41. Чёрный лебедь. (1/1)

Я сидел в гостиной, щурясь из-под очков в телевизор, с большой чашкой, полной картофелин, на коленях, когда Хью вернулся с работы, проходя в гостиную и заставая меня там.- Привет, - негромко, но с очень приятной тёплой интонацией, произнёс он.Я кивнул, глянув на него и тоже сказал "привет". Заметив чашку, Хью прошёл в комнату, заинтересованно на меня поглядывая.- Чем занимаешься? - спросил он.- Картофель чищу, - взяв в руки овощечистку, но продолжая смотреть в экран телевизора, ответил я.- А это что такое? - Хью потрогал вещи, лежащие на подлокотнике, - Это не мои носки, случайно?..- Да, - подтвердил я.- Что они тут делают?..- Я заштопал, - коротко пояснил я.- Ты серьёзно?.. - пытаясь не смеяться, спросил Хью, - Я думал их выбросить и просто купить новые.- Можешь выбросить и купить новые, - согласился я.- И... не делай так в другой раз, ладно?- В другой раз не буду. Они попались мне на глаза, когда я стирал твои вещи. Ты вчера жаловался, что целых носков не осталось, вот я и решил зашить. А ты дальше сам решай, что с ними делать.- Ты стирал мои вещи?- И свои тоже.Хью слегка задумался, нахмурив брови.- Мэсс, - садясь на подлокотник и принимаясь гладить меня по волосам, - Совсем не обязательно, чтобы ты делал всё сам. Я хочу, чтобы ты пока больше отдыхал.- Мне нечем было заняться.- Ты мог порисовать, телевизор свой посмотреть. Ну вот что ты делаешь? - заметив, что я чуть не порезался, приступив к чистке картошки, - Лучше поедим где-нибудь, и ты не станешь резать свои высокохудожественные пальчики.- Да всё в порядке, - усмехнулся я, - Дай мне спокойно заниматься своими делами.- Я хочу, чтоб ты знал: тебе вовсе не обязательно вести себя, как моя жена, - обстоятельно произнёс Хью, приваливаясь ко мне со своего подлокотника.- А тебе не обязательно говорить мне, как я должен себя вести, - гордо изрёк я.- То есть, ты хочешь всё это делать? - уточнил Хью.- Да, - сказал я, - Я не знаю, как я себя должен вести, - признался я, - Поэтому я стараюсь об этом не думать вовсе. Я просто вижу что-то или думаю, и тогда я просто начинаю делать то, что мне хочется. Мне хотелось устроить стирку - я постирал всё, что нашёл. Захотелось выпить пакет молока - я отправил Ли за молоком и выпил его залпом. Мне захотелось штопать носки - кстати, никогда этого не делал до сегодняшнего дня, - и я стал штопать носки. Потом мне захотелось картофельного супа с грибами. Вот, - я продемонстрировал ему миску для очищенного картофеля и чашку с кожурой, - Грибы на кухне размораживаются. Так что я, можно сказать, отдыхаю, папочка, а, значит, полностью выполняю твои предписания. Будут ещё приказы? - я поднял голову и посмотрел на Хью снизу в верх.- Приказы? - переспросил он, поглаживая меня по шее, - Один, разве: прекратить быть ужасно сексуальным в этих очках.Я улыбнулся.- Откроем клуб анонимных очкариков, - проговорил я, возвращаясь к картофелю.- Эй, - одёрнул Хью.- Я сказал "анонимных".Папочка недоверчиво прищурился.- Тебе тоже очень идут очки, - на свой страх и риск сообщил я, - Хоть бей меня, идут. По-моему, это очень стильно выглядит.- Ты считаешь? - проговорил Хью.- Мгм, - кивнул я, выковыривая из картошки глазок, - Верь мне. Мне говорили, у меня хороший вкус.- Я пробовал, не врут, - согласился Хью.Я ткнул его локтем.- Моя воинственная маленькая принцесса... - хватая меня в объятья и насильно целуя в щёку, пробурчал Хью.- Не хочешь помочь? - чтобы хоть как-то отвлечь его от принудительного баловства, предложил я.- С радостью. Переоденусь и помогу. Придумай пока, что нужно сделать.И он искромётно исчез из комнаты, взлетев по лестнице на второй этаж. Я повёл плечом, пытаясь поправить кофту, которую папочка безбожно стянул на одну сторону, пока ко мне лез, и увлёкся шоу в телевизоре, откладывая очередную обнажённую картофелину в миску.Хью надолго запропастился на втором этаже и, как не желал я заставить его дочистить картошку за меня, у меня этого не получилось. Хью ещё не спустился, когда где-то в гостиной зазвонил мой телефон. Не имея возможности быстро встать и поискать его, я убавил громкость на телевизоре и позвал:- Хью! Хью, иди сюда!- Да, крошка. Что случилось? - подходя к лестнице, облачённый в длинные шорты, и держа в руке майку, которую, видимо, он намеревался надеть, спросил он.- Телефон, папочка! - заявил я громко.Он прислушался и, поняв, что я от него хочу, быстро спустился по лестнице, размахивая своей майкой, и принимаясь искать мой телефон. Не сразу, но он нашёл его и протянул мне.- Держи скорей, котёнок - отдавая мне трубку, сказал он.Но звонок в то же мгновение прекратился, и я выдохнул.- Кто звонил? - уходя в кухню, поинтересовался диктатор.- Эльза... - глядя на имя на экране, ответил я, - Интересно, что было нужно? Перезвоню ей.Дозваниваясь до бывшей жены, я заметил, как Хью ворует приготовленный для супа сыр и пришёл в лёгкую степень негодования.- А ну прекрати! - тихо повелел я, прожигая спину бородатого воришки взглядом.- Не понимаю, о чём ты, - отозвался Хью, возвращаясь ко мне и подходя к дивану.- Зачем сыр взял? - спросил я, кивая на кусочек у него в руках, - Не ешь, это на суп...- Всего два маленьких кусочка, малыш, - вновь устраиваясь рядом со мной, так и не удосужившись надеть свою майку.Я положил руку на его предплечье и слегка сжал, чтоб он заткнулся, пока я говорю с Эльзой, которая, наконец, взяла трубку.- Эльза? Добрый вечер. Ты звонила... Что? Скажи ещё раз. Погоди, кто? - я ошеломлённо замолчал, медленно отпуская Хью, - Подожди... - я стал быстро искать трость, которую прислонил к дивану, - Подожди-подожди... Как? Что случилось?.. - вставая с дивана и, грузно опираясь на трость, направился в сторону задней двери дома и вышел на задний двор, - Я... Да. Да, я... извини. Конечно, я понимаю. Говорю чушь какую-то... Когда это случилось? Ты уверена?.. Подожди, не кричи... Эльза, бывают же ошибки... Эльза. Я понял. Да. Заткнулся. Но ты как? Как ты? Как Сорен, Марта, мама? Ты не говорила им? Думаю, да, конечно... Да. Постарайся успокоиться. Да, конечно, я могу приехать. Когда скажешь. Сейчас? Мы будем через полчаса... Да, потому что я без него и не доберусь. У нас только он сейчас машину водит. Скоро приедем. Постарайся успокоиться. Я приеду, всё будет хорошо. Я знаю. Поори в подушку. Да, или пошли меня куда подальше. Я знаю, что не в себе, не извиняйся. Мы выезжаем, скоро увидимся. До встречи.Я отключил телефон, поднялся с края неудобного подоконника и, хромая, вернулся обратно в дом. Хью всё так же сидел на диване, и как заинтересованный галчонок выглядывал на меня из-за края двери. Я подошёл к дивану и сел тоже.- Стефан разбился на автомобиле, - сообщил я.Хью с удивлением посмотрел на меня.- Насмерть или... - начал Хью.- Насмерть, - сказал я, - По словам Эльзы.Диктатор отвернулся от меня, осмысливая услышанное.- Мы можем чем-то помочь?- Она попросила нас приехать.- Нас или тебя?- Меня.- Я отвезу тебя, - сказал он решительно, поднимаясь, - Пойду, принесу тебе одежду.- Если не трудно, унеси ещё эти чашки, - попросил я, протягивая ему свои картофельные труды.Хью кивнул, забрал их и отнёс на кухню.Когда мы приехали, Эльза определённо была глубоко не в себе. От неё порядочно несло алкоголем, Марта пережидала грозу в комнате бабушки, Сорен должен был с минуты на минуту вернуться из города. Хью припарковался за ограждением сада, твёрдо вознамерившись оставаться там до тех пор, пока не понадобится его помощь. До тех пор он решил не вмешиваться.Я пытался утешать Эльзу, она то обнимала меня, то ругала, припоминала мне какие-то, как мне казалось, давно ушедшие в прошлое обиды. Я старался спокойно реагировать на её упрёки, будучи абсолютно уверен в том, что в этих словах виновато то бешеное волнение, которое она испытывала, и, конечно, вино. Она плакала, хоть и пыталась каждый раз это скрыть, а я только вздыхал, изредка негромко что-нибудь говоря. Увидев Эльзу такой, ранимой и тоскующей, я вспомнил то время, когда мы были вместе. Скорее даже те дни, когда мы только начинали встречаться. Она казалась мне похожей на чёрного лебедя - грациозного и печального, на полную страданий реку Акерон в Аиде. Даже в улыбке её таились непролитые слёзы, тоска по далёкой волшебной стране, где живёт её возлюбленный принц, с которым она никогда не сможет быть вместе. Тогда, стоило мне почувствовать лишь лёгкий оттенок благосклонности принцессы, я возомнил, что смогу стать для неё тем самым принцем. Мне хотелось в это верить, и я просто очень хотел стать им. Тогда мне казалось, что мне это удалось. В её объятьях я был счастлив. Одним лишь ласковым взглядом она могла заставить меня возгордиться без меры, и я легко мог представить себя кем угодно: хоть принцем, хоть повелителем вселенной.Со временем я усомнился в целесообразности своих выводов. Казалось бы, мы были вместе. Чего же ещё? Я был рядом, но её взгляд оставался тоскующим. Словно я - не то, что ей нужно, словно она разочарована, а тот нереальный принц всё ещё ищет с ней встречи, а я - это только на время...Позже мы расстались. Независимо от того, кем бы я там ни был: принцем или свинопасом. Она встретила Стефана, тот сделал ей предложение, и после этого, казалось, всё наладилось. Но когда я встретил её после их свадьбы, я заметил... не сразу, но мне так показалось... ...что она теперь смотрит на меня прямо. Не как обычно - вскользь оглядывая, а прямо. Словно говорила:"Вот так и должно было быть с самого начала. Я поняла это и теперь могу смотреть на тебя открыто, мой возлюбленный". И мне пришло в голову, что, может быть, я был им, тем принцем? А тосковала она (несмотря на то, что я был рядом) потому, что мы не можем быть вместе и никогда не были вместе? Потому что она живёт в реальном мире, а я - в далёкой волшебной стране, попасть в которую она никогда не сможет?Сорен вернулся, когда начало темнеть. Я видел, как он, заметив Хью у его машины, остановился и долго о чём-то говорил с ним. По выражениям их лиц, я понял, что Хью ему рассказал. "Спасибо", - подумал я, когда увидел, как Сорен, серьёзно настроившись, направился в сторону дома.Когда сын вошёл в комнату и тихонько позвал Эльзу "ма-ам", она не выдержала и расплакалась, обняв его. Я решил не мешать и тихо вышел.Я направился за ограду. Хью сидел на краю капота и о чём-то думал. Я вместе со своей тростью подобрался поближе, распахнул дверцу и влез в салон на место водителя. Хью протянул мне бутылку с водой, просовывая её в щель между дверцей и крышей авто.- Спасибо, - поблагодарил я. На этот раз вслух.Вокруг было пыльно и душно, как перед дождём. В кронах деревьев шумел ветер. На пригород опускались сумерки. Я пил воду, собираясь спросить Хью о том, лучше ли нам уехать сейчас или остаться ещё на какое-то время. Я не знал, как следует сделать, и хотел знать его мнение на этот счёт.