Глава 2. (2/2)
Она задыхалась.
- Да, — ответил Сайто, и Рейвен внимательней всмотрелась в его черты.
Хотела понять – правду он сказал или нет. Но ничего не нашла в его бесстрастном лице. Собеседник снова надел маску, спрятав все эмоции.- Прекрасно. Ничего другого я и не ожидала услышать, — нотки ледяного презрения и короткая усмешка, немного горькая, немного понимающая, — Отпусти меня, — она отвернулась, скрывшись под покровом светлых, растрепанных волос.
Смятение. Щеки пылали, а внутри затаилась досада и желание остаться одной.
- До завтра, — тиски разжались, и Блэк рухнула на пол.
Опустив голову, она так и продолжала сидеть, пока не услышала стук закрываемой двери.
Неделя пролетела незаметно.
После той выходки Рейвен посадили под замок. Но, спустя два дня, тюремщик, наконец, решил, что с нее хватит, и позволил выходить. Уборка, мытье посуды, готовка. Блэк, стиснув зубы и засунув гордость куда подальше, строила из себя паиньку. Ей надо было найти способ сбежать.Обойдя все закоулки двора, девушка нашла маленькую калитку в самом дальнем углу. Совсем незаметная глазу, она пряталась среди густо распустившейся растительности. Осталось только выбрать подходящее время, найти неприметную одежду, утащить немного еды и отправиться в путь.
Американка даже не представляла, где находится. Но иного выхода не было. Придется рискнуть.
На все про все ей хватило пяти дней. Спереть у Юми старую юкату, запастись черствым хлебом. Беспокоил только Сайто. Самурай никуда не отлучался и незаметно следил за непредсказуемой пленницей. Приходилось ждать, когда же он покинет дом, хотя бы на несколько часов.В тот вечер Рейвен чувствовала странное волнение. Мысли об отце. Воспоминания о Нью-Йорке. Страх перед неизвестностью.
Девушка не могла усидеть на месте. Металась по комнате из угла в угол.
Жизнь резко поменяла курс. Пустила под откос все планы, надежды, чаяния. Хотелось плакать, но она сдерживалась из последних сил, хоть ком в горле и мешал дышать, а веки щипало от непролитых слез. Иногда внешняя защита давала трещину и наружу являлась ранимость, таящаяся в самой глубине души. Иногда оставаться сильной становилось невозможным. Держать себя в руках. Убеждать, что все получится. Бороться.
Иногда слабость брала верх, опутывая нитями сомнений и бессилия.
- Нет. Нет. Не сейчас. Рыдания – это потом, когда окажешься рядом с папой, — проговорила Блэк вслух. Звук собственного, сдавленного голоса ничуть не успокоил.
Ей было душно. Очень душно. Стены давили, забирая последние глотки воздуха. Улица. Прохладная ночь поможет успокоиться.
К счастью, Сайто не запирал ее дверь. Самонадеянный идиот. Неужели, он убежден в том, что она не посмеет сбежать?
Стараясь ступать как можно тише, девушка пробралась к выходу из дома. Скоро она покинет его навсегда. Вернется к прежней жизни, отправится в Америку, выйдет замуж, забудет о днях заключения. Еще несколько шагов, и она оказалась во дворе.
Ласковый ветерок, пахнувший весной, обдул разгоряченное лицо. Сорвал несколько розоватых лепестков с цветущей вишни. Закружил хороводом, плавно опустив на землю. Красиво. Необычайно красиво. Иностранка направилась к одному из деревьев. Потянулась, дотронулась пальцами до ствола. Провела по шершавой коре ладонью. Не сдержалась.
Слезы хлынули из глаз. Потекли по щекам. Опустив голову, она тихо заплакала. Напряжение постепенно уходило, облегчая сердце, опустошая душу.
Внезапно тишину прорезали звуки голосов. Женский, с мелодичными нотками, и мужской, наполненный сдержанным холодом.
Сайто и Юми!
Рейвен машинально метнулась в тень, спрятавшись за большим, ветвистым деревом.
- Сайто-сан, вы снова уезжаете? – голос японки дрожал, и Блэк, не выдержав, осторожно выглянула из своего укрытия. Любопытство взяло верх.
Парочка стояла совсем рядом от нее, и светловолосая могла видеть все до мельчайших подробностей.
Красивое лицо брюнетки было искажено от беспокойства и горечи. Она цеплялась за рукав молодого самурая, как маленькая девочка.
А он. Он, как всегда, оставался невозмутим. Хотя нет. Что-то было не так.
- Да, но это ненадолго, — ответил Сайто после некоторого молчания, и Юми обреченно закрыла глаза. Собираясь с силами, чтобы не показать расстройство.
Надо же, оказывается, наставница по уборке была влюблена в Мистера Высокомерие.- Зачем? Там же опасно. Там война. А вам, вам надо оставаться здесь. Это приказ Кондо-сана, — она говорила исступлено, умоляя, прося.
- Я должен уехать, но послезавтра к утру уже вернусь. Не переживай.И в этот момент Рейвен поняла, что с ним не так. Лед дал трещину, являя на свет настоящего Сайто, во взгляде которого больше не было равнодушия. Оно исчезло. А на смену пришла едва заметная нежность.
Черты лица смягчились. По губам скользнула полуулыбка, когда он, потянувшись, ласково дотронулся до щеки собеседницы. Стер одинокую слезу.
Неужели Хадзимэ тоже был неравнодушен к Юми?Сердце неожиданно кольнуло, и Блэк поспешно отвернулась, прижав ладонь к груди.
Что это еще такое? Почему ей так неприятно наблюдать за этой картиной?
Она больше не слушала их разговора. Не хотела. Это все было неважно. Главное, что этот самурай уберется отсюда в ближайшее время. А, значит, завтра ночью она убежит.
Девушка дождалась, когда парочка скроется в доме, и незаметно вернулась в свою комнату.
День тянулся невыносимо долго. Нервы были на пределе. Предвкушение побега, подслушанный разговор. Рейвен не могла успокоиться. Не сомкнула глаз всю ночь и чувствовала какую-то ненормальную бодрость.
Сайто уехал рано утром, и девушка подумала, что даже звезды на ее стороне. Вечером она пораньше отправилась к себе, сославшись на головную боль. Юми поверила. Или сделала вид, но это неважно. Дождавшись, когда в доме воцарилась тишина, Блэк быстренько надела потрепанную юкату темно-коричневого цвета, закрутила волосы в низкий пучок, схватила свой узелок и направилась к выходу.
До калитки она добралась в считанные минуты. Отворила небольшой, порядком проржавевший засов, и вышла на узкую улочку.
Внутри все дрожало. Сердце лихорадочно билось. Выскакивало из груди. Страшно, ей было очень страшно.
Куда теперь? Что делать? Но назад дороги нет.
Оглядевшись, американка решила свернуть направо. Если повезет, то доберется до армии нового правительства. А там уже поймут, кто она. Внешность сама укажет на происхождение.
Темнота мешала идти быстро. Ноги подворачивались, и она цеплялась за ограды домов, чтобы не рухнуть на землю.
Казалось, что силы оставили ее. Будто бы она готовилась, готовилась, а когда все получилось, то внезапно сдалась.
Через полчаса Блэк добралась до окраины небольшого городка. Дорога стала шире.
Куда дальше?
Она осмотрелась, растерявшись. Вокруг ни души. Как будто мир умер. Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Мурашки прошлись по спине.
Взгляд. Кто-то смотрел на нее. Следил. Упорно и жестоко. Холодные глаза. Глаза смерти.Девушка резко повернулась, но никого не заметила. Пустота и только ночные звуки, разрывающие густую тишину. Она двинулась дальше, сжимая трясущимися пальцами в узелок с едой.
Некто двинулся следом.Сайто отъехал уже на порядочное расстояние от дома, когда где-то в глубине души шевельнулось что-то нехорошее. Плохое предчувствие. Интуиция.
Он с самого утра испытывал необъяснимое беспокойство, каждый раз поднимающее голову, когда парень подгонял коня, уносясь все дальше и дальше.
Ветер бил в лицо, трепал темные волосы, но самурай не обращал на это ни малейшего внимания. Что-то должно было случиться. Что-то плохое. Очень плохое.
Пальцы сильнее стиснули уздечку. Нервы натянулись как струны.
А вдруг эта сумасшедшая девица опять что-то вытворит?!
Она же настоящее исчадие ада. Ненормальная, бешеная, непредсказуемая.
Вдруг она нашла способ сбежать!? Вдруг Юми за ней не уследит!?
Хотя в доме, помимо молодой служанки, были еще люди. Но Рейвен хитра. Очень хитра. Она умудрилась прикинуться белым и пушистым ангелочком, и все смотрели на Сайто, как на последнего идиота, когда тот заявлял, что Блэк коварная бестия.
Сомнения. Давно он не испытывал ничего подобного.
Кондо-сан. Необходимо встретиться с ним. Обговорить дальнейшие действия. Решить, как поступить с иностранкой. Когда вернуть ее обратно.
Однако командир синсэнгуми приказал беречь Рейвен, как зеницу ока. Она была их козырем.
А если с ней что-то произойдет, то получится, что Хадзимэ не выполнил приказ?!Парень резко потянул за уздечку, останавливая взмыленное от беспрерывного бега животное. Он должен вернуться.
Развернув коня, Сайто отправился обратно, чувствуя, как внутри все горит в ожидании чего-то ужасного.
Дыхание сбивалось. Уши закладывало. Ощущение преследования становилось четче и яснее. Размытая картина приобретала очертания. Тихие шаги приближались. Неумолимо и неотвратимо.
В очередной раз обернувшись, Рейвен опять обнаружила пустоту. Никого. Темнота. Чернильная и густая, обволакивающая бока домов, расположенных на окраине.
Внезапно что-то промелькнуло сбоку. Внутри все содрогнулось. Ужас окатил ледяной волной.
Нет. Она никому не нужна, кроме этого Сайто. Убеждала себя Блэк, чтобы не впасть в панику, хотя прекрасно понимала, что за ней идет охота. Самурай сам говорил об этом.
Главное, не останавливаться. Двигаться дальше, несмотря ни на что.
Неожиданно что-то просвистело в воздухе. Пролетело мимо ее руки. Резкая боль прокатилась вниз от локтя.
- Черт! – выругалась девушка, резко поворачиваясь.
На фоне темного неба вырисовывалась фигура человека. Черная одежда, лицо скрыто маской, в которой есть только прорези для глаз.
Рейвен побежала. Понимала, что бесполезно. Но все равно бежала, сворачивая с одной улочки на другую. Страх клокотал в груди. Ноги заплетались. Падение. Ободранные, грязные ладони. Растрепанные волосы. Выпавшие шпильки.
Она схватила одну, сжала. Не поможет. Но все же. Нельзя сдаваться. Нельзя.
Она поднималась каждый раз, когда оказывалась на земле. Но смерть приближалась. Она шла по пятам. Ловко мелькая по краям. Показываясь среди цветущих деревьев и кустарников.
Рана на руке саднила. Пот тек градом.
Куда бежать!? Как спастись!?
Очередной поворот. Тупик. Она прижалась спиной к стене. Холодной, каменной. Хриплое дыхание вырывалось из груди.
Широко распахнутые бездонные глаза, ожидание конца, стиснутая в кулаке шпилька.
В воздухе опять что-то просвистело. Она зажмурилась, готовясь принять свою судьбу.
Еще чуть-чуть и... Легкий толчок...Рейвен, отлетев в сторону, оказалась на земле. Ничего не понимая, задыхаясь, путаясь в подоле юкаты. А потом кто-то вцепился в ее запястье и поволок в неизвестном направлении.