Часть 3 (1/1)

Стряхнув с себя липкую паутину сна, Алёша некоторое время лениво лежит и вспоминает, чем намеревался сегодня заняться. Лежать вдвойне приятно ещё и потому, что с супружеской кровати открывается замечательный вид на трюмо, перед которым в дезабилье сидит Лизанька. Горничная Маша старательно раскручивает пряди волос с папильоток хозяйки, получая игривые локоны. Лиза иногда показывает ей пальцем, где завить посильнее или расчесать. Сама она в это время сидит с надутыми щеками, набрав в рот патентованный мятный эликсир доктора Зюйда?— ?для придания свежести дыханию и улучшения пищеварения?.Пользуясь тем, что его жена временно лишена способности разговаривать, Алёша быстро споласкивает лицо холодной водой из её тазика для умывания. Приглаживает волосы и сбегает вниз, пытаясь отыскать Харитона с сюртуком, который тот должен был вычистить. Торопливо одевается, затем выбегает из дома, слыша шум наверху и чувствуя себя напроказившим школьником.?Кажется, у нас с Лизой намечался очередной светский визит к княгине N. Ну что же, придётся ей за меня извиниться, не в первый раз?.Он решает немедля отправиться к Ивану. В рассказе Сени есть что-то тревожащее. Даже если эти события никак не связаны с выловленным телом, не помешает расспросить торговок на рынке и выяснить судьбу Акулины, невольно напугавшей мальчика.К великому облегчению Алёши, он застаёт Ивана дома. Тот хмуро выслушивает новость и реагирует на неё не слишком восторженно.—?Не очень похоже, чтобы это нас к чему-то привело. Но Павлу рассказать надо, он как раз в скором времени обещался заехать.Они не успевают даже дождаться, пока у хозяйки на кухне закипит самовар, как Павел Владимирович влетает в комнату. От вчерашнего элегантного костюма не осталось и следа. На нём наглухо застегнутая казённая плотная шинель и сомнительной чистоты грубые сапоги.—?Собирайся, Иван, мы едем. Надень что-нибудь, что не жалко, берег сильно размыло после вчерашнего. Нам очень повезло?— почти все земли там принадлежат купцу Архипову, он человек богобоязненный, услышал про убийство и дал нам полную свободу действий.—?Подожди, Паша,?— Иван кратко пересказывает то, что услышал от Алёши, пока выбирает из сундука одежду позаношеннее. —?Может мой брат с нами поехать?—?Мне и так достаётся на орехи от начальства за то, что я газетного писаку с собой таскаю,?— криво усмехается Павел. —?Ну ладно, будете свидетелем, Алексей Фёдорович. В конце концов, ваш подопечный что-то видел, хотя мы и не знаем пока, что именно. Только если наши поиски увенчаются успехом, придётся протокол подписывать. И переобуться бы вам.Он с сомнением глядит на сапоги Алёши из тонкой телячьей кожи, с вечера наваксенные Харитоном до блеска. Для предполагаемого визита они сгодились бы, для прогулки по берегу после дождя?— вряд ли.—?Это ничего,?— улыбается Алёша. —?Лиза меня всё равно попрекает, что я за модой не слежу и вещи очень уж подолгу ношу, будет повод новые заказать.—?Я ему кое-что дам,?— Иван выходит из комнаты, возвращаясь с огромным свёртком. В газету завёрнуты огромные, устрашающего вида, почти наглухо облепленные грязью калоши. —?Мишка Ракитин как-то ко мне заезжал, забыл и адреса не оставил. Думаю, лапища у вас примерно одинаковая, мои точно малы будут.Разобравшись с одеждой и обувью, они наконец выходят. Нанятый Павлом извозчик лениво поплевывает семечки в сторону. Кое-где в густой бороде застревает шелуха.—?Так, вы поезжайте, а я вас догоню, пролётка-то двухместная,?— пристав даёт указания, куда проехать, и ванька неспешно начинает править.К месту назначения они прибывают почти одновременно. Судя по тому, как Павел Владимирович шипит в отдалении, ему пришлось заплатить быстро найденному лихачу не меньше трёх рублей. Алёша чувствует себя неудобно, они-то от своего извозчика отделались тридцатью копейками.—?Не переживай, это казённые расходы,?— весело шепчет Иван. —?Да и сам Павел не из бедных, видел трость? Набалдашник-то серебряный.Частный пристав подходит к ним, всё ещё раздосадованный, и провожает к лодочным сараям разной степени обветшалости. Там их ждут четверо городовых, рядом с ними двое лодочников, вызванных в качестве понятых.—?Как видите, природа не на нашей стороне,?— повышает он голос, пытаясь докричаться до всех. —?Следы, если и были, давно размыло, на примятую растительность тоже не положиться. Разделимся. Двое прочёсывают берег, двое идут с нами.Павел брезгливо смотрит на свои сапоги, безнадёжно перепачканные в липкой грязи, отрывая от поверхности то одну, то другую ногу. В этот момент он становится ужасно похож на породистого господского кота, которого вдруг пересадили с мягкой подушечки на голую землю.—?Сначала заглядываем в те сараи, которые легко открываются,?— инструктирует он пару городовых,?— Или где есть окна. Замки будем сбивать только в последнюю очередь.Через сорок минут бесплодных поисков Павел мрачнеет ещё сильнее. Алёша вместе с Иваном осматривает кусты и высокую траву, надеясь найти зацепившийся клочок ткани или хоть что-нибудь. Они подходят к одному из запертых сараев, прилично отдалившись от городовых. Иван спотыкается обо что-то, и с него слетает калоша.—?Ох ты чёрт,?— он расстроенно смотрит на носок сапога, немедленно увязший в грязи. —?Надо же было этому якорю попасться под ноги.—?Якорю? —?переспрашивает Алёша. Он с колотящимся сердцем, забыв про пронизывающий холодный ветер, приседает рядом с Иваном.Огромный ржавый якорь, лежащий на боку, почти полностью скрыт под землёй и травой. Видно только одну лапу, об которую и споткнулся брат.—?Сеня говорил, что он, когда убегал, запнулся. Как думаешь? —?вопросительно смотрит Алёша.—?Если он бежал туда,?— Иван показывает в сторону, затем разворачивается обратно,?— то нам остаётся искать примерно в этом радиусе.На всех трёх подходящих сараях висят замки. Они машут Павлу, подзывая его к себе.—?Ну и с какого начнём? —?выслушав их, не очень довольный пристав осматривает замки. Дойдя до третьего по очереди, он вдруг замирает и принюхивается.—?Ломайте, ребята,?— зажав рукой рот, невнятно говорит он. Озадаченный Алёша подходит ближе, и вместе с порывом ветра его обдаёт душной гнилостной волной. Пахнет в основном протухшей рыбой с примесью сладковатого душка разлагающегося мяса.Городовой долго пытается сбить ломом толстую дужку замка. Второй, не выдержав его мучений, выхватывает инструмент из рук неумелого взломщика и отжимает скобу, держащуюся на одном гвозде.Когда дверь открывается, запах усиливается. Частный пристав уверенно заходит первым. Пробыв там не больше минуты, он выбегает на свежий воздух.—?В управление живо, Петра Матвеевича мне сюда, дагеротиписта и следователя, если он соизволил появиться,?— кричит он городовому. Тот припускает во весь дух, придерживая фуражку.Павел снова скрывается в помещении, прихватив с собой Ивана. Лодочники неуверенно жмутся по краям двери, не решаясь заглянуть внутрь. На этот раз проходит достаточно много времени перед тем, как брат показывается снаружи, мертвенно-бледный и слегка покачивающийся.—?Мой милый, тебе лучше туда не ходить,?— слабо выговаривает он. —?Ты рискуешь потерять обоняние и веру в человечество в равной степени.Алёша, невзирая на предупреждение, осторожно приближается к источнику запаха. Павел поставил внутри фонари, отобранные у городовых, и в сарае почти светло. Сам он, наклонившись, изучает что-то лежащее на полу.—?Посмотри, Иван,?— пристав, не оборачиваясь и не замечая подмены, манит его к себе.Алёша шаг за шагом продвигается к нему, оскальзываясь на отсыревших досках. Рядом с Павлом он видит тело несчастной Акулины, лежащей лицом вниз. Белая рубаха почти полностью пропитана красным, чёрные волосы смешиваются с темной лужей крови на полу. У него кружится голова?— от запаха, от гудения мух, от надписей, поблескивающих на стенах в неровном свете фонарей. ?R'lyeh?, ?mglw??— бессмысленные, ничего не значащие наборы согласных бросаются ему в глаза, вызывая дрожь во всём теле.—?Ты видишь то же, что и я? —?странным голосом осведомляется Павел, отодвигаясь в сторону и открывая вид на маленькое бездыханное тельце новорождённого. Сначала Алёша не замечает ничего необычного, но, приглядевшись, видит на крохотной шейке несколько пар надрезов.Павел Владимирович оборачивается. В его глазах чуть заметно прочитывается досада, когда он видит не того, кого ожидал. Но частный пристав всё равно продолжает говорить.—?Это не увечья,?— он задумчиво поддевает пальцем край бледной кожи там, где она расходится, образуя узкую щель. —?Это жабры. Чтоб мне провалиться, это настоящие жабры.***После того, как на месте преступления оказывается ещё несколько полицейских, Алёшу заставляют предварительно подтвердить личность Акулины, которой он несколько раз подавал на улице, и записывают с его слов тот факт, что надписи на стенах не относятся ни к латыни, ни к греческому.—?Я не уверен, что это вообще существующий язык, бессмыслица какая-то,?— пожимает он плечами, переглянувшись с Иваном.Совсем шумно внутри становится, когда под парусиной в углу обнаруживается ещё одно тело, судя по виду, пролежавшее намного дольше. Выеденные глазницы бородача в мужицкой одежде слепо смотрят в потолок.—?Узнаёшь? —?Павел, схватив за ворот лодочника, почти тычет его лицом в новую находку.—?Кажись, Гришка Осипов,?— испуганно крестится тот. —?Аккурат хозяин этого сарая и лодки. Борода рыжая, только у него тут такая была.Павел стонет. Поиск хозяина помещения должен был стать первым звеном в цепи его дальнейших действий, и сейчас всё рассыпается на ходу.Алёша вываливается из сарая, с наслаждением подставляя лицо порыву ветра. Его брат зайти ещё раз так и не решился, и частный пристав бегает туда-обратно, перекидываясь с ним парой слов. Павел прикуривает сигарету от трубки Ивана, и они вдвоём моментально лишают Алёшу свежего воздуха, окружив его густыми облаками табачного дыма.—?Нашёл я кое-что, да ухватиться руки коротки,?— протягивает пристав Ивану помятый и запачканный обрывок бумаги.—??Что просили, то исполнил. С совершенным почтением, Н. П. Мамилов?,?— читает тот. —?И что? Разузнай про этого Мамилова.—?В том-то и проблема, что я уже много чего про него знаю. Вращался в высоких кругах, служака старой закалки, говорят, самим императором неоднократно отмечен. Как ты можешь понять, тревожить такого человека попусту мне никто не даст. И эта крыса сразу на попятный пойдёт, стоит только заикнуться,?— Павел с омерзением смотрит в сторону судебного следователя, который приехал позже всех, отвлечённый городовым от крайне важных дел в какой-то ресторации.Белобрысый Виктор Андреев?— сын влиятельного человека, но отнюдь не отличающийся успехами ни в обучении, ни в свете. Благодаря совокупности этих противоречивых обстоятельств он получил не так давно введённую должность следователя, являющуюся самой низкой в судебной иерархии. Впрочем, оплачивается она выше, чем любая полицейская, и даёт ощущение власти, так как даже частный пристав вынужден отчитываться перед ним. В теории следователь должен руководить ходом дела и направлять полицию, но фактически получается так, что он просто сидит на тёпленьком местечке, приписывая заслуги Павла Владимировича себе. Всё это Иван быстро и сбивчиво поясняет Алёше, пока пристав нервно затягивается, крутя в руках злосчастный обрывок.—?Знаешь, чем ещё наш Виктор-победитель забавляться любит? —?прыскает совсем уже пришедший в себя Иван. —?К женскому полу неравнодушен, причём самого низкого сословия. В экипаже цыганок катает, служанок из его дома не раз в деревню отправляли. Я как-то накатал фельетон, обличающий безнравственность дворянских сынков, приводящую к падению бедных горничных. Конечно, без имён, но все лица узнаваемы, если призадуматься. Отнёс в газету, а редактор перед тем, как в печать пустить, к Андрееву-старшему махнул. Фельетон мой свет так и не увидел, зато мы с редактором ещё полгода как сыр в масле катались. Вот так Виктор одерживает победы, а кошелёк его отца терпит поражения.—?Ладно,?— Павел затаптывает окурок, окончательно плюнув на состояние сапог. —?Попробую пока за другое зацепиться. Пойдём на рынок торговок расспрашивать. И Никодима буду теребить, чтобы отчёт по утопленнице предоставил, а то у нас тела появляются быстрее, чем он их вскрывает. Ну жабры-то должны его зацепить, бьюсь об заклад, такого он ещё не видел.Виктор, успевший за время их разговора скрыться в сарае, выскакивает наружу значительно позеленевшим. Его шумно выворачивает рядом с дверью.—?В-вы,?— он трясёт рукой, тыкая в Павла. Ниточка слюны свисает с подбородка, придавая ему одновременно глуповатый и безумный вид. —?Вы зачем мне сказали сюда приехать?—?Ну как же, Виктор Петрович,?— частный пристав почти мурлычет, снова напомнив Алёше кота. —?Вы же сами мне жаловались, что в следствии мало участвуете. Ежели вам читать отчётики наскучило, то вот вам такое развлеченьице, самому на месте преступленья побывать. А вот не угодно ли обтереться?Павел подаёт следователю свой белоснежный платок. На его лице играет вежливая отстранённая улыбка, но глаза горят холодной яростью.—?Кхм, да, действительно, незабываемый опыт,?— Виктор вытирает рот и расстроенно смотрит себе под ноги. —?Обед только жаль, двенадцать рублей с шампанским. Тем более, как мне кажется, это никак не связано с нашим делом, с убийством Новосёловых. Поэтому на него назначат другого следователя.Значительно повеселев после этих слов, он протягивает скомканный платок обратно частному приставу. Тот отмахивается:—?Выбросьте, Виктор Петрович. Да, и как бы мне ни было жаль указывать на вашу неправоту, но дела эти имеют непосредственную связь. Вы хорошо разглядели надписи на стенах?По лицу следователя видно, что из всего увиденного в сарае стены произвели на него наименьшее впечатление.—?Н-не уверен,?— он нервно моргает. —?Что там?—?Там среди буквенной белиберды присутствуют те же знаки, что Семён рисовал в комнате Новосёловых. Тоже кровью. Любопытненько, не находите? Убийства совершены иным образом, но рисунки выступают в роли связующего звена. Не обессудьте, придётся уж нам вместе с вами и над этим делом потрудиться, Виктор Петрович,?— безжалостно выговаривает Павел, к моменту окончания фразы растеряв всю мягкость в тоне.Тот растерянно хлопает глазами и, не нашедши ответа, резко разворачивается, устремляясь к экипажу. К ним по грязи, тяжело проседая на каждом шагу, подходит грузный краснолицый господин с седыми усами.—?Упокой, Господи, христианские души,?— он размашисто крестится. —?Павел, может, и правда разделить эти дела? Замаешься же, а от сынка этого барского помощи никакой.—?Пётр Матвеевич, не обижайте,?— частный пристав лукаво улыбается. —?Мне с ним даже проще, чем с Лукьяновым в прошлом году было. После того, что он сегодня видел, наш дорогой следователь под ногами путаться не будет и полную свободу действий мне предоставит.—?Ну смотри, как знаешь, я тебе доверяю. Но восемь убитых, Паша, один самоубившийся студент, двое подозреваемых, умерших у нас в госпитале,?— Пётр Матвеевич начинает загибать пальцы и сбивается, потом нетерпеливо машет рукой. —?И это не считая дела Карамазовых, которое теперь тоже на нас висит. Мы в газетах пока только минимум освещаем, но слухи уже ходят. А ну как до императора дойдёт, что столько народу загубили, что будешь делать тогда?—?Ответ держать, что же ещё,?— частный пристав хмурится и поглядывает на кулак, в котором сжимает обрывок с подписью. —?Не беспокойтесь, не уйдёт от нас этот изверг. Что-то да должно быть, за что зацепимся.***В ходе долгих расспросов рыночных сплетниц кое-что выяснить всё-таки удалось. В частности, про утопленницу. Одна баба предположила, что это должно быть Христина, которую господа всё никак отыскать не могут, а незадолго до пропажи видели её с монахиней.—?Мы уж подумали, может, из мира ушла да постриг приняла, сирота она была, совсем без родни,?— развела руками торговка.Её товарка про Христину ничего не знала, зато обмолвилась, что в компании монахини видели уже Акулину.—?Та ей всё помощь предлагала, я думала, что как пузо у Акульки завиднеется, так и прекратит, ан нет, ещё больше обрадовалась и всё звала к ним. А вот откель дитё, не знаю. Никто бы на нашем рынке её не тронул, тихая ведь была, почти бессловесная, умом обиженная.—?Час от часу не легче, ещё монашки какие-то,?— шипит Павел, когда они, отпустив Ивана домой, вдвоём едут в участок.—?Может, это здесь ни при чём? —?тихо говорит Алёша. —?Просто люди божьи вправду помочь хотели сироте и беременной.—?Ах да, я запамятовал, что вы из этих,?— частный пристав закуривает. —?Нет, Алексей Федорович, я почти уверен, что монашка с ними ходила одна и та же. Более того, что она была ненастоящей. В конце концов, для маскировки лучшего костюма не подобрать?— надел рясу и клобук, и кто узнает, что там под ними.В участке Алёша проводит почти весь вечер, подписывая один за другим записанные с его слов протоколы, некоторые даже в нескольких экземплярах. Количество переведённой впустую бумаги его ужасает.—?Значит, ваш гимназист считал, что видел призрака, поэтому никому поначалу не сказал? А сколько ему лет? Мог он выдумать эту глупую байку, чтобы отвести от себя подозрения? —?вскидывается сыплющий вопросами полицейский, чин и должность которого для Алёши остались секретом.—?Т-тринадцатый год пошёл,?— спотыкается он, с ужасом представив себе, что Сеню тоже вызовут для допроса. К счастью, его показаний вроде бы оказывается довольно.Возвращается домой Алёша по темноте, уставший и с промокшими ногами. Не спасли даже ракитинские калоши, которые он оставил по дороге домой у бедной пристройки, надеясь, что кому-нибудь они ещё послужат. После рынка он весь пропитался запахом рыбьих потрохов и с отвращением периодически находит на своей одежде то одну, то другую склизкую чешуйку. Поэтому дома первым делом с себя всё сбрасывает и приказывает нагреть воду для большой медной ванны.—?Княгиня просила передать, что у меня самый невоспитанный в мире муж,?— смеётся Лиза, пока поливает его мыльным раствором.—?Грешен,?— Алёша покаянно складывает руки. —?Хочешь, я всё-таки уйду в монастырь?—?Глупый,?— она легонько щёлкает его по носу. —?Лучше скажи, когда мы к Мамиловым поедем?Алёша замирает, ещё не до конца осознав, что услышал.—?К кому? —?хриплым, не своим голосом переспрашивает он.—?Мой драгоценнейший супруг, вы всегда так невнимательно слушаете свою глупую жёнушку,?— Лиза окатывает его из ковша прохладной водой, заставляя поёжиться. —?Я же письмо от Маши зачитывала, забыл? Она вышла замуж за Николая Петровича Мамилова, зовёт нас к себе погостить.—?Это я помню,?— Алёша вытирает лицо. —?Но фамилию ты не называла.Он выбирается из ванны, облачается в длинный халат, и надолго задумывается.—?Я тебе завтра отвечу,?— наконец неуверенно произносит он. —?На всякий случай визиты на ближайшие дни пока не планируй.—?Слушаюсь и повинуюсь,?— Лизанька картинно изображает смирение, чуть заметно поглядывая на него из-под длинных тёмных ресниц.Едва коснувшись головой подушки, Алёша тут же погружается в мертвенно-зелёную холодную пучину океана. Мимо проплывают причудливые рыбы, с увеличением глубины всё сильнее теряющие окраску и изменяющие форму. Он медленно опускается всё ниже и ниже, удивляясь тому, как просто, оказывается, дышать под водой. Приложив руку к шее, нащупывает живые, трепетно смыкающиеся жаберные щели. Внизу, ещё глубже он видит тёмные очертания огромных строений и с любопытством направляется туда. От продвижения к цели его отвлекает бессильно барахтающийся Виктор. Бледное лицо следователя искажается в крике, сначала еле слышном, но звучащем всё громче по мере приближения:—?Воды! Воды!Алёша с возмущением хочет сказать судебному следователю, что уж чего-чего, а воды у них точно в избытке, но не успевает. Виктор больно впивается в него белыми длинными пальцами, и, не переставая оглушительно кричать, утягивает на дно.