Глава 9. (1/2)

До Эдо оставалось около дня пути, когда путники решили сделать привал.

После той ночи Рейвен и Сайто очень сблизились. Он — стал мягче и заботливей. Она — более открытой и нежной.

Стена, разделяющая их, постепенно рушилась. Только вот прояснить отношения до конца никак не удавалось.

Что произойдет после прибытия в столицу? Будут ли они вместе? Смогут ли расстаться?

Вопросы терзали, но никто из них двоих не решался начать важный разговор. Боялись.

- Придется заночевать прямо здесь, — спешившись, Хадзимэ помог Блэк спрыгнуть с лошади, — Уже темнеет, и добраться до очередного города мы, вряд ли, успеем, — он слегка нахмурился, осматривая пространство.

Со всех сторон подступали деревья. В принципе, очень неплохое место для остановки, но кругозор был неполным, и это нервировало.

- Хорошо, — Рейвен улыбнулась, чувствуя, как волна счастья накрывала ее с головой.

С ним ей было наплевать, где спать, где есть, где жить. Она любила самурая всем сердцем. Так сильно, что дыхание перехватывало каждый раз, когда их глаза встречались.

- Знаешь, скоро мы прибудем в Эдо, — неожиданно начал молодой человек. Тихий голос, с оттенком неуверенности. Будто бы он страшился чего-то, — И я хотел спросить тебя кое о чем, — Сайто замешкался, отводя взгляд в сторону.

Он не знал, как сказать о том, что так давно накипело. Как попросить ее остаться. Вдруг девушка откажет.Что тогда с ним будет? Крах, боль, пустота.

- Спрашивай, — подавшись вперед, Блэк сжала ладонь Хадзимэ тонкими пальцами.

Внутри все замерло в ожидании долгожданных слов. Неужели он произнесет заветную фразу? Нетерпение жгло душу.

- Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда. Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, — он говорил быстро и официально, как настоящий воин, который отчитывался перед командиром.

Серьезное выражение красивого лица, решимость в глазах. На губах Рейвен появилась улыбка.

- Я согласна, — ответила она, и ощутила, как каждую частичку тела наполняет безумная радость.

Она самая счастливая на свете.

- Правда? – Сайто с недоверием уставился на собеседницу, ища подвоха.

Разве могла богатая иностранка променять комфорт, уют, благоустроенность на жизнь жены командира третьего подразделения синсэнгуми?

- Ты — дурак! Конечно, да! – потянувшись, Рейвен нежно коснулась щеки Хадзимэ, и он, не выдержав, сжал ее в пылких объятиях.

- Как мило. Даже жаль вас прерывать, — насмешливый голос раздался как гром, среди ясного неба.

Самурай тут же отпустил Блэк. Ловко вытащил катану. Выступил вперед, прикрывая девушку собой. Он уже знал, кто стоял перед ним. Тот самый брюнет.

- Ой! А ты, я вижу, настроен серьезно, — злобная усмешка исказила губы врага, и Сайто почувствовал, как гнев распространялся по телу.

Он готов был защищать Рейвен, несмотря ни на что. Хотя, если говорить объективно, то рана до сих пор не зажила, и сражение предстояло трудное.

- Да. Ты прав, — парень сильнее стиснул рукоятку меча, стараясь трезво оценить обстановку.

Из-за темноты он никак не мог разобрать, сколько человек привел с собой противник.

- Поспешу тебя огорчить. Я не собираюсь драться, — черноволосый шутливо поднял обе руки, демонстрируя, что он безоружный, — Я здесь в мирных целях. Всего лишь помогаю встретиться отцу и дочери, — добавил он, и в этот момент из сумрака выступил немолодой, высокий мужчина европейской наружности.

- Папа! – ахнула Блэк, с изумлением воззрившись на родителя.

Противоречивые чувства. С одной стороны – радость, с другой – растерянность и грусть.Что делать? Как объяснить отцу, что она не желала возвращаться с ним? Ну, почему она не подумала об этом раньше? Дура!

- Рейвен! Доченька моя! С тобой все в порядке? – родитель кинулся вперед, и девушка ринулась ему навстречу.

Она скучала, очень скучала. Волновалась, переживала, гадала, как он там. Ее такой любимый, единственный и родной папа.

Сайто же испытывал смятение. Замерев на месте, он наблюдал за происходящим.

Как поступить? Не может же он оторвать Рейвен от родного человека? Не может.Но в груди затаилось плохое предчувствие. Интуиция буквально кричала о том, что все только начиналось. Хорошего конца не будет.- Я в порядке. Не переживай, — Блэк не успела договорить, потому что в следующую секунду рядом оказался брюнет.

Один рывок, и к ее горлу прижалось лезвие кинжала. Серые глаза широко распахнулись, уставившись наотца. Она все поняла.

- Папа... — пролепетала девушка.

Холодная сталь обожгла кожу. Слезы потекли по щекам. Родитель организовал этот спектакль, чтобы вернуть ее. Выходит, он подозревал, что нерадивая дочь не пожелает оставлять Хадзимэ.

- Прости, но я не позволю тебе позорить наше имя, спутавшись в каким-то низкородным японцем. Лучше смерть, — мужчина повернулся к Сайто, который с ужасом наблюдал за разворачивающейся картиной.

Броситься вперед, означало причинить вред Рейвен. Парень сомневался, что мистер Блэк говорил правду. Но все же. Риск слишком велик.

Тем более, насколько он успел понять, вместе с врагом пришло человек пятнадцать солдат. Со столькими самураю не справиться.

Но это неважно. Он бы кинулся в бой, если бы ничто не угрожало жизни девушки.

- Не приближайся, — предупредил молодого человека черноволосый, в подтверждение слов, сильнее стиснув Блэк.

- Хорошо, — Хадзимэ отступил назад и опустил катану. Он сдался.

На лицах неприятелей зажглось торжество.

- Нам пора. Попрощайся с Рейвен навсегда. Убейте его, — спокойно заявил американец и, кивнув своему соратнику, направился к повозке, расположившейся на дороге.

- Нет! Пустите! Нет! – бывшую пленницу окатила волна ужаса. Внутри все оборвалось, — Сайто! Стойте!

Но ее никто не слушал. Просто тащили, не обращая на крики внимания. А потом запихнули в экипаж, захлопнув дверцу. Последнее, что услышала девушка – это звон металла.

Сражение началось.

Сайто осушил очередную чашку саке. Последние несколько дней пронеслись, словно в тумане.

Сражение, в котором, несмотря на рану, он убил всех. Дорога до Эдо, когда он гнал, как сумасшедший. Резиденция синсэнгуми, взволнованное лицо Содзи и Кондо-сана. Темнота, накрывшая с головой.

- Может, хватит уже пить? – в комнату вошел Окита.

Окинул друга сочувствующим взглядом, опустился рядом. Налил себе немного рисовой водки, задумчиво уставился на прозрачную жидкость.

- Я должен что-то сделать. Но не знаю что, — отозвался Хадзимэ после некоторого молчания.

В голосе слышались нотки горечи, растерянность, сомнения. Боль сдавливала грудь. Надо же, он никогда бы не подумал, что воспоминания могут быть настолько мучительными.

- До меня дошли кое-какие слухи, — неожиданно заявил шатен, и внутри у самурая что-то екнуло. Сердце замерло, и он, резко повернувшись, уставился на приятеля.

- О чем ты? – каким же слабаком он оказался.

Сидел и просто заливал тоску, ничего не делая. Колебался.

А вдруг Рейвен будет лучше, если она вернется в Америку? Вдруг, очутившись в доме отца, она поняла, что не хочет больше видеть Хадзимэ? Вдруг ее любовь – это лишь увлечение?

Одни вопросы. Вопросы. Вопросы. Без ответов.

Он терзался, метался, но ничего не предпринимал.

- Мисс Блэк отправляется в США завтра около полудня, — спокойно сообщил Окита.