Глава 3. Выбор охотника (1/1)
1618 год. Джеймстаун. Английская колония Виргиния- Неплохое убежище, отсюда видно главную площадь.- Да, а заодно и полгорода в придачу. Хотя вряд ли этопоселение можно назвать городом. Сколько себя помню корабли постоянно приплывают и уплывают с южной гавани. На них развеваются огромные королевские знамена как будто они всему миру хотят доказать, что это Английская земля, а мы для них что-то вроде живых границ. - Скай отодвинул грязную тряпицу и вышел на уступ, со всех сторон окидывающий взором прилегающие земли. Кто бы мог подумать что крыша ратуши станет надежным домом для воришки? Скай крепко держался заноющее ребро, но не хотел показывать боли первому человеку, которому было не все равно, который спас его жизнь.- Ты выпил те травы, что я тебе дал?- Да, хотя на вкус они, скажу я тебе, хуже старого ботинка! - толстые губы странника расплылись в улыбке на это замечание.- К утру тебе станет полегче. - незнакомец любовался красотой ночи, мигающими далекими звездами, как её волшебство превращало всё вокруг в сказку.- Я могу любоваться лишь этой землей, я никогда не знал своей родины. Какая там ночь, какое небо? - Скай расслабился и облокотился на балку. - Меня везли сюда на корабле, мне было четыре, я знаю ,что у меня была мать, мы искали новой жизни, но вместо этого нас встретила смерть. Чума, словно воровка, пробравшаяся в дом, подобралась незаметно и слащаво. К земле пристали лишь обгорелые останки судна и кучка незатронутых заразой людей. Так я лишился единственного близкого человека, какое-то время я держался с кучкой беженцев, они научили меня добывать еду - Скай сделал паузу, посмотрев на небо. -Воровством.Но вскоре им не нужна была лишняя обуза. Так я оказался на холодных улицах этого поселения.- Скоро наступит зима и воровать будет трудно. Возможно это будет моя последняя зима. - парень задумчиво смотрел на звезды.- Ты привел в свое убежище незнакомого человека.- смотря ему в глаза ответил странник.- Да, но ты первый встреченный мною человек, которому было не все равно. Ты спас мне жизнь. - помолчав, Скай добавил: - Хотя твою палку я припомню!- Меня зовут Умоджа. Моя родина там, где солнце щедро одаривает теплом и светом черную землю, где по бескрайним полям бредут стаи антилоп, а зазевавшийся странник может стать пищей гиен. И я тоже приплыл сюда на корабле, и гладя на тебя, понимаю что не зря.- Что это значит?- Я наблюдал за тобой. Видел как ты дрался, безнадежно, вяло. В твоих глазах не было огня. Ты, словно протягивал руку, моля о еде. Неудивительно что ты потерпел столь горькое поражение. Но что-то заставляло меня оставаться на месте, и я продолжал верить, наблюдая за твоими жалкими попытками подняться.- Так ты!- Не перебивай меня мальчик, у меня есть право сказать. - Умоджа предупредительно поднял вверх правую руку. Когда Скай снова прислонился к балке, он продолжил: - Ты был жалок, валяющийся в грязи и проклинающий всех подряд. Но когда я велел тебе встать, поверить в себя, ты это сделал. Я увидел то, что привело меня сюда. Огонь в твоих глазах.- Ты приехал за этим? Я не понимаю. - нахмурился Скай.-Мне осталось недолго, скоро мать - природа заберёт меня. И я хочу передать свои знания ученику. Моё чутье привело меня сюда. И я нашел тебя. Хоть ты и вор, но ты чистая душа. Теперь я предлагаю тебе то, что знаю сам. Ты хотел силы, чтобы побеждать противников? Я научу тебя. Хотел, чтобы твое имя узнавали? Я покажу тебе как. На рассвете я отплываю назад, выбор за тобой, Скай.- Что? Но откуда ты знаешь моё имя? - к моменту когда Скай закончил вопрос, Умоджа уже скрылся в ночи.***
Остров Пемба. Восточная АфрикаСколько боли и страданий пришлось вынести Ягуару от его учителя. Нещадное пекло Африки не позволяло отвлекаться на отдых, Скай научился уважать чернокожих людей, больше чем белых. Он считал, что в них больше чести. Его учитель был беспристрастен, бывшему воришке приходилось много работать и много тренироваться, чтобы заслужить себе еду. Оннаучился танцевать в лесу под светом луны, чувствовать себя абсолютно свободным. Вскоре он стал прекрасным охотником. Его безупречно ловкие руки никогда не подводили."Белый охотник" так прозвали его местные, среди них он заработал себе величие и уважение. Местное население с радостью обменивало на, добытые им, шкуры еду.Учитель скончался, но сдержал слово: он научил его всему, что знал сам. Любое оружие в руках охотника превращалось в продолжение тела его самого, он не знал промаха.Впервые он был счастлив, обретя свою вторую родину.***
Однажды, выслеживая очередную жертву тёмной ночью, Ская привлекли звуки, доносящиеся из глубин джунглей. Ладони ритмично ударялись о кожу барабанов, его темнокожие собратья взывали к луне в своей песне. Подобравшись поближе он смог разобрать что они не просто взывают к луне, они просят разрешения убить. Пробравшись сквозь густую зелень джунглей, он увидел в свете костра девушку, привязанную к большому деревянному столбу посередине поляны. Красота пленницы поразила его: у неё была белая, почти алебастровая кожа, которая, как ему казалось, даже слегка отсвечивала, длинные волосы, чернее самой ночи и сверкающие, словно два аметиста,сиреневые глаза.Девушка извивалась от боли, но темный колдун с маской ягуара читал свои магические слова, а толстые веревки, что опутывали девушку блестели серебром. Она шипела и скалила клыки, словно загнанный дикий зверь, но магическая веревка сжималась все туже. Взгляд ненависти пронзал всех.Чутьё никогда его не подводило, он сразу понял что это неестественная красота. Любопытство охватило Ская, он почувствовал огромное желание раскрыть эту тайну. Факел, что взвился в небо был остановлен копьем охотника.Охваченные страхом люди прервали свою песнь.Скай вышел из джунглей, медленно подходя к колдуну. В глазах, смотрящих на него, читались отвращение и гнев. Он заговорил на их языке.- За что вы предаете смерти эту женщину?- Ты - уходи отсюда. - грубо выразился колдун, ткнув засохшим пальцем в сторону джунглей. Но Скай продолжал ждать.- Это хладный демон - мы возвращаем её в землю. Не вмешивайся в это, белый охотник.Внезапно заговорила девушка на его родном английском: - Спаси меня и я предложу тебе то, о чем ты всегда мечтал. - её мертвые глаза загадочно блеснули.- Молчать! - вскричал колдун, пустив ей в лицо листву, которая внезапно превратилась в воду и обожгла ей лицо, девушка взвыла от боли.В этот момент граница между черным и белым смылась окончательно. В голове Ская все повторялись её слова. Он вспомнил слова учителя: - Чтобы ты не решил, свою судьбу выбираешь только ты.Он снова посмотрел на девушку и показал пальцем на неё колдуну: - Она- моя судьба, я так решил. У тебя нет права вставать между мной и ей.Могучий ветер вырвался из рук колдуна, отбросив Ская.- Убейте его. - отдал он приказ, пока доставал серебряный нож. Но охотника уже не было на месте. В тот момент когда он приготовился всадить нож девушке в сердце, ловкие руки обратили оружие вспять, колдун так и умер с выражением удивления на лице.
Как только его сердце остановилось, девушка одним взмахом рук разорвала веревки, отбросив спасителя. Он никогда не виделтакой скорости, она словно ураган металась от одногочеловека к другому, вскрывая их, словно они были из соломы. Это место наполнилось вакханалией смерти, словно богиня возмездия она убивала их, один за другим, наслаждаясь их кровью, их криками. Когда с охотника спало оцепенение он подошел, чтобы увидеть пиршество смерти: чарующее и устрашающее одновременно. Черноволосый демон возвышался над грудой тел, упиваясь их кровью так сладко, словно это несравненный нектар. В её глазах он увидел всю древность этого мира, словно так и должно быть, словно это данность, а не противное природе. Грациозный хищник на охоте, он не мог не восхититься. Она поднялась, вся в крови, блестевшей в свете луны, её сиреневые глаза были спокойны.- Кто ты? - все что смог сказать Скай.- Я - дитя Ночи. Ты ведь почувствовал это. Ты правильно думаешь, я из рода хищников, также как и ты из рода жертв. Я не демон, ноя вношу порядок в этом мире, творя хаос. Чтобы это понять нужно стать мной. И, охотник, яблагодарна тебе за спасение. - незнакомка почтительно наклонила голову.- Я восхищаюсь твоими мыслями, Белый Охотник. Я чувствую чего ты хочешь: знаний, истории, приключений, бессмертия - одним словом целый мир. Меня зовут Владлена и я предлагаю тебе Дар Ночи в обмен натвое слово.
- А что требуется от меня?-Клятву служить ночи, как служу я и мои собратья. Но взамен я прошу дать мне слово, что когда я позову - ты придешь, ты будешь верен мне до тех пор, пока я не отпущу тебя.
- Почему я?- Я оказалась так далеко от родной земли, потому что почувствовала тебя.Потому что ты- великий охотник, прочитав твои мысли, я лишь в этом убедилась. Поэтому я здесь, чтобы предложить сторону хищников. У тебя всегда есть выбор, Скай. Либо уйти, либо принять мой дар.- Я восхищен другой стороной, что ты мне показала. Я... принимаю твой дар. - в смятении, одними губами, вымолвил он.Когда кровь древней начала свой магический танец смерти в Скае, он успел только увидеть, как создательница вручила ему маску шамана и произнесла: - Наслаждайся новой жизнью, Белый Ягуар.