Часть 1 (1/1)

- Он похож на человека, - сказала Хлоя.Пит прекратил на минуту строить рожи существу в клетке и повернулся к ней.- Это видимость. Твари из космоса умеют притворяться людьми, чтобы мы расслабились и начали им доверять.Он снова повернулся к клетке и высунул язык. Существо отвернулось, демонстрируя полное равнодушие к его усилиям.- Этому не очень помогло, - заметила Хлоя.Пит засунул большие пальцы в уши и помахал ладонями, изображая уши.- Да ты что, Хло. Это же сам Криптонский Убийца. Он стреляет лазерами из глаз и может зубами разгрызть титановую решетку в полметра толщиной.Существо подняло голову, из-под грязных волос на Хлою уставилась пара зеленых как амазонская яшма глаз."Он мог бы быть красив", - Хлоя вздрогнула, поймав себя на неожиданной мысли. Как актер или один из тех мужчин-моделей, чьи отретушированные лица украшают обложки глянцевых журналов.- Чего уставился, животное, - мужчина слева от них ударил кулаком прозрачный барьер.Рыжая женщина рядом с ним истерично рассмеялась.Существо медленно опустило голову, удивительные глаза исчезли за темными лохмами.- Я одного не понимаю, - не унимался мужчина, - зачем они их держат, тратят деньги налогоплательщиков на еду и клетки. Моя б воля, всех тварей из космоса давно надо истребить.Он пнул барьер.- Это малая часть тех, кого сумел поймать Кадмус, - крашеная блондинка в кожаной куртке поднесла к губам бутылку, белое как перестоявшееся тесто горло двинулось под утыканным шипами кожаным ошейником. - В основном их держат в лабораториях для экспериментов. - Еще глоток, в воздухе запахло импортированным пивом. - От инопланетян куча пользы. Например, в прошлом году объявили о прорыве в поисках лекарства от рака.- Вот, - прервал ее мужчина, - на это бы я посмотрел. Как их режут. А это... - он махнул рукой, рыжая женщина подхватила его под руку и вместе они двинулись в сторону летнего кафе.Блондинка с пивом аккуратно вложила пустую бутылку в урну рядом и тоже ушла.- Он где-то прав, - сказал Пит. - Этот зверинец отстой.Он громко фыркнул.- А ты знаешь, что они хотели назвать "Фантастические Твари", но струхнули, что кинокомпания на них наедет за нарушение авторских прав?- Я читала в интернете, что маги в книгах Роулинг на самом деле метафора пришельцев, - сказала Хлоя.- Да ну? - Пит сморщился. - Чертовы либералы. Их бы к нам в Смолвиль.Он открыл рот, несомненно собираясь разразиться на тему "Смолвиль - героический оплот борьбы человечества с инопланетными захватчиками", но замер со знакомым Хлое идиотским выражением.- Как я выгляжу? - хрипло спросил Пит.Хлоя закатила глаза и развернулась навстречу вновь прибывшим.- Привет, Лана, - сказала Хлоя и честно попыталась выдавить из себя улыбку.Принцесса Смолвиля рассеянно улыбнулась в ответ на скомканное "Ла-Лана, как дела" Пита. Ее плечистый спутник смерил Росса недружелюбным взглядом и проигнорировал Хлою.Ненависть ко всему внеземному и всеобщая любовь к Лане - два обязательных пункта психологии жителей Смолвиля. И если первое Хлоя еще могла понять, то второе, по ее мнению, выходило за рамки объяснимого и разумного. Втайне она вынашивала теорию, что Лана Лэнг загипнотизировала жителей городка, заставляя всех видеть ее достоинства и не замечать недостатки. Втайне, потому что единственный раз, когда она попыталась озвучить свою теорию, едва не стоил ей друга - Пит Росс не разговаривал с ней неделю.Прозрачные как весенний ручей глаза Ланы впились в скорчившегося в клетке инопланетянина.- Она мне улыбнулась, - придушенно зашипел Пит. - Лана Лэнг мне улыбнулась.- Ш-шш, - Хлоя толкнула друга локтем и кивнула на насторожившегося Уитни. - Советую сдержать энтузиазм если не хочешь занять место пугала в этом году.- Мы с ребятами собираем подписи за казнь Криптонского Убийцы, - Уитни обнял Лану за плечи. - Мне жаль, что тебе приходиться смотреть на эту тварь.- Я рада, что он жив, - сказала Лана.От выражения ненависти на фарфоровом личике Хлое захотелось отодвинуться.Несколько друзей Уитни подошли к клетке в сопровождении охранника.- Это не положено, - охранник, лысеющий толстяк лет пятидесяти, покосился на Хлою с Питом.- Они тоже из Смолвиля, - сказал Уитни и протянул деньги.Охранник сглотнул, оглянулся, и быстро сунул пачку в нагрудный карман.- Что происходит? - спросила Хлоя.Пит пожал плечами, остальные не обратили на ее вопрос внимания.Охранник облизал сухие губы и вытащил пульт.- Красная кнопка отключает внешнее поле, зеленая активирует криптонит.Уитни схватил пульт.- Двадцать минут! - шепнул охранник.- Нам хватит, - сказал Уитни.Лана Лэнг улыбнулась.- Ну, что, парни, развлечемся? - Уитни вдавил обе кнопки.Раздался короткий сигнал и пленник упал.- Погнали, - один из друзей Уитни открыл дверь и они ввалились внутрь гурьбой.Хлоя вцепилась в локоть застывшего перед клеткой Пита.Тело на полу выгнулось, зеленые вены проступили на изможденном теле, пришелец коротко закричал и его крик захлебнулся в ритмичных звуках ударов - ногами, кулаками, битами.Лана придвинулась к стеклу, точеные ноздри затрепетали, впитывая боль, кровь.Кровь пришельца оказалась красной, совсем как у человека.Хлоя держала Пита за руку, потому почувствовала, когда он начал вздрагивать.Двадцать минут?Хлое казалось, это длилось часы.Наконец, парни в клетке закончили.Их жертва лежала неподвижно ворохом кровавых лохмотьев.Его палачи тяжело дышали, пот катился по молодым, зверским лицам. Один из них поднял голову и Хлоя с трудом узнала в нем Уитни.- Я рада, что он жив, - прошептала Лана, и Хлоя подумала, что ее улыбка будет сниться ей в кошмарах.Они ушли, весело смеясь. Хлоя повернулась к Питу.- Ты права, - он отвернулся, избегая взгляда. - Надо было в кино идти. Здесь ничего интересного. Может, пойдем на Марсианского Охотника посмотрим?Хлоя замотала головой.- Ладно. Как насчет мороженого? Я бы сейчас съел что-нибудь.Хлоя кивнула, по-прежнему не доверяя своему голосу.Уходя, она обернулась и перехватила взгляд существа.Красная лампочка горела над захлопнутой Уитни клеткой. Она открыла рот, чтобы сказать, что идиоты забыли включить отключенное силовое поле. И ничего не сказала.*Позже, возвращаясь в памяти к событиям того вечера, Лекс Лютор мог ответственно заявить, что вина целиком лежала на дорожной полиции Смолвиля.Конечно, он сильно превысил скорость, но кто будет ждать от двадцатиоднолетнего сына миллионера уважения к закону, который так легко ослепить дорогой машиной и известной фамилией?Возможно, ничего этого бы не случилось, не болтай он за рулем по телефону.Мысль, что судьба мира изменилась благодаря позднему звонку дилеру, всегда вызывала у Лекса улыбку. И желание напиться до синих чертей.*- Смолвиль! - орал Лекс в трубку, на скорости 220 км/ч оставляя за собой дорожный щит с надписью "Добро пожаловать в Смолвиль!" - Что? По-твоему, я похож на карту гугл? Найдешь сам. Я же нашел. Какой еще понедельник?! У меня на два нюха. Три дня в этой дыре без секса и наркоты... Ха, смешно. Местные шалавы, если они тут есть, наверняка пахнут навозом... Типа экзотика такая - секс в коровнике. ...Да, может и с коровами. "Инквизитор" меня только что в зоофилии и не обвинял...Фары выхватили впереди деревянное ограждение, дорожный указатель поворота, фигуру темноволосого парня в клетчатой рубашке.- Твою ж... - Лекс вдавил тормоз, мобильник с продолжающим болтать дилером отлетел в сторону.Он видел удивительно спокойное лицо, зеленые глаза.Лекс успел крутануть руль, но было уже слишком поздно. На скорости выше 200 спорткар врезался в стоящего на мосту человека.Он помнил скрежет металла, бросок, и зеленые глаза.Лекс всегда знал, что умрет молодым и, если бы он мог выбирать, смерть в любимой машине - не худший вариант. Ему было только жаль случайную жертву на мосту.Несколько секунд он парил над полями Смолвиля. Затем машина рухнула вниз и все залила темнота.Ощущения вернулись к нему прикосновением чужих губ к его собственным.Так как подобное случалось с ним раньше, Лекс среагировал по привычке - подавшись вперед, впечатываясь поцелуем в незнакомые губы.По ту сторону темноты протестующе замычали и губы исчезли.Лекс открыл глаза.К удивлению, он обнаружил, что лежит на холодной земле в мокрой, но целой одежде, а сверху над ним нависает лицо темноволосого и зеленоглазого паренька в мятой рубашке явно с чужого плеча. Незнакомец медленно вытер рот тыльной стороной ладони, глядя на Лекса словно тот был странным и, возможно, опасным животным.Воспоминания о последних минутах перед аварией услужливо напомнили о главном.- Я думал, что сбил тебя.Зеленые глаза расширились, парень открыл рот, но не произнес ни слова. Он вскинул голову, напрягся как спринтер перед забегом.Издалека донесся шум мотора и голоса.- Кажется, нас нашли, - сказал Лекс туда, где секунду назад стоял незнакомец.Лекс моргнул и приподнялся на локте. Никого. Парня в мятой рубашке словно ветром сдуло.- Лекс Лютор, - коренастый человек с обветренным лицом фермера вернул ему документы. - Я встречал вашего отца.- И встреча, разумеется, оставила неизгладимое впечатление, - Лекс сунул права в карман. - А вы..?- Джонатан Кент.Они обменялись рукопожатием.- Не ожидал, что дружинники Смолвиля так быстро появятся на месте аварии.Они переглянулись.- Вы же здесь из-за аварии?Темнокожий мужчина за спиной Кента кашлянул.- Вы ничего подозрительного на дороге не видели? - спросил Кент. - Из зверинца сбежала одна из тварей.- Зве... ах, да, я что-то слышал о местном зоопарке нелюдей. Очаровательно. Очень в духе Дикого Запада. Но, нет. Думаю, я бы запомнил, если бы встретил что-то зеленое и хвостатое.Джонатан Кент нахмурился, не разделяя попытку Лютора пошутить.- Сбежал криптонец. Он опасен и легко может притвориться человеком. Мы шли по его следам и он наведался на ферму Россов, - Джонатан кивнул на темнокожего мужчину рядом. - Перепугал коров, стащил еду и одежду.- Реальный монстр, - сказал Лекс, и быстро добавил, заметив неудовольствие Кента. - Не видел.- Хорошо. Мы пойдем по руслу. Уверены, что вам не нужна помощь?- Уверен. Я уже дозвонился в поместье. Мои люди будут здесь с минуту на минуту.Кент махнул и дружинники в сопровождении шерифа заторопились прочь.- Мистер Кент! - окликнул Лекс. - На всякий случай. Как, говорите, выглядит беглец?Джонатан вскинул на плечо дробовик, нахмурился.- Тварь выглядит как подросток 14-16 лет, высокий, темные волосы, светлые глаза. Очень сильный и быстрый. Обычные пули на него не действуют. Не пытайтесь задержать самостоятельно. - Не буду, - Лекс улыбнулся. - Удачной охоты.Он обнаружил скорчившегося криптонца в кустах рядом с мостом.- Ну, здравствуй, Фантастический Зверь, - сказал Лекс, и развел руки, демонстрируя отсутствие оружия и враждебных намерений.Инопланетянин уставился на него.- Не нравится прозвище? - Лекс присел на корточки рядом. - Тогда тебе придется назвать свое имя. - Молчишь? Давай я первый. Меня зовут Лекс Лютор. А тебя? Зеленые глазища скептически посмотрели на протянутую руку.- Ты наш язык понимаешь? Ты вообще... разумный?Криптонец фыркнул.- Значит, понимаешь, - удовлетворенно кивнул Лекс.Он встал, щелчком стряхнул налипшую грязь с брюк.- Зачем, - сказал криптонец.Лекс замер. Голос инопланетянина высокий, с намеком на подростковую ломкость.- Тебе, друг мой, придется научиться выражаться яснее.- Зачем. Спас меня. Мог сказать тем людям.Лекс провел ладонью по затылку, поморщился, поймав себя на этом жесте. Что-то подсказывало, ответ "потому что это приведет отца в ярость" не подходит.- Ты мне жизнь спас. Люди на этой планете обычно испытывают в таких случаях чувство благодарности и желание отплатить тем же. Признаю, тебе вряд ли лично удалось в этом убедиться, но не все люди как в Смолвиле, - он хмыкнул. - Большинство научились скрывать свою звериную сущность куда лучше.Криптонец посмотрел на него из-под длинной челки.- Ты странный.- Знал бы, сколько раз я это слышал, - Лекс подобрал выпавший из машины телефон. Удивительно, но аппарат продолжал работать и принимать сигнал.Сильная рука перехватила телефон и отшвырнула в сторону.Лекс проследил за исчезающим в темных водах мобильником и повернулся к криптонцу.- Это был новый айфон... но, возможно, ты не фанат яблочной продукции, - прохрипел он через сжавшуюся вокруг его горла ладонь.- Не звонить.- О..окей.Инопланетянин для убедительности тряхнул Лекса дважды и отпустил.Лекс упал на сырую траву, не в первый раз гадая, почему все попытки поступать правильно оборачиваются против него.- Я уйду. Ты никому не скажешь, что видел меня.- Куда ты собрался? - бросил Лекс в спину пришельцу.Тот остановился, не оборачиваясь.- У тебя есть деньги? Документы для пересечения границы? Ты хоть примерно знаешь, что будешь делать на свободе?Инопланетянин обернулся.- Я хотел позвонить своему человеку в Метрополисе, который может помочь сделать документы. Фальшивые, конечно, но хорошего качества. На первое время тебе сойдет.Криптонец склонил голову к плечу, Лексу показалось, что его прощупывают рентгеном, возможно, в поисках сотрясения мозга. Он и сам не очень понимал свой внезапный альтруизм.- И что взамен? - цинично спросил криптонец.- Вижу, ты успел освоить главное правило человеческих отношений. Пока ничего. Считай, ты мне должен.- Должен?- А, забудь. Представь, что тебе повезло наткнуться на сумасшедшего, которому от тебя не нужно ничего, кроме дружбы.Он постарался сказать это шутливым тоном.- Дружба, - медленно, пробуя слово на вкус, произнес криптонец.- Дружба. Друг. Друзья. У меня в поместье есть целый словарь лексических терминов. Ты же умеешь читать?Он протянул руку, и криптонец, подумав, помог ему встать.- Кал-Эл, - сказал пришелец.- Будьте здоровы?- Мое имя. Кал из дома Эл. - Он бросил на Лекса взгляд исподлобья. - Друг?- Друг! - широко улыбнулся Лекс, и вполголоса добавил: - Лайонел меня убьет.- Ты что-то сказал? - Кал-Эл подозрительно скосился на него.- Легенды, - сказал Лекс. - Наша дружба войдет в легенды. Ты же знаешь, что такое легенда? Например, Александр Македонский...