Глава I. Alone (1/1)

- Тэнно... Тэнно, ты слышишь меня?Поток Переноса с трудом дотянулся до сознания крепко спящего Оператора. Он причмокнул губами и, всё ещё в полудрёме, свесил голову на левое плечо:- Лотос?- Да, дитя моё. У меня для тебя новая миссия, на этот раз неограниченная по времени.Оператор окончательно проснулся и сел прямо: - Слушаю.- На просторах Изначальной Вселенной появилось странное новообразование. Я не могу просканировать его с помощью моих датчиков и потому мне хотелось бы, чтобы ты пока оставил террор Гринир на Марсе и отправился туда. Я пришлю тебе мой переносной блок, дабы ты смог скопировать данные туда.- Вас понял, - кивнул Оператор, и почувствовал, как ускользает поток данных. Что ж, задание было получено, а значит пора было действовать. Оператор, стройный худощавый шестнадцатилетний юноша, встал из разомкнувшего стальные плиты кресла и потянулся, хрустнув затёкшими суставами.- Ардис!- Слушаю, Оператор? - тут же отозвался интеллект-компьютер.- Веди Орбитер к координатам, пришедшим на почту. Избегай сканеров Гринир.- Да, Оператор! - с готовностью откликнулся ИИ. Пол под ногами слегка завибрировал - Орбитер менял курс. Оператор поправил капюшон красно-жёлтого комбинезона и прошёл в переднюю часть корабля, к звёздной карте и основному иллюминатору. Он неотрывно смотрел на постепенно меняющийся рисунок созвездий и проплывающие мимо астероиды и планеты, но его лицо ничего не выражало - слишком многое повидали его красно-чёрные глаза.Прекрасная песня, льющаяся словно чистый горный ручей, звенящая как высококлассная сталь...Оператор недовольно поморщился - с чего бы вдруг обрывкам прошлого воскресать именно сейчас? "Зариман", техноцитовая катастрофа, бунт против Орокин, - всё это было одновременно и недавно и невообразимо давно. Юноша покосился за спину - его варфрейм Локи неподвижно стоял в нише арсенала, готовый задвигаться, едва Оператор сядет в кресло комнаты соматической связи. Совершенное оружие... Да, их, Тэнно, растили как оружие, и как оружие их используют сейчас. Но разве смогли бы они жить нормальной жизнью в Изначальной Системе? Жить под гнётом выкачивающего кредиты из всего и вся Корпуса или стать рабом на многочисленных ужасных фабриках Гринир? Оператора мысленно передёрнуло от такой перспективы. Да, конечно, можно было бы присоединиться к одному из синдикатов и бороться против системы, но ведь их партизанские рейды - это та же война на два фронта. Нет, всё же путь, который избрали Тэнно куда лучше! У них есть своя гордость и своя честь, они не подчиняются никому кроме единственной и неповторимой Лотос, а уж она не оставит их во тьме.Сложив руки на груди, юноша отвернулся от усыпанной холодными звёздами черноты космоса, и, спустившись к арсеналу, подошёл к варфрейму. Локи возвышался над ним на целую голову, так что, чтобы взглянуть ему в оптические преобразователи, Оператору пришлось задрать голову. Что он хотел в них увидеть, он и сам не знал.- Оператор, вы задумались о кровавой битве? - прозвучало из скрытых динамиков.- Нет, Ардис, - помолчав ответил юноша. - Не о ней. Я пытался вспомнить Старую Войну.Если бы ИИ мог испытывать полноценные эмоции, наступившее молчание можно было бы назвать растерянностью.- Ардис, кажется, потерял эти воспоминания. - осторожно произнёс Цефалон, и освещение Орбитера мигнуло, на секунду изменив цвет с синего на ядовито-жёлтый.- Не волнуйся об этом, Ардис, - покачал головой Оператор. - Лучше скажи как там мой новый Арчвинг?- Кузница работает на полной мощности, Оператор! Я задал этому процессу самый высокий приоритет! Ну, разумеется после поддержания жизнеобеспечения. - похвастался ИИ.- Хорошо, - кивнул юноша, и, вновь подойдя к звёздной карте, поднял голову к мелькавшим за бронестеклом звёздам.Однако, долго смотреть ему не пришлось - Орбитер с его системой мгновенного перехода в Бездну, нырнул в неё и за стеклом почернело. Исчезли звёзды, планеты, астероиды и всё, что в великом множестве своём летало по космосу. Бездна. Великое Ничто. Тэнно почувствовал знакомую вибрацию в костях и мышцах, и, чтобы отвлечься, спустился на нижний ярус корабля. Заглянул в кузницу и последил за работой автоматических станков. Проверил, насколько правильно Ардис классифицировал модификации оружия, и не нашёл к чему придраться. Прошёл мимо инкубатора, где дремал в стазисе его боевой кот-кават по прозвищу Шрёд и подошёл к арсеналу. Шевельнув ладонью, Оператор активировал сенсорную клавиатуру и последовательно прогнал перед собой всех имевшихся в его распоряжении компаньонов. На технические характеристики он не смотрел - достаточно было изображению бота попасться ему на глаза, как в памяти всплывало всё - от характеристик до вооружения. Он остановил свой выбор на Гелиосе - его сканирующие способности были на порядок выше чем у других ботов, да и вооружение, дополненное модификациями было весьма эффективно в ближнем бою и на средней дистанции.- Оператор, не хочу отвлекать вас, но мы вышли к назначенным координатам! - сообщил Ардис.Тэнно кивнул и направился в комнату соматической связи. По пути он искоса взглянул на стоявший в нише арсенала варфрейм. Локи, с его увенчанной рогами нейрооптикой, походил на некоего демона. Однако, в отличие от других варфреймов, у него не было боевых спецификаций - он использовал лишь те, которые вносили хаос и обман на поле боя, позволяя бить исподтишка и красть ценности, оставаясь незамеченным. Идеальный варфрейм для диверсанта-шпиона. Этот Тэнно не относил себя к таким, ему больше нравилось управлять варфреймами, что могут играючи ликвидировать толпу врагов, такими как Эмбер, Фрост или Вольт. Однако, от него сейчас требовалось изучение аномалии, а не поголовное вырезание базы Корпуса на Плутоне.Сев в высокое кресло, Оператор привычно положил руки и ноги на контакты, и, откинув голову, закрыл глаза. Стальные плиты зашевелились, и, сомкнувшись, скрыли Тэнно от внешнего мира.Здоровье...нормаУровень Энергии Бездны...нормаВарфрейм...активенПеренос...осуществляетсяСоматическая связь...установленаКраткий миг беспамятства - и слияние. Каждый Оператор испытывает его по-разному. Этот Тэнно почувствовал лишь короткий болезненный укол - и открыл глаза. Нет, не глаза.Теперь он смотрел на окружающий мир сквозь оптические преобразователи Локи. Оператор поднял и опустил руки, потоптался на месте, подвигал плечами. Разумеется, он отдавал себе отчёт в том, что на самом деле его тело сидит в кресле и абсолютно неподвижно. Теперь все движения за него проделывал варфрейм. Привыкнув к своим теперешним габаритам - варфрейм Локи был выше его на голову и раза в два шире, а улучшенные модификациями движения были утрированно-резкими, Тэнно вновь направился в рубку.- Оператор...Вы видите это? - прошептал Ардис.При всём желании Локи не мог ответить - у многих варфреймов нет звуковых преобразователей. Поэтому за него ответил Оператор:- Чертовщина какая-то. Смахивает на разлом Бездны, но...Растерянность юноши можно было понять - при кратком переходе сквозь Бездну, космос вокруг попросту исчезал. Если же пункт назначения находился непосредственно в Бездне - по ту сторону иллюминатора было однообразие серого цвета, прорезанное частыми неяркими вспышками молний. Но, то, что фиксировали оптические преобразователи Локи не походило ни на что, известное Тэнно. Перед ним, в утыканной звёздами бархатно-чёрной пустоте космоса, развернулась переливающаяся всеми цветами и оттенками, огромная, медленно вращающаяся воронка. Её центр был непроглядно-чёрным пятном, из которого, время от времени, вырывались быстро растворявшиеся в окружающем многоцветье волны ряби.- Оператор, прибыл переносной блок Лотос - Доложил Ардис. - Прими на борт, - распорядился Тэнно, потихоньку отходя от завораживающей картины.Цефалон активировал магнитный захват, и болтавшийся в космосе переносной блок - внешне похожий на вытянутый кверху прямоугольный кейс, наподобие тех, что до сих пор использовались агентами монорельса, - подплыл к гостеприимно распахнувшемуся шлюзу корабля. Под лёгкое гудение транспортной системы, его ручка показалась из люка в стене. Локи подхватил блок и со щелчком вставил в соответствующее гнездо. Освещение в корабле на секунду мигнуло зелёным.- Датчики не показывают ничего необычного, оператор!Немного подумав, Оператор приказал: - Ардис, подведи корабль ближе. Задействуй все имеющиеся датчики - надо выяснить, что это такое.Оружие Локи брать не стал - Тэнно сомневался, что даже Оптикор серии "Вандал" спасёт его в случае чего-то непредвиденного. Вылетать на "Лисете" тоже особого смысла не было. Орбитер медленно, словно подкрадываясь, приближался к неизвестному нечто.Позже, анализируя произошедшее, Оператор последними словами проклинал себя - почему он не отправил беспилотный зонд? Почему он позволил любопытству возобладать над здравым смыслом? Зачем Ардис подвёл Орбитер так близко, а он и не почесался?- Оператор, датчики зашкаливают! - взвыл Ардис. - Отказ автоматического управления! Нас затягивает! - Проклятье! Ардис, ручное управление! - прокричал юноша, обрывая соматическую связь и оставляя замершего Локи остолбенело пялиться в иллюминатор. Стальные плиты, экранировавшие его от внешнего мира, разошлись в стороны и с потолка комнаты спустился голоэкран. Схватившись за выдвинувшиеся из подлокотников рукояти, Тэнно вдавил их вперёд и влево.Корабль начало трясти - неприятной мелкой дрожью. Древо соматической связи раздражающе замигало. Амплитуда дрожи нарастала, заставляя выжимающего все ресурсы двигателя Оператора судорожно стискивать зубы. Экран пошёл полосами и погас, оставляя Тэнно лететь вслепую. Варфрейм в рубке свалился на пол, словно кукла.О...пе...рууууу- простонал Ардис, затихая. Резкий толчок бросил юношу вбок и он, не успев даже вскрикнуть, ударился виском об край бронеплиты. Мгновенно ослабевшие руки выпустили рычаги управления и потерявший сознание Оператор безжизненно откинулся на спинку кресла. Ослепительный белый свет затопил внутренности корабля и дрожь резко прекратилась.Сторонний наблюдатель увидел бы, как отчаянно пытавшийся вырваться из захвата неведомой ловушки корабль, буквально всосало в самый центр воронки. Едва его нос исчез во тьме, заполнявшей её середину, как цвета по её краям стремительно поблекли. На несколько мгновений воронка расширилась, быстро темнея, а затем резко схлопнулась, будто всасываясь сама в себя. Ещё секунда - и в космосе не осталось даже воспоминания о том, что здесь что-то было.Лотос пошатнулась. Ужасное, но до боли знакомое ощущение посетило её - словно в мозг вонзили вибрирующую иглу.- Нет... - прошептала она. Неужели ещё один из её детей нашёл смерть?- Прости меня. - послышалось от входа в место её добровольного заточения.- За что? - ответила она, выпрямляясь. - Я не та, за кого ты меня принимаешь.- Ну разумеется. - согласился вышедший из тени Баллас. - В заточении, прямо как она.Последний из Орокин повёл левой рукой и волна неведомой энергии прокатилось от него к капсуле. Провода, удерживавшиеся в шлеме Лотос вылетели один из другим с недовольным металлическим щёлканьем. Женщина вздрогнула, будто очнулась от долгого сна.- Я не оставлю тебя снова, Маргулис, - вкрадчиво произнёс он, приближаясь к ней и протягивая доселе спрятанную под туникой несоразмерно длинную руку.- Баллас, - произнесла она, улыбнувшись, и с лёгким усилием сняла с головы шлем. Бросив его под ноги, Лотос-Маргулис повернулась к Балласу и приняла его руку. Комната осветилась слепящей вспышкой нефритового света, в которой их силуэты размылись и исчезли. Все Тэнно в Изначальной Системе ненадолго замерли, отмечая помехи с Переносом и вызывая цефалонов своих кораблей.Лотос исчезла. Лишь её шлем, как зловещее напоминание остался лежать на полу тайной комнаты, сокрытой в глубинах Луа.- Неизвестная переменная, брат. Стереть его?- Оставь его, брат. Эксперимент закончен и наше участие в нём - тоже. Вряд ли этот юноша сможет что-то изменить. Человечества больше нет.- Верно. Но я хочу сделать кое-что напоследок.- Я не стану останавливать тебя, брат. В конце концов ты всегда делаешь то, что желаешь...Тэнно вздрогнул, приходя в себя. В Орбитере стояла кромешная тьма. Ни огонька, ни звука. Даже соматическое древо не светилось своим обычным мягким белым светом.- Ардис! - позвал юноша, неуверенно вылезая из кресла и делая шаг во тьму. - Ардис!Ответа не было. "Надо восстановить питание!" - пронеслось у него в голове. Обернувшись за спину, он прищурился, вычленяя из мрака над головой приёмник преобразователя энергии Бездны и поднял руку. Усилитель на запястье щёлкнул и серовато-белый луч ударил из руки Тэнно. -ОПЕРАТОР!!! - прогрохотал Ардис, и зал вспыхнул неприятным фиолетово-пурпурным светом.- Громкость на минимум! - поморщился юноша, пряча глаза в сгибе левой руки.- Да, Оператор! - уже значительно тише произнёс цефалон, и тут же затараторил: - Как ваше самочувствие? Показатели Переноса немного выше нормы! Расконсервировать медблок?- Обойдусь. Смени освещение на нормальное и проведи полную диагностику, - отмахнулся Тэнно.- Да, Оператор! - откликнулся ИИ. Освещение вновь сменилось на прежнее и юноша осторожно отнял руку от глаз. Прислушался к себе. Не считая лёгкой слабости, да покалывающей боли в виске, всё было в порядке. "Что же произошло?" - подумал он. - "Надо выглянуть".Сказано-сделано. Подойдя к с шипением распахнувшейся двери, Оператор двинулся наверх. Пройдя мимо оживавших один за другим модулей, он подошёл к автоматически опустившейся аппарели, ведущей в рубку. Чем выше он поднимался, тем сильнее его охватывало гнетущее чувство тревоги. В лобовой иллюминатор виднелась планета, похожая на Луа. Однако, эта была лишена концентрических золотых колец, опоясывающих её ещё с эпохи Орокин. Значит, сходство было лишь внешним. Поднявшись в рубку и остановившись возле звёздной карты, Оператор потрясённо замер. Планета была буквально стёсана с одной стороны. Складывалось впечатление, будто её насквозь пробило нечто огромное, оставив обломки пострадавшей стороны дрейфовать в пространстве. Но что или кто могло быть способно на такое? Неужели Гринир или Корпус разработали новое супероружие? Но как они смогли провернуть это в тайне от вездесущих Тэнно? Алад V, пошедший на сговор с Владеющими Разумом? Возможно, но всё же маловероятно. Так откуда подобные разрушения?- Оператор! - Вновь ожил Ардис. - Диагностика всех систем окончена. Неполадки, бывшие во время вашего первого визита сюда до сих пор имеют место, однако остальные системы функционируют нормально. Поправка. Навигационная система не может привязаться к рисунку созвездий. Такое впечатление, что звёзды находятся не на своих местах.- Что насчёт планет? - оглушённо спросил юноша, с трудом отводя взгляд от разбитой на куски луны.- Сканирую!- откликнулся цефалон. - Обнаружена планета земного типа. Наблюдаемая вами планета является её спутником. Остальные планеты в этой солнечной системе отсутствуют. Согласно спектральному анализу, солнце, вокруг которого обращается планета - класса G2V (жёлтый карлик)... Оператор?!Тэнно рухнул на колени. Его обычно бесстрастное лицо исказилось и он спрятал его в ладонях, не стыдясь рванувшихся из глаз слёз. Один. Совсем один. Неизвестно где. Вдали от Лотос и соратников. Никогда ещё юноша не испытывал такого тягучего отчаяния- ГДЕ Я?! - бешено, с надрывом, проорал он, отнимая руки от лица. - ЧТО ПРОИСХОДИТ?!Испытываемый стресс оказался чересчур для ослабленного организма - мозг поплыл, испуганный бубнёж Ардиса перестал достигать ушей и Тэнно, шурша комбинезоном, простёрся на полу поверх Локи, потеряв сознание.