Часть 32 (1/1)

Это произвело действительно неожиданный эффект, когда среди звона мечей и выкриков раздалась модная танцевальная мелодия. Все четверо тренирующихся (а стоило признать, что их уже давно было именно четверо, а не двое) настолько погрузились в атмосферу боя, что музыка в первый миг показалась чем-то чужеродным. Анджил, Зак и Клауд переглянулись, пытаясь выяснить, откуда идёт звук — это стало понятно очень быстро.Сефирот извинился и достал из кармана мобильник.?Прикольная песенка?, — хотел было сказать Зак, но шутка замерла на его губах, смолкла, так и не родившись, стоило ему лишь посмотреть на генерала. Тот не мог оторвать взгляд от экрана телефона, глядя на определившийся номер так, словно ему с того света позвонили. Сефирот едва заметно побледнел, с учётом природной бледности сам сделавшись похожим на призрак.Мобильник продолжал захлёбываться призывной трелью, напоминая о собственной важности.— Сеф? — тихонько спросил Анджил, наплевав на субординацию — ему как-то не понравился вид друга.Он, казалось, даже не услышал слов полковника. С величайшей осторожностью, так, словно бы телефон мог причинить ему какой-то вред, например, внезапно куснуть за палец или вырвать клок волос, Сефирот разложил трубку и поднёс к уху, чётко (даже, пожалуй, слишком чётко) сказав:— Генерал слушает. Здравствуйте, профессор.?Профессор Ходжо?, — почему-то сразу догадался Клауд. Его как холодной водой окатили, и противные змейки поползли по позвоночнику. Кадет понимал, почему генерал волновался... а очень похоже, что эти признаки можно было считать полноценным волнением. Но что Страйф мог поделать? Сам себе он вдруг показался таким маленьким в этой огромной комнате, как-то незаметно для него принявшей свой прежний вид — Анджил, осознав, что происходит что-то серьёзное, выключил виртуальную реальность и разблокировал двери.Сефирот тем временем старался сохранять спокойствие — он ощущал на себе взгляды. Однако звонок профессора был неожиданным и весьма подозрительным, он наталкивал на различные, не очень приятные мысли. Почему-то генералу не верилось, что у Ходжо к нему рядовое дело.— Добрый день, — поприветствовал его знакомый голос.Он будил настоящий шторм на море ассоциаций — белые халаты, специфический стерильный запах, стойки с пробирками, лабстолы, какие-то здоровенные сложные приборы... У любого другого человека подобное бы, наверное, вызывало дрожь и может быть даже страх, а вот Сефирот, каждый раз возвращаясь в лабораторию и слыша голос Ходжо, с удивлением понимал, что не только не боится, но и даже принимает это как часть себя.А теперь — особенно.— Генерал, вы не могли бы подняться ко мне на этаж? — продолжал профессор.Вообще-то Сефирот всегда относился к Ходжо хорошо и никогда не отказывал ему в просьбах, если, конечно, мог их выполнить. Частенько бывало, что профессор шёл в обход всего Департамента и даже самого Президента, и генерал отлично понимал это, однако всё равно оставался на его стороне, если просьба не была чем-то запредельным. Следовало отдать должное исследователю, ещё ни разу он не просил достать аджитскую луну с неба, прекрасно осознавая, где негласные границы дозволенного.Ходжо очень правильно воспитал свой любимый образец, позволяя ему многие вольности. Двадцать с лишним лет назад многие считали, что это только испортит будущего солджера, но, как выяснилось, это повлияло лишь на их с профессором отношения. Так что у Сефирота даже после всей свалившейся на него правды не возникло желания ненавидеть своего отца...Так что ещё месяц назад генерал обязательно пришёл бы, найдя в своём расписании окно. Но сейчас над ответом он не задумывался.— Боюсь, что я очень занят, — негромко ответил Сефирот, выдыхая. — Если хотите, я подойду к вам на следующей неделе...По интонации его было понятно, что ?следующая неделя? наступит когда-нибудь в ?следующем году?, например, на обязательном медосмотре, от которого уж никак не отвертеться.— Вы, наверное, меня не поняли, — уточнил Ходжо. — Я имел в виду сейчас. Поверьте, вас это заинтересует. Некто... — профессор сделал паузу. — Винсент Валентайн.Клауд, конечно же, не мог слышать, о чём говорит собеседник Сефирота, но он видел, как изменился сам генерал. Словно кто-то обрушил плотины у голубых рек, текущих под его кожей — мгновенно выступили вены, пугающей сеткой покрыв его лицо и шею. Едва заметно задрожала рука, держащая мобильник — усилием воли генерал заставил себя не показывать волнения, хотя в голове билась только одна мысль: ?Он знает?.— Я… Я поднимусь немедленно, — прошептал генерал.Он повесил трубку, убрав телефон в карман.Напряжение чувствовалось кожей. Три пары глаз смотрели на Сефирота, присутствующие явно ждали объяснений, которых у генерала, естественно, не было.— С… сэр? — осторожно подал голос Клауд.Он даже не знал толком, что хочет сказать. Попросить разрешения пойти с Сефиротом, куда бы тот ни направлялся? Глупости, конечно же… Уж наверное, Гроза Вутая как-нибудь и без сопливого кадета управится. Во всяком случае, Страйфу хотелось бы в это верить, потому что единственный раз, когда он действительно оказался полезным — тот случай в подвале особняка… и лучше бы это не повторялось!Конечно же, Клауд не собирался напрашиваться… Он просто прервал тягостное молчание, постаравшись внести хоть какую-то посильную лепту.— На сегодня тренировка окончена, — генерал повернулся к парню всем корпусом и, будто бы уловив невысказанные мысли Клауда, добавил: — Возвращайся в казарму.— Но ведь… — Страйф закусил губу, не договорив.Он вовремя заткнулся, осознав, что они не одни. Клауд смотрел прямо в зелёные глаза с вертикальными зрачками, очень надеясь, что их обладатель понял, что кадет хотел сказать.— Возвращайся, — с нажимом повторил Сефирот. — Эй, — лицо его вдруг изменилось и на нём появилось некое подобие улыбки, — завтра в это же время мы продолжим.Клауд не сводил с учителя взгляда. ?Это ведь значит, что завтра к этому времени ты будешь в порядке, так? — как-то невесело подумал кадет. — Но это не значит, что я не буду беспокоиться…?.— Анджил, — продолжал Сефирот тем временем. — Как насчёт завтра? Получается эффективно и интересно, мне нравится.— Не имею ничего против, — пожал мощными плечами полковник. — Мы с Заком придём.Хьюли для себя твёрдо решил, что удовлетворит любопытство в любой другой раз. По печальному опыту он знал, что если Сефирот чего-то не рассказывает, лучше его не трогать — себе дороже. Тот раз, когда, Анджил попытался спросить о тогда ещё безвестном кадете Страйфе, многому научил полковника. С тех самых пор он решил не совершать подобного, всё-таки дело чуть не кончилось ссорой.Генерал коротко кивнул, а затем внезапно повернулся к Фэйру:— Зак, у меня к тебе будет просьба.Тот чуть не подавился — честно сказать, он не смог бы вспомнить, когда генерал его о чём-то просил, при этом ещё и называя по имени.— Да, сэр? — с некоторой опаской отозвался Щенок.— Дело в том, что Страйфу нельзя носить меч, — внезапно мягким тоном продолжил генерал. — Учится он или нет — это никого не волнует, расхаживать с ним по Билдингу запрещено. Предполагается, что этим должен озаботится его учитель, то есть, я, но мне нужно срочно уйти. Позаботься о мече и принеси его на следующую тренировку.— Конечно, — удивлённо ответил Зак.Второклашка был несколько ошарашен. До сих пор он не предполагал, что генерал вообще способен на что-либо кроме командирского тона. Фэйр искоса глянул на Сефирота. ?То ли это Клауд на него так повлиял, — промелькнула у него мысль, — то ли это просто скрытые резервы, вроде как у Анджила. Новички, которых он гоняет, тоже уверены, что он только тумаки раздавать умеет…?. Зак едва заметно ухмыльнулся.Сефирот же снова кивнул и, бросив последний взгляд на Клауда, широким шагом вышел из тренировочной. Страйф так и замер, глядя вслед, точно хотел что-то сказать или сделать, но не успел.Анджилу стало его жаль — до того кадет был в этот момент похож на одинокого брошенного волчонка. Желая хоть как-то приободрить парня, Хьюли тепло улыбнулся ему:— Ты зря волнуешься. Завтра наступит очень быстро.Мысленно полковник готовился к чему угодно — что мальчишка будет смущаться и опускать глаза, шмыгать носом или что он даже разревётся и бросится ему на шею ?плакаться в безрукавку?, как это говорилось у солджеров… Анджил не был бессердечным, отнюдь, он понимал, что это явно не была обычная влюблённость.Но то, что случилось дальше, превзошло все ожидания. Глаза Клауда превратились в две колючие голубые льдинки, кадет вытянулся по стойке смирно, отдал честь и отчеканил:— Так точно, сэр. Разрешите идти?Полковнику даже показалось, что он физически ощутил эту пощёчину… Он усмехнулся: ?Вот так тебе, Хьюли. Этому парнишке помощь явно не нужна?.— Разрешаю, — вздохнул Анджил. — Иди уж.Клауд отдал меч Заку, быстро, словно мимоходом поблагодарив друга, и исчез в коридоре. Фэйр, проводив его взглядом, покачал головой:— Мимо, наставник. Теперь видишь, почему я на него злился?Тот кивнул. Он шагнул к Заку, встав за его спиной, словно здоровенный тёмный валун — вековой и надёжный. Положил ученику руку на плечо и произнёс:— Только ты всё равно не прав. Во-первых, по причине, о которой мы говорили раньше — некоторые вещи должны оставаться секретом даже от друзей. А во-вторых, Зак… это такой тип людей. Обманчиво мягкие снаружи, и с твёрдым сердцем. И ты не расколешь его, даже не пытайся. А есть другие люди, их скорлупа очень твёрдая, похожая на яичную — выдерживает огромные нагрузки, но жива до первой трещины. Стоит ей появиться — и незащищённая сердцевина пропадёт.— Так получается, что же, — Зак положил голову на плечо Анджилу и теперь смотрел на учителя снизу вверх, — они как противоположности?— Согласен, интересная парочка, — задумчиво добавил полковник, снизив голос.Он сцепил руки в замок на животе Зака, таким образом, подтянув Фэйра к себе.— Но ты-то ведь понял, что так взволновало Сефирота, да? — нетерпеливо спросил тот.Хьюли ласково взъерошил волосы ученика и покачал головой:— Если из нас всех хоть кто-то что-то и понял, то это был малыш Страйф. Похоже, ему известно куда больше, чем нам с тобой.Зак нехотя выбрался из объятий наставника, удивлённо глянув на него:— Но ты… Ты ведь вёл себя так, будто… Я думал…— Да брось, я просто умею делать умное лицо, когда надо, — хохотнул Анджил.— Ты опять хитришь! — Фэйр тоже рассмеялся, не больно, но чувствительно ударив учителя в плечо. — Это не честно!— Сейчас договоришься у меня, — Хьюли перешёл в наступление щекоткой. — Вот как заставлю тебя тренироваться дальше.Зак извивался и хохотал. В какой-то момент меч Страйфа выпал из его рук — это можно было считать официальной сдачей и вывешиванием белых флагов.Впрочем, ни Зака, ни Анджила это уже не волновало.