Глава 27 (1/1)
Расположившись в потайной каюте, скрытой в недрах корабля-призрака, Стэн усердно зубрил нехекхарскую магию из многотомных фолиантов с эмблемой солнца и золотого скарабея, которыми его щедро снабдил Сетеп. Вообще, по настоянию лича, предвидевшего фатальные последствия ?визита вежливости? избранной Тзинча, янки все сокровища и артефакты гробницы заблаговременно переместил в грузовые трюмы корабля, которые теперь патрулировала его личная ?гвардия? из дюжины крылатых ушебти с орлиными головами, вооруженных серповидными копешами и огромными луками. По колдовской воле лича Биверу была открыта древняя тайнопись и сакральное картушное письмо, которым обычно и составлялись формулы древних заклятий Кхемри. Это было зверски утомительное и нудное занятие, зато правильно составленные иероглифы глобально стабилизировали нестабильное колдовство, что даже немного роднило их с рунной магией. Пока линии пиктограмм и узоры картушей не были нарушены или стерты – даже эльфийской высшей магии было проблематично ?перемочь? их действие. А поскольку ревенант больше не отвлекался на сон, еду и отдых, то продвигался в черной магии поистине семимильными шагами, особенно с учетом впечатляющих параметров своего интеллекта для темного средневекового мира. На самом деле у него просто не было выбора – хилому ревенанту ни к чему было тратить время на освоение воинского мастерства и фехтования, так как в любом случае и при всех условиях его с легкостью бы ?завалил? в поединке любой квалифицированный боец любой расы, а уж о легендарных чемпионах и монстрах и говорить нечего. Оставалось черное колдовство, которое, подобно хрестоматийному ?кольту-уравнителю? давало реальный шанс одолеть любого противника. И определенно, первым его ?глобальным? успехом было поднятие в виде нежити недавно убитого кракена в качестве монстра-миньона. Эта мерзкая гадина очень быстро доказала свою полезность в ходе ночных абордажей, скрытно доставляя ?спецназ? из зомби прямо на головы ничего не подозревающих моряков, а также буксируя грузы и захваченную добычу с помощью огромных сетей. Спрут был магически ?привязан? к кораблю и всегда был под рукой.
Изучение магической природы корабля-призрака также принесло немало открытий. Как оказалось, сам флейт неизбежно восстанавливал все полученные механические повреждения корпуса и оснастки во время нахождения в призрачном измерении и всегда возвращался к исходной форме – той самой, которой обладал на момент наложения проклятия. В принципе, фантом корабля вообще игнорировал любой физический урон, однако получал просто катастрофические повреждения даже от низкоуровневых заклинаний. В этом Бивер убедился на собственном горьком опыте, когда ночной порой неосторожно приблизился к огромному имперскому линкору на траверзе Лос-Кабоса и ?словил? целый каскад огненных заклинаний от корабельных магов. Только через месяц реального времени ?Удача Хиросимы? смог с трудом восстановить эфирную ?матрицу? и вернуться в реальный мир, тогда как обычно хватало одной ночи, чтобы оправиться от самых чудовищных повреждений, причиненных крупнокалиберными чугунными ядрами и картечью. Уничтоженная или случайно утонувшая часть экипажа также успешно ?регенилась? обратно на борт во всеоружии в момент развоплощения, будучи ?надежно? проклятой и приговоренной к вечному плаванию на своем летучем голландце. Таким образом, время остановило свой ход только для материи, составляющей корабль в момент проклятия. Но все эти плюшки ?астрального якоря? совершенно не работали в отношении сторонних объектов, привнесенных на борт извне. Например, трофейный порох и боеприпасы имели неприятное свойство заканчиваться и отсыревать, провиант и одежда – гнить и портиться, железные предметы – подвергаться коррозии и ржаветь как в естественной среде. Потерянное или уничтоженное во время абордажной свалки трофейное холодное и огнестрельное оружие пропадало навсегда. Аналогичная участь постигала ?рекрутов?-зомби, с грехом пополам поднятых Стэном из команд уничтоженных кораблей – в ходе последующих боев они гибли или тонули безвозвратно. Так же, в ходе стремительных маневров можно было запросто ?посеять? в море награбленное добро, которое не было надежно закреплено на палубе и не принадлежало проклятой ?ткани? корабля. Таким образом, ревенант мог рассчитывать на весьма хлипкий постоянный ?стратегический? резерв в виде 24 ?неразменных? корабельных пушек и около восьми десятков зомби. Все эти нюансы немного нервировали новоявленного капитана и заставляли серьезно планировать любую военную операцию. Кроме того, уже все трюмы и палубы были забиты под завязку ?лутом?, успешно приобретенным в ходе грабежа побережий Черного Залива и с этим надо было что-то делать.Закончив штудировать главу, Стэн отложил древний том, притушил лампу и вышел в трюм. Во тьму уходили бесконечные ряды сундуков и мешков, набитых драгоценностями и артефактами древней Нехекхары. Опираясь на копеши, ушебти бдительно несли недремлющую стражу, расставленные в ряд словно статуи в древней гробнице.
- Прям, сокровища Алладина, мать твою… - ревенант в задумчивости провел рукой по узорчатым замкам, - Столько ?депозитов? и всё не в коня корм… - он встряхнулся, - Ладно, пора избавляться от мусора. А то, неровен час, ?утопнем? нахрен под действием ?плохих активов?, хе-хе…На верхней палубе было тихо – заходящее солнце окрасило вершины окружающих скал в кровавый багрянец. Эльвин расположился посреди груды трофейного оружия и вдумчиво примеривался к острым клинкам. Теперь он был облачен в короткие матросские бриджи до колен, подпоясанные широким черным кушаком, свободную ситцевую ветровку и аравийскую жилетку, искусно расшитую цветным бисером. Треуголку он отверг как тесную и неудобную, но повязал голову алым платком на корсарский манер и изящно заплел волосы в длинную косу. Также ему не понравились грубые башмаки и ботфорты – вместо них он подобрал легкие остроносые кожаные туфли, содранные с мертвых друичи.
- Ну как, юнга, - есть, что стоящее?- Конечно, сэр! – эльф высоко поднял пару зловещих друкайских кинжалов разной длины и кривизны, - Вот настоящие шедевры! Один, думаю, принадлежал ведьме, а второй – личный клинок капитана. Я его точно узнал. Они оба не ржавеют и могут пробить, наверное, любые доспехи. Клинок ведьмы зачарован смертельным ядом, а капитанский еще и перекачивает некоторую толику здоровья врага своему владельцу!Бивер с интересом рассматривал эксклюзивные образцы ?военпрома? темных эльфов и покачал головой, - Да уж. Кто бы что ни говорил, а качественное оружие ваш брат клепать умеет. Причем, что темный, что светлый…- Это правда! – азур гордо выпрямился, - И нет такого клинка под небом, который смог бы остановить эльфийскую сталь!- Да ну? – Стэн саркастически усмехнулся, - А что насчет дварфийского топора или кувалды?Итильвейн смутился, - Ну…не считая их…- Короткого лука эльфийской работы, как я понял, не нашлось?- Нет…- А многозарядный стреломет не сгодиться?Азур отвел взгляд в сторону, - Не очень. Он громоздкий, сильная отдача от жесткой тетивы. Стрелы тяжелые и короткие – трудно целиться. Мне придется долго учиться им пользоваться…- Ясно. Что с доспехами?Эльвин покачал головой, - Латы и брони смертных слишком тяжелы и неудобны, в кольчуге – жарко.
Бивер в задумчивости взял в руки кольчугу друичи и провел ладонью по идеальным кольцам, отливающим иссиня-фиолетовым цветом, - Чертовски хороша. Очень легкая, очень прочная. Такую, не факт, что даже мушкет прошибет с дальней дистанции. Или арбалет. Ей цены не будет среди контрабандистов. Надевай во время абордажа вместе с друкайским шлемом, а во время отбоя – храни у себя. Оставь себе несколько или даже полдюжины. Дело говорю…- Раз вы так говорите, то…с радостью исполню ваше желание, мой возлюбленный господин!Взгляд ревенанта потяжелел, - Плохо учимся, матрос? Хотим снова пройти курс экстренного погружения с плавучим якорем?Эльвин мертвенного побледнел и ?пал ниц?, - Никак нет, капитан, сэр! Просто…ваша темная красота заставляет трепетать…все мои сферы Гармонии и именовать вас достойным титулом!Стэн презрительно усмехнулся, - Эх, подвесить бы тебя и всю вашу прогнившую дворянскую сволочь за эти самые ?сферы? - глядишь, перестали бы ?благословенные? дегенераты отравлять воздух. Уразумей – я – из народа и все это декадентство, чванство и гниль на дух не переношу. Никто не выше и ниже другого по рождению, у всех есть возможности. Допустим, ты называешь себя профи – докажи, и я, клянусь Вашингтоном, начну тебя уважать…Рассудку вопреки и бросая вызов элементарному инстинкту самосохранения, эльф пожирал своего ?наставника? похотливым взглядом, - И…и…подарите мне волшебную ночь любви?! Приручите моего ?пылающего феникса?!!!Бивер безнадежно приложил ладонь ко лбу и кивнул огромному боцману-зомби, стоящему в тени главной мачты, - Джофри…готовь плавучий якорь…- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!*** *** ***Клубы черного угольного дыма медленно поднимались над горизонтом – патрульная канонерка Барак-Варра неспешно ползла вдоль береговой черты, бодро шлепая по воде широкими лопастями гребных колес и изредка ?чихая? снопами искр из труб. Рыжебородый дварф-капитан стоял на бронированном мостике широко расставив ноги и обозревая горизонт в подзорную трубу с отличной оптикой. Скалистые берега были пустынны, но вот в лазурной вышине появилась темная точка – небольшая стая могильных стервятников лениво кружилась на восходящих потоках теплого воздуха.Дварф угрюмо усмехнулся – хрупкая пернатая нежить не представляла никакой угрозы для его бронированного корабля, но внимание вестников проклятой Нехекхары определенно настораживало. Раз за разом, грифы проносились над надстройками, спускаясь все ниже и ниже.
- Может, шугануть их картечью? – старший помощник лениво почесывал широкую грудь под брезентовым бушлатом.- Погодь, Снорри… - шкипер всматривался в увеличительные линзы, - Должно быть, есть у них какой-то умысел, раз не отстают. Вижу, у них в клювах какие-то свитки…
В этот момент один могильщик опасливо приземлился на пустынную носовую площадку, бросил какой-то сверток и вновь взмыл ввысь.- Эй, там – ну-ка всем начеку! Проверьте, что за дрянь принесла эта ?птаха?!В куске промасленной парусины оказался короткий свиток пергамента. Дварф старательно вчитывался в неровный имперский готик, - Так-так…кхм…Досточтимому Биррноту Грундадракку – непобедимому владыке Барак-Варра… - дварф пошевелил усами, - Стало быть нам послание…Хмм…Капитан корабля-призрака ?Удача Хиросимы? - Стэнли Бивер, имеет намерение вести торговые дела с мастером Дургримом Хандракком, 9 месяца сего года, освобожденным им с корсара друкаев, о чем официально ставит в известность. В случае необходимости уточнения намерений просит известить сигнальными ракетами трех цветов в ночную вахту в следующий понедельник. Обязуется прибыть на мыс Гранн на следующий день. Подпись и корабельной печатью удостоверено…Шкипер оглядел своих подчиненных, - Кто-нибудь, что-нибудь понял? Снорри?Старпом широко зевнул, - Об этом Бивере во всех тавернах говорят. Отчаянный. Палит галеры аравийцев и режет глотки друкаям, что свиньям в забое. Он мастера Дургрима от их ошейника избавил и выкупа никакого не взял, а ведь он, почитай, лет десять как пропал и уж не чаял к родне вернуться. Это он под присягой у Биррнота сказал и клятву долга чести подтвердил…
- Ну и дела творятся. А этот…Бивер – имперец, что ль? Или из бреттонцев?- Точно неизвестно. Но, видно, зуб имеет на пиратов, раз их вешает, а рабов отпускает. Точно недаром с того света вернулся...- Это поистине вести! Машинное – разворот на 180 градусов! Полный ход – курс – Барак-Варр!