с сомнением почесывая пальцами висок.Правильно понял! - резко оборвал его коммандер. - Ты не единственный кому придаются лягухи во взвод! И не единственный, кому сразу две! Это так... к слову... чтоб не сильно гордился.Ффух! - воскликнул Шовах изумленно. - А... какая вторая задача?О! Вот это уже на уровне "суперподвига"! - широченно улыбнулся Чистый Прилив. - Тебе придется научиться взаимодействовать со взводом Анук Врэ. Впрочем.... после того как ты сумел взять под контроль бешенную агентессу Ню... Анук Врэ - такая же бешенная? - улыбнулся теперь и Шовах.Хуже! - едва не хохотнул коммандер. - Каисса Ка - на уровне Ню. А ее командирша - еще более умная, смелая, решительная... и совсем-совсем без башни!Уууу!!! - шутливо взвыл Шовах. - Когда это закончится... Надеюсь. - улыбнулся Прилив. - Вы хорошо намылите друг друга. Естественно, с Шасеррой. У нее там тоже задачки не из легких. Кстати, ты обратил внимание, что Лин Мин...Имеет роман с Су Ян? - быстро спросил Шовах, улыбаясь.Да. Но остается при этом во взводе Шасерры. - закончил Прилив. - Все кто прошел Горы... в общем, теперь настоящие Тау, полноценные Воины Огня. Со множеством конфликтов и неврозов в голове. Но - справятся! Знаю! Не раз уже видал такие психологические муки, среди обычных воинов огня. А вы - намного более пластичны, гибки мозгом.Почему? - спросил Шовах.А Чистый Прилив - не стал даже объяснять. Лишь загадочно и печально улыбнулся.И так было ясно, с первых же дней тернировок: что все тау в его Полевой Тактической Школе пилотов бронесьютов - из самых разных каст. И он делает особую ставку на более пластичный мозг таких не-пойми-какой-касты-пилотов. Более пластичный, чем у просто воинов огня, чистой военной касты.ПУСТЫНЯИ вот теперь Шовах Врэ вел вперед такой смешанный взвод: из воинов-тау и воинов-лягух. Или воительниц-лягух? И им пришлось не мало пострелять по быстрым как гигантские тушканы вампирам. Смертельно опасным для своих бывших сородичей, не оставляющим им почти никакого шанса выжить. Но не для новых, не неожиданных для них врагов - экзосьютов класса "Невидимка".По радио заговорила первой одна из зеленых девчонок:Шовах Врэ! Я могу поинтересоваться? Обще теоретическим вопросом.Ну. Валяй.- благодушно улыбнулся Шовах, сам внутренне сжавшись как пружина. Что она сейчас брякнет? Какого размера у меня член? С кем я живу? Сколько раз в день?Эти враги... вампиры... это случайно не "некроны"? Ну о которых там что-то было, в гипно-визоре...Которым нас "пытали"! - закончила мысль вторая лягуха.Нет. Это не "некроны". - медленно ответил Шовах, усиленно соображая, что им там могли быстро-быстро, на ускоренной скорости усвоения, наплести в гипно-визоре, одев его шлем на голову. - Некроны гораздо опаснее. Это как бы бессмертные роботы, с лазерами, бластерами, стреляющими таким мощным зеленым лучом. Эти же существа - вполне живые. Они просто заражены каким-то вирусом или геном "вампиризма", и теперь могут питаться только кровью, своих сородичей.Они за них нас принимают? - сообразила вторая лягуха, Кку По По. - И бросаются как на возможные источники крови?Это поразительно. - не выдержала и вступила в беседу Шан Ре. - Но похоже что так.Они видят что-то пухлое и в доспехах. - поддакнул Ган До. - И думают что внутри железа что-то особо желанное.А откуда они знают про существ в доспехах? - спросила с любопытством первая лягушка, Ккку Ин Ми.Возможно мы пока имели дело лишь с крестьянами. - задумчиво начал Шовах. - Но даже они каким-то образом видят нас, хотя тепловое излучение "невидимок" сведено к минимуму.А что будет если мы встретим их "рыцаря"? - улыбнулся Ган До. - Ну, как бы местного сеньора, дворянина.Думаю, многое зависит от того... - начала Шан Ре почти самоочевидную мысль про вампир-или-нет.Хей! Кто вы там такие?! - послышался в их динамиках звонкий девичий голос. Это закрепленный снаружи ящик-Переводчик усиленно трансформировал в язык тау местные диалекты, быстро анализируя их структуру, всего языка, и сравнивая ее с шаблонами, языков со всей известной галактики.Экзоскелет Шоваха мгновенно поднял вверх левую руку. Отряд сразу же остановился.Ага! Понятно, кто у вас тут главный! - продолжала стоящая на пригорке впереди девица, явно местная молоденькая самка, закованная с ног до головы в стальные латы. И ее левая рука откинула вверх стальную решетку забрала. А правая - лежала на рукояти весьма длинного широкого меча, воткнутого сейчас в землю. Под забралом в шлеме оказалось странное и наверное красивое, вытянутое узкое лицо. Как будто лицо зайца. Но все мозаичное, в чередующихся красных и белых пятнах, и прыщиках.Меня зовут Жан Я Гу Ара! - крикнула девушка, или молодая самка. - А вы кто?Меня зовут Шовах! Шовах Врэ! - отозвался командир отряда, чуть заметно улыбаясь внутри своего бронесьюта.Ого! Какое имя! А почему ты не показываешь лицо? Демон? Или вампир? - дерзко и с вызовом крикнула слегка бронированная девица.Шовах - это имя! - отозвался юноша, плавно шагая вперед и вперед, как бы на сближение с нею. - А Врэ... титул. Звание.Круто! - отозвалась та. И красных пятен на ее кролико-подобной морде стало заметно больше чем белых. - Ты идешь на сближение? Хочешь подраться?Честно? Драться - пока что нет! - ответил Шовах и невольно затормозил, остановился. - Но меня заинтриговали твои формы.... лица. Ты ведь девушка?Я?! А! Ну да! И ты не первый, кто удивляется девушке в латах! - дерзко вскинула голову она.Были и другие? - осторожно начал Шовах.Десятки! Все они мертвы, кто сомневался! - ответила девица в железяках.Сомневался в чем? - не совсем понял Шовах.Что я их не разыгрываю! - отчеканила она.В смысле, что ты убиваешь тех, кто не верит в то, что ты девушка? - это снова Шовах.Ну, как-то так... если вкратце... - заметно смутилась она и невольно улыбнулась. Но улыбка получилась жутковатой, какой-то слишком хищной.И Шовах ощутил нечто очень-очень странное. Как будто на мгновение увидел где-то свою могилу. И на ней кто-то танцует в голом виде, разбрасывая ногами цветы. Кто-то сильно похожий фигурой на ЭТУ.Неужели ты здесь одна? В этой пустыни? Полной вампиров? - начал он с другой стороны.Одна? - снова улыбнулась девица в доспехах. - Конечно нет! Есть и другие... воины... как я.Одиночки? - начал что-то понимать Шовах Врэ.Не совсем! Пойдем? Покажу! - дружелюбно позвала она.Шо! - подала голос Шан Ре. - Не делай этого! Мы не сборище одиночек! Мы - взвод! Идешь - только с нами!Не тупи! - поддакнул Ган До. - Это же очевидная ловушка! Вампиров!Хорошо! - ответил им Шовах по радио. - Идем вместе!Ты с кем-то тарабаришь? - снова странно улыбнулась загадочная девица.Ты же видишь! - ответил ей Шовах. - Я - лидер группы воинов, тоже в доспехах! И они хотят идти с нами!Лидер? Это что такое? - быстро спросила девушка, слегка сбитая с толку. - Командир? Царь? Император?Все это вместе! - хохотнул Шовах, поражаясь новому выводу о себе. Он ведь и впрямь уже не классический командир, врэ, не формальный лидер. Он скорее тот, кто зовет всех за собой, и ведет: тех, кто тоже свободен. Поэтому у него такая текучка во взводе. У него и у Шасерры. Правда, у нее - еще сильнее. Похоже, это и есть понятие "О" - Героя.Император? - слегка офигела девица. - Ты что-то подобное?Хуже! - Шоваха уже колбасило от с трудом сдерживаемого хохота. - Император управляет рабами! А я - веду за собой свободных!Ой... - икнула одна из лягушек: Ккку Ин Ми. Но затем справилась с испугом и удивлением и не стала продолжать фразу.Ну что ж... - развела руками новая загадочная знакомая. - Вместе так вместе! Пошли!Все нормально! - заверила Шан Ре, полуоборачиваясь к икнувшей лягушке в бронесьюте. - Шовах не просто командир взвода! Он готовится командовать целым корпусом! Экспедиционным корпусом! Как Чистый Прилив! Вас послали по существу к лучшему из лучших! Командиров.Кукукомандиров? - произнесла вторая лягушка, слегка испуганно. Кку По По.Нормально! - подбодрил ее Ган До. - Вы же осваиваете сейчас XV-15! А потом перейдете на Кризисы, не так ли?Это больше мечта... - начала Ккку Ин Ми, шагая в общей колонне "невидимок". - Так быстро? В течении нескольких дней?Как получится! - ответил ей Ган До, улыбаясь. - Кризисы ведь тоже прыгают! Это их козырная карта! Вы умеете прыгать?Я... была лучшей по прыжкам в нашем выводке... - начала мало понятную фразу Ккку Ин Ми.Выводке? - спросила Шан Ре.Ну это... когда головастики из одного помета икры... - смутилась Ккку Ин Ми. - Долго объяснять.Клоны? - предположил Ган До.Ап... ап... ап... А откуда ты знаешь?! Это же тщательно оберегаемая тайна! - квакнула Кку По По.Вашей Культуры? - смекнула Шан Ре.Ну да. Типа такого. - произнесла Ккку Ин Ми. - На переговорах разболтали и об этом? И это знает уже вся армия?!Не думаю. Мы сейчас просто догадываемся сами. - ответила ей Шан Ре. - Мне, например, жутко не нравится эта странная девушка, в доспехах, и весь поход куда-то по песку, за нею.Вероятно она заведет нас в пещеры или в какие-то скалы. - добавил Ган До. - Но она не знает, что у нас есть дроны и прыжковые ранцы. Пока не знает.Да и бронесьюты у нас не совсем XV-15. - тихо добавил идущий впереди Шовах. - Это экспериментальная модель XV-22!Экспериментальная?! - выдавила из себя Ккку Ин Ми.Лучше взаимодействует с дронами! - подсказал Ган До. - Гораздо лучше!На них и расчет, в подземелье? - быстро спросила Кку По По.Все может быть! - улыбнулась Шан Ре. - Но я реально не люблю стесненных пространств! Как кстати и Шовах. Есть причины.Ты как-то разговариваешь со своими рыцарями прямо на ходу? - спросила между тем у Шоваха молодая Жан Я Гу Ара. - Это какая-то сложная магия?Магия? Может быть. Можно назвать и так. Но не сложная, а как бы "бытовая", или "прикладная". - ответил ей Шовах расплывчато. - На этом принципе основана и наша сложная социальная структура. Нет одного воина, принимающего все решения. Решение это всегда итог разговоров нескольких рыцарей, или воинов. Хотя иногда и очень быстрых. И "командир взвода" - это всего лишь "лидер", тот, кто находит идеальное решение первым. Обычно находит.Вот вы, например, как определяете, кому первому идти к источнику воды? - продолжил он с легким подколом.Воды? - начала краснолицая, быстро заливаясь пятнами. - Ну... эээ... кто более знатный... иногда... Иногда - наоборот... Это зависит от обстоятельств и степени опасности в данном месте.Знатный? - слегка удивился Шовах. - Подходит первым?Ну... ээээ... не всегда. - все более пунцовела пятнами девица с большими острыми ушками. - Если вода не знакомая, первым подходит наименее знатный.Жестоко! - коротко бросил Шовах.А как иначе? Как иначе выжить? - отозвалась девушка. И с краю рта у нее на мгновение мелькнули... острые белые клыки. Но не как единственные зубы, а как наиболее длинные и острые из общего ряда. Она - точно не вампир. Однако...А разве вы не чувствуете воду, какая она? Ну, интуитивно? - спросил Шовах.Чувствуем конечно. - отвечала Жан Я Гу Ара. - Но небольшая проблема, что вода живо интересует не только нас.И кого же еще? - приподнял бровь внутри скафандра Шовах, почуяв, что нащупал что-то очень важное и интересное.Ну большие осы например... - смутилась девушка. - Очень опасны. Тем кто плохо работает мечом и маленьким щитом. Чем больше оса - тем она опаснее, у нее быстрее скорость реакции. Я, например, не решусь одна сражаться с осой в два раза больше меня. А вдвоем с тобой - думаю, легко ее одолеем.Они такие большие, обычно? - спросил Шовах.Нуууу.. не всегда конечно... - протянула Жан Я Гу Ара. - Есть гораздо более мелкие особи, справиться с которыми гораздо легче. Против них эффективны легкие сабли... или пулеметы.Как у меня сейчас в руках? - улыбнулся Шовах Врэ.Это пулемет?! - спросила девушка восхищенно. - А я-то думала... Какая-то железяка чтоб проламывать шлемы...А есть кто-то еще опаснее? - фыркнул Шовах.Люссы! - испуганно выдохнула Жан Я Гу Ара. - Но их приближение обычно слышно, через песок.Они по нему шагают? - быстро спросил Шовах.Нет! Ползут! Под ним! - в страхе бросила девушка. - Это титанический ползущий под песком ужас! Они сожрали... моих родственников. Отца и мать. Прямо на моих глазах.Люссы? Или один люсс? - немного жестоко спросил Шовах. Да, он явно причинил девушке душевную боль. Но командир обязан знать все о самой страшной опасности. Чтоб защитить в том числе и ее.Один! - выдохнула Ушастая. Лицо ее стало багровым. Но с многочисленными белыми пятнами. - Они выставили колебательный маяк. Но это помогло лишь отчасти. Люсс все равно расслышал и их шаги по песку! Он очень, очень чувствителен к этому!Не волнуйся! - веско сказал Шовах. - Я беру в этом плане тебя под свою защиту!Ты свихнулся?! - выдавили губы девушки. - Люсс, он же титанический! Думаешь, это маленький червяк?!И насколько он большой? - улыбнулся Шовах.Как... как вон те скалы! Целая цепочка скал! Ползущая под песком горная гряда! - ответила Жан Я Гу Ара.Хм! - выдохнул Шовах. - Очень опасный враг! Но...Что "но"? - заинтересованно обернулась к нему собеседница.Посмотрим! - задумчиво сказал Шовах. - Такой враг жутко опасен. Но у меня уже складывается в голове план как его обмануть.Мы уже пытались, по-всякому. Но встреча с Люссом - это судьба. - ответила девушка. - Есть конечно и особый народ "наездники люссов"... но это больше легенды, о самых древних временах. У них очень сложно изготавливаемые изогнутые на верхнем конце мечи. Это скорее даже крючья, чтобы цепляться ими за покровы Люсса. Смертельно опасное упражнение! Сегодня никто так не может!А в "древние времена"? - слегка поддразнил ее Шовах.Есть легенды об одном супергерое. Точнее даже не легенды, а былины. - начала девушка. - То есть устные рассказы, как оно все было раньше. Тогда "наездники люссов" были обычной профессией, или даже развлечением. Опасной, смертельной, но выполнимой: для юношей, и даже девушек. Кто особо умен, быстр и ловок.И девушек среди них было столько же, сколько юношей? - все более хитро улыбаясь спросил Шовах. - Это же "народ", "племя" какое-то?Нет. Не совсем. Девушек среди них было раз в 10 меньше чем юношей. Но они тоже были. - задумчиво ответила Жан Я Гу Ара. - Если я когда-нибудь встречу того, кто из них... я не задумываясь уйду с ним. И постараюсь стать ему хорошей женой.Это потому что он очень сильный? - губы Шоваха тихонько играли в легкую улыбку. Но ее было не видно, внутри скафандра.Потому что быстрый! Умный! И смелый! Это наш идеал мужчины! - с жаром ответила ему девушка в доспехах. - Все эти железяки... они только для защиты от вампиров! И таких же как мы, кто с мечами! А для бега их лучше сбросить. Но быстро сделать это конечно не получится. Так что мне никогда не стать одной из них, даже когда увижу. Увы!Там впереди... к нам кто-то идет! - отозвался Шовах, поглядывая на сканеры в своей кабине.Это... Рысь. - ответила Жан Я Гу Ара. - Моя сестра. Но как бы через два поколения. Она дочь жены брата моего отца.Это... это же как бы три поколения. - быстро просчитал в голове Шовах.Три? Ну может быть и три. Не важно. - отвечала девушка.Смотря как считать! - отозвалась идущая к ним девица: высокая, стройная, но совсем не худая, скорее крепенькая, атлетическая. Да, очень гармонично сложенная. Или это такие доспехи под одеждой? Лицо - весьма узкое, но в меру, и желтовато-серые волосы, как бы под цвет темного песка. И тоже все в белых пятнах. Но фоном для них не ярко-красный цвет, а коричневато-желтый. - Я услышала конец вашей беседы! Это так тебе удалось представить ему меня?Более-менее. - сконфуженно отозвалась Жан Я Гу Ара. - Шовах! Это Рысь!Рысь! Это Шовах! Точнее, Шовах Врэ. Это какой-то титул. - продолжила она.Титул? Важный? - сразу моргнула Рысь.Не очень. - ответил юноша. - Со мной эти... воины. Я как бы разговариваю от их имени. Иногда могу. Но не всегда, конечно.Девушка с желтыми волосами протянула к нему худую, но впечатляюще сильную кисть. А левая ее рука в этот миг легонько сжимала рукоять меча, на боку. Точнее, как бы лежала на рукояти. Но все ж понимают... что, раз так лежит, может и выхватить.Что делать с этой кистью? - подумал Шовах. - Каковы местные обычаи?! Ну ладно, сымпровизирую...И он протянул свою кисть навстречу, но как бы снизу, ладонью вверх.Оп! Ладони встретились плашмя, в противофазе.Хха! Не рыцарь! - выдавила из себя Рысь.Почему? - слегка удивился Шовах.Рыцарь целует руку! - дерзко отвечала Рысь. - Ну или пытается лизнуть, по крайней мере!Это ваши обычаи! - улыбнулся в бронесьюте Шовах. - У нас такое немыслимо!А как? Как у вас показывают максимальное уважение к женщине-воину? - с интересом отозвалась Рысь.Вот как раз так. - ответил Шовах. - Когда рука рыцаря снизу. Он показывает, что не будет напрягать девушку своими мышцами.Умно! - заметила Жан Я Гу Ара, с интересом поглядывая на его массивные стальные доспехи.Этот двуногий - хороший воин! - тут же добавила она. - Я так думаю!А почему тогда не снимает шлем? - хмыкнула Рысь.Это не шлем. Это кираса на все тело. Открывается одним куском, как дверь. - пояснил Шовах.Даже вот это ушастое сверху? - недоверчиво спросила Рысь, кивая на рогульку антенн.Это же разумные кошки! - негромко бросила вслух Ккку Ин Ми. - Воины-кошки! И воины-коты! Я только сейчас поняла! Их имена...А это кто такая? - резко спросила Рысь. - Почему высказывается так смело?Я?! Кто такая?! - голос девушки-лягушки стал возмущенным. Но это для тех, кто к нему уже привык и различает интонации. Как поняли тау, в мире лягушек титул Ккку - заметно более уважаемый и важный, чем титул Кку, у нее подружки.И в этот миг Ган До сделал неожиданный шаг: вперед, перед нею, по направлению к этой Рыси.Она под моей защитой! - громко сказал он.Что?! - выдохнули Рысь и Жан Я Гу Ара одновременно. Шовах же - слегка дернулся.Шо! Не встревай! - спокойно и веско сказала ему Шан Ре. - Ган До знает что делает!Знает?! - воскликнул Шовах. - Будет сейчас молотить стальной трубой по голове молодую девчонку с мечом?! Причем сам в доспехах?! Давайте лучше вот как сделаем: он вылезет из своей кирасы, а она... даст ему свой меч. А ей - меч временно даст Жан Я Гу Ара. Оба будут с не знакомыми им мечами, к которым они не привыкли. И постараются обезоружить друг друга. Попробуем?Ты так считаешь? - с сомнением произнесла стоящая рядом с ним краснолицая девушка, с острыми ушками, как у хищного зверя. - Махать мечами будет безопаснее удара по голове вот этой его железякой?Если бы оба были в железных шлемах - возможно. - начал Шовах. - Но тут ситуация явно не равная. Она его может только рубить длинным мечом, он ее - только долбить многоствольной пушкой. Зачем нам тут море крови? Мы же уже почти союзники!Спокойно! - сказал в этот момент сам Ган До, распахивая дверцы своего бронесьюта и шагая наружу с плазмомечом в руке. - Мне пора поразмяться! Не все же время палить из импульсного пистолета!Так вот вы какие... - протянула Жан Я Гу Ара удивленно. Синелицый юноша, что вылез сейчас из удивительной двуногой и двурукой боевой машины, был практически ее роста и веса. А атлетически сложенная Рысь чуть-чуть превосходила его ростом. Ну и соответственно так же ее, свою троюродную сестру.У него есть свой меч?!- пораженно пробормотала Рысь. - Но он носит его внутри доспеха?!Шовах же пробормотал:Действия пока очень логичны... Но рубить девчонку плазмой это все-же как-то...Плазмой? - среагировала краснолицая кошка. - Это что за понятие?Сложно объяснить... - начал Ган До, активировав свой Переводчик, на груди обычной летной формы. - Этот вот синий огонь... - он щелкнул кольцами на рукояти меча. - ...прожигает любой материал в мире!Опа! - только и смогла сказать Рысь, завороженно глядя на сияющую голубую полоску с краю меча.Боюсь, нам придется вернуться к твоему плану, Шовах... врэ. - протянула Жан Я Гу Ара. - Если я передам ему свой меч... он даст мне подержать свой?Ган До, прищурившись, хитро поглядел на нее.Хорошо! Мы обменяемся мечами! Но, не надолго!Кку По По восхищенно квакнула внутри своего скафандра:Вы всегда такие смелые, ребята?Практически всегда! - заверила ее Шан Ре. - И ты еще не видела Шасерру!Левая рука Жан Я Гу Ары заинтересованно потянулась к мечу Ган До. А правая - уже передавала ему легкий и прочный меч своей владелицы.Он сделан как будто и под меня! - восхищенно прошептал Ган До.Вжик! - меч Рыси описал круг вокруг ее тела, выхваченный из ножен. Она прорычала:Этот бой будет немного не равным!! Ты плохо знаком с нашими мечами!! Но такова уж твоя Судьба! Сейчас я тебя...Вжик! Звон клинков... Ган До умело отразил в бок ее меч и сам сделал выпад ей в плечо, щелкнув по стальному наплечнику под серой хламидой.Она - молниеносно убрала плечо в сторону, но звон железа о железо все-же прозвучал в воздухе.Ого! Не плохо! Я начинаю уважать такого бойца! - рыкнула девушка.Они, шагая боком, закружились по песку, делая короткие колющие выпады, пока мимо цели.Он отлично тренирован! - сказала Жан Я Гу Ара стоящему рядом Шоваху, все еще в бронесьюте. - До этого момента я думала, что ваш главный козырь - грубая сила. Но теперь...На самом деле мы все так хорошо тренированы, с мечом. - ответил тау с довольной улыбкой. - Мы все прошли обучение этому в специальной школе, командира Чистого Прилива. А он по-настоящему Великий Вождь!И ваш поход сюда... - начала девушка. - Разведка?Не совсем. Это скорее карательная операция. Очистка селений от вампиров. Их мы зачищаем стрельбой, из вот этой толстой-толстой трубы. - отозвался Шовах.Братство Стали?! - изумилась девица. - Вы из него?! Я думала это сказки! Их не видно и не слышно уже более тысячи лет!Вы куете свои мечи сами? - не менее ее изумился Шовах.Приходится! Хотя, мой меч, и ее - не простые. Они из древних могильников, добыча. Там кругом так много магии... очень опасной... И сами клинки тоже заколдованные. Они разрубают любой другой стальной клинок, если посильнее ударить ими.В это время Рысь и Ган До уже шагнули друг к другу, срывая дистанцию. Их мечи взлетели вверх, отводя друг друга. Губы быстро сблизились...Ннну?! Сумеешь дотянуться?! - прошептала Рысь, пылая золотистым цветом кожи.Да!!! - крикнул тау и слегка подпрыгнул.Чмок! Он сумел лизнуть ее в лицо прежде чем их отбросило друг от друга резким сокращением мышц ног.Аффф!!Уффф!- издали возгласы оба, очень довольные собой, каждый по-своему.Вот это боец!!! - прошипела Рысь. - Я поражена!!И опять шагнула в атаку. Мечи скрестились, сделали круг в сторону... Тела развернуло друг вокруг друга, быстро перебирая ступнями по песку. Затем этот маневр повторился еще раз и еще раз...Жан Я Гу Ара моргнула глазами:Все понятно! Чем это закончится! Рыси повезло! Твоему другу - тоже!Они отличная пара? - улыбнулся Шовах.Как, надеюсь, и мы! - изрекла девушка-кошка. - Когда придем в селение, помахаемся мечами там?Аааххх! Уууфф! - тела Рыси и Ган До уже упали на колени, потеряв мечи, и бешено сплелись, шипя.Надеюсь, его дама не будет сильно против? - вопросила с сомнением краснолицая Жан Я Гу Ара, с опаской поглядывая на бронесьют Ккку Ин Ми.Она дама. Но не жена. - задумчиво выдавил из себя Шовах. - А вот у меня...Что?! Уже есть девушка?! - возмутилась красноухая, резко отступая от него на один шаг.Ну, типа того, Да. - процедил Шовах.Это теперь не важно! - гневно заявила мохнатая кошка. - Меня взять тоже не просто! Подумай об этом хорошенько!! Нужно доказать, что ты достоин! Ты либо погибнешь... Либо Победишь в поединке - и обязан будешь взять! И никак иначе! Племени жизненно важно вливание новой крови! И... Ой... - испуганно прикрыла рот ладонью она.Племени? - переспросил Шовах. - Не государству? Не королевству? Не империи?Ах ты... - злобно выдавила девица и ринулась в атаку, с мечом Ган До, все еще светящимся синей полоской плазмы. Шовах дернулся и побежал спиной назад, от нее прочь, она - за ним... На тренировках он не раз так бегал, сделав этот прием своим коронным. Но здесь и сейчас, только в начале движения, его могла догнать и порубить в капусту любая быстрая девчонка...Щелк! - дверцы бронесьюта распахнулись. И тау выпрыгнул навстречу несущейся на него кошке. Взмах мечами... Вжик! Плазма по плазме... загудела... слиплась...Что это за физический эффект?! - спросила Кку По По свою подругу.По-моему обычный... нам про это говорили... но я слушала небрежно... - прошептала Ккку Ин Ми, тщательно выцеливая две крутящиеся по песку фигуры, быстро мелькающие перед ее пушкой. Она была, в принципе, способна попасть на таком расстоянии, квалификация уже позволяла, да и не такое. Но столь быстрые движения целей... постоянно меняясь местами...Шан Ре остолбенела, но успела крикнуть:Не стреляй!!!Я попаду! - квакнула в ответ Ккку Ин Ми.Убьешь Шоваха - сама сдохнешь!! - прокричала Шан Ре, поднимая свой фузионный бластер. - Опусти оружие!! Немедля!!Опусти! Правда! - крикнула своей подруге Кку По По. - Он может справиться и сам!Как?! - прокричала Ккку Ин Ми.Мечи! - взвизгнула ее подруга. - Мечи местных!!Ты сумасшедшая!! - прокричала ей Ккку Ин Ми, но все-же опустила двуствольный фузионный бластер и устремилась к месту схватки Ган До и Рыси, прямо в бронесьюте.Шаг... еще шаг...Ну вот и он!! - прошептала лягушка. - Один меч!Ган До и Рысь в этот момент страшно сплелись в песке и ничего уже не замечали, тяжело дыша от страсти. Девушка была заметно выше юноши, но он вроде немножечко пошире... Кто сильнее? Не понятно. Ган До шумно сопел, плавно вздымаясь с ее телом в тесной хватке, а она - давила книзу, быстро разводя все шире свои ноги...Выхода нет! - сказала Ккку Ин Ми. - Я выхожу! И дальше, будь что будет!Лягушка спрыгнула в песок из дверец своего бронесьюта. И схватила в руку меч.Все!! Расцепитесь!! - приказала она строго Ган До и этой, Рыси.Не поможет! - выдавила из себя ее подруга Кку По По. - Они уже ничего не слышат!Ну хорошо... - прошипела Ккку Ин Ми. - Тогда Шовах и эта...Я помогу тебе! - крикнула Шан Ре, выходя из столбняка. Шаг... еще шаг... и она выскочила из скафандра, подхватив второй меч.Ну? - спросила ее Ккку Ин Ми громко. - Как? Идем спасать Шоваха?Да!!!Через три секунды два стальных клинка сверкнули возле борющихся уже только грубой силой рук тел: тау и багровой кошки, ягуара. И шансы Шоваха были далеко не очевидны, хотя он был чуть-чуть повыше среднего роста, как тау из касты воздуха. Просто, ноги - чуток подлиннее..... А так... Не самая высокая по сравнению с ним хищная девушка глухо рычала и показывала зубки. Плазмомечи, примагнитившиеся друг к другу плазмой, стали совершенно бесполезны, как оружие. Но оба ухватились за них, как за две стальных палки, всеми четырьмя ладонями, и ни за что не отпускали. Каждый - дергал на себя. И два тела - колыхались.Стоять смирно!! - приказала Ккку Ин Ми громким командирским голосом.Тела дерущихся застыли на мгновение. Взмах! Вввжик! Рраз! На песок посыпались обломки двух плазмомечей.Поняв, что внезапно стали безоружны, тау и кошка впали в некий легкий ступор.Ну вот и все! - громко сказала Шан Ре, поблескивая своим мечом возле их тел. - Расцепились?! Разошлись! Быстрее!Ребята!! У нас страшные проблемы!! - прокричала в этот миг Кку По По, водя из стороны в строну своей четырехствольной ручной пушкой.Что за... - начала Шан Ре. - Ой...На их маленькую группу посреди пустыни надвигалось огромное полчище серовато-коричневых зомби.Кажется, пришла моя смерть! - тихо проквакала Ккку Ин Ми. - Не думала, что все будет вот так... но...Ее руки протянули меч беловато-красной кошке:Это, кажется, твой?Да!!!Шо!! К сьюту!! Быстро!! - прокричала Шан Ре, устремляясь с мечом назад, к месту сплетения Рыси и Ган До.Я защищу тебя!! - процедила Жан Я Гу Ара побледневшему Шоваху.Я сам!! - крикнул он. - Тебя!!И стрелой помчался к своему оставленному бронекостюму.Да... настоящий вождь... - прошептала девушка и хлопнула глазами. - Похоже... император...Секунды текли как кисель. До скафандра Шоваха оставалось четыре шага... три... два... первый зомби поравнялся с ногой сьюта... И тау прямо на ходу выдернул из кобуры с бедра короткий тупорылый импульсный пистолет, почти квадратик. Хоп!! Голова зомби взорвалась как шар. Туловище - рухнуло на спину.Спасен!! - взвизгнула Шан Ре, запрыгивая внутрь своего бронесьюта.А вот Ккку Ин Ми - еще бежала к своему, отдав меч Рыси.Ну а две девушки-кошки - сошлись вместе и встали спиной к спине, держа мечи в лапах.Извини что втянула тебя в это! - бросила своей сестре Жан Я Гу Ара.Ты тоже извини! Что начала возню... вот с этим... - отвечала Рысь, поглядывая на тонко колышущийся в ее руках клинок меча.Он достоин тебя! - хищно улыбнулась девушка-ягуар, полуобернувшись головой. - Тоже добежал до своего доспеха!Ган До в этот миг уже сиганул внутрь и дверь автоматически захлопнулась за ним.Вот только Ккку Ин Ми еще чуть-чуть не успевала к сьюту...Да? Ты так считаешь? Что мы - пара? - переспросила Рысь, распираемая удовольствием.Вполне! - сказала Жан Я Гу Ара. - Как-нибудь потом...Девушка-лягушка наконец тоже впечаталась телом в свой бронесьют. Шшшмякк!!!Шовах закричал в микрофон своей рации:Разворачиваемся полукругом!! Прикрываем пушистых!! Они ж только с клинками!!Бластеры и пушки тау заработали по зомби бешеным шквалом огня.НОЧЬВокруг костра посреди лагеря с визгом скакали члены взвода Анук Врэ и лягухи из взвода Шоваха. Да и местные люди-кошки и люди-коты явно развеселились от обилия выпитого и съеденного, начали танцевать вместе с ними.А с краю, лицом к пустыни, уселись все четыре основных Героя прошедшей бойни: Рысь, подружившийся с нею Ган До, Шовах и Жан Я Гу Ара. Они просто сидят, кайфуют и смотрят на бескрайнее звездное небо.Значит, вы оттуда? - Тихо спросила завороженная этим зрелищем девушка-ягуар. - Не из Братсва Стали?Рука тау Шоваха осторожно легка ей на плечо.Нашу организацию, "воинов огня", можно считать и Братством Стали, но не здесь, а на просторах всей галактики. - ответил синекожий юноша. - Мы, так же как и они, надеемся только на свое снаряжение, изобретения, броню. И наличие ее диктует некий Кодекс Поведения, в том числе и по отношению к недругам.А уж по отношению к союзникам - там более! - выдохнул Ган До.Длинная гибкая лапка Рыси плавно обвила его пояс. И она медленно и нежно потянула его поближе к себе, с полным доверием, не то что было днем. Ее морда хищницы чуть заметно ухнула ноздрями, словно намекая:Все! Теперь ты - мой! Я влюбилась в тебя! Понял?!Это наверно жутко интересно? - спросила Жан Я Гу Ара. - Лететь от звезды к звезде, от планеты к планете, и везде исследовать что-то новое?О, да! - ответил Шовах. - Это одна из причин почему я предпочел роль пилота бронесьюта роли пилота летающей боевой машины! Общаешься с новыми и новыми существами... с кем-то воюешь, с кем-то заключаешь союзы... Как например лягухи на этой планете. Удивительные существа! Как и вы. Такие мягкие... пушистые... теплые... - он начал гладить шерсть своей новой знакомой. И она заурчала от переполняющего ее счастья и удовольствия.И в первый день... когда мы их увидели... этих лягушек.... они ведь пытались меня убить, выстрелом издали, снарядом. Потрясающе, правда? - добавил он.И попали? - спросила Рысь с улыбкой.Все невольно хохотнули.В тот раз у них как-то не получилось. Дистанция подвела. Слишком большая оказалась. - отозвался Шовах и вызвал новое веселое шатание-болтание остальных собеседников.А потом что было? - мырлыкнула Жан Я Гу Ара и уверенно, по-хозяйски обвила рукой спину Шоваха.Ну тогда мы еще и близко не знали, не ведали, что пред нами иная раса этой планеты - лягушки. - начал повествование Шовах. - Думали, что там под куполом имперская гвардия и какие-то особые их мутанты, причем многорукие. А оказалось, что этих многоруких лягушки успешно всех перебили: быстро, тихо и эффективно. И захватили купол, буквально за одну ночь. А сложная оптика, как вы, думаю, уже знаете, им вовсе и не нужна, они и без нее могут напрягать зрение так... что стреляют не обыкновенно точно и далеко. И маленький джет, самолет, на котором я спасался от их снарядов, под конец они все-таки сбили, но при падении я - выжил, пилот - нет. Доковылял значит я до ангаров... а там Су Ян, командир еще одного разведвзвода, смотрит записи с дронов. И там... ЛЯГУХИ. У нас обоих глаза на лоб полезли от изумления. Я срочно остановил операцию по Вторжению в купол, вместо этого - послали в разведку новые дроны, и еще дроны...И еще дроны, и еще дроны... - проговорил Ган До, улыбаясь.Все опять дико захохотали. Шовах же, моргнув, продолжил:Ну а за дронами, пошли и мы, в своих бронекостюмах. Частично чтоб управлять ими, частично чтобы охранять, как некое летающее стадо. И вот подлетает один наш дрон к куполу...А оттуда тощая и какая-то предельно изможденная лягушка... квак! и выпала. - сказал Ган До.Все снова прыснули дружным смехом.И она приняла наш дрон за какое-то не известное ей, но местное животное, обитателя пустыни! Представляете?! - добавил Шовах.Все пятеро зашатались в диком, неудержимом хохоте.В общем, подобрал я эту обезвоженную лягушку и принес на базу. Не в пустыни же ее там бросать, правда? - начал плавно выдавливать из себя Шовах. - А лягушка оклемалась, пришла в себя, ну и подлечили ее немного...И оказалась местной принцессой, тридцатой что-ли по счету. - резюмировал Ган До. - У них там произошел какой-то внутренний династический конфликт, и ее вышвырнули из Купола, в Пустыню, на верную смерть. Так что, и при всем желании, никто из других взводов никак не смог бы принести добычу ценнее чем эта.И начались Переговоры. - сказал в заключение Шовах. - А ведем их уже не мы, воины, а Каста Воды, торговцы.И это они договорились о включении в ваш отряд лягушек? - изумленно спросила Рысь, поправив длинный желтый вьющийся вниз локон возле левого уха.Частично да. Но само решение принял командующий армией - Чистый Прилив. - уточнил Шовах. - Что-то вроде того, что "совместные патрули", в разные не понятные и загадочные места, типа руины.А возможно и идея его. - добавил Ган До. - Насколько я успел узнать стиль этого дедушки, великого тактика, это очень в его духе. Соединять в один отряд трудно соединимое и смотреть что из этого получится.Ну и как? Получилось? - улыбнулась Жан Я Гу Ара.Ну, лягушек одели в наши бронесьюты, это да. Точнее, заключили внутри наших мобильных доспехов. - задумчиво произнес Шовах Врэ. - Они прошли какие-то предварительные тренировки... так что ходить в бронесьюте умеют, стрелять из его оружия - тоже. В бою - оказались хорошими воинами, не выпадают из общей картины взвода. А стреляют на удивление метко, заметно лучше обычного воина тау. Что же до прыжков... будем надеяться тоже умеют, раз лягухи.Прыжков? - переспросила Рысь. - В таком железе?Со стороны костра раздались дикие визги и истерические хохоты. Шовах молниеносно привстал и полуобернулся. Ну чтоб проверить: не опасность ли там еще какая?Но это оказались просто Лягухи: потерявшие над собой остатки самокотроля, и истерически визжащие от счастья, бегая зигзагами от тех кто брызгался на них водой из кружек и бутылок.Зря они так... - процедил Шовах. - Лягушкам же эта вода не то что нам... в них вся их жизнь, и прежние мечтания...Что они земноводные? - спросил Ган До. - И постоянно обливаются водою?Ну... почти.... Наверно... Как-то так... - ответил Шовах.А вот и не угадал! - широко улыбнулась Жан Я Гу Ара. - Совсем не угадал!Когда-то обливались. - загадочно изрекла Рысь. - Не сейчас. Сейчас вся планета занята пустыней, если кто вдруг не заметил.Иии? Что? - недоуменно спросил Шовах.В пустыни вода ценность, и огромная редкость. - дернулась уголками рта в полуулыбку Рысь.А цивилизация Лягушек - быстро умирающая культура! - добавила краснощекая девушка-ягуар.Быстро? - приподнял одну бровь Ган До. - Почему?Ну... так сказали нам историки, племени хьюманов... - вымолвила Рысь.Что-что?! - Шовах вскочил на обе ноги, быстро-быстро распрямляясь. - Монкеи?! Здесь?! И вы с ними так просто говорите?!А чего? Чего такого? - выдохнула Рысь, чуть-чуть показывая зубки.Они вас обманут! Точно обманут!! И превратят планету в фабрику какого-нибудь говна!!Говна? - переспросила Рысь. - Почему говна? Зачем говна?Мы видели уже сотни примеров! - прошипел Шовах, темно-синея. - Монкеи это не "цивилизация"! Это безмозглый многорукий спрут! Гигантская амеба! Только и умеющая, что жрать и срать, под себя!Точнее, на остатках того, что было когда-то "цветущей планетой". - подтвердил его слова Ган До. - Я тоже, тоже это видел. Пустые равнины, с песчаными бурями, и возвышающиеся тут и там среди них города-ульи. Культура тау ведь тоже родилась на планете саванн и пустынь. Но она до сих пор не деградировала до ТАКОГО. Баланс воды и зелени, возникший много сотен тысяч лет назад, поддерживается на том же уровне и сегодня.Да?- удивленно спросила Жан Я Гу Ара. - Это в принципе возможно? Прогресс не всегда разрушение и обнуляция природы?Погляди на наши доспехи! - улыбнулся Шовах. - Они в сотни раз более технологичны чем скафандры спейсмаринов террян. А размеры... размеры - почти те же. И время начала прогресса у нас гораздо ближе к нашим дням. Однако...Так в чем же разница? - спросила с интересом Рысь, блестя глазами, и тоже привставая, но пока на одно колено. - Прогресс там, и прогресс здесь. Это два каких-то разных прогресса?Как бы да! - подтвердил Ган До. - Наш прогресс плавный и постепенный, без разрушения природной среды. Ведь мы изначально жители сухих степей и умеем ценить то не многое живое, что в них как бы осталось. А эти...Хьюманы. - буркнул Шовах. - Потомки обезьян, монкеи.Жители лесов. - закончил мысль Ган До. - А в лесу все дается легко, почти даром. Банан на голову бряк!, он - схватил его, и съел. Вот так.Потрясающе! Как просто! - восхищенно моргнула глазами Жан Я Гу Ара, растопырив острые чувствительные ушки и на мгновение обнажив клыки. - Я тоже быстро ощутила в этих монкеях какую-то фальшь, но никак не могла понять, в чем тут дело!А Рысь уже полностью вскочила на обе ноги.Если все так... мы в огромной опасности...Сухой треск мощного болтерного выстрела разорвал воздух. В ее спину вошла тяжелая реактивная пуля, и с короткой вспышкой крови вышла через грудь. Рысь - икнула, с удивлением поглядела на передний кратер от выхода пули.... и начала заваливаться навзничь.Нееет!! - заорал Ган До и бросился к ней с рефлекторно выхваченным импульсным пистолетом в одной руке, подхватывая тело двумя руками... Но не успел. Точнее почти-почти успел. Но на песок они упали вместе.Рысь!!! - закричал в панике он, обхватив тело девушки. - Не смей у меня умирать!!! Я тебе запрещаю!!!Ган... До... - прохрипела захлебываясь кровью в легких Рысь. - Я... не хочу... умирать...Шовах же, тоже уже с пистолетом в одной руке, уже покачивался стоя, вправо-влево, водя дулом по предполагаемому сектору, откуда пришла пуля. Его лицо исказила гримаса ужаса и боли. Он прорычал:Жан!! Я!! Гу!! Ара!! Быстро мне за спину!! Быстро!! Не стой столбом!! Слышишь?!Я... это... да... конечно... - пролепетала краснолицая девушка и шагнула чуть-чуть влево, чуть немного за спину длинноного худого тау. - Ну?! И что дальше?! Кто это стрелял?!Шовах же - нажал на кнопку выносного микрофона возле рта.Общий вызов!! Двух взводов!! Говорит Шовах Врэ!! Более известный некоторым по прозвищу О Шова!! Бежать к бронесьютам бессмысленно! Это стреляет Кас Кин! У них в руках болтеры! Единственный шанс победить - запустить в воздух дроны!! Готовы?!Говорит Анук Врэ! - отозвалась командирша второго взвода, уже успешно укрывшаяся от стрелявших за пламенем костра. - План выглядит весьма логичным!! Запускаем!!Воздух наполнился гудением больших винтокрылых "шмелей". Каждый - в принципе - шириной с воина тау. Но это если без костюма. Впереди в темноте захлопали беспорядочные и какие-то даже истерические выстрелы, по дронам. Шовах повертел головой, заметил, что девчонка-ягуар топчется чуть позади него, удовлетворенно хмыкнул, развернулся и взял ее за руку.Ну вот и все! У нас теперь есть пять минут передышки! Пока они не завалят все дроны, стрелять по нам - не станут!А завалят они их очень не скоро? Они же... летающие? - грустно и растерянно пролепетала Жан Я Гу Ара.Ну да! Они же не знают, что все наши дроны - разведчики!Щитовые дроны? Которые не стреляют?- уточнила мохнатая красношкурая девчонка.Ага! - удовлетворенно моргнул Шовах и хищно, и немного нагло, улыбнулся.Вжжиу! - с этим звуком между ним и девушкой промчались две фиолетовых пули Кас Кинов.И что мы будем делать в течении этих 5 минут? - спросила Жан Я Гу Ара.Понятия не имею! - отозвался тау, дернувшись влево от медленно пролетающей возле головы огромной пули. - Я наверно сейчас быстро побегу к своему доспеху. А ты...К своему? - спросила девушка. - Я же здесь тоже без стальной защиты! Оставила ее там!Может быть. - сказал Шовах, рефлекторно подергиваясь от свиста и жужжания пролетающих рядом пуль врага. - Но будет ли в нем польза? Болтерная пуля... это очень большая пуля. Может и пробить, даже его. Знаешь что? Лучше присядь вон там, с подругой Рысью и Ган До. И поговори с ними. А я пока...Шовах! - зазвучал в наушнике воина тау голос Анук Врэ. - Я уже в бронекостюме! А ты?А я пока чуть замешкался! Где наш противник? - отвечал Шовах, прервав процесс нежного обнимания плеч Жан Я Гу Ары.Дроны уже дают картинку! - отозвалась Анук Врэ. - Тысяча шагов от тебя! Человек десять! И сзади еще прибывают и прибывают!Сколько же их всего? - удивился Шовах, быстро синея кожей лица.Где-то полсотни! - отозвалась Анеук Врэ. - Страшно?Мне?! Да ничуть! - смело бросил Шовах.Но Жан Я Гу Ара заметила, как его пальцы судорожно сжали рукоять импульсного пистолета, который он так и не выпустил из левой руки.Еще одна пуля прожужжала мимо его плеча и чуть не попала в краснощекую девчонку. Может быть и случайная, шальная. Враги слишком заняты сейчас, отбивая воздушную атаку дронов. Но может и не случайная. И целили именно в него.Так! Все! Я принял Решение! - громко сказал Шовах. - Пригнись!!И с этими словами он обхватил тело и плечи Жан Я Гу Ары и одним резким движением согнул ее вниз, к песку.Ах ты... - процедила хвостатая девушка и угрожающе глухо зарычала в его объятиях, все громче и громче.Спокойно, мохнатый комочек! Спокойно! - бормотал Шовах, тревожно оглядывая линию горизонта. - Ни черта пока не видно! Но я же тау... зрение - плохое... особенно ночью...Ты не видишь их?! - изумленно пропыхтела девушка-ягуар. - Совсем-совсем не видишь?!Шо! - послышался сбоку как-то странный булькающий гортанный голос. - Падай сюды! Быстро!Это кто?! - возмутился Шовах. - Кто так глупо и нагло треплет сейчас мое тайное имя?!Это я! Кку По По! - послышалось из кустов слева. - И чего тебя так возбудило?Кку?! - буркнул в ответ Шовах, но сам - быстро повел Жан Я Гу Ару к серовато-коричневым кустам. - Почему ты еще не в доспехе?!Потому ж как и ты! - отозвалась зеленокожая пучеглазая девушка. И показала ему длинную коробковидную импульсную винтовку, сжатую в лапах и направленную на цель: куда-то туда, откуда стреляли.Шовах и Жан Я Гу Ара между тем уже плюхнулись рядом с ней на колени.Будем отбиваться как обычная пехота?! - процедил Шовах, еще не понимая половину. Но другую половину происходящего - уже вроде бы понимая.Да! - из-за соседней кочки выглянула голова второй девушки-лягушки - Ккку Ин Ми. - А это я! Привет! - весело пошутила она, тоже покачивая импульсной винтовкой в лапах.Ну вот и нафига?! - переспросил ее Шовах, наконец-то отпуская туловище Жан Я Гу Ары.Это ТАКТИКА! - загадочно изрекла Ккку Ин Ми. - Помнишь? Один взвод атакует... другой - стреляет...Но это же стандартная пехотная тактика! - возмутился Шовах. - А мы - разведка!Как бы там ни было... Гляди! - и с этими словами она приложилась щекою и руками к винтовке.Трах! Трах! Трах! - ствол начал выплевывать пули парами, в направлении темноты, где был враг.И много попала? - просипел Шовах шепотом.Как и я! - улыбнулась широким ртом Кку По По. - Сейчас выбьем всех! Все мишени!Озвездеть! - просипела через клыки Жан Я Гу Ара. - Вы все вот так метко стреляете?!Увы не все. - пробормотал Шовах. - Только зеленокожие тау. Лупить из импульсной винтовки на дистнапцуию свыше километра - страшно круто. Синекожие вроде меня - подслеповаты. Зато мы умеем...И он вытащил из-под легких одежд свой большой круглый медальон-переводчик.Это устройство. Оно переводит речь, с одного языка галактики на другой. Теперь мы настраиваем его на динамики и особенно микрофоны в моем бронесьюте... Видишь? Все отображается на экранчике! Гораздо более мощные микрофоны доспеха теперь будут улавливать речь! А кого?Микрофоны? - спросила девушка-ягуар.Микроуши? Нет. Они могут быть и очень большими. И улавливают звук гораздо лучше обычных ушей. Хотя твои... такие мягкие и живые... - он потянулся пальцами к ее высоким острым ушкам.Жан Я Гу Ара - слегка оскалилась, показывая ему клыки. Но больше в шутку, чем серьезно.А теперь задаем язык. - продолжил объяснение Шовах. - Исходный - хьюманский, империя терры. Конечный перевод - язык империи тау.Разведка?! Вы гении разведки?! - слегка офигела девушка с красной шерстью и подвижным хвостом сзади.Не совсем. - озорно улыбнулся Шовах. - Я не просто Шовах, я Шовах Врэ, офицер Шовах. На самом же деле, как гласит молва, - уже О Шова, герой Шовах. Могу ходить в любом из доспехов, и побеждать в нем, любого врага. Но таких как я, на самом деле, в армии тау больше чем кажется. Все они прошли Тактическую Школу Коммандера Чистого Прилива.И все связаны ритуалом Та Лиссера. - раздался голос справа от Шоваха.Шан Ре?! - удивленно поднял брови Шовах. - И ты тоже решила сражаться как обычная пехота?!Как видишь! - изрядно посиневшая лицом девушка приподнялась на одно колено. - Мы же один взвод! Даже под обстрелом!Молодцы! - восхищенно выдохнул Шовах. - А теперь пускай монкеи плачут!И он включил Переводчик.Что за черти там?! - послышалось оттуда.Они залегли!!!Я сбил одного!! Ура!! Ой... Ап... Ап... Ап...Они стреляют в ответ?!И на удивление метко...Сержант! Там точно тау? Не эльдары?Какие в задницу эльдары?!Рейнджеры! Стреляют вроде как они... Ап... Ап... Ап...Ну вот... Еще один ранен... Причем в легкое...Не транспортабелен?Угу. Мне все меньше нравится дело, в которое нас тут втравили.Так нас всех перещелкают!И что же делать?!Полковник! Теперь мишенью стали мы!Ибать мой мозг! Если я что-нибудь понимаю! Тау плюс дроны не могут ТАК стрелять! Так... невероятно метко.Может у них там есть союзники-эльдары?И мы их тупо не заметили?Если это рейнджи...Все! Хватит! Отставить панику! Организованно отступаем! То есть уходим!Гвардия же не...Заткни хайло! А то так же глотать воздух будешь!Любопытно. - тихо проговорил Шовах. - Очень любопытно. Ими командует аж полковник. А имя у него есть? Ладно, хорошо. Держи! - и он передал Жан Я Гу Аре свой медальон-переводчик. Я должен поговорить по радио с Анук Врэ.Я уже слушаю. - раздался в его наушнике голос.Будем преследовать? - спросил Шовах Врэ.В костюмах? - уточнила девушка-офицер.Естественно. По мере удаления эффективность импульсных винтовок быстро падает. - отозвался Шовах. - А мне жутко хочется выяснить, что там за "полковник".Какой-то редкостный подонок! - отозвалась Анук Врэ.У тебя тоже потери?Да. Одна из лягушек. Сволочи! - голос Анук Врэ на мгновение дрогнул. - Стреляли по безоружным! И никак не ожидающим нападения!Глаза Шоваха на мгновение потемнели. И в них мелькнуло что-то... похожее на таинственные спирали самого варпа.Я тоже умею дико ненавидеть. - медленно процедил он. - Ну что, ребята? И девчата... У нас похоже нет выбора. Только не давайте жажде крови забрызгать ваш бронесьют. Никаких прыжков по останкам врага! Прыжок - это тактика для ускользания от удара! Все поняли?Прыжок? - переспросила Кку По По. - Бронесьют умеет как-то по-особому Прыгать?Не знаешь как?! - удивленно выдавила из себя Шан Ре. - Ну и ллладно! Потом научим!Жан Я Гу Ара! - медленно проговорил Шовах. - Ты видела все? Все поняла?Да! - ответила девушка-ягуар, привставая и отдавая ему медальон-переводчик. - Я пойду к сестре! А ты - делай что должен!Шовах плавно встал на обе ноги, засовывая импульсный пистолет в кобуру на боку. И сказал громко, вслух:Ган До! Ты теперь воин! Она ведь еще жива?Да! Но... - растерянно отозвался Ган До.Шовах задумчиво поглядел на своего друга, стоящего на коленях возле тела Рыси, прислоненной спиной к какому-то большому камню. Кровотечение из ее груди вроде остановлено, глаза - загадочно сияют и осмысленно моргают...А вокруг - тут и там - дымятся воронки падения крупнокалиберных пуль от тяжелого станкового болтера, из которого имперские гвардейцы отряда Кас Кин обстреливали их минут пять назад. Попади в Рысь такая пуля - ее бы просто разорвало. Но к счастью в нее вошла обычная болтерная, калибром поменьше.На заднем плане, возле костра - белеют выпавшие на песок внутренности девушки-лягушки из отряда Анук Врэ и слышатся ее тихие предсмертные стоны. Она еще жива... но уже без шансов. Или не совсем?Нет... Нет... Я не могу так... - выдавил из себя Шовах, бледнея. - Не могу ничего приказывать при таком раскладе дела. Лишний воин в предстоящей битве мне конечно очень нужен, но... ситуация весьма не ординарная. Раненной Рыси нужна постоянная забота и внимание.Мои? - спросила Жан Я Гу Ара. - Разумеется да!Не только твои! - прорычал сквозь слезы Шовах. - Ган До это еще одна ниточка, связывающая ее с нашим миром! И поэтому я... В общем, так. Я сейчас вызову сюда подмогу, из наших врачей. И пока они летят... вы вдвоем - оставайтесь с Рысью. Делайте что возможно, чтобы развлечь, подлечить ее и удержать в этом мире. А возможно, чую, многое. А я... Мы... Двинемся в погоню за врагами!Понял! - отозвался молодой тау. - Согласен! Пускай молят своих демонов о спасении! Шовах! - послышался в левом наушнике голос второго командира, другого взвода - Анук Врэ. - Ты что там копаешься? Твои шас ла уже со мной, в бронесьютах. И...Я тебя... - прохрипела желтоволосая Рысь.Я тебя тоже! - отозвался Ган До, нагнулся и встретился с ней губами.Шовах поглядел на эту сцену еще раз, моргнул, и деловито вытащил из кармана модуль личной рации.А это что? - восхищенно и уже слегка благоговейно спросила его Жан Я Гу Ара.Рация. Устройство для голосовой связи с доспехом, а от него - с базой. Такое большое потому что нужны мощные усилители сигнала. В бронесьюте они еще больше. Ведь и расстояния для связи там гораздо больше. Представила какие?Ого! Вы вижу технически развиты! Почти как мы! - мурлыкнула девушка.Да? - изумленно поднял бровь тау. - Вы тоже крутые в этом плане?!Даже и не сомневайся!Ну хорошо... потом посмотрим... - пробормотал он, переключая на рации три синих тумблера. - Сейчас у нас задачи пороще! Итак... Пятый вызвывает 66-го! У нас ситуация внезапной атаки! Враги бегут! Но есть раненные. Пришлете скиммер?Сколько раненых? - послышался голос Вьет Врэ Мо.И ты тоже уже в штабе?! - моргнул Шовах.А то! У нас тут настоящий шабаш. Лягухи, водянистые, огнистые... Ой! Хихи. Ну ты понял кто. И у противника Имперская Гвардия. Не смотря на конфуз с последним куполом, она вообще-то никуда не делась. Я как бы заметил. Нас подло и внезапно атаковало их подразделение Кас Кин. Только у них могут быть болтеры вместо обычных винтовок. И их тут полсотни. Было. - Шовах скорчил самодовольную рожицу. - Скоро обнулятся. Мы обнулим. Ты там поосторожнее! - отозвалась Вьет Врэ Мо. - Полсотни Кас Кинов - опасный ударный кулак. Это же элитная пехота!Зато у нас невидимки! - усмехнулся Шовах. - И я легонько так в бешенстве от их подлости. Там у них целый полковник! Это не просто обычная засада! Кто-то навел их на нас!Горячо ненавидимый враг? - переспросила разведчица. - Это может сработать. Так сколько раненных?Две. Но они не традиционные тау. Биология еще не самая знакомая нашим врачам! Хорошо! Посылаю две Пираньи! И забудь про ненависть! Все время думай головой!Стоп-стоп! - резко возразил Шовах. - Пираньи здесь не помогут! Уж я-то... знаю... Полетал на всем этом, атмосферном. Тут нужен летающий БТР, типа Скат! И бригада опытных врачей внутри!Все настолько серьезно? - переспросила Вьет Врэ Мо. - Такие тяжелые раны?Очень тяжелые! - подтверджил Шовах. - На Пираньях будет слишком трясти и колбасить. Да к тому же сидячее положение. А здесь - скорее ляжачее. Понятно, о чем я?Более-менее! - хмыкнула Эл Врэ Мо. - Латающая реанимация? Такого мы никогда еще не делали. Но... все, видимо, бывает в первый раз.... Особеннно на Этой планете.... Хорошо! Скат будет! Не более чем через тридцать минут. Возможно даже долетит за двадцать.Я оставляю тут Ган До. - хищно улыбнулся довольный Шовах. - Будете ориентироваться на приводной маяк его бронесьюта. И еще одну... особу. В общем, увидите сами, кто это. И захватите портативные переводчики.Переводчики? - спросила Начальник Разведки с улыбкой. - Неужели ты опять нашел кого-то?Разумеется! Мне на этой планете сказочно везет на новые знакомства! Каста Воды офигеет. Как, думаю, и Каста Земли. Внешне они сперва кажутся дикарями... но у них стальные мечи и стальные доспехи!Шовах! - вмешалась в сеанс связи Анук Врэ. - Тебя ждать? Или пойдем уже в погоню?Идите! Я догоню вас! Прыжками! А потом и Ган До! Догонит!Да! - прошептал Ган До, глядя на Рысь влюбленными глазами. - Обязательно догоню! А златокудрая Рысь - обязательно выживет!Ах! - выдохнула тяжело раненная девушка восхищенно. И их губы снова сплелись в поцелуе.Над пустыней брызнули первые лучи рассвета. Шовах посерел. Солнце! Никогда не думал что буду ругаться на его восход!Почему?! - удивленно спросила Жан Я Гу Ара. - Восход всегда дарит нам надежду!Обезвоживание! - проскрипел Шовах. - С каждой минутой шансы лягухи выжить будут падать!Ты думаешь спасти и ее?!Попробую. По крайней мере, попытаюсь. - отозвался Шовах. - Ты мне поможешь? Что-нибудь про них, зеленых, знаешь?Не много. - процедила краснолицая девушка и нервно-тревожно щелкнула за спиною длинным красивым хвостом, как кнутом. - Но, в принципе, догадаться не сложно. Нужна вода, соль, и холод...АНУК ВРЭОпустила вниз стволом свой перегревшийся фузионный бластер. У ног ее расписанного загадочными малинорвыми рунами экзоскелета дымилась воронка на месте тяжелого болтера, торчали его оплавленные сошки. Разорванные взрывом боеприпасов трупы валялись кто где. И лужи красной крови вокруг. Зрелище было ужасным. Десятки расчлененных взрывами и снарядамии трупов убитых врагов. Лежащие тут и там на песке, на протяжении где-то километра, пустыни. Тау почти не чувствуют запах, и даже вонь. Особенно внутри бронесьюта. Но здесь... Зрелище трупов ощутимо ВОНЯЛО - самой смертью.Но тут перед ее глазами всплыли и кишки лягушки из ее взвода, разбросанные по песку. И узкие щели зрачков глаз молодой девушки-командира полыхнули темным светом ненависти и презрения, к подлым имперским гвардейцам, монкеям.Сзади захрустели шаги, бронесьюта Шоваха, в фиолетовых узорах.Мы сделали ЭТО!! - радостно сообщил он. - Причем главным образом ТЫ!! Я?! - удивленно переспросила Анук Врэ.Ну да. Ты! - продолжил Шовах Врэ. Или может быть уже полководец О Шова? - А мы... Ээээ.... Наша с Ган До роль - более чем скромна. Мы едва-едва успели к главной пирушке!Пирушке?! - гневно возмутилась Анук. - Ты видишь сколько крови?Да, вижу! - ответил Шовах твердо и мужественно и словно бы даже улыбнулся внутри скафандра. - У нас было за что им мстить! Хотя.... Все наши раненные ЖИВЫ!Раненные?! - удивленно переспросила Анук. - Не убитые?!Да! Лягуха тоже выжила! Я погрузил ее в БТР Скат. - ответил Шовах Врэ, самодовольно покачиваясь.Я... потрясена! - выдавила из себя Анук Врэ, немало смутившись. - И у тебя во взводе тоже раненный случился?Не совсем во взводе. Это девчонка, по имени Рысь, наша новая союзница, из гиганстких разумных кошек, и котов. Местная. Ранение в спину, через легкое, навылет, обычным болтерным болтом. Шанс выжить есть. Но нужна была реанимация. Вместе с нею на нашей машине улетела на Базу Прилива и ее сестра, но почему-то не Рысь, а Ягуар. У них тут очень странные генетические связи, крайне запутанные. И они считают себя местной элитой, феодалами, рыцарями. Нас теперь тоже.Рыцарями? - ререспросила пораженная Анук Врэ.Ну да. Примерно так я смог расшифровать их понятие "Братство Стали". - с улыбкой изрек Шовах. - Это видимо какой-то рыцарский орден, эпохи какого-то пост-аплокалипсиса. Легендамии и былями об этом загадочном и героическом времени пронизана вся их культура. И они приняли наши бронесьюты за рыцарей из той эпохи. Вернее, следующую стадию развития и возрождения такой местной технологии, обработки и применения сплавов железа. И я подумал: рыцари? А что? Побудем некоторое время ими! Разве мы не похожи?Да ты и есть рыцарь! - улыбнулась Анук, сквозь слезы, от легкой зависти и восхищения, к более удачливому и мудрому командиру, великодушно прикрывавшему сейчас и ее косяк, оставление в опасности члена ее взвода. - О Шова! Ты тогда тоже! Мы же тоже ходим в доспехах, а? - ухнул Шовах. - Вот сперва они и подумали, что мы из какого-то Братства Стали. Я не стал уверять их, что это решительно не так. Просто заключил предварительное соглашение, о совместных действиях, против полчищ зомби. Ну а потом... ты видела все сама. На нас напали эти подлые скоты, монкеи. И эта победа, над негодяями из Кас Кин, полностью принадлежит тебе! Это ведь ты поделила весь отряд на два взвода и взяла врага в клещи, пользуясь дальше преимуществом в скорости. И....Ха! Это же было совсем очевидно! Как учебнику тактики. Два взвода, один враг... Включаем стелс-режим, преследуем, берем его в клещи, и... - отозвалась Анук Врэ. - А вот найти для Тау еще одних, новых союзников... Крутизна! Обычное дело. - слегка смутился Шовах. - Они сами вышли на меня, повезло. И нам, и им. И я, конечно... не стану заострять внимание Прилива на эпизоде с раненной и брошенной лягухой. - медленно продолжил он. - Если... Я поняла! - прошептала Анук, синея от дикого, неудержимого стыда. - Я думала... не думала... жива... не жива... При таких ранениях в поле обычно не выживают... Логичнее было бы убить ее на месте, чтоб не мучилась. Это вроде бы требует и устав?Формальный устав, армии тау. - скривился внутри бронесьюта Шовах. - Тау, в принципе, иногда могут убивать тау. Я слыхал про это, но... это были совсем, совсем иные случаи. И я... так никого и не убил. И я... я тоже не могла. Не могла убить того, с кем уже успела крепко подружиться. Ее зовут Кку Ой Е. Очень талантливая девушка... среди своих. И убить ее? Это была бы уже не я! Про возможность вызова медиков даже и не подумала. Просто тряслась внутри сьюта от ненависти, гнева и желания отомстить. Мы ж теперь космические рыцари!- с важностью и расстановкой проговорил Шовах. - Мы должны вспомнить все, что написано о них и в нашей культуре! И... по возможности соответствовать. И я тоже рыцарь?! - удивленно прошептала девушка, сознавая комизм ситуации: рыцарь женского пола, причем с современным оружием в механических лапах.А как же! Кто если не мы? - весело и как-то даже бесшабашно сказал Шовах, медленно разжимая хватку своего фузионного бластера. Сражение было закончено. Враги - разбиты и повержены. Все члены обоих взводов - спасены. Загадочная Анук Врэ, опаснейшая конкурентка, умная и смелая, сейчас стояла рядом с ним, растерянная, смущенная и дружелюбная. Ты это про Касту Огня? - улыбнулась внутри своего бронесьюта молодая девушка, потомственный воин. Не совсем. Я про всех тау. - загадочно обобщил Шовах. Про всех? И про касту земли? И про касту воздуха?Да! - теряя последние остатки страха, ответил Шовах Врэ. Сейчас, на границе жизни и смерти, скрывать касту своего рождения было уже попросту глупо. Но раскрывать - тоже смертельно опасно. И не только для него лично. Всю жизнь на лезвии клинка,Дрожа от холода пореза.И не спасет тебя душа,Когда в живот войдет железо! - внезапно даже для себя пропел он, не понятно откуда взявшиеся в голове стихи. Офигеть!!! - восхищенно выдохнула внутри бронесьюта Анук Врэ. - Сам сочинил?!Ну вроде как да. - смущенно ответил юноша. - Тебе тоже такая жизнь нравится?Очень! Очень! Ты даже не представляешь как! - воскликнула Анук Врэ, тоже окончательно разжимая хватку на гашетке своей фузионки. Из пустыни, усеянной трупами, к ним там и сям шли разведчики, двух различных взводов. Уже не понятно, где кто, только по позывным. А вокруг закованных в сталь тел... мерцало сияние отключаемых ими полей невидимости.Над всем же этих в небе плескался невыероятно красивый закат. Даже вот так, через внешние видео-камеры скафандра, это было прямо-таки гипнотизирующее зрелище. А как вживую? Невозможно и представить! Вот только снимать с себя бронесьюты или вылезать из них - почему-то совсем не хотелось. Но, не смотря на эти условности, Шовах все же не мог не заинтриговаться закатом.А ведь это второй судьбоносный закат, разве нет? - наконец произнес он.Второй? - спросила Анук Врэ.А перед этим! - ухмыльнулся Шовах. - Ты же помнишь? Как раз перед этим! Все еще живы, невредимы, радостны, наивны... и празднуют вокруг костра...Объединение усилий? - уточнила сообразительная Анук Врэ.Да! И теперь мне начинает казаться... - озадаченно пробормотал юноша. - Что это нападение дико, жутко не случайно.Как? Что? Что ты этим имеешь в виду? - озадаченно спросила стоящая рядом с ним молодая девушка-командир. Они напали именно в тот момент, когда мы успешно заключили первый в истории этой планеты союз всех трех невероятно различных рас: тау, лягушки, и кошки. - ответил Шовах.Все же произошло почти само-собой! - заинтригованно бросила Анук. - Ой! Ну конечно во многом ТВОИМИ усилиями...Во многом самопроизвольно, тут я согласен. - пришел ей на выручку Шовах, опять проявляя невиданную ранее для него скромность. - Но... Они как будто телепатически понимали, что происходит!Телепатически?! Ими руководили псайкеры?!А вдруг? В нашей-то расе псайкеров почти и не рождается. А вот у хьюманов...Они вполне обычное дело?Ну да. Типа того. Мне начинает все больше казаться что командовал всем никакой не "полковник".И он-то как раз сейчас жив? - слегка побледнела внутри сьюта Анук. - И как раз где-то ТАМ? В темнеющей пустыни?Ага! - озорно заискрился глазами Шовах. - Здорово я тебя приободрил, глядя на ночь?Ты... ты... ты... - задрожала от страха и гнева Анук. - Ты... Меня напугал, думаешь?! Да?!Ну что? Снимем скафандры? - опять хитро так прямо весь залучился улыбкой Шовах.Я... я... я... Ни фига не боюсь! - и с этими словамии девушка легким щелчком откинула переднюю панель брони своего сьюта.Я тоже! - вскликнул Шовах и таким же щелчком распахнул свой легкий бронесьют.Их бледно-голубые тела как два лесных хищника - оп! - сиганули наружу. И бешенно сплелись между двух сьютов в жадном, быстром поцелуе.Шовах плохо понимал, что он делает и зачем. Сильнейшее, неистовое сексуальное желание бешенно крутило его руки вокруг этой юной, сильной, гибкой и ловкой особы. А ее тонкие жилистые руки - жадно сплелись вокруг него. Каждый выбирает по себе:женщину, религию, дорогу,дьяволу служить, или пророку,каждый выбирает по себе.ЛЮК ВРЭПоудобнее перехватил правой рукой свой импульсный карабин. Вчера им обещали заменить их на новейшие импульсные пистолеты... да вот как-то и не успели. Или не захотели, ждали конца этой Операции: чтобы либо как бы наградить всех новым, более легким и удобным оружием... либо они тут просто погибнут, ничего заменять не потребуется. Экзоскелеты и впрямь пришлось оставить, еще в Синем Гроте, возле рельс узкоколейки. И дальше двигаться пешком, под руководством какого-то странного паука-ренегата. Или диссидента. Не пойми что, в области его мотивов. Но он пошел наперекор мнению основной группы сородичей и решительно повел Пришельцев на самые нижние горизонты. А вот Ккку Вен Ло почему-то полностью ему доверяла. И активно общалась с ним жестами, не всегда удосуживаясь пояснить детали, перевести это общение на звуковую форму языка. Вот и сейчас она взмахнула поднятыми руками, указала ими куда-то "туда"... и присела, с громким "оххх!" Люк шагнул вслед за нею, на ту же стальную платформу, откуда видела огромный подземный зал она... И остолбенел. В зале, тут и там, ходили, ползали и просто шевелились гигантские насекомые, типа муравьи и шершни. Но не настоящие, живые твари, а машины, в точности на них похожие. Зачем кому-то понадобилось создавать механическое подобия этих опасных животных?! Холодный ужас этой мысли пронзил мозг как длиннющая зазубренная шпага. Или это не механизмы, а... Насекомые мастерски копирют то, что увидят, то есть как раз машины?Это машины? - с дрожью в голосе спросил он. - Или живые существа?Сзади на платформу шагнул уже и Доран Ла... и тоже остолбенел. Но пришел в себя как по щелчку, на секунду быстрее командира.Думаю, роботы! - выдавил из себя он. - Значит, не ядовиты! Но чуть более быстры....Быстрее насекомого? - крякнул ступающий на платформу Амба Уи. - Так не бывает!Бывает! - к удивлению всех возразила Ккку Вен Ло. - Ведь они были пищей наших предков!И ты сейчас сможешь быть быстрее? - улыбнулся Люк с надеждой. Не знаю! Лучше даже как-то и не пытаться... - растерянно булькнула молодая лягушка.А как тогда пройти мимо них? - подначил ее Люк.Зачем? - спросила девушка.Так это и есть та опасность, о которой нас предупреждали? - уточнил Амба Уи.Похоже! - дрогнул голосом Доран Ла. - Хотя... Может, и нет. Может, они лишь охрана чего-то?Вон тот пульт! - ткнула пальцем Ккку Вен Ло. - Или экран. Или монитор. Может он расскажет нам что-нибудь, а? Или ничего не расскажет. - посерьезнел ветеран. - Это же всего лишь информационная стойка, по виду!Или мы не все сможем понять? - добавил его командир, хитро и печально улыбаясь. Сейчас, когда он был без своего обычного боевого скафандар, и эмоции на его лице стали всем хорошо видны... управлять взводом стало не только просто, но и жутко приятно. Но он впервые ощутил на своих плечах и новое бремя: груз ответственности не только за жизни членов взвода, но и за всю операцию в целом. Даже более того: за престиж всей Империи Тау в этом секторе пространства.А попытаться? Может все-же стоит? - блеснула глазами лягушка.Рискнем! - весело и с некой удалью в голосе улыбнулся Доран Ла. - Мы же сможем, да? У нас уже есть гениальный план?В принципе, есть... - пробормотал Люк Врэ. - Осы - природные враги пауков. Так что наш добровольный проводник - лучше никуда не лезет. А кто природный враг ос?Пауки? - улыбнулась Ккку Вен Ло.Замкнутый логический круг? - скривил рожу Доран Ла. - Не смешно!Да не... - вымолвил Люк Врэ. - Я слегка не то имел в виду...Муравьи? - охнул Амба Уи. - Ну и откуда они тут?Хрен их знает... - пробормотала Ккку Вен Ло. - Может какие из них в стенах обитают? Но прячутся?А может... Дроны! - смекнул Доран Ла. - Вызовем сюда их?Это возможно?! Так далеко? Вызвать? - удивленно спросила лягушка.С технологией тау... всякое бывает. Попробуем? - подмигнул ей Люк Врэ.Если это выйдет... Я буду весьма поражена! - уточнила Ккку Вен Ло. - Через такую толщу камня...Командир же взвода уже молча жал на кнопки браслета радиосвязи на левой руке.Сужаем сектор... подаем максимальное напряжение... увеличиваем длину волны... - бормотал он. - Должно как-нибудь сработать...Страшный грохот обвалившегося камня, посреди плоской стены, прервал все его тирады. И из образовавшейся дыры выпорхнули, правда: три больших и черных дрона.А вниз из пролома рухнуло что-то большое, черное, в клубах серой пыли... Земснаряд! - крикнул Доран Ла. - Наши!Обычный бур! - пробормотал Амба Уи. - Но все равно очень приятно!Это... это... это просто невозможно!!! - выпучила глаза и открыла рот лягушка. - Связь не могла установиться так быстро! И дроны... не долбят камни... Это сделал основной бур?Какие не долбят... - улыбнулся Амба Уи. - А какие - и долбят! Поглядите под диски! Там же висят карабины!Не... это скорее винтовки... - процедил Доран Ла. - Тоже поневоле улыбаясь.Снайпердроны?! - поднял глаза от браслета Люк Врэ. - Тогда точно не наши! Да наши и не черные, вообще-то...Но ведь это... тоже тау? - дернувшись, спросила лягушка, незаметно отступая чуть назад и нащупывая лапой свой висевший за спиной двуствольник.Очевидно! - сказал Доран Ла. - Это наша подмога! Ну, те, кого послали вслед за нами! Они избрали СВОЙ путь к цели!И, похоже, не ошиблись... - с тоской протянул Люк Врэ, быстро бледнея. А по-моему, ошиблись! - резко бросил Амба Уи, хмуря брови и сдергивая с плеча легкий импульсный карабин. - Поглядите кто там лезет через дырку! Это же обычные воины огня, пехота, как сейчас и мы! Против летающих роботов-гигантов это не более чем... тьфу! Минут на пять боя! А затем все погибнут!Вот уж не думал... - тихо выдавил Люк Врэ. - Что придется жертвовать собой в такой дурацкой обстановке!Почему жертвовать? - быстро спросила его позеленевшая от ужаса Ккку Вен Ло. - Мы же тут в некоторой безопасности! На возвышении! А вот они...Вот именно поэтому! - резко оборвал ее Люк Врэ, каменея лицом. - Нас всего четверо! А их - десятка два! Кто должен выжить?Мы, вообще-то! - мрачно отозвался Амба Уи, уже тоже держащий в руках карабин. - Мы же Разведка! И опытны в драке! И поценнее обычной пехоты... И у нас есть гранатомет! - добавил Доран Ла, дурашливо усмехаясь лягушке, и тоже снимая с плеча свое импульсное оружие.Мне снова можно стрелять? - улыбнулась во весь рот она, озорно и весело глядя на командира взвода.Можно? - отмахнулся он. - Нужно! Несколько мощных ракет нам сейчас точно не помешают!Затем печально и обреченно крутанул колесико браслета связи. Общий вызов! Говорит командир разведзвода Люк Врэ! Перед вами новый потенциальный враг! Компьютер, контролирующий роботов в форме гигантских насекомых! Если не сумеем договориться о мире... Впрочем, именно это мы сейчас и попытаемся сделать! Побежим на прорыв вон к тому монитору! Если нас атакуют осы , просьба прикрыть нас огнем!Понял! - отозвался какой-то офицер снизу, работающий почему-то без шлема. И держащий в руках маленькую рогулю-антенну контроля дронов. - Сделаем!Ну что? - ухмыльнулся, синея тонкой веснушчатой кожей, Люк Врэ. - Покажем им класс?! Например по бегу! Ккку Вен Ло! Бежит первой! Остальные - следом, с интервалом в пять шагов, прикрывают ее огнем карабинов! Если будет нужно!А ведь будет нужно! Точно будет! - процедил Амба Уи. - Гляньте! Осы как будто взбесились! Начали стартовать в воздух!Марш!!! - заорал Люк Врэ, увидев как с нижнего уровня с гудениеми крыльев взлетает превый десяток титанических тварей. Они явно отправили в игнор ворвавшуюся пехоту, бегающую так же низко как и они, зато вылупили глазищи именно на их маленькую группу. Как они узнали что мы Главная Цель?! - спросил Доран Ла, бледнея от ужаса.Комп подсказал, не иначе! - злобно выплюнул Амба Уи, снимая импульсный карабин с предохранителя.Ккку Вен Ло сорвалась с места как покусанная. За ней - Доран Ла, за ним - Амба Уи...А с нижних уровней бескрайнего зала затрещали выстрелы длинных как бревно импульсных винтовок. Не особо обращая вниманиена их пули, осы явно потянулись в атаку, на то что виделось им сейчас главным врагом: бегущих на них двуногих существ.В принципе, взлетело их пока не сильно много, штук двадцать. Но, если не сбить их в первые же минуты... И при их дико не слабых размерах...Десять шагов по длинному мостку между платфоромами, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят... Один робот-оса - сбит, второй - падает с пробитыми крыльями вниз... Но третий - уже завис над финальной третью моста. И у него в бюрюшке топорщится жало. Не ясно, насколько ядовитое. Но все-же... Карабины Амба Уи и Дорана Ла работают на бегу уже почти как пулеметы: по самым ближним целям. И попаданий у них куда больше чем от пехоты снизу: расстояние-то совсем рукопашное. Но....Люк Врэ внезапно осознал, что совершил Большую Ошибку: послал первой Лягуху. Да, опасаясь удара жалом в спину, и не зная истинной скорости ее бега, но... выдвинув далеко вперед наиболее слабое звено отряда, подверг опасности всю операцию Прорыва. Может меня теперь и разжалуют в рядовые... - прошипел он. - Но у меня остался лишь один шанс спасти Вен Ло от смерти! И я СДЕЛАЮ это!!Он споткнулся и на мгновение замер, вскинув на уровень глаз свой легенький карабин. Лупить по роботу пулей? А что это даст? Лишь легкие повреждения. Значит надо...Палец его руки со всей силы дернул за рычаг подствольного гранатомета оружия. Выстрел ракетницы ухнул под сводами полукилометрового зала как из пушки. Черная оперенная ракета устремилась к цели как метеор. Раз... два... три... Шварк!!! Ракет разворотила всю голову твари. И та безвольно переломилась пополам, начала опадать вниз, все еще гудя работающими крыльями.Негромкий хлопок обычного пулевого выстрела Амба Уи свалил еще одну приближающуюся осу, слева... Пуля Дорана Ла - еще одну, справа...А снизу уже гудело еще одно звено насекомых-гигантов. Застыв на месте как статуя, Люк Врэ молниеносно перезарядил подствольник новой ракетой и снова вскинул оружие на уровень глаз. И заорал, глотая слезы:Оставьте страх врагам!! Мы прорвемся!! Прорвемся!! Прорвемся!!В наушнике зашуршал голос командира пехоты снизу:Смотрите как лупят! Учитесь! Профи! Сдается мне, это не просто звено Следопытов! А какоя-то элитное их подразделение!От слова "следопыты" Люк Врэ невольно тихо фыркнул. Ну да, конечно. Без экзоскелетов класса "невидимка" его взвод выглядит почти как эти новички. А действует в бою - гораздо более по-взрослому. Цель слегка заплясала в перекресии прицела от этого "ффух!" Пришлось резко задерживать дыхание и напрягать руки...Шелк! Голову твари насквозь прошила пуля импульсной винтовки, от пехотинца снизу. Бах! - еще одиг враг начал отлетать в сторону, в состоянии дискоординации движений.А Ккку Вен Ло в этот миг тоже вскинула на цель и свое оружие, с гораздо более мощными ракетами...Рраз! Ближайшую к ней летающую тварь разорвало взрывом буквально напополам. Люк Врэ икнул в надежде и вновь рванулся с места.Ккку!! К монитору!! Я прикрою тебя!!За его спиной раздалось страшное угрожающее Жжжжж!От неожиданности Люк снова запнулся, кувырнулся вперед по поверхности моста, но оружие из рук не выпустил. Инстинкты охотника бескрайних равнин развернули его назад, стоя на одном колене.Оооо... неееетт... - только и смог выдавить он. На него летела тварь раза в три больше его размером. Левая рука вскинула карабин на единственно оставшуюся линию выстрела: ей в глаз. Правая - дернула за рычаг пуска ракеты.Жах! - голову крылатого робота разорвало желто-красной вспышкой взрыва. Прикрывайте последнего! - услышал Люк крик офицера снизу. - Та что в ластах уже добежала!!Юноша судорожно откинул вбок дверцу затвора своего подствольника, сунул в него белесый контейнер ракеты. Последний заряд... Я не сдамся без боя... Умрите, твари!!!Хоп! Хоп! Хоп! - пули импульсных винтовок успешно дырявили крылья следующего чудища. Но оно продолжало плыть, растопырясь, на то что считало добычей.Жах! - последняя ракета Люка тоже нашла цель, и обезглавила ее. Ну вот и все? - печально пробормотал он. - Оно стоило того? Моя жизнь?Да!!! - крикнула Ккку Вен Ло, тыкая пальцами в экран серой стойки. - Сверхразум! Останови тварей!! Мы тоже разумны!!Да? - загудел странный механический голос откуда-то сверху, от потолка зала.Да! Да! Да! Блокируй атакующие коды! Мы тебе не враги! И не цель твоей атаки!Хорошо. Попробую. Что дальше? - спросил тот же голос. Позволь представиться! Я Ккку Вен Ло! Ученый сектора археологии! И мои друзья... из культуры Тау!Тау? Это что такое? - спросил голос. А Люк Врэ - разогнулся, опустил оружие от клаз и с улыбкой встал опять на обе ноги. Крылатые твари - быстро снижались, обратно на уровень Ноль.А это собственно мы! - громко сказал он. - Люк Врэ! Командир разведвзвода! И еще двое наших...Этот центральный компьютер... - начала рассказывать Ккку Вен Ло, быстро бегая пальцами по поверхности экрана.- Контролирует какое-то подземное убежище...Проект "Колыбель"! - внезапно отозвался голос сверху. - А вы стоите внутри его центрального периметра "Ковчег"! И... вам уже не выйти отсюда живыми!!!Что?! - воскликнул Люк Врэ, медленно доходя до своего взвода, уж было совсем победно стуча копытами и держа импульсных карабин в довольно мирном положении - просто на сгибе руки. - Что несет эта дурацкая машина?!Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! - голос под потолком словно взбесился. Экран под пальцами Ккку Вен Ло словно как потемнел. Она прошептала смущенно и испуганно:Это... Это... какой-то вирус! До банальности! И я... тупо не знаю что теперь делать!Не ссать в трусы! - громко, четко и раздельно пробормотал Люк Врэ, бледнея как и остальные тау и быстро окидывая пристальным взглядом всю окружающую "обстановочку". - Ситуация очень хреновая... Но не смертельная!Тау снизу нам помогут? - в ужасе просвистел сквозь зубы Доран Ла.Увы нет! - жестко сказал его командир. - Врагов слишком много! А наших - пока - слишком мало!И? - серьезно спросил Амба Уи. - Уже есть альтернативный План?Естественно! - улыбнулся Люк. - Он всегда тут был, все эти века! Любой комп это всего лишь Машина!Системник?! - восхищенно выпучила свои и без того круглые глазенки Ккку Вен Ло.Вы потрясающе умны! - улыбнулся ей Люк Врэ. - И если мы тут все-же как-то выживем...Глухой, все более растущий снизу гул сотен крыльтев заглушил его слова. Люк заорал в микрофон возле рта, пытаясь заглушить его хотя бы локально:Тау!! Из всех стволов!! Прикрываем гранатомет!! Огонь!!!Лягушка - вскинула к плечу свою двуствольную базуку.Прошу простить меня, милый комп! У нас не осталось выбора! Потом мы конечно постараемся возродить твою Личность! Но... не сейчас!!!Трах!! - первая ракета, оставляя в воздухе яркий огненный след, ушла к большому черному шару под потолком. Вжих! - есть попадание. Но насекомые - продолжили подъем как ни в чем ни бывало. Ккку навела второй ствол...Трах!! - вторая ракета... И тоже точно в цель. Но... опять ноль реакции от подчиненных Системе роботов.Это что за странный фак?! - громко прошипела лягушка. - Я имела в виду... феномен. А?!Может процессор совсем не там? - сплюнул Амба Уи, судорожно сжимая заряженный свежим магазином карабин. Люк слегка задрожал. Умирать ему совсем не хотелось. Но найти процессор методом тыка... за оставшиеся секунды... И вдруг... его взгляд уперся в какую-то сетчатую полусферу уровнем ниже. Опутанную коронными разрядами небольших, но ярких молний. Если это не ОНО... мы тупо сдохнем. - громко процедил он. - Но я должен использовать Шанс!Как?! - спросила его лягушка, судорожно засаживая в затвор свого оружия еще две небольших ракетки.Прикройте меня!! - закричал тау и прыгнул вниз, выхватывая правой рукой меч. А в левой - судорожно сжимал карабин. Ну не мог он бросить верное оружие, никак не мог. Даже на грани жизни и смерти. Я духовно с тобой!! - завопила ему вослед Ккку Вен Ло. Мы тоже! - процедил командир взвода пехоты на уровне Ноль. - Удачи тебе, парень!А его подчиннные - вскинули к глазам длинные короба винтовок. Конечно их пули не перебьют всех механических насекомых. Но, хотя бы попытаться, уничтожить хотя бы ближайших к цели - реально. А там далее? Поглядим-увидим.С громкуим шварк! Люк Врэ приземлился на мостик ниже уровнем. И побежал по нему к платформе, где виднелась полусфера процессора. Или чего-то подобного. Или...Он что было силы вонзил клинок в этот как бы "ячеистый шар". Затрещал разряд, проходящий через его тело. Оно забилось в конвульсиях.Люююк!! - истошно завопила Ккку Вен Ло. - Неееет!!! Только не ты!!!Амба Уи полуобернулся, прекратив огонь по тварям, и пристально поглядел на все это. Ну что ж... помирать, так с музыкой! - выдавил из себя он и тоже прыгнул вниз.Светомузыкой? - в ужасе пролепетал Доран Ла, тоже паля из карабина по налетающим осам.Ага! - послышалось снизу. Амба Уи уже бежал по тонкому мостику к цели. - Надеюсь он не ошибся!Что стоишь, а?! - громко взвизнула на него лягушка. - Наше место ТАМ!Да? - изумленно пролепетал Доран Ла.Да!! Прыгаем!! - крикнула девушка и сиганула вниз.Вот безбашенная, а?! - прошипел Доран Ла, отсупил на шаг, меняя магазин... и тоже прыгнул, следом.Счет времени пошел на секунды. Одна... две... три... Амба Уи уже у цели, и тоже схватился за рукоять длинного стального меча, нажал его поглубже... Над ним взмыло огромное крылатое насекомое. Ккку - влупила в нее свою вторую ракету. Трах!!!Амба Уи свалился в судорогах на бок.Лягушка тоже пыталась броситься на рукоять меча... но ее сшибло на бок второе титаническое насекомое, вынырнувшее сбоку от платформы.Ебаный стыд!! - заорал подбежавший сзади Доран Ла и отстегнул от своего карабина одно из колец наплечного ремня. - Да помогут нам МОЗГИ!!Он метнул петлю ремня прямо на небольшую стальную крестовину рукояти меча. Вспышка. Карабин, упавший из его рук на пол, дернулся, кувырнулся со вспышкой...и заколышался языками синего пламени, свалившись горизонтально просто как небольшая доска. А Доран Ла - судорожно обматывал ремешком навершие меча. И...Яркая всышка. И полусфера потухла. Осы - распахнули крылья и прекратили жужжание, начали падать вниз, безвольно планируя в воздухе и просто кружась.Офигеть!! - выдавила из себя Ккку Вен Ло, с трудом вставая на ноги.ВРЕМЯ, КОГДА КАМНИ ВОЗВРАЩАЮТСЯДух Амы стемительно, как птица, летел к центру галактики. Ранее она и вообразить себе не могла, что бывает такая скорость. Больше скорости света, в обычном пространстве. А вот поди ж ты. Она мчалась вперед как реактивный самолет, слегка раздвинув назад и в стороны крылья. И периодически вращалась вокруг оси, как бы входя в штопор. Но, поскольку в космосе нет ни "верха", ни "низа"... Это не было собственно штопором. Просто изменение сектора обзора, на окружающие звезды.Времени не было. Был лишь бесконечный полет в пустоте, мимо разных звездных систем. И черные дыры, и квазары, и белые карлики... она воочию убедилась, что это все есть на самом деле. Но как будто уже не важно. А важно лишь то, что тянуло ее в центр галактики, со странной зовущей силой. Вот вокруг промелькнули первые большие звездные скопления. Затем странные газовые туманы, вязкие как кисель. Но она была дух, без всякого намека на гравитацию или массу. Для нее все это не имело значения.Вот титанические черные дыры, и гигантские синие звезды, образовали не проходимую, вроде бы ярчайшую сферу в открытом космосе... Вспышка. Она влетела внутрь. Центра галактики. И ощутила странный покой, счастье и умиротворение. Полет, похоже, завершился, у Цели. Какой? Сейчас увидим.Девушка Ама. - прозвучал в голове странный голос, какого-то не то чтобы незримого, а прямо-таки вездесущего существа. Она прибыла к нам. - сказал другой голос, как будто женский. Наконец-то! - произнес третий голос, более мужской. Но как бы не до конца, не на все 100%.Ну и что будем делать? - спросил еще один.Не знаю. Загадка. - это снова тот, первый.Она жила невиновной, невиновной и погибла. - целый хор голосов. Но тоже таких же невидимых, вездесущих существ.Не считая побега из плена. - усмехнулся еще один голос.Да, там все очень неоднозначно. - отозвался как будто ребенок, точнее тинейджер. - Но кровь Своих проливали ее друзья, не она.Задачка.... - прогудел первый. А что думает она сама? - спросил вдруг женский голос. Давайте попробуем? Услышим? - изрек вот этот, язвительный голос. Я... Ама. - начала гуэла Ама. - Лейтенант Америга. Офицер космического флота тау. Любопытно! - изрек еще один, прежде молчавший голос. - Так Ама или Лейтенант Америга? Что выбираешь?Ама! - сказал после секундного колебания дух молодой синекожей самки.Хороший выбор! - это опять Первый.Мы можем отправить ее и назад. - осторожно прошептал женский голос. - Но...Новый цикл перерождения? - отреагировал еще один. - Это разве не наказание?В данном случае - нет! - бросил Язвительный, и словно как незримо улыбнулся. - Она практически не жила предыдущую жизнь!Дху Амы стало до жути страшно. Вернуться назад? Снова в бренное тело? А в какое? И зачем? Она ощутимо задрожала и начала просить:Пожалуйста! Я прошу! Снова в тау! Или в каких их союзников! Хорошая просьба! - задумчиво произнес Первый. - Сложная и крайне не обычная!Скорее умная. - возразил женский голос. - Она поняла, что мы можем отправить ее и в бессловесное существо.Или даже растение. - с сарказмом произнес Пересмешник. А есди веспиды? - спросил юный мальчишеский голос. - Такого я пока еще не видал! А?Дети бывают излишне жестоки! - охнул женский голос. - Это не слишком?Она носила оружие. Была готова убивать. - сказал еще один. И умирать! - возразила ему Ама. - Для защиты того кто стал мне дорог! Чьи идеи и жизненные принципы я разделяю!Убийство есть убийство! - прервал ее Первый. - Ты должна понять эту простую и всеобъемлющую мысль!Даже для самозащиты? - дерзко возразила ему Ама. И сама испугалась. Она брякнула что-то не то?Ну-ну. Ну-ну. - отозвался еще голос. - Похоже, веспиды - отличный урок для нее! Там вся культура густо замешана на смерти!Да будет так! - прозвучало в мозгу Амы. Очнулась она уже на лужайке, залитой ярким светом. Вдалеке копошились несколько крылатых созданий. Взрослые. - услужливо подсказало ей новое, не знакоме созание. Ее собственное созанние. Но не совсем. Или совсем? Она желкнула жвалами. Ротовой аппарат на удивление удобный: и чтоб отрывать куски, и чтобы их измельчать. Усики на голове задрожали от потока новых запахов. Метрах в десяти по травке ползло другое молодое создание, такое же как она. Ощущенеи максимальной зашищенности и счастья было букевлаьно разлитов воздухе. Это рай? Вот так он выглядит? - спросила человеческая половина ее сознания. Все может быть. - улыбнулась половина, доставшаяся ей от тау.Я просто маленькая совсем молодая самка. - возразила половина сознания, объясняющая мир с точки зрения веспиды. - А то что справа - совсем юный самец, еще не половозрелый, как и я.К ее лицу по траве побежало длинное крылатое существо. Врослое. - отметило сознание. - С пищей. Она приятно и вкусно пахнет!Очень приятно. - съязвило сознание тау. - Сзади из брюшка торчит ядовитое жало и так и разит феромонами угрозы. Эта угроза врагам, а не мне. - уточнила человеческая часть Амы.Ням-ням! Как вкусно! - сообщило сознание веспиды, уминая жвалами половинку какого-то сверчка.Умная девочка! На удивление быстро взрослеет! - сообщило сознание взрослого существа перед лицом Амы. - Пережеванной кашицей можно больше не кормить! Усики приветливо постучали Аму по макушке. Я думаю ты станешь чем-то особенным! Совсем не рядовая самочка! От тебя так и прет будущим величием и самостоятельностью!Я? Да? И когда это будет? - спросила Ама на уровне запахов. Ух ты! Уже формулирует самостотельные мысли и вопросы! Через неделю сможешь и в школу? А?Вы так считаете? - застенчиво зыркнула своми многочисленными глазами Ама.Попробуй! - предложила взрослая самка. - Там будут и мальчики. Ага! Ух ты... Ничего себе... Брюшко уже приветливо шевелится... Точно далеко пойдет! - добавила она в раздумьи.----------------------------------------------------------Утро. Рай на земле. Ама поняла, что именно так он и выглядит: бесконечная низкая и очень сочная травка, яркое солнце, обилие вкусных запахов и приятная тяжесть нектара в зобике. Ну и что что теперь она крылата и шестинога? Ну и что с того, что лицо у нее самой и у всех вокруг - треугольная башка насекомого, со множеством внимательно сотрящих на мир глаз, как у паука? А внизу - хищно щелкающие жвалы. Это все не важно. Главное, что она снова в самом раннем-раннем детстве, и учится позвать мир заново. И снова можно не думать о том, где и что пожрать, как не посрать публично, при всех, как общаться с тем и с этим... Это же так прекрасно! Отсутствие мощного социального пресса, буквально давившего ее в прошлом, взрослом состоянии.Вдруг слева послышался хруст. Она полуобернулась. На траве узлом лежали и шевелились двое. Точнее, стояли: мальчик, придавленный длинной шестилапой девочкой, внизу, врастопырку, мерно покачиваясь. Ее голова - заметно шире его.Уффф!!!Оффф!!Они издавали эти звуки, гневно и сосредоточенно сопя. А хруст был от того, что жвалы девочки шарили по голове мальчика и уже отделили у него одну антенну. Совершенно отделили. Она упала на траву под ними. От него исходил импульс дикой, душераздирающей боли, и желание плакать.Она просипела:Нуссс? Понялссс? Кто сильнеесс?Ты! Ты! Ты! - захныкал мальчик.Брюшко девочки - приятно подергивалось. А на конце его - жало. Но оно еще бессильно высовывалось и втягивалось, не умея выделять яд. Борьба между ними пока что шла одними телами и сильными жвалами. И все равно оказалась на грани смертельной, с сильными и уже необратимыми повреждениями: того, кто проиграет. Схвати она звалами чуть пониже и вот так... вот так и вот так... за шею... Страшно даже подумать о такой альтернативе: что мальчик пропустил бы девочку в такое опасное для себя положение, но... в этом мире, возможно, и не такое иногда бывает.Ну и девочка. Бррр! Опасное животное, для всех смертельно опасное. Рай на земле оказался не таким безмятежным, как казался поначалу.Шорок трущихся члеников и суставов. Девочка начала слезать с мальчика и полулбернулась, поглядела на Аму. В принципе, она весьма и весьма красивая: длинная, худая, широколицая, с желтоватыми волосами вокруг головы... жутко разлохмаченными... Конечно короткими, не более двух-трех прядей средней длины. Не то что раньше, у тау. У некоторых волосы - пышные, и покрывалом до самой попы. Но все-же... цвет шерсти вполне очевидный. И степень агрессии девочки - тоже.А ты что пялишься?! И тебе наподдать?!Ннее... Не надо... По крайней мере, не в этом возрасте... - машинально выдавила из себя Ама. - Вот когда станем взрослее и проснется жало - обязательно сцепимся!Что?! Что?! А прямо сейчас получить - что - не хочешь?!Ты просто чуть длиннее меня. И чуть-чуть пошире в башке. И чуть-чуть быстрее. И выигрываешь тут у всех. Но далее многое изменится. Станут важны маневры телом, а не только общая скорость и сила! - к удивлению самой себя изрекла, смелея, Ама.Ииии... ядовитость жала. Тоже будет важна. - просипела девочка. - А у меня она точно будет больше! Поняла?!Посмотрим! - фыркнула Ама. Не пренебрежительно, но загадочно-глубокомысленно.Что?! Что-что-что-что?!Желтоволосая и мордастая явно начала снова распаляться. Она дико устала от только что прошедшей схватки с мальчиком, на нее ушли почти все ее силы. Все-таки он не был хиляком и весьма хорошо сражался. Но она оказалась все-таки чуть-чуть быстрее и сильнее.А тут эта... темноволосая... наглая... что-то дерзит ей... Нужно как-то наказать... Но сил пока что совсем нет... И если будет схватка, она может и проиграть ей...Что?! Проиграть кому-то?! - метнулась от белобрысой мысль в воздух, в виде явно различаемого излучения.А в лиловатых глазках длинной желтоволосой девочки - засверкали огоньки гнева, задора и бешенства. Пока что бессильного. Но через час... может быть... Удастся вполне восстановиться... И вот тогда...Со мною так просто не выйдет! - послала ей робкую мысль Ама. - Ты обкурила мальчика запахами молодой и жаркой, гипер-активной самки. И он покорился тебе, испытывая боль, но и первобытное удовольствие. А я, видишь ли, самка. И со мной фокус с феромонами так легко не пройдет.Пройдет-пройдет! - щелкнула жвалами длинная желтоволоска. - Я доминирую тут над всеми! Твой запах новый и не совсем понятный... кто из нас более... но в целом, чувствуется, что все-же Я.Это потому что ты только что дралась и жутко распаленная этим. - ответствовала Ама. Не то чтобы наглея, но все более укрепляясь в том, что ее зыбкая цепочка рассуждений на правильном пути.Да и взрослые не позволят еще одной драки за день. Нас быстро разнимут.Не разнимут! Вот увидишь! Скоро увидишь!Слепой безотчетный страх захлестнул все существо Амы. А вдруг ЭТА права? И драки здесь норма? И она скоро восстановится? И нападет? И откусит ей оба усика? Или даже голову? Ну если сильно не повезет...Мне? Мне - повезет! - вдруг сказал ей внутренний голос. - Эта желтоволосая сильнее и быстрее, да и чуть-чуть длиннее. Но я не настолько ничто, чтоб пропустить ее в положение "сбоку". Это уж совсем... Да, драться тут болезненно и очень не приятно. Сопряжено с необратимыми потерями, может быть даже и крыльев... если сильно-сильно не повезет... или окажешься гораздо менее ловкой. Что не в данном случае. По ловкости мы практически равны. Значит, схватка, если будет, будет долгой и ужасной. А такую - точно заметят и разнимут.Она ощутила что отступает, пятится назад. Как и желтоволосая. Незаметно для себя обе увеличивали дистанцию, отказываясь от жесткой смертельной схватки сейчас, в данный момент. И ощущая силу друг друга. Да, белобырсая чуть-чуть опытнее в драках и сильнее, но...Ама увидела у забора из кустов еще одного мальчика, угольно-черного телом. Он был... еще чуть-чуть меньше ее. Едва заметно глазу, но все-же... Или это такие короткие усики? От него исходил запах совсем не доминирования, даже сокрее наоборот. Рабской покорности судьбе и окружающим девочкам. А между тем... он совсем не дистрофик... вполне развит члениками... И он пахнет МАЛЬЧИКОМ, юным самцом, хотя пока и совсем не раскрепощенным.Ама уже топала к нему, всеми шестью ножками. Он уныло обернул голову.И ты меня будешь тиранить, да?Тиранить? Почему тиранить? Совсем не тиранить! - сладострастно прошипела Ама. - Я же молодая самка! Ты - самец! И сейчас мы так увлекательно друг об друга потремся...Это будет не драка? - заинтригованно прошептал мальчик. - А что тогда?А вот сейчас... сейчас увидишь!Хоп! Она быстро схватила его жвалами. Он позволил ей захватить себя в самое опасное положение: поперек соединения брюшка и головогруди. Ну и лох! Или специально поддается? Чтобы она перехватила его повыше, возле головы и навалилась худым телом...Их тела бешенно сплелись, не падая при этом, правда, с ног. Но Ама была сверху, он - снизу. Ее брюшко начало так приятно играть по его брюшку...Фррр... фррр...Офффигеть!! - выдавил мальчик. - Это так... так приятно... Я впервые...И я тоже. Впервые. - прошептала ему Ама.И мы сможем соединиться?!Нет конечно! Еще не сможем! Но потереться и получить удовольствие... Повозиться... Повозиться...Ух ты! Какая ты активная! И теплая! И сильная!Да и ты ничего себе! Не трусь! Ну-ка! Пошевелился! Так... вот так... Да....Мальчик был растерян. И ощутимо сдался. Но в нем все-же чувствовалась Сила. Не такая как в желтоволосой... другая... но совсем не нулевая...Будем каждый день так тереться и возиться... И ты станешь все крепче и крепче. И активнее, перестанешь бояться девчонок. - прошептала ему Ама.Как их не бояться? Они же с жалом! - выдавил из себя он.Ядовитым? В нашем возрасте? Не смеши меня! Пройдут еще многие годы...Правда?!А ты что?! Не знал?!Я... как-то не задумывался...И подчинялся всем девчонкам?!Ну... типа того...Ама ощутила новый прилив Желаний. Он конечно не супергерой и не лидер всей группы. Но об него так приятно тереться... Да, выходит, приятно доминировать над ним. Но он, внизу, не сдается, стоит на ногах, еще как-то шевелится. Значит, не совсем безнадежен. И если она разбудит в нем мальчика...Какая наглая тварь! - подумала про нее желтоволосая девочка, роясь в кустах на другой стороне площадки для игр. - Надерзила мне... и пошла топтать мальчика... Сразу же... Значит и в ней бурлят гормоны. Уууу! Проклятье! В группе появилась девица, способная оспорить мое лидерство? Я уже тут не самая-самая? Ррразорву!!!Смертельный захват, жвалами. В углу мальчик наклонил к земле голову оранжевотелой и сероволосой девочки. Она вроде и не меньше него... но пропустила атаку, на доли секунды... и сейчас явно проигрывала. Ее хитин в пятнышках быстро краснел.Ты... ты... ты... меня... сумел... Как? Да я ж тебя... в следующий раз... так зажму...Ага... Ппопытайся! - профырчал он.Ты серьезно не понимаешь?! - просвистела она, подергиваясь телом и особенно брюшком. - Мы же равны силой! Практически равны! И кто-кого - зависит от случая!А вот посмотрим!А вот увидим!А вот сгибайся к земле! Ну?!Ладно. Хорошо. После еды снова повозимся. И на этот раз я выиграю. Кстати... Ты заметил? Недавно вышла из кокона еще одна девочка...Новенькая?Ну да. Быстро твердеет покровами, но еще совсем не. Как и все мы.Она уже с кем-то боролась? Как она наощупь?Не знаю. Пойдем ощупаем ее усиками? Поприветствуем. И она страшно умная. Уже пробует подняться на 4 ноги.А мы все еще на шести?Ну да.Только бы ее Зяка не сломала!Дааа... Зяка может... даже случайно... и напополам раскусить... На диво быстрая деваха!Это было бы прискорбно.Да, ужасно прискорбно. Нужно как-то не допустить этого. И поиграть вволю с этой новенькой, с темными волосами. Она, вроде, общительная и доброжелательная, не кипит гордыней как Зяка.Или тупостью, как Бубу.Ну... Бубу... Бубу он совсем безнадежен.--------------------------------------------------------------------Пирамидка. Остроконечная пирамидка. Нужно нанизать на штырь ее, начиная... с широких колец. А вверху будут более узкие. Это же очевидно. И так легко. Такое интересное занятие, эта высокая остроконечная пирамидка. И кольца немного разного цвета... Это что-либо значит? Какая-то закономерность? Или просто отвлекает внимание?Новорожденная - страшно умная. Ты заметила? Собирает и разбирает пирамидку быстрее всех. И соседям еще подсказывает, помогает. - сказала одна взрослая самка-наставница другой.Да! Давненько я такого не видела! С тех времен как у нас явилась Тыктыктык. Теперь она доминирующая оса третьей армии, быстро продвигается по ступеням обучения на Полководца. Круче всей армии! Это же страшно не обычно, и почетно.И Зигазак. Он был мальчик. Но тоже жутко умный.Ну! Зигазак - вообще гений! Его отдали на воспитание ученым.Нда. Ему - повезло, с рождения. И этой тоже.И нам. Уже третья особь уровня мозгов "выше 10", в нашей группе, за год.И она очень легко сходится с остальными детьми. С этим у нее проблем не будет.Вижу. Может и она потом станет Полководцем?Может. Но в армии много и других полезных профессий. Мы еще не поняли, куда ее учить, по какой ветке профессий.Кстати, видела? Ее почему-то страшно недолюбливает Зяка.Зяка? Ну, это понятно. Она же и умная, и быстрая, и сильная, и всех тут нагибает... а тут является эта... тоже не дурочка. И развивается на удивление быстро.Ну, Зяку догнать - это из кожи вылезти, как таракан, нужно. Она же тоже не стоит на месте, стремительно взрослеет.Очень сообразительная девочка, и спортивная. И дерется классно. Жестоко, но классно. Вчера опять чуть не перекусила напополам мальчика. А потом в свое оправдание прошипела, что у нее гормоны бурлят и она совсем не хотела.Наверно вот она-то и станет Полководцем.Вероятно. Но там еше "тактическое мышление" нужно, и "гибкость ума". А ее на этот скилл еще не проверяли.-------------------------------------------------------------------------------------Крутой страшный захват, жвалами. Очень горячая и сильная девочка, и тоже темноволосая. И такого же общей длины, совсем такой же. Но вся в густых пятнышках, и с алыми краями губ вокруг рта. Усики - шевелятся, молотят Аму по лицу. А она - эту, тоже усиками.Ты...Да я тебя...А я тебя...Друг друга - к почве.Ах ты сильная, зараза...Поворот... И узел, тяжело пыхтя... Был бы это мальчик, об него можно было бы супер приятно потереться. Но это девочка. От нее разит смазкой и гормонами юной самки. Как наверно и от Амы.Я ж тебя...А я - тебя...Рывок. Сопенье.Пуффф!!Темноволосая - слегка дрожит брюшком и наверно скоро ослабнет. Но пока еще налита соками и борется упорно и активно, даже агрессивно. Ох, как жаль, что она не мальчик. Мальчик с такой активностью был бы беспредельный супер, сплошное удовольствие. А тут - девочка. Юная самка. Конкурентка. Бррр!Оп! Ама все-же как-то вышла наверх, напрыгнув на эту темногривую осу и пропустив ее между своих ног. Возня... Боль... Шорох хитина об хитин... Так приятно! Почему так приятно? Она же не мальчик. И все равно приятно с ней сплетаться: телами и многочисленными ногами. Усики пышущей жаром красногубой - шевелятся по голове и лицу Амы. Вроде как даже замиряясь, а не бросая опять вызов.Ты меня победила. Хорошо. Сдаюсь. Не надо больше причинять мне боль. Мои ножки подгибаются. Все. Я ложусь на траву.А я - на тебя - тоже.Тебе нравится на мне шевелиться? И тереться об меня?Очень! Я воображаю, что ты - мальчик.Я наверно чем-то похожа? Не такие длинные волосы?Нет, волосы у тебя очень пышные. Да, покороче чем у меня, но, в целом, средней длины. Типичная девочка. Но мне почему-то очень нравится мять тебя, воображая, что ты мальчик.В следующий раз ты можешь и проиграть мне. Тоже будешь воображать, что я - на тебе - мальчик?Ага!Какая ты странная. И, вместе с тем, очень теплая... Прямо как мальчик, навалившийся на меня сверху....Возня. Жар.Пуффф!Пуффф!Пуффф!С тобою суперски! Бороться!Через час еще начнем раз?А давай! Сможешь в промежутках между свалками со мной попрыгать еще и на мальчиков?Смогу!Пуфф!Пуффф!Какая ты активная.... Уж на что я, лезу тут ко всем, гиперсексуальная. Но ты... Еще активнее?Мне нравится с тобою. И с мальчиками нравится.Впервые встретила девочку, еще немножко похотливее меня!------------------------------------------------------------------------------------------Какая она крутая! Стремится во всем быть лучшей!Обогнала в похотливости даже Ие?Феноменально. У Ие похотливость 329, как у лучших из лучших. Она точно будет Плодовитой Самкой. Когда вырастет.И постоянно щекочет усиками всех мальчиков, вынуждая с собой бороться.А у этой в тестах похотливость всего 200. Но она в третий раз уже запрыгнула на Ие и подмяла ее под себя. И трется об нее, и ее щекочет.Это не доминирование?Не похоже. Тогда бы она выиграла у Зяки.Они когда-нибудь снова сцепятся. И схватка будет насмерть.Зяка чуть-чуть длиннее, и быстрее. Она выиграет в финале.Откусив Аме пару ножек?Очень вероятно.Что-то не верится, что Ама такое допустит. Она же страшно умная. И "тактическое маневрирование" у нее выше всяких похвал.Да, "тактическое маневрирование" у нее крайне особенное. Для ее возраста - прямо рекорд какой-то.------------------------------------------------------Жизнь оказалась наполнена не одними приятными ощущениями. Не одно только счастье, сытость, тепло и безопасность. Иногда случаются и поражения. Но ум помогает их избежать, чаще и чаще.В соседней группе весьма заметна такая толстая кудрявая девочка... Видимо всех там борет... И она все с большим интересом зыркает в мою сторону. Что бы это значило? Хочет побороться? Так я точно ей проиграю. Тогда что? Я же, вроде, не мальчик, и на мальчика никак не похожа.Она несколько раз пошевелила губками в мою сторону. Вроде как целует. Вроде как целует?! Я же не мальчик!Она подходит. Кладет усики на мою голову и плечи. Теребит ими. Это приятно. Ее губки опять складываются в страную фигуру. Вроде как поцелуй... но не совсем он.Ты уже боролась с Зякой? - спрашивает пухленькая.Нет еще.А я уже боролась. И она меня прижала. И истыкала жалом. Хорошо пока без яда.Как такое возможно?! Ты же тяжелее и сильнее!Тяжелее - да. Но она быстрее. Опрокинула меня каким-то хитрым приемчиком. И унизила на земле, своим жалом.Будем дружить против Зяки?Да!Давай я познакомлю тебя с Ие? Она маленькая, как и я, и тоже темно-волосая. И дико, страшно похотливая. Щекочет усиками всех мальчиков.Будет щекотать и меня?Ага. Воображая, что ты - мальчик. Мы с нею часто так резвимся. Она воображает, что мальчик - это я, а я - что мальчик - это она. Она невероятно теплая, даже жаркая.Я тоже очень жаркая. Мне все так говорят. Может попробовать так же, хватать девочек, как мальчиков? И мять их хорошенько?Они вряд ли поймут. А вот Ие - поймет. И ей так нравится со мной возиться...-----------------------------------------------------------------------Тактическое маневрирование. - с важным видом сказала Наставница. - Очень сложная и важная дисциплина. Но не все ее поймут. Только самые умные.Простите. - подала голос Ама. - Я уже не понимаю! Какой смысл маневрировать, если ультразвуковой бластер у всех одинаковый? Кто быстрее пальнул, вот и все.Часть девочек - захохотала. Мальчики - нет.И кто точнее. - улыбнулась Наставница. - Это - два важнейших скилла веспида, или веспиды. Но маневрирование - это работа еще и мозгами. Она тоже важна. Но только для тех, кто пойдет выше, в иерархию командиров.Сверху стрелять чуть-чуть удобнее? - переспросила Ама, прилежно выводя в тетрадочке каракули конспекта.Намного удобнее! - поддержала мысль Наставница. - Но занятие верхнего положения в воздухе - это только начало тактики, ее первые шаги.Она мельком взглянула парой глаз в записи в журнале Тактического Класса.Ого! Ты - Ама? Та самая Ама, о которой судачат в коридорах? Высший скилл по стрельбе и запредельный по усвоению нового.Не знаю о чем вы. Я просто хорошо стреляю.А, ну да, ну да. И сексуально озабоченная девочка. Тут многое о тебе помечено, что тебе и не снилось. Кажется теперь я знаю, кто будет первой делать докладик по сегодняшнему уроку у доски. Завтра.На этот раз дружно хихикнули мальчики.А я тоже хорошо стреляю! - подал голос Жжжж с левой парты. - Но не лезу вперед в пекло с умными комментариями!Ама воззрилась на него всеми восемью глазами.Посоревнуемся? После уроков?Обязательно!О ШОВАТри больших шага в одну сторону, и три в другую, квадрат три на три. Эта камера была по-настоящему тесной. И вырваться из нее выглядело совершенно, абсолютно невозможным. Ведт пульт управления силовым полем - на этот раз снаружи. Без помощи извне. А от кого? Он поссорился с самым близким тау - Шасеррой. И не просто поссорился, а смертельно ее обидел. Своим соитием с Анук Врэ. Зачем? Почему? Он сам не понимал до конца. Увидев такое безумие, от него с брезгливостью отвернулись все друзья, все кто его знал. И он, как и в начале Обучения, остался совершенно один. Ну что ж... ему не привыкать. Он сам выбрал тогдап ЖИЗНЬ и дальнейшую судьбу в рамках Касты Огня. И его выбор неявно одобрил сам Аун Дэ. Насколько он ныне мог понять его усмешки и улыбки, не оформленные до конца мысли. Вся планета - погибла, он - выжил. Зачем? Нет ответа. Очередная загадка бескрайней Галактики. Ожидание суда бывает тягостнее самого суда. Шовах не питал иллюзий. Решение может быть только одним: смерть. Убийство тау другим тау - невиданное, тягчайшее из преступлений. При этом он точно знал, что ОН не убивал эту Анук Врэ, это сделал кто-то другой. Но как доказать это тем, кто относится к нему как к какой-то гнусной мокрице? Все факты говорят против него, даже кричат: и мотив, и возможность, и состояние психики...В горестном раздумьи он уперся лбом в силовое поле выхода. И даже закрыл глаза.На базе Чужой. Агент каких-то очень враждебных сил. Только ему есть очевидный профит так жестко и хитро подставлять Шоваха, да и возможностей - вагон и маленькая тележка. А он, Шовах, непогрешимый все прошлые разы О Шова, на этот раз проиграл ему, интригу. Зачем? Зачем он тогда вылез из бронесьюта? Что за безумное мальчишество? Все последующее выглядело уже следствиями. Мучает ли меня сам факт моей скорой смерти? - громко спросил сам себя вслух Шовах. - Мучает. Но безнаказанность шпиона - мучает гораздо больше! Он же может теперь погубить по этой же схеме всех, всех кто мне дорог! И оставит в живых только понтометов-аристократов! Как помешать ЭТОМУ? Как, демон их забери, помешать?!Шо! - внезапно донеслось до его слуха. Перед барьером стояла Шасерра. Лицо ее было перекошего злобой и страданием. Но глаза... Глаза все еще верили в него. И все еще смотрели с сильно скрытым восхищением. Зачем ты ЭТО сделал? - прошептала она. - Зачем?!Шаса! Шаса! Прости меня! Я... видимо, был под гипнозом! Вел себя как безумное животное! - растерянно прошептал Шовах. - Помнишь мы отпустили Чудовище? Шамана? Понишь?Конечно помню! - выдавила из себя Шасерра. - Тебя тогда тоже арестовали и чуть было не...Вот как-то примерно так. Такие же ощущения давления на мозг, как тогда. Я расплачиваюсь за свои прошлые ошибки. Жизнью.Это был ОН?!Не совсем. Ментальный рисунок воздействия немного иной. Даже совершенно иной. Но то, что это псайкер невероятно мощного уровня - без сомнений.Ты все-таки Варлок! - утвердительно сказала Шасерра. - Обычный тау не стал бы даже рассуждать про менталку. Он ее не чует, от слова совсем.И да, и нет. Мы просто не придаем значение таким ощущением, считаем их детской фанатзией и блажью. А это - совсем не одна только блажь!Значит ты все-таки Варлок? - заинтригованно спросила Шасерра.Не совсем. Думаю, просто какая-то доля генов эльдар. Другого объяснения всему пока как-то не вижу. Ты же заметила? Все кто прошел тренировочный лагерь Чистого Прилива... как бы не совсем тау. Все с примесью какой-то чуждой крови. Поэтому нас и ненавидят аристократы, чистокровные, в десятом и более поколении, Касты Огня.А не за то что мы немного другой Касты?В том-то и дело что нет! Об этом они даже подумать не смеют! Что кто-то решится на такой казус. Пока. Пока агент чужих, убивший Анук, не начал убивать всех из нашей Та Лиссера. И странности нашего повендения в некоторых боевых ситуациях не стали предметом разбора Следственного Отдела. А может... чужак как раз среди них? - прошептала Шасерра. - Это же их работа: выявить агента, убийцу и т.п. Ты видел хоть одного тау, который выполнял бы свою основную работу так небрежно? Мы все ультра-профи, в своей роли.Как бы там ни было, - ответил Шовах, - ситуация безобразная. Противник, видимо, почему-то не может выиграть у нас в открытом бою. Поэтому предпочитает играть в шпионскаие игры и гадить.Я соберу к тебе друзей. Прямо сюда. - сказала Шасерра, ободряюще блестия глазами. - И мы выработаем план твоего освобождения и схему поимки этого чужака. Времени шифроваться, похоже, уже нет. Начнем в открытую. А дальше, как получится.Через час у прозрачного силового поля камеры собрались все три взвода, начинавшие как обычные курсанты еще там, в Горах Судьбы, и накрепко связанные ритуалом Та Лиссера. И Су Ян, и Ган До, и даже Каисса Ка, как представительница четвертого взвода, взвода погибшей Анук Врэ. Лэнь задумчиво начал:Итак... Что мы имеем? Какая общая ситуация?Чистый Прилив послал мой взвод, усиленный лягухами, на север, разведывать и зачищать сектор, предположительно охваченный эпидемией вампиризма. На старте все выглядело жутковато... - начал Шовах Врэ. - Но реально оказалось технически не сложно. Вампиры, вовремя замечаемые, уверенно уничтожались оружием нраших легких бронесьютов. Сложность и смертельная опасность была лишь в их бесшумном приближении. По ходу мы встретили удивительных аборигенов, разумных котов и кошек. Вроде бы дикари, но остатки какой-то древней цивилизации, и умеют обрабатывать металл. Мечи, доспехи... в общем, типичные рыцари, средневековье. А вампиры, это врожде как их бывшие крепостные? - спросила Су Ян.Хм... - растерянно выдавил Шовах. - Все может быть... Но они биологически различны. Так что может и не имеют отшения друг к другу.Как бы то ни было, дальнейшие события у вас вроде уже на слуху. - продолжил он. На нас напало сперва полчище зомби, с ними мы справились за счет скорострельности многоствольных ручных пушек, затем - имперская гвардия террян, ее элитное подразделение Кас Кин. Вот тут возникла серьезная проблема, так как они застали нас врасплох, вне сьютов. В общем, сделали большую подлянку, ни разу не виданную в ходе войны ранее. Но и их мы разгромили, в последующей серии из нескольких мелких сражений. В общем, полностью уничтожили. И вот тут произошло нечто, не имеющее простого логического объяснения. Я и Анук Врэ зачем-то вылезли из боевых скафандров и устроили на поле боя публичное соитие друг с другом. А после прихода на Базу кто-то или что-то убило Анук Врэ. И, прося прощеннеи у Шасерры... - замялся он. - За эту свою минутную слабость... Я замечаю, что мы оба в этот момент вероятно находились под воздействимем мощного псайкера. И вели себя совсем недаекватно.Псайкер? - удивленно спросил Ган До. - Из хьюманов?Не думаю. - смутился Шовах. - если б он был в их отряде... мы бы его убили, вместе с другими пехотинцами, не вникая в подробности. Тут что-то другое. Он может оказаться и местным аборигеном, не-пойми-какой расы.А ты реально любил Анук? - внезапно спросила Каисса Ка.Любил? - еще более растерялся Шовах. - Слишком сложное и всеобъемлющее слово. Я описал бы мое отношение к ней как "сильную симпатию". Смелая, умная и досточно гибкая чтоб быстро усваивать новое... Такое в "касте огня" не малая редкость.В касте огня? - слегка округлила глаза Каисса. - А ты сам...Нууу... - выдавил из себя Шовах. - Типа... так скажем.... не очень. Су Ян поглядела на него с ощутимым презрением. Ган До - с довольно понимающей и ободряющей улыбкой. Шовах же - просто передернул плечами, словно решаясь прыгнуть в холодную воду. И продолжил свою рискованную речь:Сейчас я начал понимать, что эксперимент Чистого Прилива глубже и сложнее чем внешне кажется. Он не просто дал тау из разных других каст записать себя в "огневики". Волею судеб среди этих тау, выживших в разных катастрофах тут и там в галактике, оказались почти сплошь гибриды: тау и других космических рас. И ты тоже гибрид? - фыркнула Су Ян. - Кого же и кого?Точно не знаю. Правду знал только наш Небесный, который погиб там, на планете. Но думаю есть гены эльдаров. Поэтому я мгновенно понял как вести себя с Ню. А вот ее подруга Ка - осталась для меня загадкой.А для меня - нет. - улыбнулся Ган До. - Полу-оркнесса и полу-тау. Вариант очень похожий на меня.Тебя?! - охренела от неожиданности Шасерра.Во мне генов орков конечно гораздо меньше. Но они явно есть. - улыбнулся Ган До. - Неужели не видно, даже внешне?Шокирующее признание! - облизала свои сухие губы Су Ян. - Но что дальше? Как нам поможет наше новое знание?Мы приготовим врагам кровавую засаду! - отчеканила Каисса Ка. - И порубим их в капусту! А ШОВАХА... выпустим! Приготовив под водой приличную зппппи ой! и приличную засаду!Шовах с интересом посмотрел на взволнованную девушку. На лице же Шасерры - застыл немой вопрос:Что за ахинею она несет?! Какая "зппппи"?! Кто это?! Шовах растерянно моргнул. И увидел на лице Лэня вопрос:А под какой "водой" вообще?Это... ну... не вижу тут ничего ясного. - наконец выдавил из себя он. - Ладно. Проехали! Как мы будем начинать?А что сложного? - пожала плечами Каисса. - Отрубим энергию на всей базе. Силовое поле и упадет. Шовах выйдет. Снова все включим.Не все так просто! - ухмыльнулась в ответ ей Шасерра. - Можешь мне поверить! Я же из Касты Земли... Ой.... И она испуганно глянула на Су Ян. Которая по всем признакам была, похоже, чистокровной тау из Касты Огня. И явно не сильно уважала Шасерру и до этого. А теперь - особено. Но Су Ян лишь слегка загадочно сощюрилась. И довольно равнодушно кивнула.Ну... так... в общем... - продолжила Шасерра. - Если мы отрубим генератор силового поля, сразу сработают запасные системы. Причем практически мгновенно. И уровень опасности повысится с "зеленого" на "красный". А незаметно шариться по базе при "красном" уровне тревоги... практически невозможно. Все наши действия и речи будут записаны камерами наблюдения. Вам это надо? Попасть потом под трибунал? Причем гарантированно!И в чем же выход? - растерянно спросил Ган До. - Я теперь доверяю Шоваху, когда увидел все в новом свете. Без него планировать операцию по поимке вражеского телепата... Нереал от слова "совсем".А если не отключать поле полностью? - спросил Шовах. - А немножко так ослабить? Я мог бы попробовать продавить ослабевший щит телом. Медленно-медленно. Это безумие! - изрекла Су Ян. - Так никто раньше еще не делал!Ииии что? - улыбнулся Лэнь. - У кого-то однажды должно получиться!Должно? - удивилась Каисса. - Это же просто умозрительное построение! По типу: авось получится.А авось не получится. - согласилась Шасерра. - Шанс что система защитных силовых полей не готова к мягкому давлению - 50 на 50. Но это все ж лучше чем сидеть без дела и ждать смерти, не так ли? - почесал свой затылок Ган До. - План лично мне нравится, все больше и больше. В его духовном плане.Ладно, хорошо! - бросила Су Ян. - Из уважения к прошлым заслугам Шоваха, я тоже участвую! Но нам нужен план на случай если План А не получится. Кто-то должен быть готов отрубить и все энергопитание базы, по условномуи сигналу.Сообщение по рации? - посинела Шасерра. - А это умно! Какое сообщение выдумаем? Ну чтоб это не привлекло ничье внимание, а вместе с тем...Допустим три нуля. - ухмыльнулся Шовах. - Это выглядит вполне безобиднно, типа ошибка в программе. А вместе с тем...А два нуля и единица, это... что все прошло успешно и с половиной поля? - начала заинтригованно синеть Каисса Ка. - Круто! Впервые в таком участвую!Логично! - бросил Лэнь. - А два нуля и двойка - что все сорвалось и ничего вообще не получилось?Это ж будет катастрофа! - отозвалась Шан Ре, бледнея. - Нас быстро выявят и...Не обязательно. - помрачнел Шовах. - Если наш противник не дурак... а сдается мне они почему-то на удивление умны... Он попытается ворваться на базу при малейшем отключении силовых щитов. Даже на 1 минуту. Если же щиты станут просто ослабевать... Мы будем точно знать момент их ослабления наполовину, а ОНИ - могут обнаружить это лишь методом тыка, постоянно пробуя щиты на прочность. И если все пойдет по нашему плану... мы оставим их с носом, сумеем приготовиться к их атаке и победим. Если наперекосяк... база словит новую проблему - Чужих. В этих условиях ее руководству будет точно не до нас. И у нас будут временно полностью развязаны руки. Это и есть тот Базовый вариант развития событий, что ты держишь в голове? - спросил его Лин Мин. - Не "самый лучший", а "как получится"?Увы, да. - пожал плечами Шовах. - Первый раунд сражения мы в пух и прах просрали: и я, и Прилив. Я - попал под воздействие телепата, он - не разглядел готовящуюся Ловушку. Было бы наивностью думать, что второй раунд начнется легко и гладко, без новых ошибок и новых смертельных приключений. Круто! - отозвался Лин Мин. - За эти месяцы ты и впрямь заметно тактически вырос! Начал делать ставку не на самый лучший вариант! Мое уважение! Мы все здесь идем практически наощупь. И все не самые худшие тактики, как показала Тренировочная Школа. - заметила Шасерра, робко и счастливо улыбаясь. - И рискуем, пробуем, ошибаемся... и мигом исправляем свои ошибки. Шо - рискнул чрезмерно, за всех нас. Поэтому пока в заключении. Изменим это к лучшему?Да!!! - сцепили руки остальные. - Мы же Та Лиссера!!!Самое страшное оружие тау. - тихо пробормотал Лэнь. - Как раз вот это! Кстати, а как там эти... кошки? - внезапно вспомнила Шан Ре. - Включаем их в операцию?Конечно! - улыбнулся Шовах. - Они нам точно не враги. И доверяют нам, насколько вообще могут.Кому-то вообще доверять на этой планете! - просиял Ган До, вспомнив, что среди кошек... есть теперь его Дама Сердца.А лягухи? - спросила Каисса Ка. Очень не плохие союзники! - подмигнул Лэнь. - Пока что ни разу не пнули нам в спину! Скорее наоборот! - ухмыльнулась Шан Ре, вспомнив ночной бой у колодца, с имперской гвардией землян, который тау едва не проиграли. Не проиграли как раз благодаря лягухам.Рука юной Каиссы Ка легла на рукоять ее меча, чуть подрагивая от возбуждения и предвкушения обалденных сражений, не понятно с кем.... но с кем-то очень сильным, умным и опасным.Мне они тоже понравились! Очень! Ну вот и сходи к ним, а? - улыбнулся ей Шовах Врэ. Охотно!А я пойду к пульту управления силового поля. - слегка дернулась от внутреннего страха Шасерра. - Меня туда впустят охотнее остальных. Ведь я вспомню закрытый слэнг Касты Земли.Есть и такой?! - изумилась Су Ян.Ну да. - спокойно обернулась к ней Шасерра, но ее кисть руки рефлекторно легла на меч. - Как и у всех каст, думаю.Окей. Тогда я - к атомному реактору. - жестко произнесла, бледнея, Су Ян. - Он охраняется Кастой Огня. И...А я - к нашим мурчалкам! - улыбнулся Ган До. - Это уже без вариантов!Шовах на мгновение ощутил, как силуэты всех присутствующих слегка выросли, обесцвечиваясь, и закачались, полупрозрачные. Это и есть "эффект Та Лиссера"? - мысленно спросил себя он. - Так он выглядит на телепатическом плане? Не знаю, ни фига не знаю. Ответы знает только Каста Небесных. В этот миг Су Ян полуобернулась. И внезапно он увидел что у ее полупрозрачного трехметрового силуэта ярко-красные глаза. Горящие прямо как два фонаря и довольно страшные. Сердце Шоваха на мгновенье йокнуло. Это что еще такое?! Что за эффект такой?! Она волнуется? Бесится? Чрезмерно нервничает? Или перед ним уже совсем не Су Ян? Какое-то другое существо? Он быстро перевел взгляд на силуэт Шасерры. Вполне нормальные глаза. Шан Ре - тоже. Желтовато-беловато блестят... от волнения и страха... но не горят красным. Каисса Ка... Глаза тоже слегка розоватые.Уфф! - облегченно выдавил из себя Шовах. - Я уж было подумал не весть что...Что? Как?В смысле?Ты про что сейчас? - посыпались фразы его друзей из-за незримого барьера силового поля.Ни про что. - моргнул Шовах смущенно. - Во мне начинают просыпаться какие-то гены эти самых эльдаров. Я показывают странные картинки, вроде как ауры всех присутствующих, или ментального состояния. Стрессовое состояние и все такое. Ситуация максимальной смертельной опасности. Организм активирует все ресурсы, какие у него есть. И картинка очень печальная. Мы все взвинчены до великого предела. Нужно как-то хоть немного успокоиться.Как? - быстро спросила его Су Ян.Нужен детальный план, как мы прикроем странности нашего поведения, вот что! - бросил Шовах. - Например, создадим вескую причину скажем тебе находиться возле реактора!Умно! - сказал Ган До. - Ну и как?Я попрошу знакомых слегка вмешаться в программу дежурств, и кое-что в ней переставить! -не ожиданно для всех выпалила Шасерра. - Это прямо не запрещено, но крайне не обычно. И делается крайне редко. Поставишь меня в опеределенный час... дежурить в ближайшей смене? - уточнила пораженная Су Ян. Ну да. - смутилась Шасерра. - Чтоб ты не перла совсем на рожон. А находилась там в зале по важной официальной причине. Благодарю! - слегка-слегка, чуть заметно склонила голову Су Ян. - Это было бы здорово! И сильно облегчит мне все остальное... если потребуется. Если всем придет сигнал 002? - переспросил Лин Мин.Ну да.Точнее... - хитро ухмыльнулся Шовах. - Когда придет.Что?!Я не сомневаюсь, что Шасерра выполнит свою часть палана до конца. И силовое поле будет уменьшено наполовину, потом на две трети, на три четверти... и вернется обратно к 100% форме. Я шагну в коридор. Одену какую-нибудь маску из латекса? Другое лицо, так? - начал Шовах, искоса поглядывая на Ган До.Конечно! - отвечал тот. - Я достану маску! Без проблем!Далее мы объединимся в условленном месте с лягухами и кошками. - продолжил Шовах Врэ, наслаждаясь производимым эффектом.Ангар 19. - улыбнулся Лэнь. - Место почти идеально. Возле внешнего периметра... и вместе с тем...Ну да. Понятно. - бросила Каисса. - И вполне логично.Далее мы откроем поле полностью. И чужие попрут на базу. Не везде, а только там где нам нужно. - хищно ухмыльнулся Шовах. - На свою погибель. Потому что поле резко, рывком вернется назад. Но уже в условиях "красной тревоги". А тут и мы, тут как тут. Бах-бах-бах-бах!А что будешь делать с их псайкером? - озабоченно спросила Шасерра. - Он же запаникует и крутанет пси-шторм по полной программе. И нам сильно повезет, если на всех, а не на одного тебя. Пси-шторм сжигает мозг. Так, по крайней мере, говорят.Дроны! - почти так же как Шовах только что, очень зло и хищно осклабилась Су Ян. - Покажем им рогатую матерь!О! Вот это мне особо нравится! - поднял палец вверх Лэнь. - Соединение технологии живого и не живого! И я попробую заняться этим поплотнее. Не так просто получить в свое распоряжение армаду дронов, больше чем их сквад, на одного оператора. А почему на одного? - улибнулась Шан Ре. - Мы же можем подойти туда вместе! Единственно, не сможем показать Шоваха... ибо он будет не понятно кто, с точки зрения охраны Арсенала.И все остальные тоже невольно заулыбались. Операция обещала стать не просто дерзновенной, а прямо сногсшибательной. --------------Отложив наушники, Чистый Прилив полуобернулся к Вьет Врэ Мо.Ты была права! - задумчиво изрек он. - Парень постепенно вырастает до полководца, О'Шоваха.Он уже О'Шова. - улыбнулась Вьет Врэ Мо. - Уже когда начал работать с моими агентами, уже тогда вполне был им. Но сам этого еще не понимал.Поймут ли это наши Эл, потомственные аристократы?Не знаю.Я тоже.---------------Зия Яй, спеша по лестнице на разбор очередного странного и запутанного дела, с удивлением замерла. Эскалатор, идущий в обратном направлении, вниз, нес на себе совсем удивительную парочку. Вроде, ничего не обычного: обычные тау и тау, парень и девушка, в форме касты огня, прирожденных воинов. Если не считать одного: один из двоих - знаменитая Шасерра, Шасерра Врэ. Языки же за спиной - уже дразнились: О'Шасерра, как и О'Шовах. То, что она порвала с ним и сейчас идет в обществе другого молодого тау... вроде бы логично... в свете последних событий... но, как женщина, Зия Яй остро ощутила странность всей картины. Бывает, и не раз бывает, что в паре изменяет один. Но оба, одновременно, друг другу? Исключено! Она проводила пару взглядом, насколько могла. Выдохнула, вдохнула... Вышла со своего эскалатора, резко повернула, и поехал обратно, вниз. И услыхала там, уже почти в самом низу:Ну и куда ласты намылила? Это сказал сходящей с эскалатора Шасерре молодой чистокровный "огневик" Дак Врэ, держа за руку свою подружку - Нан Ро, как легко догадаться, тоже Врэ. И его рука нагло и демонстративно легла на рукоять стандартного плазмо-меча, висящего на поясе. На свой меч - молниеносно легла рука и Шасерры. И у ее парня - тоже. Такое могли сделать только истинные представители Касты Огня: если тебе бросают вызов - не отступай, а дерись.Ничего себе реакция! - улыбнулась Нан Ро. - Давно служите?Служим? Недавно! - дерзко улыбнулася спутник Шасерры. - А вот воюем - давно!Дак Врэ на мгновение растерялся и смутился. Ему впервые дали такой жесткий словесный отпор, причем так быстро, что похоже на рефлексах, машинально. Значит считают совсем нулем. Шасерра же - полуобернулась к своему спутнику.Не надо! Не надо тут острить! Совсем обалдел? У нас есть дела поважнее чем задираться ко всяким Эл!Аааа... я... так... ничего. Рефлекторно просто. - выдавил из себя ее парень и легонько выступил слегка вперед, отодвигая плечом чуть-чуть назад Шасерру. Зия Яй тихонько охнула, стоя на своем едущем в низ эскалаторе. Этот жест плечом мог "рефлекторно" сделать только один-единственный в мире тау. Шовах. Другим тау Шасерра не позволила бы так с собой поступить. Ни на секунду. Или у нее и впрямь новый парень? - пробормотала Зия Яй. - Загадочно! Не понятно!Сцена же в низу развивалась своим чередом. Нан Ро Врэ кисло ухмыльнулась.Очень приятно. Ты смелее чем я думала. Или глупее. Я вижу у тебя меч? - злобно бросил Дак Врэ. - А махать им умеешь?Глаза Шоваха сверкнули зеленовато-белым светом. Ему сейчас бросали явный и открытый вызов. Ситуация подготовки Большой Охоты на шпиона Чужих требовала сейчас максимально спокойной реакции, не поддаваясь на глупые провокации. Но это двуногое посмело сравнить Шасерру с ластоногим, вероятно с жабой. В мире, в котором существовал Шовах, последние несколько суток, в мире ходящих в патрули подразделений, постоянно работающих совместно с лягушками, слово "лягуха" - уже разновидность похвалы. Но не в мире этих напыщенных фанфаронов, что сейчас стояли перед ним. В их мире это страшное оскорбление. Которое нужно смывать только кровью.Шасерра впилась ногтями ему в запятье.Нет!!!Дат!!! - бросил в ответ ей Шовах. - Он пытается оскорбить лично ТЕБЯ! И сейчас очень пожалеет об этом!Да? - снисходительно посмотрел на него Дак Врэ.Мне уже приходилось включать плазмомеч! - громко сказал Шовах, делая шаг вперед и хватаясь кистью руки за меч, весьма необычным движением: обратным хватом. - Но пока что я рубил им только опасных врагов, иных, враждебных нам рас! Идиотов - рубить еще не приходилось!Ты с ума сошел?! - громко прошептала ему Шасерра.Не волнуйся! Я не буду его убивать! - ответил ее спутник. - Только обезоружу!Да?! - слегка удивилась Нан Ро Врэ. - Вы настолько опытны с мечом?! Когда? Как научились?В процессе! - улыбнулся Шовах и взмахнул сложной электромагнитой системой плазмо-меча, одним движением активируя его.Дак Врэ ощутил, что дело принимает довольно не ожиданный оборот. Его противник - совсем не новичек и активировал меч так, как будто делал это уже тысячи раз. Или даже сотни тысяч. Кто же это перед ним? Почему он его и близко не знает? Какой-то рядовой Ла? С таким уровнем владения мечом? Исключено! Тогда кто же?Рассуждать времени уже не было. Полоски светящейся плазмы мелькнукли внутри круга обступивших их тау. Дак Врэ едва избежал удара мечом по кисти. И одновременно, как продолжение его, по голове.Ого! - громко сказал он вслух.А ты что думал?! - глаза Шасерры потемнели в две узкие щели. - Что перед тобой кусок мяса?!Два воина огня быстро закружились внутри воображаемой арены, обмениваясь быстрыми взмахами мечами и мастерски уворачиваясь от них. Опыт реальных боев последних месяцев, или лет, против десятилетий тренировок. Такого зрелищного шоу обычные Ла, Уи и Врэ еще не видели. Загадочный спутник Шасерры двигался с грацией и скоростью хищника: умного, осторожного, но очень решительного. И намеренного убивать. Или хотя бы оторвать мечом руку. Зия Яй застонала, проклиная медлительность везущего ее вниз эскалатора.Что за хрень вы творите?! - раздался в глубине толпы молодых тау звонкий девичий голос. Это к периметру незримого круга Борьбы, быстро расталкивая всех локтями, двигалась Гайка Врэ. - Совсем обалдели?! Тау против тау?! Врагов вам мало?! Разойдись, бля, я сказала!! А то зарублю!!И ее гибкое ловкое тело выскачило из толпы в круг, уже с мечом в руке.Оглохли, придурки?! Немедленно прекратила ваш бессвязный дебош против Устава!!Гайка... ты это... поаккуратней.. - процедил ближайший к ней ла. - Ты конечно известная личность... и все тебя уважают... но они слишком возбуждены... могут и не заметить.Ломаешь всем такой кайф? - спросил другой молодой воин.Кайф?! Ломаешь?! Вы что, совсем рехнулись?! - крикнула Гайка Врэ, ощутимо синея от гнева. - Вам нужны еще два трупа тау в коридорах?!Ты это... не мешай, в общем... - прошипел ей Дак Врэ.Что?! - кринула Гайка и взмахнула своей плазмой.Меч Шоваха мгновенно описал сложный овал и вспорол комбинезон Дак Врэ на животе и подбрюшье: снизу-вверх, красивым разрезом. Для здоровья вроде бы не опасно, но... никто не ходит в разорванной от ширинки униформе. В толпе воинов тау послышались смешки и аплодисменты.Посиневший Дак Врэ гневно зашевелил губами, пристально смотря на свой сжатый в руке меч и решая: продолжать или нет? наказать обидчика? или подчиниться Уставу?А ну-ка разойтись! Что тут такое? Что за толпа? - раздались с периферии крики подходящего патруля: под предводительством самого Эл Мега Гэ, и вооруженного, в отличие от всех присутствующих, импульсными карабинами. Оружие так себе на поле боя, посреди гор и лесов, и уже месяц как не используется пилотами бронесьютов. Но здесь, в тесных коридорах, - в самый раз.Шухер, пацаны!! Начальство идет!! - крикнул кто-то в быстро рассеивающейся толпе.Спасибо!! Спасибо!! - прошептала Шасерра, судороржно и пылко обнимая голову и шею Шоваха. - Ты мой герой!! Ты самый лучший!!А Зия Яй уже почти-почти подъехала к концу эскалатора и...Хватит целоваться! - услышал Шовах за спиной голос Ган До. Ты и так натворил тут... - сообщила подошедшая Шан Ре. - Пора тикать, пока нас не обнаружили!Давайте! Быстро! Уходите! - бросил Лин Мин. - А я сейчас побеседую с Гайкой... Может и ее привлечем?Конечно! Не вижу сложностей. - выдавил из себя Шовах и быстро нажал пару кнопок на обруче возле горла. Голограмма лица тау неуловимым образом изменилась.В этом нельзя ходить больше суток! - уточнил Ган До, увлекая за собой обоих. - Слишком вредная для организма технология!Зия Яй же - уже шагнула в толпу. Так... Так... Так... - бормотала она. - Где этот нечестивец?!И в этот миг она наткнулась на отряд Эл Мега Гэ. Один из воинов огня насмешливо спросил:Кто?Шовах! - выдавила Дознаватель. - Только что тут дрался на мечах!Шо? - спросил Эл и сощурился. - Не может быть! Он же взаперти! На этот раз - в сто раз надежнее!Вот то-то и оно! - выкрикнула Зия Яй. - Он сбежал оттуда! Шовах?- снова сощурился Эл Мега Гэ. - Если он сделал это, то... он настоящий осьминог!В каком смысле? - опешила Зия Яй. Сейчас увидим! - буркнул благородный тау и повернул от нее. - Ну? Что? Нашли?Никак нет! - сообщил ему еще один воин, держа в руках пистолетоподобный сканер. - Никаких следов его ДНК! Только... есть что-то немножечко странное... А Лин Мин в этот момент подошел к Гайке Врэ.Вы меня наверно не знаете? - вежливо спросил он.Она обернулась и пристально посмотрела на него.Вы... из каких-то полевых частей... скауты? Пилот бронесьюта, как и я? Мне кажется... я вас где-то уже видала...Весьма вероятно. - улыбнулся Лин Мин. - Обычно слева от Шоваха. Почему не справа - сам не очень понимаю. Может это мой какой-то личный бзик?А! Вспомнила! Точно-точно! Всегда держитесь на периферии основной группы. А он - всегда в центре толпы. Вы из одного взвода? Или просто друзья?Изначально... из разных. Но подружились еще в Тренировочной Школе. - ответил Лин Мин, синея от смущения. - Тренировочной школе Чистого Прилива. В этом секторе галактики, это - лучшая рекомендация, как мне кажется.И вы можете меня с ним познакомить? А то я уже кучу небылиц про него слыхала. Все ли они правда?Смотря что вы слышали! - расплылся в улыбке Лин Мин и вежливо взял ее под руку.----------------------------------------------------------------------Скинув с плеча короткий и тупоносый импульсный карабин, Шовах загадочно улыбнулся Шасерре. Перед ним были двери в главный зал Базы, тот самый, где они недавно проводили ритуал Та Лиссера. Зная своего друга и его, мягко скажем, нереальную хитрожопость, Шасерра на мгновение блеснула улыбкой в ответ, но затем быстро посерьезнела и окрасилась в темно-синий.Вижу, ты задумал очередную проказу? - изрекла она. - Так?Почти! - интригующе улыбнулся опять Шовах.Подошедшие сзади остальные члены группы молодых тау с интересом взглянули на временного "атамана ватаги".Будешь ломать двери? - недоверчиво спросил его Ган До.Типа того! - ответил Шовах, разбирая приклад оружия.И даже не будешь для этого стрелять? - с ухмылкой подначила его Шан Ре.Приглашенные ею лягушки, с длинными импульсными винтовками на ремне через плечо, с интересом столпились справа.Мощного кваккк не будет? - спросила одна, блестя кожей от возбуждения.Спокойно, девочки! - бросла мохнатая Жан Я Гу Ара, с другой стороны. - Шовах великий полководец! Ну, насколько я успела заметить. И чаще работает головой, чем взрывчаткой!Естественно! - улыбнулся ей и остальным пустынным котам и кошкам Шовах Врэ. - В прикладе карабина есть более незаменимая нам сейчас вещь.Отвертка?! - приоткрыла ротик Шасерра. - Ты научился мыслить как мы?!Немного! - бросил Шо и вынул из ЗИПа длинный острый стержень. - Такая сойдет?Вполне! - отвечала Шасерра, распушившись своими красивыми фиолетовыми волосами. - Давай сюда! Я открою!Шо! - спросил его Ган До. - Тебе не кажется, что это уж слишком? Побег из карцера и взлом двери...И разрубание одежд Дак Врэ! - с восхищенной улыбкой продолжила Шасерра. - Это было потрясающе!Нормально! - отвечал Шовах, загадочно ухмыляясь. - Враг не стесняется в средствах достижения цели! Не будем и мы! Этот зал нужен мне чтобы вывести на стол общую карту местности. И...Шасерра аккуратно нажала стилетом в цель между дверью и блоком электронного замка. Пшшшш! - издал звук пневмо механизм и двери отползли в стороны: вправо и влево.Гениально, а? - задорно улыбнулась девушка тау. - Так можно открыть любую дверь, даже с кодовым замком высшего уровня!Как? - улыбнулся Лин Мин, прекрасно понимая, что конкретного ответа сейчас так и не услышит. У касты Земли свои секреты. Некоторые - осваиваются буквально наощупь.Нуууу.... эээ... - начала в растерянности девушка. - Нужно нажать на язычок замка под углом 40 градусов и тихонько подать его вверх и назад....Ты как всегда великолепна! - похвалил ее Шовах и принял из ее рук стилизованную отвертку ЗИПа. - Сейчас мы просто разберем, используя Главный Тактический Монитор, где может скрываться враг, какие двери Базы мы откроем, чтобы заманить его в ловушку, и где дадим ему главный бой.На полное уничтожение! - подтвердила Каисса Ка.Толпа быстро втянулась в главный зал. Шасерра, округлив глаза, начала узнавать в нем каждую мелочь.Вот здесь... вот здесь мы стояли... в ритуале... Помните?!Та Лиссера? - улыбнулся Лин Мин. - Объединивший всех нас?Ну да... Такое ощущение, что прошла целая вечность...А на самом деле, чуть больше недели! - улыбнулся серьезный обычно Лэнь.Мы все кардинально изменились. - веско сказала Шан Ре. - Даже Су Ян!Вы прошли ритуал Та Лиссера?! - пораженно спросила Гайка. - Все-все?!Ну да. - подтвердил Шовах. - И Дак Врэ, тоже прошел. И другие понтометы.А я? Почему меня не было? - вопросила белокурая девушка тау.Понятия не имею! - пожал плечами Лэнь. - Может ты была тогда в разведке? Агентессу Ню хотя бы помнишь?Ню? Агентессу? Кто это?Оооо.... блин... - простонал Шовах. - И много у нас таких? Кто пропустил самое интересное?Думаю, хватает! - серьезно бросил Ган До. - Твои проказы взбудоражили всю Базу, не спорю. Но есть и масса взводов, которые пока не в курсе и пропустили это самое, "самое интересное".Блин... - выдавил из себя Шовах, растерянно покачнувшись и ухватившись пальцами за край стола. - И как мы потом объясним все это И ИМ?Открытие коридора на Базу и ловушку внутри? - улыбнулась Шасерра. - Как глубокое стратегическое планирование! Кошки и лягухи ведь в тебя поверили? Поверят и они!Ну что ж... Будем надеяться. - пробормотал Шовах.По поверхности стола пробежала чуть заметная рябь. И белый цвет сменился на сероватый, с элементами рельефа. Все присутствующие с интересом подбежали к огромному круглому столу.Лэнь начал водить над столом руками.Итак! Кто еще не знает и пока не видел! Это центральный тактический монитор всей Базы! Вот этот самый стол! Он позволяет создать трехмерное изображение всей прилегающей местности. И вывести отдельные параметры обстановки, и задачи, в виде голограмм, в воздух возле него, и на стены...Приветствую вас! - раздался чей-то звонкий и мелодичный голос.Возле стола возникла голограмма молодой и красивой женщины-тау.Меня зовут УИО. Я искусственная личность всей компьютерной системы Базы. Многие из вас имеют высший уровень допуска для общения со мной. Другие - пока - нет.И она многозначительно стрельнула глазами в сторону кошек и лягушек.Это ваши новые союзники?Да! - спокойно и решительно ответил Лин Мин. - Мы им полностью доверяем! Как и они нам!Впечатляет! - вставила свое замечание Жан Я Гу Ара. - Как и мы, высоко-технологичная цивилизация!И? - с улыбкой спросила Шасерра. - Что вы думаете про наш план? Ну, рискнуть откурыть проход на базу?Опасно. - отвечала УИО. - Но у вас ведь есть запасной вариант? Ну план, на случай если все пойдет наперекосяк?Есть. - ответил Шо. - Нас прикроют летающие дроны. И подстрахуют. У них есть зачатки интеллекта. Их хватит для распознавания свой-чужой. И они 100% неуязвимы для любых телепатов.Умно! - сверкнула большими темными глазами голограмма. - А план С, D и далее? На случай если провалится план с дронами?Как он может провалиться? - удивился Лэнь. - На дроны ведь совсем невозможно воздействовать телепатически. Они не биологический объект.И все-же? - строго сказала УИО.Пожалуй нет. - внезапно согласилась Шасерра. - Я понимаю вашу заботу о безопасности Базы. Только здесь и возможно поддержание вашей личности. Но нужно понять и нас. Операции за внешним периметром так и планируются: базовый вариант, запасной... а дальше как получится. Там слишком много вариантов изменения обстановки. Импровизация играет первую скрипку. А импровизировать мы все умеем с блеском. Здесь и сейчас как раз такие и собрались, не пальцем в рот сделанные.Палец? В рот? - переспросила УИО.Местный слэнг, боевых отрядов. Не беспомощные детеныши. Сосущие и лижущие своим пальцы. - парировала Шасерра.Круто! - квакнула одна из лягушек. - Отличный образ!Тогда может вынесете и операцию за внешний периметр? - нахмурилась голограмма.Как? - улыбнулся Шовах. - Я бы с радостью. Но снимать защиту энергощитов где-то все равно придется. Враг должен втянуться в ловушку. Иначе не поверит. Причем втянуться всеми силами, и крышующий их всех псайкер тоже.А псайкер врага - он точно не внутри Базы? - улыбнулась УИО.Такая возможность есть. - посерьезнел Лин Мин. - Но вероятность ее менее 10%. Будь оно так, мы все были бы уже мертвы.Хорошо. - замялась УИО. - Я попробую задействовать свои особые возможности, для полного исключения и этого варианта.Особые? - удивленно переспросила Шасерра.Да. Я сейчас покажу вам рельеф окружающей местности, с указанием всех биологических объектов и их пси-поля. Вы сможете понять где накопился враг.Охренеть!!!По залу словно бы пролетел чуть заметный порыв холодного ветра. То-ли из взломанных дверей, то-ли откуда еще. Шовах смело распрямился и положил кисть левой руки на гарду плазмо-меча.Ну вот и все. Пути назад нет. Мы вступаем в бой, с новым, ультра-опасным врагом. И лишь наше искусство войны даст нам шанс в нем выжить. - сказал он вслух.И победить! - добавила Шасерра.Кваааккк! - подтвердила главная из лягушек.Ммурр! - мяукнула Рысь.Над столом и по всему объему зала в воздухе распахнулась голограмма таинственного спрута, или даже амебы, базы, и окружающей ее пустыни. Впрочем, почему пустыни? Имеются и небольшие холмы, и более серьезные нагорья, и похожие на бывшие моря низменности... И вот там, в горах...Смотрите-ка! Смотрите-ка! - воскликнула Шан Ре. - Это же горные козлы, не?Только у них по шесть ног почему-то. - улыбнулся Лэнь.Они насекомые? - заинтригованно спросил Шовах.Собственно нет. - ответила УИО. - Это вполне теплокровные и мохнатые твари. Но о шести ногах, с копытами. Местная аномалия. Или совсем не аномалия, а особенность фауны. А вот это...И она быстро увеличила фрагмент долины, впадающей в высохшее "море".Осьминог?!Да. Но Движется боком, как краб. И имеет 9 ног, а не 8.Нечетное количество щупалец? - поразилась Шасерра. - Только один вид такой? Или здесь это норма?Ты посмотри на его уровень пси! - процедил Лин Мин.Осьминог-телепат? - спросила Каиссса.Нечто вроде того. Но нам не очень опасен, ибо одиночная форма жизни, не стайная. - продолжала УИО. - А вот это....Ой! Ай! Я помню их! Это же... - резко дернулась Шасерра.Да. Это, похоже, те самые, кто тебя жутко напугал, до удара с орбиты. - выдавил из себя Шовах. - Пауки-кентавры, с человеческими телами!Я ненавижу их! - прошептала Шасерра. - Ничего не могу с собой поделать!Как и все мы. - уточнил Ган До. - Это же потомки гротесков. Сильно видоизмененные люди, эльдары и тау.И орки тоже. - добавила Шан Ре.Уровень пси! Глядите! - ткнул пальцем Лин Мин.В среднем... не сильно высокий... - пробормотала УИО.Но они могут объединять пси-поле и усиливать его! - бросила Ккку Вен Ло.Коллективный супер-псайкер? - улыбнулся Лэнь. - Если это то, что мы ищем...Стоп! - сказала Шан Ре. - А ты откуда знаешь про объединение пси-полей? Наша компьютерная система это никак не отображает!Да она у вас вообще мало что отображает. - почти обиделась Ккку Вен Ло. - Пишет уровень пси в виде узкой серой дорожки над значком особи. В то время как важны несколько параметров пси и значок должен быть многомерным.Ничего себе заявление! - повернулся к ней Лэнь. - Я конечно понимаю, что тау в области пси пока не очень... Но почему вы молчали? Ну когда Шоваха начали обвинять и посадили под арест. Вы настолько древняя цивилизация, что знаете про местную фауну все-все? Вы ведь догадались, что работал мощный псайкер?Я? Я вообще была не в курсе, что Шоваха Врэ сажают куда-то и за что-то! Узнала это только сейчас!Ккку Вен Ло не самая обычная лягушка. - улыбнулся Люк Врэ. - Это крупный ученый-историк и лингвист, даже в своей цивилизации. Рядовые лягушки не знают и сотой доли того что знает она!Сильно! - сказала Гайка Врэ. - Похоже, тут собрались вообще все самые-самые лучшие!Не без этого. - усмехнулся Лин Мин. - Только еще Су Ян не хватает. Она сейчас дежурит в охране термоядерного реактора и готова вырубить энергию на всей базе по нашему кодовому сигналу. Минут на пять, не больше. Но весьма эффективно.И отключит все силовые щиты базы? - переспросила УИО, на мгновение дрогнув. - Ну вы и даете! Всегда рискуете так жестко?Бывает. - смутился Шовах. - Мы можем как-то выяснить, внутри этот супер-псайкер или снаружи?Ха! Конечно снаружи! - бросила Каисса Ка. - Это же сборище пауков-гротесков!Не 100%. - пробормотала Шасерра. - Есть еще вариант, что их Объединитель кто-то ОДИН. И он-то как раз уже внутри.Провожу дополнительное сканирование. - выдавила из себя УИО. - Радиус: пределы базы. Во всех трех измерениях.А что там проблема у тау с пси-полем? - по ходу дела поинтересовалась Рысь, глядя на Лэня.Мы совершенно к нему не чувствительны. - ответил тот слегка растерянно. - Ноль. Отсутствие тени нашей души в варпе. Поэтому через это измерение идем исключительно по приборам. И задействуя псайкеров из других рас. Так и сейчас: я с огромным удивлением вытаращил глаза, узнав что на базе есть и сканеры пси-поля. Это весьма редкие приборы и....А почему тогда Шовах Врэ попал под удар псайкера? Он же, вроде, не чувствителен к пси-полю? - изумленно спросила Гайка.Шовах и Шасерра обменялись быстрыми взглядами. Поколебавшись секунду, юноша чуть заметно кивнул.Потому что он не чистый тау, а полукровка! - громко заявила Шасерра. - Мы все... упс... многие из нас на самом деле полукровки, с разными другими расами. И касту указали не совсем точно. Я, например, из Касты Земли, или иначе Касты Почвы. Занимаемся обслуживанием техники и ее созданием. Но, попав в переплет и потеряв свой родной мир, в виде миллионов пленников, я решила указать в досье Касту Огня. Чтобы мстить жителям Терры.Круто! - восхитилась Жан Я Гу Ара. - Ты сделала воином сама себя? И сумела добиться впечатляющих успехов? Респект! Впечатляющий эксперимент!Сканирование завершено! - сообщила УИО. - На базе нет сильных псайкеров. Есть лишь множество слабых. Ну чуть больше десятка. Примерно как присутствующие здесь. То есть с дремлющими генами.Уффф! - облегченно выдохнул Шовах. - Значит я кое-в-чем ошибся. Снимаю все обвинения в произошедшем со мной со Службы Безопасности. Среди них агента врагов значит нет.Это радует. - улыбнулась Шан Ре.Внимание! - сообщила УИО. - К этому залу направляется один из таких слабых псайкеров! Он не может воздействовать, но может ощущать. Как-то так. Я правильно описала?Кто?! - заинтригованно вскричали лягушки.Заблокировать все двери!! - громко крикнул Шовах. - Нахуй нам такие сюрпризы! Только не сейчас!Хорошо. Выполняю. - отозвалась УИО. - Но этот псайкер совсем низкого уровня. Может просто смутно ощущать уровень пси-поля окружающих.А чтоб провалить операцию нам сейчас и такого достаточно! - возразила Шасерра.Ну хорошо. - посерьезнел Ган До. - И что мы будем делать дальше?Определим направление подхода к базе пауков-гротесков. - начал Шовах. Снимем там щиты на несколько минут. Перед этим - сделаем скачек напряжения и включится режим "красной тревоги". Но она ведь беззвучная, верно?В принципе, да. - кивнула Шасерра. - Сигнал приходит каждому тау на личный браслет! Но...План красивый и дерзкий. Но при этом логичный. - отозвалась УИО. - Мне это нравится, даже как женщине. И обратиться напрмую ко мне - весьма мудро. Пожалуй, я сама устрою вам скачек напряжения, не подставляя вашу подругу. И отключу защитные щиты базы, там, где вы скажете. Пяти минут хватит?Шесть. - отозвался Шовах, невинно улыбаясь. - И начинаем действовать уже сейчас. Выведи на стены карту, где наши пси-враги в данный момент. Что-то мне сильно не нравится подход к залу какого-то псайкера, пусть и очень слабого.И правильно не нравится! - раздался голос от дверей в другом конец зала. В него шагнули Чистый Прилив, Эл Мега Гэ и Вьет Врэ Мо, вооруженные импульсными крабинами. - Зия Яй согласовала все свои действия лично со мной! А ты?Я... - замялся Шовах. - У меня не было времени на такое. Да и была опасность, что псайкер врага в Службе Безопасности. Я только сейчас полностью исключил эту возможность.Умно! - бросил Прилив. - И заблокировать двери зала - тоже умно. Зия Яй уже в бешенстве. Но стрелять в нее тебе так и не пришлось. Тау больше не убивают тау, так?Так. - согласился Шовах.Теперь я верю, что он не убивал девчонку! - изрекла Вьет Врэ Мо. - Когда он командует, он ведет себя как типичный тау, а не эльдар.Было бы странно, если б было наоборот! - усмехнулся Лэнь. - Высшие псайкеры эльдаров - женщины.Итак? Что дальше? - спросил всех Эл Мега Гэ, обводя взглядом толпу юных тау, лягушек и кошек. - Планируй операцию! А мы просто посмотрим и послушаем.Не смущайся, Шо! - улыбнулась своему другу Шасерра. - Может это и есть твой звездный час?Хорошо! - сказал Шовах, выходя к столу, в центр зала. - Будем планировать вместе! Где у нас тут максимальное скопление восьминогих?На северо-западе, в горах. - подсказал Лин Мин.Но как выманить их к Базе? - подняла глаза на карту рельефа по стенам Шан Ре. - Как намекнуть им что мы сняли щиты?Может, на живца? - ухмыльнулся Щовах. - Это рискованно, опасно, но позволяет навязать им бой вне стен Базы.Живца? - переспросила Гайка, синея.Я понял! - отозвался Лэнь. - Ты на меня намекаешь? У кого пси способности совсем нулевые?Да. Но не только тебя. - медленно выдавил из себя Шовах. - А и всех тау в этом зале, у кого способности к пси равны абсолютному нулю. Вас могут взять под контроль, но сжечь разум и душу - не в силах.Авария скиммера? - буркнул Лин Мин. - И два пилота?Я был в похожей ситуации. - ответил Шовах. - Было жутко страшно. И я тогда ничего еще не знал про свои пси способности. Очень маленькие, но все-же... Это глупо, но я грозил большому чверному облаку мечом и карабином.И помогло? - улыбнулась Гайка.Немного. Страх уменьшился раз в 10. - мрачно ответил Шовах.Хорошо. Я готова. - ответила девушка.И я. - добавил Лин Мин.А я займусь дронами. - сказал Лень. - Тут все равно нужен опытный дрон-оператор.И я. - бросила Шан Ре.А кто добавит двум дронам манипуляторы и допишет программу эвакуации раненных с поля боя по воздуху? - улыбнулась Шасерра. - Естественно я!А карабины... мы себе немножко сломаем? - прошептал Лин Мин.Не. Зачем же сломаем? Зарядим пластиковыми пулями, в фольге. Тогда, даже под контролем шестилапых, вы не сможете сбить дроны. - ухмыльнулся Шовах.Это не слишком театрально? - спросила УИО. - Они не заподозрят подставу?Думаю, нет. - вмешалась в разговор Жан Я Гу Ара. - Восьминогие все-же в основе своей животные. И способность объединять личные пси-поля не делает их умнее.А еще можно выдвинуть с Базы и что-то колесное. - сказала Кку По По. - Я вида пару таких в ангаре, на шести больших мягких колесах. - Оно едет медленно и конечно не успеет к месту боя. Но создаст видимость, что мы растеряны и швыряем в дело первое попавшееся средство передвижения.Хорошо! Даже отлично! - отозвалась Рысь. - А что конкретно будем делать МЫ?План Б. Засада в коридорах самой Базы. - ответил ей Шовах. - Нужно иметь эшелонированную оборону, на случай если дроны не справятся с полчищем уродов. Ведь снятие щитов Базы это такой невиданный ранее скандал и риск...Благодарю! - поклонилась УИО. - Ты настоящий герой! И мужчина!Пуффф! - издала тихий звук посиневшая Шасерра. - К нему даже компы, и то клеятся! Что за наказание?Кстати! - вдруг сказал Шовах, поднимая один палец вверх. - Проблему проклятых пауков-лелепатов мы сейчас вероятно решим. И я лично поквитаюсь с ними за то воздействие, которому они подвергли мой мозг. А вот как быть с трупом Анук Врэ? Ведь кто-то ее все же убил. И этот кто-то все еще на Базе.Хм... - задумчиво хмыкнул Лэнь. - Может, это просто шпион, не телепат?И он вмешается в ситуацию в самый не подходящий момент? - переспросила Шасерра.А какой момент предстоящей битвы будет самым "не подходящим"? - уточнила Рысь.Они могут просто ударить пси-штормом по сознанию двоих предполагаемых жертв в пустыне. - задумчиво изрекла Жан Я Гу Ара. - И заставить их убить друг друга.Мы схватим их лапами дронов прежде чем... - начала Шасерра.А вдруг нет? - подмигнул Лэнь.А вдруг дат! - возмутилась Шасерра.Хватит! - резко оборвал их спор Шовах.- Проблема имеет место быть... но... эээээ....И он загадочно оглянулся на троицу стоящих в зале командиров. Затем его глаза поймали возмущенный взгляд Шасерры.Шо! Перестань! Ты и так уже нарушил множество положений устава!У тебя есть решение лучше?О чем вы сейчас толкуете?! - резко выкрикнула Гайка. - Опять какие-то переглядки между собой, недомолвки... Не пора ли начистоту? Что вы задумали?Мы? - грустно ответил Шовах. - Нет. На этот раз только Я. Просто ты не знаешь мою исходную Касту, из которой я, мягко скажем, мигрировал в Касту Огня. Разумеется, с полного согласия и одобрения Небесного нашей планеты. Но доказать это уже невозможно. Только регрессивный гипноз и сканирование мозга. Что в случае тау с генами эльдаров вероятнее всего строго запрещено.И? - строго спросила возбужденная Гайка. - Что это за Каста?Воздуха! - коротко бросил Шовах.Ты с ума сошел! - сказал ему Ган До. - Как только ты вылетишь из ангара на Скате... Именно ты и станешь для них главной целью пси-удара.А сколько секунд им нужно чтобы перебросить концентрацию удара с одной цели на другую? - нагло спросил Шовах.Думаю, минута... Или секунд тридцать... - начала Ккку Вен Ло. - Но к чему ты это?Шовах обернулся к Чистому Приливу.Нам нужен еще один пилот, посвященный в план!И его Пиранья? - улыбнулся Коммандер. - Загруженная ракетами под завязку?Нет. Небесный луч.