Часть 17 (1/1)

После свадьбы в поместье и вообще в долине Мунакр были мир и покой. Молодожены Лавдей и Бенджамин разбирались со своими делами и параллельно готовились к свободному путешествию.Очень скоро Мистер Эскот заявил, что он с сыном собираются вернуться обратно в Лондон, если Мария согласна стать женой Томаса, значит она должна поехать с ними в их дом и готовиться к помолвке и после к свадьбе. Раньше этот вопрос не вставал, но теперь его нужно было решить и как можно скорее, поэтому Бенджамин собрал небольшой совет, в который входили его жена, Мисс Хелиотроп, он и его друг. Увы, но Мария не могла присоединиться к ним, так как уже несколько дней лежала в постели с температурой.-И так, я дал вам возможность познакомиться, как следует, с мистером Эскатом и его сыном и сейчас я хочу выслушать ваше мнения по поводу свадьбы Марии и Томаса. Что вы думаете? —?спросить прямо Бенджамин.Мисс Хелиотроп высказалась первой:-Томас замечательный молодой человек, красивый, очень образованный и богатый. Он сможет обеспечить нашей Марии достойное существования.-Можете в этом не сомневаться, Мисс Хелиотроп. —?проговорил Мистер Эскот,?— Я был бы рад, если бы такая прекрасная и милая девушка, как Мария, стала бы моей невесткой. К тому, они с детства знакомы и были очень дружны, поэтому в их браке будет только взаимопонимания и гармония, а ссоры будут не в части.-Я не против этой свадьбы, думаю это будет отличной возможностью для Марии на хорошую жизнь. —?сказала женщина, поправив очки.-Я того же так думаю. кивнул Бенджамин,?— Мой брат хотел выдать Марию за Томаса, если не найдёт более достойного кандидата. А ты что скажешь, милая?Лавдей ответила:-У меня было достаточно времени, чтобы узнать Томаса поближе и я должна сказать, что приятно удивлена, мне он очень понравился. Здоровый, красивый парень и… я так поняла, что многие девушки хотели бы выйти за него…-Это правда. —?ответил отец Томаса,?— Не родилась ещё в Лондоне такая девушка, которая не хотела бы стать супругой моего сына.-Я хочу, чтобы Мария была счастлива, я люблю её, я очень надеюсь, что не ошибусь, сказав, что Томас сделает её счастливой. Но я не хочу неволить Марию и не позволю тащить её под венец силком.-Не переживай, Лавдей, никто никого неволить не собирается. —?сказал Бенджамин, взять жену за руку,?— Если Мария не согласиться, то никто не будет её принуждать.Мистер Эскот решил сказать:-По секрету я хочу вам поведать, что Томас с детства был влюблён в Марию, но сейчас они взрослые умные люди и мой сын готов жениться на девушки, которую любит, и сделать всё для её счастья.-Было бы лучше, если б Томас сам сделал ей предложение руки и сердца. —?произнесла Лавдей.-Не волнуйтесь, он собирает это сделать, я ещё собираюсь с ним поговорить по этому поводу. —?ответил Эскот старший.-А я поговорю с Марией, когда она поправится. —?сказал Мистер Меривезор.-Доктор сказал, что ей намного лучше и если всё будет хорошо, то завтра он позволит Марии погулять. —?сообщила Мисс Хелиотроп.-Отлично! Тогда завтра я и поговорю с ней!Решение было принято и все начали расходиться, но Мисс Хелиотроп окликнула Эскота:-Я хочу кое-что сказать.-Да?-Понимаете… Я всегда была рядом с Марией. Я дала клятву её матери, что буду следовать за ней повсюду и заботиться о ней. Если уж она согласиться выйти за вашего сына, я бы хотела поехать с вами.-Дорогая моя Мисс Хелиороп, вам не о чем переживать, никто и не думал разлучать вас с вашей воспитанницей. Мы поедите с нами. —?ответил мужчина, улыбаясь.-О! Спасибо огромное! —?воскликнула женщина.***На следующее утро Марии было разрешено прогуляться по саду, чему девушка была безумно рада. Она неспешно шла по садовым дорожкам, вдыхала аромат цветов и наслаждалась солнечным теплом, когда её вдруг позвал дядя.-Мария!Она обернулась, поздоровалась с мужчиной:-Доброе утро, дядя.-Решила погулять по саду?-Да, доктор позволил.-Можно я составлю тебе компанию, как раз я хотел побеседовать с тобой об одном очень важном деле.-Конечно.Бенджамин предложил ей руку, Мария с радостью уцепилась за его локоть. Теперь они вместе прохаживались по узким дорогам мимо клумб, кустов и деревьев.-О чём вы хотели поговорить со мной? —?спросила рыжая, подняв глаза на дядю,?— Я слушаю.Бенджамин остановился, сразу стало понятно, что он нервничает.-Мария, Томас и его отец скоро уезжают.-Да, я слышала об этом.-Так вот, они хотели, чтоб ты поехала с ними в качестве невесты Томаса.Мария от такой новости испытал сильнейший шок.-Что? —?тихо произнесла она.-Мистер Эскот был бы рад, видеть тебя невесткой в своём доме. Мы все вместе обсудили это и все за эту свадьбу. Я пригласил сюда Эскатов не просто так, а чтобы ты и Томас узнали друг друга, снова сдружились, побыв какое-то время вместе. Твой отец планировал выдать тебя за Томаса, так как считал его самым достойным кандидатом на эту роль. Помни, что выйдя за Томаса ты получишь очень высокий титул, почет и уважение в обществе, станешь богатой леди. Мисс Хелиотроп поедет с тобой. Мы желаем счастья тебе, какое бы решения ты не приняла, мы поддержим тебя.Находясь в растерянности, Мария промямлила:-Когда они уезжают?-Послезавтра. У тебя есть время обдумать всё и принять решение.Поцеловав Марию в лобик, мужчина ушел, а Мария осталась стоять… мысли, будто пчёлы, роились в голове…Сейчас ей предстоит сделать выбор и от этого выбора зависит её будущее. Она понимала, что когда-нибудь ей придётся уехать и войти в чужой дом, выйти замуж, и вот этот момент.Вспомнились слова бабушки… Она сказала, что разум может вводить нас в заблуждение, но сердце никогда не обнет, нужно слушать своё сердце и ты будешь счастлива. Мария пыталась прислушаться к сердцу, но то предательски молчало, лишь бешено колотилось в груди.Что ж, Мария решила принять решение сама. С одной стороны, красавец жених Томас, который влюблён в неё и желает стать её мужем. Согласившись, она сможет вернуться в Лондон, в мир в котором родилась и к которому привыкла, а так же богатство, почёт и уважение. А с другой стороны… А что с другой стороны? Робин Де Нуар? Этот разбойник считает её другом, боевой подружкой, уважает её, как Лунную принцессу. Иногда, ей казалось, что Робин намекает на то, что она ему небезразлична, хотя может быть это только ей кажется. Мария не отрицала, что любит Робина, но только, как очень хорошего надёжного друга, как брата, просто, как весёлого, смелого человека. Но любить, как друга, это одно и совсем другое, как своего избранника.Что же ей делать?! В книгах часто встречались такие ситуации, когда девушка испытывает одинаковые чувства к двум мужчинам и не может выбрать между ними. Тогда она начинает ждать знака судьбы, который покажет ей кто любит её по-настоящему и кого сильнее любит она. Вот и Мария очень надеялась, что судьба пошлёт ей какую-нибудь подсказку, которая поможет ей сделать правильный выбор.Стоит ли ей ждать, что Робин признается ей в любви? Да и вообще, любит ли он её? Или проще согласиться выйти за друга детства? Может быть бабочек в животе у неё не было от Томаса, но зато он хорош собой и очень умный, к тому же такое часто бывает, что после свадьбы между супругами вспыхивает настоящая страсть. Кто знает? Вдруг Томас Эскот и есть тот, кто предназначен для неё?Неожиданно её вырвал из раздумий чей-то крик. Мария узнала блондина Томаса, тот подбежал к ней и улыбнулся.-Привет. А я тебе везде ищу.-Привет. —?ответила Мария, покраснев.Ей известно, что он любит её, наверное, из-за этого ей теперь немного неловко рядом с ним.-Мы с отцом уезжаем…-Знаю.-Мария, я хотел спросить кое-что в тебя. Пошли.Томас потянул Марию за собой, в сторону красивой беседки, украшенную цветами.-Всё только и говорят о нашей свадьбе. —?начал говорить парень,?— Твои родные и мой отец хотят этого и я хочу. Я люблю тебя, Мария. В детстве я много раз говорил тебе это, помнишь?-Конечно, помню. Это было раз десять точно и после каждого раза ты начинал смеяться, кричать, что пошутил и убегал, оставляя меня полной дурой. —?фыркнула Мария, вспоминая эти моменты из прошлого.-Я не шутил! —?воскликнул блондин,?— Мы же были детьми, а дети всегда выражают свои чувства через шутки и игры. Но с тех пор много изменилось, мы выросли, снова вместе и я бы хотел, чтобы так было всегда… и чтоб всё было правильно.Томас опустился на одно колено, вытащил из кармана маленькую коробочку, открыл её и Марии пришлось прищуриться, потому-что в глаза ударил яркий блеск крупного брильянта, переливающийся на солнце всеми цветами радуги, в золотой оправе.-Мария Меривезер, я, Томас Эскот, прошу тебя стать моей женой! Ты согласна?И вот… второй раз за день Мария испытала шок…Она смотрела то на кольцо, то на Томаса. Сердце снова молчало, лишь стало стучать в два раза сильнее и быстрее. Что же ей делать? Что ответить? Вот в чём вопрос… Томас или… Робин? Робин или Томас…Вдруг в Марии что-то щёлкнуло, мысли перестали беспорядочно метаться в голове, дыхание выровнялось, даже сердце успокоилось…А блондин уже испугался, что девушка так долго ему не отвечает.-Мария, ты чего молчишь?Она в ответ решительно сказала:-Да.-Что? —?переспросил он, будто плохо расслышал.-Я, Мария Меривезор, согласна выйти замуж за тебя, Томас Эскот! —?официально заявила она.Томас запищал от радости, словно маленькая девочка, которая обнаружила у себя в руках любимую куклу. Он надел кольцо на палец Марии, встал и, прижав её к себе, страстно впился в её губы поцелуем. Мария отвечала робко и несмело, вместо того, чтобы обнять его крепко-крепко, она осторожно положила свои руки на его плечи.-Пойдём и расскажем остальным! —?воскликнул блондин, потянул Марию за собой.-Ты иди, а я приду потом. —?проговорила Меривезер.-Ладно. Тогда увидимся позже.-Ага.Томас ушел, Мария осталась одна.Опустив глаза, она посмотрела на кольцо. Оно вправду было красивым, большим, дорогим, но вовсе не эта блестящая вещица заставила Марию передумать. Это решение она приняла сама…Если уж не в долине Мунакр её судьба, значит нужно поискать её в Лондоне. Совсем необязательно выходить замуж по любви, чтобы стать счастливой, многие девушки живут со своими мужьями?— друзьями и счастливы. Может такая же судьба уготована и для Марии Меривезер?В любом случае, это её решение и винить во всём можно будет только её. Видимо на этом её миссия ?Лунная принцесса? была закончена.***Утром следующего дня у Робина Де Нуара была прекрасно настроение, наверное, потому-что сегодня солнечная погода. Парень хотел навестить Марию, ему стало известно, что девушка идёт на поправку, по такому случаю, парень хотел пригласить Марию прогуляться с ним в лесу.Пока Робин шел до поместья, он слегка подтанцовывать и даже подпевал детскую песенку. Когда он, наконец, пришел, увидел перед домой карету, запряженную лошадьми, слуги таскали в неё сундуки и сумки с вещами.Робин узнал эту карету, в этой карете приехали в долину Эскоты. Неужели, они уезжают обратно домой?! Эта мысль подняла настроение Робину ещё больше. Он направился к вдоху в поместье, как столкнулся с Мармадьюком. Маленький повар был зол и заражён.-Острожнее! Осторожнее с вещами! —?кричал он на слуг и вдруг увидел разбойника,?— Робин, привет.-Привет, Мармадьюк. А что, кто-то куда-то едет? —?решил уточнить Де Нуар.-Да. Томас и его отец собираются домой завтра, но решили начать сборы сегодня, чтоб потом не тратить время.-Понятно.Робин хотел было войти внутрь, но Мармадьюк спросил у него:-А ты к кому?-К Марии. —?ответил он,?— Она у себя в комнате?-Да. Она с Мисс Хелиотроп собирает вещи.Робин нахмурился, а сердце почему-то сжалось от страха.-Вещи? Зачем?-Как зачем?! А ты что не знаешь, что Мария едет с ними. —?проговорил повар.-Что?! —?воскликнул шокированный разбойник.-Ну да, Томас сделал ей предложение руки и сердца, она согласилась и отправляет в Лондон с ними, чтобы начал приготовления к помолвке. Мисс Хелиотроп тоже поедет. Отец Томаса, Бенджамин и Лавдей дали согласие.Словно весь мир рухнул в один миг для Робина. Столько надежд, столько планов мигом сгорели и прекратили в пепел… Он опоздал… Мария выходит замуж за другого. И за кого? За этого смазливого блондина?! Неужели, она его любит?! О, боже!Робин бросился в лес, а вслед ему летел крик Мармадьюка?— повар не понял, почему вдруг парень так резко сбежал, даже не порощался.