Глава 5 (1/1)

Мотор "Бентли" ревел, когда он мчался по шоссе мимо потрепанных погодой синих дорожных знаков и бесконечных зарослей деревьев.Кроули объезжал грузовики доставки и грязные минивэны, и из-под колес летели искры. Азирафаэль вцепился в сиденье и прилип к спинке, упершись ногами в пол, чтобы не шататься из стороны в сторону.— Куда мы едем?Кроули посмотрел на спидометр. — Узнаешь, когда доберемся.— Ты ведь не собираешься сдаваться, правда?— Нет.— Тогда, может быть, ты хотя бы притормозишь?— Когда это ты из-за меня пострадал? Хоть раз!— Твоя машина горит! — воскликнул Азирафаэль. — Ты поджег ее!— Это не ответ на мой вопрос.— И все же!— И я ушел от того грузовика, не так ли? — Кроули потянулся через сиденье и опустил окно Азирафаэля. — Вот, порадуй меня.Азирафаэль отшатнулся. — Что ты делаешь?— Высунь голову. — Только не в моей бессмертной жизни! — возмутился Азирафаэль.Кроули тоже опустил стекло со своей стороны. — Давай!— Ты хочешь меня снова развоплотить!— Поверь мне, я уже делал это!— Что?! Когда? Когда ты был... — Азирафаэль разинул рот. — О Боже.— Ты хочешь сказать, что пошел на все эти хлопоты по спасению мира только для того, чтобы продолжать ходить между книжным магазином и "Ритцем"? — Кроули снял руку с руля и указал на ветровое стекло. — Все это где-то там! Все царства мира. Они все еще ждут тебя. Нужно только быть достаточно смелым, чтобы выйти и увидеть их.В глазах Азирафаэля мелькнуло сомнение.Кроули искоса улыбнулся ему. — Жизнь для того и существует, чтобы жить, ангел.Поэтому Азирафаэль собрался с духом и вылез наружу.Он прищурился и вжал голову в плечи, когда ветер хлестнул по глазам, но потом машина набрала скорость, и на его испуганном лице появилась ухмылка. Лацканы его пиджака трепал ветер, галстук-бабочка сбился набок и трепыхался где-то над плечом. Азирафаэль запрокинул голову и разразился диким безудержным смехом.— Теперь ты понял, что я имею в виду?! — крикнул ему Кроули.— Да! — отозвался Азирафаэль. — Это все равно что летать!— Нет, — ухмыльнулся Кроули и взялся за руль обеими руками. — Пока еще нет.Кроули вжал в пол педаль газа, свернул с главной дороги, и они помчались по обсаженной живой изгородью тропинке, ведущей к побережью. Кроули резко дал по тормозам, когда они добрались до огромного зеленого поля, где трава и пятна цветов вьюнка тянулись к скалистому утесу.Азирафаэль заколебался на секунду, но потом вылез из машины и огляделся. — Почему мы остановились?Кроули тоже выскользнул из машины и захлопнул дверцу. — Сейчас увидишь.Кроули вышел с другой стороны, стиснул зубы и, прищурившись, посмотрел туда, где океан встречался с небом. Он сделал два шага, а с третьим перешел на бег, волоча Азирафаэля по грязи к краю обрыва.— Кроули? — Азирафаэль посмотрел на него, потом на горизонт, потом снова на него. — Что ты делаешь?— На что это похоже?— Ты же не серьезно.— Как могила.Азирафаэль фыркнул и попытался не отставать. — Ты с ума сошел!— Давай. Просто позволь этому случиться!— Позволить случиться чему?! — крикнул Азирафаэль.Когда они достигли обрыва, Кроули бросился вниз, и Азирафаэль ахнул, когда Кроули дернул его тоже. Кроули отпустил руку Азирафаэля, когда они понеслись к скалам, и вдруг за их спинами распахнулись крылья. Они взмыли вверх и поплыли вдоль скалистой серой береговой линии — над песком, над корягами, над выступами и мхом — над одиноким коттеджем с яликом, пришвартованным у причала, и над чернильными волнами, которые касались гладкого темного берега.— Видишь? — Кроули оставил в тумане стаю чаек. — Нет ничего, что могло бы сравниться с этим!Азирафаэль с ликованием упивался встречным ветром. — Ты прав. Нет ничего…Ветер рвался сквозь пальцы, соленый воздух обжигал кожу, и они позволили течению нести их туда, куда ему было угодно. Вскоре оно повело их вглубь острова и обратно над пустым полем, где их крылья нырнули вниз и задели верхушки сорняков.Кроули заскользил, кувыркнулся и приземлился с подветренной стороны машины. Крылья Азирафаэля смягчили его падение, когда он упал на спину. Они устроились на земле рядом друг с другом, укрытые густыми синими сумерками и длинной мягкой травой.Азирафаэль приобнял Кроули, положив руку ему на грудь. — Я чувствую себя школьником на каникулах.— Это потому, что ты никогда не выходишь и не делаешь ничего веселого.— Я думаю, что мы достаточно повеселились, чтобы продержаться следующие несколько сотен лет.Кроули хихикнул. — О чем ты говоришь? Я наверстываю упущенное.— Я имел в виду предотвращение Армагеддона.— Я прекрасно понимаю, что ты имел в виду. Я просто… — Кроули оборвал себя и потянулся к крылу Азирафаэля... — Упс...— Что?— У тебя выкрученное перо. Стой спокойно. — Кроули ощупью пробежался по рядам, отодвинул в сторону несколько перьев, и они скользнули на место. — Вот теперь в порядке.Азирафаэль покраснел. — Спасибо.— Знаешь, ты выглядишь таким...Азирафаэль перекатился на бок. — Каким?— В моей голове, я имею в виду. — Кроули повернулся к нему лицом и сунул руку под ухо. — Именно таким я тебя и помню. Стоящим на стене Восточных врат, всего в перьях, взволнованного тем, что делаешь что-то не так.— С тех пор я сделал много чего не так.— Надеюсь, не сейчас.— О, мой дорогой... — Азирафаэль погладил Кроули по щеке. — Конечно, нет.Он подался вперед и прижался к груди Кроули, и тот понял намек и крепко обнял его. Они задержались на мгновение, затем на два, довольные в объятиях друг друга, и Азирафаэль неожиданно засмеялся .Кроули посмотрел на него сверху вниз. — Что?— Просто смешно, вот и все.— Что смешного?— Да просто забавно, что мир становится немного ярче, когда в нем находится такое создание тьмы, как ты.Азирафаэль смахнул выбившуюся прядь волос с лица Кроули, но когда тот наклонился ближе, над их головами прогремел гром. Облака закружились, первые маленькие холодные капли упали на их крылья, и Кроули вскочил на ноги и протянул руку.— Ну же!Азирафаэль оторвался от перьев и взял Кроули за руку, и их крылья втянулись в иное измерение, когда они помчались к машине. Они забрались внутрь как раз в тот момент, когда дождь залил пальто Азирафаэля, повозились, захлопнули дверцу и с трудом забрались на просторное сиденье.Буря затопила опустевшее поле, с колесных ободов капало, капли стучали по крыше и сползали шторами с окон. Они смотрели, как поток обрушивается на них в их теплом, безопасном укрытии, их ноги сплетались, а руки Азирафаэля выплетали узоры на груди Кроули.А потом под стук капель дождя по задним фарам они повернули головы друг к другу, моргнули и неглубоко вздохнули.Кроули снял очки и бросил их на переднее сиденье. Азирафаэль поднял голову и коснулся носом щеки Кроули. Кроули чмокнул Азирафаэля в висок, потом под ухо. Ресницы Азирафаэля затрепетали, когда он прикусил губу. Кожаное сиденье заскрипело под ними, когда Азирафаэль перенес свой вес и перевернул Кроули на спину, приподнимаясь на локтях.Глаза Кроули метались туда-сюда, пока он оценивал свое положение. — Что?..— Ш-ш-ш, — Азирафаэль ответил ему озорной улыбкой. — Пусть на этот раз восторжествует добро.Азирафаэль отодвинул галстук Кроули в сторону, не развязывая, провел ладонью по его животу и расстегнул змеиный пояс. Кроули вздохнул, сбросил с плеч пальто Азирафаэля, вынул ноги из ботинок и опустил их на пол.***В бурном центре Лондона, в доме номер 10 по Даунинг-стрит, помощник в аккуратном черном костюме закрыла офис на ночь.Она обошла комнату за комнатой с деревянными панелями и шторами цвета слоновой кости, проверяя стулья и ширмы и выключая лампы. Пододвинула стул на колесиках и поправила степлер на столе. Заглянула в комнату для совещаний и никого там не обнаружила. Щелкнула последним выключателем в коридоре с вешалкой, взяла зонтик и дождевик и осторожно закрыла дверь.И с легким бумажным шепотом, которого никто в здании не слышал, в почтовый ящик премьер-министра вплыл перламутровый конверт.