глава 4. Чудовище (1/1)

Когда исчерпываются беседы о политике и хозяйственных делах владетельные особы вспоминают о по-настоящему дорогом среди того, что у них есть. В тишине раздался бой курантов. Был второй час полуночи. Все в замке уже спали, но в убранных гобеленами и драгоценными породами дерева покоях горел камин. Отражаясь в хрустале, полная луна с игривым кокетством заглядывала в узкое стрельчатое окно . Герцог со своим арендатором и поверенным бароном Шенау сидели, вольготно расположившись в креслах. Меж двумя господами велась неторопливая беседа.-Вы абсолютно правы, Ваша Светлость!- подобострастно , глядя Аренбергу в глаза, воскликнул барон - Как тяжко в этот ужасный век воспитывать достойных наследников ! Негоже держать их взаперти у материнской юбки и в то же время опасно отсылать их в столицу, в эту обитель искушений и вольнодумства! Колледжи, университеты, чего теперь только нет! То ли во времена крестовых походов, когда ум и мужество ковались в бою и молитвах…Шенау в привычной для себя манере был в меру увлечен, в меру сдержан, предупредителен и учтив. Рихард оторвал взгляд от плещущего огонька в камине, ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы скрыть грусть и угнетенное состояние души. - Нельзя держать взаперти… Но слабое здоровье не позволяет нашему сыну покинуть монастырь. Да и Элизабет видит в данном факте преимущество...-Безусловно! Монастырь - это вертоград избранных душ! Где, как ни там, смогут взрастить натуру стойкую и справедливую Герцог не ответил, сплетя накрепко пальцы, он стал размышлять о том, что за существо растет в том ?монастыре?, куда они с женой были вынуждены его поместить…Дни шли за днями, но прекрасное видение не только не ослабло и не рассеялось, но напротив, теперь оно заполняло все его существо целиком. Его помыслы, некогда занятые лишь музыкой и наукой, все чаще и чаще стал тревожить один и тот же образ. В облаке легкого шелка и кружев она являлась ему во снах, протягивала фарфоровую ладошку, но стоило потянуться вслед, то все вокруг вдруг обступала тьма и она, едва успев повернуть к нему изящную головку, падала в этот мрак… В надежде расспросить о девочке Эрик преследовал своего учителя. К его удивлению и разочарованию обычно терпеливый и внимательный к нему мастер Йозеф на любые расспросы отвечал резкостями. Не желая мириться с невозможность вновь ее увидеть, исследовал все тайные проходы башни и однажды набрел на узкий коридор. Он оканчивался тупиком. Подойдя к стене, Эрик увидел небольшую нишу. Одна из плит отодвигалась, за ней обнаружился проем, за которым, по всей видимости, находилось какое-то помещение. Набравшись смелости, он шагнул туда. С нескрываемым удивлением осматривался в этой сокровищнице разума, служившей кабинетом его наставнику. Лихорадочно разбросанные свитки с загадочными символами , трудночитаемые планы и чертежи , скелет гигантской птицы на секретере , стеклянные пробирки с беловатым порошком. Запретная прежде комната теперь находилась в полном распоряжении юного герцога. Не по годам острое внимание было увлечено большим гладким, как заледеневшее озеро объектом. Поверхность казалась живой. Мальчик подался чуть вперед, слегка наклоняясь всем корпусом. Из потусторонних глубин на него упрямо и твердо смотрело самое жуткое , отвратительное существо, больше походившее на полусгнивший труп, чем живого человека. Вызывающая одни лишь содрогания тварь вытянула свои руки мумии, будто пытаясь схватить его….Холодное зеркало. Самая правдивая и , одновременно, иллюзорная вещь, имеющая неограниченную власть над ворчливым стариком и цветущей девушкой в зените весны. Бежать! Бежать прочь от этого места! Покинуть это место было единственным желанием. Далекий крик птицы за окном обращался в стон неприкаянного , вечно блуждающего духа. Никогда еще бесконечные галереи не были столь удушливы. Гробница, закрывающийся саркофаг... Далекий крик птицы за окном обращался в стон неприкаянного , вечно блуждающего духа. Хватаясь за колонны и перелетая через ступени, Эрик несся, преодолевая один пролет за другим. Ведущая, наружу проржавевшая решетка водостока дрогнула перед иступленным остервенением и поддалась. Ярчайший свет причинял глазам боль. То заходило Солнце. Радужные с перламутровым оттенком облака купались в розовых лучах. Деревья леса Грюншдат окрашивались в волшебные цвета. Хлопая легкими крылышками, мотылек направился в полет. Жмурясь, Эрик прикрывал лицо руками. Но , странное дело, он поднимал руку, и монстр тут же повторял этот жест. Пальцы, так похожие на его собственные, тянутся к лицу, а грудь урода вздымается в такт дыханию. Свет открывает правду, какой бы она ни была. Рай стремительно обращался в Ад. Падая в бессилии на колени, дико воя, осознавал катастрофу своего положения. Демона не существовало - он видел самого себя. Безумный , истерический смех прервал ночную тишь. Содрогаясь в нервическом приступе, мальчик , теряя способность слышать, ощущать, чувствовать, погружался в небытие.Узкий круг посвященных в семейную тайну находился в высшей степени волнения. Единственный потомок мог показаться простым людям –мог быть покалечен или даже убит! Эрик метался в горячке. Впитывая сухими губами живительную воду, откидывался на подушки. Но все же, пережитое не блекло в сером болезненном тумане - теперь он знал свою природу.Отъезд Рауля еще больше сплотил подруг. Непоседливая Мэг крутилась, придумывая сотни разных забав. Новая игра не составляла пытливой сложности - прекрасный королевич объездил сотни земель, холодных как лед, раскаленных подобно песку, дабы найти милейшую из дам.