Вестник мира (1/1)

***Благоуханный дворец утопал в суете, роскоши и бесконечных хлопотах подготовки к торжественной церемонии: фасад здания и широкую лестницу парадного входа уже украшали цветы и ленты, слуги и адепты сновали туда-сюда, без конца выполняя поручения будущего главы. Время шло своим чередом, дни сменялись днями, а долгожданный момент стремительно приближался. Очередной вечер выдался очень тёплым, закат ярким маревом лёг на рельефы, арки, колонны и ротонды, подул лёгкий ветер, который играючи шевелил кроны деревьев, изредка касался воздушной ткани у входа, закручивал флаги на флагштоках а, облетая лестницу, нырял в полы тёмного ханьфу идущего человека и цеплял ярко-алую ленту в волосах. Вэй Ин, а это, конечно, был он, поднимался по ступеням Благоуханного дворца более похожий на Старейшину Илин, чем на себя самого — в глазах не играли лукавые огоньки, на его красивом лице не промелькнула и тень улыбки, а Ченьцин, крутившаяся в длинных тонких пальцах, окутывала его руку до запястья облаком чёрного дыма. В отличии от Цзян Чэна, Вэй Ин своим видом не заставлял людей разбегаться в стороны, они просто замирали в священном ужасе и так и стояли на месте до тех пор, пока он не оказывался достаточно далеко. Усянь на это внимания не обращал, его мысли улетали к недавнему разговору с Лань Чжанем и словам Цзян Чэна о прошлом.В то утро, которое стало началом его несвоевременного путешествия в Ланьлин, Вэй Ин вспоминал разговор с братом. Он, сделав акцент на ссоре с Лань Сиченем, не достаточно глубоко воспринял момент, когда Цзян Чэн сделал признание, а ведь он его сделал, да ещё какое! Пожалуй, это признание было даже посерьёзнее признания об отданном ядре, и уж точно серьёзнее любого другого. Окончательное понимание снизошло на Усяня, когда он, наконец, смог принять и осознать факт того, что Цижень дал разрешение на их план… едва отойдя от одного потрясения, он получил новое. Цзян Чэн признался ему. Шиди не ненавидел его все эти годы, а тосковал, скрывая за ненавистью истинные чувства… его брат, А-Чэн по-прежнему дорожил им. Это было сродни откровению, которым Вэй Ин поспешил поделиться с мужем, однако Лань Чжань не настроен был слушать. Второй Нефрит сам искал его, а по тени, залёгшей между идеальными бровями, было понятно, что причина для этого весьма и весьма веская.—?Вэй Ин,?— сразу сказал он тогда,?— кое-что случилось...—?Что могло случиться? Всё идёт по плану,?— пожал плечами Усянь и отмахнулся, собираясь рассказать о своих переживаниях.—?Не всё,?— возразил Ванцзи, а после повернулся и отошёл в сторону, открывая взору расстроенного А-Юаня,?— Сычжуй, рассказывай!?— приказал он.—?П-простите, учитель Вэй, А-Лин просил не сообщать вам, но…—?Что? —?Вэй Ин уже предположил самое худшее, почувствовав, как сердце ушло в пятки.Лань Юань опустил взгляд в пол и сбивчиво поведал о случившемся. Из всего сказанного было понятно, что глава Цзян и Цзинь Лин сильно повздорили, кричали друг на друга в присутствии Верховного Заклинателя и, что Цзян Чэн покинул Благоуханный дворец ужасно расстроенным из-за сказанных племянником слов. Усянь нахмурился, он знал, почему это известие так сильно задело его: ему только что удалось понять, что А-Чэн всегда был с ним, так же, как и Лань Чжань, что А-Чэн, один из оставшихся близких ему людей на этом свете, всё ещё любил его и давно простил, а тут… Ванцзи заметил изменения в лице мужа и опередил его гневную тираду.—?Нужно отправляться в Ланьлин немедленно,?— уверенно заявил он.Вэй Ин уже набрал в рот воздух, чтобы выпалить всё, что думает, одним махом, но услышал эти слова и сдулся, будто воздушный шар.—?Лань Чжань, но мы же решили, что должны проследить за Цзеу-Цзюнем, чтобы он не вздумал остаться в последний момент? Мы снова бросим его?—?Мгм,?— неопределённо ответил Лань Чжань, и пояснил,?— я неправильно выразился. Ты отправишься в Ланьлин, а я прослежу за братом.—?Что? Нет, я дал обещание…—?Вэй Ин. Я знаю, как это важно для тебя, и сейчас ты нужен Цзян Чэну, как я нужен Лань Сиченю. Поезжай.—?Лань Чжань… —?Усянь недоверчиво покачал головой,?— ты отпускаешь меня?В светлых глазах Ванцзи мелькнул огонёк ревности и угрозы.—?Только потому, что они тоже твоя семья.Вот так Вэй Ин и попал в Ланьлин в полном одиночестве и таком смятении, какого уже давно не испытывал. Он беспрепятственно вошёл во дворец и там, в поисках Цзинь Лина, наткнулся на Не Хуайсана.—?Эм… Не-сюн? —?удивился он, замирая в нескольких шагах от него,?— То есть, глава Не.Тот обернулся, и по лицу его расплылась приветливая улыбка. Совсем недавно они снова начали общаться и почти дружить, заваливая друг друга письмами и историями. Взгляд Ванцзи, которым он одарил мужа перед расставанием, говорил как раз об этом: ?Не забывайся и не думай пить с Не Хуайсаном, если он там?.—?О, Вэй-сюн, я знал, что рано или поздно ты явишься,?— глава Не вздохнул,?— Хорошо, что ты пришёл.—?А ты что здесь делаешь? —?Вэй Ин, и правда, не ожидал увидеть его.Хуайсан развёл руками.—?Помогаю, слежу за процессом. Молодой господин Цзинь в этом совершенно одинок.—?То есть? А где Цзян Чэн?Глава Не свернул веер с сильным хлопком и снова развернул его.—?Цзинь Лин упрямится и не хочет просить помощи, а Цзян-сюн… его не было с самого их разговора, о котором, я надеюсь, тебе уже известно. Цзян-сюн никого не хочет видеть и на письма не отвечает.—?Откуда ты знаешь? С ним всё в порядке?—?Во всяком случае, он жив. Я отправил в Пристань Лотоса несколько адептов для наблюдения, и нашёл призрачного Генерала, чтобы тот привёл ко мне Лань Сычжуя.Усянь глубоко вдохнул и резко выдохнул, сжимая кулаки.—?А, так это ты попросил его рассказать нам? Надо было сделать это раньше… ну, и где он?—?Цзинь Лин? В большом зале… —?ответил Хуайсан и, проводив друга взглядом, вдруг окликнул, когда тот уже почти ушёл,?— будь осторожен. Стихия опасна тем, что её невозможно контролировать.Вэй Ин обернулся и подарил ему дерзкую самоуверенную улыбку.—?Не существует стихии, которая была бы мне неподвластна, Не-сюн.***Когда появился Старейшина Илин, Цзинь Лин выбирал сорт чая для торжественного ужина, он бросил отвлечённый взгляд на незваного гостя, но сразу же посмотрел более внимательно, слегка струсив от его вида. В Усяне было что-то зловеще устрашающее, возможно, этот эффект складывался из-за отсутствия улыбки, а улыбка, как известно, редко сходила с его лица… А-Лин вдруг пожалел, что сейчас именно тот момент, когда Вэй Ин не улыбается.—?Учитель Вэй,?— он склонился в полупоклоне. Усянь не ответил ему тем же, а только скрестил руки на груди и прислонился к ближайшей колонне.—?Я пришёл поговорить с тобой.Цзинь Лин снова посмотрел на него, проводя взглядом сверху вниз и обратно.—?Это я уже понял. Ну... я свободен, что случилось?Вэй Ин покусал губы с внутренней стороны, пару раз стукнул указательным пальцем по кончику носа и произнёс.—?Ты помнишь, что я сказал тебе однажды?А-Лин думал не долго.—?Что нужно поучаствовать в парочке драк? Делать, что вздумается, пока молод?—?Нет. Я сказал, что существует два слова: ?спасибо? и ?прости?…—?… и, если я не научусь их говорить, то рано или поздно произнесу их в слезах?—?Да,?— Усянь хотел улыбнуться от умиления, что этот парень запомнил всё так подробно, но сдержался, не желая терять лицо.—?Я понимаю,?— Цзинь Лин опустил взгляд и, не отдавая себе отчёта в том, что делает, стал гладить нефритовую подвеску матери, прикреплённую к рукояти отцовского меча.—?Нет, не понимаешь,?— Вэй Ин оттолкнулся от колонны и обошёл его по кругу,?— Я расскажу тебе одну историю… —?он стал ходить позади него из стороны в сторону, прокручивая Ченьцин в руках,?— жил-был на свете счастливый мальчик. У него было всё: дом, мягкая постель, сильное тело и доброе сердце, у него была сестра и прекрасные родители, а ещё брат. Они все любили друг друга, жили в мире и радости много лет, пока однажды в их дом не вошла Смерть. Сначала она увела отца и мать, потом сестру и её мужа, а затем и брата, остался только одинокий мальчик на груде пепла его старого дома с маленьким племянником на руках, но даже с ним он почти не имел возможности быть рядом… Мальчик, обладавший столь многим, потерял всё. Он остался один, справлялся со своим горем, как мог…—?И что? —?пожал плечами А-Лин, догадываясь, но не до конца осознавая, к чему он клонит.—?От этой большой и дружной семьи у того мальчика остался только ты, А-Лин.Усянь заметил, как дрогнули опущенные ресницы юноши, как сжались пальцы вокруг рукояти меча, и продолжил.—?Твой дедушка, Цзян Фэнмянь, когда Цзян Чэн был в твоём возрасте, постоянно говорил ему, что нельзя поддаваться гневу и нужно всегда думать, что говоришь. Твой дядя должен был занять место главы, как и ты, и он должен был непременно понимать, что слова ранят больнее меча, они опаснее яда, и они же могут исцелить, дать надежду и подарить тепло.Солёные капли собрались на ресницах Цзинь Лина, готовые сорваться вниз, руки дрожали. Вэй Ин не останавливался.—?Твой дядя очень любил свою сестру, и он так же безмерно любит тебя. Он не заслужил этих слов, даже если они непреложная истина, даже если они единственная правда мироздания. А-Лин, наконец, всхлипнул, но не зарыдал, хотя слёзы хлынули по щекам, он стойко держался и не выказывал своего смятения.—?Дядя прав,?— вдруг произнёс он срывающимся голосом,?— я не готов стать главой. Я не сдержался и обидел его, я сплошное разочарование.Усянь покосился на него, закатил глаза и вздохнул. Сын шицзе не только перенял основные качества отца и дяди, но ещё и прихватил дядин излишний драматизм.—?Вообще-то, ты готов, и все об этом знают. Просто представь, что это твой заключительный экзамен, дополнительное испытание, чтобы занять этот высокий пост по праву не только рождения, но и мудрости.Цзинь Лин горько усмехнулся.—?Да? И что же мне делать?—?Извиниться,?— просто ответил Вэй Ин,?— Я надеюсь, ты немедленно затолкаешь свою гордость подальше и оставишь все дела, чтобы отправиться в Пристань Лотоса к своему дяде.—?Я… —?хотел возразить тот, но наткнулся на острый взгляд Старейшины Илин, и попытался улыбнуться,?— спасибо и... прости.Усянь кивнул.—?Не меня тебе нужно молить о прощении, а благодарить будешь потом, собирайся.Цзинь Лин неожиданно вдохновлённый таким напутствием и вернувшейся улыбкой Вэй Ина метнулся к двери, но был остановлен странным покалыванием в запястье левой руки. Он удивлённо обернулся и обнаружил тонкую серебристую нить от своей ладони к ладони Усяня, тот ухмылялся.—?Думал, отпущу тебя одного? Ну, уж нет, я должен проследить, как ты сдашь этот экзамен.А-Лин насупился.—?Я не маленький!.. А это ещё что? —?он кивнул на нить.—?Это? А, ну, моё заклинание, очень прочное, называется ?Один плащ на двоих?.—?Глупость какая!Вэй Ин больше не скрывал ни улыбок, ни лукавых огоньков глаз, он был безмерно доволен собой.—?Да, — согласился он,?—?зато действует. Идём собираться.