Часть 5 (1/1)

- Я читал твое интервью с Бэтменом, - сказал Лекс, поднимая бокал. - Впечатляет.- Спасибо, - Хлоя улыбнулась, беря свой бокал. - Надеюсь, жюри Пулитцеровской премии в этом году тоже будут впечатлены.Крупная ворона приземлилась на дерево перед верандой, с любопытством заглянула внутрь. Каркнула дважды, и улетела, спугнутая шумом приближающегося автомобиля.- Мне не понравилось, - сказала Лоис, делая большой глоток. - Нет, не само интервью, Хлоя, ты заслуживаешь награды. Мне не нравится этот Бэтмен. Он все интервью вел себя так, словно Лигу Справедливости он один создал. Супермен собрал героев, создал Лигу, а этот тип его даже не упомянул!Лекс пригубил розовое вино, заглянул в еще пустой весенний сад за окнами веранды.- Лига старается не напоминать людям о своих связях с криптонцем в прошлом, - сказала Хлоя. - Хотя я не представляю, как им удастся избежать вопросов теперь, когда они согласились принять в свои ряды Супергерл.- Она действительно его кузина? - спросил Лекс.- Ну, как минимум он имеет отношение к ее появлению здесь. Снимки со спутника НАСА и мои источники в Лиге сообщили, что ее корабль не смог бы приземлиться без внешней помощи на орбите.Звякнул резко сдвинутый бокал, Лоис встала.- Куда ты, Лоис? - Лекс привстал.- В сад, - Лоис провела рукой по волосам, поймала отражение в дальнем зеркале.Лекс посмотрел на ее открытые плечи.- Я просто хочу немного подышать воздухом, - Лоис закусила губу, взгляд метнулся к окнам. - Я ненадолго.Лекс встал, обошел стол. Лоис потупилась, избегая его взгляда.- Накинь, пожалуйста, - протянул ей тонкую индийскую шаль с кистями. - На улице еще холодно.По-прежнему избегая смотреть на него, Лоис пробормотала "только на минутку", схватила шаль и выбежала, стуча каблуками.Несколько минут после ее ухода на веранде царила тишина.- Хотела спросить, как она, но вижу, что вопрос неуместный, - пробормотала Хлоя.- Еще вина? - спросил Лекс.- Да, пожалуй.Он наполнил бокалы заново.- На самом деле Лоис сейчас гораздо лучше, - Лекс поднял свой бокал, заглянул через него в легкие облака за окном - небо окрасилось в розовый, как на закате.- Хм.- Это правда, - Лекс опустил бокал. - Так говорит ее врач. Я и сам это вижу. За последние полгода она всего два раза пыталась спрыгнуть с крыши в надежде привлечь его внимание. Серьезный прогресс по сравнению с тем, что было пять лет назад. Большинство получивших Поцелуй либо покончили с собой в первые месяцы, либо содержатся в психиатрической больнице под постоянным наблюдением и тяжелыми психотропами. Нам с Лоис повезло.Хлоя сделала глоток из бокала. Кивнула.- Иногда я забываю, что ты один из них. Не боишься, что информация о Поцелуе Супермена всплывет в ходе твоей предвыборной кампании?Дверь веранды бесшумно открылась. Темноволосая девушка лет восемнадцати зашла с подносом в руках.- А вот и наш ежевичный пирог, - сказал Лекс. - Спасибо, Лиз. Ты не видела Лоис? Круглые щеки девушки вспыхнули, она бросила на него взгляд из-под ресниц и покраснела сильнее.- Мисс Лейн разговаривает с мистером Кентом в саду, - девушка поставила пирог на стол. - Мне ее позвать?Хлоя опустила бокал.- Кларк сейчас с ней? Если она с ним, то все в порядке. Спроси, хочет ли она вернуться за стол. - Лекс взял нож и улыбнулся девушке. - Я сам разрежу пирог. Спасибо, ты можешь идти.Хлоя проводила ее взглядом и усмехнулась.- Что?- Она влюблена в тебя.- Лиззи? Она еще ребенок.Хлоя рассмеялась, но без прежнего энтузиазма. Ее взгляд бродил, то и дело ускользая к саду.- Кларк Кент, - протянула Хлоя. - Кажется, я уже слышала это имя.- Да, он был в организации Росса, и чуть не погиб, когда Пит выстрелил в него. Я тебе рассказывал эту историю.- Ага, - Хлоя придвинула тарелку с куском пирога к себе. - Но я думала, что твой герой погиб.- У него был бронежилет.- Повезло.- Кларк очень помог Лоис. Думаю, ей стало лучше во многом благодаря ему. Хорошо, что он выкупил ферму у вдовы Джонатана Кента.Пара воробьев за окном затеяли драку за хлебную крошку.- Выкупил? - Хлоя подняла бровь. - Разве они не родственники?- Разве только дальние, - Лекс пожал плечами. - У Кентов не было детей. Марта Кент работала у моего отца. Помню, она как-то рассказывала о сыне, который то ли погиб в детстве, то ли пропал. Замечательная женщина, никогда не понимал, почему она работает на Лайонела. - М-мм, - Хлоя сунула в рот вилку с куском пирога и закрыла глаза.- Вкусно? - Лекс улыбнулся.- Божественно.- Еще немного?Крылатая тень упала на стол между ними, Хлоя вскрикнула, роняя тарелку.Большая ворона села на дождевой слив перед окном.- Хлоя, - тихо позвал Лекс.Хлоя подняла руку и покачала головой.- Я в порядке. Просто дай мне пару минут.Ворона каркнула и на пробу клюнула ажурную решетку.- Знаешь, - Лекс положил вилку. - Я мог убить его. Я хотел его убить. Если бы Кал-Эл не покинул Землю, возможно, я бы так и сделал. Ты... веришь мне?Хлоя заглянула в пустой бокал.- Я верю, что ты в это веришь, - она несколько раз с усилием моргнула и отвернулась к окну. - Я не думаю, что ты смог бы убить его на самом деле.- Из-за Поцелуя Супермена?На ранней стадии реабилитации жертв стирания личности, психологи пытались освободить людей с помощью виртуальной реальности. В созданной программой ситуации, жертвы Супермена должны были убить криптонца. Эксперимент провалился. Большинство не сумели выстрелить даже в компьютерной симуляции. - Я прошел виртуальный тест. Но к тому времени, когда я встал на ноги - Кал-Эл исчез.- А если бы ты знал, что Кал-Эл вернулся на Землю?Лекс нахмурился.- Хлоя... ты хочешь мне что-то рассказать? - Заглянул ей в глаза. - Зачем на самом деле ты приехала в Смолвиль?Несколько минут она смотрела на него, словно не осознавая, кто он и где она находится. Затем Хлоя вздрогнула, пробуждаясь.- Ты меня поймал, - широко улыбнулась, придвигая тарелку. - Каждый журналист в Америке хочет услышать подтверждение или опровержение слухов о том, что Лекс Лютор собирается выдвигать свою кандидатуру на следующих президентских выборах. Итак, как насчет интервью по старой дружбе?* * *После обеда Хлоя ушла с Лиз за своими вещами, а Лекс пошел искать Лоис.Он обнаружил ее в своем кабинете.- Красивые тюльпаны, - сказал он.Лоис хмыкнула и продолжила рыться в шкафу с его спортивными трофеями, держа охапку цветов на сгибе локтя.- Есть тут что-нибудь похожее на вазу? А, нашла.- Это мой кубок за победу в чемпионате по фехтованию. Тюльпаны от Кларка?- Ага, - Лоис без церемоний вытащила золоченый кубок с надписью "Первое Место". - Наверное, я как-то сказала, что мне нравятся тюльпаны и он таскает их со своей фермы.- Вот как.Супермен всегда дарил Лоис тюльпаны. А так же самосделанные алмазы, французские замки и жутковатых котят-мутантов.- И ты решила поставить его тюльпаны в моем кабинете?- Раньше выкидывала, но парень всегда так расстраивался. Пусть у тебя стоят. Вроде как не выбросила, но и смотреть часто не придется.Лекс посмотрел на красные тюльпаны в своем кубке, вздохнул, и полез в мини-бар за бутылкой воды.- Это будут единственные цветы в воде по 7 баксов за бутылку, - Лоис с размаху засунула цветы в кубок, несколько стеблей сломались, не выдержав ее энтузиазма.- Я рад, что ты общаешься с Кларком, - сказал Лекс спустя пять минут, когда кубок с торчащими во все стороны тюльпанами был водружен поверх годового отчета ЛексКорп.Лоис отбросила со лба волосы и отступила от стола.- Мы иногда болтаем. Думаю, надо сдвинуть цветы ближе к центру. Кларк обычный парень, но у нас много общего. Да, поставь туда. И убери эту папку, она мешает.- Почему бы из рабочего кабинета не убрать все, что относится к работе... И что общего между вами?- Кларк рано потерял мать. Он не говорит об отце, но у меня создалось впечатление, что он был не лучше моего. Кларк умен, довольно образован для фермера, он умеет подмечать детали, которых не замечают другие. Ты знал, что он пишет книгу?- В наше время все пишут что-нибудь.- Я сказала ему, что он мог бы стать журналистом в "Дейли Планет". А он ответил, что ему не нравится жить в Метрополисе. Представляешь? Лоис протянула руку, пальцем коснулась ярких лепестков.- Кларк пишет книгу для детей. Я не разбираюсь в таком, но то, что я прочитала, мне понравилось. Мы с ним шутим, что его книга станет бестселлером, который затмит книги Роулинг.- Если ты о последних ее книгах, то это не сложно.- Как думаешь, Хлоя может помочь Кларку с публикацией?- Не думаю, что книги Кларка Кента заинтересуют ее. С тех пор, как она переехала в Готэм, Хлоя пишет только о местных новостях.- Может, книги и не заинтересуют, но их автор уже заинтересовал, - Лоис хмыкнула.Лекс убрал папку с отчетами в ящик стола.- О чем ты?- Видел бы ты ее лицо, когда она увидела Кларка, - Лоис кивнула в сторону окна. - Я думала, она сознание потеряет.Лекс захлопнул ящик, распрямился.- Странно. Когда они встретились?- Они разговаривают прямо сейчас, - Лоис посмотрела в окно.Лекс нахмурился.- Это не похоже на Хлою.Лоис пожала плечами.- Может, так и выглядит любовь с первого взгляда? - глаза Лоис затуманились, она улыбнулась своим мыслям, и вышла, едва не столкнувшись в дверях с Лиз.- Мистер Лютор! - девушка отшатнулась от Лоис, споткнулась, и чуть не смахнула со стола тюльпаны. - Там... Мистер Кент...- Успокойся, Лиз, и объясни, что случилось, - Лекс нахмурился, прислушиваясь к крикам со стороны окна.- Мисс Салливан... - Лиз судорожно вдохнула и выпалила: - У нее пистолет!У Хлои был револьвер.Лекс узнал "Беретту", которую подарил ей несколько лет назад, еще до того, как их отношения вышли за границы дружеских.- Хлоя, - он поднял руки, демонстрируя пустые ладони.Хлоя держала "Беретту" двумя руками, как он ее учил, дуло четко направлено в переносицу замершего у машины Кларка Кента.Краем глаза он отметил прибытие запыхавшихся охранников и Лизу.Стараясь двигаться плавно, и не угрожающе, он встал между Хлоей и Кентом.- Хлоя, - позвал он. - Посмотри на меня.- Ты знал? - хрипло спросила Хлоя.Лекс прикинул разделяющее их расстояние и рискнул бросить взгляд за спину - Кларк молчал, глядя перед собой глазами затравленного охотниками оленя.- Что здесь произошло? - вполголоса спросил Лекс.Во дворе появилась Лоис, но ее оттеснила охрана.- Мистер Кент? - Лекс посмотрел на Кларка.Тот сглотнул, взгляд из-под челки метнулся в сторону.- Мисс Салливан, похоже, спутала меня с кем-то.Хлоя оскалилась.- Отойди от него Лекс. Не хочу, чтобы пострадал человек.Лекс перевел взгляд с нее на Кларка.- Она думает, что я... Супермен, - Кент заморгал, словно пытаясь стряхнуть наваждение.- Что? - Лекс не засмеялся только из-за направленного в его сторону пистолета. - Они же вообще...- Не похожи? - закончила за него Хлоя. - Уверен? Ты знал Зверя до того, как он начал использовать криптонскую технологию искажения образа. Ты помнишь, как Зверь выглядел раньше?- Разумеется, я... - Лекс нахмурился.В памяти, как на кадрах из старых фильмов, появился выхваченный фарами поворот, чувство полета, клетчатая рубашка. Лицо подростка из воспоминаний таяло, едва Лекс сосредотачивал на нем свое внимание. Забыв о револьвере, Лекс провел рукой по лбу.- Ты не помнишь? - Хлоя прищурилась.Лекс закусил губу, снова сосредоточился. Ничего.- Кларка Кента не существовало в природе до того, как он появился в Смолвиле. - "Беретта" в руке Хлои дрогнула, Кент за спиной Лекса дернулся вперед. - Через год после того, как Супермен якобы покинул Землю. Не знаю как, но он убедил вдову Джонатана Кента продать ему ферму. - Но, - Лекс перевел взгляд с нее на Кента и обратно. - Он же был в Сопротивлении.- Забавно, да? - не опуская оружия, Хлоя шагнула вправо, пытаясь обойти Лекса. - Мы с Питом столько времени истратили, пытаясь вычислить "крота". Отойди, Лекс, я не хочу никого убивать.- Кроме меня, я так понимаю, - пробормотал Кларк.- Это обычный пистолет с простыми пулями, - сделала еще шаг в сторону. - Я только хочу, чтобы все увидели, что ты такое.Кларк вздохнул.- Хлоя, мне жаль, что ты пережила все эти ужасные вещи, но ты совершаешь большую ошибку. Я не Супермен. У меня нет никаких суперсил. Если ты сейчас выстрелишь в меня - я умру. Ты сможешь с этим жить?Лекс видел сомнение в ее глазах. Хлоя посмотрела на него.- Все в порядке, Хлоя, - Лекс протянул руку. - Я тебе помогу.Хлоя закусила нижнюю губу. - Все прошедшие годы я чувствовала, как он наблюдает за мной. Это чувство не пропало, когда Лига сообщила о том, что он оставил Землю. В голубых глазах проступили слезы.- Лекс, я не сошла с ума.- Конечно, нет.Лекс коснулся ее запястья.- Я тоже это иногда чувствую. Лоис громко хмыкнула.- Кларк Кент - Супермен? В жизни ничего глупее не слышала! Если бы Кал-Эл вернулся, я бы это первая узнала. Он бы..."Беретта" выстрелила.Хлоя ойкнула и выронила револьвер.- Мистер Лютор, вы в порядке? - охранники окружили Лекса. Пара его коллег вцепилась в Хлою.- Я в порядке, - Лекс оттолкнул охранника от Хлои. - Отпустите ее.Лекс обернулся.- Кент?Кларк покачал головой.- Похоже, никто не пострадал, - сказал Лекс.В наступившей тишине раздался голос Лоис:- Боже. Ты ее убила.Лекс бросился к оседающей Лиз, но его опередил Кент.- Она жива, - прошептал Кент. - Сердце бьется.- Какого черта вы здесь стоите! - крикнул Лекс. - Помогите перенести ее в дом! Живо!Кто-то вытащил телефон, Лекс выхватил его из рук охранника.Последнее, что он запомнил перед тем, как отвернуться - Кларк Кент, со странным выражением рассматривающий свои испачканные кровью Лиз руки.* * *- Благодарю вас за понимание, шериф, - Лекс пожал руку чернокожему мужчине.- Рад был помочь, - шериф многозначительно улыбнулся. - Несчастные случаи с оружием случаются все время. Раз у мисс Вилкинс нет к вам претензий, то их нет и у полиции. Но на будущее, не забывайте про предохранитель.- Что поделать, мои навыки обращения с оружием немного заржавели с тех пор, как у меня появилась охрана, - Лекс тоже улыбнулся, не разжимая губ.- Мистер Лютор, - шериф открыл дверь кабинета. Обернулся. - С возвращением в Смолвиль, мисс Салливан. Я читал ваше интервью с Бэтменом. Очень впечатляюще.- Спасибо, - голос Хлоя сорвался. - Мне уже говорили.Дверь за полицейским закрылась. Несколько минут они молчали, вслушиваясь в удаляющиеся шаги.Затем Лекс развернулся и подошел к столу.- Наверное, я должна сказать тебе спасибо, - Хлоя подняла голову. - Хотя там, откуда я приехала, это называется коррупцией.Лекс выдвинул один из нижних ящиков, достал бутылку.- Будешь?Хлоя покачала головой.Лекс водрузил на стол короткий стакан с широкими гранями, налил почти верхом и выпил стоя.Несколько секунд она наблюдала, как двигается кадык на его шее, затем сглотнула и отвела взгляд.- Просто к сведению, я не просила тебя брать на себя мою вину.Лекс с грохотом опустил стакан на стол.- Нам повезло, что это случилось в Смолвиле. В Метрополисе даже у меня не хватило бы влияния не допустить утечки инцидента в прессу.- Инцидента, - беззвучно повторила Хлоя. Глаза, уже опухшие, снова наполнились слезами. - Мне так жаль. Эта девушка...- Лиз в порядке. Я разговаривал с главврачом больницы в Метрополисе. Внутренние органы не задеты, пулю уже извлекли, она идет на поправку. Миллион долларов на экстренно открытый счет на Каймановых островах в дополнение к полной оплате медицинских расходов, плюс включение ее в программу поддержки одаренных студентов от ЛексКорп.Хлоя покачала головой.- Узнаю Лекса Лютора. Деньги решают любую проблему.Рука Лекса замерла над бутылкой. Он поджал губы, медленно взял бутылку, наполнил стакан наполовину.- Я думал, мы давно прошли этап отношений "Лекс Лютор - эгоистичный толстосум".- Извини, - Хлоя смахнула слезы. - Это я так нервничаю. Я рада, что Лиз поправится. Я бы, конечно, хотела извиниться перед ней лично, но раз ты говоришь нельзя, чтобы нас видели вместе...- Это нежелательно.- Хорошо, - Хлоя кивнула. - Завтра я возвращаюсь в Готэм.Лекс сел напротив нее, подался вперед, ловя взгляд.- Тебе не обязательно возвращаться в Готэм. Акционеры одобрили покупку "Дейли Планет" в следующем месяце. Перри Уайт уходит. Место главного редактора вакантно.Хлоя покачала головой.Лекс протянул руки, осторожно взял ее ладони в свои.- Помнишь, я тебе рассказывал о видениях, с помощью которых Лана Лэнг пыталась манипулировать моим сознанием?Хлоя посмотрела на их соединенные руки.- Да, ты мне рассказывал.- Я не все тебе рассказал, - он понизил голос. - В одном из видений Лана показала будущее, каким я мечтал его видеть. Ты была в этом видении. У нас там была... - он сглотнул, - ...семья.- У Марты Кент был приемный ребенок.Лекс уставился на нее.Рука Хлои выскользнула из его рук.- Этого нет ни в одной базе данных в стране, но одному моему другу удалось найти оригиналы записи об усыновлении.- Я не понимаю.- Этот друг сказал, что усыновление, хоть и было сделано по легальным каналам, но точно не могло быть законным. Он считает, что к этому приложил руку Лайонел.- Зачем это отцу?- Вероятно, он же поспособствовал удалению информации об усыновлении из баз после того, как ребенок исчез.- О чем ты говоришь???- Но даже Лайонел Лютор не смог полностью стереть информацию о роли Джонатана Кента в установлении местонахождения пришельца. Награда за поимку которого позволила ему полностью расплатиться по долгам банку.Лекс открыл рот.- Кларк Кент это Супермен.- Господи... - он провел рукой по затылку, поморщился. - Хлоя...Она встала.- Я знаю, что ты мне не веришь. Просто... будь с ним осторожен. И береги Лоис.Она протянула руку. Пальцы коснулись его щеки.- Спасибо тебе за все, Лекс.Несколько минут после ее ухода Лекс сидел неподвижно. Потом медленно наполнил стакан и достал мобильный."Резиденция Уэйна", - раздался знакомый голос на том конце.Лекс улыбнулся.- Здравствуй, Альфред.* * *- Мне никогда не нравился Готэм, - признался Лекс. - Я бы сошел с ума, если бы мне пришлось расти в этом городе.- Ну, я вырос в Готэме и, как видишь, я в порядке, - Брюс Уэйн поднял бокал, золотые искорки от шампанского блеснули, отражаясь в пустой как пластик улыбке.- В Готэме есть очарование, - тяжелый акцент его спутницы усилил, а не ослабил, чувство нереальности происходящего. - Такое готичное, но в ногу со временем... я правильно говорю? Наша труппа хотела бы поставить что-то современное, которое вряд ли примут в другом городе.Улыбка Брюса стала еще фальшивее.- Маришка хочет поставить балет о Лиге Справедливости.- Вот как? - Лекс сделал глоток, наблюдая за Уэйном. - Действительно, смело. А его локальный представитель одобрит?- Я на это надеюсь, - Маришка вздохнула. - Не всем нравятся его действия, но я считаю, что Бэтмен многое делает для Готэма.- Боже, - Уэйн картинно заломил бровь. - Когда я сказал, что не собираюсь говорить о делах в ресторане, я не думал, что мы будем обсуждать сумасшедших в костюмах.- Не знаю насчет жителей Готэма, но я бы с удовольствием посмотрел ваше представление, - Лекс поднес бокал к губам. - В вашем спектакле будет Супермен?- Я передумал, - Уэйн капризно поджал губы. - И готов прямо сейчас обсудить сделку с ЛексКорп.Лекс открыл рот, но не успел ответить. У входа в зал что-то громко взорвалось, истерично закричали женщины, и в ресторан ворвались люди в клоунских масках.- Брюс, что происходит? - Маришка вскочила.Лекс бросил взгляд на наручные часы и дернул женщину вниз - вовремя, так как прямо над их головами, сшибая хрустальные люстры, прострекотал автомат.- Брюс? - стоя на четвереньках, женщина оглянулась.- Сбежал, - пробормотал Лекс, следя за перемещением клоунов из-под стола. - Не ожидал от него такой прыти.Ноги в лакированных ботинках остановились рядом. Лекс обратил внимание, что левый ботинок был красным, а правый - фиолетовым.- Тук-тук, кто в домике? - протянул высокий неприятный голос. - Мышка-норушка? - Голос визгливо рассмеялся.- Нет-нет, пожалуйста, - закричала Маришка.Лекс вздохнул и самостоятельно выбрался наружу.- Лекс Лютор, - красные губы клоуна растянула ухмылка. - Такие люди и без охраны!Маришка дернулась в руках Джокера, и застыла, когда ее горла коснулся нож.- Джокер, - Лекс кивнул, без интереса скользнул взглядом по перепуганной толпе посетителей. - Не знал, что ты тоже предпочитаешь тайскую кухню.Джокер провел языком по губам, затем откинул голову назад и расхохотался.- Тайскую... кухню! Хе-хе-хе, двусмысленная шутка, - клоун подмигнул. В следующую секунду веселье слетело с раскрашенного лица, он сдвинул брови.- Но в моем шоу шучу только я. Ну, где он? - Зеленые глаза безумца обежали Лекса с головы до ног. - Где мой Бэтмен?- Ты думаешь, я спрятал его в карман?Клоун топнул ногой.- Одна птичка напела, что он будет сегодня здесь.Лекс поднял бровь.- Здесь? В ресторане?- Ладно, я разочарован, - Джокер отшвырнул плачущую Маришку в сторону и вытащил пистолет. - Пока мы ждем его, я тебя пристрелю. Уверен, Бэтси не будет против. Нам обоим не нравятся типы из Метрополиса.Лекс пожал плечами и взял со стола бокал с шампанским.- Разве? Я слышал, он дал интервью журналистке из Метрополиса.Джокер оскалился.Лекс медленно отхлебнул из бокала.- Может, ты не так хорошо знаешь его, как думаешь?- Хлоя Салливан, - Джокер лязгнул зубами как пес. - Ничего не знает о Бэтмене. Очередная пустоголовая шлюха. У нее вообще нет стиля. Не понимаю, как Бэтс мог клюнуть на такое убожество.Маришка всхлипнула и привлекла к себе внимание.- Маришка Вереш, - промурлыкал Джокер. - Другое дело.Женщина вжалась в пол.- Я видел ваш танец с летучими мышами.Маришка вздрогнула.- Мне понравилось.- С-спасибо.- У вас неплохие задатки.Джокер опустил пистолет и принялся кружить вокруг лежащей на полу женщины. По его знаку пара клоунов подхватила ее и подняли на ноги.- Хорошенькое личико, - палец с черной каймой под ногтем коснулся ее щеки.Лекс дернулся.- Э, нет, - Джокер рассмеялся и направил на него пистолет. - Назад, Лютор. В этом городе есть место только для одного рыцаря и ты не он.Испуганные глаза взглянули на Лекса с заплаканного лица.- Чего-то не хватает, - Джокер коснулся лезвием ее рта. - Может, улыбки?Лекс сжал руки в кулаки.- Оставь ее в покое! - прорычал голос сверху. Что-то звякнуло.Джокер опустил голову и посмотрел на металлический цилиндр у своих ног.- Ну, наконец-то, - Лекс бросил взгляд на часы и отступил к стене.Цилиндр полыхнул ослепительно ярко, Лекс зажмурился, и услышал звуки ударов и хохот Джокера.- Бэтс, ты все же явился на мое шоу!Еще несколько цилиндров покатилось по полу, ресторан заволокло дымом и в наступившем хаосе несколько минут носилась черная как смерть тень.Воспользовавшись суматохой, Лекс оттащил потерявшую сознание Маришку в сторону.Тень выросла из хаоса перед ним.- Она в порядке, - сказал Лекс. - А вот клоун, кажется, убегает.- Вы выбрали не самый удачный способ связаться со мной, мистер Лютор, - произнес Защитник Готэма.- Вы про анонимное сообщение о незаконной сделке, помешать которой собирается Бэтмен? - Лекс вздохнул и вынул из кармана визитку. - Мне действительно надо поговорить с вами.- Нам не о чем говорить, Лютор.- Кларк Кент.Глаза за маской расширились.- Джокер убегает, - Лекс кивнул в сторону запасного выхода. - Поговорим позже.Бэтмен сжал зубы и, бросив предупреждающий взгляд на Лекса, ринулся в погоню.Лекс перевел дух и улыбнулся.Брюс Уэйн обнаружился одновременно с приездом полиции и прессы.- Мне повезло, что людям Джокера не приспичило заглянуть в бар, - Уэйн обезоруживающе улыбнулся в камеры. - Извините, что я сейчас не в состоянии дать интервью. События последнего часа были слишком травматичны для меня, - он помахал полупустой бутылкой. - Мне пришлось пить канадский бурбон.Журналисты понимающе засмеялись и с удовольствием защелкали фотоаппаратами, когда Маришка Вереш отвесила наследнику Уэйнов звонкую пощечину.* * *Лекс сделал глоток из бокала, созерцая ночной Готэм с балкона своего отеля. Даже в кромешной темноте невозможно спутать этот город с Метрополисом.Он ощутил присутствие затылком, но не повернулся, ловя ускользающее чувство дежа вю.Кажется, стоит обернуться - и его взгляд упрется в букву S на широкой груди супергероя.- Лютор, - пророкотал голос, уничтожая последние следы иллюзии.- Бэтмен, - Лекс медленно развернулся, поднес бокал к губам. - Я бы поздравил тебя с поимкой опасного преступника, но мы оба знаем, что Аркхем не удержит клоуна надолго. Бокал вина?Глаза защитника Готэма задержались на рубиновой жидкости в бокале.- Ах, да, ты же не пьешь алкоголь. Я заметил.Бэтмен скрестил на груди руки.- Ты хотел поговорить о Кларке Кенте.- Почему, кстати? Детская травма или ты боишься потерять контроль?- Кларк Кент, - напомнил Бэтмен.- Отличный парень, даром что фермер. Не знаю, почему он так не понравился Хлое.Тень шевельнулась, ушастая голова качнулась вперед.- Я знаю о том, что случилось в Смолвиле.- Не сомневаюсь. Странно, что маленький город так далеко от Готэма привлек твое внимание. Мне казалось, что Бэтмена не слишком интересуют вещи за пределами его владений.- Мисс Салливан попросила о помощи.- И ты по-рыцарски помог собрать сведения о прошлом совершенно незнакомого тебе человека. Без учета психологического состояния Хлои. Или ты рассчитывал именно на такой исход?- Я сожалею, что так получилось, - голос человека-тени дрогнул, на секунду утрачивая низкий тембр.- Мне тоже жаль, - Лекс ненадолго прикрыл глаза, сделал глоток из бокала. - Но есть еще одна проблема, Бэтмен. Своим расследованием ты зашел на МОЮ территорию. Видит Бог, я терпеливый человек, но мне надоело, что самопровозглашенные герои решают за обычных людей как нам жить. Если ты хочешь геройствовать в Смолвиле - не смей действовать за моей спиной. Иначе я буду вынужден принять меры.- Угроза?- Предупреждение. Если ты имеешь что-то против одного из обитателей Смолвиля - я хочу услышать причины. Желательно, до того, как дело дойдет до перестрелок в моем доме. Кларк Кент... Супермен?- Кларк Кент не угроза, - сообщил Темный Рыцарь после долгой паузы.- Это не ответ, - пробормотал Лекс.- Это единственный ответ, который я могу тебе дать, - Бэтмен отвернулся, собираясь покинуть балкон. - Если хочешь услышать другой - тебе следует спросить его самого.- Возможно, я так и сделаю, - Лекс заглянул в пустой бокал. - Уверен, что не хочешь вина? Мне бы не помешал сейчас молчаливый собутыльник. А тебе бы не помешал опыт. Не будь ты трезвенником, то знал бы, что запах вылитого на одежду алкоголя отличается от принятого вовнутрь...Глаза за маской расширились.Лекс понизил голос:- Отец рассказывал, что Томас Уэйн иногда перебирал с виски. Ничего серьезного, но под его влиянием он, как многие люди, становился излишне самоуверенным и не мог правильно оценить риски.Лекс отвернулся, чтобы взять бутылку. Когда он повернулся, Бэтмена уже не было рядом.* * *Лекс услышал звуки фортепьяно еще в дверях.Безупречно-холодная "Лунная соната" разносилась по коридорам замка.- У мисс Лейн гости, - дворецкий принял его пальто и открыл перед ним дверь. - Накрыть ужин в гостиной?- Боюсь, я сегодня не в настроении для общества Люси Лейн, - пробормотал Лекс, направляясь в кабинет."Соната" оборвалась внезапно, он услышал приглушенные голоса и смех.- Скажите принести мне кофе в кабинет. Ужин пока не надо.Фортепьяно зазвучало вновь, но теперь это была другая мелодия, незнакомая.Лекс замер, не расслышав ответ дворецкого.Неуверенная сначала, мелодия набирала темп и мощь, словно неизвестный пианист за две минуты прошел путь от новичка до виртуоза.- Вы что-то сказали? - Лекс посмотрел на дворецкого.Мелодия завораживала и тревожила.- Мисс Лейн в гостиной с сестрой и мистером Кентом, - повторил дворецкий.Лекс кивнул, продолжая вслушиваться в мелодию.- Пожалуй, я передумал, - сказал он, когда звуки стихли. - Пусть принесут кофе в гостиную.- Да, сэр.- Лоис, я не знала, что твой друг умеет так играть, - Люси Лейн склонилась над фортепьяно.Лекс издалека оценил бирюзовую блузку с эффектным вырезом.- Я сама не знала, - Лоис посмотрела на замершего над инструментом мужчину. - Что это за музыка?Кларк Кент бросил на вошедшего Лекса взгляд из-под челки, поправил очки в уродливой роговой оправе.- Это... м-мм... как бы импровизация, - он покраснел и еще больше ссутулился на стуле.Теперь уже обе женщины уставились на него.- Да вы прямо сверхчеловек, мистер Кент, - Лекс с улыбкой приблизился к ним. - Борец за свободу, фермер, писатель, а теперь еще и музыкант.- Писатель? - встрепенулась Люси. - Что ты пишешь и где можно почитать? Я тоже немного писатель. Точнее, я одно время хотела писать детективы. Лоис не даст соврать, у меня богатая фантазия и куча идей. Но все как-то времени не хватает. Может, теперь, когда я вернулась из Европы, напишу что-нибудь.Кларк вжал голову в плечи и безуспешно попытался слиться с мебелью.- Я... м-мм... детскую книгу пишу. Она всего одна и я ее пока не дописал.- А-аа, - протянула Люси. - Я не очень разбираюсь в детских книгах. Это типа как "Гарри Поттер"?- Мне в детстве тоже на ночь "Правила хранения боеприпасов" читали, - вклинилась в разговор Лоис. - Но мне книга Кларка нравится. Конечно, немного странно, что все герои - говорящие животные. Мне больше всех Эл нравится. Такой милаха.- Спасибо, - пробормотал Кларк.- Эл? - Лекс посмотрел на Кларка.- Саблезубый Тигренок, - Лоис улыбнулась. - Последний из своего вида, все его родственники умерли.- Трагичная история, - пробормотал Лекс. - Я где-то слышал похожую.В дверь гостиной постучали, девушка с короткими волосами цвета соломы внесла поднос с кофейником и чашками.Они дождались, когда она уйдет.- Тигр Эл, значит, - Лекс криво улыбнулся. - Саблезубый.- Имя можно изменить, - тихо сказал Кларк. - Я еще даже название для книги не придумал.Лекс налил себе кофе, поднес ко рту, делая вид, что размышляет.- Как насчет... "Фантастические Звери"?Люси фыркнула.- Не думаю, что это понравится адвокатам Джоан Роулинг, - Кларк на секунду снял очки, затем, словно вспомнив, поспешно вернул на место.Беседа стихла, несколько минут они пили кофе и молчали.- Я рада, что мы снова встретились, - сказала Люси. - Могу честно признаться, что я боялась ехать в Смолвиль.- Почему? - Лоис сдвинула брови. - Конечно, мы ссорились в прошлом, но я тоже рада, что ты приехала.- Кларк, - Лекс коснулся локтя Кларка Кента. - Не хочешь выйти?- Зачем? - короткий взгляд из-под челки.- Хочу тебе что-то показать, - Лекс улыбнулся. - И Лоис с Люси, по-моему, надо поговорить наедине.- В том и проблема, - сказала Люси. - Лоис, которую я знала, не была бы мне рада после того, как мы расстались.Кларк кивнул и они с Лексом вышли наружу.* * *- Далеко еще? - спросил Кларк.- Отец любил повторять, что замок был по камню привезен из Шотландии и воссоздан в точности, - Лекс вставил карту, в замке пискнуло и дверь открылась. - А замки известны своими тайными проходами.Кларк посмотрел на уходящую вниз темную лестницу.- И подземными тюрьмами?Лекс улыбнулся и вынул из кармана фонарик.Внизу обнаружилась еще дверь.- Пришли, - сказал Лекс.Кларк прикоснулся к металлической обшивке, нахмурился.- Свинец, - объяснил Лекс.- Эта дверь не выглядит новой, - сказал Кларк.- Так и есть, - Лекс сунул руку в карман, вытащил ключ. - Комната появилась в замке еще в те времена, когда здесь бывал Супермен.Кларк покосился на него.- Что внутри?Лекс широко улыбнулся и повернул в замке ключ.- Увидишь.Верхние лампы вспыхнули одна за другой, голубоватая подсветка в сочетании с картой звездного неба на потолке придавала помещению музейный вид.- Нравится? - Лекс кивнул на проектор. - Купил при закрытии планетария.- Что это? - Кларк Кент уставился на покореженную машину на постаменте в центре комнаты - верх автомобиля сорван как крышка с банки сардин.- Старый экспонат, - бросил Лекс и подошел к похожему на алтарь сооружению у стены. Супермен сурово глядел на посетителей с агитплаката времен правления Кал-Эла.- Что это за комната? - Кларк повысил голос.- А на что это, по-твоему, похоже? - Лекс открыл металлический ящик под портретом, пошарил внутри.- Я не знаю, - Кларк скрестил на груди руки. - Ты мне скажи.- Все просто, Кларк, - Лекс вытащил из ящика револьвер и коробку патронов. - Это мой тир.- ЧТО?Лекс вздохнул, покрутил барабан и протянул заряженный револьвер Кларку.- Кто-то стреляет по пивным банкам, кто-то по живым зверушкам. У меня другое хобби. Возьми револьвер, Кларк.Несколько минут Кент стоял, глядя перед собой. Затем поджал губы и осторожно взял револьвер из рук Лекса.- Дело в тесте? - спросил Кларк. - Я слышал, большинство отмеченных Суперменом не могут выстрелить даже в его фотографию.- Все. Не большинство, ВСЕ. Я слышал, в Сопротивлении это было одним из способов проверки.Он достал из ящика второй револьвер, быстро зарядил и, почти не целясь, выстрелил в плакат - пуля вошла в правый глаз Супермена, оставив в плакате зияющую дыру.- Кроме Лекса Лютора, - пробормотал Кларк и тоже выстрелил.Лекс задумчиво посмотрел в дальний угол, куда улетела пуля.- Я давно не держал в руках оружия, - сказал Кларк.- Хм.Лекс снова выстрелил - новая дыра украсила грудь Супермена на плакате.- Я не исключение, - сказал Лекс и посмотрел на фотографию Супермена в упор. - Стоит мне подумать о том, что он сделал со мной и... - третий выстрел так и не прозвучал. Лекс закусил губу и опустил дрожащую руку. Он аккуратно положил револьвер на ящик, вытер со лба пот и прошел к холодильнику у стены. Достал минералку. Свинтил крышку. Сделал несколько быстрых, жадных глотков.- Мне жаль, - тихо сказал Кларк и посмотрел на фотографию Хлои Салливан на холодильнике.Лекс оторвался от горлышка, закрыл глаза.- Это своего рода трюк. Я думаю о тех, кому он причинил вред. А потом представляю, что их пальцы нажимают крючок, их руки делают выстрел.Лекс открыл глаза. Протянул руку к очкам на лице Кларка.- Можно?Кент промолчал.Лекс медленно снял очки, прищурился.- Никто не говорил, что вы с ним похожи?- С кем?Лекс повел дулом перед его лицом.- И что будет, если я в тебя выстрелю?- Зависит от того, куда попадет пуля.Лекс усмехнулся.- Почему ты проводишь много времени с Лоис? - заглянул ему в глаза.- Мне нравится Лоис Лейн, - спокойно ответил Кларк.- Почему? - Лекс наклонил голову, рассматривая его. - Она привлекательная женщина, не буду спорить, но Лоис тяжело больна и вряд ли когда-то излечится полностью.- Любовь - это не болезнь.- Что?- Лоис Лейн влюблена в Супермена. Это может быть печальным, но это не болезнь- Нет, - Лекс покачал головой. - Супермен внушил Лоис, что она в него влюблена. Это насилие, а не любовь.- Я слышал, у них был роман до того, как она узнала, что он инопланетянин. - Ничего серьезного у них не было.- Говорят, она разорвала помолвку с женихом, - Кент скрестил на груди руки.Лекс направил револьвер в ногу Кларка.- Что будет если я выстрелю тебе в ногу?- Вам придется заплатить за лечение еще одного человека. У меня нет страховки.- Писателям плохо платят?- Я фермер. Иногда пишу книги, которые никто не хочет публиковать. Мне уже восемь издательств отказали. Можно убрать револьвер? Эта нога мне пока нужна.Лекс усмехнулся и отвел руку.- Да, бумажная литература в наше время идет на спад. Но я могу сделать пару звонков. Если книга стоит того. Можно посмотреть черновик?- У Лоис есть копия. - Кларк сделал шаг назад, вскинул руку с собственным револьвером и выстрелил - пуля вошла в плакат рядом с меткой от второго выстрела Лекса. - Мне никогда не нравилось оружие, но я помню, как им пользоваться.Кларк положил револьвер на ящик и быстрыми шагами направился к выходу.Бросив взгляд на изрешеченный пулями плакат, Лекс последовал за ним.Когда они с Кларком вернулись в гостиную, сестры улыбались, несмотря на припухшие и покрасневшие глаза.- Я рада, что ты вернулась, - сказала Лоис.- Я тоже рада, - Люси ответила на объятья, - что ты вернулась.- Куда вы пропали? - спросила Лоис.- Я показывал Кларку замок, - Лекс улыбнулся и посмотрел на Люси. - Останешься на ужин?- Не могу, - Люси вздохнула. - Я обещала Джимми, что вернусь в Метрополис сегодня. Она посмотрела на часы. - Кто-нибудь подкинет меня до автобусной остановки?Лекс открыл рот.- Я на машине, - опередил его Кларк. - Если ты, конечно, не возражаешь против пикапа.- Зависит, - Люси обвела его фигуру медленным взглядом. - От пикапа.Кларк покраснел.- Прекрати, - пробормотала Лоис.Люси хмыкнула.- Пойду, подгоню машину, - Кларк отвернулся.- Кларк, - Лекс сунул руку в карман.Кларк обернулся.- Ты забыл, - Лекс протянул ему очки.- Спа...сибо, - Кларк покосился на Лоис. - Очки мне больше для чтения нужны.Люси что-то шепнула на ухо сестре.- Что? - Лоис перевела взгляд с сестры на Кларка, ее щеки вспыхнули. - Как тебе такое в голову пришло!Люси рассмеялась. Но затем ее взгляд стал серьезным.- Хорошо, что тебе не пришлось со всем этим в одиночестве справляться. - Она повернулась к Лексу. - Спасибо, Лекс. Это правда, что ты собираешься баллотироваться в президенты?- Без комментариев, - Лекс улыбнулся.В дверной проем заглянул Кларк.- Надеюсь, мы еще увидимся, - сказала Люси.Они с Лоис обнялись и она вышла за Кларком.* * *Лекс проснулся рывком, почувствовав чужое присутствие в своей спальне, как зверь чует охотника в своем логове.Не открывая глаз, он нащупал рукоять пистолета под подушкой. Вторая рука, тоже автоматически, нашла свинцовую коробочку в тайнике у изголовья.Лекс открыл глаза.- Мистер Лютор! - начальник его личной охраны сглотнул и уставился в дуло направленного ему в лоб пистолета.- Рейнольдс, - Лекс убрал свинцовую шкатулку в тайник, но не опустил пистолет. - Что случилось?- Мисс Лейн...Лекс опустил пистолет.- Что с ней?- Она на крыше.* * *Красный пеньюар Лоис распахнут впереди, под пеньюаром - ничего кроме кружевных шорт и прозрачного топа того же цвета.- Все назад, - приказал Лекс.Охрана и слуги повиновались, бледные лица пары служанок выдавали в них новичков - старожилы видели эту сцену уже не раз.- Лоис, - позвал Лекс, когда до нее оставалось не больше трех метров, а керамическая черепица под ногами неприятно закачалась.Лоис не обернулась, продолжая вглядываться в усеянное звездами небо. Лекс заметил большую книгу или тетрадь, которую она держала в руках.Лекс вздохнул и осторожно сел. Черепицы закряхтела, но удержалась. Если лечь и вытянуть руки - можно дотянуться до края, у которого она стояла. Лекс зажмурился и двинулся к краю, стараясь не просчитывать расстояние до земли и уровень повреждений при таком падании.- Я не помню его, - сказала Лоис.Лекс открыл глаза и уставился на ее босые ноги. Сглотнул и начал медленно вставать, игнорируя жадную пустоту под ними.- Кого? - спросил он, переводя дыхание.- Я проснулась сегодня ночью и попыталась вспомнить лицо Супермена, - пробормотала Лоис. - И поняла, что больше его не помню. Как это возможно?Лекс вздохнул и рискнул коснуться ее плеча.- У меня внизу есть фотографии Кал-Эла. Давай спустимся и освежим воспоминания, которые я предпочел бы никогда не иметь.- Я помню фотографии, - она обернулась. Между темных бровей пролегла складка. - Я бы, наверное, могла нарисовать его, если бы умела. Но его, его самого - забыла.Лекс бросил взгляд вниз и быстро зажмурился. Глубоко вдохнул, медленно выдохнул.- Лоис, он не вернется. Мы оба знаем. Давай спустимся вниз сейчас, пока меня не вырвало на головы зевакам внизу.Лоис улыбнулась.- Все еще боишься высоты?- Да.- Он тоже боялся.Лекс непонимающе посмотрел на нее.- Супермен. Он боялся высоты. Однажды он рассказал мне, как люди из Кадмуса выбросили его с криптонитом под кожей с самолета. Он говорил, что иногда, в самый неподходящий момент, память возвращала его в тот день и он испытывал чувство паники.Лексу удалось распрямиться, он облизал сухие губы.- Он мне этого не рассказывал. Как ему удалось выжить?Лоис пожала плечами.- От удара о землю тело вроде как переломилось, кожа лопнула и вшитый под кожу криптонит выпал. Он выжил.- Хм.Лекс посмотрел на предмет у нее в руках.- Что это?- Книга Кларка. Читала ее перед сном. - Улыбка Лоис стала мягкой. - Я не знаю, что делать, Лекс.Лекс сделал шаг к краю, резко втянул носом воздух и схватил Лоис за руку.- Можно немного отойти от края? Пожалуйста?- Что случиться, если Супермен вернется?- Он не вернется, мы уже это обсуждали.- А если? Я боюсь за Кларка.- Почему? - Лекс потянул Лоис назад, отступая от края.- Однажды во время приема в ООН он выбросил из окна итальянского дипломата за то, что он отвесил сомнительный комплимент моей пятой точке. Он даже к тебе иногда ревновал, хотя это полная нелепица. Смешно.- Обхохочешься, - пробормотал Лекс, отводя женщину еще на один шаг от края.Лоис вздохнула и улыбнулась.- Кларк влюблен в меня.- Я заметил.- И я... мне кажется, я тоже.Лекс заглянул ей в лицо.- Это потому, что они похожи?Лоис повернула голову.- Шутишь? - она покачала головой. - Я не могу представить себе человека, который меньше похож на Супермена, чем Кларк.- Супермен - не человек, - Лекс кивнул замершему у входа на крышу охраннику. Тот распахнул перед ними решетку и отступил в сторону. - И я помню, тебе это нравилось.- Разве? - Лоис остановилась и нахмурилась.Лекс бросил взгляд назад и с облегчением выдохнул - они отошли от края на безопасное расстояние.- Может быть, - Лоис пожала плечами. - Я была слишком молода. Наверное, если бы я встретила Кларка тогда, то он мне бы даже не понравился. Он такой... простой. И сложный, в то же время. - Лоис улыбнулась, глядя в начинающие светлеть небеса. - Я поднялась на крышу, чтобы попрощаться с прошлым. Где бы Кал сейчас ни был, он имеет право знать, что между нами все закончилось.- Он оставил тебя первым, - напомнил Лекс.- Может, он раньше меня понял, что у нас ничего не получится. - Лоис опять улыбнулась, уже мечтательно. - Думаешь, мне стоит прямо сейчас поехать к Кларку.- В половине пятого утра?- Фермеры рано встают. - Лоис закусила губу. - Я не хочу выглядеть навязчивой. - Она посмотрела на него. - Слушай, пригласи его сегодня в замок? Скажи, это насчет его книги.- Я ее не читал.- Хорошо, - Лоис сунула ему тетрадь. - Прочитай сейчас. Она короткая. И там есть персонаж, который напоминает мне тебя.Она выдернула тетрадь из рук Лекса, сдвинула брови, перевернула несколько страниц и прыснула.- Вот он.Лекс посмотрел на рисунок синим фломастером на полях.- Черепаха?- Они лучшие друзья. - Лоис провела рукой по волосам и запахнула пеньюар, словно только теперь заметив, что полуголая стоит на крыше. Зевнула и улыбнулась охраннику. - Спать хочется. - Пожалуйста, разбуди меня, когда приедет Кларк.Запыхавшийся врач вбежал по лестнице, перехватил взгляд Лекса и отступил вниз.- Обязательно. Спи. Тебе надо отдохнуть.Кивнул охраннику, чтобы тот проводил ее, и задержался на крыше.Света было еще мало, но он все же открыл рукопись, которая оказалась рукописной в прямом смысле.Лекс сощурился, изучая рисунок непропорционально головастой черепахи на берегу реки.* * *- Рад познакомиться, Фантастический Зверь, - сказал Эл.- Никакой я не Фантастический, - возмутился черепаха. - Разве ты никогда раньше не встречал таких как я?- Нет, - Эл тряхнул головой, вытряхивая остатки воды из ушей. - Там, откуда я родом, водятся только такие как я.* * *Услышав рокот мотора, Кларк положил топор рядом с поленницей, смахнул со лба пот и распрямился.Лютор просигналил, выруливая перед воротами фермы. Навороченные колеса итальянского спорткара заскрипели, расплескивая навоз и мокрую землю.Владелец машины выбрался наружу. Утренний воздух донес до Кларка запах усталости и дорогого алкоголя.Кларк вытер руки о брюки.- Кларк! - Лекс помахал ему от машины.Кларк нахмурился и остался на месте.- Что ж, раз гора не идет к Лютору... - пробормотал Лекс, и зашагал навстречу, в итальянских туфлях ручной работы, по навозу и лужам.- Доброе утро, - сказал Лекс. - Не хочешь пригласить меня в дом?Кларк кивнул.- Я видел вторую машину на заднем дворе, - сказал Лекс.- Это ма... машина миссис Кент, - Кларк отвернулся, чтобы поставить чайник.- Бывшая хозяйка бывает здесь?- Конечно. Этот дом такой же мой, как и ее. У нее есть квартира в Метрополисе, но она приезжает в Смолвиль время от времени.- Навестить приемного сына? - Лекс подвинул к себе сахарницу, заглянул внутрь.Кларк открыл холодильник, нахмурился.- Молоко закончилось.- Не страшно, я пью только с лимоном.- Лимонов тоже нет. Есть апельсиновый джем.- Сойдет.Кларк хмыкнул.- Есть половина персикового пирога, - сказал Кларк. - Но он вчерашний.Лекс распрямился на стуле.- Может, закончим этот спектакль, Супермен?Кларк обернулся, зеленые глаза с недоумением обежали кухню.- Супермен?Лекс скрипнул зубами.- А... ты думаешь, что я Супермен, - Кларк улыбнулся, вынул тарелку и захлопнул холодильник. - Ты ошибся Лекс. Пирог разогреть или так съедим?Лекс сунул руку в карман пиджака.- Что ж...Кларк поставил на стол тарелку, взял нож.Лекс выхватил из кармана свинцовую коробочку.- Если ты настаиваешь на своей смехотворной лжи... - открыл коробочку.- А вот и чай закипел, - сказал Кларк.Лекс тряхнул коробочкой, кулон Ланы шлепнулся на льняную скатерть между тарелкой и сахарницей.- Хм, - Кларк положил нож, двумя пальцами взял кулон за цепочку. - Мне это кажется не очень вежливым. Не говоря о том, что вещь выглядит немного грязной. Не место этому на столе, согласен?- Но...Кларк подошел к окну, открыл его. Размахнулся и выбросил кулон на улицу.- Помой руки, - Кларк кивнул на мойку рядом с плитой.- Не может быть, - собственный голос показался Лексу чужим. - Я проверял этот криптонит несколько часов назад. Этот кулон не может быть подделкой!- Криптонит настоящий, - успокоил его Кларк. - Но на людей он немного не так действует.- Лю..людей?Кларк налил чай в высокую чашку, бросил ложку сахара. Помешал и сунул в руки Лексу.- Я собирался рассказать тебе, - Кларк отхлебнул из своей чашки. - Но ты и сам уже все вычислил, - Кларк кивнул. - Ну, почти все. Про золотой криптонит только Бэтмен догадался.Лекс поднес чашку ко рту. Сделал глоток, не чувствуя вкуса.- Ты лишил себя способностей.- Это немного сложнее, но пусть будет так.- Добровольно.- Думаешь, меня кто-то мог заставить?- Ты был Суперменом!Кларк вздохнул.- Не говори Лоис, но мне никогда не нравилось это имя.Лекс с грохотом опустил чашку на стол, несколько чайных клякс выплеснулись на скатерть.- Осторожнее. Это новая скатерть, между прочим.- Зачем?!Кларк отрезал от пирога толстый ломоть, переложил кусок к себе на тарелку.- Ты был прав, - он сунул кусок в рот.Лекс смотрел, как он жует, все больше раздражаясь.- Я понял, что никогда не смогу изменить людей не понимая их. И я не могу понять людей, пока не стану одним из вас.Кларк слизнул крошки с нижней губы и потянулся за чашкой.- Поэтому я стал.Лекс ткнул вилкой и кусок у себя на тарелке, сдвинул брови.- Это необратимо?- Да, насколько мне известно. Даже моя кровь и ДНК теперь - полностью человеческие.Лекс вскинул голову.- Значит, ты подвержен человеческим болезням и слабостям?- Знал бы ты, с каким трудом я перенес свою первую простуду, - усмехнулся Кларк.Лекс сжал вилку до боли в пальцах.- И тебя можно убить. Как обычного человека.Кларк посмотрел на него.- Я буду сопротивляться и ты не взял с собой пистолет.- Оставил в машине, - пробормотал Лекс.- М-мм, - Кларк положил второй кусок пирога в рот.- Я могу пойти сейчас, взять пистолет и застрелить тебя.- Тебе придется поторопиться, из города скоро Марта вернется.Лекс подался вперед, заглянул в лицо бывшему диктатору.- Неужели ты совсем не боишься?- Тебя?- Быть человеком.Кларк улыбнулся.- А ты?Лекс покачал головой.- Это из-за Лоис? Или... из-за того, что случилось в Метрополисе?- Нет и нет. Я много раз говорил тебе: меня не интересует власть или месть. Я всегда хотел помогать людям и теперь у меня есть такой шанс.Лекс хмыкнул.- Помогать... написанием детских сказок?Кларк сунул кусок пирога в рот.- Тебе не понравилась моя книга?- Ты изобразил меня черепахой.- Мне нравятся черепахи, - Кларк посмотрел на него. - Черепахи - самые красивые земные животные, на мой взгляд.Лекс перехватил и подавил желание провести рукой по затылку, усмехнулся.- С такими вкусами тебе трудно будет слиться с толпой.Кларк положил недоеденный кусок на тарелку.- Я не хочу быть таким как все. Если бы я был как все люди - я бы никогда не отказался от того, что отличает меня от остальных.Лекс сдвинул брови.- Знакомая фраза. В какой из моих книг ты ее вычитал?- Ни в какой. Ты сам сказал мне. Помнишь? После смерти Райана.Лекс прикрыл глаза. Несколько минут они молчали.- Помню, - прошептал Лекс.Кларк встал.- Надо закончить с дровами до дождя. Помочь не хочешь?- Что я должен делать?- Складывать, хотя бы.Они вышли во двор.Кларк задрал голову, сощурился, вглядываясь в собирающиеся у горизонта тучи.- Лоис призналась, что больше не влюблена в Супермена, - сказал Лекс. - Если не считать того, что свое признание она сделала, стоя на крыше в полуголом виде, мне кажется, что это прогресс.- Я слышал, - Кларк наклонился, чтобы взять топор.- Я сейчас вернусь, - сказал Лекс.Кларк размахнулся - две аккуратные половинки полена упали на землю.Он дошел до машины - светло-серый "Ламборджини" стоял там, где он его оставил. Несколько любопытных куриц разгуливали по капоту.Он спугнул птиц. Открыл переднюю дверцу. Бутылка французского коньяка нашлась под рукописью книги Кларка.Он взял тетрадь в руки, перелистнул. Свинтил крышку с бутылки и сделал глоток прямо из горла.Постоял, прислушиваясь к мерным ударам топора. Достал смартфон.- Мистер Лютор, где вы находитесь? - голос начальника его охраны звучал сипло, будто человек несколько часов кричал или пил холодное.- У вас есть записи с видеокамер во дворе замка, и тех, которые охватывают прилегающие территории?- Да, конечно...- Поднимите все по времени последнего инцидента на крыше. Меня интересуют те ракурсы, с которых можно было видеть и слышать происходящее на крыше.- Сейчас, я включаю компьютер... Что мы ищем?- Кларка Кента.Ожидание затянулось. Лекс успел почти допить коньяк и долистал рукопись до последней иллюстрации: тигренок и черепаха пьют чай с пирогами.Трубка в его руках ожила, Рейнольдс откашлялся.- Да, - Лекс уронил тетрадь на сиденье и прижал мобильный к уху.- Во время происшествия посторонних на территории не было, - сообщил его охранник.- Лживый ублюдок.- Мистер Лютор?- Не вы, - вздохнул Лекс. - Вы уверены, что Кларк Кент не мог видеть или слышать то, что происходило на крыше?- Абсолютно. Видеокамеры охватывают полтора километра. Ни один человек не смог бы услышать на таком расстоянии.- Спасибо.Лекс отключил мобильник и схватил бутылку. Допил коньяк одним большим глотком, отшвырнул бутылку и открыл бардачок. Пистолет был новым и пах заводской смазкой. Лекс нашел рядом коробку патронов, зарядил.Финальный щелчок предохранителя словно выдернул его из тумана. Лекс посмотрел на пистолет в своей руке. Взгляд, блуждая, натолкнулся на рисунок. Лекс взял в руки тетрадь, опустил пистолет.Он не услышал шагов, но, обернувшись и обнаружив за спиной Кларка, не удивился.- Почему криптонит не действует на тебя?Кларк протянул руку, взял рукопись из рук Лекса.- Или ты его подменил? - щелкнул снятый с предохранителя пистолет, Лекс направил его на криптонца. - Ты можешь хотя бы раз в жизни сказать мне правду?Кларк перевернул страницу, протянул тетрадь Лексу.- Ты всегда был и будешь моим другом, - сказал тигр. - Этому ты можешь верить.Лекс поднял голову.- Это - правда, - сказал Кларк.