Осень (1/1)
Александр Знахарев, тридцать лет, бизнесмен. Любит карточные игры.Пожалуй, вот и всё, что знает обо мне большая часть моего окружения, кроме, пожалуй, парочки моих бывших пассий.Живу я, смею заметить, в неприметном городке с гордым названием Славск. Обитель советского ещё индустриализма, моя малая родина в последние десять лет активно пополняется засаженными пыльными деревцами "эко-кварталами" и состоятельными людьми, мироедами вроде меня.Славься, Славск! Ибо у нас построили даже парочку казино и высоток, дабы не отставать от больших городов.То, что в городе есть казино, для меня факт немаловажный. Просто потому, что я шулер.Началась вся эта история одним летним днём. Я плёлся по щедро озеленённой и вообще неслыханно шикарной, по мнению мэра города, улице и размышлял о том, почему всё так паршиво. Солнышко лениво посверкивало в стёклах высотных домов, создавая видимость тепла, но ему меня было не обмануть. Август выдался холодным, на улице было ветрено, а на душе царила непроходимая тоска...Чтобы развеяться, я решил поехать в казино. Раздражённо хлопнув дверцей машины, я оккупировал переднее сиденье новенького транспортного средства и включил магнитофон."В этом мире я гость непрошенный,Отовсюду здесь веет холодом,Непотерянный, но заброшенный,Я один на один с городом…"Прямо скажем, песня, доносящаяся из колонок, была неутешительной. Первым моим порывом было переключить ненавистное "чудо техники" с радио на воспроизведение дисков, но в последний момент я остановился. Песня почему-то странно легко ложилась на душу, являя миру мои переживания."Всюду принципы невмешательства,Вместо золота плавят олово,Но есть приятное обстоятельство:Я люблю тебя - это здорово,Это здорово, это здорово..."Не давая меланхолическим мыслям овладеть мной, я сосредоточился на дороге. Не хватало ещё в аварию попасть.Казино это являлось одним из самых моих любимых мест.Не только из-за возможности подзаработать (важен был в основном азарт, хотя... денег мало не бывает), но и отчасти из-за его расположения.Находилось оно несколько дальше элитного квартала, в котором обитало большинство моих знакомых, и посему люди моего круга собирались здесь довольно редко. В основном здесь отирались мелкие офисные работники да выпендрёжная молодёжь, причём и те и другие в игре имели весьма небольшой опыт.Так что я мог наслаждаться игрой и незаметно проворачивать хитрейшие комбинации, наполнявшие мой карман изрядным количеством денег.Нельзя сказать, чтобы в тот день казино пустовало. Напротив, публика была разнообразная и почти представляющая интерес для какого-нибудь социолога, пишущего диссертацию на тему "Стереотипы современного общества". Парочка странноватых молодых людей, обряженная в "классический" костюм китайского производства секретарша - жертва солярия, начальник главной городской типографии со своей очередной молодой пассией и остальная столь же колоритная публика.Я прошёл за один из карточных столов, по недоразумению оставшийся почти пустым.Соперницей моей в игре стала немолодая уже женщина, резко отличавшаяся от остальных посетителей сего славного заведения. Довольно стройная, с безупречной осанкой, ухоженная, она невольно обращала на себя внимание. Казалось, ей было не более сорока лет, но морщины, проглядывающиеся под умело нанесённым слоем косметики, да усталость, таившаяся в глубине серых глаз, выдавали её истинный возраст.Я молча тасовал карты. "Старушка", как я окрестил мысленно свою соперницу, казалась мне лёгкой добычей.
- У меня здесь муж иногда играл, - ни с того ни с сего заметила она, улыбнувшись.- А вы, значит, памяти ради приходите?
- Пожалуй, что так, - суховато заметила женщина.У неё был удивительный голос. Несколько низкий, с дружелюбной ноткой и ничуть не похожий на надтреснутые голоса большинства женщин её возраста.Молча и без лишней спешки мы начали свою партию. Играла она аккуратно, без сумасшедшего азарта, который я так привык использовать. Азарт появился у меня самого - старушка обладала острым умом и даже неким опытом! Словом, я был просто обязан её обыграть.Я выиграл. Вот так всё получилось, глупо, может быть, но я всё-таки выиграл. Абсолютно нечестно, аж смешно.
Женщина только растроенно вздохнула и достала старенький мобильный.- Анечка, я хочу уйти домой, - сказала она в трубку.Через пару минут на пороге возникла девушка лет восемнадцати. Рыжие, коротко остриженные волосы, усыпанные веснушками щёки, клетчатая рубашка и сползающие на нос очки без стёкол.- Пойдёмте, - с этими словами она подошла к моей экс-сопернице сзади и... выкатила из-за стола инвалидное кресло.- Ох, простите, - сконфуженно пробормотала она, - мне нужно выйти...Я не упустил момента. Подошёл, стал совать "старушке" выигранные деньги, умолять - словом, вёл себя как последний дурак. Это она мне и высказала в вежливой форме.- Подождите. Вы выиграли, и деньги ваши. Можете идти и делать с ними что хотите. Прошу одного: оставьте меня, не унижайте ещё больше, - её тон был холоден и официален.- Но хотя бы скажите мне, как вас зовут?- Мария Анатольевна меня зовут, - чуть улыбнулась она.Почему-то в этот вечер мне взбрело в голову поехать не в загородный дом, где я обычно проживаю, а в двухкомнатную квартиру, доставшуюся мне в наследство от двоюродной тётки. Она и её муж (мир праху их обоих!) были замечательными людьми и к тому же знаменитыми на весь город хирургами. Квартирка эта располагалась в белокаменном строении на улице Заводской, по недоразумению являвшейся местом проживания элиты. Здание это носило странное прозвище "ОДРИ", расшифровывающееся как "Огромный дом раскрученных идиотов" или "Особняк идиотской районной Илиты". Почему "Илиты", никто не знал. Видимо, автор аббревиатуры счёл за лучшее пренебречь правилами грамматики.В квартире было чисто: видимо, Ната недавно приходила. Уборщица моя. Великий человек, правда. Из-за больной матери ей приходится работать на трёх работах - продавщицей в магазине, горничной у меня и клейщицей конвертов на дому. Фактически она обеспечивает всю семью: себя, мать и маленькую сестрёнку. Отец-алкоголик не в счёт, он проживает у своей молодой любовницы. В общем, отвлёкся я от своей цели....Прошёл на кухню, глянул в холодильник. Конечно же, водки не было. Пошёл обратно в гостиную, залез в хлипкую конструкцию, которую даже и баром-то нельзя было назвать - так, пара полочек и ерунда для натягивания тента. Там в уединении лежали бутылочки с французским нектаром. Презент от мелкого французского предпринимателя, доставленный прямо к дому на вертолёте. Выпендрёж - это святое, даже если денег у тебя на вертолёт этот самый еле хватило.Я прошагал к камину с бокальчиком в руке. Глотнул. Приятно, однако. Кажется, от планов напиться придётся отказаться - "нектар" больше похож на обычный сок. Невыдержанный, конечно, русский не заметит - видимо, так рассуждал Жан. Зато вкус вполне ничего, хоть это радует.
Постояв ещё пару минут в раздумьях, я поплёлся спать. Идя в спальню, заметил, что не включал свет. Ну и пусть, мне в темноте самое то. Плевать на весь мир, на всё и на всех, на Натиного отца и на старушку из казино... "Поехала выпендриваться! Старая, инвалидка, а всё туда же!"- с неожиданной злостью подумал я.