6. Прощание (1/1)

Мы отнесли коробку в лабораторию — прислушиваясь. Подробностей я не помню... представьте мое состояние... но это гнусная клевета, что я сжег Уэста.?????Г.Ф. Лавкрафт ?Герберт Уэст – реаниматор???????В сефтонском сумасшедшем доме, в пятидесяти милях от Бостона, произошло нечто ужасное и непостижимое. Перед рассветом несколько человек в полном молчании вошли в помещение, и их предводитель разбудил служителей. Он потребовал ключ от палаты, где содержался людоед, доставленный сюда из Аркхема шестнадцать лет назад. Получив отказ, он подал своим сообщникам знак, и те принялись крушить все вокруг. Злодеи избивали и рвали зубами всех, кто не успел спастись бегством. Убив четырех санитаров, они, в конце концов, освободили монстра. Свидетели происшествия, у которых достало душевных сил вспоминать о нем без истерики, утверждают, что нападавшими командовал человек с восковым лицом и действовали они не как живые люди, а как автоматы. Когда помощь наконец подоспела, злодеи успели скрыться, прихватив с собой безумца-людоеда?.?????Мне показалось, что на затылке шевельнулись волосы. Дэн что-то заметил, подошел и прочитал заметку через мое плечо. Когда он возвращал газету, мне померещился странный огонек в его глазах. Удовлетворение? Облегчение, смешанное со страхом? Так бывало, я знал. Когда долго ожидаешь чего-то страшного и старательно этого избегаешь, но оно все же настигает тебя, становится легче - просто потому, что не нужно больше бояться.?????Не помню, сколько я просидел в кабинете – час, два? Свет электрических ламп изгнал даже намек на тени, но впервые в жизни мне было страшно пошевелиться. ?????Мне чудилось, что все наши креатуры теснятся вокруг, что я слышу их шаги. Они выбираются из безымянных могил в лесу и на окраинах кладбищ… В какой-то момент, совершенно утонув в водовороте полубезумных мыслей, я даже принялся считать, сколько же их было, моих подопытных – или жертв? Если называть их жертвами, то по их количеству со мной не сравнился бы ни один маньяк… ?????Я скоро бросил подсчеты. Не все ли равно теперь… Когда они придут? Сегодня, завтра? Вопросом ?что делать? я не задавался. Все кончено. От них не убежишь. Я мог попытаться бороться только когда они появятся.?????Сожаления? Нет, я ни о чем не жалел. ?????Немного придя в себя, собрал записи, сложил по порядку еще не рассортированные заметки и черновики. Кто продолжит после меня? Дэн? Вряд ли. Скорее всего, его убьют вместе со мной… Могу я как-нибудь обезопасить его? Нет, они выследят его так же, как меня. Я ничем не могу ему помочь. Теперь уже нет. ?????На лестнице я встретил Дэна – он поднимался в свою комнату. Я остановил его.?????— Можно мне переночевать с тобой??????Кейн холодно и насторожено взглянул в ответ. Он по-прежнему боялся меня. Страх удерживал Дэна рядом, но я бы предпочел, чтобы его удерживала привязанность сродни той, что я к нему испытывал. Он не верил в мою любовь, но я действительно любил его – да, болезненно и неправильно, я отдавал себе отчет в этом, но не хотел ни изменить свое отношение к Дэну, ни меняться сам. Да и вряд ли я бы уже смог. Я привык к своей дороге, к себе, к нему. А он боялся меня с тех пор, как вбил себе в голову, что может оказаться следующим подопытным. Это было нелепо. Не говоря уж о моих к нему чувствах, он был много полезнее в роли ассистента, чем в роли материала. Если бы Дэн дал себе труд здраво рассуждать, он понял бы, но у него всегда было плохо с логикой… Мы редко спали вместе, но иногда я все же наведывался к нему по ночам. Он не отказывался, не сопротивлялся, но и не отвечал. Теперь я понимал, что мы только один раз занимались любовью – тогда, на берегу пруда у заброшенной мельницы... Все, что было потом, казалось любовью только мне.?????— Я просто хотел побыть с тобой. Тяжело одному, - я никогда не говорил так искренне, как в эти минуты. – Мне ничего от тебя не нужно. Могу посидеть в кресле, если…?????Он перебил меня:?????— У тебя есть своя комната. Там и ночуй. ?????Его голос звучал непривычно твердо. Несколько мгновений мы стояли друг напротив друга. Раньше Дэн так со мной не разговаривал… И почему он все время держит руку в кармане? ?????Я не успел спросить. С первого этажа донесся звон дверного колокольчика. Вероятно, я переменился в лице, побледнел или задрожал, потому что Дэн угрюмо бросил: ?????— Я открою.?????Он ушел, на ходу вытаскивая из кармана револьвер. Вот, значит, что было у него в руке все время разговора… Должно быть, купил совсем недавно. Дэн не любил оружие, я помнил, как на заре нашей карьеры, отправляясь по вызову в какой-нибудь неблагополучный район, он брал мой револьвер. ?????Мысли путались. Я стоял на лестнице, тупо глядя в одну точку. Ни на одно мгновение я не усомнился в том, что звонок имеет прямую связь с побегом аркхемского людоеда. ?????Они приближаются. Они нашли нас.?????Неясное бормотание снизу… Звук затворившейся двери… ?????Пора идти. Посмотри в глаза своему страху…?????— Только что принесли, - сообщил Дэн, когда я спустился в прихожую.?????Возле двери на коврике стоял ящик около двух футов в длину. На крышке я увидел свое имя и адрес, чуть ниже - надпись: ?От Эрика Морланда Клапем-Ли, Сент-Элуа, Фландрия?.?????Пол закачался у меня под ногами, я взялся за дверной косяк, и когда предметы перестали кружиться перед глазами, перевел взгляд на Кейна. В его глазах опять появилась странное насмешливое выражение. Из-за головокружения и дрожи мне было трудно говорить, и я еле-еле выдавил:?????— Это конец… давай сожжем… эту штуку.?????Дэн молча взялся за противоположный конец ящика. Мы отнесли это в лабраторию и задвинули в печь. Я закрыл дверцу и включил ток.?????А когда выпрямился и обернулся, в лицо мне смотрело дуло револьвера.?????Я совсем не испугался – наверное, слишком устал. Через несколько секунд все закончится – и хорошо! Теперь уже не надо бояться полиции, родственников убитых, а главное - тварей, кто идут за мной.?????И в те несколько мгновений, что отделяли меня от выстрела, я успел подумать: Дэн шел об руку со мной семнадцать лет, его помощь была неоценима. А своим выстрелом он убережет меня от чудовищ, которые вот-вот явятся сюда! Видимо, Дэн все-таки любил меня, как и я его… Я хотел только одного: пусть те, кто идут за мной, не станут мстить моему другу, а жалел только о том, что уже не смогу с ним попрощаться.?????Я бы поблагодарил его, дай он мне время. Но Дэн уже отчетливо произнес:?????— Увидимся в аду, Реаниматор.?????Утром слуги нашли меня на полу без сознания. Уэст бесследно исчез. В печи обнаружили золу неизвестного происхождения. Меня допрашивали детективы, но что я мог им сказать? Они не усматривают никакой связи между сефтонской трагедией и исчезновением Уэста. Не верят в существование людей, принесших ящик. Я рассказал им о подземном ходе, но они, смеясь, указали на неповрежденную оштукатуренную стену. ?????Г.Ф. Лавкрафт ?Герберт Уэст – реаниматор?