Часть 3 (1/1)

Сара дошла до огромной стены, укрепленной по бокам могучими серыми скалами. Стена тянулась в обе стороны до самого края: покуда хватало глаза. Точно так же, как было в прошлый её визит. Кое-где на земле виднелись трещины, больше похожие на зияющие провалы в пустоту. И Сара лишь удивилась тому, как в свой предыдущий визит умудрилась не упасть в них.Туман лежал на бескрайних землях короля гоблинов. Казалось, этот туман был создан лишь для того, чтобы проникнуть вглубь её тела, заставить её дрожать от холода и тоски. Но Сара была упрямой. Её не мог остановить какой-то там страх. Она была гораздо сильнее его.Девушка сделала несколько шагов по направлению к стене. Она помнила, как когда-то встретила здесь Хогла, маленького трусливого гоблина, который оказался очень преданным и верным другом. Осмотревшись по сторонам, Сара никого не заметила. Лишь милых кусающихся фей, только-только сбрасывающих с себя оковы сна. Девушка помнила свой прошлый опыт в общении с этим маленьким народцем, а потому быстро направилась к двери, за который прятался бесконечный Лабиринт.На мгновение она обернулась?— и тут же застыла на месте, чуть приоткрыв рот. На одном из валунов сидела сова. Белоснежная, с огромными глазами, которые внимательно следили за каждым её движением.—?Джарет? —?само собой сорвалось с губ Сары.Девушка несколько секунд продолжала молча наблюдать за совой, обдумывая, что сказать королю гоблинов, когда тот перевоплотится. Но тот словно и не собирался сбрасывать маску, возвращая свой привычный облик.—?Ах, ты трус! —?неожиданно для самой себя выкрикнула девушка, приближаясь к валуну. Сделав ещё несколько шагов, она остановилась. Сердце задрожало то ли от страха, то ли от волнения. Но ничего не произошло. Сова-сипуха всё так же следила за девушкой своими тёмными бездонными глазами.Схватив с земли небольшой камушек, Сара запустила им в сторону Джарета, но того уже и след простыл. Из горла девушки вырвался вопль от досады. Ведь в этот раз король гоблинов даже не пожелал снизойти до разговора с ней. Она так долго прокручивала в голове, что именно скажет этому подлецу при встрече, а он…От злости Сара тихо вздохнула и топнула ногой. Но стоило ей только сделать это, как земля задрожала. Девушка пошатнулась. Едва она восстановила равновесие, как бледное лицо тут же исказила победная улыбка, которая практически мгновенно сменилась испугом: трещины в земле стали увеличиваться, приближаясь к распахнутым воротам.… И Сара побежала. Забыв про страх, про злость.Прямо перед зияющим провалом она остановилась. Слишком далеко. Не допрыгнуть.Наверное, именно в момент отчаяния проще всего думать о дорогих сердцу людях. В голове всплыли лица родных, друзей. Сара подняла глаза к небу. Хогл когда-то говорил ей, что в Лабиринте всё совсем не то, чем кажется. Если это так, то пропасть не так велика, как выглядит на первый взгляд. Но если она ошибается… Сара постаралась не думать об этом.Сделав глубокий вздох, девушка посмотрела в последний раз на заметно увеличившийся проём в земле, а затем разбежалась и… прыгнула прямо вглубь распахнутой пасти земли, не забыв закрыть глаза и громко закричать. Почему-то именно в этот момент, когда пути назад уже не было, Сара вдруг подумала, что это может быть всего-навсего ловушка. А она с такой лёгкостью сама же в неё и бросилась, словно и радуясь избавлению.Стоило панике захватить разум девушки, как она вдруг ощутила, что ноги коснулись земли. Сара не почувствовала ни боли, ни отдачи. Словно она была пёрышком, взмывшим вверх, покружившимся и мягко приземлившимся обратно на землю.Сара открыла глаза. Её окружали лишь стены, на которых были нарисованы жуткие существа, больше напоминающие собак по своему внешнему виду, но множеством глаз и огромными зубищами. Из освещения присутствовали лишь грибы, растущие на стенах пещеры, но потолка видно не было. И неба. А ведь то должно было быть видно, раз уж Сара упала сверху. Поёжившись, девушка обернулась.Два прохода, освещаемые зеленоватым светом, не вызывали никакого доверия. Но и оставаться на месте нельзя было. Или…? Сара тут же отогнала эту мысль прочь. Взгляд её вновь упал на безобразных тварей, сердце её сжалось, но с решительным видом девушка всё же повернула направо.Шаги эхом отдавали в пустоте. Казалось, что вся пещера с замиранием прислушивается к каждому шагу девушки, к её дыханию, стуку сердца. Ничего не выдавало присутствия кого-либо ещё в этих туннелях, но Сара всё равно раз за разом оборачивалась, словно ощущая на себе взгляды тысячи глаз. Пещера давила на неё со всех сторон, обволакивая душу страхом.Она ускорилась. И тут же ощутила, как земля начала дрожать. Сначала едва ощутимо, а затем с такой силой, что даже мелкие камушки на земле начали подпрыгивать. Казалось, и своды пещеры дрожат, готовясь рухнуть в любой момент. Сара бросилась вперёд, заставляя ноги двигаться даже быстрее, чем до этого момента.Своды сужались, и с каждым мигом появлялся шанс того, что дальше пути просто-напросто нет, что Сара бежит в тупик. Или же в ловушку.Землетрясение закончилось. Так же быстро, как и началось. Впереди замаячил яркий свет, отличный от противного зелёноватого блеска пещерных грибов. Этот свет был таким ярким, таким ослепляющим, что Саре пришлось даже на миг прикрыть глаза: она сделала это, она смогла найти выход из этой пещеры, которая могла стать её могилой!Но стоило ей выйти на свет, средь раскинутых ветвей деревьев, больше похожих на лапы гигантских монстров, как радость вмиг сменилась страхом и расчётливой жаждой выжить.Со всех сторон её окружали облезлые зубастые твари, словно сошедшие с тех наскальных рисунков в первой пещере. Они все обернулись, раскрыв огромные пасти, и закричали. Громко и пронзительно.Сара не стала и дальше стоять, ожидая непонятно чего. Жизнь была дороже.Рванув в сторону, она ощутила, как земля уходит из-под ног. Проехавшись по небольшому склону пятой точкой, Сара не стала останавливаться, чтобы оценить ущерб, нанесённый её одежде, конечностям и гордости?— лишь злобно выругалась, не забыв упомянуть имя короля гоблинов.За спиной был слышен шум множества лапок, перебирающих землю, а также шёпот, странный и непонятный. Слов было не разобрать, но Сара и не вслушивалась: куда важнее было унести ноги, ведь знакомиться с этими клыкастыми монстрами она уж точно не горела желанием.Но в тот момент, когда, казалось бы, ей удалось оторваться от тварей, которые, по видимому, несмотря на большое количество глаз были слеповатыми, Сара ощутила, как что-то со всей силы сдавило ей горло. Её тело дёрнулось?— и повисло, удерживаемое чьими-то гигантскими лапами. Сара глянула вверх: это было дерево! Она зацепилась капюшоном за проклятое дерево! Скелет бывшей жизни с силой сжимал её, не собираясь отпускать. Казалось, чем сильнее она брыкалась, тем меньше воздуха становилось в лёгких. Ярость и боль заглушили собой всё. Красные отблески прыгали перед глазами, а проклятое дерево всё продолжало сжимать её своими цепкими пальцами.В тот миг, когда сил бороться больше не было, когда рот девушки приоткрылся в последний раз в надежде захватить хоть кроху кислорода, Сара упала. То ли ветка обломилась, то ли ткань порвалась?— она и не думала об этом. Сработало простое желание выжить. И она стала с силой хватать ртом воздух, стараясь насытить им каждую клеточку тела.Стоило ей отдышаться, как она тут же испуганно отползла в сторону: буквально в шаге от неё был зияющий провал, кажущийся бесконечным от тьмы, что обитала внутри. Сердце девушки столько страхов испытало за последние несколько часов, что даже не дрогнуло, когда позади послышалось шипение одной из тварей. А Сара всё смотрела на пропасть, в эту бездну, манящую и притягательную. Ей казалось, что она видит в этой глубине мыльные пузыри, пущенные специально для неё. Они поблескивали во тьме, переливались, исчезали.Но рык раздался повторно. Сара сглотнула и оторвала взгляд от тьмы. Твари сидели неподвижно, хоть их нервные движения и говорили о крайней степени возбуждения. Они чего-то ждали.Из толпы выделилось существо покрупнее и направилось в сторону девушки. Все твари вмиг начали поскуливать, надеясь на скорейший обед. Видимо, главарь должен был удостоиться чести первым отведать мяса неизвестного существа, забредшего на их территорию. А потому они и не кинулись на Сару до сих пор.Шипение прекратилось, стоило главарю громко рыкнуть. Существа замерли и устремили десятки голодных глаз на Сару.—?Что уставились? —?вырвалось из горла девушки.Несколько секунд ответом ей звучала лишь тишина, но неожиданно главарь приоткрыл свою пасть и заговорил:—?Что в руках?Голос был хриплый. От него по спине поползли испуганные мурашки. Хоть существо и могло говорить, но оно отнюдь не выглядело разумным и настроенным дружелюбно. Обнажённые клыки и приоткрытая пасть свидетельствовали об этом лучше всего.Сара неосознанно схватилась за сумочку. Забавно, она пробежала не одну сотню метров, чуть не погибла от какого-то дурацкого сухого дерева, но сумочку так и не выпустила из рук. Даже зная, что все вещи в ней не представляют собой ничего ценного в этом мире, отвратительном, коварном, принадлежащем человеку или скорее даже существу, которое всегда своим вмешательством в жизнь Сары доставляло ей лишь кучу трудностей, невыносимо всё усложняя. Но именно эта сумочка принадлежала её настоящей жизни. Может, поэтому она так и боялась выпустить проклятую вещичку из рук.—?Что? —?зачем-то переспросила Сара, хоть и так всё хорошо слышала.—?Что это? —?вновь прохрипел монстр, с любопытством принюхиваясь. Остальные в нетерпении пронзали когтями землю, но не решались ступить и шагу без разрешения своего вожака.Аккуратно сняв сумочку с плеча, Сара запустила руку внутрь, а затем вытащила оттуда связку ключей. Те при малейшем движении забренчали. Существа разом охнули, будто это их это по-настоящему удивило.—?Нравится? —?удивлённо произнесла девушка, поняв, что они реагируют именно на непривычные их слуху звуки.Существа не ответили, продолжая зачарованно следить за ключами, которые Сара перекидывала из одной руки в другую. Однако не прошло и минуты, как им надоело. Удивление сменилось скукой и злостью.Стоило вожаку зарычать, как тут же и все остальные издали угрожающий рык. Вот тут-то Сара и поняла, что нельзя медлить. Малейшая секунда промедления могла стоить ей жизни.—?У меня есть кое-что ещё! —?дрожащим голосом произнесла она.Существа замерли, в ожидании уставившись на девушку. Сара достала из сумочки телефон, благо, список песен у неё был обширный. Стоило ей включить одну из своих любимых, как зрачки существ расширились до невероятных размеров. Все они, как по команде, высунули языки и в благоговении уставились на заветную штучку, которая всё ещё находилась в чужих руках.—?Хотите? —?радостно воскликнула Сара. Голос её дрожал, как и руки.Не дожидаясь ответа, она замахнулась?— и швырнула телефон прямо в бездну за своей спиной. Твари, как обезумевшие, кинулись за ним, совершенно не ведая страха. То ли они были слишком глупы, то ли желание обладать заветной вещичкой оказалось куда сильнее заложенных природой инстинктов выживания.Сара рванула вбок, боясь, как бы какое из животных не кинулось на неё в припадке бешенства?— иначе это состояние и назвать нельзя было. Она бежала. Бежала так быстро, как только могла. Так быстро, как только позволяли ей ноги и лёгкие. Остановилась лишь в тот миг, когда скулёж и рычание тварей остались далеко позади.В боку кололо, лёгкие горели. Присев на небольшой пень, Сара провела дрожащими ладонями по лицу. Под глазами было мокро.Смешно. Такая смелая, такая сильная, а слёзы сдержать не может.Неожиданно Сара ощутила прилив ярости. Схватив один из лежащих на земле камней, она запустила им так далеко, как только смогла. Грудь её тяжело вздымалась и опускалась, вторя дыханию, наполненному злостью.Она хотела домой. Она злилась на Джарета, посмевшего вновь вытянуть её из привычной жизни и закинуть прямо в лапы страха. В прошлый свой визит Лабиринт не казался ей таким страшным. Она знала, что должна спасти Тобби, но будто и не до конца осознавала, что из Лабиринта можно и не выбраться.Она хотела расплакаться. Громко-громко завыть волком. А потом вновь пуститься в путь, когда полегчает. Но Сара была слишком уж гордой и упрямой. А потому лишь отряхнула свою одежду и повернулась, чтобы идти дальше.Сердце её пропустило несколько ударов, когда она увидела совсем близко от себя летящий хрустальный шар. О, эти шары ей были хорошо знакомы. Перед мысленным взором тут же возникли серые глаза и лёд, таящийся в их глубине. Присутствие короля гоблинов стало практически осязаемым. Казалось, протяни руку?— и подушечки пальцев дотронутся до бархатной ткани его мантии. Прохладной, лёгкой.Наваждение исчезло так же быстро, как и возникло. Сара рванула к шару, будто надеясь этим самым поймать самого Джарета, но пузырь лопнул. Брызги разлетелись во все стороны, оросив практически бесцветную землю.Постояв несколько секунд в нерешительности, Сара вдруг поняла, что Джарет не стал бы реагировать на её передвижения, если бы она шла в неверном направлении.Он играет с ней. Как кошка с мышкой.Вот только он не учёл одного.Сара отнюдь не мышка.