Глава 12 (1/1)
Восходящее солнце торжественно озаряло заснеженные пики Серых Гор.Искристый туман поднимался над стремительным горным потоком, несущим свои воды по каменистым стремнинам в могучую бретонскую реку Гризмери, звонкий шум небольших водопадов эхом отдавался в горной лощине, заросшей дубовой дубравой с подлеском из непроходимого ольшаника.
Лежа на боку, Стэн бездумно наблюдал за суетой красных лесных муравьев на опавших дубовых листьях. Природа вокруг дышала первозданным покоем и умиротворением: - Странно…а ведь запах прелой листвы немного отдает вискарем…Он осторожно приподнялся на локтях и осмотрелся – оказалось, что пока он был без сознания, кто-то заботливо соорудил над ним импровизированный навес из веток и устроил лежанку из мха и листьев папоротника.
Стараясь не шуметь, парень словно спецназовец прополз несколько метров до обрывистого берега и выглянул в просвет листвы.Небольшой водопад срывался с гранитного уступа, образуя прозрачную заводь. Под мерцающей серебристой завесой, судорожно обхватив себя руками, стояла лесная эльфийка – его невольная ?подопечная?. Струи воды сбегали по ее длинным волосам и совершенному телу, придавая ей облик мистического речного духа – прекрасной ундины. Но на лице девушкизастыло выражение невыразимого нравственного страдания, слезы непрерывным потоком струились по ее лицу, она содрогалась от беззвучных рыданий.Здраво оценив ?стрессовую? ситуацию, Бивер тихо отполз обратно в заросли ольхи: - Хм… Вот, значит, как…Первый выигрышь в лотерею. И что дальше? – он попытался сориентироваться и припомнить обширную карту мира, которую от скуки часами изучал в рабочем кабинете Селены Винтер в ее отсутствие: - Когда мы выступили в рейд, горы были на юго-западе. Да, Серые, мать их, горы. Теперь они как будто на северо-востоке… До лагеря гоблинов от реки Боген было три дня пути, потом еще два дня в горы в крысиную крепость… Эта речка течет на юго-запад. Наверное, поток отнес меня на другую сторону, а значит, я… в Бретонии, что ли? – Стэн встряхнулся: - Неважно. Вокруг в любом случае владения людей, нужно как можно быстрее добраться до цивилизации, чтобы снова не попасться какому-нибудь уё**щному фэнтэзийному отродью…Тут он вспомнил про эльфийку: - Хм…она создает проблемы и…будет привлекать ненужное внимание. Так что лучше ?сольный? вариант, чем ?дуэт?…Немного поразмыслив, Стэн начал крадучись пробираться вдоль берега, держа курс на юг. Он в свое время немало побродил по окрестным лесам Сильвер-Ридж и по верхам нахватался некоторых ?следопытских? хитростей от сверстников-индейцев. Так что отчасти считал себя не последним знатоком леса и на отожранных городских туристов, приезжавших по весне на берега реки Шайенн к открытию охотничьего сезона и увешанных gp-навигаторами, взирал с чувством искреннего превосходства. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что его навыки ?рейнджера? относятся к таковым лесных эльфов Атель-Лорена в неутешительной пропорции 1 к 10000 и это еще не самый худший расклад.Съехав по глинистому склону к реке, он зачерпнул воды из прозрачной заводи: - Фухх… жарковато…- Хозяин мой – лучше пить воду из ручьев, этот поток все еще несет скверну из крепости скавенов…Стэн медленно поднял голову – изящно подобрав ноги, на нижних ветвях могучего вяза расположилась лесная эльфийка – ее взгляд словно лучился какой-то извращенной нежностью и любовью: - Ты пришел в себя? Я так счастлива…Бивер понял, что его план потерпел фиаско, поэтому устало опустился на поваленный ствол плакучей ивы: - Тебя как звать, чудо ушастое?Девушка приложила ладонь к сердцу: - Я – Лимрисс, дочь леса… - ее взгляд стал отстраненным: - Вернее, была ею. Теперь я – никто, твоя собственность. Ты можешь дать мне новое имя. Я буду жить или умру по твоему слову…- Так, ладно. Вся эта эльфийская шиза ни о чем… - Стэн осторожно массировал виски: - Что-то я смутно помню наше короткое рандеву с бородатыми землекопами…- Мощь нечестивого камня была поистине велика, хозяин мой… Пол и своды обрушились прямо в горный поток. Дави были в тяжелой броне и не смогли выплыть, но нас оградила воля Лоэка…- Это еще что за хер?- ?Хер?, хозяин?- В смысле, кто это?- О, это один из богов нашего народа, покровитель вардансеров - Танцор Смерти, Буря Клинков…- Круть. Надо будет ему song-открытку на Рождество послать в благодарность… - Стэн глубоко вдохнул и терпеливо выдохнул через нос: - Насколько я помню карту тут где-то недалеко расположен славный бретонский замок Парравон?- Воистину, хозяин мой. До него около трех дней пути, если идти сперва вдоль этого потока, а потом на восток вдоль реки, называемой людьми Гризмери. Он стоит как раз на границе великого Атель Лорена…- Bingo, подружка! Вижу, ты чутка пришла в себя и это к лучшему. Согласен, у нас выдалась нелегкая неделька – толпы фриков, стрессы от переработки и прочая хрень, но теперь все наладилось. Сердечно благодарен за содействие, но здесь наши дороги расходятся… - он поднялся и ощерился в лицемерной ?американской? ухмылке: - Приятного дня, sweety. Передавай привет боссу Лоэку, хех…Одним изящным прыжком эльфийка оказалась прямо перед ним: - Значит… Лимрисс больше не нужна, хозяин? – в ее огромных, миндалевидных глазах застыло странное выражение: - Ты… ты меня отпускаешь?- О чем речь! Я свободный человек, свободной страны! - он фамильярно потрепал ее по плечу: - А со сраным рабством мы покончили еще во времена старины Линкольна. Так что не благодари…Добравшись до зарослей, Стэн оглянулся и на прощанье помахал рукой: - Боже, храни Америку, ха-ха!
Взгляд Лимрисс остановился, она вымученно улыбнулась: - Благодарю тебя, хоз… Стэн'ли...Проблуждав по лесу минут десять, Стэн остановился и отдышался. Солнце стояло в зените, в это время у него обычно начинался обеденный перерыв в ?офисе? Рикитза. Но теперь вокруг шумел первозданный лес, и было очевидно, что какие-либо заведения общественного питания отсутствовали на тысячи миль вокруг: - Хм… чё-то жрать охота…Осмотревшись, он заметил гроздья лесных грибов на обомшелых пнях, отдаленно напоминающих лесные опята: - Не, это подстава. Если не знаешь наверняка, можно окочуриться как от нечего… - Бивер припомнил индейские уроки: - Ягоды, возможно. Но сперва надо понаблюдать за птицами. Или к реке вернуться – может, удастся рыбой разжиться… - тут его озарило: - Ушастая? ТВОЮ МАТЬ!!! Она же, сука, ЛЕСНАЯ эльфийка! Для нее лес, как для меня пиццерия!Не разбирая дороги, он стремительно ринулся обратно. Выбравшись на берег, Бивер застыл, пораженный увиденным зрелищем.Речной ветерок слегка раскачивал над водой тело девушки – сделав петлю из длинных волос и закрепив ее на нижних ветвях вяза, она попыталась лишить себя жизни столь экзотическим способом.Впрочем, попытка оказалась неудачной – она явно не рассчитала сдавливающий коэффициент скользящей петли и вес своего тела. Как все эльфы, Лимрисс была очень легкой, поэтому сравнительно тонкая петля не переломила сразу ее шейные позвонки, а лишь туго перехватила горло, приводя к медленному, мучительному удушью. Бедняжка корчилась в ужасающей агонии, вздрагивая всем телом и бессильно хватая воздух руками. Эльфы определенно были самой жизнелюбивой, преисполненной жизненной энергией расой, поэтому столь изуверское расставание с жизнью было сопряжено для них с поистине нечеловеческими страданиями.Прошлепав по мелководью, Стэн проворно перехватил ее чуть повыше лодыжек и резко приподнял, ослабив таким образом петлю: - Ты чё, бл*ть, творишь, чума?!Воздух с хрипом ворвался в измученные легкие эльфийки: - Ос…тавь… Кха! Тьма…ждет меня… Не… ненавижу…Некоторое время было тихо – все же, страх смерти возымел свое благотворное действие. Лимрисс отдышалась: - Ты… вернулся… за мной? Но почему?- Знаешь, сейчас немного не самая подходящая ситуация для идиотских вопросов. Не то, чтобы я жаловался, но честно не знаю, сколько еще смогу удерживать тебя ?выше ватерлинии?, так сказать…- Ах! – девушка быстро встала ему на плечи, легко оттолкнулась и снова оказалась на дереве. Распутать узел не составило особо труда, так что через несколько минут Лимрисс спрыгнула вниз и опустилась на колени перед своим ?спасителем?: - Что прикажет мой хозяин?Бивер медленно провел ладонью по взъерошенной шевелюре: - Что это было?- Ты хочешь знать, почему я решила отправиться в царство Морай-Хег? Как я и сказала прежде – я буду жить или умру по твоему слову. Хозяин сказал, что Лимрисс больше не нужна, поэтому…- Что-то я не улавливаю логики. Отсюда же рукой подать до твоего ?экопоселения?, так почему бы резко не рвануть обратно в свой кемпинг – родня, небось, обалдеет от счастья?Лицо эльфийки словно окаменело: - Никогда. Мой сокровенный источник жизни осквернен, я…подобна отродью Моргура…и по своей воле никогда не ступлю на священные земли Атель-Лорена…- А разве не существует какого-нибудь ?карантина? или, там, обряда очищения? Говорят, эльфам нет равных в магии. Типа, сказал ?абракадабра? - и снова девственница?- Хозяин не знает. Только люди истинно свободны и властны над своей судьбой и могут изменить все, даже установленный богами порядок вещей… пути других рас предопределены Древними…- Ну и отлично. Тогда я как-нибудь на досуге навещу этот твой Лорен, а ты, будешь, типа, проводником и, конечно, окажешься там не по своей, а по моей воле. Никакого нарушения общественного порядка. Что скажешь?Лимрисс безнадежно покачала головой: - Я пойду за тобой. Но лесные стражи убьют нас обоих – меня, как осквернительницу святыни, тебя – как чужака…- Да уж…херовая диалектика. Ничего, как-нибудь урегулируем этот момент… - Стэн задумался: - Интересно… а тебе лет-то сколько?- Три сотни и восемнадцать раз осыпались листья в Великом Лесу с тех пор как мой дух вступил в этот мир…Бивер удивился: - Круто. И как ты дошла до жизни такой? Разве армия эльфов не выкашивает всех врагов из луков подчистую, так что они даже чухнуть не успевают?
Эльфийка презрительно фыркнула: - Люди невежественны и суеверны. Рассказывают про нас и наш лес глупые истории и что самое удивительное – верят в них. Знай, что зимой сила Атель Лорена убывает и враги пользуются его слабостью. Вдобавок, войска наших кланов рассеяны и вынуждены обороняться в разных местах. Так случилось и этой зимой. Я родилась в клане вардансеров и пошла по пути Боевого танцора… - девушка подобрала пару прямых веток и сделала несколько настолько стремительных и грациозных выпадов, что Стэн даже не заметил, как острая ветка коснулась его сонной артерии: - Да, огромная орда зеленокожих обрушилась на нас с Серых Гор. Мы прославили Лоэка смертельным танцем, наши клинки напитались черной кровью, но…враги одолели нас не воинским мастерством, но количеством и грубой силой. Заклятие оркского шамана погрузило меня в черное беспамятство, и так я стала…рабыней нечестивого отродья…Бивер припомнил свою недолгую ?канонирскую? практику и мрачно усмехнулся: - А я по глупости в плен загремел – забыли пушку пробанить, она и рванула к чертям. Но наши драгуны все-таки помножили всех этих мелких зеленых гавнюков на ноль – аж сердце радуется!
- Я слышала о железных орудиях войны людей и гномов, но ни разу не видела их в действии… - Лимрисс нахмурилась: - Все же, для истинного воина в этом нет чести…- Ага. Абсолютно никакой чести. Зато одним залпом мы разом расхерачили отряд вражеских стрелков… - Стэн с чувством превосходства взглянул на ?истинную воительницу?: - Вы застряли в каменном веке, как краснокожие дикари, а сейчас рулят ?танковые клинья и ковровые бомбежки?…- О чем это ты?
- Забей… - парень в некоторой задумчивости склонил голову: - Немало интересного я узнал, но… у нас еще будет время поговорить по душам, да? – Стэн хитро прищурился: -Ничего не забыла? При всем уважении к твоим длинным ушам и сиськам третьего размера… в толк не возьму, чем обязан столь хм… ?пристальному? вниманию эльфийской красавицы? Мы и знакомы всего-то ничего…Лимрисс вздрогнула и отвела взгляд в сторону: - Н…не смотри так…Прошу… - ее начало бить крупной дрожью, эльфийка в отчаянии схватилась руками за голову, глядя перед собой безумным взглядом: – Она… все еще здесь… та самая похотливая тварь, что жаждет совокупиться со всем миром… - от тела девушки медленно исходила зловещая лиловая аура: -Хааа…какой…сладостный туман в голове… - ее глаза сладострастнозакатились: - Хозяяяяин…- Опаньки… - Стэн решительно шагнул вперед и нанес эльфийке мощнейшийбоксерский ?джеб? под дых: - Уэээрк! - ее согнуло в приступе мучительной рвоты, – Буээээ… - она вяло осела на землю словно тюк с парусиной.Недовольно морщась, Бивер потирал ушибленную руку: - Мда… есть много всякой херни, которая мне не нравится, но больше всего я ненавижу, когда меня держат за дурака. Определенно, у всех наших проблем есть причина. И теперь я точно знаю, что это за причина…Он деловито присел на корточки, приподнял Лимрисс за плечи и легонько встряхнул: - Как настрой, боец?Эльфийка бессильно уронила голову: - Лучше бы…ты дал мне умереть…Невыносимо жить с этим…- А ты правда была вардансером? Что-то быстро слилась, как я погляжу…Лимрисс судорожно сжала в ладонях охапку прелых листьев: - Тебе не понять… Со мной творили ужасные вещи. Иногда я… хочу содрать с себя всю кожу, вырвать язык и матку и просто исчезнуть…- Ну, тогда нам не по пути. Неудачниками не рождаются – ими становятся. А я, знаешь ли, полон решимости избавиться от этой дряни. И у меня все получится, детка!Лимрисс устало откинула с лица прядь непослушных волос: - Избавиться?Твой левый глаз…проклят. Камень искажения медленно убивает тебя. На что ты рассчитываешь? На помощь богов?- Да куда уж мне, бедному сиротке, на такие-то высоты замахиваться, хе…Я пока еще не определился со стратегией, но это и не важно. У меня есть единственный ресурс – время, но и его остается немного. Итак, спрашиваю еще раз – ты в деле?Эльфийка в изумлении подняла взгляд – ее до глубины души потрясла столь несокрушимая жизнерадостность обреченного человека: - Я… Да, я с тобой…Стэн поднялся и отряхнул свой брезентовый фартук: - О’кей, подружка. Конечно, может статься, что моя ставка – пустышка, но who cares? – он лукаво усмехнулся и оглядел верхушки вековых сосен: - Ты ведь именно этого хочешь от меня, Великий Обманщик? Не дергайся, ё**ный бес – я покажу тебе шикарную партию всего лишь с одной ставкой…