Глава 9. Львы Асмодея (1/1)
Девушка просидела так около суток, в сырой темнице было холодно, она сидела, прижимая колени к подбородку, наверху сияла решетка, обрамленная светом вечерней зари, она видела тысячи ступней, проходящих поверху, слышала тысячи голосов и фраз. "Что со мной будет? Какое наказание он придумает для меня?" Девушка обратилась к вечернему небу. - "Если ты слышишь меня, мама. В чем был смысл моей жизни? Если я сейчас умру, я так и не пойму. Увидев столько нового, я так сильно изменилась. Я не желаю жить жизнью крестьянки. Я убила человека и чуть не убила другого. Мой смысл в убийствах? Стоит ли мне в таком случае жить дальше, заслуживаю ли я прощения? Я совсем запуталась, мама... Кто я?" Голубая слезинка вкрадчиво скатилась по щеке, блеснув в вечернем свете.Внезапно до её ушей донесся разговор:-...Я буду сопровождать пленницу по решению халифа!-...Да, госпожа, я приставлю к пленнице двух охранников.В замке повернулись ключи, дверь распахнулась: за ней стояла Эдже* и трое охранников. Первая жена была одета в шелковую черную паранджу, украшенную узорами из серебряных нитей, её ярко-подведенные глаза сузились, изучая пленницу.- Ты отправляешься с нами, пленница. - первая жена бросила порванную одежду, чтобы хоть немного прикрыть её наготу. Наскоро одевшись, девушка поспешила за ними. Они шли по мрачным серым коридорам, слабо освещенных тусклыми факелами. Эдже шла очень быстро, так что Роксолана еле поспевала за нею. Тысячи тревожных мыслей слились в один немой вопрос.- Что со мной будет?осторожно спросила она, опасаясь наказания за вопрос. Зрачки Эдже были расширены, она явно была очень встревожена.- Ты примешь наказание за свою дерзость. - мельком обернулась она.- Это все? Такова моя судьба - принять смерть от руки палача.
- Не все так просто. - внезапно Эдже остановилась, окинув взглядом пленницу. - Мне надо проверить здорова ли пленница. Опусти одежду.- первая жена резко повернулась к охранникам. - Эй вы, сейчас же отвернитесь!***
Когда бесконечные коридоры закончились, в глаза Роксолане ударил яркий свет, заставляя зажмуриться. Её оглушил рёв толпы. Когда глазам стало не так больно, она осмотрелась: она стояла в середине прохода на квадратную желтую арену, а выше поднимались трибуны, на которых сидели знатные горожане, веселясь и азартно поглядывая в сторону арены. На арене толпу развлекали танцовщицы. Выше всех сидел халиф, окруженный, вероятно,своими знатными гостями, повсюду пестрели алые флаги и витал запах смерти, почти неуловимый, который невозможно описать, но и не узнать нельзя, запах, приносящий с собой животный страх.
Внезапно все замолчали, халиф встал и подошел к каменному ограждению, вглядываясь с высока на своих людей. - Мои дорогие гости, я пригласил вас сегодня, дабы усладить ваш взор наказанием за содеянное этой девушкой, посмевшей мне отказать. - он указал на Роксолану. - И сегодня карой для неё выступят прекрасные богоподобные создания - Берберийские львы! - загон с другой стороны открылся, выпуская воистину двух огромных львов, каждый из которых был не менее двух метров. Два огромных гиганта с роскошной взлохмаченной черной гривой, так контрастирующей с поджаро-золотистыми шкурами, под которыми, словно огромные волны, играли мышцы.- Представляю вам самых опасных львов в мире, смертоносных созданий, коих вы больше нигде не увидите, чудеса старого мира, чудом сохранившиеся в Персии. Лично я их величаю Львами Асмодея. Ибо вы сами убедитесь в ярости и ненасытности этих чудовищ, явившихся ,словно, из самых глубин ада!Толпа взорвалась криками и аплодисментами выступлению халифа и застыла в предвкушении представления и крови.- Дабы продемонстрировать вам их смертельную опасность, я, пожалуй, брошу им затравку! - халиф явно испытывал удовольствие от того, как заводилась толпа. Внезапно рядом с Роксоланой появился ещё один пленник, его вытолкнули вперед, силой запихав за железные решетки арены. Обезумевший от страха мужчина, дико закричал и бросился на огромные железные прутья, силясь их перелезть. В его глазах плескалось больше безумие, чем страх. Бездонные глаза обреченного. Чудовища завидев жертву издали громоподобный рык и бросились вперед, земля сотрясалась от мощных лап. Жертва была растерзана в мгновение, лишь раззадорив гигантов. Кровь окрасила песок арены. Брызги попали на людей, пришедших от кровавого зрелища в восторг.- А теперь преступница примет смерть от этих зверей! - мужчина распростер руки под восторженные приветствия толпы, и, удовлетворившись реакцией, вернулся на трон.Роксолана почувствовала как острые наконечники копий уперлись ей в спину, толкая вперед. Железные двери со скрипом отворились, приглашая внутрь. Девушка обернулась: всюду с верху на неё смотрели опьяненные жаждой крови глаза, толпа пила, веселилась и брызгала слюной что-то выкрикивая, ослепительный свет тысячи огней, и зоркие глаза халифа, не отрывающиеся от неё. Воздух вновь разорвал громоподобный рык и гигант прыжками бросился к жертве. Опомнившись она еле успела отпрыгнуть в строну, жесткая волна песка обожгла её кожу, вышаркав до крови, девушка не медля поднялась. Почти немея от этого ужаса загнанной жертвы, рев толпы оглушал, мешая сосредоточиваться, а стук сердца отдавался в голове бешеной пульсацией. Кровь прилила к вискам, грозя разорвать вены. Песчинки подпрыгивали под ногами, извещая о приближении другого хищника, Роксолана едва успела увернуться, массивная лапа оставила след от когтей на руке, с ярко алых полос брызнула кровь, наполняя воздух своим запахом. Восторженный гул толпы оглушил на мгновение. Девушка тяжело дышала, пораженная подобными атаками, глаза чудовищ алчно блестели в ожидании мяса. Теперь оба льва мчались к ней. Девушка не видела выхода, ожидая приближения чудовищ, они зарычали и она зарычала в ответ, вкладывая в этот крик всю свою волю и ярость, все свое отчаяние, пораженная толпа замолчала. Львы чуть сбавили темп, этой заминки хватило, чтобы в тот момент когда чудовище было распростерто над ней в смертельном прыжке, она юркнула под льва, тем самым оказавшись сзади чудовища. Не теряя времени девушка уцепилась за спину, невероятным усилием вскарабкавшись на гиганта, который пришел в ярость от подобной дерзости. Лев поднялся на задние лапы, неистово рыча. Но в крови жертвы кипел адреналин, заставляя забывать обо всем: страхе, боли, слабости.Немеющие руки мертвой хваткой вцепились в гриву, удерживая тело. Второй лев помчался к жертве, но первый лев, восприняв это как угрозу, первым атаковав, сбив второго, лев отлетел к решеткам, раздался резкий скрежет металла , от вогнутых прутьев, разъяренный противник вновь помчался на первого, сойдясь в смертельнойсхватке, огромная пасть клацала в нескольких сантиметрах от Роксоланы, всем телом прижимающейся к зверю, норовя схватить за шею первого льва. Толпа встала, поднимая очередную волну восторженного крика. Львы встали на задние лапы, раздавая друг другу мощные удары лапами, тяжелая лапа грохнулась об шкуру первого льва, расчертив кровавые полосы на спине Роксоланы, девушка вскрикнула от боли, череда обменных ударов, вновь и вновь задевала девушку, превращая её спину в кровавое месиво. В очередной раз огромная пасть с силой врезаласьв шею первому льву, разрывая желтыми клыками жесткую кожу в клочья, второй лев мотал пастью, стараясь доставить как можно больше боли своему оппоненту. Девушка бросилась на землю, снова врезаясь в беспощадный песок, щедро залитый кровью. Толпа кричала и размахивала руками, приходя в восторг от подобного зрелища, люди старались перекричать друг друга, делая ставки, но того, кто выживет. Роксолана не чувствовала боли, просто было неудобно от липкого тела, напитанного кровью. Все вокруг размывалось, толпа превратилась в одно сплошное пятно. Она знала, что если сейчас не сконцентрируется, то умрет. Девушка была благодарнаумирающему льву за подаренные несколько секундпередышки. Роксолана отползла к краю арены, внимательно наблюдая за львами. Она уже не могла нормально мыслить, инстинкт выживания брал своё, превращая её в дикого зверя, девушка поднялась, не обращая внимания на то, что из спины хлещет кровь. Огромныйзверь повернул окровавленную морду в её сторону, издав устрашающий рык. Все люди повскакивали с мест, даже халиф, наблюдая, отчаянную человеческую попытку выжить, как один зверь бросал вызов другому.Люди замерли в ожидании развязки. И лишь одни слова звучали в наступившей тишине: - Иди же сюда, сразись со мной... Я жду! - яростно крикнула девушка срывающимся голосом,смотря в глаза зверя и отвечая ему тем же гневом. Лев развернулся и двинулся вперед ,набирая скорость, его огромная гриваразвевалась на лету, как огненное опахало, в глазах читалась смерть, мощные лапы стремительно двигались, набирая ход. Зверь, оттолкнувшись от земли, совершает стремительный прыжок и громкое падение с яростным ревом завершило эту схватку.***
Полчаса назад
Одними лишь глазами Эдже выражала свою волю, ловкие руки быстро прошлись по телу Роксоланы и девушка ощутила что-то холодное, торчащее за поясом.- Что ты делаешь?! - как можно тише прошептала пленница.- Даю шанс тебе выжить. - яркие глаза Эдже подчеркнули интонацию её слов.- Но поче...- Все, пленница чиста, идем дальше! - резко скомандовала первая жена.***
Толпа замерла - огромный лев не двигался. Люди перешептывались, не зная как это расценивать: беззащитная девушка не могла причинить вреда льву, может это другой лев так постарался? Но, внезапно, лев зашевелился, неестественно ворочая телом. Тело льва сдвинулось в сторону и наконец показалась окровавленная девушка. С трудом встав на ноги, она окинула горящим взглядом толпу , её трясло, с тела капала алая теплая кровь. Люди затаили дыхание. Её нога опустилась на морду поверженного льва и девушка издала дикий ошеломляющий крик, крик своего триумфа. Сейчас она походила на мифическую богиню возмездия, обагренную в крови, её яркие серебряные глаза пронзали всех и каждого, сковывая людей страхом. Внезапно с черного вечернего неба полились струи дождя, омывая всех. Она стояла в центре арены, готовая бросить вызов любому, дикая и яростная, капли дождя смывали кровь с её тела.- Диси Аслан! - кто-то крикнул из толпы, и, словно цепная реакция, его крик начали подхватывать все. Отовсюду доносилось ликующее имя победительницы.- Я впервые вижу такого воина!- Халиф, она бесценна!- Боги пошлите мне такого генерала!Потрясенные гости, не могли выразить всей полноты своего восторга, восхваляя халифа и умоляя его о том, чтобы он отдал воительницу им. Наконец халиф поднял руку вверх, призывая всех замолчать.- Я взываю к тебе, Диси Аслан, - воительнице, которую нам ниспослали сами Боги! На этой арене, тысовершила подвиг, подвиг во имя своей жизни. И этим искупила свою вину, ты - свободна, львица, можешь идти куда пожелаешь! Но, я был восхищен твоим умением сражаться, а потому предлагаю тебе стать моей воительницей возглавив многотысячную армию! Слово за тобой.Теперь все встало на свои места, Роксолана ясно видела свой дальнейший путь, путь великого воина. Для принятия которого нужно было примириться со своей темной стороной. Да она будет отнимать жизни, но душа её останется чиста ибо она - воин по натуре своей.-Я буду служить тебе, мой халиф. - толпа вновь взорвалась ликующим криком. После этого - все вернулось: боль и усталость охватили её. Девушка упала без сознания.***
5 дней спустя-... Она просыпается, позовите Эдже, скорее же.Роксолана открыла глаза, она лежала в роскошной комнате, из окна выглядывало звездное небо, светя грустными гигантами - алмазами. Крепкими бинтами было обвязано туловище, не дающее свободно вздохнуть. В комнату вошла Эдже, источая запах сандала, Роксолана жадно вдохнула аромат.- Ты нас очень напугала, Диси Аслан, халиф приставил к тебе лучших знахарей. Два дня тебя без конца лихорадило, но, потом, лечение помогло и твои раны скоро затянутся. Хотя шрамы на спине останутся навсегда. Как ты себя чувствуешь?- Я жива, все остальное - капля воды в море. Значит это ты присматривала за мной?- Так распорядился халиф.- Ну, конечно, разве я могла предположить личный интерес? - улыбнулась львица, заставляя Эдже улыбнуться в ответ.- Я благодарна тебе, Эдже. Я знаю, что ты сделала больше, чем говоришь. - Роксолана подмигнула ей. - Ты спасла мне жизнь.- Может ты и права и у меня была своя собственная выгода. - соблазнительно улыбнулась Эдже.- Я думаю, что халифа не стоит тревожить до утра.- И чем же мы займемся?Эдже медленно открыла лицо и, склонившись , прошептала: - Любовью. И не беспокойся, я не потревожу твои раны...***
- Наконец-то ты здесь. - улыбнулся халиф, расхаживая в своих покоях. - Хорошо ли тебе спалось этой ночью?- О, как с королевой! Кхм, я хотела сказать как королеве. - обворожительно улыбнулась львица, мысленно прикручивая халифу золоченые рожки.- Твои раны все ещё беспокоят тебя?- Нет, меня душили эти бинты, поэтому я решила с ними расстаться. - ухмыльнулась Роксолана.- Чтож ты совершила подвиг, Диси Аслан, навсегда вписав себя в сердца людей. Ты - легенда. А я обладаю этой легендой, а потому я буду щедр с тобой, тебя ждет многотысячная армия моих воинов - бессмертных, именуемых так в честь некогда существовавших легендарных персидских воинов. Каждый из них мастерсвоего дела, который не раздумывая отдаст ради тебя жизнь. Но для начала съездишь в мой лагерь, расположенный в Дамаске , тебя научат необходимой воинской стратегии и ты возглавишь войско.- Слушаюсь, халиф.- Весть о тебе уже распространилась далеко за пределы этого владения, о тебе говорят все на востоке. Все желают хоть глазком взглянуть на великую воительницу. И если б это было в моей власти, я бы хотел обладать тобой. Но моя воительница - мой карающий меч - а этого уже достаточно.- Я польщена, халиф, но я всего лишь человек.- Никогда не говори, что ты человек. Для них - ты легенда, разрушишь этот миф, и люди поглотят тебя. - он внимательно посмотрел на Роксолану.- У меня для тебя дары. - халиф щелкнул пальцами и в покои внесли плащ и ятаган.Ятаган блестел серебром, выглядывая из кожаных ножен, зачаровывая своей красотой и искусством мастера. На костяной рукояти была выгравировананадпись: " Büyük Sekhmet, o çöl"**.- Этот ятаган изготовлен из дамасской стали, покрытой серебром. Я заказал мастеру изготовить его для тебя. Это меч Львицы.- Он восхитителен, халиф. Для меня честь принять такой дар. - девушка была поражена великолепием подарка.- Это ещё не всё - усмехнулся халиф. - Узнаешь своего старого приятеля?Искусно отделанная шкуральва, вышитая под плащ, поражала своей отделкой, закрепленная вместе с золотым наплечником, отлитым в форме головы льва. Новый плащ лег ей на плечи, восхищая своей красотой.- Ты восхитительна в нем, львица.- Ты воистину щедр, халиф. Но могу ли я принимать такие дары?- Не сомневайся. Если быты была их недостойна, их бы не было. И ещё кое-что. - в покои внесли маленького, черногривого львенка.- Их родителей охотники убили, а мне решили продать детеныша. Возможно ты вскормишь его своим боевым товарищем. Или, если он тебе не нужен, мы найдем ему применение.- О, нет, халиф, прошу, позвольте мне оставить его. - сердце девушки сделало сальто, как только она взглянула на него, столь милое и невинное создание покорило её.- Тогда он твой...На рассвете Роксолана выехала в Дамаск, в сопровождении двух воинов. А сзади скакуна Роксоланы ворочался и мяукал в мешке Ойду, чьё имя переводится как спутник.__________________________________________________________________* - Ece (Эдже)(тур.)-королева.**- "Büyük Sekhmet, o çöl"(тур.) - "Великой Сехмет, владычице пустыни".