Глава 11 (1/1)

Увидев друга, мисс Картер молнией метнулась к нему навстречу.— Клайд, как я рада тебя видеть! — разрыдалась Эбби, повиснув у него на шее. — Я не виновата, правда, не виновата...Похоже, на этот рывок ушли все ее силы: она говорила все тише и тише, постепенно замолкая и обмякая в руках Клайда, и он аккуратно усадил ее у стены. Убедившись, что она не упадет, он полез в сумку за аптечкой.Нэнси протянула бутылку воды и Эбби, еле заметно кивнув, приняла ее.— Спасибо, что пришли за мной, — тихо сказала она. — Я уже боялась, что умру здесь…Нэнси переглянулась с Бесс и поняла, что они обе думают об одном и том же. Сказать, что Эбигайл Картер выглядела плохо, равносильно утверждению, будто в Антарктиде немного прохладно.Одежда девушки была запачкана и местами разорвана, все тело покрывали ссадины и синяки, а из левого уха, судя по разорванной мочке, вырвали серьгу. Правое осталось целым, но украшение в нем было покрыто кровью.?Хорошо, что Санни ее сейчас не видит? — подумала Нэнси.— У нас к тебе очень много вопросов, — сказала она. — Но для начала расскажи, ты знаешь похитителя?Джамиля раздраженно посмотрела на нее и дрожащим от негодования голосом упрекнула:— Нэнси, тебе не кажется, что сначала лучше вытащить ее отсюда?В глазах Эбби отразилась паника, девушка вскочила на ноги, но, не сумев удержать равновесие, рухнула обратно на пол.— Нэнси Дрю? — прошептала она.— Тише, — пробормотал Клайд, удерживая за плечи Эбби, которая, несмотря на неудачу, силилась встать снова. — Ты слишком слаба, чтобы так напрягаться. — Вы не понимаете, нам надо срочно выбираться отсюда! Ему нужна Дрю!— Кому именно? — уточнила Нэнси. Эбби замотала головой.— Обсудим позже. Мы не сможем вернуться тем же путем, что пришли сюда, — перебил Клайд. — Наш преступник сбросил веревку, по которой мы спускались вниз. Так что единственный способ выбраться — идти вперед.Эбби разрыдалась, и Клайд обнял ее за плечи, успокаивая.— А вперед — это куда? Не вижу даже подобия дверей, — послышался озадаченный голос Бесс. — И табличек больше никаких нет…— Я уверена, что есть какой-то другой выход… — сказала Нэнси, стараясь не паниковать, но самообладание треснуло, когда раздался грохот, и тоннель, по которому они пришли сюда, завалило камнями. Послышался чей-то приглушенный смех и звук удаляющихся шагов.— Ах ты сволочь! — заверещала Зена, бросившись вперед и тут же отскочив, когда один из булыжников скатился к ее ногам. Зарычав, она изо всех сил пнула камень, и тот отлетел к стене. — Кто ты?!Разумеется, никто не ответил — преступник добился своего, поймав в ловушку надоедливого детектива и тех, кому хватило храбрости ей помогать. Нэнси только надеялась, что ей удастся вытащить себя и остальных из западни.Джамиля все еще выглядела близкой к обмороку. Клайд все так же обнимал Эбби, шепча ей что-то успокаивающее. Бесс выжидающе смотрела на Нэнси. Молчание затягивалось.Нэнси достала мобильник, но сигнала не было. Разумеется, на такой глубине под землей иначе быть и не могло, однако попытаться стоило. Она горько вздохнула: с этим делом изначально все шло наперекосяк. Ну, хоть подружку Санни нашли. Правда, толку-то от этого, если они не выберутся…Напомнив себе, что позитивное мышление – ключ к успеху, Нэнси решила для начала поискать выход: в конце концов, они не особо успели осмотреться, ведь все внимание было приковано к Эбби.— Ребята, помогите мне, — сказала детектив, вплотную подходя к стене и начиная ее ощупывать. — Чем скорее мы разберемся с этим, тем лучше.Без лишних разговоров все дружно присоединились к ней, кроме Клайда, державшего на руках мисс Картер, которая то ли заснула, то ли потеряла сознание от истощения. Стены помещения были холодные и неприятные на ощупь, но в целом ничего необычного они в себе не таили: не оказалось здесь ни скрытых рычагов, ни диковинных механизмов, как в первом зале.Нэнси разочарованно вздохнула и повернулась к спутникам. Поняв по их взглядам, что они тоже ничего не нашли, она досадливо топнула ногой… и поняла, что с полом что-то не так. Он как будто просел под ее весом. Нэнси на всякий случай подпрыгнула на месте, проверяя догадку.Не веря в свою удачу, она опустилась на колени и начала пальцами разгребать землю и камешки, покрывающие пол. Все наблюдали за ней с опаской, вероятно, боясь, что Нэнси начала сходить с ума, и только Клайд понимающе улыбнулся и, стараясь не потревожить Эбби, одной рукой выудил из сумки маленькую лопатку из тех, что используют археологи на раскопках.— Держи, с этим сподручнее будет.Нэнси благодарно кивнула и продолжила работать лопаткой. Так дело действительно пошло быстрее. Когда она наткнулась на что-то твердое, подруги нерешительно приблизились к ней.— Что ты нашла, Нэнси? — встревожилась Бесс.— Возможно, выход, — ответил за подругу Клайд и подмигнул Нэнси.Спустя некоторое время пол был расчищен, и вся компания недоуменно смотрела на ржавый железный люк в полу. Как Нэнси ни пыталась приподнять крышку, она не поддавалась.Зена полезла в свой мешок и, вытащив оттуда топор, со словами: ?Я знала, что он нам понадобится?, — обрушила его на крышку люка, целясь в место, больше всего поврежденное ржавчиной. Несколько ударов — и металл со скрежетом вмялся внутрь и упал в черноту.Фонарик Нэнси выхватил из темноты грубые, вырубленные в скале, ступени, уходящие вглубь. — Повезло, что ты худенькая, — хмыкнула Бесс. — Если бы я так прыгала на этом месте, улетела бы вниз вместе с крышкой.Джамиля шутку явно не оценила, побледнев еще больше и схватившись за сердце.— Ладно, пойдем, — решительно проговорила Нэнси.?Кто же ты, преступник?? — крутилось у нее в голове.***Уровнем ниже оказалось еще одно маленькое помещение, от которого отходила сеть тоннелей, ведущих неизвестно куда. Впрочем, главный коридор угадывался без проблем: он находился по центру и был более просторным, чем остальные.—Да это же угольные шахты! — проговорил Клайд, указывая на змеящиеся под ногами рельсы. — Значит, здесь где-то должен быть лифт на поверхность!— Слава богу! — воскликнула Зена.Эбби, все еще находившаяся на руках у Клайда, поморщилась от ее громкого голоса и наконец-то открыла глаза. Райли поспешно усадил девушку на землю и протянул ей воды, которую она с благодарностью приняла.— Предлагаю немного отдохнуть, прежде чем идти, — предложил он. Видя недовольство со стороны Джамили, он добавил: — Мы все хотим поскорее выбраться, но преступник, кем бы он ни был, вряд ли нас преследует. Разумнее восстановить силы, ведь мы не знаем, что нас ждет в этих тоннелях.— Согласна, — кивнула Бесс. — Нам нужно немного прийти в себя.Никто с этим решением не спорил, и Нэнси, которой не терпелось броситься в погоню за преступником, пришлось умерить свой пыл. Решив все же не терять времени зря, она обратилась к Эбби:— Я понимаю, что ты очень устала, но не могла бы ты ответить на пару вопросов?Мисс Картер неуверенно кивнула.— Ты знаешь похитителя?— Только в лицо. Он при мне не называл имени и не давал возможности что-то о себе выяснить. Да я и не особо хотела, если понимаете, о чем я.— Понимаем, — ободряюще улыбнулась Нэнси. — А ты можешь описать этого человека? Любая мелочь, что угодно имеет значение.— Толстый невысокий мужчина с черными волосами. Точно не из наших сотрудников. У него небольшой мексиканский акцент.Бесс подскочила на месте.— Я уверена, это он на меня напал ночью!Эбби пристально на нее посмотрела, но ничего не ответила, погрузившись в воспоминания.— А, да, у него был какой-то перстень на правой руке. Я его не разглядела, но точно помню, что он был — почувствовала, когда он ударил меня по лицу.Джамиля ахнула, прижав руки ко рту, а Зена презрительно сморщилась.— За что он тебя так? — спросила она, разглядывая следы побоев.— Не свети в глаза, пожалуйста, — ответила Эбби, отстраняя руку Зены, сжимающую фонарик. — Я просто не смогла дать ему то, что он хотел.— Что именно? — спросила Нэнси.— Подробностей я не знаю, но ему нужно было открыть тот проход, зашифрованный письмом майя. Он хотел найти драгоценности его прапрабабушки, которые, как он почему-то считал, были в одном из верхних залов. — Но их там не было?— Естественно. Я решила, что их уже кто-то забрал, но теперь думаю, что они могут быть здесь, внизу. Сдается мне, он просто не догадывался об этом проходе, потому что перед вашим появлением он сильно избил меня и ушел, сказав что-то вроде: ?Хотя бы избавлюсь от девчонки Дрю?.— Скажи, а была ли причина, по которой он решил похитить именно тебя? — наконец задала самый важный вопрос Нэнси, чувствуя, что приближается к разгадке.— Конечно, ведь я знаток письменности майя, — кивнула Эбби.— Неужели нет других причин? — Нэнси попыталась еще раз.Мисс Картер упрямо поджала губы и отвернулась.— Я знаю твой маленький секрет, — спокойно проговорила детектив, наблюдая, как расширяются в удивлении глаза девушки. — Мы с Санни проверили твою машину и нашли поддельные документы. Кроме того, я разговаривала с миссис Янг…— Санни тоже?.. — прервала ее Эбби, мигом потерявшая самообладание. — Что он подумал?— Смею заверить, ничего хорошего, — сказала Нэнси, решив сыграть на ее чувстве вины. — Но если ты расскажешь все, что знаешь, я помогу тебе объясниться.И мисс Картер после секундного раздумья согласилась.***Санни внял совету Джесс и поймал попутку. Вышло это далеко не сразу: по понятным причинам высокий азиат с неоново-синими волосами в футболке с НЛО не вызывал особого доверия. Тем не менее, у него получилось, и теперь он ехал обратно, в место, из которого так стремился убежать.Хорошенько подумав, Санни пришел к выводу, что Эбби наверняка имела вескую причину, чтобы не рассказывать ему о своей двойной жизни. В конце концов, лично ему она ничего плохого не сделала, а он и сам не образец законопослушия. И все же, желание убедиться, что с Нэнси все хорошо, было сильнее стремления помочь Эбби.Водитель пытался развлечь своего пассажира разговором, но Санни не горел желанием что-либо обсуждать. Он витал в своих мыслях, наблюдая за проносящимся мимо пейзажем.На телефон пришло уведомление о сообщении. Санни поспешил прочитать его.?От: Джесс ФейнПолиция уже едет по заданным координатам. Мистер Дрю в ярости, так что убедись, пожалуйста, что выполнишь обещание?.В другое время Санни, возможно, отреагировал бы иначе, но, глядя на эти строки, он все яснее понимал, что и сам себя не простит, если с Нэнси что-то случится. ?Я уже еду за ней?, — поспешно набрал он ответное сообщение.Солнце стояло уже высоко, так что в машине было душно. Из магнитолы доносилось заунывное пение Боно про ?Эти руки, построившие Америку?*, отчего Санни самому захотелось завыть и полезть на стену. Чтобы не сойти с ума, Санни все-таки решил поговорить со словоохотливым водителем, надеясь, что так время в дороге пролетит быстрее.***— Если коротко, то я раньше была связана с черным рынком археологических артефактов, — начала Эбби, — но не того, где перепродают мелкие безделушки, если понимаете, о чем я говорю. Мы с Дженни работали вместе в музее, я тогда стажировалась, и мне срочно нужны были деньги, чтобы продолжить учиться в университете. Семья у меня небогатая, так что помочь особо было некому. Как-то мне хватило ума пожаловаться на это Дженни, я тогда сказала ей, что подрабатываю официанткой, но мне все равно не хватает для оплаты всех счетов, не говоря о кредите на обучение. Она и предложила способ быстро заработать достаточно большую сумму. Я наивно согласилась, когда узнала, что это не наркобизнес или что-то подобное, хотя сейчас понимаю, что торговля на черном рынке тоже не особо высоконравственное занятие.Она сдавленно рассмеялась и продолжила:— В общем, я согласилась, и моя задача не была такой уж сложной: я фотографировала документы на находки — как стажер, я часто просиживала целыми днями в архиве, так что моя деятельность особо не бросалась в глаза, — передавала информацию нужным людям и получала за это плату. Что происходило дальше, меня уже не касалось. Потом нашего главного, Тейлора, все-таки призвали к ответственности, когда какой-то частный детектив буквально поймал его за руку, и я очень испугалась. Заработанных денег хватило мне с лихвой, так что я оплатила учебу в университете и ушла, благо я не была настолько важна для ?бизнеса? и не так много знала, поэтому обо мне просто забыли.Последнее предложение заставило Нэнси скептически изогнуть бровь. Как достаточно опытный детектив, она понимала, что, однажды ступив на кривую дорожку, так просто с нее не сойдешь. В адвокатской практике ее отца было предостаточно случаев, когда клиентов шантажировали их прошлым, и это наименее страшное, что могло произойти. Иногда бывшие ?коллеги? решали вопрос с вышедшим из дела глупцом весьма радикально: впоследствии копам приходилось расследовать убийство. Порой уничтожали целые семьи.— Ты сказала, вашего главного звали Тейлор. А фамилия у него, случайно, не Синклер?— Откуда ты знаешь? — удивилась Эбби.— Ты говоришь с тем самым детективом, который усадил его за решетку, — с гордостью в голосе проговорила Бесс.— Так что было дальше? — поторопил их Клайд. — И предлагаю выдвигаться, продолжив беседу по дороге. Думаю, мы достаточно передохнули.Все поддержали идею, и, определившись с направлением, команда двинулась к выходу.— Так вот, — продолжила Эбби. — Дженни, как оказалось, тоже уволилась из Бич-Хилл следом за мной, но она почти сразу вступила в К.О.С.М.О., и она же порекомендовала меня Джамиле. Честно говоря, мне просто очень нужна была постоянная работа, а входные требования оказались не слишком высоки, поэтому я согласилась, особо не вникая.— Представляю, как ты была шокирована, когда Санни тебе все объяснил, — сказала Нэнси, вспоминая его рассказ о знакомстве с мисс Картер.— Не то слово, — мимолетно улыбнулась Эбби. — Но потом я прониклась. Он настолько искренен, что ему невозможно не верить. Спустя год кое-что случилось в Новой Зеландии, из-за чего у Санни возникли серьезные проблемы. Я очень переживала, и Дженни подсказала способ помочь ему.Эбби явно не подозревала о причастности Нэнси и Бесс к событиям ?Тихоокеанского забега? — зная характер Санни, он вряд ли сильно вдавался в подробности. Поэтому детектив решила ничего не говорить и дала Бесс знак молчать.— Возобновить старые связи?— Именно, только играть я стала уже по-крупному. Я занялась контрабандой, а так как документированием находок занималась Дженни, очень легко было ?забыть? внести в каталог одну из них. — Не так сильно тебя испугала судьба Синклера, скажу я тебе, — проворчала Бесс. — Вам не понять, — сказала Эбби. — Одно дело рисковать ради себя, и совсем другое — чтобы помочь дорогому человеку. Как бы то ни было, мне стали приходить письма с угрозами. Некто обещал, что у меня будут проблемы из-за того, что я ?распродаю историю Америки?. Я игнорировала эти письма, потому что не могла пойти с ними в полицию — слишком многое пришлось бы объяснять. Но когда аноним пообещал, что расскажет все Санни, я испугалась. Он писал, что я должна приехать сюда, в Розуэлл…— Так это ты подала Санни эту идею? — уточнила Джамиля, которая мрачнела с каждым услышанным словом.— На самом деле, не совсем, — призналась Эбби. — У него были записки от дедушки, и он не знал, откуда начать. Я предложила этот вариант. Перед самой поездкой я разыграла расставание, чтобы оставить анониму меньше поводов цепляться к Санни. Дальше вы знаете. Мы добрались сюда, я рассчитывала быстро найти то, о чем меня просили, и вернуться назад, но успела только оставить записку. Даже не дошла до машины.— Это многое объясняет, — покачала головой Бесс. Эбби выглядела расстроенной, но Нэнси не было жаль. По ее мнению, человек, вставший на скользкий путь, вне зависимости от причин, не заслуживал уважения. Остальные, судя по мрачным лицам, были с ней солидарны.?Еще раз, Санни, что ты в ней нашел?? — снова мысленно обратилась к нему Нэнси, закипая от гнева.— Мы все еще не знаем, кто стоит за всем этим, — выдавила из себя детектив, стараясь не выдать своих эмоций.Компания остановилась перед подъемником, который вел наверх, к выходу. — Скоро узнаем, — ответил Клайд.— Мы что, не будем искать сокровища? — спросила Зена, недовольно надув губы.— Предоставим это местной власти, — отрезала Джамиля. — Не знаю, как вы, а я сыта по горло этим местом.