Глава 1. Самостоятельность (1/1)

Дверь распахнулась, со свистом описала полукруг и грохнула о стену.—?Ой!Кап влетела в комнату и оглядела штукатурку: от ручки расходилась паутина трещин, но магия все еще крепко склеивала обломки. Кап аккуратно прикрыла дверь и сделала вид, что ничего не произошло.—?Значит так, мальчики и девочка… —?возвестила она. Вступление было лишним: грохот заставил Роммата и Диэля оторваться от конспектов, Волда?— от своих дум или, скорее дремы, а то уже посапывать начал. —?А где девочка?Кап огляделась, но следов подруги не обнаружила.—?Тут,?— буркнула Мал, не вылезая из шкафа.Как известно, Свет ярче сияет во тьме, а потому будущей жрице не найти лучшего места для домашки, чем шкаф в общежитии парней. Почему не у девушек? Да там все забито нарядами Кап и не найдется уголка даже для мелкой худенькой Мал.Кап такая, заполняет собой все пространство. Не входит, а влетает, всегда стремительная и яркая, как пожар. ?Кап?— стихийное бедствие?,?— меланхолично пожимает плечами Мал и ищет покоя и тишины в комнате у парней. Но от пожара сбежать не так просто.Впервые Роммат увидел это бедствие на свадьбе: своего отца и его второй жены. Кап, сестра невесты, неприметная серая мышка, молча отмучилась с ним один танец, а потом ни на шаг не отходила от матери. Потом Роммат, живя на два дома: то у матери, то у отца,?— со сводной сестрой не сталкивался. Точнее, со сводной тетей, но о ровеснице проще думать как о сестре.Встретив ее в Даларане через два года, Роммат подумал: надо же, как расцвела, из скучной ромашки в роскошную магорозу. Теперь же он подозревал, что это на свадьбе ее мать держала шебутную дочь на коротком поводке, чтобы не затмила старшую сестру и не испортила той праздник.—?Зеревор с шестого поспорил с каким-то семикурсником, что сотворит огненный столб и снежную бурю одновременно! Сегодня вечером на берегу испытание! —?Кап сверкнула глазами, словно лично собралась утереть нос кому-то излишне самоуверенному. —?Народ устроил тотализатор, ставим по пять серебряных. Кто на кого?—?Одновременно, угу,?— фыркнул Роммат и, не глядя, нашарил на тумбочке кошель. —?Ничего у него не выйдет, но я хочу на это взглянуть.—?Я пас,?— уныло протянул Диэль.—?И я тоже,?— Волд демонстративно зевнул во всю пасть.—?Да вы чего! У нас скоро мозги высохнут от зубрежки. Давайте сходим, развеемся! —?возмутился Роммат. Они что, действительно не хотят посмотреть, как надменный выпендрежник Зеревор при всех сядет в лужу? Они хотят отказать Кап, сияющей от предвкушения?—?Там скучно,?— отрезал Диэль. И любовно погладил ?Преобразования магической энергии, 5 курс?, которые сам же сегодня критиковал за нудный слог и бессмысленные отступления.—?И комары,?— поддакнул Волд, словно они не чародеи и не смогут отогнать кровососов.—?Это вы скучные, как комары,?— в сердцах выплюнул Роммат. —?Пойдем, Кап.Он поднялся с кровати единым плавным движением, позволяя зрительнице любоваться рельефом его мышц, обрисованным тонкой рубашкой. Схватил со стула куртку: скоро похолодает, и он накинет на плечи даме. Бросил последний взгляд на друзей: может, передумают?Волд уже витал в своих мыслях. Диэль лениво приподнял бровь, мол, ну что не понятно-то? Роммат непонятливым себя не считал, но сообразил только сейчас: ему же устроили свидание! Друзья позволили им с Кап остаться наедине?— наверно, это Диэль заметил, как Роммат на нее смотрит. Волд-то, хоть и признанный гений курса, в таких вопросах профан.И теперь они, пусть и посреди толпы, но окажутся вдвоем…—?Подождите меня! —?приглушенно крикнула из-за дверцы Мал.Она чем-то грохнула, тихо выругалась и, наконец, вывалилась из шкафа словно пьяненькое приведение, с белой рубашкой на голове. Начала вставать, оперлась рукой о пол, придавив к нему рукав, выпрямилась?— ткань затрещала. Роммат неслышно скрипнул зубами, узнав свое недавнее приобретение у очень известного портного, но ругаться не стал. Мал не умеет воспринимать критику и упреки: либо яростно кидается в контратаку, либо часами изводит себя угрызениями совести.Мал выпуталась из одежного плена, подхватила Роммата и Кап под руки и потащила в коридор. В спину им полетели приглушенные смешки. Козявка Мал, буксирующая здоровенного парня и высокую, не по-девичьи плечистую Кап?— то еще зрелище.—?Кстати о комарах,?— зашипела Мал в коридоре. —?У вас двоих, похоже, мозгов примерно как у них.—?Никогда не утверждала обратного,?— не растерялась Кап и взмахнула накрашенными ресницами.—?Люблю своих друзей за прямоту и честность,?— обалдел Роммат. —?А что я сделал-то?Мал, убедившись, что они достаточно удалились от комнаты, которую Роммат с Диэлем делили со второго курса, остановилась и подбоченилась.—?В этом месяце мы праздновали день рождения Волда, возвращение магистра Виркса, отоварились на книжной ярмарке из Луносвета… Мне продолжать?Роммат и Кап переглянулись.—?Мы много развлекаемся? —?неуверенно предположила она. —?Надо быть серьезнее?Кто знает этих жрецов, наслушаются лекций про представления о благочестии в каком-нибудь затрапезном углу Лордерона и примут близко к сердцу.—?У нас у всех хорошая успеваемость,?— возразил им обеим Роммат. В этом семестре они с Диэлем, не слушая воплей Кап ?отстаньте, я с рождения тупая? подтянули ее по всем теоретическим предметам. А с практикой у нее и так проблем не было?— не за ресницы же Роммат взял ее в компанию.Мал забубнила себе под нос: прислушавшись, Роммат разобрал мольбы к Свету о терпении и спокойствии.—?…мне сил не прибить этих недалеких богатеньких снобов, не способных пошевелить мозгами. И пошли мудрости вложить в их позолоченные изнутри головы…—?Мал, хочешь кубик льда за шиворот? —?заботливо уточнил Роммат.—?Денег у них нет на ваши гулянки! —?рявкнула она.—?Да не выдумывай! —?отмахнулась Кап. —?Они бы тогда не делали ставку, а просто пошли…—?Просто придумывали отговорки, что не любят пари, не любят лимонад и мороженое,?— перебила Мал,?— не любят груши в карамели, что им не нужны заготовки для амулетов…Роммат нахмурился. В словах Мал был резон: стипендию давали три недели назад, да и тратили они все пятеро гораздо больше. Приступы домоседства у Диэля с Волдом случались и раньше, но на их связь со стипендией Роммат внимания не обращал.Им-то троим деньги давали родители: Мал скромненько, а ему и Кап?— увесистые такие мешочки. Чтобы молодые аристократы ни в чем не нуждались, спокойно учились, а не позорили родовое имя, клянча в долг у друзей или подрабатывая в лавке торгаша.Волд, когда Роммат впервые попытался с ним подружиться, довольно резко объявил, что семьи у него нет, родового имени?— тоже. Потом как-то упомянул, что родные не погибли, они живут в Квель’Таласе, а его не желают знать. Поссорились или Волд был бастардом?— Роммат не знал. Хотя черты лица друга ему кого-то смутно напоминали, но до сих пор он так и не вычислил, кого именно. Может, показалось: не так уж много талассийцев Роммат знал в лицо. Никто Волду деньгами не помогал, но тот сам писал старшекурсникам работы, варил и продавал зелья. Устроил в своей комнате лабораторию. С ним теперь никто жить не соглашался: вечно в ночи что-то булькает, взрывается или испускает ядовитые пары.У Диэля матери нет, только отец. Правда, он тоже живет в Квель’Таласе, и Роммат его еще ни разу не видел. Вроде как, не навещал сына не от холодности отношений, а потому что тот сам об этом просил. Диэль доказывает самостоятельность, отстаивает право на независимость. Но каких-то же денег отец ему присылает! Вон у Диэля в шкафу рубашки висят?— не рунический шелк, конечно, но тоже недешевая ткань. Хотя, все обновки Диэль привозит с каникул. Значит, отец водит сына к портному, дома-то не нужно быть самостоятельным.Но даже если дело, действительно, в деньгах?— почему нельзя было прямо сказать? Роммат бы за друзей заплатил, ему не трудно…Он представил лицо Диэля, когда тот услышит такое предложение. Волд-то пожмет плечами и согласится. Он отлично умеет мимикрировать и принимать чужие правила игры. Нужно поставить вопрос так: друзья есть друзья, сегодня друг за тебя платит, завтра ты ему помогаешь прятать труп врага.А вот Диэль, который, несмотря на незнатное происхождение, всегда держался с достоинством и аристократической гордостью, обязательно упрется. ?Это лишнее?,?— мягко скажет он и чуть улыбнется, но глаза заледенеют. И оправдывайся потом, что ничего оскорбительного не имел в виду.Нет, Диэль не возьмет у Роммата денег и вообще не скажет о проблеме.—?Я как-то не думал об этом раньше, но возможно, ты права, Мал. Если у них нет денег, им будет неловко в этом признаться.—?И что же, нам теперь всегда развлекаться без них? —?протянула Кап. —?Не по-дружески как-то…—?Можно проявить солидарность и не развлекаться,?— развела руками Мал.И обе уставились на Роммата, ожидая его решения или гениальных идей. Конечно, каждый раз бросать Диэля и Волда неправильно. Глазом моргнуть не успеешь, как команда распадется, останутся просто хорошие знакомые.Но Кап не сможет день за днем отказывать себе в привычных удовольствиях?— ей просто не хватит силы воли. Начнет уходить на гуляния тайком ото всех, чувствуя и вину за свою ложь, и обиду за то, что остальные не с ней.Ни один из вариантов ему не нравился. Но как староста курса и неофициальный лидер их компании, он должен придумать выход, который удовлетворит всех. Роммат старательно зашевелил извилинами.Скучать с полным кошелем золота?— нелепо. Нужно как-то уровнять их возможности. И если дать денег друзьям не получится, можно отказаться от части своих.—?Давайте скажем родителям, чтобы больше не присылали денег. Что мы хотим стать самостоятельными, как Диэль,?— предложил Роммат. —?Будем тоже тратить только стипендию.Кап пожала плечами:—?Но у нас и уже присланных достаточно, чтобы пару лет быть намного богаче их.Роммат вздохнул. Ну не выкидывать же! Можно купить что-то нужное всем…—?Пожертвуем в храм! —?решила Мал.—?Точно! Да здравствует самостоятельность! Впервые в жизни буду гордой нищетой! —?Кап, как обычно, загорелась энтузиазмом прежде, чем подумала. —?Вот только… Я себе присмотрела ботиночки за ползолотого… Давайте завтра после занятий пожертвуем, я как раз успею сбегать в лавку в перерыве!—?Думай о друзьях, а не о вещах,?— возмутилась Мал. —?Весь гардероб Волда стоит меньше. Каково ему думаешь слушать про твои ботиночки?!—?Сомневаюсь, что Волд в состоянии воспринимать столь приземленные разговоры,?— фыркнула Кап, но настаивать не стала. —?Так что, пойдем, объявим им о нашей независимости от родителей?Роммат покачал головой.—?Они поймут, что это из-за них, им будет неудобно. Ничего не говорим, идем смотреть испытание, просто не ставим и не тратимся. А через несколько дней, когда Волд и Диэль сами спросят, мол, что это Кап нас никуда не вытаскивает, расскажем. Без даты начала,?— решил он. Девушки кивнули.Они сцепили руки в жесте творящих совместный ритуал чародеев и ушли на берег, гордые решением настоящих друзей.Не так уж и трудно обойтись без карамельных груш, когда под звездным небом к тебе с двух сторон прижимаются красивые замерзшие девушки…Оказывается, когда ты не можешь себе что-то позволить, оно становится втройне привлекательным.Роммат полгода спокойно проходил мимо сияющей в витрине книги о сотворении пищи. Отмечал взглядом аппетитную иллюзию плюшки с корицей, делал себе мысленную пометку, что надо бы купить и научиться?— пригодится в каком-нибудь путешествии. Но руки не доходили. Теперь же скрипел зубами в бессильной злобе на самого себя.В университетской столовой кормили сытной, но скучной простой и здоровой едой, к которой так и просилось что-то вредное, сладкое или копченое, а лучше?— остренькое. Очевидно же, что умение сотворить себе пропитание?— базовое для чародея. Почему этому не научили еще на младших курсах?!Унылая еда, унылые бесплатные развлечения.А через пару месяцев он обрастет, и вместо шикарной модной стрижки придется ходить с унылым хвостом…Интересно, когда Роммат затаскает все свои наряды, кто окажется самым красивым парнем на курсе: он или Диэль?Роммат с удивлением обнаружил, что статус лучшего ученика, за который постоянно приходилось сражаться с Волдом, Диэлем и человеческим зубрилой Тони, во многом зависел от золота. Нет, дорогих подарков наставникам он не дарил и взяток не давал. Всего лишь покупал ингредиенты для учебных зелий и амулетов в Торговой Палате, а не пользовался лабораторными.—?Магистр Виркс сказал, что разочарован,?— трагически взвыл Роммат после занятий. —?Сказал, что если я не возьмусь за ум, он рассадит меня с Ка-а-ап.Роммат плюхнулся на стул и с силой приложился лбом о столешницу. Потом еще раз, и еще. На третьем ударе заботливый Диэль подсунул ему под лоб тетрадочку, и Роммат побился об нее: действительно, удобнее.—?Традиционный способ запоминания эффективнее,?— осторожно заметил друг.—?А?—?Прочитай, говорю. Мы с Волдом вывели пропорции для реакций очищения. Только готовиться нужно заранее, за пару дней.Роммат ревниво сощурился. А ему Диэль ни разу прежде не говорил ни о проблеме с ингредиентами, ни о том, что они с Волдом искали и нашли решение. Немало времени на это убили, наверняка… Втайне от него, богатенького сноба! Хороший же из него лидер получается, совсем ничего не знает о своей команде.От всех этих нерадостных мыслей хочется выпить, да не на что…Чтобы не дразнить себя лишний раз недоступным, Роммат предпочел бы вообще не заходить ни в магазинчики, ни, тем более, в Торговую Палату. Но Кап была неумолима: если она не может купить себе милые штучки, никто не отберет у нее право хотя бы смотреть на них.Ей, действительно, идут рубины. И алый шарфик. И шляпка. И те ботиночки, о которых она прожужжала друзьям все уши. Даже Волд выучил, что они не коричневые, а коричные, и продаются за ползолотого во второй лавке слева в третьем ряду.Ботиночки, кстати, обычные: средней высоты, на шнуровке, небольшой квадратный каблучок и закругленный, как на детской обуви, нос. Те, в которых Кап пришла, ничуть не хуже. Но когда Кап их примеряет, задирая подол мантии чуть ли не до колена, трудно не поверить, что коричные ботиночки?— шикарны.—?Как думаешь, это настоящая телячья кожа? —?озабочено уточнила она, словно год на них копила и боялась прогадать с покупкой.?Да я откуда знаю?,?— хотел было проворчать Роммат, но не успел. Кап резко вскинула ногу, словно собиралась пнуть его в живот и не рассчитала расстояние. Роммат непроизвольно перехватил ее под пятку и сообразил, что ему предлагается изучить материал.Поза Кап с задранной до прямого угла ногой, казалась опасно неустойчивой. Роммат потянулся было подхватить подругу, пока не упала, но единственное место, до которого он бы достать?— под коленкой, то есть под юбкой леди.Роммат замер истуканом, не зная как поступить. Обеими руками стиснул тонкую щиколотку. В лавке стало жарко, а Кап смотрела так, будто чего-то ждала. Чего-то… решительного. Может быть, надо было ее выпустить и поцеловать, но как целовать, если дама выразила свое желание четко и недвусмысленно, а ты не в состоянии его исполнить…—?Норм…мально,?— выдавил Роммат. —?Телячья кожа, качественная вещь. Как раз на нынешнюю погоду.И поспешил выскочить из лавки, пока к ним не подбежал торговец. Объяснять, что он, хорошо одетый, явно богатенький парень, не может купить своей подруге подарок за ползолотого?— такого позора он не выдержит.Хотя что там торговец! В глазах Кап Роммат наверняка пал, ниже некуда.