Глава 3. (2/2)

Белая рубашка из тонкой материи и узкие штаны, заправленные в высокие сапоги, отлично подчеркивали сильное телосложение. Красивый. Очень красивый. Как ни прискорбно это признавать, но от правды не убежишь.Сайто вернулся на свое прежнее место, совершенно не подозревая о мыслях Рейвен. Холодно, но не смертельно. До утра осталось около двух часов.

Сайто разбудил девушку на рассвете. В тот самый момент, когда зыбкий сон утянул ее в свои тугие сети.

Сознание поплыло, перемешивая события прошлого и настоящего. Возникли образы близких людей, по которым Рейвен безумно скучала. Вот появился отец, она потянулась к нему, слегка улыбнувшись и... в этот момент все рухнуло, как карточный домик.

Кто-то бесцеремонно тряс ее за плечи.

- Просыпайся! – голос, который она теперь узнала бы из тысячи. Поморщившись, Блэк пробормотала что-то на английском, и молодой человек вдруг разозлился, — Облить бы тебя ледяной водой, — прошипел он, с удовольствием представляя себе такую картину.

- Что? – она с трудом разлепила веки. Голова была чугунной, повернуть невозможно. Шея затекла, рука мерзко ныла, горло болело, — Похоже, я разваливаюсь на части, — просипела Рейвен на родном языке, чтобы мучитель ничего не понял.- Спать будешь, когда вернемся, – отрезал Сайто, помогая девушке подняться.

Мозг тут же отозвался отвратительной болью.

Хадзимэ больше ничего не говорил, только буркнул что-то насчет того, что давно пора уже отправляться. Затащил Блэк на лошадь, усадил позади себя, упорно избегая ее взгляда. Хмурый, недовольный, скрытный.

Хотя Рейвен однажды удосужилось лицезреть другое лицо самурая. Тогда. В саду. С Юми. В тот момент командир третьего подразделения был иным. Более мягким, человечным, даже нежным.

Вздохнув, она подумала, что хорошо было бы увидеть его еще раз таким.- Держись крепче, — проговорил парень, и светловолосая решила, что это просто неприемлемо.

Ну, его к черту! Не хотелось ей снова испытывать те странные чувства, которые появлялись каждый раз, как Сайто оказывался рядом. А в этой ситуации близость была просто катастрофической. Тем более, он в одной только рубашке.

- Прошу тебя ехать помедленнее. Я боюсь быстрой скачки, — попросила девушка, причем, достаточно вежливо.Пришлось даже переступить через себя, потому что на языке упорно вертелась очередная гадость. Но бесчувственный самурай в ответ так стеганул коня, что тот понес как сумасшедший.Блэк ничего не оставалось, как судорожно вцепиться пальцами в рубашку похитителя, а потом обхватить его руками. Иначе, от нее могли остаться одни рожки, да ножки, грохнись она с такой высоты, да еще и на полной скорости.

Ветер нещадно бил в лицо, трепал волосы, забирался под его сюртук. Мир превратился в одну сплошную полосу. Рейвен все теснее прижималась к Хадзимэ, ощущая его силу и тепло тела. Жарко и волнительно. Очень волнительно.

Она еще никогда не испытывала ничего подобного. Чувство, что вот-вот задохнешься, слабость в каждой мышце, жуткую духоту.

Девушка потеряла счет времени. Оно летело так быстро, что когда они вдруг оказались во дворе дома,она мысленно удивилась.

- Сайто-сан! – на улицу выскочила Юми. Красивая, в ярко-розовой юкате, со счастливой улыбкой на губах, — Вы вернулись! – японка так и излучала потоки счастья, до того самого момента, пока незаметила его спутницу.

- Угу, — парень ловко спрыгнул с лошади, помог пленнице, не обращая на служанку никакого внимания, — Мне надо будет потом с тобой поговорить, — обратился самурай к Юми.

Как она могла быть такой растяпой, что позволила Блэк улизнуть?

- Хорошо, — ослепительная улыбка погасла, когда взгляд прислуги замер на сюртуке Хадзимэ, красовавшемся на Рейвен. Пальцы сжались в кулачки. Ярость захлестнула сердце, — Как только вам будет угодно, — она почтительно склонила голову, скрывая злые слезы.

- Кстати, ты забыла кое-что сказать нашему командиру третьего подразделения, — из дома появился молодой человек. Высокий, стройный, с каштановыми волосами и изумрудными глазами, в которых плясали веселые искорки.

- Содзи? – удивление скользнуло по чертам темноволосого, — Как ты здесь оказался?- Хм... Ну, вообще-то, Кондо-сан попросил тут присмотреть за вами, — шатен ухмыльнулся, наслаждаясь произведенным впечатлением. Неожиданное появление – это по нему, — Переживает, что вдруг ты окончательно замучил нашу американочку, — и Окита подмигнул удивленной Рейвен.

- Говоришь, что кто-то пытался убить ее? – Окита, слегка нахмурив брови, задумался.

Кондо-сан отправил его сюда, чтобы шатен помог командиру третьего подразделения. В столице поднялся огромный переполох, когда стало известно об исчезновении мисс Блэк. А потом синсэнгуми встретились с ее отцом, предъявили тому свои требования, пообещали, что с его дочерью все будет в порядке, если мужчина выполнит все, что им нужно. Тот, конечно же, согласился.

- Да. Здесь становится небезопасно, — подтвердил Сайто, испытывающе глядя на друга.

Им надо было принять решение, что делать дальше. Время не терпело. Враг, несомненно, знал, где искать Рейвен, и это осложняло задачу. Сохранить ее в целости и сохранности являлась основной целью самураев, иначе, конец их планам.

- Ситуация непростая, учитывая, что девчонку ищут люди ее папаши, в придачу к тому убийце, — Содзи отхлебнул горячего чая, наслаждаясь приятным вкусом.

Блэк оказалась намного милее, чем он себе представлял. Причем, характер у нее был далеко не прост, что привлекало еще больше. Это он подметил сразу.

Особенно позабавили убийственные взгляды, адресованные Хадзимэ, когда тот заявил, что завтра она приступает к своим обязанностям. Независимо от раны.

- Тогда нам придется вернуться в Эдо, — произнес Сайто, и в его синих глазах не было ни грамма сомнения.

Он всегда быстро принимал решения, а потом следовал им. Никогда не отступал с выбранного пути. Даже если потом проигрывал, то шел до конца.

- В Эдо? – протянул Окита, будто пробуя каждое слово на вкус, — Неплохая идея. Уверен, что там они будут искать девушку в последнюю очередь, — его лицо выражало несвойственную для молодого человека напряженность.

Хотя в ответственные моменты, обычно веселый и насмешливый парень, всегда становился серьезным. И за его беззаботной улыбкой можно было рассмотреть отблески горечи.

- Надо подготовиться к отъезду. За дней десять управимся. Торопиться нет смысла. Спешкой лишь привлечем ненужное внимание.Сайто поднялся, прошелся по комнате, остановился возле окна, выглянул на улицу и увидел там ее... Рейвен.Она сидела под цветущей вишней, находившейся в паре метров от дома. Хадзимэ машинально отклонился в сторону, чтобы девушка ненароком его не заметила.

Блэк обхватила руками колени. Печальная и грустная. Светлые волосы были заколоты в высокий хвост, пальцы крепко сцеплены, напряжение сковывало хрупкую фигурку.

Так непохожа на себя. Совсем другая. Открытая, нежная, без привычной враждебности.

Похоже, мысль о побеге Рейвен пока откинула, так что можно было спокойно вернуться обратно и выпить чаю. Но что-то не давало сдвинуться с места. Необъяснимое желание подсмотреть, проследить, изучить, заставляло стоять на месте и безотрывно глазеть на глупую девчонку.

- Любопытно увидеть женщину, которая смогла тебя заинтересовать, — насмешливый голос раздался прямо за спиной Сайто.

Содзи застал его врасплох. Проницательный, обладающий острым умом парень, всегда подмечал каждую мелочь.

- Что за глупости ты несешь? – недовольно пробурчал собеседник, отводя взгляд в сторону.

Ему стало неловко. Так проколоться. Забыть, что шатен неподалеку. Что с ним, вообще, такое!?

- Значит, она тебе не нравится? – вопросом на вопрос ответил Окита.- Нет,— отрезал Хадзимэ и, развернувшись, прошел в комнату, опустился на пол, залпом осушил чашку остывшего чая.

- Мммм... Ясно, — что-то в голосе Содзи прозвучало так, что Сайто это не понравилось.

Парень с недовольством воззрился на друга, который продолжал нагло пялиться в окно. Раздражение зашевелилось в груди. Что он там высматривает, черт его побери!?

- Чего тебе ясно? – не выдержав, сердито осведомился молодой человек.

Тишина раздражала, играла на нервах, давила на мозг. Потянувшись, он налил себе еще чаю. Лучше бы это было саке. Расслабиться не помешало бы.

- Ясно, что она тебе не нравится, — парировал приятель, и Хадзимэ мог поклясться, что на его губахв этот момент появилась хитрая ухмылка. А так он ухмылялся, когда что-то задумывал. Вот только, что на этот раз?

- И? – Сайто прекрасно понимал, что уже перегибал палку и нес чушь. Но никак не мог остановиться. Его ужасно бесила эта дурацкая недосказанность. Что он там мутит?

- И она выглядит такой одинокой и несчастной, что я как истинный джентльмен, вроде, так у них в Америке называются лощеные аристократы, не могу бросить девушку в беде.Торжественно изрек Содзи, а потом повернулся, внимательно глянул на друга, оценил кислую мину того, и добавил.- Тем более, ты сам говорил, что она тебя раздражает. Так что, получается, я помогу вам обоим.На секунду в глазах мелькнула серьезность, доказывающая, что под всеми фразами-шуточками скрывалось нечто большее.- Что-то я устал, — Окита, демонстративно зевнув, потянулся, — Пойду-ка, я спать. До завтра, — и самурай вышел из комнаты, оставив Сайто в полном одиночестве.