Лента и Лебин (1/1)

***Лань Сычжуй сидел у костра. Он только что обновил талисман отвода глаз, оставленный Вэй Усянем, и сушил промокшую под дождём верхнюю одежду. Рядом с ним, прислонившись к дереву, спал Цзян Чэн. На главу Цзян больше не действовало заклинание шисюна, но он уже всё равно никуда уйти не мог,?— в пути его состояние сильно ухудшилось, и ему едва удавалось передвигаться самостоятельно. Вот и сейчас, после короткого сонного вздоха, из носа и с уголка рта потекла кровь. А-Юань заметил это и незамедлительно достал платок.—?Не надо,?— Цзян Чэн отодвинул его руку и отвернулся,?— Оставь… где Хуайсан?—?Он сейчас придёт,?— у Сычжуя сжималось сердце, но настаивать он не рискнул. Неужели, если любовь существует, она заканчивается вот так? Неужели никто, за исключением двух известных ему заклинателей, не может быть счастлив с тем, кого любит?—?Хорошо. Не оставайся один, ладно… здесь… опасно.—?Конечно.Юань действительно часто оставался наедине с главой Цзян, Не Хуайсан куда-то уходил во время привалов, а возвращался, когда отдых уже заканчивался. Сегодня он тоже оставил их на целых два часа, но это был предел по времени его отсутствия, так что начать волноваться никто толком не успел,?— глава Не явился из ближайших кустов и стряхнул с ханьфу несколько сухих листьев.—?Всё нормально? —?спросил он, приводя себя в порядок.Сычжуй посмотрел на Цзян Чэна, он хотел рассказать о его самочувствии, только заметил нечто необычное и передумал. Ему пришлось вернуться взглядом к рукам Хуайсана, чтобы убедиться, что зрение его не подводит.—?Что случилось? —?забеспокоился глава Не, увидев, как изменилось лицо юноши.—?Веер… ваш веер… —?Юань впервые в своей жизни не мог подобрать слова.—?Что с ним? Чт... —?Хуайсан покрутил веер в руке и только теперь заметил, как по его любимому узору растеклось тёмно-красное пятно крови,?— А… ах, это,?— он смущённо улыбнулся,?— я поранился веткой и кровь случайно капнула.—?Сильно? —?Сычжуй вскочил на ноги,?— Давайте я помогу? Может, перевязать рану?—?Нет, нет, нет, —?жалобно ответил глава Не и попятился,?— ты не представляешь, как больно. А вдруг, если ты станешь помогать будет только хуже или больнее. Не надо, я потерплю до Цинхэ, нам чуть-чуть осталось, — так, отвертевшись, он за всю дорогу больше не обмолвился и словом об этом, а все разговоры сводил к тому, что просто шутил.В Цинхэ стояла глубокая ночь, когда они вошли в город,?— вид Цзян Чэна ясно говорил, что идти в Нечистую Юдоль не имеет смысла, а потому было решено сразу направиться к Некрополю. Там, пройдя лабиринт защитных заклинаний, Хуайсан и Сычжуй нашли нужное помещение и спустились по винтовой лестнице,?— её покатые уступы представляли опасность для невнимательных или зазевавшихся заклинателей, потому им пришлось быть невероятно осторожными, учитывая ещё и слабое освещение. В самом низу, в большом круглом зале, располагалась площадка с вырезанными в камне эмблемами, на которых изображались головы дракона, птицы, змеи и рыбы.—?Туда,?— Не Хуайсан помог Сычжую доставить Цзян Чэна в центр, где было небольшое возвышение и удобно усадить его.— Не-сюн, — слабо произнёс Ваньинь и дрожащими пальцами снял Цзы Дянь с руки. Казалось, будто все его силы ушли на это, — Возьми... передай Вэй Усяню...— Я возьму, — глава Не принял духовное оружие из его рук, — но обещаю тебе, что ты сам наденешь его. Цзян Чэн ничего не ответил, только кивнул. Хуайсан на краткий миг по-дружески сжал его плечо и отошёл к стене, поманив за собой А-Юаня. Он прикрыл глаза и сложил руки у солнечного сплетения: между его ладонями сразу заиграла золотым свечением духовная энергия.—?Сычжуй, понадобится твоя помощь. Сейчас, когда скажу, надо будет осторожно активировать символ с изображением дракона, а после, одновременно со мной, коснуться символа со змеёй. Двигайся по часовой стрелке и всегда держись ровно напротив,?— глава Не взглядом указал ему нужное место и обратился к главе Цзян,?— Цзян-сюн... сейчас я активирую поле, которое приостановит движение твоей духовной энергии, работу золотого ядра и всех, абсолютно всех, жизненно важных процессов. Не бойся, ты просто поспишь немного…Рука Цзян Чэна дрогнула, но он ничего не предпринял, а только повёл головой, в значении, что выбора у него нет всё равно. Лань Юань и Не Хуайсан одновременно развернулись, собирая духовную энергию, и активировали первые символы, затем прошли по кругу и привели в действие два других,?— заклинание взмыло вверх сияющими лентами света, соединилось куполом и осыпалась блёстками, покрывая всё, что было внутри, полупрозрачной пеленой. Ваньинь вздохнул, медленно закрыл глаза и погрузился в сон,?— как только это случилось, золотые нити энергии опутали его и подняли над полом, где образовали почти непроницаемый кокон. Хуайсан осмотрел проделанную работу, удовлетворительно кивнул и, глубоко поклонившись, тихо произнёс.—?Пожелай нам удачи, Цзян-сюн, сейчас она нужна, как никогда.***Неделя пролетела незаметно. Лань Сичень вернулся в Облачные Глубины и сразу приказал перенести личные вещи в старый дом, поближе к павильонам. Ему больше не было нужды оставаться в уединении, да он этого и не хотел,?— духовная энергия Цзян Чэна, пройдя сквозь его золотое ядро, словно забрала все чувства, связанные с событиями в храме Гуаньинь… Лань Хуань больше не желал оставлять жизнь добровольно, он так же отпустил А-Яо и чувство вины, а вместе с этим избавился от кошмаров. Однако сегодня, в первое утро в Гусу, несмотря на невероятную душевную лёгкость и хорошее настроение, Сичень ощущал отголоски одной важной проблемы, нерешённого внутреннего конфликта — использовал его Цзян Чэн или всё-таки нет? Пожалуй, этот вопрос являлся тем единственным обстоятельством, против которого не могло выстоять прославленное самообладание Цзеу-Цзюня. Он тревожился, что не в состоянии справиться с эмоциями, что, вопреки выдержке, основанной на многолетних тренировках, не из-за А-Яо, а из-за Цзян Чэна чувствует себя оскорблённым, использованным и преданным, хотя, казалось бы, должно быть наоборот. Сичень не мог уснуть прошедшей ночью, пытаясь докопаться до истины, а на рассвете спустился к источнику и вот уже третий час оставался там. Он напрасно надеялся успокоиться, убеждал себя, что решение придёт само, но оно не приходило, вместо него яркими картинками являлись воспоминания о той ночи, о лентах, связавшихся во тьме пещеры, и об озере с лотосами при свете луны... Из воспоминаний его вырвал тихий всплеск воды и шаги на тропинке, бегущей вниз по склону. Лань Хуань поспешно оделся и вышел на берег как раз вовремя, чтобы встретить Лань Цзинъи в более или менее подобающем виде.—?Цзеу-Цзюнь,?— юноша поклонился,?— Всё сделано, как вы и просили.—?Хорошо,?— улыбнулся глава Лань и замолчал, выжидающе глядя на него, а когда понял, что тот или впал в ступор от радости, что снова видит главу клана, или замешкался по иным причинам, спросил,?— Что-то ещё?—?А-а, да. Учитель Лань спрашивал о вас, вы встретитесь с ним?—?Конечно.—?Ещё это... —?Цзинъи вздохнул и, убрав руку за спину, развязал ленту на поясе, которую до этого, если не присматриваться, было почти не видно. Он смущённо улыбнулся и глубоко поклонился, показывая, что принёс. Сердце Сиченя болезненно сжалось, а после радостно забилось, потому что на раскрытых ладонях юноши лежала флейта. Его духовное оружие. Его Лебин. Пальцы непроизвольно вздрогнули, когда он коснулся её гладкой поверхности.—?Благодарю вас,?— сказал Лань Хуань с такой тёплой интонацией, что и сам удивился этому.—?И… —?казалось, будто Цзинъи собирается сказать что-то непристойное или запрещённое, его лицо несколько раз в секунду меняло цвет с ярко-алого на нефритово-бледный и обратно.—?В чём дело? Говорите открыто, что не так?—?Я… позволил себе взять запасную ленту и принести вам,?— на этот раз в руках юноши появилась небольшая деревянная коробочка. Новых лент касаться могли только те, кто их получал, поэтому они всегда были упакованы подобным образом.—?Ленту? —?Сичень нахмурился, потянулся рукой к волосам и тут же отдёрнул её. Он не знал, стоит ли объясняться или промолчать.—?Вашу ленту не нашли в вещах, а вы сами не дали никаких указаний, поэтому я решил… простите. Она не такая красивая, как была ваша, но для встречи с учителем, не лучше ли будет её всё-таки надеть?От такой вольности глава любого другого клана, как минимум, отчитал бы адепта, но не глава Лань. Он кивнул и принял ленту, сразу же повязав её по всем правилам.—?Спасибо, это очень кстати. Можете передать Лань Циженю, что я буду в течение часа.Цзинъи улыбнулся.—?Я передам, Цзеу-Цзюнь.***—?Ты хотел говорить со мной, дядя?—?Сичень!?— Лань Цижень развернулся и подошёл к нему. В его глазах стояли слёзы, и в целом он выглядел так, словно невероятно рад встрече. Возможно, так оно и было.—?Что случилось? —?Лань Хуань воспринял выражение его лица иначе,?— Что-то с Ванцзи?—?Что?.. А, нет-нет, от него пока никаких вестей. Я… — старейшина Лань редко путался в словах, ещё реже вёл себя странно.—?Дядя?Тот моргнул, неожиданно сделал ещё один шаг вперёд и обнял его. Впервые за всю свою жизнь неприступный и строгий дядя обнял старшего племянника. Это было настолько трогательно, необычно и тепло, что Сичень почувствовал ком, подступивший к горлу... Он даже не знал, имеет ли право обнять в ответ, должен ли? —?Я в порядке, я действительно в порядке, — заверил Лань Хуань.Цижень отстранился и сразу отвернулся, смахивая мокрые дорожки со щёк.—?Я думал, что уже не увижу тебя… Это было, как… Я в твоё отсутствие всё вспоминал твоего отца и думал, как же сильно вы с ним похожи... Боялся, что ты... тоже...— Я в порядке, дядя, правда. Всё хорошо.Старейшина Лань справился с эмоциями и снова посмотрел на него.— Я знаю, просто очень рад, что ты смог встать на ноги и идти дальше. Мне сообщили о твоём здоровье... о том, что ты возвращаешься в свой старый дом и... — ему явно хотелось сказать больше, но подходящие слова не шли, и он просто замолчал.—?Я разделяю твою радость, дядя. Я благодарен за всё, что ты сделал...— Заслуга не только моя, благодарности должны принимать другие, а в особенности господин Вэй, идеей которого было помочь тебе.— Да, я уже в курсе. Господин Вэй и Ванцзи в некоторой степени приложили усилия... но я бы не стал утверждать, что ключевыми действующими лицами являются именно они. — Ты имеешь в виду главу Цзян?— Оставим это. Я хотел сказать, что тебе больше не нужно брать на себя мои обязанности, я готов выполнять их сам.Цижень собирался настоять на продолжении разговора о Цзян Чэне, но, услышав про дела клана, сразу сделался серьёзным.—?А, как раз об этом,?— он вынул из складок ханьфу запечатанное письмо,?— сначала тебе нужно доставить это письмо в Нечистую Юдоль старейшине Не. Вместе с тем необходимо обсудить с Верховным Заклинателем текущую ситуацию по клану Цзян и что-нибудь разузнать о Ванцзи.—?Верховный Заклинатель? Но, дядя, разве не ты говорил, что он отправился вместе с ними? Как же он может быть в Нечистой Юдоли?—?Два дня назад он прислал мне бабочку-вестницу. Из письма следует, что Ванцзи и господин Вэй в опасности, а сам Хуайсан вернулся совсем недавно и с ним Лань Сычжуй. Кланы отправляют отряды адептов в Цинхэ, чтобы помочь твоему брату. Клан Цзинь просил тебя встретить их адептов по дороге и взять с собой, адепты Юньмэн Цзян уже на месте, глава Не ещё собирает людей. Насколько я знаю, они ждут сигнальных огней.—?А что за текущая ситуация с кланом Цзян? Я ведь только что оттуда.Старейшина Лань недовольно вздохнул.—?Это мне пока неизвестно. Заместитель главы Цзян потребовал немедленного сбора глав в Цинхэ, он желает сделать заявление после разрешения вопроса с ситуаций в Цишане.—?Заявление? С каких это пор заместители имеют право собирать глав? —?удивился Лань Хуань,?— Я видел его вчера утром на причале в Юньмэне, почему же он не сказал мне лично?—?Не имею ни малейшего понятия, что происходит, Сичень. Отправляйся туда и выясни. К тому же, в виду обещания, данного мне главой Цзян, будет очень кстати его появление в клане Не. ***—?Лань Чжань,?— шёпотом позвал Вэй Ин.Шла вторая неделя их попыток пробраться к храму и найти Цзинь Лина, но всё было тщетно. Впрочем, тёмные заклинатели с таким же успехом силились поймать их, пересекая в поисках лес от края до края. Супругам Лань приходилось прятаться и постоянно передвигаться. Уйти или позвать на помощь они пока не могли,?— был уговор с Не Хуайсаном, поскольку Нечистая Юдоль стояла довольно близко к месту их пребывания, что как только Цзинь Лин окажется в безопасности, они запустят три сигнальных талисмана. Ко всему прочему Призрачного Генерала тоже не мешало бы отыскать. В конкретный момент Ванцзи и Усянь делали очередную вылазку, чтобы подсчитать количество охранников у входа в храм, они лежали в траве на насыпи и перешёптывались. В низине под ними клубился густой утренний туман, но их положение было выгодным и открывало хороший обзор на местность.—?Мгм? —?ответил Лань Чжань, выдержав довольно длинную паузу.—?Переживаю. Как они добрались, из защитников только Сычжуй был. Цзян Чэн, наверняка, к ночи уже едва на ногах держался, а Хуайсан…—?Не волнуйся. Сычжую не пришлось сражаться.Вэй Ин перевёл взгляд на мужа и легко толкнул его в плечо.—?Такое чувство, будто ты что-то скрываешь, а Лань Чжань?—?Нет,?— он взглянул на него и сразу вернулся к наблюдению,?— смотри!Из храма внизу вышли несколько десятков заклинателей, которые строем направились в противоположную сторону от леса вдоль скал, уходивших вправо.—?Куда это они? —?удивился Усянь и пару раз стукнул себя пальцем по носу,?— Думаешь Цзинь Лин внутри?—?Мгм,?— кивнул Ванцзи,?— Идём.Они, стараясь производить как можно меньше шума, спустились по склону, собираясь обойти храм со стороны разлома, куда стекал водопад, но не сделали и двух шагов по ровной местности, как их окружили. Ванцзи обнажил Бичень, только что он мог против целого отряда. Кто-то из тёмных заклинателей внезапно появился позади Вэй Ина и выбил из его рук Ченьцин, другой схватил за плечо, где ещё не до конца зажила рана от щупальца, и сдавил.—?Эй! Отпустите их! —?голос Цзинь Лина разнёсся над толпой, смешиваясь с топотом бегущих ног. Сложно было сказать откуда и куда он направляется, внизу, в тумане, обзор был ограничен расстоянием вытянутой руки. Началась суматоха, но окружённых заклинателей всё равно держали под прицелом луков.—?Вы что? —?крикнул человек, стоявший рядом с Лань Чжанем,?— Мальчишку удержать не можете? Поймать его!—?Цзинь Лин! Беги! Позови на помощь! —?Усянь дёрнулся и скривился от боли, когда державшие его пальцы впились в рану. Закружилась голова, и он поднял умоляющий взгляд на мужа.Тот всё понял и, помедлив лишь мгновение, сделал самый неожиданный шаг,?— оставил Усяня одного, отвлёк внимание заклинателей, легко перелетел через них, нашёл А-Лина и буквально впихнул ему сигнальные талисманы.—?Беги! —?только и успел сказать он, прежде чем развернуться и отбить сразу несколько летящих в него мечей.Цзинь Лин не мог так поступить, он не мог бежать, но в случайно пойманном взгляде Лань Чжаня увидел решимость и уверенность в положительном исходе, потому смирился и рванул в сторону леса вверх по насыпи.—?Не дайте ему запустить сигнал! —?приказал чей-то голос.Отряд разделился: порядка десяти человек сражались с Ханьгуан-Цзюнем, трое пытались удержать Старейшину Илин, а остальные бросились за беглецом.